"Nicht nötig."
"Möchten Sie etwas Wasser, Meister?"
"Nicht nötig."
„Es ist noch früh, Meister, schlafen Sie noch ein wenig. Gan Song wird Sie wecken, wenn es Zeit für Ihre Medizin ist.“ Han Xiao ging hinüber und strich Nie Chengyan über die Haare.
Nie Chengyan nickte und musterte aufmerksam ihre Kleidung: „Hast du den Dolch genommen?“
„Nimm es.“ Han Xiao klopfte auf seine Stiefel.
„Wo ist der kleine Kohlestift?“
„Ich habe es mitgebracht.“
„Wo sind die neu bestellten Broschüren?“
„Es ist in der Tasche.“ Han Xiao überprüfte es noch einmal.
„Sei vorsichtig im Umgang mit dem alten Mann. Er hat ein aufbrausendes Temperament, und auch vor anderen solltest du dich in Acht nehmen. Gib ihnen keine Gelegenheit, dir etwas anzuhängen. Wenn Gefahr droht, schütze dich zuerst selbst, aber verursache keinen Ärger. Handle nicht impulsiv, widersprich ihm nicht, und wenn du dich ungerecht behandelt fühlst, ertrage es einfach und komm zu mir zurück. Ich werde dich verteidigen.“
"Ja." Han Xiao nickte heftig: "Keine Sorge, Meister, ich werde Sie ganz bestimmt nicht enttäuschen."
„Okay, dann solltest du fleißig lernen. Stell nicht zu viele Fragen, wenn der alte Mann Patienten untersucht, damit die Untersuchung nicht gestört wird. Du kannst später wiederkommen und mich fragen, wenn du Fragen hast.“
„Ja, Meister.“ Han Xiao war tief bewegt, Tränen traten ihr in die Augen. Nach kurzem Zögern sagte sie schließlich: „Meister, Sie sind genau wie mein Vater. Als ich meinen jüngeren Bruder als Kind zur Schule brachte, gab er ihm dieselben Anweisungen.“ Nie Chengyan verdrehte die Augen. Wie ihr Vater? Sie wagte es tatsächlich, so etwas zu sagen.
Nachdem Herr und Diener ihr Gespräch beendet hatten, machte sich Han Xiao im Morgenlicht auf den Weg. In ihrer kleinen Tasche hatte sie noch zwei gedämpfte Brötchen vom Vortag. Sie befürchtete, heute Morgen keine Zeit mehr für ein Frühstück zu haben und hob sie deshalb für den Fall auf, dass sie Hunger bekommen sollte. Sie fragte sich, wie die Konsultationen des göttlichen Arztes wohl verlaufen würden, und war fest entschlossen, die Medikamentenbox sorgfältig zu tragen, damit niemand etwas daran auszusetzen hatte.
Han Xiao erreichte die Medizinische Herberge in bester Laune. Es handelte sich um eine große Hofanlage, die etwa einen Räucherstäbchenabstand von der Su-Medizinhalle entfernt lag. Mehrere große Höfe waren miteinander verbunden, und hier lebten die Schüler des Ältesten Yunwu.
Der Diener, der das Tor bewachte und offensichtlich auf Geheiß des göttlichen Arztes handelte, führte Han Xiao, nachdem sie sich vorgestellt hatte, in den östlichen Hof. Während Han Xiao ging, blickte sie sich um und bemerkte viele Türen mit Schildern, auf denen die Namen von Ärzten standen. Ein Gefühl des Neids stieg in ihr auf; Arzt zu sein musste ein großes Privileg sein.
Der östliche Hof war klein; über dem Tor hing eine Tafel mit dem Schriftzeichen „Nie“. Verglichen mit den vorherigen Höfen und ihren etwa einem Dutzend großen Häusern war der östliche Hof mit seinen vier Räumen winzig. Niemand bewachte das Tor. Der Diener, der den Weg gewiesen hatte, bat Han Xiao, einen Moment zu warten, während er hineinging, um den Torwächter zu informieren. Nachdem er wieder herausgekommen war, bat er Han Xiao, noch etwas zu warten, und ging dann fort.
