— Что же нам выбрать? — с улыбкой спросил Лин Юнь Сяо Жоу. — Камень, ножницы, бумага?
Глава 344. Разрушительное казино
«Налево!» — просто сказала Сяо Жоу. Она никогда раньше не играла в такие игры, как камень-ножницы-бумага, и не проявляла к ним никакого интереса. Неважно, какую игру она выберет, главное, чтобы она была с Лин Юнем. Что касается жизни и смерти, то об этом девушка даже не думала.
«Хорошо, пойдём налево». Лин Юнь взял Сяо Жоу за руку, и они по очереди вошли в портал слева. В тот же миг, как они вошли, они оказались в одном ряду, чтобы избежать ситуации, когда один человек уже вошёл в портал, а другой всё ещё был заблокирован перед ним. В тот же миг, как он вошёл в портал, Лин Юнь отчётливо почувствовал странную силу, действующую на его тело, но это было лишь лёгкое прикосновение, прошедшее так быстро, что он даже не почувствовал её остановки.
С двумя мягкими глухими шагами они ступили на твердую землю. Увиденное перед ними зрелище ошеломило Лин Юня и Сяо Жоу, когда они прошли сквозь портал. Впереди простиралась бескрайняя пустота, и они стояли на ярко-голубой плоскости, глядя на два огромных портала. Пройдя через левый портал, они оказались на том же месте, а печать зала, окутанная черной краской, осталась позади.
«О?» — Лин Юнь повернулся к печати у входа в зал, на его лице читалось задумчивое выражение. — «Как такое может быть? Они что, нас обманывают?»
Проходя через портал, Лин Юнь обдумывал почти всё: возможно, перед ним иллюзия, более опасный мир, ничего, или, может быть, огненное море лавы. Поскольку он находился внутри зала барьера, всё было возможно, и Лин Юнь был почти полностью готов. Однако странность портала всё же превзошла его ожидания. Выйдя из портала, он оказался в исходной точке! Это была единственная ситуация, которую Лин Юнь не предвидел.
Лин Юнь подумал про себя, что четвертый зал не был проверкой удачи, иначе подобное нелогичное явление не произошло бы. Должен быть скрытый мир по ту сторону световых врат, но он просто не нашел его, потому что не знал правильного пути. Может быть, он находится в световых вратах справа? Нет, невозможно. Логически рассуждая, любая ситуация имеет свою цель, и почему световые врата должны быть всего лишь формальностью, пока не станет известно, какой вариант выбрали эти двое? Если только испытание в четвертом зале не было слишком скучным и не предполагало ничего бессмысленного, но вероятность этого была ничтожной.
Если это не проверка удачи, то что же это проверяет? Зачем вообще предлагать два варианта выбора?
«Может, пойдем направо?» — Сяо Жоу внезапно указала на световые врата справа. Она не придала этому значения. Поскольку световые врата слева были заблокированы, она выберет другие.
«Боюсь, с правой стороны всё то же самое». Лин Юнь криво усмехнулся, но всё же взял Сяо Жоу за руку и шагнул в световые врата справа. И действительно, они вдвоём вышли из световых врат и вернулись к исходной точке. Казалось, световые врата представляли собой нечто прозрачное, и с другой стороны можно было видеть всё.
«Что же нам теперь делать?» Сяороу была в растерянности. Если бы она была одна, она могла бы попробовать один вариант за другим, но теперь, когда они с Линъюнь стали двумя людьми, им нужно было принять новое решение.
«Что же это может быть, кроме удачи?» — подумала Лин Юнь. — «Значит, нам придётся проходить тестирование отдельно?»
«Вполне возможно, — сказала Сяороу. — Есть два врата света. Возможно, четвертый зал специально их для нас подготовил. Дорогая, похоже, нам придется разделиться».
«Хорошо», — вздохнул Лин Юнь. После долгих раздумий он понял, что это единственный возможный вариант. Он не хотел расставаться с Сяо Жоу. Если бы испытание проводилось раздельно, это означало бы, что они не смогли бы заботиться друг о друге. Хотя нынешние способности Сяо Жоу ничуть не уступали его собственным, Лин Юнь всё же немного волновался.
Сяо Жоу внезапно наклонилась и нежно поцеловала его в губы: «Дорогой, не беспокойся обо мне. Береги себя. Это последнее испытание. Я молча пожелаю тебе всего наилучшего».
В этот момент она внезапно превратилась в серебристую полосу света и, не оглядываясь, вошла в правый портал. На этот раз фигура девушки не появилась в исходном месте. Похоже, портал действительно обладает какой-то необъяснимой функцией, позволяя проходить через него только одному человеку за раз.
Лин Юнь молча наблюдал, как ее стройная фигура исчезает в портале, испытывая чувство утраты. Аромат и неповторимый запах юной девушки еще оставались между его губ и зубов, словно Сяо Жоу все еще была рядом. Он протянул руку, тщетно желая за что-нибудь ухватиться, но после долгой паузы в воздухе тщетно отдернул ее.
