Bevor sie ihren Satz beenden konnte, bedeckte Bai Yan sofort ihr Gesicht und ihren Mund und sagte: „Hör auf zu reden!“
Mu Xing lachte laut.
Nachdem die Beilagen geschnitten waren, brachte Bai Yan das Wasser zum Kochen. Er schätzte die Menge ab und gab eine Handvoll Nudeln hinzu.
Mu Xing wusch sich die Hände und musste kichern, als er sah, wie Bai Yan den Suppentopf ängstlich anstarrte. Nachdem er sich die Hände gewaschen hatte, reichte er Bai Yan ein Paar lange Essstäbchen: „Du brauchst nicht so zu starren. Wenn du die Nudeln verscheuchst und sie sich nicht mehr trauen zu schwimmen, müssen wir bis morgen früh warten. Rühre sie einfach mit den Stäbchen um, damit sie nicht am Topf kleben bleiben.“
Bai Yan griff sofort nach ihren Essstäbchen und begann zu rühren.
Während Mu Xing das kalte Wasser zum Abspülen der Nudeln vorbereitete, suchte er nach Öl und einer Bratpfanne zum Braten der Eier und sagte: „Es ist schade, dass ich so gute Kochkünste habe, aber normalerweise keine Zeit habe, sie zu zeigen.“
Bai Yan sagte: „Das ist ja toll! Heißt das, ich habe einen Koch umsonst bekommen? Wir brauchen keinen Koch mehr einzustellen, das spart uns Geld.“
Sie hatte es nur beiläufig erwähnt, doch Mu Xing hielt inne und fragte dann plötzlich: „Shu Wan, möchtest du ein Zuhause?“
Bai Yans Herz setzte einen Schlag aus, als sie die Nudeln umrührte, da sie die Bedeutung von Mu Xings Worten nicht sofort verstand.
Sie sagte langsam: „Natürlich möchte ich das.“
Mu Xing ging hinüber und umarmte sie von hinten: „Was für ein Zuhause wünschst du dir?“ Während sie sprach, streckte sie die Hand aus und massierte Bai Yans schmerzenden Rücken.
Der dampfende Suppentopf umhüllte die beiden übereinander liegenden Personen und hüllte sie in die Wärme des Kochens.
Bai Yan rührte ihre Nudeln um, dachte einen Moment nach und sagte: „Apropos Häuser? Ich denke, ein Haus muss nicht besonders groß sein, zwei Schlafzimmer und ein Wohnzimmer reichen völlig aus.“
„Ehrlich gesagt, wollte ich schon immer in einem Wohnhaus mit Aufzug leben, wie man sie in Shanghai kennt. Kleine Innenhöfe sind mir zu laut und feucht. Ideal wäre die Wohnung im dritten Stock, damit ich nicht vom gelegentlichen Treppensteigen müde werde und es außerdem sicherer wäre.“
Sie nahm die Nudeln heraus, spülte sie mit kaltem Wasser ab, stellte dann den kleinen Topf, den Mu Xing vorbereitet hatte, auf den Herd und goss das Öl hinein.
Mu Xing fragte: „Sonst noch etwas? Was für eine Dekoration soll es sein?“
Es war nur ein lockeres Gespräch, also stimmte Bai Yan ihr zu und sagte: „Hmm … wie wäre es mit der cremefarbenen Tapete an der Wand? Sie passt gut zu den hellgrauen Bodenfliesen. Wenjiang hat ein gutes Klima, die Tapete wird also nicht feucht. Und wenn sie Ihnen irgendwann nicht mehr gefällt, lässt sie sich leicht austauschen.“
Mu Xing nickte: „Das ist gut. Wir können das Schlafzimmer tapezieren und das Wohnzimmer streichen. Eigentlich mochte ich grasgrüne Sofas schon immer.“
„Ein grasgrünes Sofa? Dann passt dazu ein hellfarbiger Couchtisch. Ich habe diese Palisander- und Mahagoni-Tische wirklich satt.“
Die beiden diskutierten dann eine Weile angeregt über die Möbel. Schließlich lachte Bai Yan und sagte: „Du redest so ernst, als gäbe es tatsächlich so einen Ort, der eingerichtet werden könnte.“
Gerade als Mu Xing etwas sagen wollte, goss Bai Yan beiläufig die verquirlten Eier in die rauchende Pfanne. Unerwarteterweise war das Öl in der Pfanne zu heiß, und die Eier spritzten und platzten sofort beim Aufprall.
