La hierba circundante se alzaba alta, y las gotas de agua repiqueteaban sobre las hojas antes de deslizarse juguetonamente. Las enredaderas cercanas se aferraban con fuerza a la cerca, estirándose hacia arriba y ansiosas por la lluvia, aparentemente insaciables y deseosas de más.
El foso que rodeaba las gruesas murallas de la ciudad se elevó gradualmente, dando la impresión de que se desbordaría con tan solo una gota más de lluvia, lo que provocó gran inquietud en los rostros de los observadores. Solo cuando sopló una suave brisa, el río, que se balanceaba, finalmente se desbordó, permitiendo a los presentes respirar aliviados.
Al amanecer, veo manchas rojas y húmedas; las flores abundan en Chengdu.
Al amanecer, cuando las nubes se dispersaron y cesó la lluvia, la escena era preciosa.
La palabra del emperador es ley; una vez que se hace una promesa ante un tribunal, no hay posibilidad de que se cambie.
El ejército rebelde a las afueras de la ciudad recibió rápidamente el decreto imperial que ordenaba el entierro vivo de Lingyan y la boda de Gu Zhong con Chen Muxian en tres días. Acto seguido, presentaron la cabeza de Lingyan al frente de batalla. Los líderes se miraron desconcertados. El "asesor imperial" al que querían purgar ya no estaba. ¿Podían acaso sitiar la capital simplemente alegando que el emperador no había emitido un edicto de autocrítica?
Si atacaban la ciudad, serían considerados traidores y rebeldes. Aquellas familias aristocráticas que no habían reaccionado o no habían tenido tiempo de participar podrían entonces usar el pretexto de acudir a la capital para defender al emperador y así obtener beneficios. Quizás ni siquiera habían llegado a ocupar sus tronos antes de que esos supuestos ejércitos reales los derrocaran.
Pero con Xijing tan cerca, no estaban dispuestos a rendirse. Además, incluso si retrocedían ahora, probablemente no escaparían de la venganza de Gu Zhong, lo que los dejaría en un verdadero dilema.
Lo que les complicó aún más las cosas fue que Gu Zhong envió invitaciones de boda a los jefes de las principales familias aristocráticas, invitándolos a la ciudad a un banquete el día de su boda.
Esto es una trampa descarada; ¿deberían aceptarla o no?
Negarse sería una falta de respeto al monarca y, en última instancia, convertiría a uno en un rebelde nominal.
Es probable que Gu Zhong no actúe precipitadamente por temor a dañar su reputación, ya que actúan en nombre del emperador y aún no han traspasado ningún límite.
Una vez que actúe, lo hará para perjudicar a personas leales y virtuosas, confirmando así su comportamiento tiránico y dando a las familias poderosas del mundo un verdadero motivo para castigarla.
Sin embargo, no se puede descartar la posibilidad de que sean enviados a la ciudad sin ningún propósito y capturados por Gu Zhong, perdiendo así sus vidas y sus pertenencias.
Una invitación de boda vale más que mil lobistas; la alianza, otrora unida, se desmoronó fácilmente.
Algunos temían que priorizar el beneficio personal sobre la rectitud y la reputación los llevara a cometer asesinatos con la intención de la destrucción mutua, y por lo tanto retrocedieron; otros se arriesgaron, esperando ganarse una reputación de lealtad y rectitud al entrar en la ciudad y realizar una retirada temporal para ocuparse de ella más tarde; otros más se habían preparado con antelación, conspirando para obligar al emperador a abdicar en la ciudad, luchando desesperadamente por una pizca de esperanza, y la historia, naturalmente, sería escrita por los vencedores.
Su único pensamiento en común era que no podían retroceder y que, si fuera necesario, también podrían disuadir a otros y conseguir suficientes ventajas para negociar y salvar sus vidas.
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Nota del autor:
Como no puedo acumular 3000 puntos, decido renunciar a los puntos QAQ.
Lee después de mí, presta atención a los puntos clave, ¡es una historia preciosa!
