Одна улыбка может обрушить город

Глава 3

Mu Feiyu, surpris, s'exclama joyeusement : « Cela fait des années que je n'ai pas vu le seigneur Zhan ! Quel vent l'a amené ici aujourd'hui ? Venez tous l'accueillir ! » Mais une voix âgée, à l'extérieur de la salle, dit : « Inutile. » Aussitôt, plusieurs personnes entrèrent dans la salle, menées par un vieil homme grand et imposant, au regard perçant et au visage digne. À sa vue, Mu Feiyu s'avança rapidement, joignit les poings en signe de salut et dit avec un sourire : « La présence du frère Zhan à la Montagne de l'Ombre est un honneur ; je n'ai pas su vous accueillir comme il se doit, et c'est vraiment impoli. »

Le cœur de Li Feiqing battait la chamade, et elle s'écria intérieurement d'alarme. Jetant un coup d'œil furtif, elle aperçut Zhan Zichen, debout près de Lord Zhan, qui la fusillait du regard avec haine.

Zhan Hengye dit à voix basse : « Chef de secte Mu, j'ai perdu la face aujourd'hui et je suis venu vous demander justice. »

Mu Feiyu, surprise par le ton de sa voix, s'empressa de dire : « Frère Zhan, vous êtes trop gentil. Qui ose vous offenser ? »

Zhan Hengye ne répondit pas, mais désigna les personnes derrière lui et dit : « Aujourd'hui, je suis accompagné du maître Yichen du temple Beiyuan, de Bi Jianchun, chef de la secte Yujian, de Wang Tiezheng, directeur de l'agence d'escorte de Weiyuan, du maître Ye de la vallée de Fuliu et du jeune maître Situ Qing, l'Épée Divine de la Brèche des Nuages… » Il les présenta un à un, et Mu Feiyu les salua poliment. Puis, il fit apporter des chaises par ses disciples et les invita à s'asseoir pour prendre le thé.

Zhan Hengye prit place au milieu et demanda : « Frère Mu, êtes-vous au courant de la récente résurgence de la Secte Démoniaque dans le monde martial ? »

Mu Feiyu réfléchit : « La secte démoniaque ? » Puis il réalisa soudain : « Se pourrait-il que les attaques perpétrées contre nos justes membres ces derniers jours soient l'œuvre de la secte démoniaque ? »

Zhan Hengye dit : « Exactement. Puis-je vous demander, chef de secte Mu, comment devons-nous gérer les forces maléfiques déchaînées de la secte démoniaque ? »

Mu Feiyu déclara solennellement : « Je ferai de mon mieux pour les combattre. »

Zhan Hengye acquiesça et dit : « Si quelqu'un de ma secte vertueuse s'allie à la secte démoniaque et nuit à ses coreligionnaires, comment devons-nous réagir ? »

Mu Feiyu a déclaré : « De tels traîtres doivent être sévèrement punis sans exception. »

Zhan Hengye s'exclama : « Bien ! » Pointant du doigt Zhan Zichen, il ajouta : « Zichen, raconte à nouveau à tous ce qui s'est passé ce jour-là. Je suis certain que le chef de secte Mu nous rendra justice ! »

Zhan Zichen dit : « Oui. Il y a cinq jours, mon frère a appris l'assassinat de l'oncle Xing de la secte Kongtong. Il s'est donc précipité à Wuzhou pour rencontrer les disciples de la secte et rechercher le jeune maître Fu Mingyu. Cependant, il a découvert par hasard des traces de la secte démoniaque aux abords de Wuzhou. Mon frère les a suivies jusqu'à Zuiyufang, où il a rencontré ce démon… la disciple de Yingshan, Li Feiqing, et un homme. Cet homme a avoué avoir tué le jeune maître Fu et s'être allié à ce démon pour blesser mon frère. À présent, mon frère est inconscient et son sort est incertain. Je supplie tous mes aînés de faire justice pour mon frère ! »

Après avoir fini de parler, Mu Feiyu était si furieux que son visage devint livide. Il se leva brusquement et cria : « Feiqing, est-ce vrai ? »

