Выйдя на улицу, господин Сяо стоял в дверях, наблюдая, как Чэнь Юаньсин медленно ведет Сяо Цици по цементной аллее. Он сказал матери: «Этот ребенок кажется довольно уверенным». Госпожа Сяо улыбнулась и кивнула, видя, что Чэнь Юаньсин действительно очень уверенно едет на велосипеде. Похоже, они были очень довольны Чэнь Юаньсином как своим «зятем».
Сяо Цици очень нервничала. Она понятия не имела, умеет ли Чэнь Юаньсин ездить на мотоцикле. Увидев, как он медленно и осторожно выезжает из переулка на главную дорогу, она вздохнула с облегчением, но Чэнь Юаньсин внезапно потянул ее за руку, заставив обнять его за талию. Все еще немного растерянная, она только обняла его, как почувствовала, как мотоцикл умчался, словно ракета. Испугавшись, она закричала и еще крепче вцепилась в талию Чэнь Юаньсина. Сначала это было ужасно: свист ветра оглушил ее, а здания вдоль дороги промелькнули в голове. Но вскоре Чэнь Юаньсин высвободил дикую сторону Сяо Цици. Эта скорость, эта дерзость, эта импульсивность — это было похоже на то, как она впервые ехала на велосипеде, везя Цзян Илань, и безрассудно мчалась по печально известной Песчаной дороге Цзюляньвань — это было так захватывающе, так бодряще! Сяо Цици, цепляясь за Чэнь Юаньсина, преувеличенно закричала: «Боже, пусть мир сойдет с ума еще сильнее! Даже если он будет разрушен вот так, мир у моих ног, и страсть в моем сердце!» Чэнь Юаньсин был диким волком по натуре. Услышав преувеличенный крик Сяо Цици, машина еще сильнее помчалась по широкой цементной дороге в уездном центре.
После неопределенного промежутка времени Чэнь Юаньсин резко затормозил, остановив мотоцикл на каменном мосту через реку Сяохуан, протекающую через город. Сяо Цици, тяжело дыша, споткнулась, упала с мотоцикла и, прислонившись к перилам моста, некоторое время её тошнило. Обернувшись, она увидела Чэнь Юаньсина, тоже тяжело дышащего и улыбающегося ей. Не обращая внимания на множество людей на мосту, она бросилась к Чэнь Юаньсину и обняла его за шею. Чэнь Юаньсин ответил взаимностью, и они обнялись и от души посмеялись. Чэнь Юаньсин даже несколько раз поцеловал Сяо Цици, но возбужденная Сяо Цици этого не заметила, её яркие глаза, казалось, видели Чэнь Юаньсина насквозь.
Возможно, в этом и заключается прелесть молодости — страсть приходит так легко, а буйство страсти и энтузиазма, бурлящие внутри, постепенно разгораются вновь и вновь. Ся Сюань — мягкий и воспитанный джентльмен, а Сяо Цици в его присутствии — благовоспитанная и игривая женщина. Но перед Чэнь Юаньсином она может свободно смеяться, давать волю своей необузданной энергии и яркой индивидуальности. Мир полон страсти, но реален.
«Синсин, ты часто превышаешь скорость?» Сяо Цици позволила Чэнь Юаньсину обнять себя за талию сзади. Они молча смотрели на чистую реку, холодную воду и холодный ветер, но их сердца пылали страстью.
Протест Чэнь Юаньсина против прозвища «горилла» явно оказался неэффективным. Он наклонился к уху Сяо Цици и сказал: «Поверишь ли ты мне, если я скажу, что впервые сажусь на мотоцикл?»
"А?" Сяо Цици обернулась, чтобы посмотреть на него, ее озорные глаза сияли самодовольством. Сяо Цици притворилась рассерженной и ударила его по лицу, но улыбка на ее губах выдала ее истинные мысли. "Ты плохой парень, неужели тебе страшно?"
«Хе-хе, ну и что, если я упаду? Чего тут бояться? Но я все равно боюсь, боюсь, что причиню тебе боль». Чэнь Юаньсин положил голову ей на плечо. «Только что я думал, что даже если нас вот так разрушат, мир все равно будет у моих ног, и страсть все еще будет в моем сердце».
Сяо Цици удивленно обернулась и встретилась взглядом с его глубокими глазами, которые только что обрели душевное спокойствие. Она долго не могла отвести взгляд. На самом деле он думал то же самое, что и она!
«С этого момента никаких превышений скорости». Я волновался, поэтому так и не произнес этих слов.
«Хорошо». Чэнь Юаньсин охотно кивнул, словно уже знал, что она собирается сказать.
Сяо Цици повернулась и обняла Чэнь Юаньсина за талию, впервые так близко прижавшись к нему. Она подняла глаза и нежно улыбнулась: «Синсин, я скучаю по маме. Может, сходим с ней в магазин за новогодними подарками?»
Чэнь Юаньсин игриво ущипнул её за нос, и они, переплетая пальцы, отошли от перил моста. На обратном пути он действительно перестал спешить. Сяо Цици послушно прижалась к нему на спине, обнимая за талию. Вместе они тихо ощущали холодный зимний ветер, их сердца были полны покоя и тепла.
