Lin Zhis Gesichtsausdruck veränderte sich kurz, als sie das hörte, doch sie fasste sich schnell wieder und antwortete mit einem leichten Lächeln: „Ich bin im Su Yi Pavillon damit beschäftigt, Puls zu messen und Medikamente zu verschreiben. Ich kann Ihnen bei solchen Arbeiten leider nicht helfen. Ich kenne den jungen Meister jedoch gut und weiß, was er tut. Sollte er Ihnen Schwierigkeiten bereiten, kann ich Ihnen ein paar Tipps geben, wie Sie diese überwinden können.“
Han Xiao bedankte sich zwar formell, blickte innerlich aber verächtlich auf sie herab. Vielleicht hatte sie früher Gefühle für ihren Herrn gehabt, doch nun, da er sich in einer wirklich verzweifelten Lage befand und ständiger Pflege bedurfte, gab sie vor, zu beschäftigt zu sein. Kein Wunder, dass ihr Herr sie nur für eine Schönheit hielt, die keine Beachtung verdiente; sie musste seine Situation doch verstehen.
Lin Zhi unterhielt sich schon eine Weile mit dem Mädchen, doch dieses wirkte recht desinteressiert. Sie fragte sich, ob das Mädchen etwas begriffsstutzig war oder einfach keine Angst vor Nie Chengyans Zorn hatte. Die Dienstmädchen, die ihm früher gedient hatten, wurden oft bis zu den Tränen ausgeschimpft, und ein einziges freundliches Wort von Lin Zhi rührte sie zu Tränen. Warum war dieses Mädchen so kühl und unnahbar? Vielleicht war ihre Vergangenheit nicht so einfach, wie alle behaupteten. Nie Chengyan war gerissen und arrogant; nachdem er dem Tod so leicht entkommen war, konnte er unmöglich seine Umgebung ignorieren. Seine Wachen waren nicht auf dem Berg; er hatte keinen Grund, ein begriffsstutziges Mädchen an seiner Seite zu behalten.
Sie dachte einen Moment nach und beschloss, nicht länger um den heißen Brei herumzureden: „Wenn es Ihnen besser geht, richten Sie mir bitte eine Nachricht aus, Miss Han.“
"Was hast du gesagt?"
"Was die Angelegenheit meines Vaters betrifft, hofft Linzhi, mit Ihnen, junger Meister, ein persönliches Gespräch führen zu können."
"Was ist denn nun mit Eurem Vater los, junge Dame? Bitte erklärt es mir genau, sonst fürchte ich, dass der junge Herr ungeduldig wird und mir die Schuld gibt."
Lin Zhi biss sich auf die Lippe und sagte: „Eure Vergiftung hat nichts mit meinem Vater zu tun. Jetzt, da mein Vater verschwunden ist, scheint der göttliche Arzt Verdacht zu schöpfen. Ich möchte den Namen meines Vaters reinwaschen und würde deshalb gern persönlich mit euch sprechen.“
Han Xiaos Herz setzte einen Schlag aus; sie sprachen von Vergiftung. Sie willigte in Lin Zhis Bitte ein, verabschiedete sich und eilte zurück nach Yanzhu. Zu ihrer Überraschung war Nie Chengyan nicht wütend auf sie, weil sie nicht so schnell zurückkam; er sagte nur: „Ich dachte schon, du wärst von einem Adler entführt worden.“
Han Xiao blickte sich misstrauisch im Zimmer um. Nichts hatte sich verändert, doch sie hatte immer noch das Gefühl, jemand sei da gewesen. Als sie zurückkam, hatte sie Lu Ying gefragt, der ihr versichert hatte, sie hätten draußen Wache gehalten und den jungen Meister nicht rufen hören. Er hatte ihr bestätigt, dass alles in Ordnung gewesen war, bevor sie hereingekommen war. Aber jetzt konnte sie es nicht genau benennen. Lag es daran, dass die Luft im Zimmer besser roch, oder war etwas anderes seltsam?
Da Nie Chengyan aber völlig unversehrt dalag, beschloss sie, das Gefühl zu ignorieren und meldete schnell: „Meister, ich habe einen Rotkopfadler gesehen.“
"Gut."
"Meister, ich bin auch Linzhi begegnet."
"Äh."
