мягкая зима

Глава 26

"¡Absolutamente no!" exclamaron Xiao Ye y la otra persona al unísono, y sus rostros cambiaron de color simultáneamente.

"Al final, sufrirán el mismo destino que ese malvado Lu Mingfei... deshonrados y abandonados por todos...", interrumpió Ye Xiao.

“De esa manera… nunca encontrarás paz y felicidad en esta vida… igual que… el Señor del Inframundo…” añadió Xiao Xun en voz baja.

A Luo Qingcheng le escocían los ojos... ¿Paz y felicidad... existirían alguna vez? Recordó la tranquila alegría que sintió al abrazar a Ye Xiao la noche anterior: ¿era esa la felicidad con la que siempre había soñado? ¿Acaso merecía tal felicidad?

—No sigas su ejemplo —enfatizó Ye Xiao, agarrando nerviosamente la mano de Luo Qingcheng.

"No voy a permitir que termines así." Xiao Xun habló de repente, con la mirada firme mientras observaba a Luo Qingcheng.

Luo Qingcheng sintió de repente una punzada cálida en el corazón y giró la cabeza: "Entonces tú... tendrás que encontrar la manera de que me exoneren..."

Ye Xiao suspiró y asintió: "Ahora depende de mí..."

Cadena perpetua bajo arresto domiciliario

La pequeña barca de Ye Xiao se acercaba lentamente a la orilla, donde ya esperaba una persona vestida con una túnica vaporosa, de mangas anchas y un sombrero alto.

"¿Maestro Yuan?" Ye Xiao lo miró sorprendida.

Yuan Ruxuan se burló: "Señorita Ye, ¿le sorprende verme?"

Ye soltó una risita: "Es inesperado que el cabello del Maestro Yuan se haya vuelto gris de repente..."

Yuan Ruxuan se burló: "Si alguna vez tienes una hija como yo, que desaparece repentinamente y se desconoce su destino, me temo que no solo se te pondrán canas... sino también todos tus pensamientos competitivos y jactanciosos..."

La sonrisa de Ye Xiao se desvaneció, su expresión se endureció repentinamente como si hubiera recordado algo, y un atisbo de tristeza brilló en sus ojos.

Yuan Ruxuan no discutió más con ella y se dirigió directamente al lado de Luo Qingcheng: "¿Lo has pensado bien? ¿Ya no vas a huir?". Luo Qingcheng dijo con calma: "No he hecho nada inmoral, ¿por qué debería huir?".

Yuan Ruxuan se burló: "¡Hmph! Entonces, ¿por qué tienes tanta prisa por empacar tus cosas y partir en barco tan temprano por la mañana?"

"Apresurándome a ver el amanecer... El lago Biluo es vasto y abierto, y al amanecer toda la superficie del lago es de un rosa pálido, como una jovencita radiante... El paisaje es bastante hermoso..." dijo Luo Qingcheng con naturalidad, dejando que sus pensamientos se desviaran repentinamente, con una leve sonrisa en sus ojos.

Yuan Ruxuan se quedó un poco desconcertado y, tras examinarle los ojos con atención, dijo de repente: «Joven amo, ¡parece que está de muy buen humor! Me temo que no es tan sencillo. Ha vuelto para recuperar algo que había olvidado, ¿verdad?».

"¿Qué es eso?" Luo Qingcheng volvió en sí de golpe.

"Esa chica llamada Shan'er...", le recordó Yuan Ruxuan, sintiéndose de repente un poco decepcionada. Todas parecían bastante inteligentes, ¿por qué eran tan desconsideradas?

Luo Qingcheng giró lentamente la cabeza para mirar a Ye Xiao, con una mirada que parecía contener un significado más profundo. Ye Xiao bajó la cabeza avergonzada: "Esta mañana no estaba del todo despierta y no pensé bien las cosas. Shan'er también tenía muchas ganas de ver el amanecer juntos... Olvidé traerla y me temo que se enfadará conmigo...".

"Y esa bella y encantadora señorita Shen... ¡parece tener una muy buena impresión del joven maestro Luo! Vino corriendo esta mañana temprano para darme la noticia. Aunque es la hija de mi buen amigo, el héroe Shen, está dispuesta a sacrificarse por Pei'er..." Yuan Ruxuan continuó, con un tono ya siniestro en la voz.