Когда они вернулись, родители Сяо как раз собирались уходить. Они удивились, увидев их так рано, но Сяо Цици улыбнулась и обняла мать, настояв на том, чтобы пойти с ней за покупками к Новому году. Мать Сяо, естественно, обрадовалась возможности провести больше времени с дочерью и согласилась. Отец Сяо тоже был рад, что ему не нужно будет сопровождать её. И вот, обняв мать за плечо, а Чэнь Юаньсин последовал за ней, они втроём отправились на рынок за свежими овощами для завтрашнего новогоднего застолья.
По дороге Сяо Цици болтала и смеялась со своей матерью. Чэнь Юаньсин, чувствуя себя немного обделенным вниманием, с некоторой ревностью посмотрел на руку Сяо Цици, обнимающую мать за плечо. Сяо Цици, казалось, почувствовала его мелочные мысли и тайком бросила на него сердитый взгляд, притворившись, что жалко надула губы. Мать Сяо, будучи более опытной, уже заметила разговор дочери с Чэнь Юаньсином и почувствовала укол сочувствия. Поэтому она оттолкнула Сяо Цици и начала разговаривать с Чэнь Юаньсином. Чэнь Юаньсин, от природы обаятельный и привыкший непринужденно болтать с домработницей, быстро заставил мать Сяо сиять от радости. Вскоре мать Сяо оставила Сяо Цици и продолжила болтать и смеяться с Чэнь Юаньсином. В конце концов, раздраженная Сяо Цици последовала за ними, наблюдая, как они проявляют друг к другу нежность, словно мать и сын.
На рынке кипела жизнь. Мама Сяо купила много овощей, которые любила Сяо Цици, а также морепродуктов, которые любил Чэнь Юаньсин. Сяо Цици, наблюдая, как мама постоянно спрашивает, что любит есть Чэнь Юаньсин, невольно почувствовала легкую зависть. Почему она чувствовала себя чужой?
Сяо Цици с удовлетворением указала на большую кучу зелёных овощей: салат ромэн, капусту, шпинат, салат-латук и тому подобное. «Мама, скорее купи всё это, Чэнь Юаньсин их больше всего любит».
Как и ожидалось, мать Сяо попалась на удочку и тут же спросила, сколько это стоит. Чэнь Юаньсин потерял дар речи, а Сяо Цици торжествующе высунула ему язык из-за спины матери. Чэнь Юаньсин беспомощно надулся и, наконец, смиренно отнёс домой пучок зелени.
На обед папа приготовил горячий суп. Сяо Цици бросила туда кучу овощей, а затем с самодовольной улыбкой наблюдала, как мама накладывает их в тарелку Чэнь Юаньсина. Видя, как счастлива её дочь, мать Сяо не могла не почувствовать лёгкую сентиментальность. Дочь росла и становилась такой беззаботной; видя, как хорошо мать обращается с её парнем, она увлеклась. Она и не подозревала, что за Сяо Цици скрывались её озорные намерения! На протяжении всего обеда только Чэнь Юаньсин был поражён горечью, а все остальные были вне себя от радости.
Семья с удовольствием ела и болтала. Хотя овощи показались Чэнь Юаньсину горьковатыми, видя, какая теплая и любящая семья у Сяо Цици, он почувствовал зависть и радость. Как было бы замечательно, если бы его собственная семья могла так же счастливо пообедать вместе! Подумав об этом, его лицо немного помрачнело. Сяо Цици подумала, что он расстроен из-за овощей, и не хотела быть слишком жестокой с ним, поэтому положила ему на тарелку немного баранины.
Господин Сяо до сих пор молчал, но затем, кашлянув, спросил: «Чем занимаются родители Сяо Чена?»
Чэнь Юаньсин всё ещё был немного ошеломлён. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что господин Сяо обращается именно к нему. Он быстро отложил палочки для еды и, тщательно подбирая тон, произнёс: «Мой отец — бизнесмен, а мать — государственная служащая». Разве это не неправильно?
«О». Господин Сяо кивнул. «Значит, вы проведете китайский Новый год за границей?»
«Папа!» — Сяо Цици почувствовала себя неловко, когда отец заговорил тоном, словно пришел на свидание вслепую. Она окликнула его избалованным тоном, но отец лишь взглянул на нее, давая понять, что не стоит перебивать. Затем Сяо Цици смущенно посмотрела на Чэнь Юаньсина, опасаясь, что он может что-то проболтаться. На самом деле, она ничего не знала о семейной ситуации Чэнь Юаньсина. Она никогда не спрашивала, и он никогда об этом не упоминал. Она знала лишь, что он, кажется, ближе к тете, которая воспитывала его с детства.
Чэнь Юаньсин уважительно сказал: «Да, мама уехала за границу в гости, а папа собирается обсудить дела».
