мягкая зима

Глава 40

En ese momento, Cao Cao entró sonriendo mientras cargaba una caja de comida. "¡Jefe! ¡Le traje mucha comida deliciosa! ¡Todos sus platos favoritos! Hoy, después de terminar mi trabajo, también ayudé en la cocina a buscar agua y cortar leña. Me llevé muy bien con los chefs y me dieron muchos platos".

Ye Xiao sirvió rápidamente las gachas y llevó tres cuencos humeantes a la mesa. Mo Yinxue puso los ojos en blanco y, sin dudarlo, le dio una patada en las rodillas. Justo cuando Ye Xiao estaba a punto de caer en las gachas hirviendo, las piernas de Mo Yinxue se entumecieron y se desplomó de rodillas, golpeándose la frente contra la esquina de la mesa y haciéndose un gran chichón. Al ver que había sido Xiao Xun quien lo había hecho, toda la rabia acumulada por las burlas de Ye Xiao esa misma mañana estalló, y rompió a llorar, casi desmayándose.

"Tú... eres tan... parcial. ¿Por qué solo eres amable con ella, trayéndole comida deliciosa, pero conmigo... siempre has sido hostil y despiadado, aprisionándome, acosándome, ignorándome...?"

Xiao Xun se rascó la cabeza: "¿No se supone que debemos comer todos juntos? Incluso te traje un trozo de cabeza de cerdo. Y rocío de rosas y colorete, ¿no era eso lo que me pedías ayer?"

Al oír esto, Mo Yinxue se sintió un poco mejor, dejó de llorar y se sentó lentamente a la mesa: "¿Rocío de rosas y colorete? ¿De dónde los sacaste? No necesito estas cosas baratas."

"No, se dice que es para uso de la señora, y el resto se le dio como recompensa a la criada Minghui. Hoy le di a la hermana Minghui mucho carbón, así como una sopa de hongos blancos preparada por el mismísimo Maestro Wu, y solo entonces accedió a dármela a mí."

Los párpados de Mo Yinxue se crisparon: "¿Qué dama?"

Ye Xiao tomó un sorbo de gachas y miró con indiferencia a Mo Yingxue: "¿Oh? ¿Cuántas esposas tienes?"

Xiao Xun sonrió y dijo: "He oído hablar de dos. Una es la Primera Señora, la esposa legítima del Líder de la Alianza Huang, quien es la madre de Huang Tingfeng. Básicamente, la Primera Señora administra la Mansión Huang personalmente. La otra es muy misteriosa. He oído que es la amada del Líder de la Alianza Huang. Es increíblemente hermosa y vive en el Jardín Ru, al oeste. El Líder de la Alianza Huang la aprecia como a un tesoro. Sin embargo, rara vez sale de casa y solo tiene dos doncellas personales. Muchos sirvientes de la Mansión Huang llevan años trabajando aquí, pero jamás han visto su rostro".

Cayó la noche. El viento del norte aullaba y sacudía las ventanas. Ye Xiao estaba a punto de irse a la cama cuando Xiao Xun trajo un brasero: "Jefe, hace mucho frío. Le traje un brasero... Hoy fui a la habitación de Minghui y vi que usaba un calentador de manos pequeño y práctico. Ya le compré uno y le pedí que me comprara otro mañana... Sé que usted es muy sensible al frío".

—¿Has averiguado dónde está Shen Wan? —preguntó Ye Xiao, mirándolo.

"No. Intenté preguntar por ahí, pero parece que nadie sabe. Por cierto, ¿el segundo hermano se ha puesto en contacto contigo de nuevo?"

Ye Xiao negó con la cabeza, algo preocupado. Al llegar a la capital, Luo Qingcheng se despidió de ellos, diciéndoles que se pondría en contacto pronto. Sin embargo, había pasado casi un mes desde su llegada a la residencia Huang y aún no habían tenido noticias suyas.