Han Xiao wartete geduldig. Nach einer Weile traf Xue Song mit drei jungen Ärzten in ihren Zwanzigern oder Dreißigern ein. Als sie Han Xiao so früh sahen, mussten sie lächeln. Er stellte die drei Ärzte als Fang Qiao, Li Mu und Yan Shan vor, allesamt Schüler von Ältestem Yunwu. Han Xiao verbeugte sich respektvoll. Die Ärzte warfen ihr aufgrund ihrer ungewöhnlichen Kleidung – einem Kissen und einem Stoffbeutel – immer wieder verstohlene Blicke zu. In diesem Moment kam ein Diener aus dem Hof und führte die fünf in ein Nebenzimmer. Auf einem großen runden Tisch war ein warmes Frühstück angerichtet, und die Gruppe setzte sich zum Essen.
Han Xiao warf einen neidischen Blick auf die Medikamentenboxen, die sich die anderen zu Füßen gestellt hatten, und aß dann gehorsam mit ihnen. Sie versuchte, so viel wie möglich zu essen. Sie wusste nicht, wie beschäftigt sie den ganzen Tag gewesen waren; sie durfte nicht hungern, sonst würde sie den Faden verlieren und sich nicht mehr an die Diagnose erinnern können. Die anderen Ärzte, die das kleine Mädchen wie ein ausgehungertes Gespenst essen sahen, wechselten Blicke und fragten sich, was ihr Meister wohl in ihr gefunden hatte.
Nach dem Essen war es bereits helllichter Tag. Der Diener führte Han Xiao und die anderen vier in einen großen Raum im Westen. Der alte Mann Yunwu schien zu meditieren und Kampfkunst zu üben. Alle standen respektvoll mit gesenkten Köpfen an der Tür. Han Xiao warf einen verstohlenen Blick und tat es ihnen gleich. Er blickte nervös auf seine Zehenspitzen.
Der alte Mann in den Wolken beendete schnell die Verteilung seiner Energie und sagte: „Fertig.“
Han Xiao war verblüfft und fragte sich, was geschehen war. Dann sah sie, wie sich die vier Ärzte gleichzeitig verbeugten und laut riefen: „Schülerin grüßt Meister!“ Damit trugen sie ihre Medizinkoffer ins Haus. Han Xiao geriet in Panik. Alle anderen hatten sich vor dem Betreten verbeugt; was sollte sie nur tun? Sie war keine Schülerin, also durfte sie ihn nicht Meister nennen, und sie war auch keine Dienerin des Wolkennebelbergs. Han Xiao sagte einfach laut: „Han Xiao grüßt den Göttlichen Arzt!“, und betrat dann mit erhobenem Haupt das Haus.
Ihre Stimme war ohrenbetäubend laut und erregte die Aufmerksamkeit von Ältestem Yunwu und den vier Ärzten. Han Xiao stand aufrecht und ruhig neben Xue Song, obwohl ihr Herz vor Angst hämmerte. Glücklicherweise wandte Ältester Yunwu schnell den Blick ab, und der Arzt Fang Qiao, Anfang dreißig, holte zwei Rezepte aus seinem Medizinkoffer und erklärte den Zustand der Patientin, die er an diesem Tag untersuchen sollte.
Der Patient wurde letzte Nacht eilig auf den Berg gebracht. Es handelte sich um Mu Yuan, den siebzehnjährigen jungen Meister der Mu-Familie, den amtierenden Großgeneral Mu Yong. Er hatte seinen Großvater ins Schlachtfeld begleitet und war dort unglücklicherweise von den giftigen Gu-Würmern des Feindes verletzt worden. Als die Gu-Würmer in seinen Körper eindrangen, wurde sein rechtes Handgelenk abgetrennt. Das Gu-Gift führte dazu, dass die Wunde lange Zeit nicht heilte und sein Arm verfaulte. Zudem wüteten die Gu-Würmer noch immer in seinem Körper. Nach einem Monat stand er kurz vor dem Tod. Den kaiserlichen Ärzten blieb nichts anderes übrig, als ihn mitten in der Nacht auf den Yunwu-Berg zu bringen.
