"Señor, ¿por qué no pidió permiso para ausentarse hoy?"
Tras ponerse una sencilla túnica blanca, Gu Zhong tenía un aspecto muy fresco y capaz.
"Fue un descuido mío."
Lingyan se levantó del sofá con desgana para disculparse, y Xiaodian percibió con claridad sus emociones.
"¿Está usted de mal humor hoy, señor?"
"Nunca..."
¿Por qué actúas con tanta apatía?
Gu Zhong dio dos pasos hacia adelante, con la intención de investigar. Ling Yan se apartó para evitarla, anticipándose a los hechos para impedir que la interrogara más.
"Alteza, ¿hay algún asunto urgente que desee tratar conmigo?"
"..." Gu Zhong miró su mano vacía, hizo una pausa por un momento y luego ocultó la decepción en sus ojos.
"No es nada grave, solo lo que dijo el Padre Emperador hoy en el tribunal..."
Hizo una pausa en ese momento.
"¿El asunto de Su Alteza de elegir marido?"
Cuando Lingyan logró pronunciar esas palabras, su corazón le dolió aún más.
"Señor, ¿qué opina?"
Gu Zhong no se dio cuenta de que había sido apuñalado de nuevo.
"El repentino decreto de Su Majestad tiene sus razones. Además, Su Alteza ha alcanzado la mayoría de edad y, por el bien de la estabilidad de la nación, es hora de que contraiga matrimonio..."
No todas las palabras y frases reflejan mis verdaderos sentimientos.
"Señor... ¿de verdad lo cree?"
Sin motivo aparente, Gu Zhong sintió de repente una oleada de ira y pánico en el pecho, como si estuviera a punto de ser abandonado.
"···"
Al ver al príncipe inexplicablemente enfadado, Ling Yan guardó un largo silencio.
Una tenue llama parpadeaba en su corazón, reuniendo todas sus esperanzas e impulsándola a expresar todos sus anhelos. Sin embargo, también la embargaba el miedo, el miedo a provocar un final irreversible.
"Como tema... es cierto."
Al final, no dijo ni una palabra, bajó la cabeza y miró hacia abajo, creando así un abismo entre ellos.
—De acuerdo —dijo Gu Zhong con tono rígido. Dio unos pasos pesados y se dirigió hacia la puerta.
"Voy a regresar ahora."
Había una vaga sensación de anticipación, como si se esperara algo.
"Despidiendo respetuosamente a Su Alteza."
Pero ni una sola palabra provino de atrás para intentar detenerlo.
Tras un largo rato, salió de la habitación. Gu Zhong ya se había marchado. Levantó la vista y vio cómo el sol se ponía gradualmente.
Es hora de beber el vino de flor de durazno que fue enterrado bajo el duraznero en el Palacio de Changli hace dos años...
Con una taza de jade poco profunda llena de néctar rosa y transparente en la mano, Lingyan se recostó en su silla de bambú, meciéndose suavemente mientras contemplaba la brillante luna. La luna estaba muy redonda esa noche, un momento propicio para las reuniones familiares, pero ella seguía completamente sola.
"Señor, ¿está bebiendo solo aquí esta noche?"
De repente, la copa de vino vacía que tenía en la mano fue arrebatada suavemente. Intenté abrir mis ojos borrosos para ver con claridad a la persona que tenía delante, pero solo vi una sombra oscura y difusa.
"¿Eh?"
Inclinó la cabeza, levantó la mano para mirarla, aparentemente confundida por la situación. "¿Dónde está mi vino?"
"Señor, está usted borracho. Por favor, no beba más."
Gu Zhong suspiró, tomó la jarra de jade con vino que estaba sobre la mesa junto a él y la olió. Una seductora fragancia a flor de durazno le llegó a la boca y a la nariz. "No sabía que usted, señor, pudiera elaborar un vino tan exquisito, y que lo estuviera bebiendo a escondidas a mis espaldas".
Al ver al hombre borracho en el sillón reclinable, Gu Zhong sintió una oleada de resentimiento.
