„Göttliche Ärztin“, sagte Han Xiao, richtete sich auf, hob den Kopf und rief laut: „Obwohl ich Waise bin, bin ich zutiefst engagiert und habe ein Herz für Heilung und Lebensrettung. Wenn Ihr Lob aufrichtig war, sollten Sie dankbar sein, eine so talentierte Ärztin als Schülerin zu haben, damit Ihre Fähigkeiten nicht verloren gehen. Das wäre ein Segen für Sie. Wenn Ihr Lob jedoch falsch war, dann sorgten Sie sich um das zukünftige Glück Ihres Enkels und mussten ihm eine Falle stellen. Ihre guten Absichten sind wirklich rührend.“ Ihr Sarkasmus ließ den alten Mann aus dem Wolkennebel die Stirn runzeln, doch Han Xiao fuhr fort. Sie fuhr fort: „Menschen sind jedoch keine Tiere. Wenn Zuneigung vorhanden ist, sind Titel und Zeremonien bedeutungslos. Fehlt die Zuneigung, so bleibt selbst nach Verbeugungen vor Himmel und Erde nur lebenslanger Groll. Göttlicher Arzt, wie begabt du auch sein magst, kannst du die Herzen der Menschen beherrschen? Ich mag zwar nicht das Glück haben, einen Meister zu heiraten, aber was hat das mit deinen medizinischen Fähigkeiten zu tun?“
Der alte Mann in den Wolken schwieg lange und fragte schließlich mit tiefer Stimme: „Also, wirst du dieses Gelübde ablegen oder nicht?“
Han Xiao spottete: „Göttlicher Arzt, ich bin nur ein einfacher Diener, und ich verstehe, dass Ihr auf mich herabseht. Aber mein Herr ist Euer Enkel. Warum müsst Ihr ihn so beleidigen? Wenn alle um meinen Herrn herum Euch gehorchen und Ihr ihnen vorschreiben könntet, was sie für ihn tun dürfen und was nicht, dann wäre sein Leben erbärmlich. Göttlicher Arzt, auch wenn ich nur ein Diener bin und nie daran gedacht habe, Euch zu heiraten, werde ich Euch, wenn ich es will, treu ergeben bleiben, ungeachtet Eures Status, meiner medizinischen Fähigkeiten oder meines Vermögens. Was macht es schon, dass ich nur ein Diener bin?“
Han Xiao konnte den Gesichtsausdruck des alten Mannes nicht deuten, doch in diesem Moment empfand sie tiefe Wut auf Nie Chengyan. Nicht etwa, weil er ihre Heirat mit Nie Chengyan verhindern wollte; sie hatte es nie gewagt, auch nur daran zu denken, ihren Herrn heiraten zu können. Es war vielmehr die Art und Weise, wie der alte Mann versuchte, alle zu kontrollieren, und sein Bestreben, Nie Chengyans gesamtes Leben zu beherrschen, die sie so wütend machte.
„Da du nie die Absicht hattest, ihn zu heiraten, was ist dann so schwierig daran, ein Eheversprechen abzulegen?“
„Es ist nicht schwierig, Han Xiao will einfach nicht.“
Der alte Mann in den Wolken kniff die Augen zusammen: „Du wagst es, mir nicht zu gehorchen? Hast du keine Angst, dass ich dich und deinen Bruder vom Berg schicke und die Behandlung deines Bruders einstelle?“
„Ich habe Angst“, antwortete Han Xiao laut und deutlich. „Aber noch mehr Angst habe ich davor, mein Gewissen zu verlieren. Mein Bruder und ich haben so viel Mühe auf uns genommen, um zum Yunwu-Berg zu kommen und uns behandeln zu lassen, nicht um Intrigen und Verrat zu lernen. Ich habe nie daran gedacht, meinen Meister zu heiraten, aber ich kann unmöglich hinter seinem Rücken diesem absurden Versprechen zustimmen.“
„Wenn du ihm kein Versprechen hinter seinem Rücken geben kannst, dann ist es besser, alles nach seinen Wünschen zu tun, nicht wahr?“ Der alte Mann in den Wolken und im Nebel veränderte seinen Gesichtsausdruck nicht, aber sein Tonfall war bedeutungsvoll.
