мягкая зима

Глава 46

Ye Xiao se quedó perplejo: "Decir adiós... ¿adónde piensas ir? ¿Dónde estás ahora...?"

Shen Wan sonrió con dulzura y serenidad: "Señorita Ye, muchas gracias por haberme atendido tan bien y haber curado mis heridas. Fue el hermano Luo quien tenía prisa por irse, y yo pensaba agradecérselo como es debido la próxima vez... Cuando venga a mi casa de nuevo, sin duda la trataré muy bien."

Ye Xiao se sorprendió aún más: "¿Qingcheng? Él... ¿él también se va?"

Shen Wan sonrió levemente: "Sí, de repente se puso ansiosa y me presionó para que hiciera la maleta como si fuera un incendio... ¡Señorita Ye! ¿Adónde va?"

Ye Xiao pasó rápidamente junto a ella y corrió hacia el patio trasero, chocando con el hombre que llevaba un buen rato de pie en silencio. El sol primaveral brillaba con intensidad, filtrándose a través de la escasa copa del haya y proyectando suaves sombras sobre su rostro. Sus ojos negros, brillantes como gemas, se movieron lentamente, con un resplandor que superaba incluso el del sol primaveral.

Ye Xiao suspiró para sus adentros, sintiéndose aún más avergonzada de sí misma. Sin embargo, se acercó con serenidad y dijo: "Chen Wan dijo que te vas".

Luo Qingcheng extendió la mano, aparentemente queriendo tocarla, pero la retiró justo antes de que llegara a su rostro: "Sí. Primero tengo que irme. Todavía tengo algunas cosas que hacer".

"¿Qué está pasando? Mi tercer hermano y yo también vamos."

Luo Qingcheng sonrió: "Xiaoxiao, es mi destino. Tú y Lao San vienen de familias adineradas, viven una vida de lujos, ¿por qué tendrían que pasar por todo esto conmigo? Cuando todo se aclare, iré a verte. Xiaoxiao, la tía Zhang me contó que tu padre está muy preocupado por ti". No solo preocupado, probablemente envía gente para protegerte, o incluso te sigue personalmente... Luo Qingcheng se tragó la última frase.

Ye Xiao frunció el ceño: "Acordamos compartir tanto los buenos como los malos momentos".

Luo Qingcheng alzó la vista. En las copas de los árboles, las tiernas hojas verdes se mecían suavemente con la brisa primaveral, como pequeñas manos que jugaban con la luz del sol que las atravesaba. «Pero en mi corazón, solo deseo compartir la felicidad con todos ustedes, y no pretendo involucrar a los inocentes».

Ye Xiao abrió la boca como para decir algo, pero Luo Qingcheng bajó la cabeza: "Ya lo tengo decidido. He empacado mis cosas y me voy mañana a primera hora".

"Pero... ¿no le debes aún una gran suma de dinero a la Fortaleza de la Nube Solitaria...?" Ye Xiao forcejeó desesperadamente.

Luo Qingcheng sonrió levemente: "Lo recuerdo, estaba a punto de ir al edificio de noticias".

Ye Xiao se quedó un poco desconcertado: "¿Tú... quieres decir que tienes el dinero para pagar la multa?"

Ye Xiao siguió a Luo Qingcheng hasta la torre de información con cierta desconfianza. El dueño de la torre levantó la vista desde detrás del mostrador: "¿Joven amo Luo? ¿Qué? ¿La señorita Long ha accedido a pagar su multa?"

—Puedo vender información para saldar mis deudas —dijo Luo Qingcheng con frialdad. Tomó una pluma y tinta del mostrador, escribió algo rápidamente en un trozo de papel y se lo entregó al dueño de la torre de información.

El hombre bajó la cabeza, con un ligero cambio en su expresión, luego levantó la vista y sonrió: "En efecto, es una noticia valiosa, pero solo vale seiscientos taeles de plata...".

Luo Qingcheng tomó otro trozo de papel, escribió unas palabras y se lo entregó. La expresión del terrateniente finalmente cambió, y forzó una sonrisa, diciendo: "La multa de este joven amo ha sido saldada... Señorita Ye, ¿este joven amo es realmente su amigo?".

