„Nein, keiner von ihnen weiß es. Ich habe kein Wort gesagt. Ich habe nur gesagt, dass ich sie nicht ausstehen kann. Sie ist nur eine Fremde, die den Medizinkoffer des Meisters trägt. Natürlich kann keiner von uns Jüngern das akzeptieren. Egal, wie sie nachfragen oder urteilen, sie können dich unmöglich verdächtigen.“
Lin Zhi fragte mit Tränen in den Augen: „Du … du hast es wirklich nicht erzählt?“
„Keine Sorge, das war nicht deine Idee, und du hast mich auch nicht dazu aufgefordert. Ich wollte es selbst tun. Warum sollte ich dich dazu drängen? Ich werde dich mit keinem Wort hineinziehen.“ Er mühte sich, die Hand zu heben, schaffte es aber kaum. Lin Zhi griff schnell nach seiner Hand. Er lächelte: „Ich habe gehört, dass die Überreste deines Vaters am Fuße der Klippe liegen, und ich war entsetzt. Ich hatte solche Angst, dass du das falsch verstehen würdest. Zhi Zhi, bitte zweifle nicht an mir. Ich habe deinem Vater nichts angetan.“
Lin Zhi nickte, fragte dann aber: „Bewahren Sie irgendwelche meiner Sachen in Ihrem Zimmer auf?“
Yan Shan lächelte spöttisch: „Hast du mir jemals auch nur ein oder zwei Dinge geschenkt?“
Lin Zhi biss sich auf die Lippe: „Ich habe keine Angst, dass du leichtsinnig wirst und ein paar Gedichte oder Essays schreibst oder ein Porträt von mir malst.“
Yan Shan sagte leise: „Du hast gesagt, du wolltest es geheim halten, also werde ich diese Dinge natürlich nicht für mich behalten. Ich werde dich in meinem Herzen bewahren, da braucht es keine Gedichte oder Gemälde.“
Linzhi brach unter Tränen in Lachen aus: „Du bist gut darin, nette Dinge zu sagen.“
"Zhizhi, ich habe es nicht geschafft. Ich habe mich geirrt. Ich bin wirklich nutzlos. Bitte nimm es mir nicht übel."
„Natürlich ist es nicht deine Schuld, und ich hatte nie die Absicht, dich aufzufordern, jemanden zu töten.“ Lin Zhis Worte ließen Yan Shan wiederholt nicken. „Ja, es war nicht dein Befehl, es hat nichts mit dir zu tun.“
Lin Zhi betrachtete ihn eine Weile schweigend, fühlte vorsichtig seinen Puls und legte dann seine Hand unter die Decke: „Ruhe dich gut aus. Es ist Zeit für den Schichtwechsel, ich sollte gehen.“
„Lass uns noch ein wenig bleiben.“ Yan Shan zögerte sehr. Er hatte ein so schweres Verbrechen begangen und wusste nicht, wie sein Herr ihn am Ende bestrafen würde. Er fürchtete, nicht länger im Yunwu-Gebirge bleiben zu können. Wie sollten sie dann gemeinsam alt werden?
Lin Zhi wirkte besorgt: „Endlich habe ich es geschafft, alle wegzubringen, sodass ich eine Weile mit dir allein sein kann. Wenn es zu lange dauert, könnten die Leute Verdacht schöpfen. Du solltest deine Verletzung gut auskurieren. Wenn ich wieder Dienst habe, können wir uns wiedersehen.“
Yan Shan blieb nichts anderes übrig, als ihr beim Weggehen zuzusehen. Einen Augenblick später betraten die beiden anderen Ärzte den Raum, untersuchten ihn und setzten sich dann zu einem Gespräch zusammen. Yan Shan spürte einen stechenden Schmerz in der Brust, sein Herz raste, und er fühlte sich extrem schwach. Er schloss die Augen und versuchte einzuschlafen.
In jener Nacht brach in Xis Klinik plötzlich Unruhe aus. Als die Wachen Yan Shans Zimmer betraten, fanden sie ihn in einem seltsamen Zustand vor, scheinbar leblos. Die beiden diensthabenden vegetarischen Ärzte, die mit eng aneinanderliegenden Köpfen eingenickt waren, erschraken zutiefst. Die Wachen trugen Yan Shan eilig hinaus und brachten die Anweisungen des Ältesten der Wolken und des Nebels: Die acht diensthabenden vegetarischen Ärzte würden am nächsten Morgen von ihm verhört werden. Die acht, darunter auch Lin Zhi, waren voller Angst. Die beiden letzten Ärzte wagten es nicht zu schlafen und weinten die ganze Nacht.