„Sie sagte, ihr Vater habe Sie nicht vergiftet, aber er sei verschwunden und werde von dem Wunderarzt verdächtigt. Sie möchte den Namen ihres Vaters reinwaschen und Sie treffen.“
„Ignoriert sie vorerst.“ Nie Chengyan schien von der Nachricht nicht überrascht. Han Xiao konnte nicht anders, als zu fragen: „Meister, ist es wirklich möglich, dass ihr Vater sie vergiftet hat?“
„Das lässt sich im Moment schwer sagen.“
"War das Mädchen aus Linzhi nicht vorher bei dir...?"
Diese Frage veranlasste Nie Chengyan schließlich, sich umzudrehen, aber die Antwort lautete: „Nein.“
Han Xiao hakte nach: „Aber die Art, wie sie sprach, ließ vermuten, dass ihr Verhältnis zu ihrem Herrn ziemlich ungewöhnlich war.“
„Ihr Mund gehört ihr nicht.“
„Aber auch der Meister lobte sie als Schönheit.“
„Ihre Schönheit ist unbestreitbar, aber Schönheit allein kann mein Herz nicht gewinnen. Ich bin nicht so oberflächlich.“
Als Han Xiao dies hörte, lobte er: „Meister hat wahrlich ein scharfes Auge. Mein Vater sagt oft, dass Tugend für eine junge Dame von größter Wichtigkeit ist und man eine tugendhafte Frau heiraten sollte.“
Nie Chengyan ballte unbewusst die Faust und führte sie nah an sein Herz, sagte aber: „Das liegt daran, dass du nicht hübsch bist, und dein Vater dich nur trösten wollte.“
Han Xiao verzog die Lippen und wechselte das Thema: „Meister, könnte es sein, dass Fräulein Linzhi Gefühle für Sie hatte und Sie sie unabsichtlich verletzt haben, sodass Herr Lin seine Tochter rächen und eine abscheuliche Tat begehen wollte?“
Nie Chengyan sah sie ernst an: „Du bist ganz schön kühn mit deinen Vermutungen.“
Han Xiao zuckte mit den Achseln und ahnte, was sie sich nicht trauen würde zu tun. Nie Chengyan erwiderte: „Sein Vater verschwand vor meinem Unfall. Deshalb ist er ein Hauptverdächtiger. Aber das Motiv, seine Tochter zu rächen, ist völliger Unsinn.“
„Ist mit seinem Verschwinden auch Green Snow verloren gegangen?“
„Ich weiß es nicht, ich habe es erst nach der Vergiftung erfahren.“ Nie Chengyan schien Interesse am Gespräch gefunden zu haben und sagte: „Vor über drei Monaten brachte ich Yun'er in meine Heimatstadt, um ihre Eltern um ihre Hand anzuhalten. Yun'er und ich liebten uns, aber der Alte war immer dagegen gewesen. Deshalb stellte er uns Leute auf dem Weg und wir gerieten in einen Streit. Später, im Gasthaus, stellte ich fest, dass das Essen vergiftet war. Yun'er brach zusammen und starb. Ich versuchte mit aller Kraft, dem Gift zu widerstehen, aber ich konnte nicht lange durchhalten. In meiner Benommenheit sah ich jemanden mit einem Messer auf mich einstach. Als ich erwachte, waren meine Achillessehnen durchtrennt und ich war übersät mit Wunden. Der Alte rettete mich, aber er wusste nicht, wer der Mörder war.“
Han Xiao verspürte einen stechenden Schmerz im Herzen, als sie zuhörte. Nie Chengyan fuhr fort: „Mein Gift entspricht dem von Grünem Schnee, wodurch ich herausfand, dass eine der Grünen-Schnee-Pflanzen im Wolkennebelberg fehlt.“
Han Xiaoqi fragte: „Dieser Mensch ist wirklich seltsam. Warum hat er nur einen gestohlen? Wenn ich das gewesen wäre, hätte ich sie alle gestohlen. Was ist denn der Unterschied zwischen einem und dreien?“
Nie Chengyan zögerte einen Moment, da auch er die Frage nicht beantworten konnte. Er fuhr fort: „Der Alte sagte, Yun'ers Familie habe ihren Leichnam mitgenommen, aber ich befürchtete, er könnte herzlos sein und ihren Leichnam in der Fremde zurücklassen. Ich kenne Long San schon seit vielen Jahren, und er muss davon wissen. Deshalb machte er sich auf die Suche nach der Wahrheit für mich, doch ich hatte nicht damit gerechnet, auf halbem Weg verletzt zu werden.“
"Bedeuten die Ohrringe, die Ihnen der junge Meister Long geschenkt hat, dass Fräulein Yun'er tatsächlich nicht tot ist?"
