Сяо Цици одновременно развеселилась и разозлилась. «Теперь всё в порядке, пора есть!» — Чэнь Юаньсин вскочил, не выказывая ни малейшего признака прежней слабости.
Этот ужин заставил Чэнь Юаньсина почувствовать, что жизнь одновременно прекрасна, а мир невероятно мрачен. Попробовав, как ему показалось, самое вкусное в его жизни рагу из баранины с редисом, он понял, что все пережитые им мучения и голод стоили того, и что жизнь с Сяо Цици за приготовлением еды действительно прекрасна; но когда Сяо Цици с улыбкой добавил в его тарелку бок-чой с чесноком, он почувствовал, что мир невероятно мрачен. Он возразил, и Сяо Цици пригрозил ему бараниной; кусочек баранины, затем кусочек бок-чой, и жизнь покачнулась между сладостью и болью. Поэтому после еды Чэнь Юаньсин не знал, наслаждается ли он ею до сих пор или просто чувствует себя подавленным.
Поэтому, когда Сяо Цици заставил его помыть посуду, он так возмутился: «Сяо Цици, я больше всего ненавижу мыть посуду!» Вот почему он никогда не пользовался ланч-боксом в школе.
Сяо Цици улыбнулась и развела руками: «Я терпеть не могу холодную воду».
Чэнь Юаньсин потерял дар речи. Он, стараясь не сдаваться, пошёл на кухню, но, к сожалению, всё ещё не мог удержать тарелку. Сяо Цици услышала треск разбивающейся тарелки и вбежала на кухню, тут же увидев Чэнь Юаньсина, стоящего там с протянутыми руками. Беспомощно вздохнув, она сказала: «Я это сделаю».
Чэнь Юаньсин был вне себя от радости, но всё же немного смущён. «Разве нельзя использовать холодную воду?»
«Идиот, разве нет горячей воды? Разве я не говорила тебе, что горячей водой можно мыть посуду?» — Сяо Цици невинно надела перчатки и подмигнула Чэнь Юаньсину. И, конечно же, Чэнь Юаньсин тут же подпрыгнул от радости, назвав Сяо Цици «бессердечной злодейкой». Видя, как он скалит зубы и прыгает от радости, Сяо Цици очень обрадовалась.
Сяо Цици уютно устроилась на диване, притворяясь, что задремала, а Чэнь Юаньсин продолжал общаться онлайн с девушкой. "Чэнь Юаньсин, ты еще не собираешься домой?"
«О, я сегодня туда не пойду», — очень спокойно ответил человек.
Сяо Цици внезапно открыла глаза: "...Что ты хочешь делать?"
Он продолжал печатать, ничуть не смущаясь: «Твоя кровать достаточно большая, ты можешь немного её подвинуть, и я смогу спокойно спать. Мы уже спали в одной комнате, и я не боюсь, так почему ты боишься?»
«Ни за что!» — возразила Сяо Цици, ее лицо помрачнело. «Вы считаете это своим домом или отелем?»
«Это отель, вы можете за него заплатить». Чэнь Юаньсин болтал с восемнадцатилетней девушкой, но его мысли были совершенно не заняты этой темой.
«Ты!» — Сяо Цици, задыхаясь от гнева, встал и с силой захлопнул ноутбук Чэнь Юаньсина. — «Собирай вещи и убирайся отсюда немедленно!»
Чэнь Юаньсин невинно посмотрел на Сяо Цици: «Нет, сестричка, так темно, как же мне идти?»
«Даже в темноте есть уличные фонари и такси». Сяо Цици вытащил сумку из-под стола. «Убирайся отсюда немедленно!»
Чэнь Юаньсин схватил Сяо Цици за руку: «Пожалуйста, сестра, посмотри, какой я невинный и добрый, образцовый молодой человек, добродетельный и честный! Мне просто нужно одолжить у тебя маленькую кровать на одну ночь. Я правда не могу вернуться сегодня». Он пожал руку Сяо Цици, надув губы, как ребенок: «Сестра, пожалуйста, я обещаю, что буду хорошо себя вести. Сейчас разгар зимы, а ты в таком состоянии, что я могу сделать?»