Без Сяороу рядом Линъюнь вдруг почувствовала, что чего-то не хватает. Оказалось, что, сама того не осознавая, их взаимопонимание и привязанность углубились до беспрецедентного уровня; даже короткая разлука вызывала беспокойство. Линъюнь вдруг поняла смысл решения Сяороу не оглядываться перед входом в портал — она боялась, что если обернется, то не сможет отпустить её.
С чувством меланхолии Лин Юнь медленно вошёл в световые врата слева. На этот раз странная сила длилась гораздо дольше и становилась всё сильнее. Лин Юнь не использовал своё ментальное энергетическое поле для сопротивления ей. Он предположил, что это процесс загрузки мира за световыми вратами. Странная сила очень сильно воздействовала на его разум. Если он был прав, за световыми вратами должно быть ещё одно иллюзорное пространство. Войдя туда, Лин Юнь забудет всё и превратится в персонажа, созданного в иллюзии.
Сознание сначала стало размытым и тяжелым, затем надолго погрузилось во тьму, прежде чем постепенно снова прояснилось. Яркая и ослепительно белая картина постепенно исчезла, открыв кристально чистый реальный мир.
...
"большой!"
"Маленький!"
Из грязного помещения доносилась какофония звуков, словно жужжание пчел, создавая хаотичный и тревожный шум. Однако создатели шума не замечали, какой мусор они производят; их мысли были полностью поглощены другим опьяняющим занятием: оглушительным сабвуфером, извергавшим трогательную песню «Женщина-цветок» Аниты Муи. Лин Юнь не любил эту песню, считая ее слишком нежной, но теперь, по сравнению с неистовыми криками игроков, «Женщина-цветок» показалась ему даже приятнее небесной музыки.
Он стоял в просторном казино, расположенном на первом этаже здания с роскошным интерьером. Официанты и полуобнаженные официантки снуют туда-сюда среди шумной толпы, время от времени подавая на подносах бокалы шампанского и красного вина. Некоторые неторопливые игроки в безупречных костюмах вежливо беседовали с не менее элегантными дамами в вечерних платьях.
Всё казино роскошное и великолепное. От дизайна интерьера до художественного вкуса — оно источает величественную и аристократическую атмосферу. Если бы вы не увидели игровую зону, вы бы даже приняли её за банкетный зал для европейских высокопоставленных лиц. Всё настолько поразительно и привлекательно.
Однако, в резком контрасте с праздничными мероприятиями в казино, и даже в крайне диссонансной обстановке, сотрудники в белых униформах и белых перчатках бросились в казино с носилками, а затем вынесли оттуда окровавленные трупы. Судя по способу смерти, подавляющее большинство тел погибло от огнестрельных ранений, и почти все они были самоубийствами, совершенными одним выстрелом в голову.
Игроки, казалось, ничуть не были смущены такой ужасной и кошмарной сценой. Никто не комментировал ее и даже не взглянул на труп, как будто его и не существовало. И джентльмены, и элегантные дамы болтали и смеялись перед этим ужасным трупом, из которого сочились мозги и кровь. Время от времени они даже ели маленькие красные пирожные, принесенные официантами, и делали большие глотки красного вина, почти неотличимого от крови.
Тела были найдены среди игроков в различных игорных заведениях. В этих заведениях не было дилера; независимо от вида азартных игр, за дело отвечал только один сотрудник казино в фиолетовом жилете. Его главной задачей было скрупулезно соблюдать правила азартных игр и предоставлять каждому игроку необходимые услуги по ставкам. По договоренности с сотрудником, игроки делали ставки в определенном порядке, без какой-либо схемы смены дилера.
У каждого игрока нет перед собой денег, даже фишек, обычно предоставляемых казино. Единственное, на что он может поставить, — это свою жизнь. В любой азартной игре исход решается с первого раза: победитель жив, проигравший умирает. Всё очень просто.
Таким образом, в любом игорном заведении игроки могут в любой момент умереть от проигрыша. Проигравшие должны совершить самоубийство, застрелившись на публике. Если пистолетов нет в наличии, персонал казино может их предоставить. Если игрок, проигравший жизнь, попытается сбежать или окажет сопротивление с пистолетом, персонал, стоящий рядом с каждым игорным столом с пистолетом на предохранителе, может убить его в любой момент.
Лин Юнь бесстрастно огляделся, совершенно не понимая, зачем он здесь и что ему делать. Он узнавал казино, но это казалось необычным. То, как здесь играли на жизнь, он никогда не увидел бы ни в одном другом казино, если только между сторонами не существовала глубоко укоренившаяся вражда или это не была подпольная операция. Невероятно, что в таком грандиозном казино, как это, нет средств на азартные игры, и вместо этого жизни игроков используются в качестве ставок. Если бы он не видел это своими глазами, Лин Юню было бы трудно поверить, что такое казино существует в мире.
Здесь человеческая жизнь либо ничего не стоит, либо чрезвычайно ценна, потому что у каждого есть только один шанс, и вероятность смерти и выживания остается одинаковой в следующем раунде азартной игры. Очень немногие могут выигрывать постоянно, если только вероятность удачи не чрезвычайно высока. Однако после окончания азартной игры, даже если победитель выживает, казино немедленно пересаживает его за другой игровой стол, что еще больше увеличивает вероятность успеха.