El corazón de Ye Xiao dio un vuelco y se inclinó con impaciencia para ver qué había escrito Luo Qingcheng. El señor del edificio guardó tranquilamente los dos papeles y le sonrió, diciendo: «Señorita, la Torre de Noticias fue fundada por el Señor de la Fortaleza, y solo él puede cambiar las reglas. No puede obtener noticias gratis sin pagar. Le rogamos que lo comprenda, señorita».

Luo Qingcheng sonrió levemente: "¿Entonces, soy libre? ¿Puedo abandonar la Fortaleza de la Nube Solitaria ahora?"

Ignorando los guiños frenéticos y el contacto visual de Ye Xiao, la persona que publicó el anuncio miró a Luo Qingcheng y asintió levemente antes de volverse hacia Ye Xiao con diversión: "Señorita, ¿le tiembla el párpado derecho? Será mejor que tenga cuidado, un párpado izquierdo tembloroso significa buena fortuna, un párpado derecho tembloroso significa mala suerte..." Ye Xiao puso los ojos en blanco, sintiéndose completamente abatida.

Ye Xiao pasó una noche en vela. Al amanecer, corrió con tristeza hacia la puerta principal y observó impotente cómo Luo Qingcheng y Shen Wan salían con elegancia. La hermosa mujer y el apuesto hombre eran deslumbrantemente atractivos.

"Esta... eh, la señorita Shen es frágil, Segundo Hermano, ¿la... deja que camine con usted?" Ye Xiao levantó los párpados, apretó su corazón que latía con fuerza y dijo con preocupación.

Luo Qingcheng se detuvo y reflexionó: "Si tan solo tuviera un carruaje... Pero no vi ninguna compañía de carruajes en el Fuerte Guyun... No importa, ya lo pensaré afuera".

Una voz exclamó con impaciencia: "¡Tengo un carruaje que puedo prestarle!"

Ye Xiao miró furioso el rostro arrogante y engreído de la señorita Long. Su mirada se ensombreció y movió la mano hacia un botón junto a la puerta. Con un estallido, una pequeña y adorable pelota saltó repentinamente del patio, rebotando y golpeando a la señorita Long en el puente de la nariz. Se rompió con un silbido, salpicando líquido negro por toda su cara y cabeza, y el hedor familiar llenó el aire de inmediato... "¡Mocoso! ¿Acaso el Señor no había desmontado el Cañón del Dragón? ¿Cómo es que lo han vuelto a colocar?", gritó la señorita Long, cubriéndose la cara.

Ye Xiao permaneció impasible y susurró: "Le puse el líquido de la bomba apestosa. Ahora la tía olerá mal durante un mes y no podrá hacer nada travieso...".

El corazón de Luo Qingcheng se ablandó y no pudo evitar sonreír: "Xiaoxiao... cuídate mucho, no le guardes rencor a tu tía..."

Ye Xingxu dijo con rostro severo: "Tu tono de voz suena igual que el de mi padre..."

Incluso después de ser alcanzada por el Cañón del Dragón, la señorita Long mantuvo una eficiencia asombrosa, ansiosa por ver la expresión de desconsuelo de Ye Xiao. Pronto, un cochero llegó a la puerta con un carruaje. En medio del dolor y las lágrimas de Ye Xiao, la elegante pareja subió con gracia al carruaje y partió de la Fortaleza de la Nube Solitaria…

Ye Xiao regresó al patio trasero cabizbajo. Xiao Xun estaba empacando sus cosas cuando Ye Xiao exclamó sorprendido: "Tercer hermano... ¿tú también te vas?".

Xiao Xun soltó una risita y levantó la vista: "Sigue en silencio al segundo hermano... ¿De verdad quieres que vaya solo? Jefe, mucha gente ha estado enviando regalos estos últimos días. Los dividí cuidadosamente en tres partes, pero aún no he tenido la oportunidad de dárselos".