Am nächsten Tag warteten acht ungelernte Ärzte frühmorgens vor dem Hof von Ältestem Yunwu und verharrten eine ganze Stunde, bevor sie in die Haupthalle geführt wurden. Die acht Ärzte knieten nieder, um ihre Ehrerbietung zu erweisen, doch Ältester Yunwu weckte sie nicht und trank ungerührt seinen Tee. Die acht Männer wagten es nicht, den Kopf zu heben oder einen Laut von sich zu geben; sie knieten schweigend und zitterten vor Angst.
Nach kurzem Warten schob Huo Qiyang den finster dreinblickenden Nie Chengyan, gefolgt von He Ziming und Han Xiao, beiseite. Der Älteste des Wolkennebels warf ihnen einen Blick zu und räusperte sich zur Begrüßung. Nie Chengyan wurde wortlos mit saurem Gesicht in den Raum geschoben. Der Älteste des Wolkennebels runzelte die Stirn und trank weiter seinen Tee.
Huo Qiyang drängte Nie Chengyan auf den Hauptsitz, den Platz der Gegnerin des Wolkennebel-Ältesten. He Ziming trat mit scharfem Blick vor und rückte den dort stehenden Sessel zurecht. Han Xiao trat ebenfalls vor und richtete Nie Chengyans Gewand. Nie Chengyan warf ihr einen finsteren Blick zu und schnaubte verächtlich.
Der alte Mann in den Wolken warf ihnen erneut einen Blick zu. Dieser Bengel hatte seit seinem Eintreten keinen Laut von sich gegeben, aber er wusste, wie man sein Mädchen anblafft.
Han Xiao strich sich einschmeichelnd den Saum ihres langen Gewandes glatt und stellte sich dann hinter Nie Chengyan. Dieser drehte sich um und funkelte sie an. Sie prüfte die Entfernung und trat dann einen Schritt näher an ihn heran. Erst jetzt wandte sich Nie Chengyan wieder den acht knienden Personen zu.
Huo Qiyang hätte am liebsten laut losgelacht. Die Szene, in der Han Xiao sich an Nie Chengyans Bein klammerte und unbedingt mitkommen wollte, war einfach zu komisch. Er hatte Nie Chengyan schon viele Jahre begleitet und ihn noch nie so tolerant erlebt. Er war sichtlich wütend, hatte aber schließlich allen nachgegeben. Diese hilflose Schwäche verlieh seinem sonst so kalten und harten Herrn einen ganz neuen Charme, den Huo Qiyang noch nie zuvor an ihm gesehen hatte.
Er hatte sich das Lachen die ganze Zeit verkniffen, und angesichts der ernsten Stimmung im Saal wagte er es nicht, unüberlegt zu handeln. Er konnte nur sein Gesicht verziehen und sah, dass auch He Ziming einen schmerzverzerrten und beherrschten Ausdruck im Gesicht hatte, was ihn sehr erleichterte.
Der alte Mann in den Wolken warf Nie Chengyan noch einmal einen Blick zu, bevor er schließlich sprach und die acht Ärzte bat, die Medikamente und die Behandlung zu beschreiben, die sie Yan Shan verabreicht hatten.
Die acht Personen sahen sich an und sprachen zögernd miteinander. Ihr Gespräch drehte sich um die verschriebenen Medikamente und Behandlungsmethoden, die stets nach Standardvorgehen befolgt wurden. Trotzdem verschlimmerte sich ihr Zustand nicht. Sie brachten das Rezept mit und legten es dem Arzt vor.
Der alte Mann in den Wolken warf einen Blick darauf und legte es beiläufig auf den Tisch. Nie Chengyan rührte sich nicht, doch Han Xiao konnte nicht widerstehen. Er griff danach, hob es auf, faltete es auseinander und reichte es Nie Chengyan. Dieser betrachtete es nur flüchtig, scheinbar desinteressiert. Daraufhin nahm Han Xiao es gehorsam in die Hände und begann, es selbst zu betrachten.
