Mu Xing wäre vor Schreck fast in die Tasse gesprungen: „Mama! Sowas darfst du nicht sagen!“ Sie war wirklich besorgt über die Situation ihres älteren Bruders. „Die öffentliche Meinung fordert doch gerade, dass die Leute sich mehr mit Politik beschäftigen. Sie will sich nur bei den Lesern anbiedern.“
Frau Mu blieb unentschlossen, las eine weitere Passage vor und rezitierte: „Ich beobachte, dass sich die Probleme der Nation von Tag zu Tag verschlimmern, und ich kann deswegen nicht schlafen. In diesem kritischen Moment wünsche ich mir nur, dass der Ruhm unseres Vaterlandes von Tausenden von Frauen weitergetragen wird, die gemeinsam den Gräueltaten der japanischen Invasoren widerstehen werden …“ Ihr Schreibstil ist flüssig und die Formulierung gut. Frau Bai erwähnte zuvor, dass sie die Mittelschule besucht hat, aber das ist schon viele Jahre her. Wie kommt es, dass sie jetzt scheinbar keine Schwierigkeiten mehr mit dem Schreiben hat?
Mu Xing erzählte Frau Mu daraufhin ausführlich, wie Bai Yan in der Residenz des Beraters des Warlords studiert und während seiner Tätigkeit in der Changsan-Halle gelegentlich Artikel geschrieben und veröffentlicht hatte.
Mu Xing wollte, dass ihre Mutter Bai Yan mochte, deshalb lobte sie sie unaufhörlich. In ihrer Begeisterung holte sie sogar die verschiedenen Zeitschriften hervor, die ihre Mutter auf ihrem Nachttisch aufbewahrte, und zeigte darin den Roman, den Bai Yan für Frau Mu geschrieben hatte.
Als sie einmal angefangen hatte zu reden, konnte sie nicht mehr aufhören. Mu Xing verstummte erst, als ihr auffiel, dass ihre Mutter schon eine Weile nichts mehr gesagt hatte. Nach einem Moment der Stille wurde sie rot.
Doch nach kurzem Überlegen blickte sie Frau Mu fest und ernst an und sagte: „Mutter, Shu Wan ist wirklich ein sehr gutes Mädchen, und ich mag sie sehr. Ich wage nicht zu sagen, dass ich in diesem Leben nicht ohne sie leben kann, aber zumindest in diesem Moment vermisse ich sie sehr.“
Frau Mu betrachtete ihre Tochter, ihr gerötetes Gesicht und ihre geröteten Augen, das Lächeln, das sie nicht verbergen konnte, wenn sie von Fräulein Bai sprach… War das nicht genau das Lächeln, das Eltern am liebsten sehen wollten?
Mit einem leisen Seufzer tätschelte Frau Mu Mu Xings Hand: „Mutter versteht.“
…
Der nächste Tag war so geschäftig wie immer. Nach Feierabend ging Mu Xing nicht zurück in den Mu-Garten, sondern zu ihrem und Bai Yans kleinen Zuhause. Sie schritt leise die Treppe hinauf, und sobald sie die Tür öffnete, strömte ihr der Duft von Essen entgegen.
Als Bai Yan die Tür aufgehen hörte, lugte sie aus der Küche. Als sie Mu Xing sah, lächelte sie und fragte: „Was führt dich hierher?“
"Natürlich vermisse ich dich." Nachdem sie ihre Sachen abgestellt hatte, ging Mu Xing in die Küche.
Ein Topf mit Pak-Choi-Tofu-Suppe köchelte vor sich hin, die helle Brühe blubberte sanft. Der frisch hinzugegebene Wabentofu wippte darin und verströmte einen intensiven Duft. Bai Yan stand vor dem Herd und rührte die Suppe um. Anders als sonst, wo sie farbenfrohe und ausgefallene Cheongsams trug, hatte sie heute nur einen bernsteinfarbenen Karo-Cheongsam an. Die Länge war klassisch, der Stil schlicht. Er war nicht besonders auffällig, passte aber perfekt zu den Töpfen und Pfannen, der heißen Suppe, der kleinen Küche und all den alltäglichen Dingen, die sich dort befanden.