Ye Xiao suspiró: "¿Pero qué excusa podemos usar?"

"Es nuestro segundo hijo mayor, ¿qué excusa necesitamos?" Los ojos de Xiao Xun se abrieron de par en par, mostrando un aparente desdén por las costumbres anticuadas del hermano mayor.

Ye Xiao negó con la cabeza: "No... Ya conoces la personalidad del segundo hermano. Si no quiere algo, es que no lo quiere de verdad. Obligarlo no funcionará. Además, es muy hábil en artes marciales. Le sería fácil deshacerse de nosotros. Me temo que tendrá que ocuparse de sus asuntos y evitarnos al mismo tiempo, lo que solo nos traerá problemas..."

"¿Así que simplemente vamos a verlo enfrentarse al peligro solo, con su destino incierto?" Xiao Xun estaba estupefacto.

Las palabras "destino incierto" golpearon el corazón de Ye Xiao como un martillo, haciéndola estremecerse. Se agarró el pecho y se desplomó sobre la cama, gimiendo: "Estoy pensando... estoy pensando en una excusa... ¡He pensado en ello toda la noche, pero no se me ocurre nada!".

Algo la pinchó a través de su fino vestido de primavera. Lo recogió con cierta molestia. Era la cadena de plata que Luo Qingcheng le había regalado, con un colgante de forma extraña.

El diseño familiar era el de la estatua del Buda Shamahayana, sentado sobre una flor de loto de siete pétalos con cuatro ramas entrelazadas. No era de extrañar que Luo Qingcheng, seguidora de esta religión, llevara consigo esta estatua de Buda. Lo extraño, sin embargo, era que Ye Xiao sentía que el colgante le resultaba increíblemente familiar; estaba segura de haberlo visto antes, pero no lograba recordar de dónde.

"¿Qué es esto? Parece un broche... ¡Ay, Dios mío! ¡Me suena haber visto este diseño antes!", exclamó Xiao Xun, arrebatando la cadena de plata.

Un destello de inspiración invadió a Ye Xiao, y los recuerdos afloraron: "¡El broche! ¡Eso es! ¡Es el broche del candado plateado de esa cajita con el dragón dorado! ¡Lo arranqué y lo tiré al suelo aquella vez! ¡Con razón me resultaba familiar! ¡Tercer hermano, eres tan listo! ¡Lo entiendo, lo entiendo todo!"

Xiao Xun pensó durante un buen rato y de repente se dio cuenta: "Ahora lo entiendo. Claro, el segundo hermano viene de una familia humilde y es muy ahorrativo. Este candado de plata vale dinero. Lo guardaré para cuando lo necesite. ¡Debería aprender de él! ¡Ay, hermano mayor, ¿por qué me golpeaste la cabeza otra vez? ¡Me vas a volver tonto!"

"Ya son así de estúpidos, ¿cuánto peor pueden llegar a ser? ¡Quizás por fin se den cuenta! Lo que Qingcheng quería robarle a la Alianza Marcial no era el dragón dorado, ¡sino este candado de plata! ¡Este candado de plata podría estar relacionado con el Anillo Divino del Inframundo! El dragón dorado era solo una cortina de humo... La Alianza Marcial desconocía este secreto, así que, ingenuamente, robaron el dragón dorado sin saber que el verdadero seguía en nuestras manos."

“¿Inframundo… Anillo Divino del Inframundo? Entonces yo…” Los ojos de Xiao Xun parpadearon.

Ye Xiao arrebató de repente la cadena de plata y se rió: "¡Jajaja, he encontrado la excusa perfecta para alcanzar a Qingcheng! ¡Se ha esforzado muchísimo para conseguir esto, e incluso el Maestro Shen murió por ello! Debe ser extremadamente importante para él. Y ahora que algo tan importante está en mis manos, ¿no es esa la excusa perfecta para alcanzarlo? ¡Tercer hermano! ¡Prepara tus cosas rápido, vámonos de inmediato! ¡Alcancemos al segundo hermano!"