Völlig überrascht schrie Bai Yan vor Schreck auf.
Da Mu Xing glaubte, sich am Öl verbrannt zu haben, warf sie den Topf sofort beiseite, zog Bai Yan einige Meter zurück und fragte sie wiederholt, ob sie sich verbrannt habe: „Wie geht es dir? Wo hast du dich verbrannt?“
Bai Yan stand noch immer unter Schock und war sich nicht sicher, ob sie sich verbrannt hatte. Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass dem nicht so war, blickten die beiden bestürzt auf den umgestürzten Topf am Boden und die überall verstreuten zerbrochenen Eier.
Mu Xing sagte bedauernd: „Es ist alles meine Schuld, ich hätte nicht mit dir reden sollen.“
Bai Yan tröstete sie: „Schon gut, schon gut, frittier einfach noch eins.“
Mu Xing aß eine weitere Schüssel Eier. Diesmal wagte er es nicht, zu tratschen. Er zeigte Bai Yan, wie es geht, und briet persönlich einen Topf mit fluffigen und duftenden Eiern.
Nachdem die Eier gebraten sind, getrocknete Garnelen und Pak Choi anbraten, bis sie duften. Heiße Brühe dazugeben und anschließend die zuvor in kaltem Wasser abgespülten Nudeln für eine bissfestere Konsistenz hinzufügen. Eine Minute kochen lassen, dann in Schüsseln füllen, mit Frühlingszwiebeln bestreuen – fertig sind zwei Schüsseln Eier-Garnelen-Nudeln.
Da sie zu faul waren, ins Esszimmer zu gehen, saßen die beiden in der Küche und aßen Nudeln. Mu Xing hielt die duftenden Nudeln in den Händen und wäre beinahe in Tränen ausgebrochen: „Endlich muss ich keinen Brei mehr essen.“
Als Bai Yan hörte, wie jämmerlich sie klang, sagte sie: „Ich werde morgen mit Tante Li zum Markt gehen und sehen, welches frische Obst und Gemüse du essen kannst.“
Mu Xing nickte heftig: "Okay!"
Nachdem die beiden ihre Nudeln aufgegessen hatten, wuschen sie sich. Bai Yan wollte eigentlich in ihre Zimmer zurückkehren, aber Mu Xing packte sie und ließ sie nicht mehr los.
Bai Yan stieß sie an: „Hör auf, so ein Theater zu machen, geh schnell zurück. Fu Guang hat es doch schon bemerkt. Wenn du jetzt weiter Theater machst, wird es morgen jeder wissen. Wie soll das denn aussehen?“
Mu Xing weigerte sich jedoch loszulassen, und die beiden zerrten sich gegenseitig in Bai Yans Zimmer.
Mu Xing umarmte Bai Yan fest und sagte: „Wovor hast du Angst? Sieh es einfach als Warnung für sie.“ Dann fügte sie kokett hinzu: „Ich möchte dich nur in den Arm nehmen. Soll ich gehen?“
Bai Yan zögerte zunächst, sich von ihm zu trennen, doch ihre Gefühle siegten schnell über ihren Verstand, und sie ließ Mu Xing sich auf das Bett legen.
Es war spät in der Nacht, und nachdem sie sich fast die ganze Nacht unruhig hin und her gewälzt hatten, waren die beiden völlig erschöpft. Sie lagen noch eine Weile eng umschlungen im Bett und schliefen dann in den Armen des anderen ein.