«Ах, чего еще ты хочешь?» — Сяо Цици ударила его по лицу. «Тогда убирайся отсюда. Это моя комната. Почему я, девушка, должна пускать сюда жить такого мужчину, как ты?»
«Это не совместное проживание, это просто совместное использование постели». Чем чаще она это говорила, тем неуместнее это становилось, и лицо Сяо Цици краснело.
«Убирайся!» — Сяо Цици перестала помогать ему собирать вещи и вытащила его за руку. Чэнь Юаньсин остался сидеть на стуле, отказываясь вставать, как бы Сяо Цици ни тянула его.
«Сестра, можно я не сплю всю ночь и буду сидеть в интернете?»
"нет."
«Так не пойдёт! Ты слишком жесток!» — Чэнь Юаньсин, бросив свой козырь, запустил в ход весь свой арсенал: «Думаешь, я не хочу домой? Всё из-за тебя!»
Сяо Цици перестала оттаскивать его, но все еще держала за руку, спрашивая: "Почему? Из-за меня?"
«Дома меня ждет мама с палкой», — Чэнь Юаньсин с жалостью посмотрел на Сяо Цици. — «Потому что… из-за того, что случилось вчера, когда я ходил в полицейский участок».
«Правда?» — Сяо Цици посмотрела на него с сомнением. — «Но ты же пошёл туда только потому, что хотел драться, верно?»
«Да, это я его ударил, но зачем я ударил этого идиота? Я его даже не знаю. Зачем мне было его избивать?»
Сяо Цици возразила: «Я не просила тебя за меня заступаться».
«Да, есть много вещей, о которых ты меня не просила, но я всё равно многое сделала», — подхватила Чэнь Юаньсин, остановившись на этом моменте. «Я просто прячусь пару дней, сестра, пожалуйста, будь добра и приютируй меня. Ты не знаешь, моя мама ужасная, она меня очень сильно бьёт, и мне очень больно. Хм?» — Чэнь Юаньсин продолжала пожимать руку Сяо Цици, её прекрасные, как у феникса, глаза были полны ожидания, мольбы и сострадания, словно у бездомной собаки на улице, и отказать было невозможно.
Сердце Сяо Цици смягчилось. «Тогда можешь сидеть здесь и сидеть в интернете, но спать в моей постели тебе нельзя».
«Ладно, ладно, я как раз собирался поболтать с этой милой дамой». Чэнь Юаньсин поспешно кивнул, в его глазах мелькнул самодовольный блеск. Если бы он подождал еще два дня, его мать уехала бы в Европу на неделю, и он избежал бы этого испытания. Конечно, мать не стала бы его бить, как он преувеличенно утверждал, но она определенно была способна заставить охранников держать его дома неделями. Что касается отца, он всегда закрывал на него глаза; поход в полицейский участок для него ничего не значил.
21. Полгода
Сяо Цици плохо спала той ночью. Она встала, чтобы сходить в ванную, но её рука наступила на нежную кожу. Шторы не были задернуты, и в комнату проникал тусклый свет уличного фонаря. Сяо Цици поняла, что её рука упала на лицо Чэнь Юаньсина. Чэнь Юаньсин вздрогнул во сне, что-то пробормотал, перевернулся и обнял плюшевого мишку Сяо Цици, после чего снова заснул. Сяо Цици вздохнула. В разгар зимы она ведь не могла столкнуть его с кровати посреди ночи, правда? В тусклом свете спящий Чэнь Юаньсин выглядел невероятно мирно, совсем не так, как обычно, — весёлый и шумный. Его брови были расслаблены, в них читались решимость и спокойствие. В конце концов, Сяо Цици не потревожила его сладкий сон. Она тихо перелезла через него в ванную, затем спокойно забралась обратно в постель, взяла своего плюшевого медведя и, повернувшись к нему спиной, обняла его, после чего наконец погрузилась в глубокий сон.