Las dos, rebosantes de alegría, corrieron hacia el castillo, pero al llegar a la puerta, los guardias las detuvieron: «¡El señor ha ordenado que la joven no pueda salir del castillo en este momento! Por favor, vuelva a casa, jovencita…»

Ye Xiao se quedó atónita: "¡Imposible! ¡Tengo un acuerdo de caballeros con mi padre de que no interferirá con mi libertad de movimiento hasta que cumpla veinte años!"

El guardia miró a Ye Xiao con compasión y sacó un trozo de papel: "Esta es una orden enviada por el señor mediante paloma mensajera. El señor ha dicho que ha roto unilateralmente ese acuerdo...".

Ye Xiao echó un vistazo y reconoció la letra de su padre. Sintió una opresión en el pecho: "¿Por qué? ¿Por qué pasa esto? Yo...". Con cautela, miró a los guardias armados de aspecto serio que custodiaban la puerta, con rostros impasibles, y condujo tímidamente a Xiao Xun a casa.

La despedida siempre es dolorosa para quienes tienen sentimientos profundos (Parte 2)

"Jefe..." Xiao Xun miró su abultada bolsa con cierta preocupación, "Hay muchísima comida. El clima se está volviendo más cálido y me preocupa que para cuando encontremos al segundo hermano, todo esto se haya echado a perder."

La expresión de Ye Xiao era sombría y su voz baja: "Estoy preocupado... ¿por qué mi padre rompió el acuerdo de repente? He estado fuera durante tantos años y me he enfrentado a todo tipo de peligros, pero mi padre siempre ha respetado el acuerdo... ¿qué sucedió exactamente esta vez?".

Xiao Xun se rascó la cabeza, echó un vistazo a la cadena de plata que Ye Xiao llevaba alrededor del cuello y apartó la mirada con aire culpable: "Eh, solo estoy adivinando, ¿podría estar relacionado con esta cadena de plata?"

Ye Xiao parecía aún más abatido: "Me temo que está... relacionado con esos dos papeles que Qingcheng escribió en la torre de noticias la última vez... ¿Qué escribió exactamente?"

Al caer la noche, Ye Xiao guió a Xiao Xun hasta los arbustos junto a la torre de noticias y encontraron la entrada al misterioso túnel. "Cuando era niño, cavé un túnel porque quería ver todo tipo de noticias desde la torre. Nunca pensé que seguiría siendo útil después de tantos años".

Xiao Xun, con su mirada penetrante, recogió algo de repente y dijo enfadado: "¡Aquí hay un cartel insultante! 'Los que se arrastran por este agujero son perros'. No hay problema, jefe, lo cambiaré por 'Los que se arrastran por este agujero son jefes'... ¡Listo! Jefe... ¡ya puede pasar!".

Después de no ver que Ye Xiao se moviera durante un rato, Xiao Xun no pudo evitar darse la vuelta y preguntar: "¿Jefe?".

Ye Xiao parecía abatido, con lágrimas en los ojos, y finalmente encontró su voz: "Eh, parece que este túnel ha sido descubierto..."

Xiao Xun, sosteniendo el cartel, hizo una pausa por un momento: "¿Eh?"

"¿Existe alguna otra forma de descubrir los secretos que Qingcheng vendió?", preguntó Ye Xiao, sumamente angustiado.

Xiao Xun se dio una palmada en la frente: "Cierto... ¿no tienes una regla? Si alguien de tu Fortaleza de la Nube Solitaria puede derrotar al Maestro de la Torre de Mensajes, ¿puede entrar y salir libremente de la Torre de Mensajes y ver todos los mensajes a su antojo?"

Ye Xiao asintió: "Pero... las habilidades en artes marciales del tío Louzhu también están entre las mejores del mundo de las artes marciales, no puedo estar a su altura".

Xiao Xun gruñó: "Estoy aquí... mi kung fu también es muy alto".

"Pero tú no eres de la Fortaleza de la Nube Solitaria."

"¿Hay alguna manera de que me convierta en miembro de tu Fortaleza de la Nube Solitaria?", preguntó Xiao Xun pensativo, acariciándose la cabeza.