Han Xiao fühlte sich, als würde eine tonnenschwere Last auf ihr lasten und ihr die Luft rauben. Nach kurzem Nachdenken senkte sie die Stimme und sagte: „Göttlicher Doktor, Han Xiao hat nie daran gedacht, den Meister zu heiraten, und der Meister würde niemals ein junges Mädchen wie mich beachten. Göttlicher Doktor, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Han Xiao muss Ihre medizinischen Fähigkeiten nicht erlernen, aber seien Sie bitte freundlicher zu Meister.“
Der alte Mann in den Wolken schien von ihrer plötzlichen Milderung überrascht. Er presste die Lippen zusammen, als ob er tief in Gedanken versunken wäre, und brachte schließlich einen kaum hörbaren Satz hervor: „Wollte ich nicht netter zu ihm sein?“
Han Xiao war etwas verwirrt und verstand nicht, was er meinte. Benommen trat sie hervor und blickte in die besorgten Augen von Huo Qiyang und He Ziming. „Mir geht es gut“, sagte sie. „Der göttliche Arzt wollte mir nur etwas für meinen Meister ausrichten.“
In jener Nacht eilte Nie Chengyan panisch den Berg hinauf und fand Han Xiao friedlich in ihrem Zimmer sitzend, in Gedanken versunken. Erleichtert atmete er auf. Han Xiao hatte Han Le nicht gesehen; sie hatte gehört, dass er nicht zurückkehren wollte und im Hause Nie unter der Obhut von Verwalter Chen geblieben war. Han Xiao war überrascht. Nie Chengyan fühlte sich unter ihrem Blick etwas schuldig: „Lele ist alt genug, um alles zu wissen. Er lernt gern von Verwalter Chen, wie man Dinge regelt, was ja nichts Schlechtes ist. Seine Krankheit ist nicht ernst; ich habe dafür gesorgt, dass sich das Hauspersonal gut um ihn kümmert, also mach dir keine Sorgen. Er ist klug; wenn er ein paar Fähigkeiten erlernt, kann ich ihm in Zukunft Aufgaben geben.“
Als Han Xiao das hörte, war sie tief bewegt. Sie hatte immer nur daran gedacht, ihren jüngeren Bruder so schnell wie möglich wieder gesund zu pflegen, aber nie wirklich an seine Zukunft geglaubt. Sie selbst hatte Medizin studiert, ihren Bruder aber vernachlässigt. Wie hätte sie Nie Chengyan da nicht dankbar sein können, dass er nun so an sie dachte?
„Sag mir, was will der alte Mann denn?“, fragte Nie Chengyan besorgt. Als er die Nachricht hörte, traf er schnell Vorkehrungen, um den Berg zu besteigen.
Han Les Krankheit hat sich deutlich gebessert. Nie Chengyan hat einen erfahrenen und diskreten Arzt gefunden, der die winzigen Nadeln aus seinen Akupunkturpunkten entfernt hat. Diese Nadeln hatten Han Les Beine kontrolliert und so den Eindruck erweckt, sein Zustand habe sich nicht verbessert. Jetzt, da sie entfernt wurden, geht es ihm gut. Allerdings kann Han Le schon lange nicht mehr laufen und braucht Zeit zum Üben. Er besteht darauf, seine Schwester sofort zu umarmen, sobald er sie wiedersieht. Deshalb ist er im Haus der Familie Nie am Fuße des Berges geblieben, um seine Beinübungen zu trainieren, während Nie Chengyan schnell zurückgeeilt ist.
Han Xiao erzählte alles, was der alte Mann in den Wolken gesagt hatte, ließ aber den Teil aus, in dem er sie zum Schwur zwang, ihn niemals zu heiraten. Für sie war die Heirat mit ihrem Herrn unmöglich, und es fiel ihr schwer, dies auszusprechen. Wenn sie sagte, sie würde niemals einen solchen Schwur leisten, fürchtete sie, Nie Chengyan würde sie missverstehen und denken, sie hege böse Absichten oder unangebrachte Gedanken ihm gegenüber.
Nie Chengyan atmete erleichtert auf, als er das hörte. Er hatte befürchtet, der alte Mann würde sich irgendeinen neuen Trick ausdenken, um Xiaoxiao zu bestrafen, aber es stellte sich heraus, dass es genau das war. Doch nun wiederholte der alte Mann die gleiche alte Leier – traf er etwa Vorkehrungen für seine Beerdigung?