Li Feiqing n'avait jamais vu son maître aussi en colère. Elle s'avança, s'agenouilla et dit d'une voix tremblante : « Maître, il y a beaucoup de malentendus entre nous… »

Mu Feiyu dit avec colère : « Laissez-moi vous demander, quel genre d'endroit est ce Pavillon du Jade Ivre ! »

Li Feiqing baissa les yeux et murmura : « C'est... c'est un bordel. »

Avant qu'il ait pu finir sa phrase, il reçut une gifle cinglante et entendit la voix de son maître trembler de colère : « Bordel ! Bien ! Mon bon disciple ! »

La joue gauche de Li Feiqing était très enflée. Elle se sentait lésée et effrayée, et deux larmes coulaient sur ses joues.

Shen Luo dit : « Maître, ma sœur cadette Li m'a parlé de cette affaire. Il y a eu beaucoup de malentendus. Ma sœur cadette et cet homme étaient de simples inconnus qui se sont rencontrés par hasard. Quelqu'un d'autre a tué le jeune maître Fu Mingyu. Ma sœur cadette n'a absolument pas fait de mal au jeune frère Ziyang. »

Zhan Hengye ricana : « Tu fais comme si tu la disculpais ? Se pourrait-il que mon fils invente des mensonges pour piéger délibérément ta jeune sœur ? »

Shen Luo a déclaré : « Mon frère cadet Ziyang est grièvement blessé et inconscient, il est donc compréhensible que l'oncle Zhan soit si en colère. Cependant, nous ne pouvons pas porter de jugement sur la base d'une seule version des faits. Nous devons donner à ma sœur cadette l'occasion de s'expliquer, sinon comment pouvons-nous parler d'équité ? »

Mu Feiyu la réprimanda depuis le côté : « Luo'er, ne sois pas impolie ! »

Shen Luo s'approcha de Li Feiqing, s'agenouilla à côté d'elle et dit à haute voix : « Maître, je vous en prie, laissez la jeune sœur Li dire la vérité. »

Les yeux de Zhan Hengye semblaient cracher du feu tandis qu'il fixait intensément Shen Luo, disant : « Quelle belle vérité !... Très bien, qu'elle parle ! Je veux voir quel genre de vérité elle peut bien trouver ! »

Shen Luo n'eut pas peur du tout et soutint calmement le regard de Zhan Hengye en disant : « Merci, oncle Zhan. »

À ce moment précis, un serviteur venu de la montagne entra précipitamment dans la salle et murmura : « Je signale au chef de la secte qu'un groupe de personnes du pied de la montagne est venu présenter ses respects. » Il tendit ensuite une carte de visite. Mu Feiyu la prit et, voyant l'air incertain du serviteur, ne put s'empêcher de demander : « Que se passe-t-il ? »

Le serviteur balbutia : « Ils ont dit qu'ils venaient du manoir Feihua. »

Villa de montagne Feihua

En entendant les mots « Manoir Feihua », les membres de la secte Yingshan furent tous stupéfaits.

Zhan Hengye pensa : « Le Manoir Feihua et la Secte Yingshan nourrissent une profonde rancune, et leurs intentions ne peuvent être que malveillantes. C'est un signe du destin. » Il sourit et dit : « J'ai depuis longtemps entendu parler de la réputation du Manoir Feihua. Pourquoi le chef de secte Mu ne les invite-t-il pas à assister à cette affaire ? »

Mu Feiyu hésita sans répondre, puis entendit des pas à l'extérieur du hall, suivis d'un brouhaha : « L'hospitalité de la Secte de la Montagne de l'Ombre est inadmissible ! Comment peuvent-ils laisser leurs invités ainsi au pied de la montagne… » « Nous n'avons pas besoin d'être accueillis ; nous pouvons nous débrouiller… » « Chut, le Maître nous a ordonné de ne pas faire de bruit… » « C'est toi qui fais le plus de bruit ! J'ai été très poli tout le long… »

Shen Luo et Li Feiqing échangèrent un regard, se demandant : Pourquoi ce groupe de personnes est-il monté lui aussi sur la montagne ?