На следующий день она снова проснулась от солнечного света. Сонная, она перевернулась и обнаружила руку на своей талии. Сяо Цици стиснула зубы, оттолкнула руку и сильно ущипнула её. Чэнь Юаньсин резко проснулся, широко раскрыв глаза и садясь, всё ещё сонный. Его тёмные зрачки долго смотрели на Сяо Цици, прежде чем он снова рухнул на подушку. Когда Сяо Цици снова посмотрела на него, он снова дышал ровно. Сяо Цици усмехнулась и покачала головой.
Умывшись, Сяо Цици включила компьютер и увидела на столе ноутбук Чэнь Юаньсина. Она на мгновение замешкалась, прежде чем открыть его. Пришло время снова искать работу. Запустилась программа для чата QQ, над которой Чэнь Юаньсин работал всю ночь. Сяо Цици снова засомневалась; она давно не заходила в QQ, возможно, ей пришли сообщения от Линь Вэня и Хуан Ю. Поэтому она ввела свой логин, но когда ввела пароль, у нее снова сжалось сердце. Возможно, ей стоит сменить пароль.
В групповом чате класса почти никто не разговаривал, и Сяо Цици, будучи незаметной, естественно, не хотела появляться. Поэтому она зашла на сайты с вакансиями, отредактировала резюме и отправила их, проведя все утро за бесконечной перепиской по электронной почте. Последние несколько дней Сяо Цици много думала и решила бросить свою нынешнюю специальность и перейти на маркетинг; вакансий и так было предостаточно. Маркетинг предполагал общение с большим количеством людей, возможно, знакомство с новыми людьми, что улучшило бы ее душевное состояние. Занятость также сократила бы время, проведенное в одиночестве, в отличие от ее нынешней работы, где она сразу после работы шла домой, оставляя ей огромное количество свободного времени, которое сводило ее с ума. Кроме просмотра этих глупых корейских дорам, чтобы убить время, ей абсолютно нечем было заняться. Даже просмотр корейских дорам, погружая ее в прекрасные истории любви, вызывал чувство грусти; она поняла, что любовь одновременно так проста и так душераздирающа.
Зазвонил телефон, и Сяо Цици увидела, что звонит Фан Сюэлянь, поэтому она взяла трубку и вышла на балкон, чтобы ответить. Фан Сюэлянь, естественно, спросила Сяо Цици, почему она не идёт на работу и что произошло между ней и Сюй Цином. Сяо Цици не хотела упоминать Чэнь Юаньсина, опасаясь, что Фан Сюэлянь продолжит её донимать, поэтому она лишь пробормотала несколько слов о том, что она действительно не может больше встречаться с Сюй Цином. Фан Сюэлянь явно была в хорошем настроении, лишь изредка выражая сожаление, а затем предложила помочь Сяо Цици получить зарплату. Сяо Цици поблагодарила её и, в соответствии со своим хорошим настроением, задала несколько вопросов о процветании Гонконга, после чего они повесили трубку.
Глядя на ленивое зимнее солнце за окном, Сяо Цици почувствовала непреодолимое желание закурить. На подоконнике лежала тонкая сигарета марки 520. Она, естественно, взяла сигарету, зажгла ее и медленно вдохнула. Приятное ощущение клубящегося дыма распространилось от горла к внутренним органам, вызывая ощущение прохлады и постепенно проясняя разум.
Чэнь Юаньсин несколько раз кашлянул, проснулся, потер глаза и приглушенным голосом сказал: «Тетя, вы сердитесь! Я задыхаюсь!»
Сяо Цици посмотрела на него через стеклянное окно, прикрыв нос и надув губы, как ребенок, закативший истерику из-за плохого сна. Она потушила сигарету и открыла стеклянное окно на балконе.
Чэнь Юаньсин наконец открыл глаза, долго оглядывался по сторонам, а затем вспомнил, что его нет дома. "Сяо Цици!"
Сяо Цици вошла с балкона. «Разве я не говорила тебе, что тебе нельзя спать в моей постели? Где ты сейчас?»