Fang Qiao hatte gestern Abend die Pflege von General Mu übernommen. Er war der vierundzwanzigste Schüler von Ältestem Yunwu. Da er die tödliche Krankheit nicht heilen konnte, gab er Mu Yuan lediglich Medizin, um das Gift vorübergehend zu unterdrücken, und behandelte die Wunden mit entzündungshemmenden und ätzenden Mitteln, während er darauf wartete, dass Ältester Yunwu heute kommen und sein Leben retten würde.
Nachdem der alte Mann in den Wolken Fang Qiaos Worte gehört hatte, dachte er eine Weile nach und gab dann den Befehl: „Kiste Nummer fünf.“
Han Xiao war noch immer in die Geschichte vertieft, die Fang Qiao ihr über General Mu Yuans Krankheit erzählt hatte, und empfand Mitleid mit ihm, als sie plötzlich Ältesten Yunwu etwas über Kiste Nummer fünf erwähnen hörte. Bevor sie reagieren konnte, stieß Xue Song sie mit dem Ellbogen an, verbeugte sich vor Ältestem Yunwu und antwortete: „Ja.“
Han Xiao willigte etwas naiv ein und folgte Xue Songs Drängen in den inneren Raum. Erst da bemerkte sie die schlichte Einrichtung: einen niedrigen Tisch, zwei Bücherregale und mehrere Futons, die offenbar zum Meditieren, Üben und Ausruhen gedacht waren. Doch als sie den Raum betrat, erschrak sie: Die Wände waren mit medizinischen Instrumenten bedeckt, ein Schrank voller Kisten und Gläser, und ein langer Tisch stand unter einem Dutzend großer Kisten – und diese Kisten waren wirklich riesig. Han Xiao zuckte zurück, insgeheim erleichtert, dass sie vorgesorgt hatte.
Xue Song führte Han Xiao rasch zu dem langen Tisch, zeigte auf die Kiste mit der Nummer fünf und sagte: „Das brauchen wir heute.“ Han Xiao nickte und wollte gerade danach greifen, um zu gehen, als Xue Song ihn aufhielt. Er öffnete die Kiste und sagte, während er sie prüfte: „Bevor du diese Kiste trägst, musst du erst überprüfen, ob alles vollständig ist. Sieh mal, da sind zwanzig Flaschen Notfallpillen, zehn Flaschen Heilpulver, zehn Schachteln Pflaster, ein Päckchen Beifuß, drei Bündel Räucherstäbchen zur Entgiftung, Beruhigung und Erfrischung, ein Zunder – den solltest du erst testen, ob er noch funktioniert, ein sauberes Tuch …“ Er überprüfte jeden einzelnen Gegenstand, insgesamt achtundsechzig. Die Zeit drängte, deshalb sprach er schnell und war im Nu fertig. Es blieb keine Zeit mehr, etwas in ein Notizbuch zu schreiben, also musste Han Xiao sich alles schnell einprägen.
Schließlich nahm Xue Song zwei Schubladen von der Wand und sagte zu Han Xiao: „Wir müssen diese beiden auch noch mitnehmen: Messer und Nadeln.“ Er zeigte, dass sich hinten im Medizinschrank zwei leere Fächer befanden, in die die beiden Schubladen perfekt passten.
Han Xiao presste die Lippen zusammen und nickte verständnisvoll. Xue Song hatte alles erledigt, trat dann beiseite und überließ Han Xiao das Tragen der Kiste. Als die beiden aus dem Nebenraum kamen, waren der alte Mann aus dem Nebelwald und die drei Ärzte verschwunden. Han Xiao erschrak; hatte sie sich etwa zu lange aufgehalten?
