„Prinzessin, wenn du Zeit hast, schau aus dem Fenster und betrachte die einfachen Leute. Denk bitte daran, dass du eine Prinzessin bist. Wenn du an diejenigen denkst, die Schutz brauchen, vergiss nicht, dass auch du sie beschützen musst.“
"Was, wenn ich es nicht schaffe?"
„Es ist möglich“, sagte Mu Yuan. „Ich dachte an dem Tag auch, ich könnte es nicht schaffen, aber da war immer diese Stimme in meinem Herzen, die mich ermutigte. Sie sagte: ‚Sei mutig.‘“
Prinzessin Ruyi starrte Mu Yuan ausdruckslos an und murmelte dann, das letzte Wort seines Satzes wiederholend: „Sei mutig.“
Mu Yuan winkte dem Adjutanten an der Tür zu, der ihn gerade zum Weiterkommen auffordern wollte, und bedeutete ihm, sofort zu kommen. Dann nahm er sein Bündel und sagte zu Prinzessin Ruyi: „Ja, Prinzessin, seien Sie tapfer. Dies hat mir damals neue Kraft gegeben, und ich gebe Ihnen diese Worte auch heute mit auf den Weg. Ganz gleich, ob Sie in Zukunft ins Königreich Xia zurückkehren oder was Ihnen sonst noch widerfährt, denken Sie bitte daran, dass Sie eine Prinzessin sind und Verantwortung zu tragen haben. Wenn Sie nicht mehr weiterwissen, sprechen Sie einfach diese drei Worte zu sich selbst, und sie werden Ihnen helfen.“
Mu Yuan ging und ließ Prinzessin Ruyi fassungslos zurück. Plötzlich rannen ihr Tränen über die Wangen. „Sei tapfer“, dachte sie, „aber kann Tapferkeit wirklich eine Heirat verhindern? Kann Tapferkeit das Schicksal ändern? Was nützen diese Worte? Es ist nichts als Selbstbetrug.“ Dieser junge General Mu hatte nur gesagt, er fürchte, sie würde sich nicht für das Volk opfern. Sie war eine Prinzessin, aber auch ein Mensch. Bedeutete Prinzessin zu sein, dass sie dazu verdammt war, misshandelt zu werden? Sie ging zum Fenster, blickte zum Himmel hinauf und spürte tiefe Verzweiflung und Trauer. Diese weite Welt schien keinen Platz für ihr Glück zu bieten.
Angesichts der angespannten Lage an der Grenze grübelte Nie Chengyan tagelang und beschloss schließlich, persönlich ins Königreich Xia einzureisen, um Nachforschungen anzustellen und den Ältesten der Wolken und des Nebels schnellstmöglich zu finden und zurückzubringen. Er glaubte, dort die Antworten auf all seine Fragen zu finden. Doch dieses Mal beschloss er, Han Xiao nicht mitzunehmen.
„Die Lage an der Grenze ist derzeit angespannt, und alle konzentrieren sich auf den Krieg, sodass andere Dinge zwangsläufig vernachlässigt werden. Ich werde mich als Händlerkarawane verkleiden und ins Königreich Xia reisen, die Angelegenheit so schnell wie möglich klären und dann zurückkehren.“ Das sagte er zu Han Xiao.
„Aber ist es nicht normal, dass eine Karawane eine Dienerin hat?“, fragte Han Xiao und versuchte immer noch, Nie Chengyan davon zu überzeugen, sie mitzunehmen.
„Xiaoxiao, warte einfach hier auf mich. Dann kann ich beruhigt sein. Ich bin bald zurück.“
„Wie schnell ist denn ‚bald‘?“, fragte Han Xiao sichtlich verärgert. Sie hatte ihn den ganzen Weg begleitet, nur um im letzten Moment zu erfahren, dass sie nicht mitkommen könne.
„Bald heißt sehr bald.“
„Wie schnell ist es denn genau?“
„Xiaoxiao.“ Nie Chengyan konnte sich schließlich ein ernstes Gesicht nicht verkneifen. Han Xiao sagte nichts, doch sein Gesichtsausdruck war noch finsterer als der von Nie Chengyan. Nie Chengyan seufzte innerlich, beschloss aber, seine Meinung nicht zu ändern; Han Xiao musste im Gasthaus warten.