Nie Chengyan schüttelte den Kopf und brachte nach einer Weile mühsam hervor: „Ich habe sie mit eigenen Augen sterben sehen und ihren Körper gehalten … Wenn Long San gewusst hätte, dass sie nicht tot ist, hätte er dich gezwungen, offen zu sprechen, anstatt dir nur ein Paar Ohrringe zu bringen. Diese Ohrringe waren ein Geschenk, das ich Yun’er gemacht habe. Long San wollte nur andeuten, dass er in Yun’ers Wohnung war und ihre Sachen geholt hat. Er hat Hinweise und Informationen gefunden und wollte meinen Lebenswillen stärken.“
Han Xiao war untröstlich und wusste nicht, wie sie sie trösten sollte. Sie verbarg ihre Gefühle und griff nach einem Lappen, um Tische, Stühle, Bett und Schränke energisch abzuwischen. Nie Chengyan kam wieder zu sich und musste kichern, als er sie so sah: „Dummes Mädchen, ich habe drei Monate lang am Rande des Todes gekämpft. Da ich nicht sterben konnte, ist mir etwas klar geworden. Wenn Gott mich nicht mit ihr gehen lässt, dann nur, weil er will, dass ich auf dieser Welt bleibe, um die Wahrheit herauszufinden und sie und mich zu rächen.“
„Mmm.“ Han Xiao nickte heftig und rieb sich mit dem Ärmel die Augen. Ihr Herr war ein hingebungsvoller und guter Mann; sie musste ihn gut behandeln.
"Mädchen, wie alt bist du?"
„Vierzehn, Meister.“
„Hmm, sie ist nicht mehr jung. Sie kann in ein oder zwei Jahren heiraten.“
„Ich habe es nicht eilig. Ich werde eine gute Familie finden, in die ich einheiraten kann, sobald mein Bruder wieder gesund ist.“
„Was verstehst du unter einer guten Familie? Sag es mir, und vergiss nicht, dass du einen lebenslangen Vertrag mit mir geschlossen hast. Als dein Herr muss ich darüber für dich nachdenken.“
Han Xiaoxiang lächelte und sagte: „Ich habe mit meinem jüngeren Bruder darüber gesprochen. Ich sagte, ich wolle jemanden heiraten, der Heilkräuter verkauft, damit ich mir im Krankheitsfall keine Sorgen um Geld für Medikamente machen muss. Mein jüngerer Bruder meinte, bis dahin wäre ich bestimmt gesund und schmerzfrei, deshalb solle ich lieber jemanden heiraten, der Fleisch verkauft, damit ich jeden Tag Fleisch essen kann.“
Nie Chengyan beschloss daraufhin, sie erneut zu necken: „Wenn du mich fragst, solltest du jemanden finden, dem das Aussehen egal ist, bevor du heiratest. Niemand kennt eine Tochter besser als ihr Vater. Hat dein Vater das nicht schon für dich geplant?“
Han Xiao war unzufrieden. Sie drehte den Kopf weg und wischte sorgfältig den kleinen Schrank ab. Kein Mädchen hört so etwas gern über sich selbst, besonders da sie nur etwas dünn war, ihre Haut von jahrelanger Entbehrung rau und ihr Haar etwas trocken. Sie war bei Weitem nicht so schlimm, wie er sie darstellte; zumindest sah sie jetzt viel besser aus als er. Gerade als sie das dachte, bemerkte sie plötzlich etwas.
"Master!"
"Äh?"
„Der Meister hatte letztes Mal um Arbeitskräfte gebeten, und da die Helfer nun da sind, gibt es keinen Grund mehr, es vor mir zu verheimlichen. Ich verspreche, ich werde die Pläne des Meisters nicht durchkreuzen.“ Sie begegnete Nie Chengyans überraschtem Blick und holte den Spiegel hervor: „Der Meister liebt Schönheit. Nachdem du in den Spiegel geschaut hast, sollen die Helfer ihn wieder genau so hinstellen, wie er war, damit nichts passiert.“
Nie Chengyan knirschte mit den Zähnen, sein Gesicht leicht gerötet. Nun gut, dieses Gör ist nachdenklich und klug genug, aber hat ihr denn niemand beigebracht, die kleinen Schwächen ihres Meisters nicht preiszugeben?
