"Hast du dich verändert?", fragte Shen Hui.
Zhao Xuning nickte: „Mm.“
Sie blickte auf die Straße vor sich, konnte aber deren Ende nicht erkennen.
Shen Hui sagte: „Du hast dein Ziel erreicht, du brauchst nicht mehr zu knien.“
„Du bist zu gutherzig“, sagte Zhao Xuning lächelnd, sein Tonfall war liebevoll. „Hast du mir nicht Rache geschworen?“
Shen Hui presste die Lippen zusammen: „Ich habe mich bereits gerächt.“
„Aber ich bin noch nicht hochgegangen.“ Zhao Xuning lachte: „Du musst dein Versprechen halten.“
Shen Huis Stimme erstickte vor Rührung: „Wie viele Dinge hast du mir versprochen und nicht gehalten?“
"Welcher denn?", fragte Zhao Xuning zurück.
„In meinem vorletzten Studienjahr hast du gesagt, du wolltest mit mir zusammen den Sonnenaufgang beobachten.“ Shen Hui schniefte und begann, die Geschichte zu erzählen.
„Im letzten Studienjahr hast du gesagt, du würdest mir helfen, abzunehmen, bis ich 45 Kilo wiege. Im selben Jahr hast du mir versprochen, tausend Origami-Kraniche zu falten. In meinem ersten Auslandsjahr hast du gesagt, du würdest mir einen Schal stricken …“ Shen Hui sah sie an: „Willst du weitermachen?“
"Hmm?" Zhao Xuning leckte sich leicht über die rissigen Lippen.
Shen Hui schloss sanft die Augen, Tränen liefen ihr über die Wangen: „Das Letzte, was du gesagt hast, war, dass du bis zum Ende bei mir bleiben und niemals mit mir Schluss machen würdest.“
„Also, ich versuche es immer noch.“ Zhao Xuning lachte leise, ihre Augen röteten sich. „An dem Tag, als wir den Sonnenaufgang beobachteten, hattest du deine Periode. Du hattest bis 2 Uhr nachts Schmerzen, bevor du eingeschlafen bist, und ich habe dich nicht geweckt.“
„Du isst offensichtlich sehr gern, aber ich wollte dich einfach nur das tun sehen, was du liebst, also habe ich dir immer wieder Essen gekauft, aber ich habe trotzdem abgenommen.“
„Die Origami-Kraniche, die ich gefaltet hatte, wurden zerstört, als du betrunken warst und sie als Mülleimer zum Erbrechen benutzt hast. Sie wurden alle auf die Müllkippe geworfen.“
„Der Schal, den ich für dich gestrickt habe … war zu hässlich. Ich habe ihn ganz unten in den Schrank gelegt. Du hast ihn nicht mitgenommen, als du ins Ausland gefahren bist, und du hast ihn nicht einmal gesehen.“
Zhao Xuning sprach schwach, versuchte aber dennoch, durchzuhalten.
Sie blickte zu Shen Hui auf und blinzelte. „Hui, es ist das letzte... Ich probiere es noch an.“
Nach einer langen Weile drehte sich Shen Hui um.
Zhao Xuning versuchte, ihre Hand wegzuziehen, konnte aber nur den Saum ihrer Kleidung fassen.
Shen Hui sagte: „Den Rest erledige ich.“
Sobald sie ausgeredet hatte, beugte sie die Knie und kniete sich auf die Steinstufen.
Die kalten Steinstufen ließen ihr einen Schauer über den Rücken laufen. Shen Hui stützte sich mit den Händen auf die Stufen, beugte sich vor und ihre Stirn schlug mit einem dumpfen Geräusch auf die Stufen.
„Zweite Schwester.“ Shen Siyan kam herüber, um ihr zu helfen, aber Shen Hui sagte: „Halt mich nicht auf.“
Shen Siyan war einen Moment lang sprachlos.
Liang Shi unterstützte ursprünglich den schwachen Zhao Xuning.