In dieser gefährlichen Situation war Long San natürlich bereit, alles für seinen Freund zu tun, und wollte Nie Chengyan begleiten. Feng Ning riet ihm jedoch klugerweise, zurückzubleiben: „Wenn ihr alle geht, ist Xiaoxiao allein. Ihre Sicherheit liegt in meinen Händen.“
Long San nickte und tätschelte ihr den Kopf: „Du musst auch auf dich selbst achten. Verlass dich nicht immer nur auf deine Kung-Fu-Fähigkeiten, um an deine Grenzen zu gehen. Nutze diese Zeit, damit Xiao Xiao sich gut um dich kümmert und du nicht ständig Kopfschmerzen hast.“
Die beiden Paare tauschten viele Ratschläge und Mahnungen aus, doch der Tag des Abschieds kam dennoch. Nie Chengyan reiste, verkleidet mit seinen Männern und beladen mit einer großen Menge Waren, entlang der Handelsroute und erreichte inmitten der turbulenten Lage das Königreich Xia.
Han Xiao fühlte sich unwohl. Was war das Geheimnis hinter all dem? Würde sie den göttlichen Arzt sicher zurückbringen können?
Eine plötzliche Wendung der Ereignisse
Nach Nie Chengyans Abreise vermisste Han Xiao ihn jeden Tag. Sie machte sich große Sorgen um ihn und fragte sich, wie er ohne ihre Fürsorge für seine Grundbedürfnisse zurechtkommen und seine Wutanfälle ohne ihren Trost bewältigen würde. Diese Gedanken raubten ihr den Appetit und den Schlaf.
Zum Glück war Feng Ning in diesen Tagen da und leistete ihr Gesellschaft. Sie nahm sie mit auf erhöhte Aussichtspunkte, erzählte ihr Witze über die Dinge, die sie nach ihrem Gedächtnisverlust getan hatte, machte ihr Mut und vermisste sie. Streng blickte sie sie an und ahmte Nie Chengyans Tonfall nach: „Wenn du nicht richtig isst, gibt’s was auf die Fresse, wenn ich zurückkomme.“ Das brachte Han Xiao jedes Mal zum Lachen.
Als der Krieg ausbrach, loderten in der Ferne die Flammen der Schlacht. Obwohl die Stadt Gusha nicht direkt betroffen war, flohen viele Familien aus der Stadt, um der Katastrophe zu entgehen. Han Xiao und Feng Ning, zwei Frauen, hielten zusammen und warteten auf die Rückkehr ihrer Geliebten.
An diesem Tag begleitete Feng Ning Han Xiao auf einem Spaziergang, um den Kopf frei zu bekommen, doch dabei gerieten sie in einen ärgerlichen Zwischenfall. Zwei Ganoven zerrten ein acht- oder neunjähriges Kind hinter sich her. Das Kind wehrte sich verzweifelt und schrie laut. Eine Frau rannte ihnen nach, packte die Ganoven und flehte sie an. Die Ganoven traten die Frau weg und fluchten: „Gib deinem toten Mann die Schuld! Er hatte Schulden und hat sie selbst nach seinem Tod nicht beglichen. Ich bin gnädig; ich schicke dich nicht ins Bordell. Ich werde einfach deinen Sohn benutzen, um die Schulden zu begleichen. Du solltest dankbar sein.“
Das Kind schrie laut und schlug auf den großen Mann ein: „Schlag nicht meine Mutter, schlag nicht meine Mutter!“ Der große Mann gab ihm eine Ohrfeige: „Was soll der Aufstand? Wenn die Armee nicht unter Personalmangel litte, bräuchte ich einen alten Mann wie dich gar nicht.“
Es klingt, als sei sie von Menschenhändlern entführt und als Dienstbotin an die Armee verkauft worden. Sie ist so jung, und ihre Familie hat niemanden, der sich um sie kümmern kann. Es ist wirklich erbärmlich. Doch die Umstehenden wagten nicht, etwas zu sagen und konnten nur aus der Ferne zusehen.
