¿Se ha averiguado la causa de la avalancha de aquel día?
"Todavía no. Es extraño, la verdad. Según los registros geográficos locales, Beiling ha sufrido grandes desastres por nevadas, pero nunca ha habido avalanchas. Dadas las condiciones naturales de la zona, no debería haber avalanchas."
Si no fue causado por la naturaleza, entonces debió ser obra humana. Para proteger vidas, la persona detrás de todo ideó una maniobra mortal tras otra.
"Le agradezco, magistrado Chen, por haberme salvado aquel día. ¿Hay algo más que pueda hacer, magistrado Chen?"
Lingyan dio las gracias de forma superficial y luego comenzó a ahuyentar a la gente.
"Tengo la sensación... de que le desagrado, señor. ¿Podría usted aclararme esto?"
Chen Muxian sonrió con ironía, con los ojos llenos de una mezcla de perplejidad y confusión.
“Chen Kuling, no le des tantas vueltas. Siempre he tratado a la gente así”, dijo Ling Yan con firmeza.
Esta persona era realmente perspicaz, aunque detestaba profundamente a ese canalla sin corazón que se atrevía a conspirar contra ella. Sin embargo, Lingyan no creía que lo hubiera demostrado abiertamente, y además, apenas le había dirigido la palabra un par de veces.
"Fue culpa mía, Su Excelencia."
Chen Muxian no era del tipo que molestaba a Ling Yan, así que, como Ling Yan se lo dijo, simplemente le creyó y se retiró con elegancia.
Lingyan dirigió entonces su mirada a la flor de ciruelo que estaba en plena floración, extendió la mano y la cortó, colocándola perfectamente sobre el escritorio de Gu Zhong.
"Recoged los capullos de rosa mientras podáis, no sea que se marchiten y dejen solo ramas desnudas."
Pronto llegó el día del banquete. Gu Zhong tomó prestada temporalmente la mansión del gobernador de la prefectura como lugar para el banquete. Días antes, había organizado todo para que se hicieran los preparativos y había colocado secretamente a numerosos guardias por toda la mansión.
La puerta bullía de carruajes e invitados. Los conocidos charlaban animadamente, y todos parecían tan unidos como una familia. Sin embargo, intercambiaron indirectas veladas y comentarios ingeniosos durante quién sabe cuántas rondas.
"Su Alteza parece sentirse mucho más a gusto asistiendo a banquetes últimamente, ¿y sus migrañas han disminuido?"
Dentro de la tranquila habitación, Lingyan estaba de pie detrás de Gu Zhong, se arregló el adorno del cabello y la provocó.
"Este es un banquete organizado por Gu Yi, mucho más interesante que esos banquetes palaciegos frívolos y aburridos."
Cuando Lingyan mencionó de repente las excusas que había usado en el pasado para evitar los banquetes del palacio, Gu Zhong hizo una pausa mientras se ajustaba la ropa.
"¿Ha revisado Su Alteza la información recopilada por la guarnición de la capital sobre las diversas familias influyentes de Beiling durante los últimos dos días?"
"Tenga la seguridad, señor, que lo entiendo perfectamente."
"El banquete está a punto de comenzar, Alteza, ¿no va a salir?"
Podía oír débilmente el tañido de la campana en el vestíbulo; el banquete debía de estar a punto de comenzar.
¿Por qué debería montar un espectáculo para estas familias que se autoproclaman nobles?
Gu Zhong resopló, cogió la taza de té de la mesa y dio un sorbo, decidido a darles a aquellos con malas intenciones una probada de su propia medicina ese día.
Gu Zhong finalmente apareció tranquilo y sereno, habiendo agotado ya la paciencia de los presentes en el vestíbulo. Quienes tenían la conciencia intranquila probablemente también estaban impacientes.
"¡Larga vida a Su Alteza!" Todos los funcionarios presentes en la sala se pusieron de pie y se arrodillaron en señal de respeto.
"Señores, por favor, pónganse de pie. Me he retrasado por algunos asuntos y fue culpa mía. Me castigaré con una copa de vino."
Gu Zhong alzó la copa de vino sobre la tabla de cortar, se cubrió el rostro con la manga e hizo un gesto como si fuera a bebérselo de un trago. Ling Yan, que estaba a su lado, pudo ver claramente que había derramado el vino por todo el suelo, pero nadie se dio cuenta porque llevaba la manga ancha.
Los que estaban sentados abajo repitieron en varias ocasiones que no se atrevían a aceptar tales elogios, y luego alzaron sus copas para brindar juntos.
¡Que comience el festín!
Gu Zhong dio una palmada y las sirvientas entraron, llenando la mesa con bandejas de jade repletas de manjares.