"Xiaoxiao, du willst seine medizinischen Fähigkeiten wirklich erlernen, nicht wahr?"
„Nein, nein, dieser Diener will nicht lernen.“
Nie Chengyan sah sie an und lächelte: „Lügnerin.“
Han Xiao schmollte: „Diese Dienerin will nicht auf diese Weise lernen. Diese Dienerin will nicht, dass mein Herr Dinge tut, die er nicht tun will, nur um mir zu gefallen.“
„Bin ich etwa unwillig?“, dachte Nie Chengyan. Vor ein paar Jahren war er es vielleicht tatsächlich gewesen; er verabscheute diesen Berg und wollte nicht einen Augenblick länger dort verweilen. Doch jetzt, da Xiaoxiao im Berg war, schien alles anders.
Wenn sie für immer bei ihm bleiben könnte, wäre er bereit, auf diesem Berg zu bleiben. Sie wollte unbedingt Medizin studieren, deshalb nahm er den Berg in Besitz, damit sie Medizin studieren und seine Ressourcen zur Behandlung von Menschen nutzen konnte. Sie wäre ganz bestimmt glücklich.
„Meister?“ Han Xiao bemerkte, dass er schwieg und sein Gesichtsausdruck vieldeutig war, sodass sie nicht wusste, was er vorhatte. Sie hatte sich jedenfalls fest vorgenommen, niemals mit Ältestem Yunwu zusammenzuarbeiten und niemals etwas zu tun, was ihrem Meister missfiel.
"Xiaoxiao, lass uns zuerst die Aufrichtigkeit des alten Mannes prüfen."
„Hä?“, fragte Han Xiao überrascht. Er beobachtete, wie Nie Chengyan Huo Qiyang zu sich rief und ihm sagte: „Geh zu dem alten Mann und sag ihm, dass ich das gesagt habe. Mal sehen, wie ernst es ihm wirklich ist, Xiaoxiao als Schülerin aufzunehmen. Er sollte zumindest etwas Dankbarkeit zeigen, nicht wahr?“
Huo Qiyang nahm den Befehl entgegen und ging. Han Xiao war schockiert: „Meister, was soll das? Ich will seine medizinischen Fähigkeiten wirklich nicht lernen. Ich habe schon genug gelernt, ich bin zufrieden, ich will seine nicht lernen.“
„Xiaoxiao, du bist so ein dummes Mädchen. Wenn er will, dass ich diesen Berg erbe, wird er sich eine andere Methode ausdenken, wenn nicht heute. Anstatt darauf zu warten, dass er seine Taktik ändert, sollten wir dieses Angebot von ihm annehmen.“
„Aber der Meister sagte, er wolle nicht länger in Wolkennebelberg bleiben, weshalb er Hundertbrückenstadt erbaute. Der Meister muss sich nicht zu Dingen zwingen, die er nicht tun will.“
„Xiaoxiao, Menschen machen immer wieder Erfahrungen und Veränderungen durch. Die Dinge sind jetzt anders. Ich habe mich damit abgefunden. Die Berge haben sich in den letzten zwei Jahren stark verändert, und ich bin bereit, den Berg zu übernehmen.“
Han Xiao war überrascht, dass der alte Mann von Yunwu tatsächlich richtig geraten hatte. Nie Chengyan fuhr fort: „Der Alte hegt Groll in der Wüste. Er behauptet, sich viele Jahre zurückgezogen zu haben, aber das ist wahrscheinlich eine Lüge. Ich vermute, er hat nach seinem Tod noch etwas zu sagen. Der Berg Yunwu ist in der Tat nützlich. Anstatt ihn von seinen Schülern verkommen zu lassen, wäre es nicht verkehrt, wenn ich ihn übernehme und gemeinsam mit der Stadt Baiqiao verwalte.“
„Plant er etwa seine Beerdigung?“, fragte Han Xiao. Sie fand den göttlichen Arzt wirklich erbärmlich. Am Ende ging es ihm nur darum, ob sein Besitz und seine Verwandten erhalten blieben und ob irgendwelche Frauen von unpassendem Stand seinen Enkel begehrten. Er hatte nichts Gutes hinterlassen. Da Nie Chengyan es aber gesagt hatte, war sie erleichtert. Die Entscheidung ihres Meisters hatte nichts mit ihrem Medizinstudium zu tun, also musste sie sich nicht schuldig fühlen.