De repente, Mo Yinxue gritó desde afuera: "¡Tonto! ¡Yo también tengo frío! ¿Por qué no me diste un calentador de manos? ¿Por qué no me trajiste un brasero? ¡Solo me estás intimidando!"

Xiao Xun frunció el ceño al salir, mirando a Mo Yinxue de pie con las manos en las caderas, y suspiró: "Ella es mi jefa, tú eres mi enemigo. Soy un estúpido, solo conozco algunos principios básicos, así que definitivamente seré bueno con ella y no contigo. ¿Crees que soy realmente estúpido? Solo parezco estúpido..." De repente dejó de hablar, mirando a Mo Yinxue con lágrimas corriendo por su rostro, y se sobresaltó. No entendía cómo había ofendido a la joven, y regresó apresuradamente a la habitación de Ye Xiao, con la intención de pedirle ayuda a su jefe, ¡pero encontró la habitación completamente vacía, sin una sola persona, y se quedó atónito!

Ye Xiao forcejeaba desesperadamente, envuelto en una capa negra, sintiéndose atrapado en una pesadilla, incapaz de moverse, y solo podía resignarse a su destino con desesperación, escuchando el viento a su alrededor, sin saber adónde lo llevaban. Justo cuando Xiao Xun se marchaba, todo se oscureció de repente, algo le cubrió la cabeza, y entonces lo levantaron y se lo llevaron.

No sabía cuánto tiempo había pasado; se había imaginado casi todos los peores escenarios posibles. De repente, sus ojos se iluminaron. Le quitaron la capa que le cubría la cabeza y se encontró en una casita cálida. Frente a ella había un hombre enmascarado vestido de negro, con los ojos brillantes fijos en ella.

"¿Tú... el segundo hermano?" El aura y la sensación familiares se precipitaron hacia él, y Ye Xiao sonrió felizmente, "¡Por fin has venido! ¿Tú también te vendiste como esclavo y viniste a la familia Huang?"

El hombre de negro se quitó la tela que le cubría el rostro, dejando al descubierto la asombrosa belleza de Luo Qingcheng, y sonrió con dulzura.

"Estábamos todos muy preocupados por ti." Ye Xiao estaba aún más encantado.

Luo Qingcheng arqueó ligeramente una ceja: "Con Mo Yinxue aquí, no me preocupa en absoluto..."

Ye Xiao no pudo evitar rascarse la cabeza. ¿Mo Yinxue? No es un rival fácil. ¿Qué significa esto? Las palabras de este segundo hermano se vuelven cada vez más incomprensibles. "¿No dijiste que nos contactarías pronto? ¿Por qué llegas tan tarde?"

“Últimamente, la Alianza Marcial ha reforzado sus defensas. Este día del mes se reparten los salarios y, además, es el Año Nuevo Lunar, así que mucha gente ha gastado su dinero en regalos de Año Nuevo. Las defensas están algo más débiles, por eso puedo encontrar una oportunidad para atacar…”

Ye sonrió y dijo: "Parece que conoces muy bien este lugar".

Luo Qingcheng sonrió levemente y se apartó un mechón de pelo de la frente: "Sí. Nos conocemos bastante bien. Incluso averigüé dónde está Xiao Wan. No está en la residencia Huang; Huang Tingfeng la tiene escondida en el cuartel general de la Alianza Marcial. Estaba a punto de hablar contigo sobre un plan para rescatar a Xiao Wan primero y luego preguntarle qué pasó ese día".

Al oír el nombre de Shen Wan, Ye Xiao bajó la cabeza con cierta tristeza, para luego alzarla de repente, mostrando una sonrisa radiante: «¡Por cierto! He descubierto que este Mo Yinxue es muy sospechoso». Continuó hablando sin parar sobre sus descubrimientos con Luo Qingcheng, quien la escuchaba con una sonrisa. Finalmente, Luo Qingcheng dijo: «No es difícil descubrir la verdad. Solo necesitamos un pequeño truco... Xiao Xiao, eres tan lista, seguro que ya se te ocurrió una manera».

