Неправильный цветочный узор

Глава 42

Ils reculèrent simultanément de quelques mètres, puis bondirent dans les airs. Une fois en l'air, ils se tournèrent sur le côté et se précipitèrent de toutes leurs forces vers le miroir de glace. Juste avant de toucher la glace, au lieu de s'arrêter, ils s'y engouffrèrent de force, décochant une série de coups de pied qui s'écrasèrent sur la glace !

Sous l'effet combiné des deux forces, les fissures dans la paroi de glace se sont effectivement considérablement élargies. Cependant, la glace située au-dessus a également accéléré la propagation des fissures en raison des vibrations, et de plus en plus de pics de glace ont commencé à se briser et à tomber, devenant ainsi progressivement plus denses.

Mo Xi dégaina son épée souple de sa ceinture, créant un dense réseau de lames pour protéger ses points vitaux et dévier les éclats de glace. Au même instant, elle cria à Mu Fengting : « Mets-toi à couvert ! »

Sous l'effet de la gravité, plus on s'approche du sommet de la grotte, plus les stalactites tombent lentement, ce qui facilite leur déviation à l'épée. Le dispositif mis en place par Mo Xi la protège ainsi que Mu Fengting.

Mu Fengting comprit immédiatement l'intention de Mo Xi de le protéger et adapta sa posture pour se synchroniser au mieux avec ses mouvements. Sans doute en raison de la situation critique, leur coordination était d'une précision inattendue. Après avoir frappé la glace à deux reprises, leurs sauts furent parfaitement identiques, leur coordination exquise. Tels deux épées volantes parallèles, ils frappèrent la glace simultanément.

Après une douzaine de coups de pied, les stalactites de glace au-dessus de sa tête étaient devenues aussi denses que la pluie, tombant sur l'épée de Mo Xi dans un cliquetis continu. On sentait l'orage qui se préparait.

Mu Fengting visait chaque coup de pied à l'endroit où les deux venaient de creuser un trou, espérant percer le point le plus faible le plus rapidement possible.

Finalement, le mur commença à se fissurer rapidement, laissant présager un effondrement imminent. Au bout d'un instant, le bruit de la glace qui se brisait ressemblait au crépitement d'une guirlande de pétards qu'on allume.

Mo Xi cria : « Nous ne pouvons pas reculer maintenant ! Si nous le faisons, nous risquons d'être ensevelis dans la grotte. À l'attaque ! »

Mu Fengting était une personne déterminée. Il dit : « D'accord ! » et pensa : Je te protégerai et serai à tes côtés envers et contre tout.

Les deux femmes unirent à nouveau leurs forces pour briser l'encerclement. Finalement, cette attaque fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase, et le mur de glace s'effondra dans un fracas. À ce moment-là, parer avec une épée revenait à jeter un œuf contre une pierre. Mo Xi se débarrassa simplement de son épée souple, se protégea la tête des deux mains et risqua d'être frappée par les énormes blocs de glace qui s'écrasaient violemment. Elle fit un effort désespéré et se précipita vers l'extérieur.

Mu Fengting suivait Mo Xi de près, mais, trop concentré sur elle et inattentif, ou par simple malchance, il trébucha soudain sur un énorme bloc de glace et perdit l'équilibre. En temps normal, sa vivacité d'esprit lui aurait suffi, mais à cet instant, il n'avait pas droit à l'erreur.

Mo Xi sentit la personne derrière elle ralentir et se retourna aussitôt. Elle vit Mu Fengting chanceler, visiblement désorienté par les innombrables blocs de glace et stalactites qui tombaient d'en haut. D'un geste décidé, elle ralentit et attrapa son poignet droit. Mais elle comprit soudain que ce n'était pas le bon moment. Le poignet est un point vital, et les pratiquants d'arts martiaux évitent instinctivement qu'on touche leur pouls. Mu Fengting maîtrisait bien mieux les arts martiaux qu'elle, et s'il repoussait sa main par réflexe, ce serait une erreur. Alors, elle saisit rapidement sa main et, d'un coup sec, l'aida à retrouver son équilibre.

Mu Fengting lui lança aussitôt un regard reconnaissant.

Cependant, cela les a ralentis tous les deux.