Ye Xiao se quedó atónita por un momento: "¿Cómo es posible que el Maestro Yuan les complique las cosas a dos señoritas?"

Yuan Ruxuan se burló: "¿Qué es imposible? Señorita Ye, ¿lo sabe todo? ¿Acaso no sabe que fui un bandido solitario? Es demasiado joven para comprender los sentimientos de un padre ansioso; él es capaz de cualquier cosa..."

Ye Xiao cerró la boca de repente.

Yuan Ruxuan se dio la vuelta y dio unos pasos: "He preparado un gran jardín para que ustedes cinco vivan en él... Pueden comer o hacer lo que quieran, solo díganle al mayordomo Tu... Pero si quieren salir, deben avisarle al mayordomo Tu, y haré que alguien los acompañe y los proteja..."

"¿Acaso el Maestro Yuan quiere decir que estamos bajo arresto domiciliario?", preguntó Xiao Xun, quien alcanzó el barco un poco más tarde, visiblemente sorprendido.

Yuan Ruxuan giró la cabeza con frialdad, con la intención de hacer algunos comentarios sarcásticos, cuando de repente vio que Xiao Xun sostenía a alguien en sus brazos, ¡y resultó ser un hombre!

—¿Quién es esta persona? —preguntó, algo desconcertado.

—Un amigo. Nos conocimos viendo el amanecer juntos. ¿Tu jardín tiene capacidad para seis personas? —La voz de Luo Qingcheng permaneció indiferente, desprovista de emoción alguna.

Yuan Ruxuan examinó al hombre con atención. Tenía poco más de veinte años, parecía joven y fuerte. Desafortunadamente, tenía los ojos fuertemente cerrados y el rostro pálido. ¿Qué sucedía? Claramente habían recibido un informe secreto y los tres habían abordado el barco. ¿Cómo era posible que hubiera un hombre enfermo a bordo?

Pero... ¡qué importa! Mientras su hija regrese sana y salva, nada más importa. Tras dar unos pasos más, se giró de repente para mirarlos a los tres y dijo con frialdad: «El sol brilla sobre la Fortaleza de la Nube Solitaria. Para ver el amanecer, la Fortaleza de la Nube Solitaria es en realidad mejor...»

El jardín Dongting abarca una gran extensión y se encuentra en la esquina occidental de la aldea de Langjing. Está repleto de hierbas aromáticas y enredaderas que se mecen con la brisa, lo que le confiere un aire algo desolado, pero a la vez posee un encanto salvaje.

Un apuesto joven de veintitantos años miraba fijamente la esquina de la pared, con la voz llena de profundo afecto: "Xue'er... Xue'er... Te amo tanto... Amo tu melodiosa voz como el trino de un ruiseñor, amo tu cuerpo esbelto y hermoso... Pero ¿por qué me has estado evitando? ¿Qué hice mal? ¿Por qué tuviste una aventura con Gordito...? Yo... Xue'er... Ya voy..." Dicho esto, el hombre saltó hacia la esquina de la pared.

Tras un fuerte estruendo, una gallina blanca y regordeta salió volando de la esquina del muro con un cacareo, corriendo frenéticamente por el patio, con sus plumas blancas volando por todas partes. El hombre gritó con tristeza mientras perseguía a la gallina.

"¡Genial! ¡Bien hecho!" Ye Xiao vitoreó con fuerza, tomó un gran trozo de carne grasosa y lo arrojó con un silbido. "¡Un gran trozo de carne grasosa como recompensa!"

Una sombra amarilla pasó velozmente, y un perro amarillo arrebató el trozo de carne gorda con la velocidad del rayo. Giró la cabeza y pareció asentir agradecido a Ye Xiao. Pronto, los perros salieron disparados y desaparecieron sin dejar rastro.

"¡Jefe! ¡Las gallinas no comen carne grasosa!" Xiao Xun estaba claramente molesto porque Ye Xiao había interrumpido su disfrute del programa, y engulló unos bocados de arroz. "¡No te metas! ¡Veamos el programa!"

Detrás de ellos, Shen Wan y Luo Qingcheng estaban sentados erguidos, comiendo con una postura elegante.

“Este mal de amores es demasiado… Es demasiado cruel… Cuando estás envenenado, a menudo te vuelves loco por objetos inanimados y bestias…” dijo Shen Wan en voz baja.