Ye Xiao asintió con un toque de autosuficiencia: "¡Por supuesto! Por cierto, ¿dónde está este lugar?"

Luo Qingcheng sonrió y dijo: "Todavía estamos dentro de la residencia Huang, así que es un lugar seguro. No puedo quedarme aquí más tiempo; te llevaré a casa más tarde".

Mientras Luo Qingcheng hablaba, le ajustó el manto, apagó la vela y la acompañó hasta la puerta. Una fragancia peculiar y delicada flotaba en el aire, refrescante y revitalizante. Ye Xiao sintió que su ánimo mejoraba al instante y preguntó con una sonrisa: "¿Qué fragancia es esa? ¡Es tan elegante!".

Luo Qingcheng, con su agudo sentido del olfato y la vista, miró a su alrededor y sonrió: «Esas son unas orquídeas preciosas en el invernadero... He oído que son bastante raras. Xiaoxiao, ¿te gusta su fragancia?». De repente, desapareció, arrancó rápidamente una orquídea color jade y la colocó con delicadeza en el cabello de Ye Xiao. Se inclinó y aspiró su aroma: «Qué fragante». Luego la envolvió en sus brazos y salió corriendo por la puerta, dirigiéndose a toda velocidad de regreso a su casa. Se despidió con dulzura y, en un instante, desapareció.

Ye Xiao caminó de un lado a otro de la habitación, meditando en silencio sobre las palabras de Luo Qingcheng. De repente, se levantó la cortina y la voz de Xiao Xun resonó justo delante de él: "¡Oye! ¡Jefe, por fin ha vuelto! ¡Pensé que había desaparecido! ¡Llevo muchísimo tiempo buscándolo en secreto!".

Mo Yinxue, que lo seguía, se burló: "¡Lo sabía! ¿Cómo es posible que una persona tan importante desaparezca sin motivo? Seguro que se fue con algún desconocido. No me creíste... ¿Eh? ¿Qué es ese olor?"

Xiao Xun miró y se rió: "Jefe, ahora tiene una flor en la cabeza".

Mo Yinxue exclamó un "Oh" ligeramente sorprendido, y su expresión cambió un poco: "¿Jade Guanyin?"

"¿Qué?" El corazón de Ye Xiao dio un vuelco repentinamente.

Mo Yinxue se burló: "¡Te dije que eras un paleto! ¡Esta es una orquídea muy rara, y ni siquiera lo sabes! ¿Qué clase de jefe eres? ¡Bien podrías darme este puesto a mí!"

Los grandes cambios del Festival de los Faroles (Parte 1)

Luo Qingcheng agarró la mano de Ye Xiao cuando ella intentó zafarse: "Xiaoxiao... Xiaowan y yo crecimos juntos". Apretó su agarre con malicia, y Ye Xiao resbaló, cayendo con un golpe seco en los brazos de Luo Qingcheng. Aprovechando la situación, Luo Qingcheng la atrajo hacia sí sin pudor alguno, inclinándose para susurrarle al oído: "Xiaoxiao... yo..."

Crecieron juntos, así que… ¿novios de la infancia? La idea de novios de la infancia le produjo a Ye Xiao una sensación agridulce, como si acabara de comer una ciruela verde. Rápidamente la disimuló con un "Oh" y levantó la vista: "Qingcheng, hay algo que definitivamente no vas a creer…". Levantó la cabeza tan bruscamente que su mejilla izquierda rozó los labios de Luo Qingcheng. Luo Qingcheng, un maestro de la estrategia militar, estaba ahora utilizando plenamente su habilidad para dejarse llevar, ejerciendo presión sobre sus labios y provocando un cosquilleo en la mejilla de Ye Xiao.

Ye Xiao se quedó ligeramente aturdida, un escalofrío de miedo la recorrió. Algo surgió en su interior como una ola gigante, una experiencia novedosa la inundó, y por un instante, sintió una sensación de claridad. Justo cuando se sentía mareada y su mente iba a mil por hora, Luo Qingcheng le planteó de repente una prueba difícil: "¿Qué se siente? ¿Te gusta? Xiao Xiao..."