Comme prévu, le groupe rencontré à l'auberge Qifeng entra, s'écartant automatiquement pour leur laisser le passage. Deux jeunes hommes suivirent. L'un était impassible

: nul autre que le taciturne «

Médecin empoisonneur à la langue de fer

», Hua Liran

; l'autre, au visage pâle et d'une beauté saisissante, était l'homme vêtu de noir que Li Feiqing avait secouru dans la forêt.

L'homme en noir parla doucement, sa voix n'était plus rauque comme le jour de sa blessure ; elle était chaude, grave et incroyablement agréable à entendre : « Je m'excuse pour ma visite non autorisée au manoir Feihua, et j'espère que le directeur Mu et tous les autres me pardonneront. »

Tous se levèrent pour le saluer. Maître Ichichen du temple Kitahara joignit les mains et dit : « Le seigneur Hua Wuying du manoir Feihua et moi sommes devenus amis grâce aux échecs il y a de nombreuses années et avons discuté pendant trois jours. Puis-je vous demander comment ce jeune maître s'adresse au seigneur Hua ? »

Hua Liran dit à côté : « L'ancien maître est décédé le mois dernier. Voici Gu Qingyun, le nouveau maître du manoir Feihua. »

Ces mots ont choqué toutes les personnes présentes.

Le manoir Feihua a toujours cultivé la discrétion, et hormis quelques pratiquants d'arts martiaux chevronnés, rares étaient ceux qui connaissaient Hua Wuying. Aussi, ce qui choqua tout le monde, ce n'était pas tant sa mort que le nom de «

Gu Qingyun

».

Ye Hongyun, le maître de la vallée de Fuliu, ne put s'empêcher de demander : « Est-ce Gu Qingyun, le "Dieu de la Guerre" ? »

Hua Liran sembla trouver la question idiote, lui jeta un regard de côté et dit froidement : « Exactement. »

Tout le monde était stupéfait : comment le « dieu de la guerre » Gu Qingyun pouvait-il être un homme aussi maladif et beau ?

Il y a quatre ans, à l'âge tendre de dix-huit ans, Gu Qingyun, novice dans le monde des arts martiaux, anéantit à lui seul les douze gardiens de la secte Xuan Yi, à mille lieues de distance, portant un coup dur au moral de la secte. Cette bataille le propulsa au rang de légende, faisant de lui le jeune épéiste le plus renommé de l'année, vénéré comme le « Dieu de la Guerre » dans le monde martial. Il força même le chef de la secte démoniaque, Mo Zhu Gongzi, à le défier en duel au sommet du pic Kunlun. Lors de ce combat, Mo Zhu Gongzi fut vaincu et blessé, succombant à ses blessures après sa descente de la montagne. Dès lors, le nom de « Dieu de la Guerre » Gu Qingyun devint célèbre. Malheureusement, on perdit la trace de Gu Qingyun ; après son combat contre Mo Zhu Gongzi, plus aucune nouvelle de lui ne parvint à ses oreilles. Contre toute attente, il réapparaît aujourd'hui en tant que maître du manoir Fei Hua.

Après l'entrée du groupe du manoir Feihua dans la salle, Mu Feiyu fixait intensément le visage de Gu Qingyun. Soudain, il demanda : « Qui est Hua Wushuang, le "Rakshasa vêtu de vert", pour toi ? »

Gu Qingyun a déclaré calmement : « C'est bien ma mère. »

L'expression de Mu Feiyu changea légèrement, et il murmura avec nostalgie : « Pas étonnant… qu'ils se ressemblent autant… »

Les maîtres des arts martiaux se disent tous : Pas étonnant.

Hua Wushuang, la seconde jeune fille du Manoir Feihua, était reconnue comme la plus belle femme du monde des arts martiaux il y a plus de vingt ans. Son goût prononcé pour le vert et ses méthodes impitoyables lui valurent le surnom de « Rakshasa en vert ». D'innombrables jeunes héros des arts martiaux l'admiraient, mais elle restait indifférente à tous. Cependant, pour une raison inconnue, elle interrompit le mariage de Mu Feiyu, chef de la secte Yingshan, puis disparut du monde des arts martiaux. Hua Wuying, le maître du Manoir Feihua, la chercha partout en vain et, naturellement, accusa la secte Yingshan d'en être responsable, donnant ainsi naissance à la longue querelle entre les deux sectes.

