« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire. Je voulais dire que ton tempérament est différent de celui de ta sœur et de ton frère. » J'ai rapidement expliqué, en ajoutant presque : « Il est aussi différent de celui de tes parents. »
« C’est peut-être parce que j’ai étudié la gestion hôtelière à Shanghai pendant quelques années. »
« Oh ? Quelle école ? » J’ai supposé qu’il s’agissait d’un programme d’éducation pour adultes, comme un lycée professionnel ou un lycée technique.
À ma grande surprise, Ah Lian a mentionné le nom d'une université prestigieuse à l'enseigne étincelante, ce qui m'a interpellé
: «
Pas étonnant qu'il soit si facile de trouver quelqu'un comme moi, "présentable en public et douée en cuisine". Il s'avère qu'elle est une élève brillante.
»
« Ah Zhong n'est pas mal non plus. Il est également titulaire d'une licence en automatisation et possède une boutique dans un centre commercial spécialisé en informatique. »
« Impossible ! Je croyais qu'il vendait des DVD piratés dans le centre commercial informatique ! » ai-je lâché, avant de réaliser que même en tenant compte de la boîte de gâteaux de riz, c'était encore trop impoli. Mais je ne savais pas comment me rattraper, alors je n'ai pu que sourire et rire nerveusement.
Heureusement, Ah Lian sourit et dit : « J'apprécie vraiment votre honnêteté. »
J'ai rapidement orienté la conversation vers un autre sujet : « Avec votre niveau d'études élevé, pourquoi êtes-vous revenu travailler sur l'île ? N'y aurait-il pas plus d'opportunités ailleurs ? »
« Ne sous-estimez pas notre complexe hôtelier. C'est un hôtel entièrement construit selon les normes internationales, et nous sommes actuellement en cours de candidature pour obtenir un classement par étoiles ; par conséquent, tout notre personnel a été rigoureusement sélectionné par le groupe. »
« Je me fiche des étoiles ou pas. Si je pouvais vivre ici gratuitement, je serais vraiment prêt à y rester pour le restant de mes jours. » Je me suis étiré.
« Tu veux rester sur l'île ? Tu ne vas pas t'ennuyer ? Vivre ici, c'est complètement différent d'y passer des vacances. »
« Non, je me sens très paisible et calme ici. Je ne suis pas aussi agitée que lorsque je suis dehors. » C'est ce que je pense vraiment.
« Pas forcément. Là où il y a des gens, il y a forcément des gens et des choses. Cet endroit n'est peut-être pas aussi simple et paisible que vous l'imaginez. » A-Lian fronça les sourcils en terminant sa phrase, puis secoua la tête comme pour se débarrasser de quelque chose. « Si vous restez ici, qu'adviendra-t-il de votre travail initial ? »
«
Je suis au chômage depuis un certain temps.
» Rien que d'y penser, j'ai mal à la tête. J'ai assez dormi, il est temps de retourner au jeu.
Les yeux d'Ah Lian se sont soudainement illuminés, et elle m'a demandé si j'étais intéressée par un poste au complexe hôtelier, car ils recrutaient.
«
Super
!
» Je pensais que rester ici un moment ne me dérangerait pas, même si ce n’était que temporaire. Le poste était secondaire
; au moins, je n’aurais pas à puiser dans mes économies. De plus, j’avais du mal à partir après une semaine de vacances.
Heureusement, je n'avais personne sur qui compter à Guangzhou, alors j'ai emporté avec moi tous mes diplômes et autres documents. J'ai rédigé mon CV, envoyé des copies de mes trois diplômes… et les choses se sont enchaînées comme par magie. Trouver un emploi en mangeant des gâteaux de riz le premier jour du Nouvel An lunaire
! Je n'ose même pas imaginer les surprises que la vie me réserve.
Finalement, j'ai décroché un poste d'assistante de publicité au service des relations publiques du complexe hôtelier, avec une prise de fonction le quinzième jour du premier mois lunaire. J'en ai profité pour louer une chambre en bord de mer, puis je suis retournée à Guangzhou chercher Pizi. Pizi était aux anges
: le poisson était l'aliment le plus abondant et le moins cher. Pendant une semaine, nous avons mangé un poisson différent chaque jour, sans jamais manger deux fois le même plat. Il était si heureux qu'il dormait comme un adulte, les membres étendus, tellement il était rassasié.