Han Xiao war wütend und sagte: „Das geht zu weit.“ Sie drehte sich um, um He Ziming zu rufen, der sich im Schatten versteckte, aber Feng Ning packte ihr Handgelenk und sagte: „Geh erst einmal von hier weg, ich kümmere mich um ihn, wenn ich zurückkomme.“
Han Xiao verstand sofort. Sie waren Fremde, und ihre Anwesenheit in der Stadt war bereits auffällig. Diese lokalen Schläger, die sich mit der örtlichen Militärregierung einlassen konnten, mussten Einfluss haben. Wenn sie sich in fremde Angelegenheiten einmischten, würden sie wohl keinen Nutzen davon haben. Sie machte sich um nichts anderes Sorgen, außer dass Nie Chengyan und die anderen nicht da waren und nur sie, Feng Ning und He Ziming zurückblieben. Sollte etwas passieren, könnten sie nicht hierbleiben, und es sähe schlimm aus. Es war am besten, diskret zu handeln, wenn man Ungerechtigkeit sah.
An Feng Nings Worte erinnert, nickte Han Xiao rasch und wollte gehen. Doch nachdem er erst zwei Schritte getan hatte, hörte er von hinten einen leisen Ruf: „Halt!“
Han Xiao und Feng Ning drehten sich um und sahen eine Sänfte am Straßenrand parken. Eine Frau in prächtiger Kleidung stieg aus; sie wirkte elegant, wohlhabend und arrogant. Sie zeigte auf die beiden Räuber und sagte: „Ihr dreisten Diebe, wie könnt ihr es wagen, am helllichten Tag unbescholtene Bürger zu entführen!“
Den beiden Ganoven fiel auf, dass die Frau eine außergewöhnliche Ausstrahlung hatte. Mehrere Wachen standen neben ihrer Sänfte, was darauf hindeutete, dass sie aus einer einflussreichen Familie stammte. Sie kannten alle wichtigen Persönlichkeiten von Gusha City, doch diese Frau hatten sie noch nie zuvor gesehen, was darauf schließen ließ, dass sie nicht von dort stammte. Da sie nicht von dort war, hatten sie nichts zu befürchten. Um jedoch Ärger zu vermeiden, sagten sie höflich: „Fräulein, Sie kennen die Situation nicht; mischen Sie sich besser nicht ein. Wir gehen legalen Geschäften nach und verfügen über alle notwendigen Dokumente.“
„Welche Beweise haben Sie? Lassen Sie mich sehen.“ Die Frau beharrte darauf, scheinbar ohne die versteckte Bedeutung der Bemerkung des Schlägers zu bemerken.
Han Xiao flüsterte Feng Ning zu: „Prinzessin Ruyi.“ Feng Ning nickte und zog Han Xiao zu einem abgelegenen Ort. „Das ist ein guter Platz“, sagte er. „Lass uns die Show weiter ansehen.“
Der Ganove runzelte die Stirn, überrascht über die Taktlosigkeit dieser Frau. Er und sein Bruder hatten ihr ganzes Leben in Gusha City verbracht und alle Beziehungen innerhalb und außerhalb der Stadt perfekt gepflegt; sie fürchteten kein Mädchen. Sie wechselten einen Blick, sagten nichts und packten einfach das Kind, um zu gehen.
Prinzessin Ruyi jedoch breitete die Arme aus, um sie aufzuhalten, und sagte: „Lasst dieses Kind runter.“ Die Gesichtsausdrücke der beiden Schläger veränderten sich, und sie wollten gerade zuschlagen, als Cui An und die Wachen herbeieilten, um die Prinzessin zu beschützen.
Der Schläger kniff die Augen zusammen und dachte, dass er heute wohl nicht entkommen würde. Die Mutter des Kindes kniete bereits auf dem Boden und verbeugte sich mit aller Kraft vor Prinzessin Ruyi: „Bitte, junge Dame, habt Erbarmen und rettet mein Kind.“
„Die Armee hat Personalmangel, und diese Familie hat Schulden und kann sie nicht zurückzahlen. Wir tun nur Gutes, indem wir diesem Jungen erlauben, im Armeelager zu arbeiten. Es ist eine ordentliche Arbeit. Wenn er sich in der Armee bewährt, wird er später eine Stütze der Nation sein. Wir tun etwas Gutes.“ Der Schläger beschloss schließlich, ein paar freundliche Worte zu sagen.