„Keine Panik, wir holen euch in wenigen Schritten ein.“ Xue Song war sich der Lage sichtlich bewusst. Er führte Han Xiao zu einem Hof hinter dem Berg und wies sie im schnellen Gehen an: „Du musst dir merken, welche Medizin der göttliche Arzt verwendet hat, welche Nadeln und Messer er benutzt hat. Wenn du zurückkommst, musst du die Kiste sortieren und sicherstellen, dass alles in Ordnung ist, bevor du gehst.“
Han Xiao rannte weiter, um aufzuholen, nickte heftig und antwortete: „Verstanden, vielen Dank für Ihre Anleitung, Doktor Xue.“
Die beiden eilten weiter und holten schließlich Ältesten Yunwu ein. Han Xiao folgte ihnen vorsichtig und trug die Kiste auf dem Rücken. Als sie einen Hof namens Qingge erreichten, betrat Ältester Yunwu ihn als Erster.
Han Xiao bemerkte, dass eine Kutsche gerade den Hof verlassen hatte; vermutlich war ein Patient genesen und vom Berg heruntergekommen. Han Xiao freute sich darüber und lächelte, als sie den anderen ins Haus folgte.
Als Han Xiao einen Raum im Hof betrat, überkam sie ein Gefühl der Vertrautheit. Das Bett in diesem Raum war dasselbe wie das, das sie in dem felsenbedeckten Haus gesehen hatte: völlig offen und mitten im Raum aufgestellt. Zwei lange Tische lehnten an den Wänden zu beiden Seiten. Fang Qiao, Li Mu und Yan Shan standen auf der einen Seite des Bettes, während Han Xiao mit Xue Song und dem alten Mann der Wolken auf der anderen Seite stand.
Mu Yuans Zustand war sehr schlecht; er war bewusstlos. Han Xiao meinte, dieser junge General sehe eher wie ein Sterbender aus als Nie Chengyuan. Bei näherer Betrachtung wurde ihm bewusst, dass Nie Chengyuan drei Monate lang in den Bergen behandelt worden war, länger als Mu Yuan.
Der alte Mann in den Wolken untersuchte sorgfältig Mu Yuans Handgelenks- und Armverletzungen, fühlte lange seinen Puls und betrachtete dann seine Augen und Zunge, bevor er in tiefes Nachdenken versank.
Fang Qiao war etwas unruhig, doch da der alte Mann in den Wolken schwieg, wagte er kein Wort zu sagen. Nach der Reaktion des göttlichen Arztes zu urteilen, schienen General Mus Verletzungen schwerwiegend zu sein. Han Xiao wartete abseits, nicht in Eile, doch ihr Herz brannte darauf, den Puls des jungen Generals zu fühlen. Sie hatte noch nie von Vergiftung gehört und fragte sich, wie sein Puls wohl sein würde. Da sich lange niemand gerührt hatte, schlich sie sich mutig ans Bett und berührte heimlich das Handgelenk des jungen Generals.
Als Li Mu und die anderen das sahen, warfen sie ihr immer wieder vielsagende Blicke zu, doch Han Xiao konzentrierte sich darauf, den Puls zu fühlen und ignorierte sie. Als sich der alte Mann in der Wolke umdrehte, tat sie so, als ließe sie Mu Yuans Handgelenk los und richtete sich auf. Fang Qiao funkelte sie an, doch Han Xiao blickte auf ihre Zehen und tat so, als wüsste sie von nichts. Heimlich merkte sie sich den Puls von vorhin und dachte, sie würde später eine Gelegenheit finden, das Notizbuch herauszuholen und ihn schnell aufzuschreiben.
Der alte Mann in den Wolken sagte zu Fang Qiao: „Weck ihn auf und frag ihn, ob er leben oder seinen Arm behalten will.“ Fang Qiao erschrak: „Meister?“
„Das Gift kann geheilt werden, aber wenn sein rechtes Handgelenk nicht abgetrennt wird, kann er trotzdem nicht überleben. Er kann nur zwischen seinem Leben und seinem Arm wählen.“
„Aber Meister, General Mu ist ein Offizier…“ Mit anderen Worten: Ohne einen Arm will er wahrscheinlich nicht mehr leben.
„Also weck ihn auf. Wenn er seinen Arm behalten will, schick ihm das Honorar für die Beratung mit ins Tal. Wir müssen keine Zeit und Energie mehr verschwenden.“ Der alte Mann in den Wolken sprach kalt und unerbittlich, und Han Xiao verspürte einen Stich der Traurigkeit.