Die Magd beschützt ihren Herrn
Nie Chengyans kleinere Schwächen beschränkten sich nicht nur auf seine Eitelkeit; er war auch jähzornig, wählerisch, ungeduldig und neigte zu Flüchen. Han Xiao dachte, wäre er noch der gesunde, unbeschwerte Lord Nie von früher, wäre er in allen Lebensbereichen – von Kleidung über Essen bis hin zu Utensilien – äußerst penibel gewesen. Jetzt, ohne Kleidung, ohne sich die Haare kämmen zu können und mit mehr Medikamenten als Essen täglich, musste es für jemanden wie ihn eine qualvolle Tortur sein.
Genau diese Worte sagte Han Xiao sich selbst, nachdem ihr Herr sie ausgeschimpft hatte. Sie konnte essen, trinken, rennen, springen, baden und sich die Haare kämmen; sie war viel glücklicher als ihr Herr.
So gelang es ihr stets, ihm gegenüber ein Lächeln aufzusetzen, was Nie Chengyan gleichermaßen ärgerte und erfreute. Er ärgerte sich darüber, dass sie sich vor all seinen Versuchen, das kleine Mädchen zu unterdrücken, nicht fürchtete; sie hatte nicht nur keine Angst, sondern widersprach ihm auch noch und stritt mit ihm, nannte ihn stets einen guten und pflichtbewussten Herrn, äußerlich gehorsam, innerlich aber rebellisch. Wie hätte er da nicht geärgert sein sollen? Doch gerade deshalb war er auch ein wenig erfreut. Ihr ständiges Lächeln und ihre Ausstrahlung machten sie weitaus besser als alle Mägde, die ihm zuvor gedient hatten. Diese Mägde hätten nach wenigen Worten Angst bekommen oder nach ein paar Rufen in Tränen ausgebrochen, als wäre jemand in ihrer Familie gestorben. Das hatte ihn geärgert, weshalb er später keine Mägde mehr einsetzte und nur noch Diener beschäftigte. Aber diese Han Xiao war völlig anders als die anderen, und das war gut so. In seinem jetzigen Zustand wollte er dieses elende Gesicht wirklich nicht mehr sehen.
Nachdem Han Xiao ihn die letzten Tage beobachtet hatte, war sie sich ihrer Loyalität, ihres Mutes und ihrer Sorgfalt bewusst. Da er ihr nicht erlaubte, das Fenster zu öffnen und die Vorhänge zuzuziehen, öffnete sie diese heimlich jede Nacht, um das Zimmer zu lüften. Er empfand ihre Anwesenheit als lästig, bestand aber dennoch darauf, zu wissen, dass sie da war. Deshalb fertigte sie ein langes, rosafarbenes Glöckchenband an. Wenn sie da war, hängte sie es neben sein Bett. Wollte er sie rufen, konnte er am Band ziehen, und das Glöckchen klingelte. War sie nicht da, war das Glöckchenband blau. Wenn er die Augen öffnete und es sah, wusste er, dass er durch Ziehen am Band Qin Jiao oder Lu Ying herbeirufen konnte, die draußen warteten. Sie hängte einen Bettvorhang an sein Bett und zog ihn herunter, wenn er schlief, damit sie ihn beim Aufräumen nicht störte. Außerdem fertigte sie ihm einen kleinen Seidenbeutel für seine wertvollen Ohrringe an. Der Beutel hatte eine Schlaufe, sodass er ihn an den Finger hängen oder in der Hand halten konnte.
Sie bohrte nicht nach, was der rotköpfige Adler tat, und fragte auch nicht, wer die Helfer waren, die er gefunden hatte. Sie wollte nicht in Dingen herumschnüffeln, die er ihr nicht erzählen wollte. Kurz gesagt, Nie Chengyan wusste, dass angesichts seines Temperaments und seines Pflegebedarfs das Dienstmädchen Han Xiao die beste Wahl war.