Prinzessin Ruyi ignorierte ihn und fragte das Kind nur: „Wie heißt du? Wie alt bist du?“
„Ich heiße Zhuzi und bin neun Jahre alt.“ Das Kind öffnete die tränengefüllten Augen und sagte laut: „Meine Familie hat nur noch meine Mutter. Meiner Mutter geht es nicht gut, und ich möchte zu Hause bleiben und mich um sie kümmern. Ich kann Geld verdienen, wirklich, ich werde es zurückzahlen. Bitte, junge Dame, lassen Sie mich nicht zum Militär gehen.“
Der Schläger fluchte und wollte das Kind erneut schlagen, als Prinzessin Ruyi rief: „Wenn du es wagst, ihn noch einmal anzufassen, reiße ich dir den Kopf ab!“ Ihr Gesichtsausdruck verriet Wut, und diese Wut war so heftig, dass sie den Mann einschüchterte. Als er innehielt, fragte Prinzessin Ruyi erneut: „Was kann so ein kleines Kind in der Armee schon ausrichten?“ Der stämmige Mann schwieg, und Cui An flüsterte der Prinzessin etwas ins Ohr. Es ging nichts weiter als darum, dass die rangniedrigen Beamten, die für die Rekrutierung zuständig waren, mit lokalen Beamten unter einer Decke steckten, um die Dinge zu manipulieren und das Geld einzustecken. Kinder durften nicht an die Front; sie wurden lediglich im Hinterland verschiedener Armeen zu Zwangsarbeit abkommandiert. Wenn sie Pech hatten, wurden sie gefälscht und anderswo verkauft. Auf der Armeeliste standen sie nur, um einen Namen zu belegen, damit die Beamten ihr Geld kassieren und sie ausbeuten konnten.
Der Schläger hörte Cui Ans Worte nur undeutlich, konnte sie nicht deutlich verstehen, war aber dennoch beunruhigt. Er zwang sich zu sagen: „Wir haben das Siegel der Militärregierung, daher ist die Rekrutierung von Leuten ein Kinderspiel.“
Prinzessin Ruyi starrte ihn lange an und sagte dann plötzlich zu dem Wächter neben ihr: „Geh und ruf Xie Chen her. Ich möchte ihn fragen: Egal wie weit Gusha City von der Hauptstadt entfernt ist, sie liegt doch unter der Herrschaft des Kaisers. Welchen Regeln und Vorschriften folgt die Garnison?“
Als die beiden Schläger das hörten, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck. Diese Frau wagte es, General Xies Namen offen auszusprechen. Wer war sie bloß?
Xie Chen traf schnell ein. Er hatte von der Situation gehört. Wäre es irgendeine andere kaiserliche Verwandte oder adlige Dame gewesen, hätte er sich mit Ausreden wie militärischen Verpflichtungen herausgeredet. Schließlich herrschte Krieg, und es blieb keine Zeit, mit einer Frau über ein entführtes und zum Militär gebrachtes Kind zu sprechen. Doch diese Person war Prinzessin Ruyi, und Xie Chen wagte es nicht, sie zu vernachlässigen.
Xie Chen glaubte zunächst, die Prinzessin, die degradiert und für eine politische Ehe vorgesehen war, spiele in den Augen des Kaisers kaum eine Rolle. Doch er hatte nicht erwartet, dass General Mu es wagen würde, sie zu beschützen. Anfangs hielt er General Mu für naiv, doch dann traf einige Tage zuvor der kaiserliche Erlass ein, der die königliche Garde anwies, die Prinzessin zurück in den Palast zu eskortieren und die Garnison von Gusha City zu ihrem Schutz abzustellen. Xie Chen erkannte, dass die Familie Mu tatsächlich gerissen und geschickt in Schmeichelei war und sogar die Absichten des Kaisers vorausahnte. Daher wagte er es natürlich nicht, die Prinzessin zu vernachlässigen. Prinzessin Ruyi war jedoch keine leichte Gegnerin; sie übte beträchtlichen Einfluss in seinem Gebiet aus. Xie Chen fürchtete, dass sie, sollte er ihr irgendeinen Vorteil lassen, diesen vor dem Kaiser gegen ihn einsetzen und ihn in große Schwierigkeiten bringen könnte. Obwohl er die Einmischung der Prinzessin verabscheute, blieb ihm daher nichts anderes übrig, als eine Intervention vorzutäuschen und zu vermitteln.