Huo Qiyang kehrte schnell zurück und brachte zwei große, dicke Broschüren mit. Nie Chengyan lächelte, als er sie sah. „Xiaoxiao, das sind die persönlichen Studiennotizen des alten Mannes. Er lässt sie nie jemanden sehen. Ich hatte immer das Gefühl, dass er sich beim Unterrichten seiner Lehrlinge etwas zurückhielt; er lehrte sie nur die medizinischen Bücher anderer Leute, gab aber selten seine eigenen Forschungsergebnisse preis.“
„Woher wusste der Meister von diesem Notizbuch?“
„Er wollte mir damals etwas beibringen …“ Nie Chengyan strich über das Büchlein, scheinbar in Erinnerungen an die Vergangenheit versunken. Han Xiao betrachtete seinen Gesichtsausdruck und empfand etwas Traurigkeit.
Nie Chengyan reichte ihr die beiden Broschüren: „Schau sie dir genau an. Er ist bereit, sie mit dir zu teilen, weil er dir seine wertvollsten Fähigkeiten beibringen will.“
„Wirklich?“, fragte Han Xiaozhen etwas ungläubig.
Nie Chengyan amüsierte sich über ihren erwartungsvollen, aber dennoch schüchternen Gesichtsausdruck: „Lerne so viel wie möglich. Mit mir hier wirst du keine Verluste erleiden. Lerne einfach in Ruhe.“
Han Xiao nahm das Büchlein, überflog ein paar Seiten und vertiefte sich darin. Verblüfft stand sie da und blätterte darin. Erst als Nie Chengyan mehrmals hustete, bemerkte sie ihn. Sie blickte auf und hörte ihn sagen: „Ich habe nur eine Bitte.“
Han Xiaos Herz machte einen Sprung. Sie erinnerte sich an den Eid, den der alte Mann in den Wolken sie hatte schwören lassen, und fragte vorsichtig: „Welche Bedingungen gelten?“
Nie Chengyan starrte sie eine Weile eindringlich an und dachte bei sich: „Du musst für immer bei mir bleiben.“ Doch dann wurde ihm klar, dass das etwas beängstigend war. Er hatte ihr seine Liebe noch nicht einmal gestanden, und das könnte das junge Mädchen abschrecken. Außerdem hatte er ihren Vertrag, der sie auf Lebenszeit an ihn band. Da dachte er: „Ich sollte sagen: ‚Wenn ich nicht einverstanden bin, darfst du keinen anderen heiraten.‘“ Aber das wäre zu herrisch und hart, und er fürchtete, es würde sie abstoßen.
Nach langem Überlegen wusste er immer noch nicht, wie er seine Bitte angemessen formulieren sollte. Er starrte Han Xiao lange an, sein Gesicht rötete sich, dann räusperte er sich und winkte ab: „Ich sage dir Bescheid, wenn mir etwas einfällt.“
Nach mehrtägigem Warten erhielt Nie Chengyan endlich Nachricht vom Berg. Sie bestätigte, dass der Alte vom Wolkennebel tatsächlich Leute zur Erkundung der Wüste ausgesandt hatte und selbst dorthin reisen wollte. Dies bestätigte Nie Chengyans Vermutung, dass der Alte den Berg verlassen wollte. Daher nahm er Han Xiao mit, um mit dem Alten über das Erlernen der Medizin und die Übernahme des Wolkennebelbergs zu sprechen. Da dieser fest entschlossen war zu gehen, sollte er sich beeilen und Han Xiao weitere medizinische Kenntnisse beibringen.
Von den dreien war Han Xiao am nervösesten. Sie fühlte sich schuldig und war wegen des Eides völlig durcheinander. Nie Chengyan beruhigte sie, indem er ihre Hand drückte, doch Han Xiao warf einen Blick auf den alten Mann, der in den Wolken und im Nebel stand. Tatsächlich starrte er auf ihre Hände, also zog Han Xiao ihn schnell zurück und trat respektvoll einen Schritt zurück.