Obwohl sie normalerweise Sport treibt und bei guter Gesundheit ist, zitterte sie vor Angst, als sie den Berg hinaufstieg, jeden Schritt mit perfekter Haltung machte und sich ihre Beine anfühlten, als gehörten sie ihr nicht mehr.
Wie sollen wir es bloß schaffen, alle 999 Steinstufen zu überwinden?
Doch Zhao Xuning schüttelte ihr gegenüber den Kopf, kniete weiter nieder, verbeugte sich und stand dann wieder auf.
Shen Hui und Zhao Xuning standen nur wenige Schritte voneinander entfernt und schritten beide andächtig vorwärts.
Jeder Schritt nach vorn ist ein Schritt in Richtung Vergessen.
Sie alle büßen für ihre Sünden.
Sie alle werden wiedergeboren.
Liang Shi und Shen Siyan konnten nur von hinten zusehen.
Erst gegen Morgengrauen begann ein kalter Wind durch die Berge zu wehen.
Zhao Xunings Bewegungen wurden immer langsamer, es dauerte lange, bis er sich hinkniete und wieder aufstand.
Die Hose war schon abgetragen.
Liang Shi, der diese Karriereleiter erklommen hat, fühlt sich erschöpft und kann sich nicht einmal vorstellen, wie Zhao Xuning das geschafft hat.
Shen Hui kniete tatsächlich mehr als neunhundert Stufen hinab.
Als sie fast den Gipfel erreicht hatten, sahen sie Shen Fenghe und Gu Yixue auf dem Berggipfel stehen.
Shen Siyan war bereits untröstlich und fühlte sich ungerecht behandelt, deshalb rief sie leise: „Große Schwester.“
Seine Stimme klang sanft und süß, aber er bemühte sich nach Kräften, sein Verhalten und seine Stimme zu kontrollieren, sodass es etwas unbeholfen klang.
Shen Fenghe senkte den Blick und sah Shen Hui an, die einen Schritt nach dem anderen machte, aber letztendlich nichts sagte.
Shen Hui ging als Erste nach oben, doch als sie endlich stand, gaben ihre Beine nach und sie wäre beinahe gestürzt. Shen Siyan fing sie auf.
Zhao Xuning war merklich langsamer und sah blass und abgemagert aus, als könnte er jeden Moment in Ohnmacht fallen.
Liang Shi stand direkt neben dem Geländer, ganz nah bei ihr, aus Angst, sie könnte sich nicht festhalten und herunterfallen.
Doch ihr Wille war wirklich stark; sie hielt bis fast zum Schluss durch.
Gerade als er die letzte Stufe betreten hatte, neigte er den Kopf zur Seite und sank zu Boden.
Der Regen setzte nachts plötzlich ein. Nach einem dumpfen Donnergrollen begann es leicht zu nieseln und durchnässte Zhao Xuning von Kopf bis Fuß.
Es hat auch alle, die hier stehen, durchnässt.
Zhaos Mutter war bereits angekommen und wartete hier.
Sie eilte Zhao Xuning sofort zu Hilfe, als sie sie sah, doch Zhao Xuning schob sie weg und sagte: „Mach dir keine Sorgen um mich.“
Zhaos Mutter war so untröstlich, dass sie nicht sprechen konnte.
In diesem Moment kauerte Zhao Xuning im Regen und sah aus wie ein obdachloser Streuner.
Liang Shi wollte ihr aufhelfen, doch Zhao Xuning hob die Hand an ihrer Seite, ihre Finger gekrümmt, was bedeutete, dass sie es nicht tun sollte.
Dann stand sie langsam im Regen auf, richtete sich wieder auf, machte einen Schritt mit ihren beiden schwachen Beinen und kniete sich langsam wieder hin.
Der letzte Hahn wurde angeschlagen.
Der Regen wurde stärker.
Zhao Xuning hingegen bekam von alldem nichts mit. Selbst als sie schließlich das Bewusstsein verlor, lächelte sie noch.
Weil sie ihr Versprechen gegenüber Shen Hui erfüllt hatte.
Dieses Mal wurde Shen Hui nicht enttäuscht.
Viele Menschen riefen ihren Namen.
Aber sie konnte nichts mehr hören.