Der alte Mann in den Wolken fragte erneut: „Wenn du die Medizin doch richtig angewendet und die Krankheit ordnungsgemäß behandelt hast, warum hat sich Yan Shans Zustand dann nicht verbessert, sondern im Gegenteil verschlimmert?“
Die acht Ärzte sahen sich an und drängten einen von ihnen, zu antworten: „Doktor Yans Verletzungen sind äußerst schwerwiegend, und er wurde am Fuße der Klippe behandelt. Die Bedingungen und Medikamente waren nicht optimal, daher war die Behandlung anfangs schwierig. Aus diesem Grund ist es normal, dass sich sein Zustand in den letzten Tagen nicht verbessert hat. Nach einer Weile hätte er eigentlich eine Besserung zeigen müssen.“
Nie Chengyan spottete: „Ich dachte, dieser Raum sei voller Ärzte, die medizinische Prinzipien verstehen. Warum benutzen Sie eine so simple Ausrede?“
Die acht Personen unten erstarrten. Der Versuch, sich vor der Verantwortung für die Behandlung zu drücken, insbesondere angesichts des renommierten Arztes und des jungen Meisters, erschien töricht. Aber was sollten sie sonst sagen? Dieser Doktor Yan war schwer verletzt, und doch hatte sich kein anderer Arzt um ihn gekümmert, sodass er diesen unerfahrenen Medizinern überlassen war. Sie saßen in der Klemme und konnten es niemandem recht machen. Sie wagten es nicht, die Sache allzu ernst zu nehmen, aus Angst, als Komplizen von Doktor Yan angeklagt zu werden. Doch die Verordnung war korrekt, und die Medikamente waren vorschriftsmäßig und nach Plan eingenommen worden. Sein plötzlicher Tod ließ sie ratlos zurück.
Bevor sie weiter streiten konnten, warf der alte Mann in den Wolken und im Nebel drei Päckchen vom Tisch: „Das sind die drei Dosen Medizin, die Yan Shan gestern eingenommen hat. Was die restlichen Reste angeht, könnt ihr selbst nachsehen.“
Die acht Männer wagten es nicht, die drei Päckchen mit dem Bodensatz zu ignorieren und untersuchten sie eingehend. Fünf von ihnen waren Heiler, und nach der Untersuchung waren sie alle schockiert und erbleichten. Die anderen drei hatten weniger medizinische Kenntnisse, und obwohl sie nicht verstanden, was vor sich ging, erkannten sie an den Gesichtsausdrücken der anderen fünf, dass die Lage ernst war.
Ein Arzt kniete nieder und beteuerte seine Unschuld: „Göttlicher Doktor, der Sud wurde von der Apotheke zubereitet. Die Dosierung ist klar auf unserem Rezept vermerkt. Die Aconitum-Dosis war zu hoch, was wirklich nicht unsere Schuld ist. Göttlicher Doktor, bitte untersuchen Sie dies. Die Dosierung auf dem Rezept ist korrekt. Es waren die Angestellten der Apotheke, die daran manipuliert haben. Wir sind unschuldig!“
Aconitum ist hochgiftig und muss mit äußerster Vorsicht dosiert werden. Es muss außerdem vor der medizinischen Verwendung aufbereitet werden. In diesen drei Päckchen mit Bodensatz enthielten zwei leicht überhöhte Mengen an Aconitum, das dritte sogar rohes Aconitum. Das ist nicht nur Fahrlässigkeit, sondern bedeutet, Menschen zu vergiften. Diese Verantwortung können sie nicht tragen.
„Ich habe das Päckchen mit dem unfertigen Medizinaufguss im Rezept gesehen, und es ist nichts daran auszusetzen“, sagte der alte Mann in den Wolken ruhig. „Ich habe den Diener, der für die Zubereitung des Aufgusses zuständig war, festgenommen, aber ihr alle habt zusammen gelebt und gegessen und Yan Shan Tag und Nacht bewacht. Ich glaube absolut nicht, dass ihr von irgendetwas völlig ahnungslos wart.“
Die acht Frauen sahen sich ratlos an. Wenn eine von ihnen tatsächlich böse Absichten hegte, wer konnte es dann sein? Sie waren sehr verängstigt und begannen, einander zu verdächtigen.
Nie Chengyan ergriff in diesem Moment das Wort: „Wenn ihr keinen Namen nennen könnt, ist das auch in Ordnung. Ihr seid ja nur zu acht. Lieber falsch liegen, als jemanden zu vergessen. Nehmt seine Medizin dreimal täglich. Danach werdet ihr klar denken und euch ganz natürlich erinnern, wer es ist.“ Die acht Frauen zitterten vor Angst, als sie das hörten. Das war ihr Todesurteil.
„Übrigens, ich kann euch helfen, die Zahl der Verdächtigen zu reduzieren. Ihr, ihr, ihr.“ Nie Chengyan deutete auf die drei unerfahrenen Ärzte, die nicht einmal die letzten Reste des Medikaments erkannten: „Ihr erkennt nicht einmal Eisenhut, also könnt ihr wohl kaum jemandem schaden. Verschwindet von hier.“ Die drei waren zunächst fassungslos, dann aber überglücklich. Sie verbeugten sich mehrmals und flohen aus dem Haus.