Tras la retirada de las sirvientas, un grupo de cantantes y bailarines entró en la sala, saludó a Gu Zhong con una reverencia y, tras recibir su permiso, comenzó a cantar y a actuar en la sala.
Al principio, los asistentes al banquete pensaron que Su Alteza la Princesa Heredera había contratado a una compañía de actores para entretenerlos. Sin embargo, a medida que la historia se desarrollaba en el salón, muchos dejaron de comer, les cubrió un sudor frío y se quedaron inmóviles, como estatuas.
"¿Qué? ¿Acaso a ustedes, caballeros, no les gusta esta obra?"
Gu Zhong se sentó a la cabecera de la mesa, observando las posturas de todos los presentes.
Ling Yan estaba sentada a un lado, anotando en secreto los nombres de quienes habían reaccionado de forma excesiva, comparándolos uno por uno con toda la información que tenía en mente.
"¡Alteza, por favor perdónenos! ¡Estamos llenos de temor!"
La mayoría de los presentes volvieron a arrodillarse, y aquellos que no entendían lo que estaba pasando presentían que algo andaba mal e hicieron lo mismo.
En un instante, toda la sala quedó en silencio, a excepción de los actores que seguían cantando en la sala, quienes representaban la escena de "un dios que desciende a la tierra para proteger a todos los seres vivos, pero ellos solo conocen al dios y no al emperador".
"No tengo ni idea de qué delito has cometido."
Gu Zhong habló en voz baja, sin rastro de ira en su voz, como si este "sacrificio celestial" que ella misma había organizado deliberadamente fuera simplemente para entretener.
Pero nadie sería tan ingenuo como para pensar así. El banquete de hoy es claramente una trampa. La propagación de la brujería en Beiling debe haber enfurecido a la princesa heredera. Me pregunto si Su Majestad en la capital ya está al tanto.
A lo largo de la historia, la autoridad divina no ha sido más que una herramienta para que los emperadores gobernaran y educaran al pueblo. Jamás se ha dado un caso en el que la autoridad divina haya prevalecido sobre la imperial, y mucho menos se han registrado casos en los que se haya engañado a la gente para que abusara de su poder, o en los que se hayan robado méritos imperiales y se hayan antepuesto a la religión.
En un plano más amplio, se trata de un intento de derrocar al régimen actual y usurpar el trono, y todos aquellos que facilitaron este culto son cómplices.
La princesa heredera fue asesinada a las afueras de la ciudad, presumiblemente porque se encontró con un chamán y un sacerdote en su camino hacia un condado inferior.
Los implicados resentían en secreto a aquellos individuos osados que, sabiendo que la princesa heredera patrullaba la frontera, se atrevían a realizar sacrificios abiertamente. ¿Temían ser descubiertos demasiado pronto, o creían que tenían una vida demasiado larga?
Gu Zhong hizo un gesto a los actores y a la compañía para que se retiraran por el momento, y con una mirada fría recorrió la silenciosa multitud que se extendía abajo. La enorme cantidad de familias aristocráticas que prestaban gran ayuda a la secta de brujería superaba con creces sus expectativas.
Como dice el refrán, los superiores imitan lo que hacen los inferiores. Si esto ocurre en la prefectura de Beijun, no es de extrañar que los magistrados de los condados inferiores sean difíciles de controlar y que los habitantes de toda la ciudad sean fanáticos religiosos.
Sin embargo, esto también hizo que Gu Zhong se diera cuenta de algo: estas familias aristocráticas, en realidad, sentían poco respeto por el emperador. Si no hubiera sido por la presencia de un gran ejército, probablemente no se habrían comportado de forma tan sumisa.
Al fin y al cabo, el auge y la caída de las dinastías pueden durar desde unas pocas décadas hasta varios siglos. ¿Quién sabe quién ocupará tu trono mañana?
Las familias aristocráticas, sin embargo, tienen una larga y distinguida historia. Mientras su linaje perdure, no les importa quién gobierne el mundo. No les preocupan las inquietudes del emperador. Mientras les reporte beneficios, ¿qué tiene de malo traicionar a la familia real?
Lingyan observó con frialdad a la multitud que se inclinaba y se postraba ante Su Alteza. Intuía que, en su vida anterior, cuando Gu Zhong fue derrocado por Chen Muxian, estas familias nobles, recordando la antigua amistad de la dinastía anterior, también habían contribuido en gran medida.
Sin embargo, resulta verdaderamente escalofriante y espantoso que estos funcionarios de Beijun, a quienes paga el emperador, estén confabulados con él.
¿Por qué nadie responde a mi pregunta?
Gu Zhong se puso de pie y bajó lentamente los escalones, desprendiendo una imponente majestuosidad imperial.