Чэнь Юаньсин взъерошил растрепанные волосы, прищурился и надул губы: «Сестра Цици, я умираю от голода».
Сяо Цици криво усмехнулся: «Ты что, голоден? Ладно, я пойду сварю кашу».
Чэнь Юаньсин проводил взглядом Сяо Цици, и лишь спустя долгое время встал. Он пошёл в ванную и умылся холодной водой, прежде чем прийти в себя. Ему было ужасно скучно сидеть в интернете посреди ночи, и, увидев, что Сяо Цици крепко спит, он тайком забрался в постель. На самом деле он очень боялся, что Сяо Цици проснётся и толкнет его на пол. К счастью, проснувшись, он обнаружил себя в постели, а не на полу.
Сяо Цици мыла рис и варила кашу на кухне, когда в комнату в тапочках вошел Чэнь Юаньсин. Увидев, что у Сяо Цици мигает QQ, он крикнул: «Сестра, тебя кто-то ищет!»
Сяо Цици наливал воду и не слышал его. Чэнь Юаньсин, заметив, что Сяо Цици долго не отвечает, небрежно открыл чат, и выражение его лица изменилось, когда он это увидел.
Взглянув на стройную фигуру Сяо Цици сквозь стеклянную дверь кухни, Чэнь Юаньсин прикусил губу, его глаза, словно глаза феникса, несколько раз сверкнули. Он быстро щёлкнул мышкой и несколько раз напечатал. Посмотрев на экран, Чэнь Юаньсин пробормотал про себя: «Значит, это был он. Бедная Сяо Цици, какая глупая девчонка».
Когда Сяо Цици вернулась, Чэнь Юаньсин неторопливо расчесывал волосы. Сяо Цици спросила: «Ты меня только что звал?»
«Да, я спрашиваю, где ваша расческа».
Увидев, что он уже причесывается, Сяо Цици сказал «О» и сел, чтобы продолжить отправку резюме.
«Сяо Цици, ты хочешь работать в продажах?» — Чэнь Юаньсин наклонился над Сяо Цици и посмотрел на неё. — «Это слишком утомительно. Ты девушка, тебе лучше заняться чем-нибудь вроде секретаря или бухгалтера».
«Это не ваше дело. Если бы не вы, разве мне сейчас нужно было бы искать работу?»
«Тц, дело не в том, что мне на тебя наплевать, ты просто не ценишь мою доброту». Чэнь Юаньсин выпрямился. «Кстати, скоро китайский Новый год, почему ты не едешь домой? Какую работу ты ищешь?»
«Мне нужно найти работу, прежде чем я смогу поехать домой». Чэнь Юаньсин понятия не имел о трудностях Сяо Цици. Даже если бы она хотела поехать домой, она боялась, что родители будут волноваться. Она могла бы вернуться только накануне Нового года по лунному календарю, чтобы родители знали, что она была занята работой. «Кроме того, я уехала на праздник Национального дня. Если я найду работу, то не поеду домой на Новый год».
«Ух ты, тогда я проведу Новый год с тобой».
Сяо Цици даже не потрудился взглянуть на Чэнь Юаньсина и равнодушно сказал: «Не нужно».
Всё внезапно завертелось. На следующий же день Сяо Цици получила приглашения на собеседования из трёх разных мест. В итоге она выбрала работу менеджера проектов в компании по декорированию. У неё не было никакого опыта. Операционный директор, проводившая собеседование, была очень серьёзной женщиной средних лет, но по какой-то причине ей понравилась Сяо Цици, сказав, что она обладает определённой настойчивостью и трудолюбием. Независимо от мнения окружающих, Сяо Цици наконец вздохнула с облегчением. Хотя её зарплата зависела от результатов работы, по крайней мере, у неё была работа, что сняло её опасения.
Работа, естественно, поднимает Сяо Цици настроение, и она не стала исключением. Она с радостью позвонила родителям, а затем Цзян Илань. Цзян Илань сказала ей, что уже вернулась в родной город и привезла Чжао Си домой на Новый год. Сяо Цици была одновременно рада и сожалела. Она радовалась тому, что Цзян Илань наконец-то остепенилась, но сожалела, что, возможно, не сможет вернуться на Новый год и увидеть их. Однако, когда Цзян Илань сказала, что они с Чжао Си приедут в Пекин после Нового года, Сяо Цици снова обрадовалась.