"Jetzt, wo nur noch fünf übrig sind, ist es doch einfacher zu raten, oder?"
Unerwartet
Tatsächlich wagten es diese fünf ungeschulten Ärzte nicht zu schweigen; in dieser kritischen Situation wäre Nicht-Spekulieren gleichbedeutend mit Selbstmord gewesen. Da die anderen drei entkommen waren, kooperierten sie umgehend, in der Hoffnung, sich von jeglicher Beteiligung reinzuwaschen. So begannen die fünf nacheinander, verdächtige Vorkommnisse zu melden.
„Schwester Dingxiang hatte schon immer einen guten Eindruck von Doktor Yan, aber er hat stets höflich abgelehnt. Oder vielleicht, oder vielleicht …“
„Bai Wei, erheben Sie keine falschen Anschuldigungen. Ich habe keinerlei Verbindung zu Doktor Yan. Sie haben beim letzten Mal einen Fehler mit dem Rezept gemacht und das falsche Medikament ausgegeben. Doktor Yan hat Sie dabei ertappt und es ihm gemeldet, woraufhin Sie streng bestraft wurden. Seitdem hegen Sie einen Groll.“
„Wie hätte ich ihr das nachtragen können? Es war eindeutig Banxia, die damals den Fehler gemacht hat, und ich habe die Schuld für sie auf mich genommen. Nachdem Doktor Yan es gemeldet hatte, erkannte er seinen Fehler und entschuldigte sich sogar bei mir. Aber Banxia ist mir seitdem nachtragend und fürchtet, dass Doktor Yan sie erneut bloßstellen wird.“
„Was redest du da für einen Unsinn? Ich habe es nicht getan. Die Sache ist längst erledigt, warum sollte ich deswegen jemandem etwas antun?“, verteidigte sich Banxia hastig und brachte schnell einen anderen Verdächtigen ins Spiel: „Dr. Lins Leiche wurde gerade erst gefunden, und Gerüchte aus den Bergen besagen, dass Dr. Yan darin verwickelt sein muss. Vielleicht will Lin Zhi seinen Vater rächen …“
Lin Zhi biss sich auf die Lippe und blickte sie hasserfüllt an: „Ich muss den Tod meines Vaters rächen, aber wir alle wissen, dass dies nicht von Doktor Yan getan wurde, und ich würde niemals ein so abscheuliches Verbrechen wie Mord begehen.“
„Beim letzten Mal sah ich Bohe und Doktor Yan heimlich in einer abgelegenen Ecke miteinander reden. Doktor Yan schien sehr wütend und besorgt, als er das hörte“, verriet Bai Wei eine weitere Information.
Mint, die zitternd und schweigend mit gesenktem Kopf dagestanden hatte, blickte plötzlich zu Bai Wei auf, die gesprochen hatte, und schüttelte heftig den Kopf: „Ich habe es nicht getan, ich habe es nicht getan…“
Dingxiang warf ein: „Bohe ist die Ängstlichste, was sollte sie schon tun? Baiwei, du änderst ständig deine Meinung, du bist immer so rachsüchtig und kleinlich. Du hast das Rezept ausgestellt und den Eisenhut hinzugefügt. Du bist die Verdächtigste.“
„Pah! Meine medizinischen Fähigkeiten sind die besten, also schreibe ich natürlich die Rezepte. Der göttliche Arzt weiß, dass mit den Rezepten alles in Ordnung ist, also versuchen Sie gar nicht erst, mir das anzuhängen.“
„Was meinen Sie damit, dass Sie die besten medizinischen Fähigkeiten besitzen? Das weiß doch jeder hier in den Bergen. Unter den Praktizierenden der traditionellen chinesischen Medizin ist Linzhi der fähigste.“
Bai Wei entgegnete empört: „Was bringt Ruhm? Es kommt doch auf wahre medizinische Fähigkeiten an. Wenn wir schon von Ruhm sprechen, ist dann nicht Glücksstern Han Xiao die Nummer eins?“ Daraufhin hielt Bai Wei inne und erkannte ihren Irrtum. Yan Shan war es gewesen, die Han Xiao töten wollte. Sie und einige andere standen im Verdacht, Yan Shan vergiftet zu haben. Sie hatte eifrig berichtet und spekuliert, heftig reagiert und dennoch behauptet, die höchsten medizinischen Fähigkeiten zu besitzen, während sie gleichzeitig Han Xiao den besten Ruf zuschrieb. Hatte sie sich damit nicht selbst eine Falle gestellt? Folgte man dieser Argumentation, war der Schluss klar: Sie war eifersüchtig auf Han Xiao und hatte Yan Shan deshalb dazu angestiftet, ihn zu töten. Als der Plan aufflog, verschrieb sie ihm Gift, um ihn zum Schweigen zu bringen.