Reinaba el silencio; nadie quería ser el primero en sufrir las consecuencias de la ira de la princesa heredera.
"Desconocía que Beiling pudiera pasar a llamarse Reino de Wu. En unos años, es probable que el ejército del norte tenga que cambiar de bando."
"Vuelve a mirar esto."
Gu Zhong agitó la manga y arrojó un pañuelo al suelo.
Aun así, nadie se atrevió a dar un paso al frente.
"¡Te lo mostraré!"
De repente, Gu Zhong gritó, y muchas personas que estaban abajo no pudieron evitar estremecerse.
Ante la insistencia de sus colegas y de familias influyentes, el prefecto no tuvo más remedio que armarse de valor y, con manos temblorosas, avanzar para recoger el pañuelo.
"¿Esto... esto es una serpiente rayada?"
El prefecto se quedó impactado al verlo.
"¿Ah? ¿El prefecto conoce el significado de este emblema?"
Gu Zhong insistió en obtener una respuesta.
"Su Majestad... Su Majestad vio esto hace más de diez años... Este es... el emblema de la antigua guardia imperial."
El prefecto balbuceó estas palabras, luego volvió a inclinarse, sin atreverse a respirar.
¡Qué coincidencia! Mi paradero es bastante secreto, así que ¿cómo es que estos restos de la dinastía anterior eligieron un lugar tan bueno para tenderme una emboscada?
Excelentísimo prefecto, ¿ha sido minuciosamente examinada su prefectura de Beiling?
"Me pregunto quién de ustedes estaría dispuesto a llegar a tales extremos como para quitarme la vida. Hoy tendré que hablar seriamente con todos ustedes."
Gu Zhong regresó al asiento principal y se sentó, fingiendo tener una conversación sincera con todos. Hizo una demostración de fuerza en el salón, solo para desestabilizar a quienes estaban tras bambalinas.
Sin embargo, es imposible encontrar a los espías escondidos en el condado de Beiling basándose únicamente en unos pocos días de investigación y en fanfarronadas verbales.
El verdadero golpe maestro se da fuera de la mansión. Hoy, la princesa heredera ofrece un gran banquete para los funcionarios, y aquí se han reunido los jefes de todos los clanes poderosos y los burócratas de la ciudad, así como sus esposas. Es precisamente cuando no hay nadie al mando de la casa.
La presencia de Gu Zhong en el frente provocó el cierre de la ciudad y la orden de que los soldados investigaran minuciosamente cada hogar. Al estar bloqueada la toma de decisiones y cortados los canales de comunicación, el grupo se quedó sin líder, lo que representó la oportunidad perfecta para atacar el meollo del asunto.
Lingyan centró su atención en Chen Muxian. Él solo mostró un leve cambio de expresión cuando la prefecta gritó "la serpiente anillada". Por lo demás, permaneció tranquilo e indiferente, como si nada le incumbiera.
Cuanto más se le exige, más aterrador se vuelve. Dejando de lado sus métodos y carácter despreciables, sin duda es un adversario formidable.
"¡Informe! ¡Su Alteza! ¡Informe urgente desde la frontera norte! ¡Un ejército bárbaro de 50.000 hombres está lanzando una invasión masiva!"
Un informe inesperado de inteligencia militar rompió el opresivo silencio que reinaba en la sala.
"¡Ja... Qué plan tan brillante! ¡Confabularse con invasores extranjeros, qué maravilla!"
Gu Zhong apretó los dientes. Los bárbaros tenían que venir justo en este momento para causar problemas; nadie creería que no había un traidor entre ellos.
A pesar de su reticencia, la princesa heredera no tuvo más remedio que ocuparse primero de la situación militar. Salió apresuradamente del palacio, y Lingyan la siguió rápidamente.
"¡Sin mi decreto, nadie puede entrar ni salir por esta puerta!"
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Nota del autor:
Revisar es muy difícil, escribir es muy difícil QAQ
El autor ya es calvo.
Capítulo 13 El tutor imperial y la princesa heredera (Parte 12)
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Cuando la princesa heredera se marchó, las puertas se cerraron lentamente. El salón, antes silencioso, se convirtió de repente en un clamor.
"¡Este mocoso se ha pasado de la raya! ¿Cómo se atreve a tratarnos así?"
"¡Rou Ru acaba de vomitar! ¿Te habrías atrevido a decir eso cuando Su Alteza estaba aquí?"
"¿Qué debemos hacer ahora?"
"¿Qué opina usted, Lord Chen?"
En cierto momento, un anciano de rostro redondo y barba blanca apareció junto a Chen Muxian, mirando al frente y haciéndole una pregunta.
¿Cómo podría saberlo?