General Mu
Fang Qiao folgte den Anweisungen seines Meisters, trug die energetisierende Salbe unter Mu Yuans Nase auf und drückte mehrere Akupunkturpunkte. Kurz darauf erwachte Mu Yuan. Er öffnete die Augen und sah die sechs Personen um sich herum. Zuerst spiegelten sich Überraschung und Zweifel in seinen Augen wider, doch er beruhigte sich schnell. Han Xiao dachte, dass er nun erkennen müsse, wer sie waren.
Der alte Mann aus Wolken und Nebel redete nicht lange um den heißen Brei herum. Er sagte zu Mu Yuan: „Ich bin der alte Mann aus Wolken und Nebel. Du solltest wissen, dass du schwer verletzt und dem Tode nahe bist. Deine Familie hat dich zur Behandlung auf meinen Wolken- und Nebelberg geschickt.“
Mu Yuan nickte, und der alte Mann in den Wolken fuhr fort: „Ich habe eure Verletzungen untersucht. Das Gift ist heilbar, aber das faulende Gewebe ist unheilbar. Solange euer rechtes Handgelenk und euer Unterarm nicht abgetrennt sind, wird sich das faulende Gewebe, selbst wenn das Gift neutralisiert wird, weiter ausbreiten und euren ganzen Körper befallen. Dann seid ihr dem Tode geweiht. Deshalb frage ich euch nur: Wollt ihr euer Leben oder euren Arm?“
Als Mu Yuan dies hörte, zitterte er am ganzen Körper und brachte lange kein Wort heraus. Nach einer Weile öffnete er den Mund, als wollte er sprechen, doch die Worte blieben ihm im Hals stecken. Der alte Mann in den Wolken schien ihn zu verstehen und sagte: „Dies ist der letzte Ausweg. Die Schnittwunde an deinem Handgelenk ist vom Gift nekrotisch. Deine rechte Hand wird nutzlos sein, wenn sie nicht amputiert wird, zumal dies schon über einen Monat lang hinausgezögert wurde. Es gibt keinen anderen Weg. Obwohl das Gift unterdrückt wurde, hat es heute seinen Höhepunkt erreicht, also hast du keine Zeit zu überlegen. Wenn du dein Leben behalten willst, werde ich dir den Arm amputieren, um die giftigen Würmer auszutreiben. Wenn du deinen Arm behalten willst, werde ich dich vom Berg hinabschicken, damit du dich mit deiner Familie wiedervereinen und sie ein letztes Mal sehen kannst.“
Der alte Mann in den Wolken sprach klar und logisch, doch seine Worte waren kalt und distanziert. Mu Yuan schloss die Augen, sein Gesicht war aschfahl. Han Xiaos Herz hämmerte vor Nervosität. Sie versuchte, sich in seine Lage zu versetzen. Wenn auch sie aus einer Familie von Militärgenerälen stammte, auf dem Schlachtfeld kämpfte und Respekt genoss, würde sie in einer solchen Situation lieber ihren Arm oder ihr Leben opfern?
„Bring mich vom Berg hinunter.“ Mu Yuans heisere Stimme durchbrach plötzlich die Stille des Raumes und erschreckte Han Xiao. Er wählte, wie erwartet, dennoch den Arm.
„Okay.“ Der alte Mann in den Wolken stimmte sofort zu, doch gleichzeitig rief Han Xiao: „Warte mal!“
Plötzlich richteten sich vier Augenpaare auf sie. Han Xiao warf einen Blick auf General Mu Yuan, der noch immer mit geschlossenen Augen auf den Tod wartete, und stammelte dann: „Nun ja, ich meine, er ist gerade erst aufgewacht, also ist er vielleicht noch nicht wach genug, um sofort eine solche Entscheidung zu treffen …“ Ihre Stimme verstummte, denn Mu Yuan öffnete die Augen und funkelte sie vor Wut an.