"O vives aquí diez años, o te casas con una chica de la Fortaleza de la Nube Solitaria..." Ye Xiao dudó un momento.

Los ojos de Xiao Xun se iluminaron: "¿Casarme con una chica de la Fortaleza de la Nube Solitaria? ¡Excelente! Esto es fácil de hacer."

Ye Xiao permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir: "Pero parece que hay más hombres que mujeres en el Fuerte Guyun, y los hombres tienen que salir para encontrar pareja. No hay muchas mujeres solteras en el Fuerte Guyun... No querrías casarte con mi tía, ¿verdad? En realidad, mi tía... a menos que tengas otros motivos para casarte con ella, no es lo más adecuado".

¿Tía? ¿Señorita Long? Xiao Xun se estremeció de repente y dijo con cautela: "Da mucho miedo, ¿podemos buscar a otra persona? Jefe... ¿puedo casarme con usted? Eh, solo... ¿una medida temporal?"

Ye Xiao jadeó, mirando a Xiao Xun, preguntándose qué quería decir ese tercer hermano. De repente se sintió un poco confundido.

Al día siguiente seguía soleado y luminoso. Xiao Xun, radiante de alegría, siguió a Ye Xiao hasta el edificio de noticias.

"Señorita Xiaoxiao, ¿viene a vender información otra vez?" El proveedor de información miró a Ye Xiao con una expresión amable.

Ye Xiao pensó en ese símbolo que maldecía a la gente y le sonrió dulcemente: "Tío, he venido a contarte una buena noticia".

«¿Ah, sí?» El que publicó el mensaje miró a Xiao Xun, que sonreía con orgullo detrás de Ye Xiao, y su sonrisa se acentuó. «Déjame adivinar... Señorita, está sonriendo tan feliz, ¿podría ser que... haya encontrado marido?»

La sonrisa de Ye Xiao flaqueó ligeramente, y su ingenio se transformó instantáneamente en un tartamudeo vacilante: "Esto... yo... en realidad..."

Xiao Xun, con su habitual descaro, se rió y dijo: "¡Como era de esperar, el Señor del Pabellón lo adivinó enseguida! Así es, mi jefe y yo estamos comprometidos y planeamos casarnos pronto... Además..."

El posadero rió a carcajadas: "¡Qué ocasión tan alegre! Enviaré inmediatamente un mensaje por paloma mensajera para informar al Señor de la fortaleza... ¡Ha pasado demasiado tiempo desde que la Fortaleza de la Nube Solitaria celebró una fiesta!"

Xiao Xun sonrió y le dio las gracias de nuevo, con la misma expresión, y dijo: "Además... me gustaría entrenar con el Maestro..."

El presentador volvió a reírse entre dientes: "He visto crecer a la señorita Xiaoxiao y me alegra mucho que ya casi sea adulta. Todos somos familia, ¿por qué pelear y romper la armonía? Este joven es guapo y hábil en artes marciales, más que capacitado para ser el presentador. Me estoy haciendo viejo y he estado pensando en renunciar a mi puesto y volver a casa para disfrutar de mis nietos. Le cederé este puesto al joven presentador..."

Xiao Xun se rascó la cabeza: "¿Qué puesto? ¿Por qué debería aceptarlo? No quiero ser un señor".

El anfitrión, fingiendo sorpresa, dijo: "¿Quieres entrenar conmigo? ¿Acaso no es todo por el bien de convertirte en el anfitrión?"

"Recuerdo que la última vez que vine dijiste que si alguien en la Fortaleza de la Nube Solitaria lograba derrotarte, podría entrar y salir libremente de la Torre de Mensajes y consultar todo tipo de información a su antojo. ¿Me equivoco?"

El anfitrión sonrió levemente: "Joven amo, no se equivoca. Sin embargo, las reglas han cambiado... Si alguien de la Fortaleza Nube Solitaria logra derrotarme, podrá convertirse en el anfitrión y asumir las responsabilidades de la Torre de la Información..."