Mon corps était presque entièrement remis, et pour mon premier jour de retour au travail, je me suis levée tôt et suis allée courir une demi-heure sur la plage. Après ma douche, je cherchais une tenue plus professionnelle dans mon placard quand je suis tombée sur une robe Prada blanche tachée de café. Mon cœur a fait un bond et j'ai effleuré le tissu du bout des doigts, ressentant inexplicablement une douce chaleur. La scène où j'avais bousculé tante Zhang et m'étais retrouvée tachée de café me semblait appartenir à une autre époque. Involontairement, j'ai enfoui mon visage dans la robe et j'ai soudain perçu un léger parfum de lys
! Surprise, j'ai reniflé plus attentivement, mais l'odeur persistait. Je ne porte jamais de parfum, alors comment mes vêtements pouvaient-ils sentir ainsi
? J'étais complètement déconcertée.
Après ma prise de service, Mme Guo, du service administratif, m'a conduite au service des relations publiques. J'ai d'abord rencontré la responsable du service, Yu Lishui. Originaire de Guangzhou, la trentaine, elle avait des traits très marqués. Ses grands yeux, plus noirs que blancs, étaient légèrement arqués, ce qui lui donnait un air très dynamique. Elle parlait vite et fort, et je m'efforçais de suivre le fil de sa pensée, les paumes moites de nervosité. Yu Lishui m'a ensuite présentée à la directrice adjointe, Ren Xiaoqi, qui était ma supérieure directe. À ma grande surprise, Ren Xiaoqi était elle aussi très belle ! Mais sa beauté était différente de celle de Yu Lishui
; elle était plus jeune et bien plus séduisante, mais, étrangement, je trouvais Yu Lishui plus féminine. Face à ces deux beautés, je ne pouvais que me sentir découragée
: être entourée de telles beautés au service des relations publiques était vraiment décourageant pour quelqu'un d'aussi ordinaire que moi
!
Réprimant mon trouble intérieur, j'ai hoché la tête et me suis inclinée poliment : « Bonjour, Madame Ren. Je suis nouvelle et je ne connais rien, soyez indulgente envers moi. » Ren Xiaoqi répondit en articulant chaque mot dans son cantonais approximatif : « Ce n'est rien, nous travaillons juste ensemble. » Son sourire était chaleureux et sincère, mais elle adopta une posture condescendante, les bras croisés, le buste appuyé nonchalamment contre l'encadrement de la porte. Yu Lishui fit remarquer nonchalamment : « Madame Ren, comme notre directeur général, est hakka. »
« Hakka ? Ça vient de Meixian ? » Je me suis creusé la tête avant de finalement réussir à poser cette question.
Ren Xiaoqi a crié comme si elle avait reçu un coup de pied : « Ce n'est pas Meixian, c'est la ville de Meizhou ! »
« Ah oui, c'est la ville de Meizhou. Meizhou est une ville réputée pour ses habitants exceptionnels et ses paysages magnifiques. » Je la flattais, et Ren Xiaoqi rayonnait comme si on l'avait chatouillée : « Oui, Meizhou est le centre du peuplement hakka, et de ce centre rayonne… »
« Laisse Xiaoqi te parler des coutumes et de la culture de Meizhou », dit Yu Lishui en me faisant un léger signe de tête avant de s'éloigner d'un air grave. Je restai là, docile, à écouter le long et détaillé récit de Ren Xiaoqi sur le passé et l'avenir de Meizhou, ainsi que sur l'histoire tragique du peuple Hakka du Guangdong. Je restai ainsi une heure
; si je n'avais pas reçu cet appel m'annonçant une réunion, je ne sais pas combien de temps je serais encore resté.
Il y a quatre ou cinq autres collègues au service des relations publiques. À part un garçon nommé Tao Zui, responsable du graphisme, ce sont toutes des filles. Nous sommes trois, avec Zhou Yuhong, Hu Saifeng et moi, à nous occuper de la planification et de la publicité.
Zhou Yuhong n'était pas très bavarde. Après un signe de tête et un bonjour, elle reprit ses occupations. Hu Saifeng, en revanche, m'indiqua ma place tout en me présentant avec enthousiasme les personnes et les attractions du complexe. Je me suis rendu compte qu'il y a toujours de la place pour des gens comme lui, où que l'on soit. Mais je gardais à l'esprit l'adage «
qui colporte des rumeurs est colporteur
», et je ne me suis donc jamais mêlé de la conversation, sauf en cas d'absolue nécessité.
« Tu savais ? Notre responsable Yu et notre adjointe Ren ont toutes les deux une liaison avec le directeur général ! Notre service communication est un vrai nid à rumeurs et à passions diverses. » Hu Saifeng baissa soudain la voix et me dit mystérieusement. J'étais tellement surprise que mes paupières tressaillirent et je fis mine de ne pas entendre. « Oh, je me demande combien de plats et de soupes ils proposent à la cantine pour le déjeuner ? » En me retournant, j'entendis Hu Saifeng entrer dans le bureau du responsable et complimenter Ren Xiaoqi sur la couleur de ses bas, la trouvant très élégante : « Tu es vraiment une femme parfaite. » J'avais juste envie de m'enfuir en courant. Je n'aurais jamais cru qu'on puisse avoir peur de quelque chose qui n'était pas un fantôme de nos jours !