Bai Yan schöpfte Suppe und unterhielt sich mit Mu Xing über die Buchhandlung. Als sie nach einer Weile keine Antwort erhielt, drehte sie sich um und sah, dass Mu Xing sie direkt anstarrte. Sie errötete und fragte: „Warum schaust du mich so an?“ Sie legte den Löffel beiseite und strich ihr Cheongsam glatt. „Ist dieses Kleid nicht hübsch?“
„Es sieht gut aus, es steht dir ausgezeichnet.“ Mu Xing kam wieder zu sich. „Wan’er, ich muss dir etwas sagen.“
„Wirklich?“, sagte Bai Yan. „Ich möchte dir auch etwas sagen. Warte einen Moment.“ Sie drehte sich um und ging ins Schlafzimmer. Mu Xing nahm die Suppenschüssel heraus, stellte sie ab und setzte sich an den Esstisch, um zu warten.
Kurz darauf kehrte Bai Yan mit einem weißen Umschlag zurück.
Der Umschlag enthielt die Tantiemen, die ihr der Verlag versprochen hatte. Sie hatte Mu Xing vor ein paar Tagen nichts davon erzählt, daher war dies eine gute Gelegenheit, sie zu überraschen.
„Soll ich oder du zuerst sprechen?“, fragte Bai Yan lächelnd und legte den weißen Umschlag auf den Tisch. Als sie aufblickte, sah sie, dass Mu Xing ebenfalls einen Umschlag hervorgeholt und ihn ihr vor die Nase gehalten hatte.
Bai Yan war verblüfft: „Was ist das?“
„Dies ist ein Dankesgeschenk von Mu Yuan“, sagte Mu Xing.
Bai Yan geriet in Panik und sagte: „Was soll das heißen? Ah Xuan, ich habe doch gesagt, ich brauche keine Geschenke, das hier …“
"Wan'er, hör mir erst einmal zu." Mu Xing griff schnell nach ihrer Hand und drückte sie beruhigend.
Bai Yan biss sich auf die Lippe und nickte sanft: „Nur zu, sag es.“
„Ich werde euch nicht erlösen, und auch die Familie Mu nicht“, sagte Mu Xing und betonte jedes Wort deutlich.
Unerwarteterweise war Bai Yan wie erstarrt und starrte sie ausdruckslos an.
Mu Xing blickte ruhig zurück, sein Blick war klar.
Bai Yan hatte diesen Ausdruck in seinen Augen schon einmal gesehen.
Ganz am Anfang, im Handelsunternehmen der Familie Cui, hatte Mu Xing sie genauso betrachtet. Rein, unschuldig, ohne jede Spur von Unzucht, nur Bewunderung.
Doch Mu Xing, der einst nur ein neugieriger Passant war, weiß nun, dass Mu Xings Gefühle für sie über bloße Bewunderung und Mitleid hinausgehen.
„Du hast meinen Bruder gerettet, und Mu Yuan wird dir das ganz sicher vergelten. Außer Geld gibt es in der Familie nichts anderes, wofür wir dir danken könnten, und das ist auch nicht nötig“, fügte Mu Xing hinzu.
„Wenn Sie dieses Geld nehmen, können Sie sich nicht nur Ihre Freiheit erkaufen, sondern auch einen guten Platz zum Niederlassen finden. Sie können weiter schreiben oder andere Arbeiten verrichten, die Sie gerne machen möchten.“
Bai Yan erkannte zu spät, was geschah.
In ihrem Kopf nahm allmählich eine Idee Gestalt an, und ihr Herz bebte heftig, sodass sie kaum atmen konnte.
„Ich habe meiner Mutter gesagt, dass du ein ganz, ganz gutes Mädchen bist. Sie muss sich wegen deiner Freundlichkeit nicht dazu zwingen, dich zu akzeptieren. Du verdienst es und wirst es ganz bestimmt schaffen, dass sie dich mag und akzeptiert.“
Mu Xing blickte sie lächelnd an, seine sonst so scharfen Augenbrauen wurden weicher und sanfter.
