"Últimamente, varias chicas del barrio de los burdeles han estado desapareciendo una tras otra. Estamos seguros de que es obra de un demonio, y esta noche por fin hemos conseguido atraerlo..."
Si Chu Cheng no hubiera aparecido de repente para detenerlos, probablemente el demonio no habría escapado tan fácilmente.
Lingyan dijo indignada, con un dejo de fastidio y reproche.
"Hay un demonio detrás de usted, señorita Ling, ¿por qué sigue siendo tan terca?"
Chu Cheng ignoró su explicación y, en cambio, la miró con una expresión de dolor.
¡Chu Cheng! ¡Eres tú quien se aferra obstinadamente a tus delirios! ¿Cuándo ha hecho Gu Zhong algo para dañar a alguien? ¿Cuántas vidas te ha arrebatado a lo largo de este camino?
La pregunta de Lingyan sobresaltó a Chu Cheng, pero su vacilación duró solo un instante antes de que replicara con firmeza.
¿Has olvidado lo que pasó en el templo taoísta de Qingxi? Casi perdimos la vida.
"Chu Cheng, si quisiera matarte, ya estarías muerto hace mucho tiempo, aquí solo. ¿Cómo te atreves a decir tonterías delante de mí?"
Gu Zhong alzó la espada que sostenía en la mano, la cual brillaba con una luz fría, y su tono fue despectivo.
Sin duda tiene la capacidad.
"¡Eso significa que vas a seguir engañando a la señorita Ling!"
Chu Cheng tiene su propio conjunto de teorías.
¿Por qué me mentiste?
Lingyan se sintió a la vez divertida y exasperada al oír esto. ¿Acaso lo hacía solo para engañar los sentimientos de alguien?
"...¿Quién sabe lo que piensan los demonios?"
Chu Cheng no sabía la respuesta a esa pregunta, ya que se la había inventado en el momento.
"¿Ah? ¿Y qué hay del cadáver en el suelo? ¿Por qué iba a matar a alguien?"
Con una mueca de desprecio, Gu Zhong alzó la barbilla e hizo un gesto hacia la zona manchada de sangre.
"...Esto... se acaba de inventar una excusa, señorita Ling, no se lo va a creer."
Al darse cuenta de que su lógica tenía fallos, Chu Cheng casi flaqueó en su creencia.
Pero a sus ojos, los demonios jamás podían ser benevolentes, y Gu Zhong jamás sería digno de confianza, por lo que ni una sola palabra que dijo Gu Zhong era creíble.
Habiendo sido imbuido desde la infancia de la maldad de los demonios y el sufrimiento de los humanos, siempre ha considerado la matanza de demonios como su deber ineludible, lo cual se ha convertido en una creencia imborrable.
Es extremadamente difícil lograr que acepte el hecho de que Gu Zhong puede ser inofensivo.
"Chu Cheng, es hora de despertar. El problema no es Gu Zhong, ¡es la Mansión del Preceptor Imperial! ¿Sabes lo que pasó después de que saliste corriendo del Salón de la Caza de Demonios aquel día?"
Ling Yan respiró hondo, deseando poder abrirle el cerebro a Chu Cheng con una sola palma y sacarle su cerebro obstinado.
"¿Qué es?"
"Tu hermano mayor me ha encarcelado. ¿Sabes que hay una prisión subterránea sin fondo detrás de la mansión del Preceptor Imperial?"
"Esto es imposible..."
Chu Cheng estaba atónito. Estaba dispuesto a creer la experiencia personal de Ling Yan, pero se negaba rotundamente a admitir que hubiera un problema con la Mansión del Preceptor Imperial, donde se había criado y educado.
"¡Ling Ying es el verdadero demonio que está causando estragos! Ese día, Gu Zhong se coló en la mansión del Preceptor Imperial para salvarme, y nadie resultó herido, pero casi no salimos con vida..."
Lingyan le describió brevemente a Chu Cheng los sucesos de aquel día.
Durante todo el proceso, Chu Cheng miraba con los ojos muy abiertos, con expresión de incredulidad.
"Pero... Ling Ying está muerta."
Tras escuchar el relato de Ling Yan, permaneció en silencio durante un largo rato antes de hablar, con la voz cargada de profunda duda.
—¡¿Ling Ying ha muerto?!
Esta noticia repentina les cayó como un rayo, dejándolos atónitos e inmóviles.
¿El futuro consejero imperial designado murió tan fácilmente?
Gu Zhong inmediatamente tiró de Ling Yan para protegerla y miró a Chu Cheng con recelo.
Ese tipo no morirá fácilmente, sobre todo porque Lingyan solo le cortó otro brazo.
Quizás simplemente estaba insatisfecho con su cuerpo físico incompleto y optó por transferir su posesión a otra persona.
¡Y la ciudad de Chu, la única que aún puede ascender al puesto de Preceptor Imperial, es su mejor opción!
No sabían cómo distinguirlo, porque su actuación era lo suficientemente convincente como para engañar al público a menos que hubiera señales específicas.
El ambiente, que ya se había relajado, volvió a tensarse.
La diferencia radica en que la persona cuya identidad era cuestionable era otra persona.
"¿Ahora sospechas que estoy poseído?"
Incluso la persona más despistada puede percibir esta desconfianza.