Je venais de prendre mon déjeuner quand je suis tombée sur A-Lian, qui mangeait seule à la petite cantine de la direction. Dès qu'elle m'a vue, elle m'a rapidement invitée à m'asseoir et m'a demandé à voix basse : « Comment ça va ? Premier jour de travail, tout va bien ? »
J'ai esquissé un sourire ironique : « Des vacances, c'est quand même mieux ! »
Ah Lian sourit et dit : « Souviens-toi simplement de rester concentré et de te mettre au travail, et de ne pas trop prêter attention aux gens qui t'entourent. »
« Sans ce déjeuner gratuit, je n'aurais pas tenu le coup ce matin », ai-je dit d'un ton irrité.
« Le service des relations publiques est un peu compliqué. Regrettez-vous d'être restée ? » demanda A-Lian d'un air inquiet.
«
Lorsque j’ai versé la caution pour l’appartement, nous avons convenu de le louer pour un an. Je ne peux absolument pas me permettre de perdre ces deux mois de loyer. Je pense pouvoir tenir un an.
»
En entendant mes paroles, Ah Lian poussa un soupir de soulagement : « J'avais vraiment peur de vous faire fuir ! »
« Pourquoi hésites-tu à te séparer de moi ? Tu n'es pas tombé amoureux de moi, n'est-ce pas ? » dis-je avec un sourire.
« Pour être honnête, cette question me préoccupe beaucoup moi aussi », a déclaré A-Lian d'un ton grave, en fronçant les sourcils.
"va te faire voir!"
Alors que j'étais au travail dans l'après-midi, Hu Saifeng m'a de nouveau interpellé et m'a demandé : « Connaissez-vous bien Zhou Rulian du service d'entretien ménager ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé, perplexe.
« Tu ne le sais pas encore, n'est-ce pas ? Zhou Rulian a une liaison avec l'héritier du siège social. Tu as trouvé un puissant protecteur ! » dit Hu Saifeng avec envie.
Je l'ai dévisagée de haut en bas et j'ai dit : « Toi aussi, tu as deux jambes, et elles ne sont pas laides, juste un peu trop poilues. » Hu Saifeng est partie en trombe, et j'ai enfin retrouvé le calme.
Deuxième partie, chapitre six
Ma première mission consistait à élaborer un projet de tourisme printanier. Il est bien connu que l'été est la haute saison pour le tourisme balnéaire, tandis que le printemps correspond généralement à la basse saison. Cependant, l'entreprise souhaitait que nous tirions le meilleur parti de cette période creuse afin de minimiser le gaspillage de ressources. Yu Lishui nous a donc confié à chacun d'entre nous la tâche de créer un plan, avec une semaine pour le mettre au point, suivie d'une réunion pour discuter et choisir la meilleure option à mettre en œuvre.
J'ai récupéré des documents auprès d'A-Lian et j'ai terminé le travail en quatre jours. Zhou Yuhong était penchée sur son bureau, rédigeant des propositions sans relâche, et même après les heures de travail, elle refusait de partir. La pile de documents était si haute qu'elle m'arrivait à mi-hauteur, ce qui m'a fait secrètement soupirer et me demander si je n'étais pas trop assidue. Cependant, voir Hu Saifeng flâner toute la journée, encore plus oisive que moi, m'a un peu réconfortée.
Le jour de la réunion, la proposition de Zhou Yuhong fut examinée en premier. Comme prévu, cette proposition était longue et détaillée, mais elle ne reposait que sur un seul principe
: utiliser les ressources du complexe hôtelier, telles que le bowling, la salle de sport et les saunas VIP, afin de cibler principalement les groupes et les participants à des conférences.
La proposition de Hu Saifeng, «
Hu Yitui
», m'a complètement sidérée
: elle a réussi à plagier une proposition quelque part et prévoyait d'organiser un défilé de mode printanier et une exposition de costumes de cour dans le complexe hôtelier
! Je ne comprends pas ce qui lui fait croire que quelqu'un serait assez fou pour parcourir des milliers de kilomètres en voiture et en bateau jusqu'à l'île pour voir une fille qui se dandine comme on en voit sur toutes les places publiques
!
Le visage de Yu Lishui resta impassible : « Hmm, très imaginatif. Voyons maintenant le plan de Li Hao. »