Bei Xie Chens Ankunft verbeugte er sich, gab sich besorgt und wandte sich dann an Prinzessin Ruyi: „Prinzessin, es herrscht Krieg, und die Einberufung ist in der Tat eine wichtige Angelegenheit. Zwar kommt es selten vor, dass ein Zehnjähriger eingezogen wird, doch gibt es Präzedenzfälle. Sollten Sie nicht einverstanden sein, werde ich seine Freilassung anordnen.“ Er wollte damit nicht andeuten, dass die Angelegenheit unangemessen sei, sondern lediglich, dass die Prinzessin sie missbilligte. So beschwichtigte er sie, wahrte sein Gesicht und sicherte den Lebensunterhalt der beiden kräftigen Männer. Er zwinkerte ihnen zu, und sie ließen den Jungen umgehend frei und verbeugten sich ebenfalls respektvoll vor der Prinzessin.
Prinzessin Ruyi biss die Zähne zusammen, als sie Mutter und Kind weinend in den Armen liegen sah. Sie wusste, dass sie impulsiv gehandelt hatte und dass sie sich angesichts ihres Standes nicht hätte einmischen sollen. Doch beim Anblick der Entführung und der Misshandlungen musste sie plötzlich an sich selbst denken. Als sie vom König von Xia brutal geschlagen worden war, hilflos und misshandelt, hatte sie sich gewünscht, jemand würde sie beschützen. Mu Yuans Abschiedsworte: „Sieh dir diese Menschen an, vergiss nicht, dass auch du sie beschützen musst“, ließen sie dieses Gefühl plötzlich verstehen.
Da die Prinzessin wie benommen dastand und schwieg, nahm Xie Chen an, es sei alles in Ordnung. Schließlich würde sie in wenigen Tagen abreisen, und er war immer noch für die Stadt zuständig. Er hatte ihr sein Gesicht gezeigt, die Angelegenheit geregelt, und damit war die Sache erledigt. Er sagte, er sei mit militärischen Angelegenheiten beschäftigt und könne nicht länger bleiben, und machte sich zum Gehen bereit. Die beiden rüpelhaften Brüder, die seine Anwesenheit spürten, verbeugten sich ebenfalls und wollten gehen. Gerade als sie einen Schritt getan hatten, hörten sie die Prinzessin rufen: „Halt!“
Xie Chen blieb stehen, drehte sich um und begegnete Prinzessin Ruyis kaltem Blick: „General Xie, meinen Sie, ich sei eine Frau und sollte mich nicht in diese Angelegenheit einmischen?“
Xie Chen senkte den Kopf und schwieg. Ruyi fuhr fort: „Glaubst du, ich will nur angeben und in ein paar Tagen wieder verschwinden, damit du machen kannst, was du willst?“
Xie Chens Herz zog sich zusammen, doch er schwieg, sein Gesichtsausdruck blieb unverändert. Ruyi lächelte kalt: „Ihr habt es euch schwer gemacht, diese Position zu erreichen; ihr solltet euch nach meinem Ruf erkundigen. Ich mag nicht viele andere Fähigkeiten besitzen, aber ich bin geschickt darin, andere einzuschüchtern und Gunst auszunutzen. Ich habe die kaiserliche Konkubine geschlagen, Prinzen beschimpft, Heiratsanträge abgelehnt, kaiserliche Erlasse missachtet und bin aus dem Palast geflohen. Ich habe alles getan, was andere Prinzessinnen und Prinzen nicht zu wagen wagten. Nun, da ich in diese Mutter-Sohn-Angelegenheit verwickelt bin, werde ich sie bis zum Ende durchziehen. Versteht der General, was ich meine?“
Xie Chen senkte den Blick und sagte: „Bitte klärt mich auf, Eure Hoheit.“