Doch ihre Beziehung, die zwischen Herr und Diener, war weiterhin von täglichen Streitereien geprägt. An diesem Tag war Nie Chengyan relativ gut gelaunt, als der Oberhofmeister Bai Ying einen maßgefertigten Holzstuhl brachte. Der Stuhl war groß und robust, mit einer weich gepolsterten Rückenlehne, und schien recht bequem zu sein. Nie Chengyan war jedoch sehr unglücklich, da der Stuhl zwei Räder hatte – eine deutliche Erinnerung daran, dass seine Beine nutzlos waren und er nicht mehr gehen konnte. Er verlor sofort die Beherrschung und zerschmetterte die Schale mit Medizin, die er gerade ausgetrunken hatte, am Stuhl.
Bai Ying führte ihre Leute eilig fort, während Han Xiao mit finsterer Miene die Scherben des zerbrochenen Porzellans vom Stuhl aufsammelte. Ihre ungewöhnliche Unzufriedenheit war deutlich zu erkennen. Nach einer Weile hatte sie den Stuhl endlich wieder an seinen Platz gestellt, doch Nie Chengyans Zorn hatte sich noch nicht gelegt. Er war wütend beim Anblick des Stuhls und schrie sie an, ihn wegzuwerfen, aber Han Xiao rührte sich nicht. Sie sagte sogar: „Mein Bruder wäre so glücklich gewesen, eine Weile auf diesem Stuhl zu sitzen. Meister nimmt Güte immer als selbstverständlich hin, er weiß sein Glück nicht zu schätzen.“
„Raus hier!“, schmollte er und ließ sich aufs Bett fallen. Zu seiner Überraschung antwortete Han Xiaozhen: „Ja, Herr, diese Dienerin geht.“ Gut, sie würde gehen, aber bevor sie ging, schob sie sogar den Stuhl ans Kopfende seines Bettes, ganz offensichtlich, um ihn zu provozieren. Dieses mürrische kleine Dienstmädchen – er hatte sie wirklich maßlos verwöhnt. Er schloss die Augen und blieb liegen, bemüht, sich nicht auf ihr Niveau herabzulassen, aber je länger er darüber nachdachte, desto wütender wurde er. Gerade als er sie hereinrufen und ihr eine ordentliche Standpauke halten wollte, hörte er draußen Lärm.
Es stellte sich heraus, dass Chen Rong, der zweite Schüler des Wolkennebel-Ältesten, Nie Chengyan besuchen wollte. Er sagte, sein Meister und der fünfte Bruder, Xue Song, seien heute beide vom Berg herabgestiegen, und er mache sich Sorgen, dass der junge Meister unbeaufsichtigt zurückbleiben würde, deshalb sei er gekommen, um nach ihm zu sehen.
Obwohl Lu Ying und Qin Jiao von Ältestem Yunwu angewiesen worden waren, niemanden ins Haus zu lassen, der den jungen Meister stören sollte, falls er anderer Meinung sein sollte, durften sie lediglich draußen Wache halten. Chen Rong war jedoch Ältester Yunwus wertvollster Schüler, besaß die höchsten medizinischen Fähigkeiten unter seinen Schülern und war naturgemäß der arroganteste. Da der Göttliche Arzt und Doktor Xue heute tatsächlich abwesend waren, wagten sie es nicht, die Verantwortung zu übernehmen, falls dem jungen Meister etwas zustoßen sollte. Nach einigem Zureden und Chen Rongs Drohung und dem Versprechen, Ältesten Yunwu nicht die Schuld an seinem Verhalten geben zu lassen, zogen sie sich widerwillig zurück.
Doch Han Xiao wollte das nicht hinnehmen. Sie kannte den Zustand ihres Meisters genau. Das Gift war erst vor wenigen Tagen entfernt worden, und seitdem war sein Puls deutlich ruhiger, sein Nachtschweiß hatte nachgelassen, seine kurzen Nickerchen waren erholsamer und die dunklen Adern auf seinen Handflächen weniger sichtbar. Dreimal täglich dokumentierte sie diese Beobachtungen akribisch, indem sie seinen Puls fühlte und seine Handflächen untersuchte; sie konnte sich unmöglich irren. Gerade weil sich die Krankheit gebessert und die Lage stabilisiert hatte, fühlte sich die göttliche Ärztin sicher genug, den Berg hinabzusteigen. Und heute suchte eine Klinik am Fuße des Berges Hilfe; ein schwerkranker Patient schwebte im Sterben, weshalb Doktor Xue dorthin geeilt war. Selbst wenn sie nicht dort gewesen wären, war Han Xiao der Ansicht, ihr Meister sei vollkommen gesund und bedurfte keiner Untersuchung.