Nach einer erholsamen Nachtruhe wachte Bai Yan am nächsten Tag auf und stellte fest, dass das Zimmer leer war; Mu Xing war nicht mehr da.
…Es ist besser, zu gehen, damit sie es nicht sehen.
Sie gähnte verschlafen, drehte sich um und legte sich auf die Seite, auf der Mu Xing schlief. Sie vergrub ihr Gesicht in der Decke und kuschelte sich enger an ihn. Mu Xings Duft strömte ihr in die Nase und ließ sie nur ungern gehen.
Sie drehte sich wieder um und lag auf der Bettkante, den halben schneeweißen Arm unter der Decke hervorschauend, die leichte Kühle des Morgens spürend. Ihre lockigen Haare waren verstreut und kitzelten ihren glatten Rücken, wie … Mu Xings Kuss von letzter Nacht.
Hinter dem grünen Gaze-Vorhang strömte helles Sonnenlicht durch die geschnitzten Muster an Türen und Fenstern und warf gesprenkelte und farbenfrohe Muster auf den Boden.
Draußen unterhielten sich die Menschen leise, leichte Schritte hallten hin und her, und Vögel zwitscherten. In der Ferne meinte sie, die Berge sich verschieben und das Wasser sich drehen zu hören, Ruder, die die ruhige Oberfläche durchbrachen und die nachtblühenden Lotusblumen aufschreckten. Kleine Boote mit weißen Sonnensegeln verabschiedeten nacheinander Reisende und hießen zurückkehrende Gäste willkommen…
Bai Yan lag auf dem Bett und beobachtete, wie der Staub im Sonnenlicht tanzte. Sie dachte an nichts und brauchte auch nicht an irgendetwas zu denken.
Draußen vor der Tür waren Schritte zu hören. Sie blickte auf und sah, dass Mu Xing die Tür bereits aufgestoßen hatte und hereingekommen war.
„Du bist wach? Ich habe Tante Li gebeten, Wan-Tan-Nudeln zu machen. Allein schmecken sie nicht besonders, deshalb wollte ich sie dir eigentlich bringen, um deinen Appetit anzuregen und dich aufzuwecken.“ Mu Xing lächelte, als sie in den Nebenraum ging und den Teller abstellte.
Bai Yan blickte auf die beiden dampfenden Porzellanschalen auf dem Teller, stand auf und lachte: „Nur mein Körper ist erwacht, aber jetzt ist auch meine Seele erwacht.“ Sie setzte sich auf, die Brokatdecke glitt von ihrem Körper, und die Hälfte ihres Trägerkleides fiel herunter und gab den Blick auf einen wunderschönen Anblick unter ihrem rosafarbenen Kleid frei.
Mu Xingyuan saß noch immer ordentlich im Vorzimmer, doch als sie das sah, konnte sie nicht anders, als herüberzukommen. Bai Yan hatte bereits ihren Rock angezogen, also streckte sie die Hand aus, umarmte sie von hinten und knöpfte ihr die Knöpfe zu.
Der geknotete Verschluss schlängelte sich wie ein gewundener Bergpfad vom Hals hinab und führte direkt in die grünen Hügel. Flinke Finger, wie grüne Schlangen, schwebten aus den Wolken herab und pflückten die heilige Frucht der Berge.
Bai Yan legte den Kopf leicht in den Nacken, lehnte sich an Mu Xings Schulter und stieß einen langen Seufzer der Erleichterung aus.
Ein weiterer Tag im Leben...
Kapitel Neunundsechzig
Nachdem Mu Xing sich angezogen hatte, bat sie Fu Guang, Bai Yan heißes Wasser zum Waschen zu bringen. Bai Yan stellte sich vor das Waschbecken, um sich das Gesicht zu waschen und den Mund auszuspülen, während Mu Xing daneben saß und ihr zusah.
