Der Kuss war so zart, und doch brannte er wie Feuer, breitete sich wie ein Lauffeuer in ihrem ganzen Körper aus, versengte Bai Yans Herz und brachte sie beinahe zum Weinen.
Mu Xing spürte den Puls, der durch ihre ineinander verschlungenen Hände übertragen wurde, blickte zu Bai Yan auf und flüsterte: „Shu Wan, wir...“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, sagte Bai Yan: „Okay.“
Mu Xing war verblüfft.
Was wollte sie damit sagen? Worauf reagierte sie?
Bai Yan blickte auf Mu Xing herab, setzte sich dann auf die Bettkante, und sie sahen einander auf Augenhöhe an.
"Gut."
Eine weitere Erklärung ist nicht nötig.
Nachdem sie sich eine Weile unterhalten hatten und Bai Yan sah, dass Mu Xing müde aussah, forderte er sie auf, sich hinzulegen und auszuruhen.
Nachdem sie ihm gerade ihre Gefühle gestanden hatten, weigerte sich Mu Xing zu schlafen und benahm sich wie ein verwöhntes Kind: „Ich gehe nicht schlafen. Habe ich nicht gerade gesagt, dass das Leben zu kurz ist? Ich möchte dich noch ein bisschen länger ansehen.“
Bai Yan fand es amüsant, warf ihm aber einen finsteren Blick zu und sagte: „Wenn du dich nicht richtig ausruhst, brauchst du mich nicht mehr zu sehen. Dann wirst du den ganzen Tag nur noch an die Krankenhausdecke starren.“
Mu Xing schmollte und konnte nur daliegen und vor sich hin murmeln. Aus Angst, ihre Wunde zu verschlimmern, zog Bai Yan schnell ein Kissen hoch und deckte sie mit einer Decke zu. Als sie Mu Xing murmeln sah, fragte sie: „Was redest du da?“
Mu Xing vergrub die untere Gesichtshälfte in der Decke, nur seine Augen waren zu sehen, als er Bai Yan ansah, und sagte etwas mit gedämpfter Stimme.
Bai Yan konnte sie nicht deutlich verstehen, und da sie befürchtete, sie sei durstig oder hungrig, beugte sie sich näher zu ihr hinunter, zog die Decke ein wenig herunter und fragte: „Du hast doch gerade gesagt …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, streckte Mu Xing, der gelegen hatte, plötzlich seinen Hals vor und gab ihr einen Kuss auf die Lippen.
Es war ein sehr lautes Geräusch.
Überrascht von dem plötzlichen Kuss erstarrte Bai Yan einen Moment lang. Bevor sie reagieren konnte, wich Mu Xing plötzlich zurück und rief: „Aua! Das tut weh! Mein Rücken schmerzt so sehr …“
Als Bai Yan das hörte, vergaß sie ihren Tadel und half Mu Xing schnell wieder auf: „Hast du die Wunde verschlimmert?“ Nachdem sie die Kleidung geöffnet hatte, um sich zu vergewissern, dass die Wunde nicht blutete, half sie Mu Xing, sich anzuziehen und deckte ihn mit der Decke zu.
Als Bai Yan Mu Xing stöhnend auf dem Bett liegen sah, verschränkte sie die Arme und sagte vorwurfsvoll: „Ist es jetzt bequem für dich?“
Mu Xing stöhnte leise unter der Bettdecke.
Als Bai Yan sie so sah, war sie gleichermaßen wütend und amüsiert. Sie warf einen Blick auf die Uhr im Zimmer und sagte: „Geh schlafen, ich muss erst zurück ins Bordell.“
Als Mu Xing das hörte, hörte er sofort auf zu schnauben: „Du gehst?“
Bai Yan wollte auf keinen Fall weg, aber sie musste sich an die Regeln des Etablissements halten.
Da Mu Xing wusste, worüber sie sich Sorgen machte, runzelte er die Stirn und stellte schließlich die Frage, die er schon lange stellen wollte: „Shu Wan, wie viel Geld brauche ich, um dich freizukaufen?“
Die zarte Romanze verblasste allmählich, und schließlich mussten die ganz praktischen Probleme angegangen werden.