В тот же день после обеда Сяо Цици выгнал Чэнь Юаньсина из дома. Боясь возвращаться домой, он тайком позвонил своей тёте. Мать пришла в ярость, узнав, что он не вернулся той ночью, и даже отец всю ночь был угрюм. Поэтому он отправился к Чжоу Цзицзяню, намереваясь спрятаться ещё на пару дней. Но той же ночью Чжоу Цзицзяню позвонил отец и сказал, что его дед тяжело болен и его нужно отправить за границу на лечение. Чэнь Юаньсин, конечно же, больше не смел отказывать и той же ночью уехал в Соединённые Штаты вместе с отцом.
Прошло два месяца. Дедушка Чэнь Юаньсина, и без того очень слабый, скончался, несмотря на все потраченные деньги и даже пересадку органов. После похорон дедушки начался учебный год. Чэнь Юаньсин лишь мельком увидел Сяо Цици, прежде чем вернуться в школу. Родители уже договорились о его обучении в Соединенных Штатах после окончания школы; возвращение в школу было необходимо лишь для сдачи языковых экзаменов и подготовки некоторых материалов. Он часто звонил Сяо Цици, которая казалась занятой и довольной, но сам не мог чувствовать себя счастливым. Внезапное, беспрецедентное чувство утраты озадачило и встревожило его. Окончание учебы всегда происходит быстро и с горько-сладкими чувствами, и в конце концов Чэнь Юаньсин объяснил эту затянувшуюся привязанность печалью, связанной с выпускным.
Сяо Цици не поехала домой на Весенний фестиваль. Ее новая работа процветала. Операционный директор компании высоко ценил ее скрупулезность, усердие, трудолюбие, стойкость и скромность, и целенаправленно наставлял ее, беря на встречи с клиентами, обрабатывая заказы, ведя переговоры и даже лично направляя ее на каждом этапе проектного процесса — как работать, контролировать и проводить инспекции. Сяо Цици была от природы оптимисткой, но душевная боль несколько замкнула ее в себе. Полная решимости начать новую жизнь и все заново, она быстро восстановилась на работе. В течение нескольких месяцев она стала самым способным помощником директора, поднявшись с должности руководителя проекта до заместителя руководителя проекта всего за шесть месяцев. Ее насыщенные дни пролетали так быстро, что даже не оставалось времени для меланхолии. Работа, хотя и утомительная, приносила удовольствие; жизнь, хотя и насыщенная, наполняла каждую клеточку ее тела. Приезд Цзян Иланя и Чжао Си еще больше обогатил ее эмоциональную жизнь. Благодаря постоянной болтовне Цзян Илань, ее улыбки стали появляться все чаще.
Но со временем работа шла легче, деньги становились доступнее, и жизнь вошла в привычный ритм. Постепенно на поверхность выходила затянувшаяся пустота. Те одинокие ночи по-прежнему были наполнены поверхностным сном и короткими перерывами; чем больше я уставала, тем бодрее себя чувствовала. Каждую ночь, после сверхурочной работы или сопровождения клиентов, я смотрела на тусклые желтые уличные фонари, садилась на балкон и курила. Клубы дыма проникали из моих ноздрей в самое мое существо — чувство пустоты, окрашенное одиночеством. Я смотрела много корейских дорам, иногда плача над бессмысленными романтическими линиями, иногда испытывая меланхолию, но в основном наполненная тоской.
Цзян Илань и Чжао Си иногда навещали Сяо Цици в её выходные. Сяо Цици готовила для неё, и Цзян Илань, попробовав её стряпню, мило улыбалась своими круглыми глазами и говорила: «Сяо Цици, тому, кто на тебе женится, по-настоящему повезёт. Ты обязательно будешь идеальной женой и матерью». В такие моменты Сяо Цици иногда погружалась в размышления. Идеальная жена и мать? Каждый раз, когда она ела овощи, Сяо Цици думала о Чэнь Юаньсине. Неужели он всё ещё отказывается есть овощи?