“Si es cierto lo que dices, que Gu Zhong está controlado por ese demonio, entonces no puedes estar aquí tranquilamente ahora mismo.”
La mente de Chu Cheng se aclaró de forma inusual, y utilizó el mismo método que había empleado anteriormente para refutar a Gu Zhong.
"¿Me crees?"
Al notar el cambio en su tono, Gu Zhong arqueó una ceja, y la sospecha se acentuó en su rostro.
¿Cómo pudo creer tan fácilmente esa historia y luego cambiar de actitud?
"No solo le creo a usted, le creo a la señorita Ling."
Chu Cheng frunció los labios, dirigió su mirada hacia Ling Yan y guardó el sello dorado.
"¿Y si Ah Yan también está poseído? ¿El demonio puede poseer a más de una persona?"
Al ver su expresión profundamente afectuosa, Gu Zhong se sintió molesto y no pudo evitar seguir provocándolo para poder volver a golpearlo de forma justa.
"¡Por favor, presten atención!"
Como si pudiera leerle la mente, Lingyan la miró con disgusto, luego se volvió hacia Chu Cheng y dijo.
"No sabemos por qué no te eligió como objetivo de posesión; es una pregunta difícil de dejar de lado."
Tú tampoco crees que Gu Zhong sea completamente inocente.
Dado que no podemos confiar plenamente los unos en los otros y no deseamos seguir luchando, primero deberíamos trabajar juntos para resolver el problema de los demonios que hay aquí.
"Eso es sin duda cierto."
El insecto que resonó asintió inmediatamente en señal de acuerdo.
Chu Cheng la miró con fastidio, dio un paso al frente y usó su mano para voltear el cadáver de la señora, que yacía boca abajo.
"Hablando de eso, tengo otra pregunta: ¿cómo terminaste en este tipo de barrio rojo?"
Gu Zhong observó sus acciones y de repente volvió a hacer una pregunta.
"La oficina gubernamental ha recibido varios informes de personas desaparecidas en esta zona últimamente, pero a poca gente parece importarle. Sospecho que hay algo siniestro..."
Chu Cheng miró a Gu Zhong, cuyo mensaje implícito era evidente.
¿Viniste sola?
Lingyan no lograba comprender su comportamiento. Sabiendo que Gu Zhong era una entidad con la que ni siquiera la Mansión del Preceptor Imperial podía lidiar, si realmente fuera un demonio, ¿no estaría desperdiciando su vida en vano?
"···"
Chu Cheng miró a Ling Yan con un brillo en los ojos, pero permaneció en silencio.
Como observador, Gu Zhong podía comprender los pensamientos de Chu Cheng: si realmente se trataba de Chu Cheng, jamás querría que Ling Yan sufriera ningún daño.
Durante la conversación, Chu Cheng ya había examinado cuidadosamente el pálido cadáver de la señora.
El cuerpo aún estaba caliente, como si un instante antes hubiera sido una persona viva.
La sangre brotaba del cuerpo cercenado, tiñendo de rojo la alfombra de cachemir.
Chu Cheng hizo algo que no esperaban.
Le arrancó la ropa a la señora con brusquedad, dejándola completamente desnuda.
¿Qué estás haciendo?
Lingyan jadeó y se cubrió los ojos con las manos.
"Línea roja..."
Chu Cheng miró la banda roja que rodeaba su cintura en la parte inferior de su cuerpo y murmuró para sí mismo.
Gu Zhong también se agachó y miró fijamente aquel extraño lugar.
La línea roja era de un rojo oscuro, como sangre que había perdido su color, pero cuando intentabas extenderla con la mano, no se movía.
Si fuera un tatuaje, no tendría la textura irregular de las costras.
Estaba allí, como si hubiera nacido así.
"Quizás no lo sepan, pero en la zona de Red Street, además de los casos de personas desaparecidas, recientemente se han producido algunas muertes por causas desconocidas. Todas eran camareras y empleadas de limpieza del edificio."
Sin excepción, todos llevaban una línea roja alrededor de la cintura.
"También es muy probable que sean las personas que tuvieron el último contacto con esas mujeres desaparecidas..."
Gu Zhong y Chu Cheng intercambiaron una mirada.
"Entonces, ¿es muy probable que esta sea una marca que alguien poseído por un demonio dejaría inevitablemente?"
Bajando la mano que se cubría los ojos, Lingyan se apoyó tímidamente en Gu Zhong y se unió al análisis.
"Si de verdad hay aquí un demonio capaz de poseer a otros..."
Por alguna razón, la escena que tenía ante sí le resultó un tanto desconcertante, y Chu Cheng miró a Gu Zhong y comenzó a hablar sarcásticamente de nuevo.
"Aún está aquí."
Gu Zhong se acercó a la barandilla y miró hacia abajo. El burdel bullía de actividad a medianoche. Los vítores de los clientes llenaban el aire, acompañados por las dulces risas y las melodiosas voces de las mujeres.
La pelea terminó tan rápido que no perturbó en lo más mínimo la extravagante celebración.
"Pero hay tanta gente aquí, ¿dónde podría estar?"
Al contemplar la multitud apiñada, Lingyan suspiró con impotencia, frotándose la frente.
Este demonio es verdaderamente astuto; una vez que se infiltra entre la multitud, se vuelve muy difícil de encontrar y puede cambiar continuamente el objeto de su posesión.