Bai Yan hatte fast jeden Tag über diese Zahl nachgedacht, und jetzt konnte sie sie aussprechen, ohne rechnen zu müssen: „Es würde mindestens 15.000 Yuan kosten, und wenn meine Mutter gierig wäre, wären es wahrscheinlich über 20.000.“
Wie Bai Yan erwartet hatte, brachte diese Zahl Mu Xing für eine Weile zum Schweigen.
Das ist normal, dachte sie.
Zuvor hatte Choi Won-baek beim Hören dieser Zahl länger geschwiegen.
Was bedeutet 20.000 Yuan?
Eine dreiköpfige Familie gibt im Jahr vielleicht maximal zwei- bis dreihundert Yuan für ihren Lebensunterhalt aus. Eine durchschnittliche Familie wird wahrscheinlich nicht in der Lage sein, im ganzen Leben 20.000 Yuan anzusparen.
Und für 20.000 Yuan könnte man ihr ganzes Leben kaufen.
„Es gibt einige Schwierigkeiten“, sagte Mu Xing nach kurzem Überlegen.
Bai Yan nickte stumm.
Selbst wenn Mu Xing bereit gewesen wäre, sie freizukaufen, wollte sie nicht, dass er die gesamte Summe aufbringen musste. Obwohl ihre Mutter sie über die Jahre immer wieder ausgenutzt und ihr das Geld aus der Tasche gezogen hatte, besaß sie immer noch über tausend Yuan Ersparnisse. Auch wenn es nur ein Tropfen auf den heißen Stein war, zeugte es doch von ihrer Entschlossenheit.
Während Bai Yan noch nachdachte, sagte Mu Xing erneut: „Shu Wan, du musst wohl noch zwei Monate leiden.“
Bai Yan wollte gerade nicken, als sie wie erstarrt stehen blieb.
„Zwei... Monate?“, fragte sie zögernd.
Ursprünglich dachte sie, es würde mindestens mehrere Monate oder sogar ein Jahr dauern. Damals bat Cui Yuanbai sie, noch einige Monate zu warten, und das tat sie auch nicht, aber wenn es Mu Xing wäre, wäre sie bereit, so lange zu warten, wie es dauern würde.
Nur... zwei Monate?
Der Zeitraum war so kurz, dass sie es kaum glauben konnte.
Mu Xing hob eine Hand und rechnete nach: „Meine Apotheke hat derzeit Nebensaison, daher beträgt der monatliche Gewinn weniger als zehntausend. Nach Abzug aller Ausgaben und Geschenke für meine Eltern bleiben mir nur noch etwa fünftausend übrig…“
Während Bai Yan ihr beim Rechnen zuhörte, wurde ihr klar, dass Mu Xing, um in den nächsten zwei Monaten 20.000 Yuan zu sparen, all ihre eigenen Ausgaben komplett streichen und sowohl in der Apotheke als auch in der Klinik hart arbeiten müsste, um die Differenz auszugleichen.
„Nun ja … wenn ich also in diesen zwei Monaten meine Ausgaben reduziere, kann ich das Geld schnell auftreiben.“ Nach kurzer Überschlagsrechnung sagte Mu Xing schuldbewusst: „Ich habe nur ein schlechtes Gewissen, dich noch zwei weitere Monate in diesem Bordell behalten zu müssen …“
Bai Yan biss sich auf die Lippe und flüsterte: „Verglichen mit dir kann ich so wenig tun. Was machen da schon zwei weitere Monate Warten im Bordell aus?“
Sie schämte sich sogar.
Mu Xing griff im passenden Moment nach ihrer Hand und sagte: „Es gibt keinen Grund, solche Dinge zu sagen.“
…
Nach dem Gespräch war Mu Xing erschöpft. Bai Yan half ihr ins Bett und kehrte dann ins Haupthaus zurück.
Sie hatte eigentlich geplant, sich zu verabschieden und in ihr Arbeitszimmer zurückzukehren, um einige Angelegenheiten zu erledigen, doch unerwartet waren Frau Mu und die anderen nicht im Wohnzimmer. Nur die alte Dame saß dort. Als sie sah, dass sie gehen wollte, war die alte Dame sehr widerwillig.