«О, твоя мама, должно быть, очень много работает, даже уезжает за границу на Новый год. И бизнес твоего отца тоже довольно успешен». Как мать, она не могла не слишком задумываться, представляя, что семья Сяо Чен, должно быть, невероятно привилегированная, иначе их дочь из обычной провинциальной семьи не подошла бы ей. Семья Сяо Цици была обычной семьей в уездном городе. Ее отец всю жизнь был рядовым начальником отдела в управлении образования, мать работала бухгалтером на государственном предприятии, а старший брат, на пять лет старше ее, работал в компании на юге. Их двухэтажный дом был построен родственниками в их родном городе много лет назад; они не были богаты.
Сяо Цици, естественно, поняла смысл вопроса родителей, поэтому раздраженно отложила палочки. Она посмотрела на мать, которая, казалось, не была обеспокоена, и взяла еще один зеленый овощ для Чэнь Юаньсина. «Сяо Чэнь, ешь. Цици сказала, что ты больше всего любишь овощи для горячего супа. Вообще-то, мальчикам следует есть больше мяса».
Чэнь Юаньсин вежливо поблагодарил, затем быстро опустил голову, чтобы поесть, и поспешно закончил разговор.
Вечером того же дня Сяо Цици проводила Чэнь Юаньсина обратно в комнату его брата, чтобы тот поспал, затем спустилась вниз в комнату матери и слегка кокетливым тоном сказала, что родителям не стоило расспрашивать Чэнь Юаньсина о его семейных делах.
Но мать Сяо обняла Сяо Цици и сказала: «Цици, ты всё ещё такая инфантильная. Брак — это не только дело между ними двумя; это дело между их семьями. Если его семья слишком обеспеченная, то наша семья недостаточно хороша для него. Наша дочь вот-вот сбежит с кем-нибудь, неужели мы не можем хотя бы спросить её об этом?»
Сяо Цици нахмурилась. «Мама, кто сказал, что я выйду за него замуж? Я же тебе говорила, что он приехал на каникулы!»
Мать Сяо ласково пощипала его за нос: «Ты, маленький проказник, неужели ты думаешь, что твои родители всю жизнь ели впустую? Разве ты не видишь? Если бы этот ребенок не хотел, он бы приехал сюда на Новый год вместе с тобой? Я думаю, этот ребенок довольно честный и уравновешенный, на год младше тебя, но гораздо более зрелый».
Сяо Цици было стыдно. Если бы родители узнали, что она сегодня участвовала в гонках с Чэнь Юаньсином, она бы подумала, что они о нем подумают. «Мама, дело не в этом». Сяо Цици прижалась к матери, не в силах ничего сказать. Ее будущее с Чэнь Юаньсином было неопределенным; даже она сама не знала, к чему это приведет, не говоря уже о замужестве.
«Ладно, перестань меня пилить. Ты всю ночь провел в поезде, иди спать». Мать Сяо ласково погладила его по голове. «Но мальчики еще маленькие, тебя трудно контролировать. У тебя такой вспыльчивый характер, что же нам делать?»
Сяо Цици была расстроена ещё больше. Ей очень хотелось обнять мать и выплакаться, поговорить с ней по душам. Вспыльчивый характер дочери угас больше года назад, а теперь она стала совершенно трусливой, некомпетентной и робкой. Но в конце концов Сяо Цици не осмелилась ничего сказать. Она прижалась к матери и долго разговаривала с ней, прежде чем подняться наверх спать.
Тридцать третье число, Китайский Новый год (Часть вторая)
Сяо Цици только вошла в комнату и даже не включила свет, как мимо промелькнула темная тень, и ее внезапно схватили за талию. Сяо Цици оттолкнула его тихим голосом: «Эй, это мой дом. Почему ты не спишь? Что ты делаешь, пробираясь в мою комнату?» Говоря это, она потянулась к выключателю на стене, но Чэнь Юаньсин все еще не отпускал ее, удерживая, пока включал свет и закрывал дверь.
Комната Сяо Цици была заполнена куклами, которые так любят девочки, но еще больше их было на полках, заставленных книгами, занимавшими половину стены. От мировой классики до боевых искусств и любовных романов, от китайской и зарубежной истории до комиксов, от классической литературы до журналов о знаменитостях — чего только не было. На стене даже висел плакат с собственным вычурным почерком Сяо Цици: «Предстоящий путь долог и труден, но я буду упорно идти к своей цели». Чэнь Юаньсин отпустил Сяо Цици и с любопытством огляделся, покачав головой и цокнув языком: «Цици, я и не знал, что ты такая талантливая женщина».
Сяо Цици с гордостью подняла подбородок: «Конечно, в былые времена мы были известны на всю страну!»
Чэнь Юаньсин достал комикс и пролистал его. «Ты тоже это читал? Помню, читал в детстве, но всё потерял. А ты его до сих пор хранишь».
«Верно, я оставлю её себе, чтобы она стала антиквариатом и со временем выросла в цене». Сяо Цици выхватила её и засунула обратно на книжную полку. «Почему ты не собираешься спать? Зачем ты здесь застрял?»
Чэнь Юаньсин посмотрел на неё и странно улыбнулся: «Цици, я не могу спать один».