Prinzessin Ruyi trat an ihn heran und flüsterte: „Private Späher, die das Militärlager stören, Militärsold veruntreuen, mit dem Königreich Xia kollaborieren, die Prinzessin vergiften... das sollte als Rebellionsversuch gewertet werden, nicht wahr?“
Xie Chen war schockiert. Das war ganz klar eine Intrige. Er sagte: „Prinzessin, bitte seien Sie vorsichtig. Beschmutzen Sie sich nicht selbst.“
„General Xie, unterschätzen Sie mich nicht, nur weil ich eine Frau bin. Intrigen und Ränkespiele sind nicht nur Frauensache. Sie bewachen Gusha, eine bedeutende Handelsstadt. Obwohl sie an der Grenze liegt, ist sie lukrativ, es gibt wenig Kämpfe, und weit außerhalb des Einflussbereichs des Kaisers mischt sich der Palast kaum ein. Es muss Sie viel Mühe gekostet haben, hierher zu gelangen. Aber wenn in dieser Stadt etwas passiert, muss General Mu sofort eingreifen. Was soll das heißen? Es heißt, man vertraut Ihnen nicht. Ich bin noch nicht lange hier, aber ich sehe deutlich, dass Sie nichts weiter sind als jemand, der fruchtbare Felder bewacht. Jetzt, da an der Front Krieg ausgebrochen ist, werden General Mu und seine Männer, wenn Sie Glück haben, den Feind besiegen, und Sie werden hier weiterhin ein sorgenfreies Leben führen. Aber wenn Sie Pech haben und die Kämpfe hierher gelangen, werden Sie die Situation wahrscheinlich nicht bewältigen können. Glauben Sie, der Palast weiß das nicht?“ Ruyis Worte trafen den Nagel auf den Kopf und hinterließen bei Xie Chen ein beunruhigendes Gefühl.
Ruyi fuhr fort: „In ein paar Tagen wird der Hof Leute schicken, um mich zurück in den Palast zu eskortieren. Ich fürchte, dass mich Aufsichtsbeamte begleiten werden. Ihr solltet beten, dass sie ein Auge zudrücken, sonst wird es für euch sehr schwierig werden. Selbst wenn sie eure Komplizen sind, werde ich, sobald ich zurück im Palast bin, dafür sorgen, dass ihr in diesem Schlamassel leidet.“ Bevor Xie Chen antworten konnte, fügte Prinzessin Ruyi hinzu: „Ich fürchte nicht, dass ihr irgendwelche Tricks anwendet. Ich kenne eure Vergangenheit. Ihr solltet das gut überdenken.“
Xie Chen dachte eine Weile nach und sagte schließlich: „Prinzessin, sagen Sie mir einfach, was Sie tun möchten.“
Prinzessin Ruyi sagte leise: „Findest du es nicht widerlich, diese beiden arroganten Hunde einzusetzen?“ Xie Chen wusste, dass sie so leise sprach, um sein Gesicht zu wahren, und stimmte ihr daher schnell zu: „Das ist unangebracht. Ich werde den Druckauftrag zurücknehmen und sie von der Arbeit befreien.“
„Das Leben ist hart für Waisen und Witwen in der Stadt. Diese Stadt pulsiert vor Geschäftigkeit, da müssen sie doch einen Weg finden, ihren Lebensunterhalt zu verdienen.“
„Ja, in einigen Werkstätten herrscht Personalmangel, und ich werde entsprechende Vorkehrungen treffen.“
Prinzessin Ruyi lächelte und sagte leise: „Gut, dass der General ein Auge auf die Dinge hat.“ Sie trat einen Schritt zurück und sagte laut: „Der General hat völlig recht. In diesem Fall wird er sich darum kümmern.“ Xie Chen stimmte zu. Prinzessin Ruyi zwinkerte Eunuch Cui zu und kehrte dann zu ihrer Sänfte zurück.
Nach einer Weile kehrte Eunuch Cui zur Sänfte zurück und flüsterte hinein: „Prinzessin, alles ist geregelt.“
"Ist Xie Chen bereit?"
