Madame Wei regarda par la fenêtre la neige qui tombait, l'immensité de la neige lui rappelant sa robe blanche.
"Une belle femme danse, une belle femme danse, la danse d'une belle femme touche le cœur..."
Qui pourrait résister à cette couleur ?
Qui pourrait oublier cette couleur ?
Sa peau était d'une blancheur éclatante.
Elle parvient à rendre même les plus simples et les plus austères robes blanches de lettré belles et éclatantes.
Yan Qing porta une main à son front, perdue dans les souvenirs de sa jeunesse.
...
La famille Wei s'empressa de préparer le voyage de la dame et de la jeune fille, et des lettres furent livrées au manoir du Grand Précepteur pendant la nuit.
À la réception de la lettre de la préfecture de Lingnan, le grand précepteur Yan et sa femme, qui étaient déjà couchés, se levèrent tout de même.
La maison de la famille Yan était illuminée de mille feux.
"Lisez-le ! Je veux savoir ce qu'a écrit Ah Qing."
Récemment, des rumeurs ont circulé dans toute la capitale concernant le chaos provoqué par la famille Wei de la préfecture de Lingnan.
Wei Da a humilié la famille Sun et a été publiquement démembré par Sun Jingming. Wei Er a été surprise en flagrant délit d'adultère avec Sun Shi par Wei Da.
Les frères se sont battus, l'un est mort et l'autre a été estropié, et cela a fait la une des journaux de la ville.
En tant que beaux-parents, la famille Yan a également perdu la face.
Cependant, perdre la face est un détail ; la mort d'un petit-fils et l'infirmité d'un autre suffisent à plonger le manoir du Grand Précepteur dans une atmosphère lugubre pour les jours à venir.
Le grand précepteur Yan contemplait ses trois petits-fils, se demandant comment Wei Hanqing avait pu élever ses fils, chacun pire que le précédent.
Il y a bien des raisons pour lesquelles il le méprise, mais malgré tout, il reste son petit-fils. La famille Wei est plongée dans un chaos total
; comment aurait-il pu ne pas s'inquiéter en l'apprenant
?
Non seulement lui était inquiet, mais le reste de la famille Yan l'était aussi.
Vu l'état déplorable des lieux, comment quelqu'un peut-il encore y vivre ?
Celui qui lisait la lettre était le fils aîné du Grand Précepteur Yan.
Au beau milieu de sa prière, il s'exclama avec joie : « Père, Mère, A-Qing et Xi-Xi arrivent dans la capitale ! »
« Oh là là ! » s'exclamèrent simultanément le grand précepteur Yan et son épouse, laissant enfin éclater leur joie : « Excellente nouvelle ! »
« Mais avec des funérailles à la résidence Wei, comment pourraient-ils bien partir ? »
Wei Da mourut dans des circonstances troubles et scandaleuses. La famille Wei organisa des funérailles discrètes, et le vieil homme décréta que même les parents par alliance ne devaient envoyer personne.
Ses agissements étaient peu conventionnels, et lorsque la famille Yan perdit son petit-fils, il ne prit même pas la peine de se joindre aux festivités. Au lieu de cela, il organisa des funérailles privées pour Wei Da à son domicile.
La famille Wei se trouve actuellement dans une situation désespérée à cause de ses beaux-parents
: les familles Yan, Sun et Li.
La famille Sun a accusé Wei Er d'inhumanité et de maltraiter sa belle-sœur aînée, ce qui a engendré une profonde animosité entre eux. Désormais, même s'ils ne sont plus ennemis, leur relation est devenue extrêmement tendue.
Li est la première épouse de Wei Er. Aujourd'hui, elle réclame le divorce et souhaite ramener son fils et sa fille chez ses parents. Wei Er est handicapé. Comment le vieux maître Wei pourrait-il lui permettre de s'emparer des deux seuls membres de la lignée de sa seconde épouse
?
L'impasse entre les deux familles est devenue une source de grand amusement pour beaucoup.
Face à la famille Li, la famille Wei subit une pression considérable.
Moins il y aura de monde aux funérailles de Wei Da, mieux ce sera. La maison est sens dessus dessous et il n'y a pas le temps de recevoir des invités.
Évoquant son petit-fils aîné, ce bon à rien, la vieille dame s'appuya sur sa canne et dit avec colère
: «
Pourquoi en reparler
? C'est bien fait pour lui
! Il a épousé une femme et l'a mal traitée, courant après la mort. S'il était encore en vie, je lui aurais déjà donné un coup de canne en plein visage
!
»
Finalement, si Wei Daruo et Sun Shi avaient ne serait-ce qu'une once de bonté, pourquoi se seraient-ils attirés un tel désastre ?
« Maman, maman, s'il vous plaît, ne soyez pas fâchée ! »
« Madame, veuillez vous calmer… »
«Grand-mère, détendez-vous, laissez votre petit-fils vous masser les épaules.»