„Ich liebe dich. Ich werde dich auffangen, wenn du fällst, ich werde für dich kochen, dich behüten und umarmen, aber ich werde dich nicht retten. Ich will dein Leben nicht kontrollieren, und du brauchst keinen Helden. Du kannst frei sein, aber nicht wegen meiner Liebe, nicht wegen meines Geldes, sondern wegen deines Mutes und deiner Hilfe für die Familie Mu. Wan’er, du kannst dich selbst retten.“
„Du musst nicht von mir abhängig sein oder für mich singen; du bist nicht mein Kontrastprogramm oder jemand, der mich schmücken muss. Du kannst deinen eigenen Willen, deine eigenen Entscheidungen und deine eigene Würde haben.“
„Du bist frei, und ich stehe an deiner Seite, jederzeit bereit, mit dir gemeinsam voranzugehen.“
Bevor Bai Yan überhaupt begreifen konnte, was geschah, waren ihr bereits Tränen in die Augen gestiegen und über die Wangen gelaufen.
In diesem Moment erinnerte sie sich an viele Dinge, Dinge, über die sie mit Mu Xing gesprochen hatte, Dinge, die sie beunruhigt hatten...
Sie sagte einmal zu Mu Xing, dass sie selbst dann, wenn sie von einer wohlhabenden Person wie Fei Hua freigekauft würde, immer noch wie ein Vogel im Käfig wäre. Sie fügte hinzu, dass sie nicht wolle, dass Minister Cai die Urkunde für sie zurückhole, da diese ihr sehr viel bedeute.
Sie erwähnte diese Dinge gegenüber Mu Xing nur beiläufig, aber Mu Xing erinnerte sich an alles.
Sie musste zugeben, dass sie insgeheim gehofft hatte, die Familie Mu würde ihr aufgrund ihrer Hilfe erlauben, mit Mu Xing zusammen zu sein. Selbst wenn es gegen ihren Willen geschah, selbst wenn es von Groll erfüllt war, selbst wenn es... unrechtmäßig war, war es ihr egal. Sie war bereit, Mu Xing alles zu geben: ihre Freiheit, ihren Ruf, alles, was sie besaß.
Solange sie mit Mu Xing zusammen sein kann.
Doch Mu Xing bot ihr eine weitere Möglichkeit an.
Weil sie sie liebt, ist sie bereit, ihr Freiheit, Unabhängigkeit und die Macht der Wahl zu geben.
Sie ist kein Vogel mehr, mit dem man spielt; sie ist nicht länger auf eine kleine Welt beschränkt; sie ist nicht mehr das hilflose kleine Mädchen, das sie vor zehn Jahren war.
Endlich konnte sie ihre wunderschöne Gefängnisuniform ablegen, im Sonnenlicht stehen und ein wahrhaft freier Mensch werden.
„Weine, Shu Wan.“ Mu Xing trat vor, umarmte Bai Yan und küsste sie sanft in den Augenwinkel. „Von nun an kannst du deine Tränen für dich selbst vergießen.“
Kapitel 99
Zum Mittherbstfest reisten Bai Yan und Mu Xing gemeinsam nach Yuejiang. Da sie monatelang nicht dort gewesen waren, fanden sie alles noch genauso vor wie zuvor.
Es war Wang Mengwei gewesen, der Bai Yan unter seinem Namen aus dem Bordell geholt hatte. Diesmal war es unvermeidlich, dass Wang Gongzi Bai Yan ins Bordell begleiten musste, um mit der Bordellbesitzerin zu verhandeln und ihre Freilassung zu erreichen.
Wie Bai Yan vermutet hatte, setzte ihre Schwiegermutter nach einigem höflichen Gespräch schließlich einen Preis von 20.000 Yuan fest. Bai Yan wollte keine Zeit mit Diskussionen verschwenden, doch unerwartet bewies der junge Herr Wang, der die ganze Zeit kein Wort gesagt hatte, plötzlich sein Geschäftstalent, lieferte sich eine hitzige Debatte mit ihrer Schwiegermutter, argumentierte und präsentierte die Fakten und konnte das Lösegeld auf 15.000 Yuan reduzieren.
Bai Yan war völlig fassungslos.