In den vergangenen Tagen hatte Nie Chengyan ihr die allgemeinen Verwandtschaftsverhältnisse im Berg erklärt. Lin Yang, der älteste Schüler des Wolkennebel-Ältesten, und Chen Rong, der zweite Schüler, galten als die angesehensten, erfahrensten und ranghöchsten unter ihnen. Daher stieß Nie Chengyans Entscheidung, am Fuße des Berges eine Stadt zu errichten, nicht nur beim Wolkennebel-Ältesten auf Unmut. Dieser war zudem alt und brauchte, um es deutlich zu sagen, einen Erben. Obwohl Nie Chengyan nicht die Absicht hatte, zu erben, waren Blutsbande unvermeidlich. Deshalb hatte der Wolkennebel-Älteste ihn in den letzten zwei Jahren immer wieder wegen dieser Angelegenheit ermahnt und gerügt. Doch aus einer zynischen Perspektive betrachtet: Wäre Nie Chengyan nicht mehr da, wären diese beiden wohl die erste Wahl für die Nachfolge im Wolkennebelberg und sogar in der Hundertbrückenstadt gewesen.
Zu diesen Schlussfolgerungen gelangte Han Xiao, nachdem Nie Chengyan die Beziehungen zwischen den Figuren erläutert und ihre eigenen Vermutungen hinzugefügt hatte. Diese Vermutungen waren durchaus plausibel, und Nie Chengyan hatte sie auch nicht für unmöglich gehalten. Han Xiao spürte sogar, dass ihr Meister ebenfalls tiefe Vermutungen hegte, weshalb er den anderen in den Bergen den Besuch verbot. Erstens, um einen weiteren Mord des Mörders zu verhindern; zweitens, um den Mörder über seinen genauen Zustand im Unklaren zu lassen und so die Spurensuche zu erleichtern. Der dritte Grund, wie Han Xiao selbst analysierte, war, dass ihr Meister sehr auf sein Äußeres bedacht war und nicht wollte, dass zu viele Menschen, weder Menschen noch Geister, seinen Zustand sahen. Han Xiao konnte dies jedoch verstehen. Als sie eine wohlhabende alte Dame pflegte, hatte diese genauso gehandelt; sie hätte niemals zugelassen, dass Fremde ihren dem Tode nahen Zustand sahen, da dies eine Frage der Würde sei.
Aus all diesen Gründen stand Han Xiao wie eine Wächterin vor der Tür und verweigerte Chen Rong den Zutritt zum Haus. Chen Rong flehte eine Weile, doch vergeblich, und geriet schließlich in Wut. Er schlug Han Xiao ins Gesicht. Chen Rong beherrschte Kampfsportarten, und in seinem Wutanfall war seine Kraft entsprechend beträchtlich. Han Xiao, obwohl klein, reagierte blitzschnell. Da sie wusste, dass sie nicht ausweichen konnte, stürzte sie sich einfach nach vorn und entging so dem Großteil der Wucht des Schlags. Dann packte sie Chen Rongs Arm und biss ihm in den Unterarm.
Chen Rongs Ohrfeige war hart, und auch Han Xiaos Biss war nicht zu unterschätzen. Offenbar hatte Chen Rong nicht damit gerechnet, dass dieses junge Mädchen es wagen würde, ihn zu beißen. Er hob die Hand, um ihr auf den Kopf zu schlagen, doch dann wurde ihm klar, dass weder Ältester Yunwu noch der junge Meister es ungestraft lassen würden, wenn er sie verletzte oder gar tötete. Also schwang er einfach den Arm, um sie wegzustoßen, zeigte mit dem Finger auf sie und fluchte ein paar Mal. Doch das Mädchen hatte keine Angst. Trotz ihrer verletzten Wange rief sie laut: „Wenn ich etwas falsch gemacht habe, wird mein Meister mich bestrafen. Was geht dich das an? Es ist nur so, dass mein Meister nicht befohlen hat, dass du über Han Xiao steigen musst, um durch diese Tür zu gelangen.“
Chen Rong steckte in einem Dilemma. Er konnte weder vorrücken noch zurückweichen. Wenn er vorrückte, musste er das Mädchen tatsächlich besiegen, und damit verstieß er gegen die Befehle seines Herrn. Die Treue des Mädchens zu ihrem Herrn war unbestreitbar, also wagte er es nicht. Aber wenn er sich zurückzog, wie sollte er dann sein altes Gesicht wahren?