¿Qué... sensación? Ye Xiao se frotó la mejilla entumecida con fuerza, de repente desconcertado, mirando a su alrededor con impotencia para ocultar su pánico: "Eh... suave, húmedo y frío, como... una babosa arrastrándose por... mi cara".

¿Babosa? El tierno corazón de Luo Qingcheng se heló al instante. Apretó con fuerza el brazo de Ye Xiao, molesto, y rápidamente le mordió los labios: "¡Habla en serio, Xiao Xiao! ¿Sigues pareciendo una babosa?".

Ye Xiao quedó aún más atónito. Su mente estalló con innumerables y deslumbrantes fuegos artificiales. Luchando por mantener un mínimo de lucidez, se obligó a responder la pregunta: "No lo parece... Las babosas no tienen dientes...". Un destello de inspiración cruzó su mente caótica y respondió brillantemente: "¡Una serpiente venenosa! ¡Como una serpiente venenosa que escupe la lengua!".

Luo Qingcheng finalmente sucumbió ante la genio. Sus brazos permanecieron descaradamente envueltos alrededor de ella, mientras reflexionaba sobre cómo revertir la situación.

"¡Segundo hermano! ¡Estás aquí! ¡Tengo noticias impactantes que contarte!" Una figura irrumpió alegremente en su espacio privado, apartando hábilmente el brazo de Luo Qingcheng que rodeaba a Ye Xiao, y susurrándole al oído: "¡Mo Yinxue es la hermana de Huang Tingfeng, la hija de Huang Chongshan y la hija mayor de la familia Huang!"

Luo Qingcheng estaba disgustado. Apartó a Xiao Xun de un empujón y fue a buscar a Ye Xiao. Xiao Xun lo esquivó ligeramente, bloqueando a Ye Xiao, y le pasó el brazo cariñosamente por los hombros a Luo Qingcheng: "¡Segundo hermano! ¡Cenemos juntos en Nochevieja! ¡Vamos a tener una gran pelea y a beber hasta caer rendidos!"

Luo Qingcheng se burló y dijo con tono malicioso: "¡Qué idea tan brillante! ¡Huang se convierte en Mo! El carácter 'gan' se mueve hacia abajo... ¡Je, je! Significa 'gan xia Huang'... ¿Acaso estás invitando a un hombre a 'ganarla'?"

Xiao Xun estaba algo disgustado: "Segundo hermano, estás siendo injusto. ¿Cómo pudiste difamar la inocencia de esa chica de esa manera?"

Los ojos de Luo Qingcheng se tornaron verdes y miró a los ojos de Xiao Xun con una sonrisa fría: "Tercer hermano, eres tan amable. ¿Acaso no sabes que un caballero ayuda a los demás a alcanzar sus metas? ¿Cómo puedes arruinar la buena acción de otra persona?"

Xiao Xun sonrió inocentemente: "Segundo hermano, ¿qué buenas noticias tienes?"

Luo Qingcheng estaba tan furioso que casi vomitó sangre, pero entonces escuchó la voz onírica de Ye Xiao que decía: "Segundo hermano, ¿cuándo piensas rescatar a la señorita Chen?". No tuvo más remedio que reprimir su enfado y responder: "Bueno, pronto. Necesito hacer algunos preparativos y luego irme de aquí. Necesito llevarme a dos personas, ¡cuanto antes mejor! El líder de la alianza, Huang, regresará pronto, y lo mejor será irnos antes de que vuelva".

Ye Xiao respondió con un "Oh" y preguntó: "¿No está aquí Huang Chongshan?"

Luo Qingcheng tarareó con desgana: "Casi nunca está por aquí, y Guo Youshi suele encargarse de la mayoría de los asuntos de la alianza. Para ser sincero, llevo cinco años en la Alianza Marcial y solo lo he visto una vez, de lejos. Regresó apresuradamente hace poco debido a muchos acontecimientos...".