Hua Wuying ne s'est jamais mariée et n'a pas eu d'enfants, il n'est donc pas surprenant que Gu Qingyun, fils de Hua Wushuang, lui ait succédé à la tête du manoir de Feihua.

Zhan Hengye était secrètement ravi : Gu Qingyun venait de prendre la tête du manoir et avait conduit tout le monde à la Montagne de l'Ombre, sans doute pour venger sa mère. Il dit donc : « Maître Gu, vous arrivez à point nommé. Le chef de secte Mu interroge ses disciples sur leur collusion avec la Secte Démoniaque pour avoir blessé des gens. Tous les habitants de votre manoir peuvent être présents comme témoins. »

Gu Qingyun baissa légèrement les paupières et toussa doucement. Hua Liran demanda : « Est-ce la jeune femme agenouillée au sol dont parle le seigneur Zhan ? »

Zhan Hengye dit avec amertume : « C'est exact, il s'agit de Li Feiqing, le disciple traître de Yingshan. »

Gu Qingyun dit doucement : « Notre manoir est venu ici aujourd'hui spécialement pour une affaire concernant Mlle Li. »

Hua Liran dit : « Il y a quelques jours à peine, mon maître a été victime d'une embuscade tendue par la Secte Démoniaque et grièvement blessé aux abords de Wuzhou. C'est cette demoiselle Li qui l'a sauvé. Comment pourrait-elle être de mèche avec la Secte Démoniaque ? Les agissements du chef Mu sont toujours imprévisibles. On ne s'en prend pas à un innocent. »

Les disciples de Yingshan lui avaient d'abord témoigné une certaine bienveillance lorsqu'il avait pris la défense de Li Feiqing, mais lorsqu'il changea soudainement de ton et insulta leur maître, ils ne purent s'empêcher de le fusiller du regard.

Hua Liran, indifférente, poursuivit : « J'ai entendu dire que le seigneur Zhan a invité de nombreux maîtres d'arts martiaux au mont Ying pour nuire à Mlle Li. Mon maître se remettait encore de ses blessures et avait besoin de quelques jours de repos, mais il a insisté pour venir au mont Ying. Hélas, et si cela retardait sa guérison ? » Elle secoua la tête à plusieurs reprises : « Seigneur Zhan, vos agissements sont vraiment nuisibles. »

Le visage de Zhan Hengye se fit de plus en plus grave à mesure qu'il écoutait, mais il s'abstint de réagir violemment par respect pour le prestige du Manoir Feihua et de Gu Qingyun. Situ Qing, qu'il avait invitée, s'écria cependant à haute voix

: «

Seul un interrogatoire approfondi permettra de déterminer l'innocence de Li Feiqing

! Comment oses-tu, simple gamine, parler avec autant d'irrespect devant le seigneur Zhan

!

»

Soudain, un homme s'avança parmi les habitants du manoir Feihua qui se tenaient à l'écart et dit à Situ Qing : « Vous êtes Situ Qing, 'Épée Divine Brise-Nuage' ? Je vous cherchais. »

Tous le fixèrent intensément et virent que l'homme était un homme d'âge mûr, dans la quarantaine, avec une épée de fer noir suspendue à la ceinture, le visage blafard et l'air apathique.

Situ Qing ne reconnut pas la personne en face d'elle. Elle marqua une pause, puis demanda : « Vous me connaissez ? »

L'homme secoua la tête et dit d'un ton nonchalant

: «

C'est une chose de se vanter sans cesse au Sichuan, mais jusqu'à s'attribuer le titre d'«

Épée Divine Brise-Nuages

», ce qui est un manque de respect flagrant envers mon maître, je vous défie aujourd'hui en duel. Si vous perdez, je vous retirerai votre titre et vous n'aurez plus jamais besoin de manier une épée.

»

Situ Qing s'est forgé une grande réputation au Sichuan ces dernières années grâce à sa technique des soixante-douze styles de l'épée brise-nuages. Bien qu'il n'ait pas encore trente ans, il est l'égal de Zhan Hengye. Il a toujours été arrogant et prétentieux. En entendant ces paroles, il éclata d'un rire furieux

: «

Et si tu perds

? Qu'est-ce que tu peux bien perdre contre moi

!