„Fräulein Bai, liegt es daran, dass wir Sie nicht gut behandelt haben? Warum sonst wären Sie nach nur einem halben Tag schon wieder weg?“, sagte Großmutter. „Es ist alles Ah Xuans Schuld. Wir haben Gäste hier, und trotzdem ist sie einfach weggelaufen. Wenn sie zurückkommt, wird Großmutter ihr ordentlich die Leviten lesen …“
Bai Yan antwortete prompt: „Natürlich nicht, ich möchte nur nach Hause und ein paar Dinge erledigen…“
„Warum haben Sie es dann so eilig zu gehen? Bleiben Sie noch ein paar Tage, dann wird es in diesem Haus lebhafter werden…“ Bevor sie den Satz beenden konnte, hielt die alte Dame inne und wirkte plötzlich etwas niedergeschlagen.
Sie sagte langsam: „Ja, ich war verwirrt. Die anderen Kinder haben wichtige Dinge zu tun … Yiqian ist beschäftigt, Fuqian ist beschäftigt, Yun’er hat Prüfungen, und Axuan ist in letzter Zeit oft nicht zu Hause … Ihr seid alle beschäftigt, was ja gut ist …“
Mit einem Seufzer winkte Großmutter ab und sagte: „Geh jetzt zurück. Jingye, verabschiede Fräulein Bai. Lass den Fahrer sie sicher nach Hause bringen.“
Als sie dies hörte, kam eine Dienerin herbei, um den Weg zu weisen. Bai Yan war bereits aufgestanden, doch als sie die alte Dame ansah, setzte sie sich plötzlich wieder hin.
Sie lächelte und sagte: „Eigentlich ist nichts Dringendes. Ich möchte dich nur nicht so sehr belästigen, Oma. Wenn es dich nicht stört, dass ich nicht gut mit Worten bin und etwas laut, würde ich gerne noch ein paar Tage bleiben.“
Als die alte Dame das hörte, freute sie sich wieder und sagte mehrmals „gut“.
Bai Yan sagte, sie müsse nach Hause und ihrer Familie Bescheid geben. Daraufhin bat die alte Dame das Dienstmädchen, eine Kutsche zu organisieren, da Bai Yan sicher zurückgebracht werden müsse, und drängte sie, ein anderes Zimmer für Bai Yan vorzubereiten.
Nach einem kurzen Wortwechsel folgte Bai Yan ihrer Zofe hinaus zur Kutsche.
Das Mädchen, das voranging und Jingye hieß, schien die persönliche Dienerin der alten Dame zu sein. Nach kurzem Überlegen sagte Bai Yan vorsichtig: „Die alte Dame scheint gesellige Runden sehr zu genießen.“
Nachdem Fu Guang ihm erzählt hatte, dass Fräulein Bai und Mu Xing ein gutes Verhältnis pflegten, verschwieg Jing Ye nichts und sagte: „Ja, seit Großmutters Tod wünscht sich die alte Dame mehr Trubel im Haus. Doch die Herren und jungen Herren sind alle mit ihren Berufen beschäftigt, und auch Fräulein Xuan hat ihre eigenen Angelegenheiten. Bei so wenigen Leuten im Haus fühlt sich die alte Dame nicht sehr wohl. Heute, Fräulein, konnten Sie der alten Dame Gesellschaft leisten, und sie ist sehr glücklich darüber.“
Bai Yan nickte und fuhr fort: „Wo wir gerade davon sprechen, ich habe auch gehört, wie Ah Xuan einige Dinge über Frau Fu Xue erwähnt hat, was wirklich sehr schade ist.“
Sie hatte es nur beiläufig erwähnt, doch Jingyes Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie wirkte plötzlich etwas unruhig. Sie zwang sich zu einem Lächeln: „So ist das also. Aber … ich frage mich, worüber Sie und Fräulein Xuan gesprochen haben, dass Sie von ‚bedauerlichen Angelegenheiten‘ gesprochen haben?“
Ihre Frage war seltsam, und Bai Yan warf ihr einen Blick zu und verlangsamte ihre Sprechweise, als sie sagte: „Es ist nichts, nur einige Kindheitserinnerungen von Ah Xuan. Zum Beispiel war Frau Fu Xue eine geschickte Schnitzerin, begeisterte sich für verschiedene Künste und konnte sogar Opern singen…“
Als das Thema Oper zur Sprache kam, bemerkte Bai Yan deutlich, dass sich Jing Yes Gesichtsausdruck versteifte.
Was ist denn los? Ah Xuan hat nichts über Lady Fu Xues Opernaufführung gesagt, was es wert gewesen wäre, geheim gehalten zu werden.