Han Xiao wurde endlich klar, dass sie angedeutet hatte, der junge General sei psychisch labil. Nach kurzem Nachdenken schwieg sie. Sie ignorierte die Blicke der vier Männer und starrte auf ihre Zehen. Sie hörte, wie Mu Yuan langsam zu dem alten Mann in den Wolken sagte: „Göttlicher Arzt, der kaiserliche Leibarzt meinte einst, mein Arm müsse amputiert werden, um mein Leben zu retten. Ich habe zugestimmt, dass meine Familie mich zum Wolkennebelberg schickt, weil ich sehen wollte, ob es noch Hoffnung gibt, sowohl mein Leben als auch meinen Arm zu retten.“
„Es tut mir leid, das Einzige, was ich besser kann als der kaiserliche Arzt, ist Ihnen zu garantieren, dass die Würmer in Ihrem Körper vollständig ausgerottet werden, sodass Sie nie wieder einen Rückfall erleiden werden. Was Ihren Arm betrifft, so könnte ihn selbst ein Gott nicht retten.“
„In diesem Fall danke ich dir, göttlicher Arzt. Wenn ich, Mu Yuan, das Breitschwert nicht mehr führen und auf das Schlachtfeld zurückkehren kann, was unterscheidet mich dann noch von einem Toten?“ Die Stimme des jungen Generals war entschlossen und unerschütterlich.
„Es ist nicht so, dass ich es mir nicht gründlich überlegt hätte“, fuhr er fort. Han Xiao starrte auf ihre Schuhspitzen; sie wusste, dass er sie ansah. „Seit mir der kaiserliche Arzt zur Amputation meines Arms geraten hat, habe ich über diese Frage nachgedacht. Ich habe schon vor meiner Ankunft am Wolkennebelberg darüber nachgedacht. Ich habe es mir sehr genau überlegt. Ohne den Arm, mit dem er das Schwert führen kann, ist General Weiyuan, die Göttliche Klinge mit dem Eisenarm, eine Schande.“
Han Xiao knirschte mit den Zähnen und spürte einen schweren Schmerz im Herzen. Sie hörte den alten Mann in den Wolken sagen: „In diesem Fall wird Doktor Fang dafür sorgen, dass Sie sofort vom Berg heruntergebracht werden. Sie sollten sich so schnell wie möglich wieder mit Ihrer Familie vereinen. Ihr Gift wird bestimmt noch vor Einbruch der Dunkelheit wirken.“ Mit anderen Worten: Mu Yuans Leben würde nur noch bis heute Abend dauern.
Mu Yuan dankte ihm leise und schloss wieder die Augen. Han Xiao spürte, dass er seine Trauer und Verzweiflung zu verbergen suchte. Der alte Mann in den Wolken nahm eine Medizinflasche aus seinem Medizinschrank und sagte zu Fang Qiao: „Gebt diese Medizin seiner Familie. Gebt sie ihnen, sobald das Gift wirkt; sie wird die Schmerzen lindern und ihnen den Übergang erleichtern.“ Han Xiao bemerkte mit seinen scharfen Augen, wie Mu Yuans Stirn und Augenlider bei diesen Worten zuckten. Der alte Mann in den Wolken fügte hinzu: „Schickt den jungen General vom Berg herunter.“ Fang Qiao willigte ein und ging hinaus, um den Dienern, die am Tor warteten, Anweisungen zu geben, die Kutsche vorzubereiten.
Der alte Mann in den Wolken verstummte und ging als Erster hinaus. Xue Song und die beiden anderen folgten ihm eilig. Han Xiao sah Mu Yuan noch einmal an, nahm dann seine Medikamentenbox und folgte ihm.