Bai Yan, die sich gerade mit vollem Mund die Zähne putzte, fühlte sich durch Mu Xings Blick etwas verlegen und wandte den Kopf ab, woraufhin Mu Xing kicherte. Bai Yan spuckte den Schaum aus und fragte vorwurfsvoll: „Worüber lachst du denn?“
Mu Xing betrachtete sie weiterhin und lächelte: „Diese Gelehrten sagen alle Dinge wie ‚Am kleinen Fenster schminkt sie sich‘ und loben die Haltung der Schönen beim Schminken. Ich denke, ich sollte auch einmal ein Gedicht schreiben, um die Art zu preisen, wie sich jemand wäscht, die noch viel bezaubernder ist.“
Bai Yan schnaubte: „Was soll ich schreiben? ‚Eiserner Waschbeckenständer, Zähneputzen‘ oder ‚Zu faul, aufzustehen und meine perlweißen Zähne zu putzen, spritze ich mir Wasser ins Gesicht‘?“
Mu Xing klatschte sofort ernst in die Hände: „Was für ein wunderbares Gedicht! Es reimt sich sogar!“
Spaß beiseite, aus Angst, Mu Xing könnte während des Wartens hungrig werden, wusch sich Bai Yan schnell die Hände und setzte sich an den Tisch.
Die crêpeartigen Wontons, serviert mit glatten und köstlichen Nudeln, waren viel schmackhafter als die Eiernudeln, die sie gestern Abend zubereitet hatte.
Während sie Nudeln aßen, erzählte Mu Xing Bai Yan beiläufig, dass Onkel Song zuerst nach Wenjiang zurückgekehrt sei.
Bai Yan fragte neugierig: „Warum gehst du jetzt zurück? Ist etwas zu Hause nicht in Ordnung?“
Mu Xing sagte: „Es ist nur eine Kleinigkeit. Ich habe ihm gesagt, er solle zurückgehen und sich erst einmal darum kümmern. Ich war besorgt, dass niemand das Haus bewachen würde, deshalb habe ich Meister Han gebeten, jemand anderen zu finden, der nachts Wache hält.“
Onkel Song hat eine Familie, und es scheint, als könne er nicht ewig mit ihnen in Tonghua bleiben, deshalb fragte Bai Yan nicht weiter nach. Sie sagte nur: „Was möchtest du essen? Ich gehe später mit Tante Li zum Markt und sage ihr, was sie kochen soll. Sonst könnte Tante Li misstrauisch werden, wenn ich es ihr so direkt sage.“
Mu Xing nickte: „Ich möchte geschmortes Huhn, gepökeltes Schweinefleisch, Acht-Schätze-Ente, betrunkene Garnelen, Tintenfisch, gedämpfte Krabben essen…“
Bai Yan unterbrach sie unbarmherzig: „Hör auf zu träumen.“ Sie sagte: „Vergiss nicht, dass du auf deine Ernährung achten musst. Ente und Krabben sind beide von Natur aus kühlend, und der Rest ist zu schwer. Sag etwas Praktisches.“
Mu Xing konnte nur die Stirn runzeln und eine lange Liste mit allem zusammenstellen, was er essen konnte und wollte.
Nach dem Frühstück war es fast Zeit, dass der Markt zum Leben erwachte, also machte sich Bai Yan fertig und ging mit Tante Li hinaus.
„Sei vorsichtig auf der Straße, lass dich nicht bedrängen, und die Straße dort drüben ist schwer zu begehen, pass auf, dass du nicht ausrutschst…“ Nachdem Mu Xing Bai Yan hatte gehen sehen, drehte er den Kopf und starrte Fu Guang an, der im Hof Melonenkerne aß.