Bai Wei brach in kalten Schweiß aus. Sie drehte sich um und sah sich um. Tatsächlich starrten alle im Raum sie schweigend an. Laut protestierte Bai Wei: „Ich war’s nicht! Ich war’s nicht! Han Xiao ist berühmt, was hat das mit mir zu tun? Doktor Yan und ich verstehen uns nur so lala. Er hat mich nur letztes Mal verletzt, und ich fühle mich schuldig, deshalb kümmere ich mich immer wieder um ihn …“ Sie verstummte und knirschte innerlich mit den Zähnen. Das machte alles nur noch schlimmer.
Der alte Mann in den Wolken hob die Hand und deutete auf Bai Wei. Zwei Diener, die an der Tür standen, kamen herbei, packten Bai Wei, verdrehten ihr die Arme und zerrten sie hinaus. Bai Wei schrie immer wieder, dass sie unschuldig sei, aber niemand hörte ihr zu.
Die übrigen vier atmeten erleichtert auf; die Sache sollte nun geklärt sein. Doch der alte Mann Yunwu schwieg. Er klopfte auf den Tisch, und der Diener unten, der verstand, brachte eine frisch gebrühte Kanne heißen Tee herauf. Als der Diener sich zurückzog, folgte Han Xiao ihm zwei Schritte, flüsterte ihm ein paar Worte zu, und der Diener nickte und ging.
Han Xiao drehte sich um und sah, dass Ältester Yunwu sich bereits eine Tasse heißen Tee eingeschenkt hatte und trank. Auch Nie Chengyan schenkte sich eine Tasse ein und füllte sie gerade auf. Han Xiao nahm ihr die Tasse ab und stellte sie beiseite. Nie Chengyan warf ihr einen Blick zu. Ihre Bewegung erinnerte ihn an die Medikamente, die er in letzter Zeit eingenommen hatte und die ihm den Teegenuss verboten. Doch sie war heute ungehorsam gewesen und hatte darauf bestanden, ihn zu begleiten, und er hatte tatsächlich nachgegeben. Das machte ihn sehr unglücklich. Obwohl sie also nicht wollte, dass er trank, hatte er darauf bestanden, Tee zu trinken.
Er nahm die Teetasse zurück, doch bevor er daraus trinken konnte, nahm Han Xiao sie ihm wieder weg. Der Diener, der gerade heruntergekommen war, kehrte zurück, diesmal mit einem Topf heißem Wasser. Han Xiao nahm eine neue Tasse, schenkte Nie Chengyan eine Tasse heißes Wasser ein und stellte sie vor ihn hin. Nie Chengyan schob sie verärgert weg, Han Xiao stellte sie zurück, woraufhin Han Xiao sie erneut wegschob. Han Xiao hörte auf zu streiten, trat wortlos beiseite, und Nie Chengyan war verblüfft. Dann schüttelte er nur den Kopf und weigerte sich, etwas zu trinken.
Der alte Mann in den Wolken beobachtete ihr Treiben mit kaltem Blick, senkte den Blick und nahm schweigend einen weiteren Schluck Tee. Nach einer Weile kam ein Diener herein und reichte einen Zettel. Der alte Mann in den Wolken las ihn und sagte schließlich: „Lin Zhi, bleib hier. Ihr könnt gehen.“ Die anderen drei eilten fort, während Lin Zhi allein mit gesenktem Kopf kniete und bemitleidenswert aussah.