Ye Xiao ordenó sus pensamientos caóticos y le dijo a Luo Qingcheng: "Planifiquemos esta operación correctamente..."

El Festival de los Faroles estaba a la vuelta de la esquina. La mansión rara vez les daba un día libre a sus sirvientes, permitiéndoles salir a contemplar los faroles. A lo largo de la calle principal de la capital, de dieciséis kilómetros de longitud, el sonido de las flautas de fénix llenaba el aire, las luces de los faroles brillaban y toda la calle resplandecía, iluminada como si fuera de día, como un cuento de hadas en la tierra.

Mo Yinxue insistió sin cesar a Xiao Xun hasta que finalmente consiguió que accediera a acompañarlo a ver el Festival de los Faroles. Desde que dejó las Regiones Occidentales para ir a las Llanuras Centrales la primavera pasada, Xiao Xun nunca había visto un evento tan grandioso como el Festival de los Faroles. Estaba eufórico y, recordando su deber, se aferró con fuerza a la manga de Mo Yinxue, temiendo perderla.

Mo Yinxue no parecía disgustada en absoluto; simplemente seguía a Xiao Xun con alegría, a veces deseando comprar esto, a veces mirando con interés aquella linterna. Justo entonces, vio una gran multitud reunida frente a una pequeña tienda.

¡Festival de Linternas! ¡Festival de Linternas! ¡El Festival de Linternas de Mengji en la capital! ¡He oído que es el mejor! ¡Vamos a comer allí! Mo Yingxue estaba tan ansiosa que no paraba de dar saltos.

Xiao Xun se tocó el estómago vacío, olió el tentador aroma dulce en el aire y no pudo evitar asentir: "¡De acuerdo! ¡Vamos a probarlo!". La condujo entre la multitud.

Apenas había dado dos pasos cuando escuchó a la persona a su lado decir furiosamente: "¿Qué estás haciendo? ¿No sabes que tienes que hacer fila? ¡Me estás pisando! ¡Estas botas son nuevas!". Xiao Xun se giró rápidamente, con la intención de disculparse, pero el hombre se levantó de repente: "¡Sinvergüenza! No entiendes las reglas de la capital. Te lo estaba diciendo, ¿por qué no puedo decir nada? ¡Cómo te atreves a patearme en el estómago! ¡Ambos somos hombres, esto es demasiado cruel!".

Xiao Xun se quedó un poco desconcertado y dijo con una sonrisa forzada: "Hermano, ¿cuándo te pateé? Yo...". Antes de que pudiera terminar de hablar, el hombre le lanzó un puñetazo directo a la nariz: "¡Bastardo! Tú... me pateaste, y hasta me tocaste... ¡sucio bastardo!". Xiao Xun extendió la mano y atrapó el puño del hombre. Se quedó sin palabras y de repente recobró el sentido. Se giró y miró, pero Mo Yinxue no estaba por ninguna parte.

Xiao Xun se quedó atónito y no se molestó en discutir con el hombre. Saltó en el aire y miró a su alrededor. Había multitudes por todas partes, así que ya no podía distinguir sus rostros ni sus figuras.

Mo Yinxue finalmente logró abrirse paso entre la multitud y huyó. Se arrepintió profundamente de las palabras imprudentes que había pronunciado cuando se encontró con su hermano en Phoenix Town aquel día. Aunque había nacido en una prestigiosa familia de artes marciales y gozaba de una situación privilegiada, nunca había sentido simpatía por su familia desde la infancia y jamás había estado dispuesta a practicar seriamente las llamadas artes marciales ortodoxas. Su mayor ídolo era el legendario ladrón "El Recolector de Hojas de las Mil Manos", y su único anhelo era convertirse en una ladrona de renombre mundial.

Desde muy joven, perfeccionó sus habilidades de ligereza y se familiarizó con casi todas las pociones para dormir de baja calidad del mundo de las artes marciales. Debutó a los quince años y, en pocos años, se convirtió en la infame ladrona "Un Fragancia de Deseo". Nunca se involucró en los asuntos de la alianza de artes marciales y rara vez regresaba a su hogar, que no le gustaba particularmente, viviendo una vida despreocupada y sin restricciones en el mundo de las artes marciales.