Die Gruppe erreichte das Hoftor. Li Mu besprach mit dem alten Mann Yunwu den Zustand des Patienten mit Magenblutungen, den er beim letzten Mal behandelt hatte, und fragte sich, ob sein Herr heute wiederkommen würde. Drei Diener bereiteten am Tor eine Kutsche vor. Han Xiao, die Li Mus Stimme hörte und das große, stattliche Pferd betrachtete, das die Kutsche zog, dachte an den jungen General Weiyuan, der im Haus hinter ihr lag und auf den Tod wartete. Plötzlich handelte sie impulsiv, stürmte zwei Schritte vor und rief: „Göttlicher Arzt!“
Ihre Stimme war ohrenbetäubend laut, und alle verstummten. Der alte Mann in den Wolken drehte sich zu ihr um, und Han Xiao kniete mit einem dumpfen Geräusch nieder: „Göttlicher Doktor, bitte geben Sie Han Xiao eine Chance, den jungen General zu überzeugen.“
Alle waren wie vor den Kopf gestoßen. Der alte Mann in den Wolken starrte Han Xiao einen Moment lang an und sagte: „Hat der junge General nicht gerade deutlich gemacht, dass er nicht impulsiv gehandelt hat? Er ist seit über einem Monat verletzt und wurde vom kaiserlichen Leibarzt untersucht. Er weiß genau, wie seine Verletzung ausgehen wird. Er und seine Familie haben ihm sicherlich oft geraten. Jetzt, wo er alles gründlich durchdacht und sich entschieden hat, würden Sie sich doch nur Ärger einhandeln, wenn Sie sich einmischen?“
Han Xiao knirschte mit den Zähnen: „Göttliche Ärztin, wenn der junge General keinen Lebenswillen mehr hätte, wäre er nicht auf den Berg gestiegen, um vor seinem Tod noch ein Wunder zu suchen. Wenn die göttliche Ärztin kein Mitleid mit ihm hätte, hätte sie ihm nicht Medizin gegeben, um seine Schmerzen zu lindern, als er im Sterben lag. Han Xiao besitzt weder die medizinischen Fähigkeiten der göttlichen Ärztin, noch ist sie eine Göttin, die den Arm des jungen Generals retten kann, aber Han Xiao muss dem jungen General noch ein paar Worte sagen. Göttliche Ärztin, bitte haben Sie Erbarmen und erlauben Sie mir, ein paar Worte mit dem jungen General zu sprechen.“ Sie blickte zurück zur Kutsche, wo die drei Diener, die sie bereitgestellt hatten, sie ungläubig anstarrten. Han Xiao deutete auf sie: „Wie dem auch sei, es wird noch etwas dauern, die Kutsche vorzubereiten, daher werde ich diese Gelegenheit nutzen, um mit dem jungen General zu sprechen. Wir werden bald aufbrechen, damit der junge General nicht aufgehalten wird, vom Berg herunterzukommen und sich mit seiner Familie wiederzuvereinen.“
Der Diener, der den Sattel auflegte, wollte sagen, dass es danach erledigt sei, doch angesichts der Gesichter der anderen schwieg er. Der alte Mann in den Wolken sagte nichts, sondern starrte nur Han Xiao an, der mit geradem Rücken und dem Medizinkoffer auf dem Rücken kniete und ihm direkt in die Augen sah. Xue Song, Li Mu und die beiden anderen wagten es nicht zu sprechen; sie hatten es noch nie gewagt, dem alten Mann in den Wolken zu widersprechen, nachdem er klare Anweisungen gegeben hatte.
Han Xiao war ziemlich beunruhigt. Sie wusste nicht einmal, was sie tun sollte. Sie empfand es als pure Verschwendung, einfach nur auf den Tod zu warten. Aber sie hatte keine Ahnung, was sie tun konnte, oder vielleicht wollte sie gerade deshalb impulsiv etwas unternehmen, weil niemand sonst etwas tun wollte.