Al regresar a casa, se sentía cada vez más inquieta por lo sucedido durante el día. ¿Por qué se sentía inexplicablemente intranquila y preocupada, sin saber por dónde empezar?
Tras dudar durante medio día, se escabulló en secreto al palacio de Changli al amparo de la noche, con la intención de obtener una respuesta.
Inesperadamente, esta persona bebió tranquilamente el exquisito vino a solas, lo cual fue realmente excesivo, y el joven príncipe no pudo evitar tener pensamientos perversos.
"Bueno, puesto que no eres de beber mucho, aceptaré con gusto este vino."
Gu Zhong se inclinó y le susurró algo al oído a Ling Yan. El aliento caliente que exhaló hizo que el lóbulo sensible de la oreja de Ling Yan le picara insoportablemente, y ella apartó la cabeza incómodamente, pero aun así extendió obstinadamente la mano hacia Gu Zhong.
"¡Vino! ¡Mi vino!"
En ese momento, Lingyan era como un niño de tres años suplicando por algo que amaba.
"¡No!"
Gu Zhong agitó juguetonamente la jarra de vino frente a ella, luego la levantó y se la bebió de un trago. Un poco de vino que no había tenido tiempo de tragar goteó por la comisura de sus labios, bajó por su barbilla y le mojó el cuello negro de la camisa.
Al ver impotente cómo Gu Zhong se bebía todo el exquisito vino, Ling Yan decidió recuperar el suyo.
Entonces, agarró con fuerza a la ladrona de vino por el cuello, la tiró hacia sí y, con avidez, introdujo sus labios, aún manchados de vino, en la persona que tenía delante.
Los ojos de Gu Zhong se abrieron de par en par con incredulidad, y se quedó paralizado, perdiendo todo juicio y consciencia por un momento, permaneciendo inmóvil mientras Ling Yan hacía lo que le placía.
Lingyan primero sacó la lengua y se lamió cuidadosamente el vino de los labios, pero aun así frunció el ceño, aparentemente insatisfecha.
Con fuerza, apretó su lengua entre los dientes de Gu Zhong, deslizándola suavemente por el interior de su boca: un beso largo y tierno. Solo retiró la lengua cuando ella se quedó sin aliento.
"caballeros…"
Gu Zhong salió de su trance y gritó suavemente con voz temblorosa.
"¿Hmm? Gu Zhong... ¿qué ocurre?"
Ya sin comportarse como una maestra o una alumna, como de costumbre, Lingyan pronunció con audacia el nombre de su amante y se acurrucó en sus brazos como una encantadora jovencita.
"¡Eres tan malo, me robaste la bebida otra vez... ¡No me importa, la voy a recuperar!"
Mientras decía esto, besó los labios de Gu Zhong, bajando por su barbilla y por su cuello...
Su capacidad de movimiento, que había perdido, regresó repentinamente, y Gu Zhong luchó por levantarse de Ling Yan en un estado desaliñado, retrocediendo rápidamente con una expresión de lucha en su rostro.
"¿Gu Zhong?"
La persona que tenía delante parecía incrédula y ofendida, como si no pudiera comprender por qué la habían apartado.
Gu Zhong no pudo resistirlo y dio dos pasos hacia adelante, acariciando suavemente las mejillas sonrojadas de Ling Yan. Ling Yan giró la cabeza y presionó ligeramente sus labios húmedos contra la palma de Gu Zhong.
Sus ojos se oscurecieron y Gu Zhong tragó saliva involuntariamente.
"caballeros…"
Volvió a llamarla, pero esta vez no obtuvo respuesta; la bella borracha simplemente se había quedado dormida.
Gu Zhong suspiró profundamente, levantó las piernas de la bella durmiente y se dio cuenta de que el aire nocturno era fresco y que debía llevar a su esposo de vuelta a su habitación.
Al día siguiente, cuando Lingyan despertó en la cama caliente, se presionó la frente, aún sintiendo los efectos de la resaca, y reflexionó un rato antes de darse cuenta de lo atrevida que había sido la noche anterior.