Nie Chengyan vermutete, dass sie dem alten Mann misstraute, doch er nahm es nicht ernst. Was konnte der alte Mann schon ausrichten, so skrupellos er auch sein mochte? Ihr Gespräch verlief relativ reibungslos, und sowohl Großvater als auch Enkelin schienen kompromissbereit. Der alte Mann bat darum, die Regeln des Yunwu-Berges beizubehalten, und Nie Chengyan stimmte zu. Schließlich wurden die Armen am Fuße des Berges behandelt und die Reichen auf dem Berg; Xiaoxiao konnte also ungehindert den Berg hinauf- und hinabsteigen.
Nie Chengyans Bedingung war, dass Xiaoxiao keine Lehrling werden sollte; er wollte nicht, dass sie wie die anderen Schüler des alten Mannes endete. Doch auch ohne formelle Lehre würde der alte Mann ihr weiterhin fleißig sein Wissen vermitteln, und Xiaoxiao durfte all seine gesammelten medizinischen Bücher, Klassiker und Aufzeichnungen lesen. Der alte Mann in den Nebelschwaden willigte ein.
Die beiden waren sich in den Details des Gesprächs sehr einig und sprachen zügig, als stünden sie kurz vor dem Ende. Han Xiao fühlte sich etwas erleichtert. Doch bevor sie sich einen Moment ausruhen konnte, sagte der Älteste des Wolkennebels plötzlich zu Nie Chengyan: „Da ich meine Abgeschiedenheit möglicherweise nicht verlassen kann, sollten wir eure Hochzeit zuerst arrangieren?“
Nie Chengyan war in dieser Angelegenheit von diesem alten Mann schwer verletzt worden, daher seine heftige Reaktion: „Ich werde niemanden heiraten, du brauchst dir keine Sorgen zu machen.“
„Du willst denn niemanden heiraten?“ Der alte Mann in den Wolken runzelte leicht die Stirn und drehte die Teetasse in seiner Hand. „Ich mache mir Sorgen um dich. Ich werde dafür sorgen, dass es diesmal ganz nach deinem Geschmack ist.“
„Hör auf, so nett zu tun. Mein Leben kommt auch ohne deine Einmischung gut zurecht. Ich brauche keine deiner Vorkehrungen.“
„Nein, ich bin immer noch dein Großvater, und ich werde die Entscheidung über deine Heirat treffen.“ Die Haltung des alten Mannes Yunwu war ungewöhnlich entschieden.
Nie Chengyan war außer sich vor Wut und schlug mit der Hand auf die Armlehne des Stuhls: „Willst du mich etwa provozieren? Du hast Yun'er getötet, und jetzt willst du mir irgendeine dahergelaufene Frau schicken? Lass dir das mal durch den Kopf gehen. Ich werde sie niemals heiraten.“
„Du musst sie heiraten, ob du willst oder nicht. Die von mir getroffenen Vorkehrungen sind natürlich die besten für dich.“
Wütend schlug Nie Chengyan mit der Faust auf den Tisch vor sich, sodass dieser in tausend Stücke zersprang. Streng sagte er: „Ich schwöre, wenn ich jemals die Person heirate, die du für mich ausgesucht hast, werde ich diesen Tisch genauso behandeln …“
„Meister, bitte nicht.“ Han Xiao war bereits in Tränen aufgelöst. Sie wollte nicht, dass ihr Meister einen Giftschwur leistete. Wie konnte es nur so grausam enden? Sie wollte auch nicht, dass Nie Chengyan litt. Wenn Ältester Yunwu darauf bestand, dass jemand einen Giftschwur leistete, um ihn zufriedenzustellen, dann sollte sie es tun. „Göttlicher Arzt, Han Xiao hat gesagt, dass sie nicht die Absicht hat, Euch zu heiraten. Jetzt, da Ihr klargestellt habt, dass Ihr niemanden heiraten wollt, warum zwingt Ihr mich dazu? Ich schwöre, dass ich Euch niemals heiraten werde, sonst werden wir uns so wiedersehen. Ist das nicht genug? Bitte zwingt Euren Meister nicht.“
Als Nie Chengyan das hörte, fühlte er sich, als hätte man ihm einen Eimer kaltes Wasser über den Kopf geschüttet. Er schreckte auf und erkannte, dass er in eine Falle getappt war.
Es herrschte Stille im Raum. Nie Chengyan starrte den undurchschaubaren alten Mann mit wütendem Gesicht an. Han Xiao wischte sich die Tränen ab; sie wusste nicht, was sie tun sollte.