Звонки Чэнь Юаньсина были частыми, и Сяо Цици всегда отвечала на него. Темы его разговоров были самыми разнообразными: от ругани тётушки, продающей жареный сладкий картофель на улице, до пьяного стриптиза Да Сюн в кампусе, от девушек, которых он встречал в интернет-кафе, до одежды молодых преподавательниц, от грусти перед выпускным до предстоящей учёбы за границей, от игр, в которые он играл, до овощей, которые он ненавидел… Короче говоря, он был болтуном, и Сяо Цици всегда было приятно слушать его преувеличенные излияния. На самом деле, с ним она всегда была очень искренней, её смех, слёзы, гнев и радость лились свободно, без притворства. Год работы научил Сяо Цици носить маску на публике, и даже с Цзян Илань у неё были невыразимые секреты. Та прекрасная, но душераздирающая любовь из университета стала постоянной занозой в её сердце; вырвать её было больно. Пожалуй, только Чэнь Юаньсин, так называемый младший коллега, который невольно стал свидетелем самых несчастных и негативных периодов в её жизни, был тем, с кем она могла по-настоящему быть рядом.
Возможно, это одна из причин, почему Сяо Цици так старается избегать Чэнь Юаньсина. Ей негде спрятаться перед ним, и прямое, открытое столкновение с ним всегда вызывает у нее невыразимую боль от воспоминаний. Но без его присутствия она настолько скована и подавлена, что у нее болит сердце, и даже дым, притупляющий нервы, не помогает ей заснуть.
Весна прошла в этом неловком состоянии, пока не наступило лето, приближался еще один год прощаний. Сяо Цици сидела на балконе, глядя на темное, беззвездное небо; окурок сигареты, кружащийся в ее пальцах, уже был покрыт толстым слоем пепла, но она этого даже не замечала.
Ее разбудил звонкий звонок в дверь.
22. В поисках убежища
Сяо Цици посмотрела на часы; было час ночи. Кто мог позвонить в дверь так поздно? "Кто там?"
«Сяо Цици, это я», — устало произнес Чэнь Юаньсин, но в темноте его голос был исключительно отчетлив. Сяо Цици удивленно открыла дверь и еще больше удивилась, увидев входящего Чэнь Юаньсина с большой сумкой, весь в поту: «Ты, зачем ты вернулся посреди ночи?» Только тогда Сяо Цици поняла, что он не звонил ей больше недели.
На лбу Чэнь Юаньсина мелькнула нотка беспокойства, усталость была очевидна. Он бросил сумку в комнату Сяо Цици, сел на стул и глубоко вздохнул. «Сестра, можно я останусь здесь на несколько дней?»
«Ничего хорошего», — быстро ответила Сяо Цици. — «Ты до сих пор не объяснила, почему убежала обратно в Бэйс посреди ночи. Разве ты не должна быть сейчас в школе?»
«Уф, как же я устал», — слабо ответил Чэнь Юаньсин с закрытыми глазами. «Сестра, я так хочу спать. Можешь завтра что-нибудь у меня спросить?»
"Нет..." — Сяо Цици не успела договорить, как другой человек уже прыгнул на кровать. Сяо Цици последовала за ним и потрясла его за руку: "Эй, я же говорила тебе не спать в моей кровати". После нескольких толчков другой человек никак не отреагировал. Оказалось, он уже спал. Сяо Цици вздохнула. Кажется, она видела его покрасневшие глаза раньше. Может быть, он не спал несколько дней? Он часто играл в игры, и для него было обычным делом не спать по несколько дней. Может быть, он несколько дней играл, а потом вернулся в Пекин, чтобы выспаться? Хотя Сяо Цици была полна подозрений, она ничего не могла сделать. Она нашла полотенце, накрыла его им, выключила свет и на ощупь нашла место, чтобы лечь.