Nach kurzem Überlegen sagte Bai Yan: „Ach ja, Ah Xuan erwähnte auch eine berühmte Schauspielerin, ich glaube, ihr Name war…“ Sie hielt kurz inne.
Da sie sich mit Opern nicht besonders gut auskannte, konnte sie sich nicht an den berühmten Künstler erinnern, den Mu Xing erwähnt hatte. Als Jingye sah, dass sie ihn anscheinend vergessen hatte, sagte sie sofort: „Ein berühmter Künstler? Frau Fuxue kennt wohl einen berühmten Künstler, aber ihre Beziehung ist eher oberflächlich, sie stehen sich nicht besonders nahe. Ich hätte nicht gedacht, dass Fräulein Xuan sich daran erinnern würde.“
Bai Yan konnte sich nicht an die Einzelheiten der berühmten Schauspielerin erinnern, aber Jing Yes Tonfall klang ziemlich seltsam.
Bevor sie weitere Fragen stellen konnte, hatten sie bereits den Parkplatz erreicht. Bai Yan blieb nichts anderes übrig, als sich zu beruhigen, ins Auto zu steigen und Mu Garden zu verlassen.
Der heutige Fahrer war nicht der übliche Onkel Song, also bat Bai Yan den Fahrer, sie in die Nähe der Huai'an-Straße zu bringen, und nahm dann eine Rikscha zurück zur Yuhua-Akademie.
Kaum waren sie eingetreten, eilte die Dame mit geheimnisvollem Gesichtsausdruck herbei, zog Bai Yan in den Hinterhof und fragte hastig: „Wer ist dieser junge Meister Mu eigentlich? Mir ist gestern Abend nichts aufgefallen, aber waren die Polizisten hier, um ihn zu verhaften? Sie haben heute Morgen sogar Aushänge angebracht! Was habt ihr gestern Abend getrieben? Wenn dieser Mu irgendwelche Probleme bekommt, werden wir unweigerlich mit hineingezogen!“
Als Bai Yan das hörte, sank ihr Herz. Sie zwang sich, ruhig zu bleiben, und fragte: „Von welcher Mitteilung sprichst du?“
Die Bordellbesitzerin, die Hände in die Hüften gestemmt, las laut vor: „Es hängt direkt unter der Stadtmauer, dass der Mann mit dem Nachnamen Mu so eine Art ‚kommunistischer Bandit‘ ist! Haben Sie das nicht gesehen, als Sie zurückkamen? Ich frage Sie, stimmt das? Wenn ja, ist das kein Kavaliersdelikt. Ich sage Ihnen, Sie dürfen ihn nie wieder sehen. Wer weiß, wann er von diesen Typen in ihren Blechschuhen abgeführt und erschossen wird? Ziehen Sie mich nicht mit runter!“
Als Bai Yan das hörte, war sein Kopf sofort leer.
Kommunistische Banditen!
Das muss an der Frau gelegen haben, die ich an jenem Tag gerettet habe!
Da sie viele Zeitungen gelesen hatte, wusste sie natürlich, was die „kommunistischen Banditen“ waren, und noch viel mehr, wie schwerwiegend das Verbrechen war, mit ihnen zu kollaborieren!
Wenn, wenn…
In Panik wandte sich Bai Yan zum Gehen, doch die Dame packte sie am Arm: „Wo willst du denn hin? Willst du diese Betrüger suchen? Hör mal, dieser Typ mit den ‚Eisernen Schuhen‘, der dich verhören wollte, hat gesagt, er sei schon in der britischen Konzession, um dich zu verhören, und er will dich verhaften! Wenn du es wagst, so herumzulaufen, dann mach bloß keinen Ärger und zieh mich nicht mit rein!“
Bai Yan konnte kein Wort mehr ertragen. Sie riss die Hände der Bordellbesitzerin weg und zwang sich zu Ruhe: „Madam, Sie sind verwirrt. Was reden Sie da? Welchen Status hat der junge Meister Mu? Was hat er mit uns zu tun? In den letzten Monaten hat er keine Schulden gemacht und ordentlich für Getränke bezahlt. Wir betreiben unser Geschäft, reicht das denn nicht? Was geht Sie an, was er außerhalb des Bordells treibt?“
„Sie wollen ihn jetzt verhaften, wie sollen wir uns da jemals von jeglichem Fehlverhalten reinwaschen? Wir haben nichts falsch gemacht, warum sollten wir also Angst vor einer Verhaftung haben? Wenn wir uns verstecken und ausweichen, dann haben wir doch etwas zu verbergen! Lasst mich jetzt raus, ich gehe zurück nach Mu Garden, um nach dem Rechten zu sehen, und wenn etwas nicht stimmt, komme ich zurück und sage euch Bescheid, okay?“
Obwohl sie wirr redete, spielte sie überzeugend. Die Bordellbesitzerin ließ sie daraufhin frei und sagte: „Gut, dann geh schnell. Wenn es nicht gut läuft, komm sofort zurück, und wir besprechen, wie wir uns davon distanzieren können.“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, war Bai Yan schon weggelaufen.