Du Fu, "Una lluvia alegre en una noche de primavera" (Dinastía Tang)
La buena lluvia conoce su estación, cae cuando llega la primavera. Sigue al viento en la noche, nutriendo silenciosamente todo. Los caminos rurales y las nubes están oscuros, solo brillan las luces de los barcos fluviales. Al amanecer, mira dónde está el rojo húmedo, las flores pesadas en Chengdu.
Du Fu, que Buda te bendiga.
Capítulo 26 El tutor imperial y la princesa heredera (veinticinco) (Comenzando con una V invertida)
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Con varias partes tirando en direcciones opuestas, los tres días pasaron en un abrir y cerrar de ojos.
Jamás en la historia una boda imperial había sido tan apresurada. Por suerte, todas las ceremonias se habían preparado con tres años de antelación, e incluso los trajes nupciales estaban confeccionados. Si el emperador Gu no hubiera fallecido repentinamente, la boda se habría celebrado mucho antes.
Los seis departamentos de la Casa Imperial ahora solo tienen que sacarlos del tesoro interior y limpiarlos.
"¿Me veo bien con este vestido de novia?"
Por primera vez, Gu Zhong se quitó su túnica ceremonial negra y se puso un vestido rojo brillante. Al mirarse en el espejo de bronce borroso, vio el vestido de novia que tenía delante, confeccionado por los mejores bordadores del mundo durante medio año.
Los motivos de dragones y fénix bordados con hilo de oro fino son tan realistas que parecen a punto de alzar el vuelo. La exquisita seda, de tacto increíblemente suave, suaviza la majestuosidad imperial de Gu Zhong y le confiere un toque de encanto femenino.
"Su Majestad es muy hermosa."
Chen Muxian se hizo a un lado y lo elogió, con los ojos llenos de un asombro embriagador.
“Qué lástima…” Gu Zhong bajó la mirada, incapaz de discernir la emoción en sus ojos, o de qué se arrepentía.
"Majestad, ¿es realmente necesario hacer esto el día de la boda?"
Entonces Chen Muxian frunció el ceño y preguntó, aparentemente insatisfecho con los preparativos de Gu Zhong.
«Los traidores y rebeldes deben ser castigados, ¿qué tiene de malo? Incluso si dejaran un gran ejército fuera de la ciudad, ¿de verdad crees que atacarían la ciudad?», se burló Gu Zhong.
"Se considera que la sangre en el banquete de bodas trae mala suerte."
Chen Muxian seguía mostrándose muy reacio, ya fuera porque le preocupaba que la maniobra de Gu Zhong arruinara sus planes o porque realmente no quería que su boda se viera empañada por la sangre.
"En el peor de los casos, podemos conseguir otro más adelante."
Gu Zhong dijo algo con indiferencia, y Chen Muxian no tuvo más remedio que dejar de intentar persuadirlo.
En efecto, estos funcionarios traidores han difamado arbitrariamente la reputación de Su Majestad, obligando al Primer Ministro a quitarse la vida para demostrar su inocencia, rompiendo así la relación de maestro-alumno entre Su Majestad y el Primer Ministro. La ira de Su Majestad es comprensible.
Esta afirmación fue increíblemente dura, pero la persona que la pronunció actuó como si no supiera absolutamente nada al respecto.
Gu Zhong respiró hondo, reprimiendo el impulso de matar a Chen Muxian en ese mismo instante. Simplemente lo miró fijamente y le lanzó una severa advertencia.
"¡Este asunto no debe volver a mencionarse!"
"Sí... Su súbdito obedece el decreto."
Chen Muxian se quedó perplejo, luego respondió como si finalmente hubiera confirmado algo, y todo su cuerpo se relajó inconscientemente.
El sol brilla con fuerza, el tiempo es perfecto y, según la adivinación del Gran Adivino, hoy es un día propicio para el matrimonio.
En las afueras de la ciudad, tropas caóticas la rodeaban, con sus estandartes ondeando al viento, mientras que en el interior, bajo los festivos tonos rojos, se respiraba una sensación de fatalidad inminente.
El puente levadizo sobre el foso se bajó a la mitad de su altura original, permitiendo únicamente el paso de personas que subían y cruzaban usando escaleras. Los arqueros en la muralla de la ciudad mantenían sus arcos firmes, con las flechas apuntando a los numerosos campamentos.