Todo surgió de aquel encuentro casual con su hermano, Huang Tingfeng, en Ciudad Fénix. Su hermano parecía preocupado, y ella no pudo evitar preguntarle por qué estaba tan inquieto. Él le contó que recientemente se había topado con varios oponentes astutos y poderosos que habían robado objetos importantes de la Alianza Marcial, y que no había podido recuperarlos.

¿Robar? ¿Alguien podría robarle a la Alianza de Artes Marciales? Los ojos de Mo Yinxue se iluminaron. Sintiendo que debía conocer a esos expertos, le pidió a su hermano que se los presentara en secreto. Para su sorpresa, ¡el supuesto experto resultó ser uno de sus archienemigos! Mo Yinxue recordaba vívidamente a ese hombre, que ostentaba con ostentación su lujoso carruaje y la bolsa de hojas de oro. En ese momento comprendió su comportamiento: ¡claramente la estaba invitando a robar!

Así que no se contuvo y le robó todo lo de valor. Sin embargo, para no quedar mal, le dejó la ropa interior, ya que estar desnudo sería una vergüenza.

Pero ahora, ¡se había convertido en el mayor enemigo de su hermano! No pudo evitar reírse a carcajadas, alardeando ante él de sus hazañas pasadas. Inesperadamente, una mirada astuta apareció en los ojos de su hermano, y dijo: "¡Hermanita! ¡No presumas! Si logras robarle algo, ¡me cambio el apellido a Mo!".

Mo Yinxue intuyó que era una trampa, pero al fin y al cabo, era su propio hermano, quien conocía sus debilidades. ¿Cómo iba a permitir que alguien, una ladrona de renombre conocida como "Fragancia de Delicias", insultara sus habilidades? Así que, con gran arrogancia, logró robar a la chica y al dragón dorado del paquete. Sin embargo, jamás imaginó que aquel hombre grande y simple sería tan obstinado y la tendería una trampa.

Mo Yinxue se arrepintió en secreto de sus acciones. Había querido escapar innumerables veces, pero aquel hombre grande y sencillo se lo había impedido una y otra vez. Con el tiempo, pareció acostumbrarse a aquella vida tranquila y ya no deseaba huir. Permanecer con aquel hombre grande y sencillo y verlo preocuparse por la vida de un gran grupo de niños durante todo el día le proporcionaba una alegría y un sentido a la vida únicos.

Sin embargo, la llegada de Ye Xiao rompió toda la tranquilidad. La llevaron a la capital, donde rápidamente la vendieron como esclava y la llevaron a vivir a su casa…

El Festival de los Faroles sufre cambios trascendentales (Parte 2)

Mo Yinxue se sintió asustada, preocupada de que los enemigos de sus hermanos pudieran hacerle daño a su familia. Intentó advertirles varias veces, pero Ye Xiao era demasiado poderoso y no encontró la oportunidad de enviarles un mensaje. Por suerte, aún quedaba el Festival de los Faroles.

Al recordar la expresión de ansiedad de Xiao Xun cuando lo malinterpretaron, no pudo evitar reírse para sí misma. ¡Hum! ¡Ese grandullón, siempre tan lento para reaccionar! Perdida en sus pensamientos, corrió de vuelta a la residencia Huang y se dirigió directamente a la habitación de su madre.

En marcado contraste con el animado ambiente exterior, la habitación de la señora Huang estaba inusualmente silenciosa. Aunque vestía con elegancia, su rostro reflejaba preocupación. Lo que más sorprendió a Mo Yinxue fue que su hermano, normalmente tan extrovertido y juguetón, no estuviera en la ciudad celebrando el Festival de los Faroles como de costumbre; en cambio, se encontraba en la habitación de su madre.