„Prinzessin, seien Sie unbesorgt.“
Einen Moment lang herrschte Stille in der Sänfte, dann seufzte Ruyi leise: „Schwiegervater, habe ich etwas Dummes getan?“ Bevor Eunuch Cui antworten konnte, fuhr sie fort: „Dumm ist dumm, sowieso tue ich immer dumme Dinge.“
Nachdem Han Xiao und Feng Ning genug von dem Tumult gesehen hatten, gingen sie in eine andere Gegend und ließen He Ziming zurück, der Mutter und Kind heimlich folgte. Als sich die Menge zerstreut hatte, führte er Han Xiao und Feng Ning zum Haus des Paares. Han Xiao hatte mitgehört, wie das Kind sagte, die Mutter sei krank, und wollte sie deshalb untersuchen. Nachdem sie die Mutter untersucht, Medizin gekauft und heimlich etwas Silber im Haus deponiert hatten, kehrten Han Xiao und Feng Ning glücklich zum Gasthaus zurück.
Zurück im Gasthaus war Han Xiao überrascht, Prinzessin Ruyi dort wartend vorzufinden. Sie verbeugte sich und sagte vorsichtig: „Meine Herrin ist nicht hier.“
„Ich weiß.“ Die Prinzessin blieb distanziert. Doch vielleicht, weil er Prinzessin Ruyi schon Gutes auf der Straße hatte tun sehen, empfand Han Xiao ihre Art zu sprechen als weniger störend.
"Ich bin hier, um dich zu sehen, Han Xiao."
"Darf ich fragen, was die Prinzessin hierher führt?"
„Ich werde in zwei Tagen abreisen. Mein Vater hat jemanden geschickt, der mich zurück zum Palast holen soll.“
„Herzlichen Glückwunsch, Prinzessin.“ Han Xiao war verwirrt; warum sollte die Prinzessin kommen, um sich von ihr zu verabschieden?
Ruyi räusperte sich, und tatsächlich hatte sie noch mehr zu sagen: „Bevor ich gehe, wollte ich euch warnen, vorsichtig mit Xie Jingyun zu sein.“
"Huh? Xie Jingyun." Diese tote Person?
"Das stimmt, es ist Xie Jingyun, ich habe sie gesehen."
Aufs Schlachtfeld gehen
Han Xiao glaubte nicht an die Möglichkeit, dass Tote wieder zum Leben erwachen. Sie glaubte auch nicht, dass Xie Jingyun noch lebte und dass Nie Chengyan sich in ihr getäuscht hatte. Nie Chengyan war von Natur aus misstrauisch, und Han Xiao, die ihn schon so lange kannte, verstand seine Persönlichkeit gut. Er war im Umgang mit Menschen und Dingen äußerst vorsichtig und verlor selten die Beherrschung oder tat etwas Unüberlegtes. Da er zudem in jungen Jahren seine Familie verloren und in einer gefährlichen Umgebung gelebt hatte, fehlte ihm das Gefühl der Sicherheit, weshalb er sich so sehr an sie klammerte. Für jemanden mit solch medizinischen Kenntnissen war es schlichtweg unlogisch, nicht feststellen zu können, ob jemand tot oder lebendig war.
Als Prinzessin Ruyi also sagte, sie habe Xie Jingyun gesehen, war Han Xiaos erste Reaktion, dass sie sich wohl versehen müsse.