Unter ihrem Blick bildete sich ein weißer Schweißtropfen auf seinem Rücken. Fu Guang wich zurück, trat näher und streckte die Hand aus: „Fräulein, bitte nehmen Sie ein paar Melonenkerne.“
Mu Xing blieb ungerührt und schnaubte kalt: „Komm mit mir herein.“
Fu Guang folgte ihr mit ernster Miene in den Raum.
Mu Xing saß auf dem Liegestuhl, sah zu, wie Fu Guang die Tür schloss, dann langsam hinüberging und stehen blieb.
Mu Xing räusperte sich bedeutungsvoll und wollte gerade etwas sagen, als Fu Guangs Beine unter ihrem Blick nachgaben und sie mit einem dumpfen Geräusch zu Boden sank, was Mu Xing erschreckte.
Sie runzelte die Stirn und sagte: „Was machst du da? Steh sofort auf! Wann habe ich dir jemals beigebracht, vor mir zu knien?“
Fu Guang weigerte sich aufzustehen. Sie senkte den Kopf, vermied Mu Xings Blick und sagte laut: „Fräulein! Ich kann Ihr Verhalten so nicht länger mit ansehen! Ich weiß nicht, was zwischen Ihnen und … Ihnen und ihr vorgeht, aber ich rate Ihnen dringend, dies sorgfältig zu überdenken! Im Großen geht es hier um den Ruf des Mu-Clans; im Kleinen ist es für Sie eine Frage von Leben und Tod! Das ist kein Scherz …“
Sprachlos vor Staunen runzelte Mu Xing die Stirn. „Halt, halt, halt sofort an! Wie lange brütest du das schon aus?“, sagte sie.
Fu Guang warf ihr einen verstohlenen Blick zu und zupfte an ihrem Saum: „Es ist noch nicht lange her, nur … vielleicht ein oder zwei Monate. Eigentlich ist es noch gar nicht so lange her. Ich wollte mich nur vorbereiten, nur für alle Fälle …“
Mu Xing: „…Du hast wirklich ein scharfes Auge.“ Zu faul, darüber nachzudenken, wie Fu Guang es herausgefunden hatte, kam sie wieder zur Sache: „Da du es ja schon wusstest, habe ich nichts mehr zu sagen. Fu Guang, du bist schon so viele Jahre bei mir, ich weiß, dass du ein kluges Mädchen bist…“
Fu Guang schüttelte heftig den Kopf: „Nein, nein, nein, Fräulein, Sie sind nicht klug. Wenn ich wirklich klug wäre, hätte ich Sie nicht von Anfang an so hineinziehen lassen. Wenn die Alte und die Erste Dame das herausfinden, bekomme ich großen Ärger, Fräulein!“
Sein scherzhafter Gesichtsausdruck verschwand allmählich, und Mu Xing sagte ernst: „Normalerweise mache ich nur Witze, aber diesmal ist es anders. Du bist schon so viele Jahre bei mir, und jetzt, wo du dir Sorgen machst, dich nicht selbst schützen zu können, werde ich dich nicht ignorieren. Solange du Mutter nichts verrätst, werde ich, sobald ich wieder gesund bin, früher oder später aus dem Mu-Garten wegziehen. Sollte dann etwas passieren, wird es dich nicht betreffen.“
Als Fu Guang das hörte, blickte sie erstaunt auf, und sofort strömten ihr Tränen über die Wangen. Sie rief: „So ist das doch nicht! Ich bin Miss so viele Jahre gefolgt und habe unzählige Probleme mit ihr bewältigt. Glauben Sie wirklich, ich hätte Angst, in Schwierigkeiten zu geraten?“
„Aber Miss, ich verstehe die Liebe nicht, aber ich weiß, dass dies kein leichter Weg ist. Sehen Sie sich nur Miss Pa und die anderen an. Ich mag unbedeutend sein, aber Sie sollten auch Madam und die anderen bedenken! Wie könnten sie es ertragen, Sie einen so abwegigen Weg einschlagen zu lassen?“
Als Mu Xing das hörte, wurde sie milder. Sie stand auf, half Fu Guang hoch, zog dann ein Taschentuch hervor und stopfte es sich in die Hand: „Du redest so viel, denkst du denn gar nicht daran, wie sehr mir der Rücken wehtut? Du zwingst mich ja, dir zu helfen.“
Fu Guang schluchzte, während sie sich die Tränen abwischte.