Al recordar la posterior retirada de Gu Zhong, Ling Yan sintió como si le hubieran arrancado la mitad del corazón. Frunció el ceño y se llevó la mano al pecho.
No pudo evitar esbozar una sonrisa amarga. En esta vida, Gu Zhong era solo un fragmento de su alma, similar pero diferente. Además, ahora ostentaban los títulos de maestro y discípulo. ¿Cómo podía esperar que Gu Zhong la aceptara como siempre, que aceptara esta relación tan transgresora?
Ayer lo rechacé, así que ¿cómo terminé causando este lío otra vez? El alcohol realmente lo arruina todo. ¿Cómo se supone que voy a llevarme bien con él de ahora en adelante?
Quizás lo mejor sea fingir que no ha pasado nada.
Gu Zhong está destinada a convertirse en la emperatriz de esta dinastía, sometida a la voluntad de todos bajo el cielo y amada por todos. Tendrá un consorte real que le brindará el mejor apoyo, ayudándola a elevarse como un águila y alcanzar sus grandes ambiciones. Debería tener una vida tranquila, pacífica y feliz. Realmente no debería ser así... no debería ser así...
Reprimiendo todas sus luchas, Lingyan cortó resueltamente sus emociones.
Mientras pudiera quedarse con Gu Zhong, no pediría nada más.
Al salir de la habitación, volvió a ser la Gran Tutora digna, elegante y leal.
Capítulo 17 El tutor imperial y la princesa heredera (Dieciséis)
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"Su Alteza..."
Al día siguiente de la audiencia judicial, Lingyan tenía la intención inicial de evitar temporalmente a Gu Zhong.
Por desgracia, las cosas no salieron según lo previsto, y el joven príncipe caminó directamente hacia ella, así que no le quedó más remedio que resignarse e inclinarse.
¡Señor! ¿Adónde va con tanta prisa?
Gu Zhong la miró fijamente, y sus palabras denotaban un leve descontento.
"Ayer todavía tenía resaca, así que pensé en volver temprano a descansar. Los sirvientes del palacio me comentaron que Su Alteza me acompañó de vuelta a mi habitación anoche. Siento mucho haberle hecho reír."
Ling Yan bajó la cabeza, reacia a mirar a los ojos de Gu Zhong, que parecían ver a través de todo.
"Señor... ¿no recuerda que se emborrachó ayer?"
Al percibir el significado implícito en las palabras de Ling Yan, la voz de Gu Zhong se tornó varios grados más fría.
"Para mi vergüenza, siempre pierdo el conocimiento cuando estoy borracho y no recuerdo nada de lo que pasó mientras estaba ebrio. ¿He ofendido a Su Alteza de alguna manera?"
Ling Yan puso cara de inocente, aunque parecía bastante inquieta.
"……No."
Tras un largo silencio, Gu Zhong finalmente logró pronunciar dos palabras con dificultad y torpeza.
"Como no te encuentras bien, deberías descansar adecuadamente. No te molestaré más."
Lingyan hizo una reverencia y se disculpó antes de marcharse. Aturdida, regresó al Palacio Changli y de repente enfermó gravemente, por lo que tuvo que tomarse medio mes de baja por enfermedad.
Durante las últimas dos semanas, Gu Zhong ha permanecido merodeando por las puertas del Palacio Changli, su mirada recorriendo las numerosas puertas del palacio en dirección a los aposentos, pero sin entrar.
Los que estaban dentro del salón, llenos de culpa y esperanza, miraban cada día hacia afuera, como si una figura alegre fuera a entrar con gracia en cualquier momento, riendo y charlando.
Nadie inclinó la cabeza, y nadie sabía de quién era aquel tormento.
Tras recuperarse de su enfermedad, Lingyan pidió permiso al emperador Gu para abandonar el palacio, argumentando que la princesa heredera ya había participado en política y que no tenía nada más que enseñar, y que no era apropiado que un funcionario permaneciera en el palacio durante un período prolongado.