Inzwischen hatten Onkel Mu und die anderen im Mu-Garten die Nachricht bereits erhalten und besprachen die Angelegenheit unter vier Augen, fernab der alten Dame.
Nachdem Onkel Mu den ganzen Vormittag Informationen gesammelt hatte, hatte er eine recht gute Vorstellung davon, was geschehen war. Er erklärte Frau Mu und den anderen kurz, was Mu Xing draußen unter dem Deckmantel von „Junger Meister Mu“ getrieben hatte.
„Im Allgemeinen haben Ah Xuan und die Gruppe um den zweiten jungen Meister der Tang-Familie alle unter männlichen Identitäten Kontakt zueinander aufgenommen. Was andere Angelegenheiten betrifft …“ Onkel Mus Gesichtsausdruck veränderte sich, als ob ihm etwas einfiel, und er fuhr fort: „Es gibt nichts weiter. Was die Angelegenheit betrifft, in die wir diesmal verwickelt sind: Das Büro für öffentliche Sicherheit erkennt ihn als ‚Dritten jungen Meister Mu‘ an.“
Frau Mu war zu erschöpft, um angesichts des Ärgers, den ihre Tochter verursacht hatte, noch wütend zu sein. Ruhig sagte sie: „Bruder, du meinst …?“
Onkel Mu sagte: „Ja, solange wir die Identität des ‚Dritten Jungen Meisters Mu‘ leugnen, können wir Ah Xuan und die Familie Mu aus der Sache heraushalten.“
Selbst wenn wir es nicht beseitigen können, müssen wir einen Weg finden, es zu beseitigen. Die Bezeichnung „kommunistische Banditen“ ist etwas, das selbst die Familie Mu absolut nicht ertragen kann.
„Ist das realistisch? Was, wenn sie es abstreiten?“, fragte Tante Mu besorgt. „Du hast doch gerade gesagt, dass Ah Xuan ein gutes Verhältnis zu dem jungen Meister Tang hat. Glaubst du, dass der junge Meister Tang nichts von der gestrigen Suche und Verfolgung wusste?“
Dies impliziert, dass diese Angelegenheit gezielt gegen die Familie Mu gerichtet ist.
Nach einem Moment der Stille sagte Onkel Mu plötzlich: „Bürgermeister Tang hatte mir zuvor von der Finanzierung des Baus der beiden Eisenbahnlinien außerhalb von Tianmen erzählt, aber ich habe nicht zugestimmt.“
Tante Mu rief überrascht aus: „Versucht er etwa, die Verteidigungsgelder zu veruntreuen?“
Onkel Mu sagte mit tiefer Stimme: „Man kann nur sagen, dass Ah Xuans Tat, Menschen zu retten, ihm lediglich die Gelegenheit gab, Ärger zu machen.“
„Unermesslich gierig! Das ist ganz klar ein Versuch, die Familie Mu zur Parteinahme zu zwingen!“, fluchte Frau Mu, wandte sich dann um, sah, dass ihr Mann schwieg, und fragte wütend: „Warum bist du denn überhaupt nicht besorgt?“
Dr. Mu nahm gelassen einen Schluck Tee und sagte rational: „Ich denke, es besteht kein Grund zur Sorge.“
„Die Familie Mu hat keinen ‚Dritten Jungen Meister Mu‘ auf dem Haftbefehl. Wenn sie ermitteln wollen, sollen sie kommen.“
Als Bai Yan eilig zum Mu-Garten zurückeilte, wurde sie Zeugin der demütigenden Niederlage des Büros für Öffentliche Sicherheit im Haus der Familie Mu.