Компания Сяо Цици находится далеко отсюда, поэтому ей приходится вставать очень рано. Проснувшись, она увидела, что Чэнь Юаньсин все еще крепко спит, поэтому, немного подумав, решила не будить его.
Ещё один напряжённый день в компании, и Сяо Цици быстро забыла о подозрениях Чэнь Юаньсина. Она отправилась на стройку, чтобы проконтролировать ночные работы, и вернулась домой только после полуночи. Измученная, она включила свет и обнаружила, что большая сумка Чэнь Юаньсина всё ещё лежит на полу, а он сам всё ещё крепко спит в постели. Тогда Сяо Цици вспомнила, что кто-то необъяснимым образом проник в её дом. Она села на кровать и толкнула Чэнь Юаньсина: «Чэнь Юаньсин, вставай!» Чэнь Юаньсин крепко спал и не слышал её. Сяо Цици толкнула его ещё раз, но ответа всё равно не было. Она всю ночь стояла на стройке, зовя его, и была слишком уставшей, чтобы больше давить. Она приняла душ и легла спать. На следующий день она проснулась как обычно и поспешила на работу. Но сегодня Сяо Цици была занята этим вопросом; Ей пришлось уйти с работы пораньше, чтобы выяснить, что происходит с этим нарушителем спокойствия. Поэтому вечером она отправила на стройплощадку другую коллегу и сама пораньше ушла домой.
Чэнь Юаньсин на самом деле не спал всю ночь. Он видел, как Сяо Цици вышла из машины и вернулась с балкона, затем быстро легла на кровать и притворилась спящей. Он прекрасно знал, что Сяо Цици встала и пошла на работу этим утром, но просто не осмеливался открыть глаза. Весь день в доме Сяо Цици он провел в тревоге и беспокойстве. Как он сможет объяснить ей все, не вызвав у нее подозрений?
Как бы ни волновался Чэнь Юаньсин, Сяо Цици вернулась домой до наступления темноты. Увидев Сяо Цици, Чэнь Юаньсин начал ей всячески угождать, взял её сумку и налил воды. Сяо Цици оставалась спокойной и позволила ему бегать туда-сюда, пока ему совсем нечем было заняться, а затем сказала: «Чэнь Юаньсин, садись».
Чэнь Юаньсин неловко сел, подняв руку, чтобы остановить Сяо Цици: «Не спрашивай меня, расскажи сам. Я завершил все необходимые процедуры для обучения в США, поэтому мне не нужно ждать диплома, и я вернулся в Пекин раньше. Но когда я вернулся, я узнал, что мои родители сегодня купили билеты на самолет и уже уехали в США, а дом продали. Моя тетя вернулась в родной город, так что теперь я бездомный. Учеба в США начинается только в октябре, и я хочу проводить больше времени с друзьями, поэтому я хочу остаться в Пекине еще на несколько месяцев, вот почему я прошу разрешения пожить здесь с тобой некоторое время». Он говорил очень быстро, опасаясь, что Сяо Цици воспользуется любой возможностью и начнет давить на него.
Сяо Цици посмотрела ему в глаза: "Лжешь?"
Чэнь Юаньсин прищурил свои фениксовские глаза, твердо поддерживая стиль отца. Когда лжешь, никогда нельзя проявлять страх или уклонение; нужно быть праведным и напористым, доминировать над собеседником своим присутствием и твердо и недвусмысленно говорить: «Нет!»
Сяо Цици долго наблюдала за ним, но не нашла никаких признаков лжи. «Хорошо, даже если то, что ты сказал, правда, тогда почему ты здесь? У тебя же много друзей?»
«Во-первых, ты мне должна денег, поэтому мне не нужно платить за аренду жилья; во-вторых, мой самый богатый и отзывчивый друг — Чжоу Цзицзянь, который сейчас живёт с красивой женщиной, поэтому он меня не примет; в-третьих, хе-хе, сестричка, у тебя самое доброе сердце, ты обязательно меня примешь», — объяснил Чэнь Юаньсин с улыбкой, и каждый пункт казался ему вполне логичным. На самом деле, эти причины он обдумывал весь день.