Les deux beautés de la famille Yan, Yan Ruqing et Yan Ruyu, cajolèrent la vieille dame de part et d'autre, et l'atmosphère finit par se détendre.
Peu importe ce que vous direz, Wei Da est bel et bien mort ; aucune malédiction ne pourra le ramener à la vie.
« Peu importe tout cela, Ah Qing a déjà écrit, préparons-nous à la recevoir. »
Après l'intervention du Grand Tuteur, le jeune maître Yan jeta un coup d'œil à la liste jointe à la lettre et gloussa : « Notre Xi Xi est assez particulière. »
En matière de nourriture, de vêtements, de produits de première nécessité et de toutes sortes de réglementations, elle vit comme une princesse.
« Absurde », le réprimanda la vieille dame, « Être exigeant est la bonne chose à faire. »
Le vieil homme se souvint soudain de quelque chose et demanda : « Sa concubine vient-elle aussi ? »
J'étais trop occupé à être en colère pour écouter attentivement.
Le jeune maître Yan dit : « Venez ! Venez avec Xi Xi ! »
« C’est vrai, il faut bien que quelqu’un prenne soin de nous, nous tienne chaud et fasse le lit, et il commence à faire froid, donc on ne peut pas se retrouver sans personne. »
La vieille dame parlait toute seule, tandis que Yan Ruqing et Yan Ruyu, derrière elle, riaient tellement qu'elles allaient éclater de rire – pourquoi leur grand-mère laissait-elle entendre que leur cousine ne pouvait pas vivre sans femmes ?
Yan Ruyu ne put s'empêcher de rire : « Grand-mère, vous devriez plutôt vous inquiéter du nombre de dames nobles issues de familles importantes de la capitale que mon cousin pourra séduire dès son arrivée. »
« Absurde ! » rétorqua le Grand Tuteur Yan. « Que voulez-vous dire par "flirter" ? Quel genre d'éducation avez-vous reçue ? »
« Exactement ! » corrigea doucement la vieille dame. « C’est parce que notre Xi Xi est si charmante qu’elle ne peut s’empêcher d’attirer tous les prétendants. »
Leur famille était ouverte d'esprit et approuvait que Wei Pingxi prenne une concubine. Ils considéraient qu'il s'agissait simplement d'une concubine, et non d'un mariage, donc cela ne posait pas de problème.
Ces gens à l'extérieur en font toute une histoire pour rien et prennent une affaire insignifiante beaucoup trop au sérieux.
Ils s'ennuient tout simplement et n'ont rien de mieux à faire !
Après avoir discuté des préparatifs de la réception, les membres de la famille Yan retournèrent dans leurs chambres et se couchèrent, espérant dormir suffisamment pour avoir l'énergie de travailler le lendemain.
...
De retour dans la préfecture de Lingnan, à la résidence de la famille Wei, des lanternes blanches étaient suspendues en hauteur devant le portail, créant une atmosphère sombre sur fond de neige tourbillonnante.
La vie de l'aîné n'a été qu'une façade. Il s'est marié et a gardé sa femme comme un objet de décoration, se berçant d'illusions et fermant les yeux sur la liaison de son cadet avec sa femme. S'il n'avait pas comploté pour «
emprunter une graine
», il ne serait pas dans cette situation aujourd'hui.
Il a essayé de piéger les autres, mais a fini par se piéger lui-même et par ruiner sa réputation.
Wei Da, un homme de bonne famille renommé de la préfecture de Lingnan, qui aimait profondément sa femme, finit par être considéré comme un mari indigne et un gentleman. Peu de gens vinrent lui présenter leurs condoléances, et cette affaire ruina sa réputation.
Certains plaignaient Sun, tandis que d'autres la maudissaient, affirmant qu'elle cherchait à se venger de la liaison de son mari avec son beau-frère et que les comptes épineux entre les familles Sun et Wei étaient impossibles à régler.
Peu de gens pleuraient devant le portail de la famille Wei.
La mort de son petit-fils aîné ternit sa réputation centenaire, et le vieil homme demeura irritable chez lui.
L'honneur de Wei Er fut bafoué par son frère dément, et Li Shi réclamait le divorce. La famille Li comptait parmi ses membres une vieille dame qui avait été la nourrice de l'empereur, et il ne fallait pas la vexer facilement.
Le petit-fils aîné mourut, le second fut handicapé, laissant derrière lui un lourd fardeau de problèmes. Le vieil homme dut serrer les dents et organiser les funérailles. Pour éviter les projecteurs, il se retira au pavillon Xiling afin d'y mener une vie paisible, laissant à son fils le soin de gérer la situation.
Le troisième jour après les funérailles, Madame Wei souhaitait emmener sa fille dans la capitale.