Gerade als er überlegte, was er tun sollte, ertönte Nie Chengyans Stimme aus dem Haus: „Xiaoxiao.“ Im selben Moment traf auch Bai Ying ein: „Doktor Chen, was ist los?“ Offenbar hatte Qin Jiao, als er Han Xiao mit furchtlosem Blick die Tür verbarrikadieren sah, geahnt, dass die Lage ernst war, und war deshalb schnell zu Bai Ying gerannt. Verwalter Bai war wohl die einzige Person, mit der man auf diesem Berg noch sprechen konnte.
Als Chen Rong Nie Chengyan den Namen des Mädchens rufen hörte, schloss er daraus, dass sie beim jungen Herrn sehr beliebt war. Und da Steward Bai anwesend war, wagte er es natürlich nicht, sich erneut zu verstellen. Schnell wiederholte er seine Entschuldigung. Auch Bai Ying war sehr höflich und sagte, Doktor Chen habe sich viel Mühe gegeben. Dann führte sie ihn wortlos fort.
Als Han Xiao sah, dass sich die Lage beruhigt hatte, warf er Lu Ying und Qin Jiao einen finsteren Blick zu, bevor er ins Haus zurückrannte. Nie Chengyan hatte sich tatsächlich am Vorhang des Bettes hochgezogen und sich aufgesetzt, wobei er sich gegen das Kopfteil lehnte. Han Xiao eilte herbei und holte ihm eine Rückenlehne.
"Du wurdest verprügelt?"
"Ja, Meister."
„Tut es weh?“
"Es tut weh, Meister."
"Narr."
"Ja, Meister."
Er funkelte sie wütend an und schimpfte mit ihr, weil sie so dumm sei, doch sie antwortete so flüssig. Han Xiao sagte daraufhin: „Aber ich habe keine Angst. Er lässt nur seinen Ärger raus; er würde es nie wagen, jemanden wirklich zu verletzen. Er könnte die Verantwortung nicht tragen, wenn er ihnen Schaden zufügt.“
„Dann bist du immer noch dumm. Warum nimmst du das überhaupt an? Lu Ying und Qin Jiao sind Feiglinge und haben sich nicht getraut, ihn aufzuhalten. Was soll's, wenn du ihn reinlässt? Ich bin älter und erfahrener als du, ich kümmere mich selbst darum. Wenn du versuchst, ihn draußen aufzuhalten, wird dir niemand helfen.“
„Er hat böse Absichten. Der Meister hat ihm verboten, einzutreten, deshalb kann ich ihn nicht hereinlassen. Ich werde aber nächstes Mal vorsichtiger sein. Ich habe einen jüngeren Bruder, und ich kann nicht zulassen, dass ihm etwas zustößt.“
Nie Chengyan konnte nicht anders, als sie erneut wütend anzustarren: „Du bist dümmer als ein Schwein.“
"Nein, Meister, Schweine sind nicht dumm. Als ich im Dorf Tian war, halfen Tante Lis Schweine ihr sogar beim Hühnerhüten."
„Dann bist du ja noch dümmer als ein Huhn, das von einem Schwein gejagt wird.“
Han Xiao dachte darüber nach und erkannte, dass dies eine Beleidigung für Chen Rong war, ihn als Schwein zu bezeichnen. Er musste kichern und sagte: „Meisterbericht: Auch Schweine beherrschen Kampfsport.“
Nie Chengyan blickte ihr ins Gesicht und sagte nur: „Sobald es mir besser geht, werde ich dir auf jeden Fall helfen, es wiederzuerlangen.“
Han Xiao schüttelte den Kopf: „Meister, du brauchst dir keine Sorgen zu machen, ich habe es ja selbst provoziert. Ich habe ihn gebissen, und zwar richtig fest.“ Nie Chengyan sah sie überrascht an. Han Xiao richtete sich auf und ballte die Faust: „Ich bin jung und werde draußen zwangsläufig gemobbt, deshalb bin ich schon lange trainiert. Wenn es um mein Leben geht, bin ich auch sehr wild.“
Nie Chengyan musterte sie eindringlich und sagte dann: „Chen Rong ist engstirnig. Du musst auf diesem Berg vorsichtig sein.“ Han Xiao nickte eifrig und war etwas gerührt. Es war wirklich gut, dass ihr Meister sich um sie sorgte.