»

L'homme ne répondit pas, mais dégaina lentement sa longue épée de sa ceinture.

D'un seul coup d'épée, Situ Qing sut qu'il se trouvait face à un adversaire d'une puissance inouïe. Sa technique de l'Épée Perçant les Nuages était déjà réputée pour sa précision et sa force, mais les coups de cet homme étaient d'une rapidité et d'une habileté inégalées, prenant l'initiative à chaque mouvement. Chaque coup résonnait comme un coup de vent et de tonnerre, faisant bourdonner les oreilles de Situ Qing. Dans un fracas métallique, les deux épées s'entrechoquèrent et Situ Qing sentit son épée longue vibrer violemment, manquant de lui échapper des mains. Il serra les dents et agrippa la poignée avec force, le sang jaillissant aussitôt de sa gueule de tigre. Mais il sentit alors la force de l'épée de son adversaire se transformer soudain en une puissance plus subtile et souple. L'épée longue encercla sa lame, la tordant doucement, et sous le choc des deux forces, l'épée longue qu'il tenait ne put plus résister et se brisa en deux.

Parmi les personnes présentes se trouvaient de nombreux escrimeurs de renom. Voyant cet homme passer avec une telle aisance de la force à la douceur dans son maniement de l'épée, un exploit bien plus difficile que de simplement rechercher la vitesse et la férocité, ils ne purent s'empêcher d'acquiescer d'admiration. Shen Luo s'exclama : «

Excellent escrime

!

»

Situ Qing tenait encore à la main la moitié d'une épée brisée, le sang dégoulinant de la gueule de son tigre le long de son poignet pendant jusqu'au sol, son visage déjà d'une pâleur mortelle.

L'homme remit son épée à sa ceinture, son air redevenant apathique

: «

Dans vingt ans, votre maîtrise de l'épée aura peut-être atteint un haut niveau, quel dommage.

» Sur ces mots, il secoua la tête et s'éloigna lentement.

Situ Qing dit d'une voix rauque : « Je ne me servirai plus d'une épée. Veuillez me dire votre nom afin que je sache qui m'a vaincu. » L'homme sembla ne pas l'entendre et continua son chemin vers son point de départ sans s'arrêter.

Bi Jianchun, le chef de la secte de l'Épée de Jade, déclara soudain : « Une épée sans nom. »

L'étonnement était général. Ce «

Brevet sans nom

» était un bretteur insaisissable dont le talent était réputé inégalé. Pourtant, il préférait manier une épée de fer, et plus elle était usée et abîmée, mieux c'était. Il disait souvent

: «

Un érudit sans nom utilise une épée sans nom.

» Si cela relevait de l'humilité, il aimait aussi défier les bretteurs célèbres. Une fois vainqueur, il interdisait aux autres de manier l'épée, déclarant

: «

Si je perds contre le Brevet sans nom, comment pourrais-je continuer à manier une épée

?

»

Situ Qing, surnommé «

l'Épée Divine Perçant les Nuages

», non seulement avait sali le nom de Gu Qingyun, mais était également réputé pour sa maîtrise divine de l'épée. Face à lui, Gu Qingyun n'eut d'autre choix que de subir son sort. Mais quand cet homme est-il entré au Manoir Feihua

?

Situ Qing jeta l'épée brisée qu'il tenait à la main et éclata de rire : « Quelle belle "Épée sans nom" ! Ce n'est qu'aujourd'hui que je comprends qu'il existe des cieux au-delà des cieux. Situ se prenait pour une "épée divine", mais il n'était qu'une grenouille au fond d'un puits ! » Il salua la foule, se retourna et quitta gracieusement la salle, descendant la montagne.