"¡Hermano! Tu brazo..." Mo Yinxue se quedó atónito. El rostro pálido y delgado de Huang Tingfeng estaba sombrío, y una manga de su túnica de brocado rojo y dorado brillante colgaba vacía.

Los párpados de Huang Tingfeng se crisparon, y un brillo feroz brotó de sus ojos, atravesando el rostro de Mo Yinxue como una cuchillada, haciéndola estremecer. Soltó una risa fría, bajó la cabeza para mirar el dragón dorado que sostenía en la mano, dándole vueltas una y otra vez.

En el mundo de las artes marciales, es inevitable salir herido. Mo Yinxue comprendió en cierta medida lo sucedido. Reprimiendo su sorpresa, intentó mantener la calma: "Hermano, este importante dragón dorado ha regresado a la Alianza Marcial... ¿significa eso que el mundo vivirá en paz?".

Huang Tingfeng continuó burlándose: "Está muy lejos... Este objeto ha estado en la Alianza Marcial durante más de diez años. Si no fuera porque los restos de la ciudad de Youming se apoderaron de él, ¿quién sabría que está relacionado con el tesoro de la ciudad de Youming, el Anillo Divino de Youming? Desafortunadamente, reuní a innumerables personas supuestamente inteligentes, pero nadie pudo adivinar el secreto que se ocultaba en su interior... ¡Todo fue en vano! Por suerte, mi padre pronto regresará a la capital por esto."

—¿Un secreto? —Mo Yinxue arqueó sus largas cejas con sorpresa y continuó—. Por cierto... Hermano, tu rival, Xiao Xun, el dueño original de este dragón dorado, ¡ha venido a nuestra casa! Se esconde en el cobertizo de flores del jardín trasero y se ha convertido en sirviente de la familia Huang. También tiene un amigo llamado Ye Xiao... que vive allí también.

Con un estruendo, el dragón dorado en la mano de Huang Tingfeng derribó una taza de té sobre la mesa; la tapa giró antes de caer al suelo. «¡¿Qué?! Ye Xiao... ¿Hay otra persona? ¡Alguien llamado Luo Qingcheng!». Huang Tingfeng se puso de pie bruscamente, con el rostro aún más pálido bajo la luz de la lámpara.

Mo Yinxue negó con la cabeza, confundida: "No los he visto. Solo eran ellos dos. ¿No dijiste que eran tus enemigos? Me temo que andan merodeando por aquí y podrían hacerle daño a mi familia..."

Huang Tingfeng sonrió con malicia: “¡No será una desventaja! ¡Será una gran ventaja! Este grupo tiene un objetivo muy claro: el Dragón Dorado y el Anillo Divino del Inframundo… ¡Deben conocer el secreto de esto!”. Con un movimiento rápido, ya estaba afuera de la puerta.

Mo Yinxue la llamó varias veces desde atrás, pero Huang Tingfeng pareció no oírla y desapareció en un abrir y cerrar de ojos. Mo Yinxue suspiró, sintiendo una repentina preocupación. Al darse la vuelta, vio el rostro pálido y demacrado de su madre y de repente recordó algo: "Madre, hay algo más, relacionado con esa señora Ru..."

Huang Tingfeng condujo a sus hombres al cuartel general de la Alianza Marcial, encontró al oficial de guardia, el jefe Su, y le ordenó que trajera a sus hombres de vuelta para capturar al ladrón. El jefe Su dudó: «Joven maestro Huang... pero la mayoría de los hermanos de la alianza están de permiso y las defensas son débiles. El enviado Guo nos ha ordenado estrictamente que no abandonemos nuestros puestos».

Huang Tingfeng puso los ojos en blanco: "¡Jefe Su! ¿Te atreves a usar al enviado Guo para presionarme? ¿Acaso esta alianza de artes marciales pertenece a Huang o a Guo? ¡Mi padre regresará pronto! Esta noche voy a capturar los restos de la ciudad de Youming, que son de suma importancia. Si me detienes y las cosas salen mal, ¡no me culpes por darte la espalda!"