Nach einer langen Pause sagte Nie Chengyan mit einer Stimme, in der man seinen Ärger kaum verbergen konnte: „Xiaoxiao, lass uns zurückgehen.“
Han Xiao war den Weg von der Klinik nach Yanzhu schon unzählige Male gegangen, doch nie zuvor hatte er sich so lang und beschwerlich angefühlt. Nachdem es ihm endlich gelungen war, Nie Chengyan zurück nach Yanzhu zu drängen, zogen sich Huo Qiyang und die anderen angesichts Nie Chengyans Gesichtsausdruck sofort und klugerweise weit zurück und ließen Han Xiao allein seinem Schicksal überlassen.
Han Xiao war entsetzt, wagte es aber weder, sich zu entfernen noch ihm zu nähern; sie blieb wie angewurzelt stehen. Nie Chengyan saß mit finsterer Miene da und brüllte nach einer Weile plötzlich: „Komm her!“
Han Xiao näherte sich zaghaft, ohne zu wissen, warum. Noch nie hatte sie so viel Angst vor ihrem Meister gehabt. Logisch betrachtet war ihr Fehler doch nicht so schwerwiegend, oder? Doch der Zorn ihres Meisters jagte ihr Angst ein, und sie wagte kein Wort zu sagen.
Sie ging hinüber und stellte sich neben seinen Stuhl. Nie Chengyan funkelte sie an, dann verstummte er und starrte sie nur an. Han Xiao konnte sich schließlich nicht länger beherrschen und sagte mit zitternder Stimme: „Meister …“
Bevor sie ausreden konnte, packte Nie Chengyan sie plötzlich und zog sie in seine Arme. Han Xiaos Sicht verschwamm, und sie schrie vor Schreck auf. Sie war bereits in Nie Chengyans Armen gelandet und wurde von ihm fest umschlungen. Bevor sie etwas sagen konnte, hörte sie Nie Chengyan sagen: „Dieser alte Bastard und sein verhängnisvoller Schwur sollen zur Hölle fahren.“ Ihr Kopf wurde festgehalten, sein Gesicht an ihres gepresst, und seine Lippen küssten ihre fest.
Anmerkung des Autors: Tadaa! Der große Durchbruch! Seid ihr alle zufrieden?
Liebe
Han Xiaos Herz hämmerte. Die sanfte und doch feurige Berührung auf ihren Lippen gehörte Nie Chengyan. Han Xiao hatte nie gewusst, dass sich Intimität zwischen Mann und Frau so intensiv anfühlen konnte, so intensiv, dass sie sich fühlte, als würde sie verbrennen und schmelzen.
Sie hätte es nicht tun sollen, absolut nicht, sie hätte solchen Kontakt zu ihrem Meister haben dürfen. Han Xiao verstand das, doch sie fühlte sich schwach und ihr Herz raste. Sollte sie sich zurückziehen? Was sollte sie tun?
Nie Chengyan ließ ihr keine Chance zum Zögern oder Zurückweichen. Er verweilte auf ihren Lippen, hielt ihren Hinterkopf fest und vertiefte den Kuss. Als seine Zunge ihre berührte, erschrak sie schließlich. Han Xiao wollte Nie Chengyan von sich stoßen, doch er konnte ihn nicht bewegen; stattdessen hielt er sie noch fester. Er tastete nicht länger sanft vor, sondern begann, ihre Lippen und Zungen forsch zu reizen und zu verschlingen. Han Xiao drängte erneut, doch Nie Chengyan blieb ungerührt. Han Xiao wurde etwas nervös, ballte die Faust und schlug ihm gegen die Schulter, woraufhin Nie Chengyan ihr einen leichten Warnbiss auf die Lippen gab.
Er hatte sie ausgenutzt und sie dann gebissen? Han Xiaos anfängliche Panik und Verwirrung hatten sich gelegt. Nie Chengyans unerbittliche Verfolgung war wirklich zum Verzweifeln.
Sie biss zurück, und Nie Chengyan schrie vor Schmerz auf und ließ ihren Mund los. Er starrte sie überrascht an: „Du wagst es, mich zu beißen?“
Sie funkelte ihn an: „Hast du mich nicht auch gebissen, Meister?“ Kaum hatte sie das gesagt, lief sie rot an, verlor die Beherrschung und wurde unter seinem Blick weicher.