Der alte Mann in den Wolken blickte sie einen Moment lang an, hob dann die Hand und sagte: „Setz dich.“ Dann sagte er zu dem Diener neben ihm: „Servier ihr Tee.“
Lin Zhi dankte ihm und setzte sich anmutig auf einen Stuhl an der Seite, um still darauf zu warten, dass der alte Mann aus Wolken und Nebel sprach. Nach einer Weile sagte der alte Mann aus Wolken und Nebel: „Letztes Mal habe ich dir geraten, noch einmal genau über jede Bewegung und jedes Wort deines Vaters nachzudenken, bevor er verschwand. Ist dir etwas aufgefallen, das dir verdächtig vorkam?“
Lin Zhi kniete eilig wieder nieder: „Göttlicher Arzt, mein Vater folgte Euch viele Jahre und profitierte von Eurer Anleitung in medizinischen Fertigkeiten. Ich bin Euch zutiefst dankbar und war Euch stets treu. Nach reiflicher Überlegung kann ich mich an nichts erinnern, was meinem Vater zu Lebzeiten nicht zugestanden hätte. Er muss von einem Schurken ermordet worden sein. Ich hoffe, Ihr werdet den Fall untersuchen und meinem Vater Gerechtigkeit widerfahren lassen.“
Der alte Mann in den Wolken winkte mit der Hand: „Setz dich erst einmal hin und erzähl mir langsam.“
Lin Zhi setzte sich, dankte leise dem Diener, der ihr den heißen Tee gebracht hatte, nahm einen Schluck und hörte dann den alten Mann in den Wolken fragen: „Hat dein Vater dir sonst noch etwas verraten? Hat er zum Beispiel bei jemand anderem etwas Ungewöhnliches entdeckt...?“
Lin Zhi dachte eine Weile nach und sagte: „Davon habe ich wirklich noch nie gehört.“
„Hat Yan Shan dir jemals etwas über die Einzelheiten des Mordes an deinem Vater erzählt?“ Lin Zhi nahm ihren Teebecher, trank noch einen Schluck und schüttelte den Kopf. „Davon habe ich noch nie gehört“, sagte sie.
Yunwu nickte: „Und wie sieht es mit dir selbst aus? Ist dir irgendetwas Ungewöhnliches an irgendjemandem auf diesem Berg in Bezug auf die Angelegenheit mit dem Grünen Schnee aufgefallen?“
Lin Zhi trank ihren Tee aus, räusperte sich und sagte: „Die göttliche Ärztin ist weise. Lin Zhi weiß, dass das Gift des Grünen Schnees von großer Bedeutung ist.“ Sie wandte sich Nie Chengyan zu und sagte: „Außerdem wurde der junge Meister durch dieses Gift verletzt. Sollte Lin Zhi auch nur den geringsten Hinweis haben, wird sie es ihm unverzüglich melden.“
„Wirklich?“ Der alte Mann in den Wolken senkte den Blick und trommelte unbewusst mit den Fingern auf dem Tisch. Han Xiao beobachtete ihn und verspürte ein unerklärliches Gefühl der Nervosität. Auch Lin Zhi schien zu spüren, dass die Stimmung nicht stimmte, und presste die Lippen zusammen.
Nach langem Warten sprach der alte Mann aus Wolken und Nebel endlich wieder: „Ich dachte, Yan Shan hätte sein wahres Gesicht gezeigt, und es hätte einen Durchbruch in der Angelegenheit des gestohlenen Grünen Schnees gegeben. Aber ich hatte nicht erwartet, dass dein Vater erwähnt wird. Er war mein herausragendster Schüler. Hätte er keine bösen Absichten gehabt, hätte er seinen Platz im Wolkennebelberg verdient. Aber er hat heimlich Drogen gestohlen. Was auch immer der Grund sein mag, ich bin sehr enttäuscht von ihm.“
Der alte Mann in den Wolken und im Nebel wurde immer kälter, da erwiderte Linzhi schnell: „Mein verstorbener Vater muss einen verborgenen Grund gehabt haben; es ist nicht unbedingt so, dass er die Medizin gestohlen hat.“
Der alte Mann in den Wolken ignorierte ihre Worte und sagte zu sich selbst: „Wie man so schön sagt: Wie der Vater, so der Sohn. Anstatt ruhig in der Su-Medizinhalle zu bleiben, musst du Unruhe stiften. Yan Shan ist zwar nicht der herausragendste Schüler, aber er ist sehr talentiert. Schade, dass du ihn ruiniert hast.“
Lin Zhi war schockiert und sank mit einem dumpfen Geräusch auf die Knie: „Wunderdoktor, Lin Zhi ist unschuldig.“
„Man kann Feuer nicht mit Papier verstecken.“ Die Kälte in der Stimme des alten Mannes veranlasste Han Xiao, ihn anzusehen, und unbewusst rückte sie näher an Nie Chengyan heran.
„Wunderärztin, Lin Zhi ist tatsächlich unschuldig.“ Lin Zhi war fest entschlossen, dies nicht zuzugeben. Gerade eben, als man ihr eine Falle gestellt hatte, um sie zu testen, hatte sie sich nicht selbst verraten.