Maître Yichen joignit les mains en signe de louange et dit : « Amitabha, il est possible que le bienfaiteur Situ ait acquis une compréhension de la gloire et de la fortune grâce à cette expérience, et qu'il ait même transformé le malheur en bénédiction. »

Zhan Hengye toussa d'un air sévère et s'adressa à l'assemblée : « Bien que Li Feiqing ait sauvé Maître Gu, cela ne prouve pas que la mort des membres de la secte Kongtong soit sans lien avec elle. Ceux qui escortaient le mariage ont vu Fu Mingyu se faire enlever par une jeune et belle femme, et mon fils a également entendu le sorcier complice avouer qu'elle avait tué le jeune maître Fu Mingyu ! Chef de secte Mu, pourquoi ne demandez-vous pas à votre disciple s'il peut fournir des preuves de son innocence ? »

Les disciples de la secte Yingshan échangèrent un regard silencieux, tous les regards se tournant vers Li Feiqing, agenouillée au sol. Li Feiqing était agacée

: où trouverait-elle des preuves de son innocence

? Quel dommage que Murong Wuhen ait disparu après avoir poursuivi Lou Yan

! S'il était là, il aurait au moins pu dissiper le malentendu de ce jour-là.

Hua Liran leva les yeux au ciel et dit : « Alors que mon manoir Feihua est là pour témoigner en faveur de Mlle Li, le seigneur Zhan n'y croit-il pas ? »

Zhan Hengye déclara froidement : « Bien que les méthodes du Manoir Feihua soient ingénieuses, s'appuyer uniquement sur l'intimidation ne suffit probablement pas à gagner le respect. De plus, il s'agit d'une affaire interne à la secte Yingshan, et la décision finale revient au chef de secte Mu ! »

Mu Feiyu resta silencieux un instant, lorsqu'une voix douce venant de l'extérieur de la salle répondit : « C'est exact, les preuves et les témoignages sont le seul moyen de convaincre le public. »

Les yeux de Li Feiqing s'illuminèrent et elle tourna rapidement la tête vers l'entrée du hall. Effectivement, elle aperçut devant elle une silhouette familière : une longue robe grise et simple, une silhouette élancée et droite, et un visage beau et résolu.

Li Feiqing ressentit une douce chaleur dans son cœur et appela d'une voix basse : « Grand frère. » Des larmes coulaient sur son visage, incontrôlables.

Un coup du sort

Le nouveau venu n'était autre que Yi Feng, le disciple le plus âgé de la secte Ying Shan. Les disciples de cette secte lui avaient toujours fait confiance et étaient ravis de le revoir. Ils virent également deux autres personnes entrer dans la salle avec lui. L'une était un homme d'âge mûr à l'allure remarquable, que tous reconnurent comme Lü Zhan, un maître de la secte Kongtong. L'autre était un jeune homme d'apparence ordinaire.

Yi Feng entra dans la salle avec un sourire et salua tout le monde.

Ces dernières années, la réputation de Yi Feng dans le monde des arts martiaux n'a cessé de croître. Chevaleresque, d'une grande maîtrise des arts martiaux et d'une nature humble, il compte de nombreux amis issus de diverses sectes. Mu Feiyu lui a également confié la plupart des affaires de la secte Yingshan. Lorsque Zhan Hengye et les autres le rencontrent, ils n'osent pas le sous-estimer et lui rendent ses salutations.

Yi Feng fit ensuite son rapport à Mu Feiyu : « Maître, j'ai reçu l'ordre de descendre de la montagne pour enquêter sur les attaques perpétrées contre des membres de différentes sectes, et j'ai fait quelques progrès. Le maître Lü Zhan de la secte Kongtong enquête également sur cette affaire, c'est pourquoi je l'ai invité à monter avec moi. »

Zhan Hengye rit doucement et dit : « Frère Lü, vous arrivez à point nommé. Xing Nachuan et le jeune maître Fu appartiennent tous deux à la secte Kongtong. Votre secte est donc naturellement en droit de se renseigner sur la manière de traiter le meurtrier qui les a tués. »

Lu Zhan dit : « Frère, je suis venu aujourd'hui précisément à cause de cette meurtrière. » Il marqua une pause, puis reprit : « J'ai découvert que la femme qui a tué Frère Xing et Neveu Mingyu a des liens étroits avec la Secte Démoniaque. Puisqu'il s'agit d'un complot de leur part, cela ne concerne plus notre Secte Kongtong. Nous devons discuter des contre-mesures à prendre et régler le problème ensemble. »