Ihre Haltung amüsierte ihn. Er strich ihr mit den Knöcheln über das gerötete Gesicht und sagte mit einem schelmischen Grinsen: „Dann solltest du mich fester beißen, am besten so, dass eine Wunde oder so entsteht, damit ich, falls jemand fragt, sagen kann, dass es meine Xiaoxiao war, die mich gebissen hat.“
„Was redest du da für einen Unsinn?“, fragte Han Xiao stirnrunzelnd und funkelte ihn an, doch ihr gerötetes Gesicht, ihre rosafarbenen Lippen und ihre großen, wässrigen Augen voller Charme ließen keinerlei Anzeichen von Imponiergehabe erkennen.
Nie Chengyan wurde unter ihrem Blick noch selbstgefälliger. Nachdem er diese letzte Hürde überwunden hatte, kannte er keine Skrupel mehr. Wer oder was auch immer sich ihm in den Weg stellte, er würde einfach beiseite geräumt werden. Er war zu zögerlich gewesen und hatte zu viel nachgedacht, was dem alten Mann eine Gelegenheit geboten hatte.
Nun, von dem alten Mann provoziert, ist er zur Besinnung gekommen. Nichts anderes zählt mehr. Ob sie ihn mag oder nicht, ob sie vom gleichen Schlag sind – all das lässt sich mit der Zeit klären. Er liebt sie einfach und will sie an seiner Seite; deshalb gehört sie ihm. Er war schon immer ein willensstarker Mensch; wenn er sich etwas in den Kopf gesetzt hat, kann ihm niemand mehr etwas abschlagen.
Sie lag in seinen Armen, weich und duftend. Er neckte sie: „Willst du mich nicht beißen? Sonst lass mich dich beißen. Ich werde eine Wunde hinterlassen. Wenn morgen jemand fragt, kannst du sagen, dass es dein Herr war, der dich gebissen hat.“
Han Xiao biss sich auf die Lippe, beschämt und verärgert zugleich. Ihre Gefühle unterschieden sich völlig von seinen; sie verstand nicht, wie er innerhalb kürzester Zeit von einem Wutausbruch zu einem unberechenbaren und unvernünftigen Menschen wechseln konnte. Großvater und Enkelin waren sich eben ähnlich – im einen Moment gütig, im nächsten rücksichtslos, ihre Gedanken unberechenbar. Der Alte fürchtete, sie könnte gesellschaftlich aufsteigen und sie deshalb zu einem Eid zwingen; wollte der Junge sie etwa nur provozieren?
Han Xiao erwachte aus ihrer anfänglichen Verlegenheit über den erzwungenen Kuss und spürte nun einen Schauer in ihrem Herzen. War sie als Dienerin dazu bestimmt, solche Qualen zu erleiden?
Nie Chengyan hatte gehofft, sie würde kokett und genervt reagieren und mit ihm streiten, doch stattdessen sah er, wie ihr Körper sich allmählich versteifte und ihr Gesichtsausdruck betrübt und den Tränen nahe war. Nervös richtete er sich auf und strich ihr über die Wange: „Was ist los? Was für einen Schwachsinn hast du diesem alten Mann versprochen? Ich habe noch nicht einmal geweint, warum tust du so betrübt?“
Han Xiao versuchte erneut, ihn von seinem Schoß zu schieben, doch er ließ nicht los. Han Xiao biss sich auf die Lippe, presste die Lippen zusammen und schwieg. Nie Chengyan wurde ungeduldig, kniff ihr ins Kinn und wandte ihm ihr Gesicht zu: „Sprich schon, was denkst du?“
„Selbst wenn du mit dem göttlichen Arzt streitest, solltest du deinen Diener nicht so leichtfertig behandeln“, sagte Han Xiao und richtete dabei ihren Rücken auf.
„Ich, der ich mich mit einem alten Mann streite?“, platzte Nie Chengyans Zorn erneut hoch.