Luo Qingcheng asintió seriamente: "La belleza del Valle de Tiangong es en realidad bastante astuta... Piensa en la bomba apestosa que recibió Xiaoxiao... ¿Qué clase de cosas decentes puedes esperar que haga?"

“Tus dos hermanos… son tan vulgares. Les gusta ver este tipo de cosas todo el día. La última vez usaron una gallina moteada, y la vez anterior… usaron una perra…” Shen Wanfei miró a Luo Qingcheng rápidamente y con disgusto.

"Es demasiado vulgar..." Luo Qingcheng repitió débilmente, con el corazón roto, y luego de repente alzó la voz y preguntó: "Xiaoxiao... ¿quién es Da Pang?"

Ye Xiao gritó: "Es ese gallo grande del patio oeste..."

"¡Hermano Luo! ¿Cómo pudiste unirte a ellos en sus caminos corruptos?", exclamó Shen Wan en voz baja, mirando a Luo Qingcheng con sorpresa y disgusto.

Luo Qingcheng exclamó un "oh" y dijo con cierta culpa: "Bueno... ellos también son lamentables... confinados en este pequeño lugar, sin poder ir a ningún lado ni hacer nada. Xiaoxiao era solo un niño, y el tercero... obviamente su familia lo ha malcriado... Por fin han encontrado algo de diversión. Además, no hay cura para el mal de amores; uno tiene que entregarse a diez días completos de enamoramiento... Lo mejor sería que tuvieran algo para expresar sus sentimientos... para que los efectos de la droga se disipen lentamente y puedan recuperarse más rápido... En fin, no es para tanto, solo un caos diario..."

Al quinto día... Ye Xiao observó fijamente la locura del hombre, contando en silencio en su mente.

Llevan cinco días bajo arresto domiciliario y el caso no ha dado ni una sola pista. Yuan Ruxuan envió a su mayordomo de confianza, Tu, para que los custodiara, y él mismo vino a comprobar el progreso de la investigación. El hombre que sacaron del lago Biluo parece ser el líder, pero desde que regresó, está obsesionado con una chica y no ha aportado ninguna información útil.

De vuelta en la mansión Langjing, Ye Xiao finalmente comprendió lo sucedido. Un total de ocho personas habían acompañado a la señorita Yuan para sorprenderlos en pleno acto de adulterio aquella noche. Afortunadamente, Chunshun, la doncella personal de Yuan Peixin, conocía los detalles del asunto y, gracias a su ayuda, se confirmó la identidad de todos los implicados.

Entre ellos se encontraban tres jóvenes amos de familias prominentes y cinco sirvientes de la Mansión Langjing. El joven amo An y el joven amo Zhang ya habían sido asesinados, degollados al instante. Afortunadamente, la espada dirigida al joven amo Xie de Huizhou falló su objetivo, desviándose apenas unos centímetros y seccionándole la garganta en lugar de una vena principal. Esto le permitió sobrevivir temporalmente. Sin embargo, sus heridas eran extremadamente graves. Tras ser traído de vuelta por Yuan Ruxuan, fue puesto bajo estricta protección, y solo unos pocos confidentes de confianza tenían permitido contactarlo. Tristemente, permaneció al borde de la muerte, respirando agitadamente, delirando e incapaz de proporcionar ninguna pista.

En cuanto a los sirvientes, tuvieron más suerte; solo dos murieron. Los tres restantes ya estaban bajo la atenta vigilancia de los hombres de Yuan Ruxuan. Según el Maestro Yuan, tras varias muertes consecutivas, presentía que algo andaba mal y ordenó a sus hombres que reforzaran la vigilancia para que el asesino no pudiera atacar de nuevo.

Varias personas murieron en lugares apartados de la finca, entre ellas un sirviente que falleció en el jardín interior de la familia Yuan. Luo Qingcheng había amenazado previamente a algunos de ellos e incluso les había rapado la cabeza de forma humillante. El estado de los cadáveres lo confirma.

"Los tres jóvenes maestros son bastante hábiles, pero fueron apuñalados en zonas vitales casi sin oponer resistencia. Probablemente conocían al asesino y fueron tomados por sorpresa", analizó Ye Xiao.