Nachdem Mu Xing Yuejiang verlassen hatte, musste sie Bai Yan noch zur Anmeldung ihres Haushalts begleiten. Daher trennten sich ihre Wege an der Kreuzung. Wang Mengwei sah Mu Xing und dann Bai Yan an und seufzte nach einer Weile: „Passt auf euch auf. Ich habe nichts mehr zu sagen. Wenn ihr in Zukunft etwas braucht, sagt einfach Bescheid.“
Mu Xing umarmte ihn fest: "Keine Sorge, ich werde mich nicht zurückhalten."
Wang Mengwei warf ihr einen missbilligenden Blick zu, nickte Bai Yan grüßend zu und schritt davon.
Laut Vorschrift benötigen Frauen, die in Bordellen arbeiten, eine Genehmigung der Polizei. Wollen sie das Schild entfernen, muss ihnen die Genehmigung entzogen und ihre Meldedaten geändert werden. Da Onkel Mu die Polizei bereits kontaktiert hatte, wurden Bai Yans Genehmigung und Meldedaten beim Personalamt umgehend geändert.
Als Bai Yan aus der Polizeistation trat, blieb sie plötzlich stehen, betrachtete die Meldebescheinigung für gewöhnliche Einwohner in ihrer Hand und holte tief Luft.
Mu Xing dachte, sie würde etwas sagen, also wartete er abseits, aber Bai Yan steckte ihre Dokumente in ihre Tasche, drehte sich um und sagte: „Los geht’s.“
Mu Xing hob eine Augenbraue: „Ich dachte, du würdest etwas sagen.“
Bai Yan lächelte und sagte: „Es gibt nichts, worüber man sich wundern müsste. Ich hatte es bereits erwartet. Warum so ein Aufhebens darum machen?“
„Heute ist das Mittherbstfest, und Oma hat mich gebeten, dich zu uns einzuladen“, sagte Mu Xing, während die beiden Seite an Seite die Straße entlanggingen.
Bai Yan war etwas überrascht: „Ich dachte … wäre das nicht etwas zu abrupt? Was hat deine Mutter gesagt?“
Es sind erst wenige Tage vergangen. Selbst wenn Frau Mu und die anderen ihre Beziehung stillschweigend gebilligt haben, wäre es besser, die Dinge langsam anzugehen und Onkel und Tante etwas Zeit zur Eingewöhnung zu geben.
Mu Xing zuckte mit den Achseln: „Oma hat das beim Frühstück vor allen angesprochen. Meine Mutter hat nichts gesagt, aber mein Onkel meinte, du solltest unbedingt zum Fest eingeladen werden.“
Bai Yan schwieg lange, verharrte dann plötzlich und flüsterte, wie aus einem Traum erwacht: „Soll ich ein kleines Geschenk mitbringen? Normalerweise erwartet man in so einer Situation doch ein Geschenk, oder? Was wäre angebracht? Was mag Oma denn…?“
Als Mu Xing ihre Besorgnis bemerkte, musste sie kichern: „Nicht nötig, wir sind doch alle Familie, da muss man solche Dinge nicht sagen.“
Bai Yan beharrte darauf und zog Mu Xing zu dem Haus im ausländischen Stil: „Nein, nein, die letzten beiden Male, als ich Sie besucht habe, war das sehr unpassend. Heute ist ein Feiertag, deshalb sollten wir uns formeller verhalten.“
Die beiden verbrachten einen halben Tag damit, in mehreren ausländischen Geschäften zu stöbern. Schließlich wählte Bai Yan auf Mu Xings Vorschlag hin mehrere Broschenpaare für ihre Großmutter und ihre beiden Tanten aus und suchte außerdem zwei Füllfederhalter für ihre beiden Onkel aus.
Um 17:30 Uhr hielt Mu Yuans Wagen direkt vor Bai Yans Haus. Bai Yan stieg ein und erkannte, dass alle Insassen ihm bekannt vorkamen.