Han Xiao knirschte mit den Zähnen: „Diese Dienerin mag von niedrigem Stand sein und den Meister bewundern, aber sie hat nie daran gedacht, durch Aufstieg zum Meister die soziale Leiter zu erklimmen. Der Göttliche Arzt ließ diese Dienerin einen Eid schwören, nur um sicherzustellen, dass der Meister durch ihren Stand nicht befleckt wird. Es ist eine Sache, dass der Göttliche Arzt auf diese Dienerin herabsieht, aber warum muss sich auch der Meister über sie lustig machen? Diese Dienerin ist immer noch ein Mensch aus Fleisch und Blut, und auch diese Dienerin … auch sie besitzt Würde.“
Nie Chengyan war fassungslos. Er war so hingerissen von ihr, dass er völlig abgelenkt war, und nun sprach sie mit ihm über Würde. Was in aller Welt war da los?
Er seufzte, beugte sich vor und gab ihr einen Kuss: „Das Medizinstudium hat dich dumm gemacht.“ Er küsste sie erneut und sagte: „Diese Su-Klinik ist voller Frauen, und der Alte will wirklich nicht, dass ich mich mit einer von ihnen einlasse. Wäre es nicht effektiver, wenn ich sie alle provozieren würde, nur um ihn zu ärgern?“
Als er ihre benommene und verwirrte Reaktion sah, biss er ihr auf die Lippe: „Der Alte hat ein scharfes Auge. Er zwingt sonst niemanden, aber dich will er unbedingt zwingen. Verstehst du das nicht?“
Ihre Wangen waren gerötet, ob vor Verlegenheit oder Angst, was sie für ihn rosig und verlockend erscheinen ließ. Er kniff ihr in die Wange und biss hinein: „Ich habe mich die letzten Tage so sehr bemüht, dir zu gefallen, verstehst du das denn nicht?“
Diese Worte weckten in ihr den Wunsch, ihm zu widersprechen. Er versuchte nicht, ihr in jeder Hinsicht zu gefallen; er war einfach weniger aufbrausend und in seinen Worten und Taten ernster. Gerade als sie etwas sagen wollte, legte er ihr den Finger auf die Lippen und sagte erneut: „Es geht hier in den Bergen schon immer das Gerücht um, dass du meine Konkubine bist. Logisch betrachtet, angesichts unserer engen Beziehung und meiner Zuneigung zu dir, warum habe ich dich nicht in meinen Haushalt aufgenommen? Weißt du warum?“
Sie verstand, was die Magd meinte, errötete und schüttelte den Kopf.
Er blickte sie lange an, so lange, dass sie sich beinahe in seinen Augen verlor, und dann hörte sie ihn leise sagen: „Ich kann es nicht ertragen, mich von dir zu trennen.“
Sie konnte sich nicht von ihm trennen. Han Xiao hatte noch nie romantische Liebe erlebt und daher auch noch nie süße Worte gehört, doch die Worte „sich nicht von ihm trennen können“ berührten sie tief.
Er sagte, er könne es nicht ertragen, sie leiden zu sehen, er könne es nicht ertragen, sie unglücklich zu sehen, er könne es nicht ertragen, sie zu jemand anderem werden zu sehen... Er könne es nicht ertragen, und sie war tatsächlich von seinem Widerwillen berührt.
„Mit deinem Temperament bist du kaum als Dienerin geeignet. Du sprichst laut, widersprichst mir und bist stur. Hättest du nicht einen gütigen Herrn wie mich getroffen, wärst du längst verprügelt und hinausgeworfen worden.“ Was er sagte, klang einleuchtend, aber alle Herren, die sie kennengelernt hatte, waren gut gewesen. Im direkten Vergleich war sein Temperament das schlimmste. Doch sie sagte nichts. Sie vergrub ihr Gesicht an seiner Brust und hörte ihm zu, wie er die Vorzüge aufzählte, bei ihm zu sein.
„Wenn du Medizin studieren möchtest, kannst du das tun. Alle Kräuter, die du brauchst, kann ich dir geben. Und wenn du lieber Menschen behandelst, stehen dir Kliniken in der ganzen Stadt zur Auswahl.“ Er hielt inne. „Ich betreibe zwar keine Metzgerei, aber ich kann trotzdem dafür sorgen, dass du und dein Bruder zu jeder Mahlzeit Fleisch habt …“ Sie lachte, als sie das hörte, woraufhin er sie in die Taille zwickte.
„Sag mir selbst, bin ich gut zu dir oder nicht?“
"Okay", antwortete sie gehorsam.