Mu Xing fuhr fort: „Du weißt, was zu beachten ist, und wie könnte ich es nicht wissen? Ich habe mich mental vorbereitet und bin bereit, mein Bestes zu geben. Man kann sein Schicksal immer noch beeinflussen, also wovor sollte ich mich fürchten, vor Gerüchten oder Verleumdungen, die mich zerstören könnten?“ Während sie sprach, lächelte sie erneut. „Außerdem arbeite ich nicht allein.“
Sie sagte: „Kurz gesagt, behandeln Sie Shu Wan von nun an genauso, wie Sie mich behandeln. Sie ist ein sehr guter Mensch und wird Sie nicht schlecht behandeln. Ich habe meine eigenen Pläne für die Zukunft.“
Fu Guang wusste genau, dass es sinnlos war, sie umzustimmen, und sagte daher nichts mehr. Sie kniete erneut nieder, verbeugte sich tief vor Mu Xing und sagte: „Die Fräulein hat ihre Entscheidung getroffen, daher habe ich nichts mehr zu sagen. Ich werde Ihnen folgen. Sollte in Zukunft etwas passieren, werde ich meine Gesundheit für Sie opfern müssen.“
Mu Xing half ihr auf, lachte und schimpfte: „Was redest du da? Wie konntest du mir nur die Sehnen und Knochen herausreißen? Ich werde immer für dich da sein.“
…
Bai Yan kehrte in weniger als einem halben Tag zurück.
Tante Li brachte das Gemüse zurück in die Küche, um das Mittagessen vorzubereiten. Sie fand Mu Xing im Hof lesend vor. Bai Yan sagte: „Hast du es nicht gesehen? Drüben im Tempel wurde eine Bühne aufgebaut. Man sagte, ein jüngeres Mitglied der Familie Feng sei eingeladen worden, mit seiner eigenen Truppe im Laufe des Jahres eine traditionelle Oper aufzuführen.“
Da er sich daran erinnerte, dass seine Großmutter erwähnt hatte, in den nächsten Tagen eine Dorfoper zu organisieren, fragte Mu Xing: „Die Familie Feng? Hast du herausgefunden, wer das ist?“
Bai Yan schüttelte den Kopf: „Es war dort viel zu voll, deshalb sind Tante Li und ich nicht hingegangen. Wir haben nur gehört, dass der Gesang sehr gut war.“
Da sie recht interessiert wirkte, fragte Mu Xing: „Willst du mitkommen?“
Bai Yan freute sich eigentlich sehr darauf, die Oper zu sehen. Nachdem sie mehrere Tage im Herrenhaus festgehalten worden war, wollte sie sich, selbst mit Mu Xing an ihrer Seite, etwas bewegen. Allerdings dachte sie daran, dass man für die Oper mit dem Boot ans andere Flussufer fahren musste und dass der Lärm und die Menschenmassen dort Mu Xings Verletzung schaden würden. Und wenn Mu Xing nicht mitkommen wollte, hätte sie selbst auch keine Lust.
In diesem Moment sagte sie: „Eigentlich gibt es hier nicht viel zu sehen. Zu Hause ist es genauso.“
Mu Xing warf ihr einen Blick zu, sagte dann nichts mehr, sondern griff einfach nach ihrer Hand.
Die beiden saßen im Hof, umgeben von Blicken. Bai Yan spürte einen Stich im Herzen und versuchte hastig, ihre Hand wegzuziehen, doch Mu Xing wollte sie nicht loslassen.