Prinzessin Ruyi konnte allein an ihrem Gesichtsausdruck erkennen, was sie dachte. Sie sagte: „Du glaubst mir nicht?“
Han Xiao schwieg. Prinzessin Ruyi hielt inne und lachte dann kalt auf: „Ob du es glaubst oder nicht, es liegt an dir. Aber da ich nun mal hier bin, muss ich dir die Sache klar machen. Ich stelle dir nicht einfach eine Rivalin vor, um dich einzuschüchtern, sondern da diese Person von den Toten auferstanden ist und Bruder Nie erneut von ihr entführt wird oder du in eine Falle tappst und getötet wirst, möchte ich es dir gleich sagen: Ich werde kein Mitleid mit dir haben. An deiner Stelle würde ich frühzeitig planen und handeln, sobald sich die Gelegenheit bietet.“
Han Xiao fragte überrascht: „Einen Schritt machen?“
„Es geht darum, sicherzustellen, dass er es mir nicht so schnell wie möglich wieder wegnimmt. Aber ich spreche nicht von mir selbst.“ Prinzessin Ruyi hob den Kopf: „Er ist blind, mich so zu behandeln. Ich glaube nicht, dass mein Glück nur bei ihm sein kann. Ich werde mich meinem Schicksal nicht ergeben.“
Feng Ning klatschte pflichtbewusst von der Seite in die Hände, während Prinzessin Ruyi die Stirn runzelte und sie finster anblickte: „Willst du mich etwa verspotten?“
Feng Ning zuckte mit den Schultern: „Nein, du hast recht, ich wollte dich nur ein wenig ermutigen.“ Neugierig fragte sie: „Wer ist denn Xie Jingyun?“
Han Xiao antwortete etwas niedergeschlagen: „Der Mensch, den du geliebt hast, bevor du dir den Fuß verletzt hast, ist verstorben.“
Feng Ning fragte die Prinzessin daraufhin: „Wo hast du gesehen, wie sie wieder zum Leben erwachte?“
„Ich habe es in einem Gasthaus in einer Grenzstadt in Xia gesehen, als ich dort war.“
"Hast du das mit ihr abgeklärt?"
"NEIN."
„Wie können Sie dann sicher sein, dass sie es ist?“
„Ich würde sie selbst dann wiedererkennen, wenn sie nur noch Asche wäre.“
Feng Ning warf Han Xiao einen Blick zu und dachte bei sich, wie verbittert diese Prinzessin sein musste; sie würde sie selbst in Asche wiedererkennen. Han Xiao fühlte sich äußerst unwohl und presste die Lippen zusammen, ohne ein Wort zu sagen. Prinzessin Ruyi hatte alles gesagt, was sie sagen wollte, und fügte zum Schluss hinzu: „Du kannst mit mir machen, was du willst. Was zwischen euch beiden geschieht, geht mich nichts an.“ Obwohl sie das sagte, war die Bitterkeit in ihrer Stimme unverkennbar. Auch Han Xiao schien dies zu bemerken und ging mit ernster Miene fort.
Han Xiao wollte es nicht glauben, aber man sollte nicht zu viel nachdenken; je mehr man nachdenkt, desto verwirrter wird man. Han Xiao verbrachte eine schlaflose Nacht. Ihre Gedanken kreisten um die Erinnerung an die erste Nacht, in der sie Nie Chengyan begegnet war, wie er so verzweifelt im Bett lag und sagte: „Der Mensch, den ich liebe, ist tot.“ Sein aufgeregter Gesichtsausdruck, als er die roten Bohnenohrringe sah, wie er sie an seine Brust drückte, als er unerträgliche Schmerzen litt … Während sie darüber nachdachte, merkte sie plötzlich, dass ihr Tränen über die Wangen liefen.
Sie dachte, es würde sie nicht kümmern. Vom ersten Tag ihrer Begegnung an wusste sie, dass da jemand wie er in seinem Herzen gewesen war. Ob diese Person noch da war oder nicht, ihre Präsenz war unauslöschlich. Sie hatte es immer gewusst, aber nie darüber nachgedacht. Sie dachte nicht daran, als sie sich in ihn verliebte, sie dachte nicht daran, als sie seine Liebe erwiderte, sie dachte nicht daran, als sie das kleine Täschchen für seine Ohrringe nähte, sie dachte nicht daran, als er ihr sagte, dass er sich nur noch für sie entscheiden würde. Doch ironischerweise, nachdem sie sich so lange und so tief geliebt hatten, begann sie plötzlich darüber nachzudenken.
Han Xiao wischte sich die Tränen ab und machte sich Vorwürfe. Es musste daran liegen, dass sie sich zu viele Sorgen um Nie Chengyan gemacht hatte, es musste daran liegen, dass sie sich in Gusha City unsicher fühlte, es musste daran liegen, dass sie noch nicht lange Medizin studiert und Patienten behandelt hatte. Sie war so gelangweilt, unruhig und einsam, dass sie nichts anderes tun konnte, als alles zu zerdenken.