Los jefes de varias familias poderosas que habían planeado con antelación no tuvieron más remedio que abandonar su idea de dirigir un gran ejército hacia la ciudad. En su lugar, seleccionaron diligentemente un equipo de guardias expertos y, a regañadientes, entraron en aquel peligroso lugar uno por uno.
En la ciudad imperial de Xijing se han celebrado innumerables banquetes palaciegos y se ha dado la bienvenida a muchos recién casados, pero ninguno ha sido tan extraordinario como el de hoy.
Soldados con armadura formaban filas por todo el palacio; el frío brillo de su acero se mezclaba con los intensos tonos rojos dispuestos especialmente para el banquete nupcial. La novia, ataviada con una magnífica túnica de brocado bordada con dragones y fénix, se encontraba personalmente en la puerta del palacio para recibir a sus distinguidos invitados.
Ha llegado la hora propicia, las puertas del palacio están cerradas y un banquete, marcado por el sonido de las espadas y el frío de la batalla, ha comenzado oficialmente.
Solo después de que la primera flecha atravesara el cuello de una de las presas, las que estaban dentro de la jaula se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo y lucharon desesperadamente, presas del miedo.
"¿No teme Su Majestad incurrir en la ira del mundo?" preguntó alguien que albergaba un 侥幸心理 (un sentimiento de pensamiento ilusorio).
"¿Acaso no me has hecho ya cargar con todo el peso de la infamia? ¿Qué daño harían unas cuantas más?"
“¡Gu Zhong! Nuestro ejército está listo para atacar a las afueras de la ciudad. Si no regresamos ilesos, ¡toda la Capital Occidental quedará sepultada con nosotros!”, exclamó un individuo arrogante y desafiante.
"Está bien. Vale la pena bajarte para disculparme con el maestro."
Algunos, sin pronunciar palabra, se dirigieron directamente hacia Gu Zhong, solo para ser detenidos por los Guardias Xuan Ying que descendieron del cielo.
Disparos y espadazos resonaron en el salón, y la sangre tiñó la alfombra carmesí con mayor intensidad. Gu Zhong aspiró el leve olor a sangre, contempló el caos ante él y una sonrisa de satisfacción apareció en sus labios.
Con el paso del tiempo, Chen Muxian, que había permanecido tranquilamente de pie detrás de ella, comenzó a ponerse ansioso.
"Consorte Real, ¿aún espera algo?"
Esa sonrisa se volvió aún más seductora, y el corazón de Chen Muxian dio un vuelco. Un repentino presentimiento lo invadió, y su mano cayó involuntariamente hacia su cintura.
"¡Su Alteza está esperando a este viejo ministro!"
En ese preciso instante, las puertas del palacio, que permanecían cerradas herméticamente, fueron forzadas desde el exterior. Un hombre de rostro redondo y rostro familiar, de tez sonrosada y cabello blanco, condujo a un escuadrón de guardias de élite armados al interior del palacio. Los guardias del palacio no pudieron hacerles frente y se vieron obligados a retirarse en desbandada, resultando muertos o heridos más de la mitad en un instante.
"¿Cómo es posible?!"
¿Qué está sucediendo?
Las familias nobles y los funcionarios rebeldes, que habían perdido a sus guardias y no se atrevían a moverse entre el reluciente de las espadas, no pudieron evitar exclamar con asombro, pues esa persona no formaba parte de sus planes.
"¿Zuo Yingyuan? Patriarca Zuo, usted realmente no está muerto. El antiguo Gran Tutor de la dinastía."
Al ver a personas que no deberían estar allí, Gu Zhong no se puso tan nervioso como ellos; en cambio, se mantuvo tranquilo y sereno, como si lo hubiera sabido desde el principio.
"En cuanto a la consorte imperial, ¿debo dirigirme a usted como Chen Muxian o como Cheng Xiuzhu, el decimoséptimo hijo del antiguo emperador Huang?"
"Si Su Majestad ya había pensado en esto, ¿por qué no estaban custodiadas las puertas del palacio?"