Alors qu'elles étaient sur le point de briser l'encerclement, un énorme bloc de glace de deux mètres de long fonça sur elles à une vitesse fulgurante. Presque instinctivement, Mo Xi ne lâcha pas la main gauche de Mu Fengting, mais la para de la droite. Le bloc de glace était incroyablement puissant, pesant plus de cinq tonnes. Elle entendit un léger craquement à son poignet, suivi d'une douleur aiguë et lancinante. Mo Xi comprit que quelque chose n'allait pas

; elle avait peut-être une fracture. Mais s'échapper était la priorité, alors elle s'efforça d'ignorer les conséquences et s'élança à toute vitesse.

D'un autre bond, ils s'écrasèrent tous deux au sol. Mu Fengting recouvrit le corps fragile de Mo Xi du sien, la protégeant des innombrables fragments de glace projetés par l'effondrement soudain de la grotte de glace.

Au bout d'un court instant, Mo Xi bougea et poussa un soupir de soulagement, disant : « Enfin, je me suis échappé. » Il pensa : « C'est si bon d'être en vie. »

Mu Fengting sentit une légère résistance du corps mou sous lui, et c'est seulement à ce moment-là qu'il comprit ce qui se passait. Il se retourna rapidement et recula. Tous deux jetèrent un coup d'œil à la grotte de glace derrière eux, et effectivement, une grande quantité de glace brisée en bloquait complètement l'entrée. Soulagés, ils échangèrent un sourire.

Mo Xi tenta de bouger son poignet, et une douleur fulgurante la traversa. Elle soupira intérieurement, pensant : « Ma main droite est-elle fichue pour toujours ? Vais-je devoir m'entraîner à l'escrime de la main gauche désormais ? » Cependant, elle venait d'échapper de justesse à la mort, et malgré son inquiétude pour ses blessures, la joie d'être en vie l'emportait. Elle possédait un courage hors du commun, pour qui rien n'était plus important que la mort, aussi cette question ne la préoccupa-t-elle pas longtemps.

Mu Fengting avait déjà remarqué son comportement inhabituel et lui demanda avec inquiétude : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu t'es fait mal au poignet tout à l'heure ? »

Mo Xi sourit et dit : « J'ai frôlé la mort, alors je suis un peu émue. » Elle marqua une pause, puis ajouta nonchalamment : « Ce n'est rien de grave. » Il avait risqué sa vie pour la protéger à plusieurs reprises, aussi Mo Xi n'avait-elle pas peur de lui montrer sa faiblesse. D'ailleurs, une telle blessure était impossible à dissimuler.

Le cœur de Mu Fengting rata un battement. Il pensa : « Elle s'est blessée ainsi pour me protéger. Comment une simple blessure au poignet pourrait-elle être sans importance ? La main d'un épéiste est vitale. » Il n'osa rien laisser paraître, craignant de l'inquiéter. Il n'insista pas, se contentant de dire : « Que faisons-nous maintenant ? Retournons au mont Shu et interrogeons Qu Yao pour savoir s'il avait l'intention de nous faire du mal ? »

Mo Xi réfléchit un instant, puis dit : « Ces deux-là, l'un gros et l'autre maigre, ont dû faire quelque chose de bien en bas de la montagne. Qu Yao est probablement au courant et les couvre peut-être même. Qu Yao est rusé et prudent ; l'accuser de nous avoir délibérément conduits vers le versant sud sans preuve ne le fera pas tomber. Pourquoi ne pas commencer par eux deux et voir si nous pouvons trouver d'autres moyens de pression sur lui ? » Elle ne voulait surtout pas compliquer la tâche à Qu Yao, mais il avait déjà tenté de la tuer. Même si elle quittait le mont Shu saine et sauve aujourd'hui, rien ne garantissait qu'il ne la laisserait pas tomber facilement plus tard. D'une part, s'il donnait l'ordre de l'accuser d'avoir volé l'épée du chef de la secte du mont Shu, « Cheng Ying », non seulement tous les habitants du mont Shu la considéreraient comme leur ennemie jurée, mais d'innombrables personnes du monde des arts martiaux seraient également attirées par cette épée sans pareille. Plutôt que de se cacher constamment, il valait mieux prendre l'initiative et éviter tout problème futur !