—¿Puedo ver las noticias libremente? —preguntó Xiao Xun con impaciencia.

El cartel le sonrió, y un atisbo de compasión apareció finalmente en sus ojos: "No... Es deber del cartel proteger la torre de noticias, recopilar y evaluar todo tipo de información, y venderla, pero no filtrarla ni examinarla en privado..."

—¡Imposible! —exclamó finalmente Ye Xiao—. Las reglas no se pueden cambiar así como así. Solo el Señor de la Fortaleza tiene autoridad para modificarlas…

El casero suspiró, cogió un pequeño trozo de papel de la mesa y se lo entregó a Ye Xiao: "El mensaje del señor, enviado por paloma mensajera, me instruyó específicamente a hacer lo siguiente, incluyendo... colocar ese cartel en la entrada de tu pequeño túnel..."

Ye Xiao tomó el papel y finalmente derramó una lágrima de dolor. Luego se la secó, se dio la vuelta y salió del edificio de noticias.

El dueño de la mansión suspiró, sacó un pincel, escribió en un trozo de papel lo que había visto y oído ese día, y se lo entregó a un guardia armado en la puerta: "Envíe este mensaje por paloma mensajera al señor de la fortaleza..."

Tras vagar por los alrededores durante un buen rato, Ye Xiao finalmente regresó a casa desanimada. Todos los pasadizos secretos que conocía que conducían fuera del castillo habían sido sellados: el río subterráneo que llevaba al foso, la cuerda de lianas que había escondido en secreto junto al acantilado tras la montaña, el pequeño agujero que ella misma había cavado en un rincón de las gruesas murallas del castillo... ninguno de ellos estaba allí.

De repente, recordó aquella mañana, cuando observó impotente cómo Luo Qingcheng se llevaba a Shen Wan con gracia. Su mirada era tranquila, su expresión serena. En aquel entonces, pareció contenerse, reacia a abandonar su orgullo y seguirlo impulsivamente… Pero ahora, ¿podría aquella separación ser para siempre? Se mordió el dedo, pensando en todo lo que había sucedido desde que lo conoció, y de repente se dio cuenta de algo. Así que… lo amaba, amaba estar con él, experimentar la vida y la muerte, la alegría y la tristeza… Por lo tanto, negó con la cabeza. No… ¡tenía que encontrarlo! Él era realmente importante… no quería quedarse de brazos cruzados esperando la muerte. Pero si simplemente se quedaba allí sentada, esperando a que su padre regresara a la fortaleza, la esperanza de escapar parecía casi inexistente…

Ye Xiao perdió a su madre a una edad temprana, y su tía era caprichosa y voluble, lo que enfurecía a Long Aotian. Long Aotian se extralimitó en sus intentos por corregirla, disciplinándola severamente hasta el punto de que casi nunca tenía contacto prolongado con hombres. Como resultado, desconocía por completo los asuntos del corazón. No fue hasta ahora, al enterarse de que Luo Qingcheng se había marchado y que no podía simplemente seguirlo, que finalmente comprendió sus propios sentimientos.

Lamentablemente, al darse cuenta de esto, no sintió alegría alguna. Pensando en su propia situación, en el futuro de Luo Qingcheng y en el abismo aparentemente insalvable que los separaba, se sintió completamente perdida.

Xiao Xun miró a su jefe con compasión y finalmente hizo otra pregunta: "Jefe... ¿es posible que nos mezclemos con la multitud y salgamos legalmente?"

Ye Xiao negó con la cabeza: "La Fortaleza Guyun no es muy grande y no tiene muchos residentes permanentes. Casi todos se conocen... Es difícil. Además, la Fortaleza Guyun no tiene mucho contacto con el mundo exterior y muy poca gente sale de ella cada día..."

Xiao Xun respondió con un "Oh" y luego preguntó: "¿Entonces, qué asuntos requieren que abandonemos la fortaleza?"

"Hacer negocios, estudiar... y... funerales..." Los ojos de Ye Xiao se iluminaron y salió corriendo por la puerta como un torbellino.