Yuan Ruxuan se burló: "Eso no es del todo cierto. Si las artes marciales del asesino fueran tan magníficas como las de Luo Qingcheng, por no hablar de los tres jóvenes maestros, ¡incluso este anciano moriría de un solo golpe de espada sin ninguna resistencia!"

Ye Xiao miró a Yuan Ruxuan con expresión de frustración: "¿De verdad crees que Qingcheng es el asesino?"

Yuan Ruxuan negó levemente con la cabeza: "Estaba un poco desorientado la noche que Pei'er desapareció. Pensándolo bien, no me parece propio de Luo Qingcheng. No creo que sea un hombre tan imprudente. El matrimonio de Pei'er aún no se ha concretado, y no es que no tenga ninguna esperanza. No había necesidad de que actuara con tanta prisa. Incluso si realmente quisiera vengarse, según lo que he observado de él, no debería haberlo hecho de forma tan ostentosa".

Ye Xiao estaba aún más frustrado: "Si ese es el caso, ¿por qué se tomaron tantas molestias para encarcelarnos?"

Yuan Ruxuan se burló: "Pero ambos conocemos el propósito del asesino. Su objetivo es Luo Qingcheng. Aunque desconozco por qué se llevó a Pei'er, o incluso si sigue viva, ahora solo puedo buscar pistas en Luo Qingcheng... Lo único que me importa es la vida o la muerte de mi hija. En cuanto al caso del asesinato, ¿crees que me interesa resolverlo? Si la vida o la muerte de Pei'er no fuera una incógnita, ¡este caso no me importaría en absoluto! ... Mientras Pei'er regrese con vida, te dejaré ir. Nunca faltaré a mi palabra."

Ye Xiao suspiró. El testigo clave, el joven maestro Xie, permanecía inconsciente, lo que imposibilitaba obtener pruebas. Los tres sirvientes, Chunfu, Chunzhi y Chunwang, habían sido citados a su residencia para ser interrogados. Según los informes, habían acompañado a la joven a salir por la noche para sorprenderla en adulterio, logrando finalmente obtener pruebas alrededor de la medianoche. Al día siguiente, descubrieron que varios de los que los habían acompañado en la búsqueda de la joven habían muerto. Así, bajo la protección del amo, vivían con miedo constante, rara vez aventurándose fuera de sus aposentos.

Casi no había pistas. El grupo estaba confinado al Jardín Dongting para vigilar la maleza. Luo Qingcheng y Shen Wan estaban relativamente tranquilos y no les resultaba demasiado aburrido, ¡pero Ye Xiao y Xiao Xun estaban a punto de volverse locos de aburrimiento! Su único entretenimiento era observar al hombre que habían capturado y suspirar por él.

Esa noche, después de cenar, el grupo estaba sentado en el salón, tomando té y leyendo. El mayordomo Tu entró apresuradamente, jadeando, gritando: "¡Rápido!... El amo quiere verlos a todos... Tiene asuntos importantes que tratar... ¡Menos mal! El joven amo Xie ha despertado..."

Con un estruendo, Ye Xiao se levantó alegremente de la mesa, derramando su taza de té sobre el libro que Shen Wan estaba leyendo. Shen Wan gritó de dolor y recogió el libro apresuradamente, el cual absorbió el agua rápidamente y pronto quedó completamente empapado.

Antes de que Shen Wan pudiera limpiarse, vio cómo los tres usaban sus habilidades de ligereza para salir volando por la puerta, así que los siguió rápidamente.

El joven maestro Xie sí despertó, pero debido a la herida de espada en su pecho, no podía hablar; incluso mover la boca le resultaba difícil, dejándolo prácticamente indefenso. Yuan Ruxuan sudaba profusamente, lo agarró frenéticamente y le preguntó: "¿Dónde está Pei'er? ¿Sabes dónde está mi hija?".

Luo Qingcheng, con su superior habilidad de ligereza, fue el primero en llegar e inmediatamente detuvo los esfuerzos nerviosos e inútiles de Xie, haciéndolo sentarse a un lado. Miró con calma al joven maestro Xie: "Joven maestro Xie, tenemos algunas preguntas para usted. Sé que no puede hablar, así que solo le preguntaré sí o no. Si responde que sí, puede indicarlo cerrando los ojos. ¿De acuerdo?".

El joven maestro Xie jadeó en busca de aire y finalmente logró cerrar los ojos brevemente.