Сяо Цици покраснела. Последние шесть месяцев они действительно спали в одной постели каждый день. Она топнула ногой и сказала: «Прекрати дурачиться. Это мой дом. Иди поспи в комнате моего брата». С этими словами она оттолкнула его.
Чэнь Юаньсин не двигался, и Сяо Цици долго отталкивала его, но в итоге он нежно обнял её. «Цици, ммм, я не хочу спать один. В твоём доме так холодно, нет ни отопления, ни кондиционера, мне будет холодно ночью».
Сяо Цици не хотела так себя вести перед родителями и, отдернув руку, сказала: «Нет, мама специально добавила дополнительное одеяло, тебе не будет холодно».
«Я не хочу так плотно закутаться, меня задушит». Чэнь Юаньсин продолжал тереться губами о ухо Сяо Цици. «Хм? Твои родители внизу. Завтра утром я встану пораньше, тогда они ничего не узнают».
«Ни за что!» — Сяо Цици отмахнулся и придумал отговорку: «Сегодня вечером мама придет и укроет меня одеялом».
«А? Сколько тебе лет? Тебе всё ещё нужно, чтобы мама тебя укрыла одеялом?» Чэнь Юаньсин ей совсем не поверил. Он приблизился и на этот раз поцеловал Сяо Цици прямо в мочку уха. Сяо Цици почувствовала покалывание по всему телу и продолжала извиваться, не позволяя ему себя поцеловать. Но Чэнь Юаньсин продолжал целовать её, крепче обхватив её тонкую талию и даже удерживая её дрожащие руки. Чем больше двигалась Сяо Цици, тем больше он возбуждался. Наконец, Сяо Цици отчётливо почувствовала перемену в его поведении и так испугалась, что больше не смела двигаться. Она взмолилась: «Синсин, пожалуйста, уходи скорее. Моя мама действительно придёт посреди ночи».
Увидев выражение лица Сяо Цици, Чэнь Юаньсин понял, что это её предел, и что-то прошептал ей на ухо. Лицо Сяо Цици покраснело ещё сильнее, и она отвернула голову. Затем Чэнь Юаньсин потряс её: «Хм? Хорошо, я сейчас же уйду».
Сяо Цици молчала, медленно двигая рукой к его уже возбужденному и беспокойному месту. Быстро удовлетворив его потребность, Сяо Цици неохотно вытолкнула Чэнь Юаньсина наружу. Сяо Цици закрыла дверь, схватившись за пульсирующую грудь, и вздохнула с облегчением. При таком темпе он в конце концов устанет!
На следующее утро Сяо Цици разбудил звук петард. Она села, отодвинула шторы и посмотрела на яркое небо. Сяо Цици радостно потянулась – сегодня Новый год! Так приятно было отмечать Новый год дома! Она быстро оделась и с радостью спустилась вниз. Родители были заняты на кухне, готовя новогодний завтрак. Прислонившись к кухонной двери, Сяо Цици посмотрела на некогда прямую спину отца, теперь немного сгорбившуюся, и на некогда стройную фигуру матери, теперь немного полноватую. Волна эмоций захлестнула её, и она быстро вытерла слёзы, радостно сказав: «Мама и папа, вам нужна помощь?»
Папа поднял лопату и ласково покачал головой: «Не нужно, папа со всем справится!» Мама тоже улыбнулась и вытерла руки фартуком. Видя, что Сяо Цици немного расстроена, она сказала: «Иди вытри стол и накрой его».
«Хорошо». Сяо Цици радостно вбежала в столовую, напевая песенку, протирала стол и расставляла посуду. Она достала любимый отцовский Эргуотоу (китайский ликер), захлопала в ладоши и воскликнула: «Готово!» Только тогда она вспомнила, что молодой господин все еще спит, и, топнув ногой, поднялась наверх.
Открыв дверь комнаты брата, Сяо Цици увидела, что Чэнь Юаньсин беспокойно спит, наполовину укрытый одеялом, с руками и ногами, торчащими наружу. Она потрогала его руки и ноги и обнаружила, что они действительно ледяные. Она цокнула языком: «Всё ещё так! Думаешь, в Пекине есть отопление? Так тебе и надо замёрз!» Она снова укрыла его руки и ноги одеялом и ущипнула Чэнь Юаньсина за щеку. «Ленивец, вставай». Его лицо тоже было ледяным; неудивительно, что он хмурился — должно быть, ему снится, что он замерз.
Сяо Цици еще несколько раз похлопал себя по лицу, после чего Чэнь Юаньсин медленно открыл глаза, надулся и сел. Сяо Цици знал, что тот всегда немного ворчлив, когда просыпается, и по его лицу понял, что он плохо спал. И действительно, он тяжело промычал носом: «Цици, мне холодно».
«Так тебе и надо, кто тебе запретил укрываться одеялом?» — отчитала его Сяо Цици.
Чэнь Юаньсин чихнул: «Это толстое одеяло меня душит, ой-ой, я и так уже в таком состоянии, а ты еще и ругаешь меня». Он выглядел обиженным, как ребенок, и прислонился к плечу Сяо Цици.