Zuo Yingyuan, quien debería haber muerto trágicamente en el caso Beiling, se mantuvo perfectamente ileso frente a Gu Zhong, con la arrogancia de un vencedor.
"¿Ya no quieres a la familia Zuo en absoluto?"
Tras escuchar las insinuaciones de Zuo Yingyuan, parecía que el centro del palacio ya había caído. Inesperadamente, una fuerza de élite permanecía oculta en la capital, esperando hasta hoy para lanzar su ataque, aprovechando la laxa vigilancia del palacio para forzar la abdicación del emperador.
Gu Zhong no pudo evitar parecer algo fanfarrón, amenazándolo con los miembros del clan Zuo.
"Por el bien de la gran causa de nuestra dinastía, ¿qué importa si sacrificamos a nuestro simple clan?"
Zuo Yingyuan permaneció impasible e hizo una reverencia a Cheng Xiuzhu con las manos juntas.
"Eres realmente despiadado. ¿Acaso no fue por tu culpa que los bárbaros del norte invadieron en aquel entonces? Por la supuesta gran causa de restaurar el país, estuviste dispuesto a abandonar al pueblo."
"¡Es un honor para ellos!"
Al igual que los fanáticos de la dinastía anterior, no eran menos que aquellas masas ignorantes que adoraban a dioses hechiceros. Gu Zhong negó con la cabeza con impotencia.
"Su Majestad, por favor perdóneme."
El antiguo príncipe, ahora relajado, volvió a ponerse su máscara de calma y gentileza y, bajo la mirada desaprobatoria de Zuo Yingyuan, hizo una respetuosa reverencia a Gu Zhong.
Se tocó ligeramente los labios y silbó en silencio, pero miró con sorpresa a Gu Zhong, que seguía de pie perfectamente bien frente a él.
"¿Qué? ¿Te preguntas por qué no me he caído todavía?" Gu Zhong se quedó quieto, mirándolo con burla.
La expresión de Cheng Xiuzhu se endureció al darse cuenta de que muchas cosas ya habían salido a la luz y de que Gu Zhong sabía mucho más de lo que creía.
"Su Alteza, la única solución ahora es matarlo."
Zuo Yingyuan subió lentamente las escaleras, animándolo con voz fría.
"Majestad, en un principio no quería matarle."
Tras sacar de su cintura la espada flexible disimulada como un cinturón, Cheng Xiuzhu apuñaló a Gu Zhong con una velocidad increíble, y su tono fingido incluso delataba un atisbo de auténtico arrepentimiento.
Gu Zhong no se movió ni un centímetro. Cuando la espada blanda estaba a menos de un centímetro de su garganta, su impulso se detuvo bruscamente. No era que Cheng Xiuzhu fuera blanda, sino que alguien había sujetado firmemente la espada con la punta de los dedos.
Con un movimiento rápido de su dedo, Gu Zhong hizo volar la espada de goma de su mano. Cheng Xiuzhu seguía mirando con incredulidad a la persona que estaba a su lado, apretando los dientes y diciendo: "¡Yun Zhong, me has traicionado! ¡No olvides que esta persona es la asesina de tu madre!".
"Señor Chen, mi madre sigue viva y bien, ¿de dónde saldría un enemigo así?" La voz áspera y ronca de Yun Zhong estaba llena de desdén.
Fue como si le hubieran echado un balde de agua fría encima. ¿Cómo era posible que Cheng Xiuzhu no supiera que su movimiento había sido planeado desde el principio? Aparte del Primer Ministro, que siempre lo había mantenido alerta y estaba dispuesto a sacrificarse por la justicia, ¿quién más podría haber orquestado esto?
Zuo Yingyuan también se detuvo en los escalones. Había oído hablar de la temible reputación del líder sin máscara en manos de la familia real. Si daba un paso más, temía ser decapitado al instante.
En respuesta, una densa horda de soldados enmascarados y acorazados descendió de las vigas, capturando y aniquilando a los soldados enemigos en el salón. En un abrir y cerrar de ojos, la zona quedó despejada, y Cheng Xiuzhu y Zuo Yingyuan fueron apresados contra sus cuellos, revirtiendo así la situación.