Zhao Xuning war der Ansicht, dass es richtig war, damals zu schwören, niemals die dreitausend Stufen zu besteigen.
Denn hat man erst einmal die dreitausend Stufen erklommen, ist man dem Tod nicht mehr fern; selbst die Seele ist orientierungslos.
„Zhao Xuning!“
"Ningning!"
„Dr. Zhao!“
"..."
Trotz des Stimmengewirrs gelang es Zhao Xuning dennoch, Shen Huis Stimme zu erkennen.
Inmitten des Stimmengewirrs rief sie ängstlich ihren Namen: „Zhao Xuning“.
//
Zhao Xuning ist diesmal wirklich durchgedreht.
Ich stieg mit Fieber und Erkältung dreitausend Stufen hinauf, verbeugte mich bei jeder Stufe und wurde dann vom Regen überrascht.
Als er vom Berg herunterkam, hatte er hohes Fieber und wurde direkt ins Krankenhaus gebracht.
Alle waren die ganze Nacht über verängstigt, aber sie selbst blieb bis auf schwere Verletzungen an beiden Beinen, ihre Knie waren geschwollen und voller Blutergüsse, weitgehend unverletzt.
Auch Shen Hui ging es nicht viel besser.
Als Zhao Xuning ins Krankenhaus gebracht wurde, war sie so verwahrlost, dass sie beinahe ohnmächtig wurde.
Diesmal jedoch hielt Shen Fenghe sie nicht auf, sondern sorgte direkt dafür, dass Shen Hui und Zhao Xuning im selben Krankenhaus untergebracht wurden.
Liang Shi war bis nach 4 Uhr morgens beschäftigt gewesen, als er nach Hause zurückkehrte. Obwohl er kaum Lärm machte, weckte er Xu Qingzhu dennoch auf.
Genau genommen war Xu Qingzhu die ganze Zeit in einem Halbschlafzustand gewesen. Nachdem sie ihre Rückkehr bemerkt hatte, drehte sie sich um, griff nach der Nachttischlampe, schaltete sie ein und fragte mit leiser Stimme: „Wie geht es Dr. Zhao?“
„Es ist nichts Ernstes.“ Liang Shi kroch unter die Decke, streckte die Hand aus und nahm sie, die sich noch kühl anfühlte.
Xu Qingzhu rollte sich in ihre Arme, und Liang Shi küsste sanft ihre Stirn und klopfte ihr auf den Rücken: „Schlaf gut.“
"Mmm." Xu Qingzhu gähnte, fühlte sich in ihren Armen sicherer, wurde schläfrig und schlief bald ein.
Liang Shi schaltete die Nachttischlampe aus und tauchte das Schlafzimmer in Dunkelheit.
Aber sie konnte einfach nicht einschlafen.
Das Bild von Zhao Xuning, die dreitausend Stufen Stufe für Stufe erklomm, schien sich tief in ihr Gedächtnis eingebrannt zu haben.
Sie hat schon ähnliche Rollen gespielt.
Im Theaterstück spielte sie gut genug und zeigte genügend Einfühlungsvermögen.
Aber es ist bei weitem nicht so gut wie heute.
Das war ein Schock.
Ich starrte auf Zhao Xunings Rücken und wurde unruhig; meine aufwallenden Gefühle verwandelten sich schließlich in Seufzer.
Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, bevor sie benommen schließlich wieder zu sich kam.
Weil Zhao Xuning zu entschlossen war.
Solch eine tief empfundene Entschlossenheit kann bei anderen Empathie hervorrufen.
Liang Shis Sympathie für Zhao Xuning nahm leicht zu.
Obwohl er erst spät abends ins Bett ging, schlief Liang Shi nicht aus; er wachte ganz natürlich sehr früh auf.
Xu Qingzhu war schon eine Weile wach, lag aber regungslos in ihren Armen.
Als Liang Shi die Augen öffnete, sah er als Erstes, wie sie ihn intensiv anstarrte. Liang Shi war einen Moment lang verblüfft, lächelte dann leicht und sagte leise: „Guten Morgen, Liebling.“