„Hallo, Fräulein Bai.“ Nachdem Fu Guang ihr die Autotür geschlossen hatte, setzte sie sich auf den Beifahrersitz und sagte lächelnd zu dem Fahrer neben ihr: „Onkel Song, los geht’s. Heute ist das Mondfest, und meine Mutter wartet schon auf meine Heimkehr.“
Als Mu Xing das hörte, schnaubte er vom Rücksitz aus: „Du ruhst dich jetzt schon über einen halben Monat zu Hause aus, hast du dich denn noch nicht genug ausgeruht?“
Fu Guang sagte grinsend: „Oh, meine Dame, ich würde Ihnen gerne dienen, aber ich fürchte, wenn ich zu dieser großen westlichen elektrischen Lampe werde, werden Sie das als lästig empfinden!“
Die beiden unterhielten sich angeregt hin und her und lachten ununterbrochen, als wollten sie die fehlenden Gespräche der letzten zwei Wochen nachholen.
Trotz des Lärms um sie herum empfand Bai Yan ihn überhaupt nicht als störend. Im Gegenteil, sie entspannte sich immer mehr. Ihre anfängliche Angst verflog allmählich und wurde durch unendlichen Frieden und Freude ersetzt.
Bei ihrer Ankunft im Mu-Garten verzichtete Bai Yan auf die traditionelle Teezeremonie, da zuvor vereinbart worden war, dass es sich nicht um einen formellen Besuch handelte. Die Ältesten der Familie Mu behandelten sie wie immer. Die Familie unterhielt sich angeregt und aß ungezwungen, ohne jegliche Verlegenheit oder Förmlichkeit und ohne jegliche Anzeichen von Unbehagen oder Schwierigkeiten.
Von da an kehrte alles zur Normalität zurück. Mu Xing pendelte weiterhin zwischen Klinik und Apotheke, und Bai Yan arbeitete nach wie vor in der Buchhandlung. Wann immer sie Zeit hatten, trafen sie sich in ihrer kleinen Wohnung. Der einzige Unterschied war ihre Einstellung: Sie kannten keine Angst und keine Sorgen mehr um Gewinne und Verluste. Jeden Abend, wenn sie sich Gute Nacht sagten, wussten sie, dass es einen neuen Tag geben würde.
Am 1. Oktober 1931 lief Zhang Haipeng, der Garnisonskommandant der Stadt Taonan in der Provinz Heilongjiang der Nordostarmee, zum Feind über.
Am 19. November 1931 eroberte die japanische Armee Qiqihar.
Am 28. Januar 1932 marschierte die japanische Armee in Shanghai ein.
Am 5. Februar 1932 besetzte die japanische Armee Harbin, womit der gesamte Nordosten Japans gefallen war.
Obwohl die Flammen des Krieges Wenjiang noch nicht erreicht hatten, herrschte unter den patriotischen Bürgern durch die Berichterstattung in den Zeitungen Panik und Wut. In den vergangenen sechs Monaten kam es zu zahlreichen von Studenten organisierten Demonstrationen, die die Regierung mit allen Mitteln zu unterdrücken suchte und die Straßen und Gassen von Unruhe erfüllten.
Zu jener Zeit hatten Mu Xing und Bai Yan gerade ihre Reise nach Nanjing beendet und Minister Cai zum Neujahrsfest ihre Aufwartung gemacht. Die beiden hatten geplant, nach Peking zu reisen und das Peking Union Medical College zu besuchen, bevor sie mit ihrem zweiten Bruder zum Neujahrsfest nach Hause zurückkehren würden. Nach dem Anschlag in Shanghai Ende Januar kursierten jedoch Gerüchte über eine japanische Invasion in Peking. Nach langem Überlegen beschlossen die beiden, nicht nach Norden zu reisen und kehrten nach Hause zurück.
Während das neue Jahr naht, obwohl der Rauch des Krieges noch nicht ganz verzogen ist, werden nach und nach rote Laternen in den Straßen und Gassen aufgehängt, und Neujahrsmärkte entstehen. Rote Zelte reihen sich entlang der Straßen aneinander. Die Händler in den Zelten strahlen vor Freude, ihre Gesichter sind vom Schein der Zelte rot gerötet. Feine Schneeflocken rieseln sanft in die Zelte und erzeugen einen bezaubernden Kontrast aus Rot und Weiß. Unbekümmert um die Probleme der Welt toben Kinder im Schnee und werfen wahllos Feuerwerkskörper, die manchmal unter die Füße von Passanten rollen und diese erschrecken. Angesichts des unschuldigen Lächelns der Kinder wagt niemand ein böses Wort zu sagen.