Сяо Цици дотронулся до лба; он был ледяным. «Ты простудился, да? Быстрее одевайся. Сегодня утро Нового года. Я сейчас принесу тебе лекарство от простуды, чтобы мы могли предотвратить её развитие, пока она не стала слишком серьёзной».
Чэнь Юаньсин послушно кивнул: «Мм».
Сяо Цици бросилась вниз по лестнице на кухню и спросила мать: «Мама, у тебя есть лекарство от простуды? Кажется, Чэнь Юаньсин простудился».
Мать быстро вытерла руки. «Ты простудилась? Тебе лучше немедленно принять лекарство. Я найду тебе».
Сяо Цици принесла лекарство от простуды и воду наверх и обнаружила Чэнь Юаньсина, снова лежащего в постели. Подумав, что он плохо себя чувствует, она, как обычно, не осмелилась его ругать. Она уговаривала его некоторое время, пока он наконец не открыл глаза, но он отказывался одеваться. Сяо Цици терпеливо одела его, а затем уговорила принять лекарство. Чэнь Юаньсин действительно чувствовал себя плохо, а также был немного раздражительным по утрам из-за плохого сна. Однако, видя доброту Сяо Цици, он начал притворяться, уговаривая ее помочь ему одеться и осторожно давая ему лекарство и воду. Он притворялся, что ему некомфортно, но на самом деле был очень счастлив. Он всегда регулярно занимался спортом и был в отличной физической форме; эта небольшая простуда для него ничего не значила, он почувствует себя лучше, когда согреется. Он просто притворялся, чтобы позволить Сяо Цици быть к нему доброй. Сяо Цици и понятия не имела о его хитрости; она лишь думала, что он действительно плохо себя чувствует из-за холода, и, поскольку был Новый год, она была к нему чрезвычайно добра и внимательна.
После недолгой суеты они спустились вниз. Большая часть блюд уже была приготовлена. Сяо Цици налила Чэнь Юаньсину горячую воду, чтобы он мог умыться, и даже выдавила ему зубную пасту. Она также разбавила теплой водой воду для чистки зубов. Чэнь Юаньсин самодовольно наслаждался этой нежностью, его сердце уже было беззаботным, и от него не осталось и следа дискомфорта. Однако он не осмеливался слишком явно показывать это на лице, боясь, что если Сяо Цици узнает, что с ним все в порядке, она перестанет быть такой доброй к нему.
После того, как все было подготовлено, отец Сяо Цици зажег благовония и красные свечи на алтаре в гостиной, принес в жертву несколько мисок приготовленного мяса и риса, сжег в жаровне несколько бумажных денег, совершил три поклона и девять кута, пробормотал что-то, а затем вышел во двор, чтобы запустить фейерверки. Только после завершения всей этой процедуры считалось, что богам и бессмертным поклонились, после чего начинался новогодний пир. Чэнь Юаньсину это показалось интересным, и он тихо спросил Сяо Цици: «Здесь всегда так сложно отмечать Новый год?» Сяо Цици закатила глаза: «Это просто. Дома мы не можем сжигать много бумажных денег, но все равно просто. В моем родном городе все гораздо сложнее. Вся семья должна кланяться богам и предкам».
Чэнь Юаньсин кивнул: «О чём бормотал твой отец?»
Сяо Цици наклонилась к уху Чэнь Юаньсина и загадочно рассмеялась: «Возможно, нам стоит помолиться предкам, чтобы они благословили всю нашу семью жизнью в богатстве, чести и мире». Эти молодые люди, естественно, не верили в этих призраков и богов, поэтому Сяо Цици говорила игривым тоном. Ее отец, казалось, услышал ее сарказм и не удержался, чтобы не обернуться и не бросить на нее сердитый взгляд. Сяо Цици это показалось еще более забавным: «Когда поклоняешься богам, говорить нельзя, поэтому даже если мой отец сейчас злится, он не посмеет меня ругать».
В этот момент из кухни вышла мать Сяо и услышала слова Сяо Цици. Она ударила Сяо Цици по щеке и сказала: «Ты, маленький негодяй, чем ты меня провоцируешь? Подожди, пока твой отец догонит благовония, и посмотри, что он с тобой сделает!» Затем Сяо Цици отвела Чэнь Юаньсина в сторону и тихонько усмехнулась.
Чэнь Юаньсин спросил: «В вашем родном городе действительно существует обычай, когда вся семья кланяется и молится? Означает ли это, что если вы встанете на колени и помолитесь, ваша просьба обязательно будет удовлетворена?»
Сяо Цици была в отличном настроении и серьезно кивнула: «Да-да, это обязательно сработает. Если не веришь, спроси у моего отца. Все те желания, о которых он ворчал, обязательно исполнятся завтра». Отец, услышав ее очередную глупость, невольно обернулся и сердито посмотрел на нее, но Сяо Цици улыбнулась еще более самодовольно.