El jefe Su suspiró. ¡Es mejor ofender a un caballero que a una persona insignificante! Podía explicarle las cosas fácilmente al enviado Guo, pero no había manera de arreglar las cosas con el joven maestro Huang. Dudó un instante y finalmente ordenó a la mayoría de sus hombres que siguieran a Huang Tingfeng.

Ye Xiao ya lo tenía todo preparado. Entrecerró la puerta del patio y condujo a Xiao Xun hacia la puerta lateral de la residencia Huang. Fuegos artificiales y petardos iluminaban el oscuro cielo nocturno una y otra vez, y las altas linternas rojas en los pasillos de la mansión añadían un ambiente festivo a la residencia.

Xiao Xun exclamó de repente "¡Eh!" y se detuvo en seco, solo para recibir una bofetada en la cabeza de Ye Xiao: "¡Tercer hermano! ¿Cuándo vas a dejar de holgazanear? ¡Ese Ah Huang podría aparecer en cualquier momento! ¡No intentes robar un pollo y termines perdiendo el arroz, tendiendo una trampa a los demás y lastimándote tú primero!"

Xiao Xun no se movió, solo miró fijamente a la distancia: "Esa persona... esa persona se parece mucho a mi madre..."

Ye Xiao siguió su mirada y vio a una mujer de unos treinta años de pie bajo el pasillo, no muy lejos de allí. Vestía una túnica de algodón azul oscuro y, aun bañada por la luz festiva de los faroles rojos, parecía pálida y desolada, como una cáscara vacía. Sin embargo, era una mujer muy hermosa, con la piel blanca como la nieve y rasgos exquisitamente bellos. Incluso allí, de pie con naturalidad, era una visión cautivadora. Aunque esta visión evocaba una profunda y conmovedora belleza en los corazones de las personas.

Ye Xiao hizo una pausa por un momento, pero aún absorto en el asunto importante, tiró de la oreja de Xiao Xun: "¿Es tu madre?". Xiao Xun negó con la cabeza con tristeza: "No... mi madre es más regordeta y más hermosa...".

—¿Entonces por qué te entretienes? —Ye Xiao estaba claramente insatisfecho. Xiao Xun exclamó un «oh» y rápidamente siguió a su jefe fuera de la residencia Huang por la puerta lateral.

Huang Tingfeng condujo rápidamente a sus hombres al jardín trasero, agitando un brazo y haciendo un gesto. Los subordinados de la alianza de artes marciales, como era de esperar, estaban bien entrenados y se dispersaron rápidamente rodeando el pequeño cobertizo de flores. Un pequeño grupo siguió a Huang Tingfeng con cautela al interior. Las personas dentro parecían no estar dormidas; la luz de la ventana seguía encendida y se podían distinguir vagamente dos figuras sombrías.

Huang Tingfeng se sintió secretamente complacido. Con un gesto decidido, varios de sus subordinados, expertos en su oficio, evaluaron rápidamente la ubicación de las personas dentro. Abrieron la puerta de una patada y lanzaron una gran red sobre las dos figuras junto a la mesa. Los dos hombres parecían bastante débiles y se desplomaron con un golpe seco. Sus cabezas, cubiertas por sombreros, se estrellaron contra el suelo, rezumando un líquido que silbaba y emitía volutas de humo.

Antes de que los hombres que habían entrado pudieran siquiera comprender lo que sucedía, se marearon y cayeron al suelo sin siquiera tener tiempo de gritar. Huang Tingfeng, que había oído algo extraño afuera, contuvo la respiración y entró a investigar. Aparte de sus hombres, los otros dos que yacían en el suelo no eran personas reales. Eran claramente dos figuras de paja, con cabezas hechas de vasijas rotas, de las que seguía saliendo líquido. El líquido siseaba y se convertía en volutas de humo al contacto con la tierra, desprendiendo un fuerte olor. Incluso con la nariz tapada y conteniendo la respiración, seguía sintiéndose mareado…