Am nächsten Tag brachte Bai Ying auf Nie Chengyans Bitte hin eine Kiste mit medizinischen Büchern. Han Xiao berührte dieses, betrachtete jenes und wollte keines mehr weglegen. Nie Chengyan sagte, ihm sei beim Erholen zu langweilig, und bat Han Xiao, ihm aus den Büchern vorzulesen. Han Xiao freute sich darüber natürlich sehr. Zwei Tage später schenkte Nie Chengyan Han Xiao einen kleinen Dolch mit den Worten, es sei gut für sie, eine Waffe zum Schutz ihres Meisters zu haben. Han Xiao nahm ihn freudig entgegen und übte unter seiner Anleitung mehrmals damit.
Han Xiao wusste, dass dies Nie Chengyans Belohnung für sie war. Er interessierte sich überhaupt nicht für diese medizinischen Bücher. Jedes Mal, wenn sie daraus vorlas, runzelte er ungeduldig die Stirn und nahm manchmal sogar seine Ohrringe ab. Er dachte ganz bestimmt an seine verstorbene Geliebte und hörte den medizinischen Texten nicht zu. Er sagte nichts, als sie immer leiser las, und es störte ihn auch nicht, wenn sie aufhörte zu lesen und sich ganz dem Lesen widmete. Nur wenn sie nachts bis spät in die Nacht las, schimpfte er mit ihr.
Was den Dolch betraf, wusste Han Xiao, dass Nie Chengyan ihren Meister nur beschützte, um sein Gesicht zu wahren. Sollte ihm wirklich etwas zustoßen, würde er sich sicherlich nicht auf sie verlassen. Deshalb gab sie ihr den Dolch nur, damit sie sich verteidigen konnte.
Was Han Xiao nicht wusste, war, dass sie nicht lange danach mit diesem Dolch ihr eigenes Leben retten würde.
Seitdem sie den Stuhl hatten, versuchte Han Xiao immer wieder, Nie Chengyan zum Hinsetzen und Spazierengehen zu überreden, doch jedes Mal schimpfte Nie Chengyan mit ihr. Da direkte Überredung nichts brachte, versuchte Han Xiao andere Methoden.
Sie öffnete heimlich das Fenster, wurde dabei entdeckt und ausgeschimpft, schloss es wieder und wurde erneut ausgeschimpft. So öffneten und schlossen die beiden immer wieder das Fenster und wetteiferten unentwegt miteinander. Schließlich machte Han Xiao Nie Chengyan mit der Tatsache klar, dass niemand es wagte, ihn von draußen zu beobachten, selbst wenn das Fenster offen war, und Nie Chengyan beruhigte sich allmählich.
Han Xiao brachte daraufhin mehrere Topfpflanzen und grüne Zweige in Nie Chengyans Zimmer, was diesen natürlich erneut erzürnte. Doch Han Xiao argumentierte: „Meister macht jeden Tag Fortschritte. Er sollte sich mehr Lebendiges ansehen. Das wird seiner Genesung guttun.“
"Etwas, das wütend wird? Bist du nicht etwas, das andere wütend macht?"
"Ja, Meister, es würde nicht schaden, diese paar Töpfe mit Blumen und Pflanzen als Ergänzung hinzuzufügen."
Nie Chengyan konnte nicht anders, als sie erneut wütend anzustarren. Wenn er nur aufstehen könnte, würde er alle Pflanzen und sie gleich mit hinauswerfen. Er hatte ihr befohlen, alles verschwinden zu lassen, doch sie sagte, sie habe sich beim Umstellen den Rücken verletzt und könne jetzt nichts mehr bewegen. Nie Chengyan schloss die Augen, versuchte, seine Gefühle zu beherrschen, und sagte schließlich: „Es ist ein Wunder, dass die Patienten, die Sie betreut haben, nicht von Ihnen in den Tod gefahren wurden.“
"Zum Glück haben sie nicht das Temperament ihres Herrn."
„Oder vielleicht war er wirklich im Sterben, aber du hast ihn so wütend gemacht, dass er keine Ruhe fand und wieder zum Leben erwachte.“
"Das ist gut, Meister. Ihr seid ja doch wieder zum Leben erwacht."