„Linzhi, ich habe dich aufwachsen sehen und kenne deinen Charakter. Aber wenn du so rücksichtslos wirst, überrascht mich das wirklich.“ Der alte Mann in den Wolken sagte: „Nach dem Verschwinden deines Vaters hattest du Angst, nicht mehr auf diesem Berg bleiben zu können, und hast deshalb überall Beziehungen geknüpft. Ich weiß, dass du zu vielen Dienern und Ärzten ein gutes Verhältnis hast. Mir ist auch bewusst, dass du mit kleinen Gefälligkeiten Menschen für dich gewinnen und ihre Schwächen ausnutzen kannst, um sie zu erpressen. Ich weiß, dass Yan Shan sich in dich verliebt hat. Man kann seine Gefühle nicht verbergen. Und du hast die Apotheker angewiesen, heimlich die Medikamente zu vertauschen, in der Annahme, niemand würde es merken. Aber weißt du, dass es in der Apotheke Leute gibt, die viel einflussreicher sind als du?“
Lin Zhi begann tatsächlich zu zittern. Die Worte des alten Mannes in den Wolken ließen sie erkennen, dass er viel mehr von der Wahrheit wusste, als sie angenommen hatte. Dennoch verstand sie es nicht. Zähneknirschend fragte sie schließlich: „Aber Bai Wei hat doch eben alles gestanden. Wenn der göttliche Arzt mich verdächtigt, warum …?“
„Linzhi“, unterbrach sie der alte Mann in den Wolken, „was Skrupellosigkeit angeht, bist du mir weit unterlegen.“ Diese Worte ließen Linzhi zusammenzucken, und ihr Herz begann wild zu rasen. Sie hörte den alten Mann in den Wolken deutlich sagen: „Hätte ich diese Szene nicht inszeniert, wie hättest du angesichts deiner misstrauischen Art deine Wachsamkeit verlieren und hier so unbeschwert mit mir plaudern und Tee trinken können?“
Lin Zhi schüttelte den Kopf. Sie verstand immer noch nichts, aber sie wusste, dass etwas nicht stimmte, etwas ganz und gar nicht. Sie hatte ihren Vater schon einmal sagen hören, man solle den göttlichen Arzt nicht verärgern, aber sie hatte ihn noch nie wütend erlebt, deshalb hatte sie keine große Angst gehabt. Doch jetzt, ohne dass er auch nur seine Stimme erhoben hatte, zitterte sie bereits vor Furcht. Sie spürte einen Schmerz in der Brust – lag es an ihrer Angst? Ihr ganzer Körper fühlte sich kalt an, und sie begann stark zu schwitzen. Was war nur los mit ihr?
Der alte Mann in den Wolken sagte: „Ich habe den Grünen Schnee an deinem Vater getestet, zusammen mit den beiden in meiner Schachtel, und sie sind identisch. Die Vergiftungssymptome von Ayan stimmen jedoch mit der Reaktion des Medizinmanns überein, der das Medikament nach der Veredelung des Grünen Schnees getestet hat. Deshalb muss ich jemanden finden, der den Grünen Schnee an deinem Vater testet, um herauszufinden, was los ist.“
Lin Zhi sank vor Schmerzen zu Boden und begriff endlich alles. Auch Han Xiao verstand; sie hatte nie mit so einem Anblick gerechnet. Der alte Mann in den Wolken hatte gerade noch von jemandem in der Apotheke gesprochen, der erfolgreicher war als Lin Zhi, und sie hatte an Shi Er gedacht und sich Sorgen gemacht, dass Shi Er noch nicht entkommen war. Aber sie hätte sich nie vorstellen können, dass Lin Zhi selbst das Gift testen würde.
Als Nie Chengyan die Situation sah, packte sie Han Xiaos Hand so fest, dass es wehtat. „Dieses Mädchen muss sich gerade furchtbar fühlen; es wäre nicht gut, wenn sie etwas Unüberlegtes täte.“
Lin Zhi krümmte sich vor Schmerzen am Boden. Der alte Mann in den Wolken sprach: „Du hast ein schweres Verbrechen begangen, und auch deinem Vater ist nicht zu vergeben. Meine Strafe ist, dass du das Gift testen musst. Du bist innerlich schwach und kleiner als A Yan, deshalb habe ich die Giftmenge kontrolliert. Du wirst nicht sofort sterben. Xue Song hat mich damals bei der Entgiftung von A Yan begleitet und kennt alle Symptome. Ich werde dafür sorgen, dass er dich behandelt.“
Lin Zhi war sprachlos. Han Xiao biss sich auf die Lippe und ballte die Fäuste. Dieser bösartige alte Mann redet großspurig von Behandlungsmethoden. Nie Chengyan hatte ihr damals erzählt, wie sein Gift geheilt worden war. Auch dieser göttliche Arzt konnte die genaue Methode nicht erklären. Wenn wir Doktor Xue Lin Zhi behandeln ließen, konnte er sie dann retten?