Чэнь Юаньсин вдруг странно улыбнулся, отпустил Сяо Цици, сделал несколько шагов и опустился на колени позади отца, несколько раз с глухим стуком поклонившись и бормоча заклинания, как и отец Сяо. Сяо Цици вздрогнул и указал на него: «Ты, ты, Чэнь Юаньсин, что ты делаешь?» Мать Сяо тоже вытерла руки и удивленно посмотрела на Чэнь Юаньсина, а отец Сяо даже не стал сжигать бумагу и повернулся к Чэнь Юаньсину.
Не обращая внимания на изумленные взгляды своей семьи, Чэнь Юаньсин почтительно совершил три поклона и девять кланяний, после чего поднялся и вернулся к Сяо Цици. Он торжественно сказал: «Я уже отдал дань уважения вашим предкам. Все они знают меня и очень меня любят. Они даже удовлетворили мою просьбу». В этот момент Сяо Цици переполняли смешанные чувства, и после долгой паузы она с трудом выдавила из себя: «Чэнь Юаньсин, ты что, с ума сошел?»
Чэнь Юаньсин усмехнулся, поднял голову, взял со стола петарды: «Пойдем запустим петарды!» Он потянул за собой Сяо Цици, которая все еще выглядела немного ошеломленной, и вышел во двор.
Господин Сяо закончил обряд поклонения и встал. Он и госпожа Сяо обменялись странными взглядами. Господин Сяо заговорил первым: «Эта девочка!» Госпожа Сяо не смогла сдержать смех. «Она прямо как Цици!» В детстве Сяо Цици часто проказничала, когда её отец сжигал благовония и поклонялся богам. Они оба помнили о проказах Сяо Цици в детстве, и в их глазах невольно отразилась нежность.
Новогодний ужин был невероятно роскошным. Кулинарные способности отца Сяо были известны повсюду. Глядя на большие тарелки, наполненные рыбой, мясом и морепродуктами, и вдыхая аппетитные ароматы, Чэнь Юаньсин наконец понял, почему Сяо Цици был таким хорошим поваром. В родном городе Сяо Цици новогодние трапезы были полны изобилия. Целый горшок риса готовили на пару, и сколько бы ни съели, блюда всегда подавали в самых больших тарелках, поэтому, даже несмотря на то, что Новый год праздновали всего четыре человека, стол был ломился от еды.
Сяо Цици налила вино своим родителям, Чэнь Юаньсин, но сама налила себе воды. Мать Сяо с любопытством спросила: «Цици может немного выпить, почему ты не налила себе?» Сяо Цици немного смутилась, и Чэнь Юаньсин ответила: «Я поспорила с Цици на днях, и она проиграла. Мы договорились, что она не будет прикасаться к алкоголю полгода. Тётя, может, я выпью за Цици?» Мать Сяо покачала головой, глядя на дочь любящими глазами, которые ясно говорили: «Дочь выросла и больше не находится под контролем матери». Сяо Цици, естественно, поняла, что ложь Чэнь Юаньсин не очень умна, поэтому ей ничего не оставалось, как признаться. Затем все четверо подняли бокалы, чтобы отпраздновать Новый год.
После выпивки мать Цици подумала о сыне, живущем далеко на юге, и ей стало немного грустно. Она опустила голову и достала салфетку, чтобы вытереть слезы. Сяо Цици, естественно, понимала, что мать скучает по сыну, поэтому быстро взяла любимые тушеные куриные крылышки матери и с улыбкой сказала: «Мама, съешь крылышки поскорее, чтобы ты могла причесаться». Мать рассмеялась и сказала: «Девочка, твоя мама такая старая, почему ты все еще хочешь причесываться? Ты же всегда как сорванка. Чтобы хорошо выглядеть, твои волосы должны быть длинными, как у других девочек». Отращивание длинных волос было навязчивой идеей, которую Сяо Цици отказывалась признавать. Услышав об этом от матери, ей стало немного грустно, но она быстро сменила тему со смехом. Только Чэнь Юаньсин невольно еще несколько раз взглянул на нее.
Еда была очень вкусной. Когда Чэнь Юаньсин увидел невероятно забавную и милую Сяо Цици после возвращения домой, он невольно вздохнул: «Если бы только Сяо Цици всегда была такой доброй и жизнерадостной!»
34. Китайский Новый год (Часть 3)
После ужина Сяо Цици повела Чэнь Юаньсина на улицу посмотреть на празднества. Каждый год в уличном саду проходят представления с танцем льва и лодочными представлениями. Хотя Чэнь Юаньсин не понимал диалекта и мог только бормотать песни, ему было интересно наблюдать, как мужчины, женщины и дети играют на барабанах и гонгах, радостно поют и танцуют, и он не мог удержаться от громких аплодисментов. Чэнь Юаньсин увидел, как молодые люди помогают с барабанами и трещотками, в то время как старшие позволяют молодым делать свою работу, а он сам, уперев руки в бока, подпевал во весь голос. Было довольно оживленно, поэтому он спросил Сяо Цици, что они поют. Сяо Цици потянула его за руку и подробно объяснила, что они поют дуэтом, и тот, кто победит, получит приданое. Однако приданое не имело значения; главное было то, что всем было весело. Она также сказала, что танец льва и представление с лодками будут продолжаться до шестнадцатого дня первого лунного месяца после Нового года.