Song Youchengs Buchhandlung schloss vorzeitig wegen der Feiertage. Einige Tage vor Silvester lud Mu Xing Bai Yan ein, in Mu Garden zu übernachten, um den beiden Damen bei den Neujahrsvorbereitungen zu helfen, darunter Geschenke für Verwandte und Neujahrsgeld für die Bediensteten. Nachdem alles erledigt war, kehrte die Familie am 29. wie gewohnt in ihr altes Haus in Tonghua zurück.
Am nächsten Morgen, sobald die Familie in der Haupthalle des alten Hauses Platz genommen hatte, servierte Bai Yan zuerst ihrer Großmutter duftenden Tee, dann ihrem Onkel und ihrer Tante und schließlich ihren Eltern. Frau Mu konnte ihre Tränen nicht zurückhalten, nahm den Tee aber dennoch an.
Bai Yan errötete und ihre Augen waren rot, als sie zu allen sagte: „Oma, Onkel und Tante … Papa, Mama, ältester Bruder, zweiter Bruder. Ihr seid A-Xuans Familie, und von nun an seid ihr auch meine Familie. Ich werde euch zusammen mit A-Xuan treu ergeben sein und euch nicht enttäuschen.“
Nach diesen Worten warf sie einen Blick auf Mu Xing, und beide knieten nieder und verbeugten sich.
„Steht auf, steht auf.“ Die alte Dame lächelte und ließ den beiden aufhelfen. Sie nahm Bai Yans Hand und tätschelte sie. „Ihr lieben Kinder, von nun an vertrauen wir euch unsere Ah Xuan an. Passt gut auf euch auf. Wie das Sprichwort sagt: Die Ehe ist vorherbestimmt. ‚Diejenigen, die füreinander bestimmt sind, werden zusammen sein, selbst wenn sie tausend Meilen voneinander entfernt sind, und diejenigen, die nicht füreinander bestimmt sind, werden nicht zusammen sein, selbst wenn sie sich gegenüberstehen.‘ Nun hat euch das Schicksal zusammengeführt. Wie ihr miteinander umgeht und in Zukunft zusammenbleibt, hängt davon ab, wie ihr miteinander umgeht.“
Bai Yan nickte selbstverständlich zustimmend, wandte sich dann an Frau Mu und ihren Mann und sagte: „Papa, Mama.“
Frau Mu winkte mit der Hand, wischte sich die Tränen ab und sagte: „Ihr Vater und ich haben nichts zu sagen. Wir werden beruhigt sein, solange es Ihnen beiden in Zukunft gut geht.“
Mu Yiqian sagte außerdem: „Ah Xuan war schon immer impulsiv, während Shu Wan besonnener ist. Du musst sie von nun an im Auge behalten. Wenn sie dich schikaniert oder du sie nicht im Griff hast, komm zu uns und sag es uns, und wir werden ihr definitiv eine Lektion erteilen.“
Bevor Bai Yan antworten konnte, schnaubte Mu Xing: „Papa! Wie könnte ich es übers Herz bringen, Shu Wan zu schikanieren! Ich liebe sie noch viel mehr …“
Als Bai Yan das hörte, zupfte sie verstohlen an Mu Xing und errötete, als sie antwortete: „Papa, ich verstehe.“
Nach dem Teetrinken packte die Familie ihre Sachen, um zur Ahnenhalle zu gehen und ihren Vorfahren die Ehre zu erweisen. Plötzlich rief die alte Dame Mu Xing zu sich und reichte ihr einen Schlüssel: „Dies ist der Schlüssel zu Fu Xues Aussteuertruhe. Ich gebe ihn dir jetzt.“
Mu Xing wusste natürlich, dass ihre Tante eine Aussteuertruhe besaß, die ihr Großvater ihr zu Lebzeiten persönlich hatte anfertigen lassen, um einige seiner wertvollsten Schätze für sie aufzubewahren. Sie dachte an das, was sie zuvor über ihre Tante gehört hatte, und runzelte die Stirn: „Aussteuertruhe? Großmutter, woher hast du den Schlüssel dazu?“