L'intendant se rendit à l'opéra pour annoncer la nouvelle, et le vieil homme entra dans une colère noire. Il arriva dans le hall principal, les cheveux en désordre et pieds nus, pour y trouver sa belle-fille assise là, d'une élégance et d'un calme absolus, une tasse de thé à la main.
Il éclata d'un rire furieux : « Ton fils vient de mourir et tu veux aller dans la capitale ? Qu'est-ce qu'il y a de si extraordinaire dans la capitale pour qu'elle essaie de te séduire de la sorte ? »
« La capitale, juste sous le nez de l'empereur, est la grande capitale de notre dynastie Yan. Naturellement, tout y est merveilleux. »
Ces mots recèlent un piège. Les réfuter ne serait-ce pas perçu comme un mécontentement face à la prospérité de la capitale
? Autrement dit, ce serait un manque de respect envers l’empereur.
Le vieil homme avait longtemps été une figure influente au sein de l'administration et sur les champs de bataille. Bien qu'il eût délégué son pouvoir à Wei Hanqing, son arrogance d'antan demeurait intacte. Il joignit les mains et s'inclina en direction de la capitale, déclarant
: «
Au pied de l'empereur, dans la capitale de la dynastie, vous inspirez naturellement le respect. Ce vieux ministre ne vous manque en rien.
»
Il baissa lentement la main : « Mais vous ne pourrez emmener Pingxi à la capitale que si je meurs. »
« Pourquoi être si catégorique ? » demanda doucement Madame Wei en jouant avec son chapelet bouddhiste. « Vu le chaos qui règne au manoir, devons-nous rester fêter le Nouvel An au lieu de partir ? »
C'est exact!
Si nous restons plus longtemps, ce sera bientôt le Nouvel An chinois.
Le vieil homme n'avait jamais apprécié cette belle-fille, et même Wei Hanqing n'osait pas lui tenir tête. Même si elle était une femme, de nom de famille Yan, fille du Grand Précepteur et sœur cadette de l'Impératrice, les règles familiales restaient de mise dans cette famille !
« Tu oses ! »
Madame Wei regarda les bannières blanches qui n'avaient pas encore été retirées à l'extérieur, flottant au vent et dans la neige.
Pensant à son fils aîné disparu, elle soupira : « Le marquis a déjà donné son accord. Si le vieil homme n'est pas satisfait, il peut aller lui parler. Inutile de discuter avec moi. »
Elle a ri : « Si quelqu'un meurt dans la famille, les gens n'ont pas le droit de sortir prendre l'air ? C'est absurde ! »
Après avoir dit cela, elle se leva et sortit, aidée avec égard par Li Le.
En sortant, elle constata que le sol était recouvert d'une épaisse couche de neige qui n'avait pas été balayée, le monde offrant une étendue d'un blanc argenté. Entendant le vieil homme briser une tasse derrière elle, Madame Wei esquissa un sourire : « Avec l'âge, on s'irrite. »
Li Le n'osa pas répondre et baissa encore plus la tête.
"Allons-y."
Le vieux maître Wei s'affala dans son fauteuil. Il avait entendu la remarque sarcastique de Yan Qing sur son âge. D'une voix grave, il demanda : « Où est le marquis ? Où est donc ce fils ingrat ? »
L'intendant balbutia : « Je fais mon rapport au maître d'hôtel, le marquis… le marquis est allé voir la famille Li… »
Après un long silence, le vieil homme dit d'un ton las : « Descendez. »
"Oui……"
Les domestiques se retirèrent, et l'air se chargea d'un sentiment de solitude et de désolation.
Le vieil homme regrettait sans cesse de ne pas avoir travaillé plus dur dans sa jeunesse, lorsqu'il avait eu trois, quatre, cinq ou six fils. Yan Qing et lui n'auraient alors pas eu l'occasion d'être aussi présomptueux.
S'appuyant sur son fils unique et sur le fait que celui-ci accepte d'être son esclave, elle agit sans foi ni loi et vénère Bouddha avec une ferveur quasi-dévote ? Elle vénère Bouddha comme une ânerie !
...
« Grand-père était d'accord ? »
«Il n'a pas d'autre choix que d'accepter.»
Madame Wei, observant sa fille emballer ses affaires personnelles dans la cour Jingzhe, demanda d'un ton perplexe : « Où sont le jade et l'agate ? Pourquoi ne les as-tu pas fait emballer ? »
« Ils rangent les parties mobiles, mais ce sont aux enfants de ranger les parties fixes. »
Wei Pingxi rangea soigneusement le sceau de jade blanc. Il jeta un bref coup d'œil à Madame Wei et remarqua seulement que le sceau était orné de magnifiques motifs.
Sa fille était différente des autres femmes, alors elle n'a pas posé d'autres questions.
Cependant, on peut facilement deviner que ces objets inamovibles étaient pour la plupart de petits jouets utilisés pour le plaisir de partager une chambre avec cette concubine.