«К сожалению, я не очень добра». Сяо Цици встала и стала искать свой кошелек. «Я уже внесла твои деньги. Сейчас верну их тебе. Можешь остановиться где хочешь: в отеле, у родственников или даже у одноклассника».
«Сестра!» — Чэнь Юаньсин моргнул своими очаровательными глазами и притворился, что ему жаль её. — «Ах, как ты можешь быть такой бессердечной? Я же тебе тогда помог, ты не можешь меня добивать, когда я и так в трудном положении».
Сяо Цици действительно была тронута его словами заботы. Да, прошлым летом он даже спас ей жизнь. Сердце Сяо Цици медленно сжалось. Погруженная в воспоминания и боль, она проигнорировала фразу Чэнь Юаньсина «добивать того, кто и так уже повержен». Чэнь Юаньсин тоже испытывал вину в этот момент. Он был поистине презренным человеком, использовавшим боль Сяо Цици, чтобы заставить ее принять его к себе — как же это не по-мужски! Но ему действительно некуда было идти. Кроме Сяо Цици, кого еще могли найти его родители? Если ситуация станет совсем безнадежной, родители могут даже попросить кого-нибудь следить за всеми его друзьями. Пока Чжоу Цзицзянь не захочет прийти к Сяо Цици и не предаст ее, укрыться у Сяо Цици было для него самым подходящим вариантом.
После долгих раздумий Сяо Цици всё же сказала: «Нет, я девушка, тебе, взрослому мужчине, это неудобно. Если тебе действительно негде остановиться, я помогу тебе найти комнату».
Услышав это, Чэнь Юаньсин подпрыгнула. «Сестра, ни за что! Во-первых, я ни в коем случае не буду тебя беспокоить. У меня безупречный характер, и у меня никогда не будет никаких скрытых мотивов по отношению к тебе. Во-вторых, ну... я никогда раньше не жила одна и понятия не имею, как вести домашнее хозяйство. Ты хочешь, чтобы я жила одна? Ты хочешь, чтобы я умерла от голода или сквернословила?»
«Какое это имеет отношение ко мне?» Сяо Цици по-прежнему не хотела отступать, но тон ее немного смягчился. Чэнь Юаньсин, будучи довольно умным, естественно, почувствовал уступку Сяо Цици. «Сестра, считай это помощью мне. Видишь ли, я помогал тебе и в прошлом году. Считай это компенсацией за мою потерянную молодость, хорошо?» Чэнь Юаньсин жадно потряс руку Сяо Цици. «Сестра?»
Сяо Цици молчала, а Чэнь Юаньсин радостно вскочила: «Сестра, я купила продукты, можем приготовить? Не волнуйся, я купила их по самой низкой цене на рынке».
Сяо Цици почувствовала, что у нее начинает болеть голова, и не знала, как избавиться от этого назойливого типа. Она могла лишь утешить себя тем, что пока оставит это дело и разберется с ним через несколько дней. Она последовала за Чэнь Юаньсином на кухню, осмотрела купленные им продукты и невольно рассмеялась и расплакалась: «Наверное, это самые дешевые продукты на рынке».
Чэнь Юаньсин с гордостью сказал: «Конечно, я спрашивал во многих местах, и это определенно самое дешевое место».
«Хорошее качество и низкая цена, понимаете?» — Сяо Цици, подавив раздражение, указала на овощи. — «Большая часть зелени пожелтела, сельдерей слишком старый, чтобы его собирать, а это? Сколько дней эта курица здесь лежит? А горох, боже мой, он такой старый!»
«Что?» — Чэнь Юаньсин почесал затылок, пока Сяо Цици один за другим указывала на недостатки его гордой работы: «Значит, дело не только в цене».
Увидев, что Сяо Цици занята, Чэнь Юаньсин с нетерпением обернулся и спросил: «Сестра, чем я могу тебе помочь?» Сяо Цици, заметив его, беспомощно ответила: «Иди посмотри телевизор в гостиной».