Luo Qingcheng asintió con satisfacción, miró al grupo que había llegado poco después y preguntó: "¿Han visto al asesino? ¿Lo han visto?".

El joven maestro Xie cerró los ojos.

"¿Lo conoces?"

Cierra los ojos de nuevo.

Luo Qingcheng sintió una oleada de calidez en su corazón y exclamó: "¿Es ese villano Huang Tingfeng?".

El joven maestro Xie abrió los ojos con mucho esfuerzo.

Ye Xiao, que estaba de pie a un lado, preguntó: "¿Son de la Alianza de Artes Marciales?"

El joven maestro Xie no se movió, solo jadeaba en busca de aire.

Luo Qingcheng estaba muy decepcionado. Había supuesto que la alianza de artes marciales estaba intentando incriminarlo, pero resultó que no era así.

Ye Xiao reflexionó un momento antes de preguntar: "¿Son de la mansión Langjing?"

El joven maestro Xie cerró los ojos.

¿Quién es? ¿Quién es tan cruel? —rugió Yuan Ruxuan de nuevo mientras avanzaba impaciente. ¡Era alguien de la mansión! El ladrón había estado acechando justo a su lado; ¿cómo pudo haber sido tan despistado...?

La mente de Ye Xiao iba a mil por hora, algo cruzó por su cabeza fugazmente y se desvaneció en un instante, imposible de comprender.

El joven maestro Xie jadeó, intentando abrir la boca varias veces, pero no emitió ningún sonido, ni siquiera movió los labios. De repente, giró la cabeza y se quedó mirando fijamente algo, parpadeando repetidamente.

Todos quedaron atónitos por un momento, y luego miraron a su alrededor. Él observaba fijamente el libro mojado y goteante que Shen Wan sostenía en la mano.

"¿El asesino tiene alguna relación con este libro?" La mente de Ye Xiao se aceleró.

El joven maestro Xie parpadeó con dificultad, luego volvió a parpadear, hasta que se agotó y se desmayó una vez más.

Luo Qingcheng se acercó y tomó el libro de la mano de Shen Wan; era un ejemplar de los Anales de Primavera y Otoño.

Maestro de la Secta del Control Mental

Con un crujido, apareció una pequeña llama de vela sobre la mesa.

"Jamás esperé que el asesino fuera esta persona." La mirada de Luo Qingcheng se volvió fría.

"Debió de haberlo ocultado muy bien; en circunstancias normales, uno no se daría cuenta de que poseía habilidades tan profundas en artes marciales", dijo Yuan Ruxuan en voz baja.

¿Cuál es el motivo? ¿Cuáles son las pruebas? De lo contrario, la gente pensará que la mansión Langjing simplemente presentó a un asesino al azar. ¿Cómo calmaremos y explicaremos esto a las familias de los dos jóvenes amos fallecidos? —preguntó Ye Xiao rápidamente, mientras un sinfín de pensamientos bullían en su mente.

Yuan Ruxuan suspiró: "Sí, este motivo... sería más fácil si el asesino fuera un forastero, pero ahora es de la Mansión Langjing... Vinieron tan amablemente a proponer matrimonio, quién lo iba a imaginar... No puedo explicarle esto a su familia..."

Xiao Xun se quedó atónito por un momento: "¿Qué... qué clase de acertijo estás jugando? ¿Quién es el asesino?"

Shen Wan suspiró suavemente: "Las páginas de los Anales de Primavera y Otoño están mojadas. Las páginas mojadas de Primavera, Joven Maestro Xie, significan que Chun Shun es el asesino. Shun es la orilla del río, y río significa agua..."

Xiao Xun hizo una pausa de nuevo, sintiéndose bastante dolido: "...¿Lo sabían todos? ¿Soy el único tonto...?"

Shen Wan dijo en voz baja: "No es eso... no estás pensando en esto... Al Maestro Yuan le gustan los acertijos... Al Hermano Luo y a la Señorita Ye les gusta devanarse los sesos para molestar a la gente todo el día... así que, naturalmente, sus mentes son un poco rápidas..."

Xiao Xun suspiró: "Intentas consolarme. Mi hermano mayor nació inteligente, y mi hermano menor es callado pero en realidad muy perspicaz... No me comparo con ellos, pero ahora incluso tú lo sabes... así que es un problema muy sencillo..."