Чэнь Юаньсин был вне себя от радости, расхваливая поездку как очень удачную, и спросил Сяо Цици: «Можно мне поиграть на барабанах?» Сяо Цици кивнул: «Хорошо, можешь играть. Здесь тот, кто умеет играть, будет играть. Главное, чтобы всем было комфортно. Только не надо, чтобы это звучало как похороны». Чэнь Юаньсин раньше играл только на барабанах для оркестра и не очень хорошо справлялся с этим видом кожаного барабана. Услышав слова Сяо Цици, он немного поколебался: «В чем разница между похоронным барабаном и свадебным барабаном?»
Сяо Цици улыбнулась ему: «Смотри». Затем она подошла к молодому человеку, играющему на барабане, сказала несколько слов, и молодой человек действительно протянул ей барабанные палочки. Сяо Цици взяла палочки и начала с большим мастерством и старанием бить по ним. Чэнь Юаньсин внимательно прислушался к барабанной дроби; она очень соответствовала предыдущим звукам, поэтому он решил, что Сяо Цици знает это мастерство, и не мог не поаплодировать и не поприветствовать её. Сяо Цици издалека ярко улыбнулась ему, затем повернулась и что-то сказала барабанщикам. Тут же барабанная дробь ускорилась, удары гонгов и трещоток усилились, создав оживлённый шум. Мужчины на лодках на арене начали быстро вращаться, а лодочницы слегка покачивались, словно летая. Зрители зааплодировали, и Чэнь Юаньсин несколько раз взволнованно свистнул.
После того как Сяо Цици немного поиграла, другие тоже захотели попробовать. Сяо Цици не стала настаивать, отдала барабанные палочки и, радостно подняв брови, вернулась к Чэнь Юаньсину: «Ну как вам? Я талантливая женщина, правда?» Чэнь Юаньсин, уже полный восхищения, несколько раз кивнул в знак одобрения и прошептал Сяо Цици на ухо: «Жена, ты такая милая, я хочу тебя поцеловать». Сяо Цици увернулась с криком «Ура!» и несколько раз ударила его кулаком.
Двое с большим интересом наблюдали за происходящим еще некоторое время, прежде чем протиснуться сквозь толпу. Чэнь Юаньсин вздохнул, сетуя на то, что не купил подарок, чтобы бросить его на нос лодки, но Сяо Цици сказала: «Какой подарок? Мне бы тоже подарили». Прежде чем она закончила говорить, кто-то окликнул их. Это была женщина средних лет, которая вручила Сяо Цици большой пакет рисовых крекеров «Вант Ван». «Девушка, это для тебя». Сяо Цици поблагодарила ее и без колебаний приняла крекеры. Затем женщина с радостью протиснулась обратно в толпу.
Чэнь Юаньсин удивленно спросил: «Что происходит?»
Сяо Цици гордо покачала головой: «Это называется «выражение почтения жителям деревни», вы не понимаете? Но сейчас мы больше не ходим по домам, а делаем это прямо здесь, на площади. Все покупают подарки для этих трупп, исполняющих танец льва или выступающих на лодках, и каждый участник труппы получает подарок. Я просто играла для них на барабанах, поэтому, конечно, получила подарок. Подарки неважно, насколько они ценны, это просто талисман на удачу. Знаете, когда я была маленькой, я жила в деревне, и мой дедушка был известным барабанщиком и певцом. Я следовала за дедушкой и играла на барабанах для их лодочной команды. Мы ездили из деревни в деревню по ночам, выражая почтение жителям. Ух ты, как это было весело! И было столько подарков: печенье, конфеты, жареные фрукты, консервированный арахис…» Пока Сяо Цици рассказывала о своем детстве, ее глаза загорелись, ее темные глаза сверкали, как звезды. Свет её разноцветных драгоценных камней горел в сердце Чэнь Юаньсина, и тот внезапно опустил голову и поцеловал Сяо Цици в губы. Сяо Цици дважды промычала «у-у», поспешно оттолкнув её. Её лицо горело от жара. В этом простом маленьком уездном городке вчерашний поступок на мосту уже сам по себе привлекал внимание, но поцелуй на глазах у стольких людей был ещё более возмутительным. Сяо Цици сердито топнула ногой, покраснев, схватила печенье и убежала. Чэнь Юаньсин, однако, ничуть не смутился, следуя за ней, словно торжествующий генерал, ликуя от радости.