Zhan Hengye intervint : « Exactement ! Chef de secte Mu, cette affaire est d'une importance capitale. Si vous ne prenez pas la parole et ne fournissez pas d'explications à la secte Kongtong, il ne s'agira pas seulement d'un manque de discipline, mais bien d'une approbation des actes violents de vos disciples ! »

Lu Zhan, interloqué, s'exclama : « Laisser vos disciples commettre des actes de violence ? De quoi parlez-vous ? Ce jour-là, mes disciples ont été encerclés et pris en embuscade par des membres d'une secte démoniaque. Heureusement, frère Yi Feng est venu à notre secours. Ying Shan a d'ailleurs rendu de grands services à ma secte Kongtong. Pourquoi le chef de secte Mu devrait-il me donner des explications ? »

L'expression de Zhan Hengye changea, et il dit : « Alors, frère Lü ne sait pas que le meurtrier qui a fait du mal à ces gens est ce disciple de Yingshan, Li Feiqing ? » Après avoir dit cela, il désigna Li Feiqing, qui était agenouillé au sol.

Yi Feng jeta un coup d'œil à la joue enflée de Li Feiqing, son regard se durcit, mais il gardait un doux sourire sur son visage lorsqu'il dit à Zhan Hengye : « Oncle Zhan dit que ma jeune sœur est la meurtrière. Quelles preuves avez-vous ? »

Zhan Zichen intervint : « Je suis témoin de cette affaire. Tous ceux qui sont venus chercher la mariée ce jour-là ont affirmé que le jeune maître Fu avait été enlevé par une courtisane. Mon frère et moi étions méfiants : comment une jeune et belle femme, experte en arts martiaux, pouvait-elle être une simple prostituée ? Plus tard, nous avons suivi la trace des membres de la secte démoniaque jusqu'à Zuiyufang, le plus grand bordel de la ville, et rencontré Li Feiqing. Nous avons également entendu ses compagnes avouer qu'elle avait tué le jeune maître Fu. Nous avons alors compris qu'elle se faisait passer pour une courtisane afin de nuire secrètement aux membres de la secte Kongtong, dissimulant ainsi sa véritable identité et empêchant que sa honteuse collusion avec la secte démoniaque ne soit révélée. Mais le piège est ténu, et nous avons fini par être découverts. Mon frère a également été empoisonné à cause de cela… » Pensant à la vie de son frère en danger, sa voix se brisa. Il ne put poursuivre et s'interrompit, empli de ressentiment.

Soudain, une voix de femme retentit : « Ma sœur cadette n'a jamais quitté la Montagne de l'Ombre seule, comment aurait-elle pu comploter avec la Secte Démoniaque contre les membres de la Secte Kongtong ? » C'était Mu Linlang, la fille de Mu Feiyu. Disciple de quatrième rang de la Montagne de l'Ombre, elle était d'ordinaire taciturne et distante. Bien que Li Feiqing fût une jeune fille, elle, comme les autres disciples, la tenait en haute estime et n'osait pas s'en approcher de trop près. Contre toute attente, aujourd'hui, elle prit la parole pour la défendre.

Zhan Hengye dit froidement : « Ta cadette s'est rendue dans un bordel dès sa descente de la montagne et a même passé du temps seule avec un homme de la Secte Démoniaque. Cela prouve sa perversité. Peut-être a-t-elle été séduite par un démon de la Secte Démoniaque dès son arrivée, et elle est peut-être prête à devenir leur complice pour nuire à autrui. »

Les disciples de la Montagne de l'Ombre avaient toujours chéri Li Feiqing comme une petite sœur, et maintenant, en entendant Zhan Hengye parler si mal d'elle, ils étaient tous indignés. Au moment où Shen Luo allait parler, Yi Feng éleva la voix : « Puis-je demander au jeune maître Zhan, avez-vous personnellement été témoin du meurtre de ma jeune sœur par le maître Xing ou le jeune maître Fu ? »

Zhan Zichen marqua une pause, puis dit : « Ses compagnons l'ont tous admis… »