Mu Fengting acquiesça : « Ce gros type a l'air impulsif. Il faut séparer les gros des maigres ; on ne devrait pas avoir de mal à soutirer quoi que ce soit au gros. » Il hésita un instant, puis demanda finalement : « Devrions-nous retourner chercher votre Chengying ? »

Mo Xi secoua la tête et dit : « Je pense que cette épée est très probablement fausse. »

« Oh, pourquoi ? » demanda Mu Fengting avec curiosité.

« Premièrement, si Qu Yao voulait vraiment me faire du mal à cause de Cheng Ying, pourquoi m'aurait-il remis sa véritable épée ? Même s'il était certain que je mourrais ici, il ne pouvait pas garantir qu'il retrouverait Cheng Ying par la suite. Deuxièmement, je trouve très étrange que la boîte en bois contenant l'épée soit si lourde. »

Mu Fengting comprit immédiatement et s'exclama : « C'est exact ! La plupart des gens hésiteraient à se séparer d'une épée aussi incomparable, même au péril de leur vie. Si vous n'aviez pas jeté la boîte avec autant de détermination à ce moment-là, porter un objet aussi lourd aurait limité vos mouvements et considérablement réduit vos chances de survie. »

Après avoir finalisé leur plan, les deux hommes choisirent un nouvel itinéraire et retournèrent discrètement au mont Shu.

Règlement de comptes après les récoltes d'automne

( ) Les deux sont retournés en douce au mont Shu pendant la nuit.

Comme d'habitude, Mu Fengting se chargerait des tâches diplomatiques et des clichés.

Il choisit un endroit isolé, arrêta un jeune prêtre taoïste et lui demanda : « Jeune maître, où est Maître Yuanwu maintenant ? Je lui ai posé une question il y a quelques jours, et aujourd'hui j'ai une légère illumination et je souhaite la lui poser à nouveau. »

Caché derrière un pilier, Mo Xi ne put s'empêcher de rire sous cape. Ce que cet homme avait dit était vrai, certes, mais loin de refléter la réalité.

Voyant que Mu Fengting était beau et élégant, et qu'il connaissait Yuanwu, le jeune prêtre taoïste lui dit chaleureusement : « Ne le savez-vous pas ? Maître Yuanwu est assigné à résidence dans ses appartements. » Il marqua une pause, puis désigna une maison au loin et dit : « Voilà. Je suis chargé de lui apporter à manger tous les jours. Venez avec moi, je vous prie. Mais vous ne pourrez lui rendre visite que brièvement. »

Mu Fengting dit : « C'est naturel. » Après une pause, Mu Fengting parut inquiet et demanda : « Je me demande pourquoi le taoïste Yuanwu est confiné dans ses appartements ? »

Le jeune prêtre taoïste dit : « Nous ignorons les détails. Le chef de la secte est généralement aimable et généreux, mais il est différent du taoïste Yuanxing. Ce dernier a toujours été assez strict et les envoyait tous deux en bas de la montagne pour s'entraîner assidûment. »

Mo Xi pensa : « Comme prévu, Qu Yao devait être au courant de leurs agissements ; il pourrait même en être l'instigateur. Voilà pourquoi ce « grain de sable » s'appelle Yuan Xing. Pas étonnant qu'ils soient inséparables. Mais il est peu probable qu'ils comprennent un jour vraiment ; ils resteront obstinément dans l'illusion. » Qu Yao avait véritablement l'intention de dissimuler la vérité, allant jusqu'à cacher que Yuan Wu était séquestré à cause de Luo Heng. Et si Qu Yao a séquestré Yuan Wu ce jour-là, outre les explications qu'il a données à Luo Heng devant Mu Fengting, son but principal était sans doute de restreindre les mouvements de Yuan Wu afin de pouvoir le réduire au silence à tout moment et se protéger.

Tout au long de leur promenade, Mu Fengting discuta avec le jeune prêtre taoïste, mais il ne parvint pas à obtenir d'informations plus utiles.

Dans l'ombre, Mo Xi suivait de près.

Yuanwu fut placé dans un endroit isolé, loin du hall principal.

Le jeune prêtre taoïste fit entrer Mu Fengting par la porte, mais avant même qu'il puisse dire un mot, Mu Fengting frappa ses points de pression à une vitesse fulgurante.