Вернувшись домой в полдень, Сяо Цици сразу же отправилась на кухню, настаивая на том, чтобы самой приготовить недавно освоенное блюдо из вареной рыбы. Ее отец, Сяо, с радостью ей помогал. Во время еды Чэнь Юаньсин, естественно, был в приподнятом настроении, наслаждаясь всем, кроме овощей! Сяо Цици тоже была в отличном настроении, оживленно болтая с родителями о танце на лодках, который она видела на улице. Глядя на восторженное, нежное лицо дочери, мать Сяо невольно вздохнула, желая, чтобы все ее дети были здесь на Новый год! Глядя на Чэнь Юаньсина, она увидела красивого молодого человека, милого, вежливого и воспитанного. Он никогда не говорил за едой, а если и говорил, то всегда откладывал палочки, уважительно и искренне отвечая на приветствия. Его улыбка была яркой и солнечной, и, что самое важное, по глазам дочери можно было понять, что он глубоко любит ее. Мать Сяо все больше привязывалась к нему, чувствуя, что Чэнь Юаньсин ей очень нравится, и не могла удержаться от того, чтобы накладывать ему на тарелку еще больше вкусной еды. Чэнь Юаньсин с радостью принимал еду, а Сяо Цици жаловалась, что мать предвзята. Затем семья, смеясь и шутя, продолжила заниматься своими делами.
После обеда все четверо немного поиграли в маджонг. Сяо Цици была особенно взволнована, её щёки раскраснелись. У неё был потенциал стать мастером маджонга, и она обожала проводить зиму дома с родителями, играя в маджонг вместе с ними. Но Чэнь Юаньсин, казалось, сошёл с ума, проиграв много денег за весь день, в то время как Сяо Цици выиграла всё. Сяо Цици была так счастлива, что подняла горсть красных и зелёных монет и преувеличенно рассмеялась, как ребёнок. Её родители, естественно, обрадовались, увидев свою дочь такой счастливой, а Чэнь Юаньсин остался невозмутимым, позволив ей высокомерно смеяться и дразнить его. Игра в карты была всего лишь игрой случая. Немного повеселившись, Сяо Цици тайком спрятала все деньги в ящик матери и положила туда большой конверт. Впервые за более чем год работы она дала родителям деньги, и её охватила лёгкая грусть. В своей напряжённой жизни она не могла содержать родителей и могла лишь использовать этот примитивный способ, чтобы восполнить недостаток в своём сердце.
Через мгновение они услышали, как отец Сяо позвал его. Оказалось, что бумага и чернила уже разложены, и пришло время писать двустишия. Чэнь Юаньсин никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным во время Нового года, поэтому он с любопытством спросил: «А вам самим придётся писать двустишия?»
Сяо Цици оттолкнул его в сторону: «Уступите дорогу, уступите дорогу, я напишу двустишия в этом году». Отец Сяо улыбнулся, обмакнул кисть в чернила и протянул её Сяо Цици: «Цици, напиши одно, или, может быть, Сяо Чен тоже напишет?»
Чэнь Юаньсин быстро покачал головой: «Я неплохо пишу перьевой ручкой, но каллиграфией в детстве занимался всего несколько раз, поэтому не смею себя опозорить».
Сяо Цици не занималась каллиграфией больше года, поэтому немного подзабыла технику. Готовясь к мазкам, она сказала: «Просто чтобы порадовать свою семью. Я написала это сама и повесила на дверь, чтобы им было приятно это увидеть. Я же не участвую в конкурсе каллиграфии!»
Чэнь Юаньсин заинтересовался и сказал: «Хорошо, я напишу такой же и повешу его тебе на дверь!»
Сяо Цици повернулся к нему и слегка улыбнулся: «Так не пойдёт. Всё зависит от того, насколько хорошо ты это напишешь. Если не получится, я не возьмусь!»
Увидев яркие и очаровательные глаза Сяо Цици, Чэнь Юаньсин невольно растрогался. Однако, поскольку отец Сяо присутствовал, он, естественно, не осмелился ничего предпринять. Он просто протянул Сяо Цици красный лист бумаги и сказал: «Тогда напиши мне, и посмотри, получится ли лучше, чем у меня».
Сяо Цици начала писать обычные праздничные двустишия, при этом препираясь с Чэнь Юаньсином. Видя, как счастливы дети вместе, отец Сяо почувствовал себя лишним, стоя рядом, и извинился, пойдя проверить, что готовит его мать. Тем временем Сяо Цици, недовольная своим почерком, немного рассердилась, жалуясь, что Чэнь Юаньсин загораживает свет, кривит бумагу или пугает её своими словами. Чэнь Юаньсин, забавляясь очаровательной и озорной стороной Сяо Цици, почувствовал тепло в сердце и позволил ей подшучивать над ним. Наконец, она настояла на том, чтобы нарисовать круг на его ручке. Чэнь Юаньсин, не желая отступать, размазал чернила по её лицу, пока она не смотрела. Сяо Цици бросила ручку и побежала за ним, в итоге их лица оказались покрыты чернилами, вместо того чтобы закончить двустишия — как выразилась мать Сяо, «словно играешь в Бао Чжэна без макияжа». В конце концов, отцу Сяо пришлось самому написать двустишия и наклеить их на двери, чтобы закончить работу.
После ужина родители Сяо вместе доставали нарезанную начинку для пельменей, разделочную доску, скалку и другие инструменты и ставили их перед телевизором в гостиной, чтобы они могли смотреть новогодний концерт, одновременно готовя пельмени.