Zwei Diener kamen herein und trugen Lin Zhi hinaus. Xue Song eilte herbei und streifte Lin Zhi an der Tür. Er sah sie an, sein Gesichtsausdruck verriet unverhohlene Überraschung. Der alte Mann aus Wolken und Nebel rief ihn herein und wies ihn an: „Ich bin Lü Xue. Bring ein paar Leute mit, um sie zu behandeln. Merke dir ihre Symptome genau. Ich muss wissen, ob sie mit A Yans Zustand an jenem Tag übereinstimmen.“
Xue Song nickte zustimmend. Han Xiao betrachtete seinen düsteren und hilflosen Gesichtsausdruck und empfand plötzlich etwas Mitleid. Ein Arzt mit einem so gütigen Herzen wie Doktor Xue musste hier sehr verzweifelt sein. Was konnte er gegen das Gift des Grünen Schnees ausrichten? Und was sollte mit ihm selbst geschehen? Würde er einfach nur hilflos zusehen?
„Wunderärztin“, sagte Han Xiao und erntete einen finsteren Blick von Nie Chengyan. Selbst ein Kneifen in ihre Hand half nichts; anscheinend konnte man sie nur zum Schweigen bringen, indem man sie knebelte. Han Xiao erwiderte den Blick. Sie hatte nichts falsch gemacht; warum ließ er sie nicht sprechen? Sie fuhr fort: „Han Xiao möchte Doktor Xue bei der Behandlung des Grünen-Schnee-Gifts begleiten.“
Der alte Mann in den Wolken blickte sie an, dann Nie Chengyan und nickte: „Gut, du kennst dich gut mit den Symptomen von Grünem Schnee aus, du solltest auch hingehen.“
Diesmal funkelte Nie Chengyan den Wolkennebel-Ältesten wütend an, doch dieser ignorierte ihn. Die Angelegenheit war damit beendet, und jeder ging seiner Wege. Am meisten frustrierte Nie Chengyan, der sich das Theaterstück angesehen hatte, aber nicht einmal einen Schluck Wasser bekommen hatte und am Ende mit einem flauen Gefühl im Magen dastand.
„Wenn du es wagst, es zu versuchen, werden dich alle meiden wie die Pest, aber du bestehst darauf, mitzumachen.“ Er konfrontierte sie nicht vor den anderen, aber sobald er nach Yanzhu zurückgekehrt war und die Tür geschlossen hatte, fing er an, Han Xiao zu verfluchen.
„Meister, ich studiere Medizin schon so lange und bin noch nie einem so schwierigen Patienten begegnet. Es wäre wirklich schade, das nicht zu studieren und zu praktizieren.“
Hör auf, Ausreden zu erfinden.
„Vielleicht verbirgt Miss Lin ein großes Geheimnis. Ich werde einfach hingehen und herausfinden, was los ist.“
„Hör auf, dir Ausreden auszudenken.“
Han Xiao schmollte und sagte direkt: „Diese Dienerin kann es nicht ertragen, die göttliche Ärztin so grausam zu sehen. Diese Dienerin will nur ihr Bestes tun, um Menschen zu retten.“
Nie Chengyan seufzte: „Sie will dir schaden, warum also all das umsonst für sie tun?“
„Meister, wenn Ihr sie heute zweimal schlagt, werde ich Erleichterung verspüren. Wenn der göttliche Arzt sie zweimal tritt und den Berg hinunterstößt, werde ich das Gefühl haben, sie gerächt zu haben. Aber sie zu täuschen und ihr Grünen Schnee zu trinken zu geben, ist zu grausam, als dass ich es hinnehmen könnte.“
Nie Chengyan schwieg, doch Han Xiao sagte plötzlich: „Meister, lassen Sie mich heute nicht gehen, weil Sie in die Entscheidung verwickelt waren? Planen Sie etwa auch, sie zu vergiften?“
„Natürlich nicht.“ Nie Chengyan war besorgt. Er wusste, wie sehr sie diese Angelegenheit hasste, weshalb er dem alten Mann in den Wolken gesagt hatte, er solle nicht den Steinohrpilz als Versuchsobjekt verwenden, sondern jemand anderen. Wenn er jemand anderen nahm, wäre sie nicht so verzweifelt, oder? Aber er hatte nie damit gerechnet, dass der alte Mann zu einer weiteren ungeheuerlichen Methode greifen und sie es mit ansehen würde. Hastig sagte er: „Ich wusste vorher nichts davon, du kannst mir keine Vorwürfe machen.“
Han lächelte wortlos. Obwohl sie schon viel darüber gehört hatte, erlebte sie erst jetzt so intensiv, was es bedeutete, über das Leben anderer Menschen bestimmen zu können.