En observant cela depuis l'ombre, Mo Xi pensa : « Ce rédacteur est si impitoyable ; il a touché directement au point faible de ce petit taoïste. »

Yuanwu, qui méditait, bondit aussitôt en entendant le bruit et attaqua le Pavillon Mufeng. Ses attaques étaient féroces et impitoyables, et les angles de ses coups, étranges, contredisaient totalement le principe de l'école Shushan : « Toujours être sans désir, afin d'en observer les subtilités ; toujours avoir désir, afin d'en observer les manifestations. » Cela signifie : « Souvent observer les subtilités innommables et informes dans un état de non-but, de non-contrainte et de non-limitation ; souvent observer les indices nommés et tangibles dans un état de but, de contrainte et de limitation », afin d'atteindre l'état d'« intégration au ciel et à la terre, en suivant la voie naturelle ».

Ayant été témoin de l'attaque de Mu Fengting, Yuanwu comprit que son adversaire n'était pas un homme ordinaire et lança aussitôt ses coups les plus impitoyables, espérant le prendre par surprise. Voyant ses attaques inefficaces, Mu Fengting les neutralisant sans effort en quelques mouvements seulement – comme un singe qu'on manipule –, Yuanwu, pris d'angoisse et de peur, perdit son sang-froid et battit en retraite. Il s'écria : « J'ai déjà expliqué l'histoire du pendentif de jade et le chef de la secte m'a déjà puni. Pourquoi t'obstines-tu, héros ! »

Mu Fengting avait déjà pressenti une anomalie dans le style martial de l'homme et l'avait délibérément laissé déployer toute sa force afin d'en percer le mystère. Une fois certain que son style était insidieux et s'écartait considérablement des arts martiaux du Mont Shu, craignant que trop de bruit n'attire l'attention des disciples, il cessa de le tester. Il appuya aussitôt sur plusieurs points d'acupuncture, lui saisit le menton et lui fit avaler de force une pilule, puis rit : « Taoïste Yuanwu, vous vous méprenez. Je ne suis pas venu pour le pendentif de jade. Je suis ici sur ordre du chef de secte Qu pour vous congédier. »

Yuanwu s'exclama, surpris : « Qu'est-ce que vous m'avez donné à manger ?! » Il voulait crier, mais les mots qui sortirent étaient faibles et indistincts. Il était encore plus horrifié, se demandant si c'était dû aux effets de la drogue. Il avait complètement oublié que certaines techniques d'acupression particulières pouvaient aussi empêcher de contrôler son qi dans le dantian, ce qui rendait la voix basse et lente.

Mu Fengting sourit chaleureusement et dit : « Je ne supportais pas de te voir souffrir autant avec ta clavicule cassée. Ce remède pourra te soulager un peu. » Ce faisant, il utilisa sa technique du Doigt de Vajra, feignant de saisir la clavicule de Yuanwu, et ajouta : « Sois patient, Taoïste. Je ne fais que mon devoir. » Il marqua une pause, puis expliqua patiemment : « Le chef de secte Qu est un homme bon et n'aurait pas pu s'en charger lui-même. Pour le remercier de sa générosité envers Mu Yanzhai, je me suis proposé de vous accompagner tous les deux et de partager son fardeau. »

Yuanwu rétorqua : « Tu dis n'importe quoi ! Le chef de la secte t'a ordonné de quitter la montagne aujourd'hui, comment as-tu pu… » Soudain, il se souvint de son retour ; était-ce un coup monté ? Il commençait à le croire. De plus, une fois la clavicule brisée, même le cultivateur le plus aguerri serait incapable de deviner quel art martial il avait pratiqué de son vivant. Ce devait être un ordre de Qu Yao pour éviter qu'il ne soit démasqué. Voyant la main de Mu Fengting se rapprocher, il sut que s'il le saisissait, non seulement son art martial serait anéanti, mais il serait aussi incapable de pratiquer à nouveau, devenant un infirme complet. Même s'il s'en sortait miraculeusement vivant, son sort serait pire que la mort. Désespéré, il rugit : « Ce Qu Yao sans cœur ! Je l'ai servi pendant des années, et voilà comment il me traite ! »

Mu Fengting s'y opposa, déclarant : « Pourquoi le maître taoïste accuserait-il faussement le chef de secte Qu alors qu'il pratique lui-même des arts maléfiques ? »