Из-за слишком высокой смертности и слишком быстрого наступления смерти число игроков резко сокращается. Однако новые игроки быстро заполняют образовавшуюся нишу. Бездействующие игроки подобны клиентам, ожидающим в очереди в банке. Как только появляется вакансия, кто-то тут же её занимает, словно на конвейере. Неизвестно лишь, кто из игроков, попавших в казино, выживет благодаря чистой удаче.
На самом деле, согласно правилам азартных игр в казино, ни одному игроку не удаётся выжить, потому что новые игроки, постоянно присоединяющиеся к игре, бесконечно усложняют задачу для тех, кто выиграл предыдущие раунды. Если только это не великие личности, вроде Бога или Святого, обладающие превосходными навыками азартных игр, большинству людей часто приходится застрелиться в первом же раунде, потому что они проигрывают.
Пока Лин Юнь, казалось, бездельничал, к нему быстро подошел сотрудник в фиолетовом жилете: «Сэр, у вас есть список для сортировки?»
«Что вы подразумеваете под сортировкой?» — возразила Лин Юнь.
«Это серийные номера, присвоенные игрокам. Если перед ними освободится место, они войдут в казино в порядке своих номеров, чтобы занять освободившееся место». Сотрудник указал на длинную очередь игроков справа.
В самом начале очереди находился электронный светодиодный маркер. Каждый раз, когда работники в белых униформах выводили тело игрока, номер на электронном маркере менялся. Одновременно холодный, синтезированный женский голос объявлял серийный номер последнего игрока. Затем игрока с тем же серийным номером провожала в игровую зону красивая женщина в мини-юбке.
"Ох..." Лин Юнь с пониманием посмотрел на длинную очередь игроков. Все игроки казались спокойными, входя в игорный зал один за другим, демонстрируя полную послушность. Было непонятно, готовы ли они уже к смерти или просто оцепенели от отчаяния перед лицом надвигающейся гибели. Хотя игроки стояли в очереди очень организованно, около дюжины сотрудников внимательно следили за ними. Некоторые из них даже вытащили пистолеты и направили их на игроков, готовые застрелить любого, кто окажет сопротивление.
«Что эти люди делают?» — Лин Юнь указала на мужчин и женщин, которые улыбались и дружелюбно болтали, выглядя как знаменитости. Они казались очень элегантными и естественными, но совсем не похожими на сотрудников.
«Это наши VIP-игроки казино», — пожал плечами молодой и симпатичный сотрудник. Это был молодой человек лет двадцати с аккуратно подстриженными светлыми волосами и глубокими синими, меланхоличными глазами. Он выглядел очень проницательным, способным и терпеливым, но холод и безжалостность в его глазах вызывали у людей чувство дискомфорта.
«VIP-игроки?» — несколько удивился Лин Юнь, не ожидая, что игроков разделят на обычных и VIP-игроков. «В чем разница между VIP-игроками и обычными игроками?» — спросил он.
Молодой сотрудник терпеливо продолжил объяснять: «VIP-клиенты — это известные игроки. Если они выдерживают двадцать раундов азартных игр, то могут стать VIP-клиентами самого низкого уровня. Поскольку казино предоставляет VIP-клиентам наилучшее обслуживание, они могут свободно выбирать время посещения казино, своих соперников и методы игры, и соперники не могут им отказать».
«Какой самый высокий VIP-уровень?» — спросил Лин Юнь, немного подумав. Если это так, то самый высокий VIP-уровень — это правитель среди игроков. Обычные игроки и VIP-персоны низкого уровня, естественно, будут подвергаться серьезной опасности, столкнувшись с VIP-персонами высокого уровня.
Глава 345 Жестокее, чем жестокие
«Высшего уровня нет, сэр», — лаконично ответил молодой сотрудник. «Чем больше раз вы играете, тем выше будет ваш VIP-уровень, если, конечно, вы не умрете. Повышение уровня бесконечно. Высший VIP-уровень часто соответствует уровню Бога Игроманов. Но даже Бог Игроманов должен участвовать в азартных играх. Таково правило казино. Здесь никто не может быть бесплатным туристом».
«Но между высокопоставленными VIP-персонами и обычными игроками существует большая разница в уровне азартных игр. Если речь идёт о жизни и смерти, разве не будет очень несправедливо по отношению к обычным игрокам, которым не посчастливилось столкнуться с VIP-персонами?»
«Этот мир по своей сути несправедлив». Молодой сотрудник слабо улыбнулся, обнажив ряд прекрасных белых зубов. «Многие дети умирают вскоре после рождения или не дожив до совершеннолетия. Был ли этот мир когда-либо справедлив к ним? Кроме того, даже Бог Азартных Игроков и VIP-персоны пробились сквозь груды трупов. Если они несправедливы к другим, то находились ли они изначально в справедливой обстановке? Азартные игры дают только один шанс, и удача часто играет большую роль. Поэтому даже Бог Азартных Игроков не может гарантировать, что он обязательно выиграет».