„Gut, ich erlaube Ihnen, ein paar Worte zu sagen. Sobald die Kutsche beladen ist, bringe ich den jungen General vom Berg hinunter.“ Die Entscheidung des alten Mannes in den Wolken und im Nebel überraschte alle. Der Diener, der den Sattel lud, sah Han Xiao sich verbeugen und danken, bevor er wie von Sinnen in den Hof eilte. Heimlich schlich er sich an einen anderen Diener heran und flüsterte: „Meinst du, ich sollte den Sattel abnehmen, ihn gründlich reinigen und dann wieder auflegen?“ Der Diener antwortete: „Ja, und ich werde auch die Kissen in meiner Kutsche austauschen.“
Der alte Mann in den Wolken beobachtete kalt, wie die drei Personen, die gerade die Kutsche beluden, plötzlich unerklärlicherweise in Bewegung gerieten. Er schnaubte verächtlich und führte Xue Song und die beiden anderen in den Hof mit den Worten: „Kommt, wir setzen uns in den Nordraum. Ich möchte Tee trinken.“
Han Xiao stürmte mit ihrem Medizinkasten in Mu Yuans Zimmer. Fang Qiao, der das Zimmer bewachte, war von ihrem imposanten Auftreten überrascht. Han Xiao sagte zu ihm: „Der göttliche Arzt hat mir erlaubt, ein paar Worte mit dem jungen General zu wechseln.“ Fang Qiao runzelte die Stirn, und da niemand sie aufhielt, stand sie auf und ging hinaus, um den alten Mann der Wolken und des Nebels zu befragen.
Han Xiao ignorierte ihn. Keuchend klopfte sie auf den großen Medizinkasten und sagte zu Mu Yuan, der seine Überraschung nicht verbergen konnte: „Dies ist der große Medizinkasten des göttlichen Arztes. Ich habe gehört, dass ihn früher nur seine Schüler tragen durften, aber heute bin ich an der Reihe. Ich bin eine Dienerin von Nie Chengyan, dem Stadtherrn von Baiqiao. Mein Name ist Han Xiao.“
Mu Yuan runzelte die Stirn. Er verstand nicht, was das kleine Mädchen mit ihrem plötzlichen Hereinkommen und ihrer Vorstellung bezwecken wollte. Auch Han Xiao wusste nicht, was sie sagen sollte. Sie überlegte kurz, stellte die Medikamentenbox auf den Tisch und holte dann ihren kleinen Kohlestift und ihr Notizbuch heraus. Vor Mu Yuan schrieb sie mit der linken Hand „Han Xiao“ in das Notizbuch und sagte: „Das ist mein Name.“
Mu Yuan runzelte noch mehr die Stirn: „Fräulein Han, ich kann lesen.“
„Kannst du mit der linken Hand schreiben?“ Han Xiaos Frage brachte Mu Yuan zum Schweigen. Plötzlich begriff er, warum dieses scheinbar verrückte Mädchen zurückgekommen war.
Han Xiao fuhr fort: „Als Kind verbrannte ich mir die rechte Hand. Zum Glück behandelte mich ein alter Arzt von nebenan mit einem Hausmittel, und die Verbrennung heilte vollständig ab, ohne eine Narbe zu hinterlassen. Damals konnte ich meine rechte Hand jedoch nicht benutzen und auch nicht schreiben. Ich war sehr besorgt und begann deshalb, mit der linken Hand schreiben zu lernen. Jetzt kann ich mit beiden Händen schreiben.“
Mu Yuan sagte: „Fräulein Han, Sie sind jung und verstehen das nicht. Offiziere haben die Würde von Offizieren.“
„Würde, das verstehe ich.“ Han Xiao hockte sich einfach neben das Bett, näher zu ihm, um besser sprechen zu können: „Als ich meinen Bruder trug, um den Arzt um Behandlung zu bitten, hatten wir kein Geld. Als der Arzt uns abweisend wegschickte, fühlte ich mich auch ziemlich entwürdigt. Aber ich wusste, dass dies meinem Bruder eine Chance auf Behandlung geben würde, also bestand ich darauf. Zu sehen, dass mein Bruder jetzt noch lebt und gesund ist, erfüllt mich mit besonderer Würde.“
Mu Yuans Herz klopfte, und er sah das Mädchen endlich ernst an. Han Xiao fuhr fort: „Ich bin nur ein junges Mädchen und kann mich nicht mit dem jungen General messen, aber mein Meister schon. Er hat die Hundert-Brücken-Stadt gegründet. Wenn der junge General zum Wolkennebelberg kommt, wird er die Hundert-Brücken-Stadt bestimmt kennen. Sie wurde von meinem Meister erbaut, was wirklich erstaunlich ist, nicht wahr? Allerdings wurde er vor einem halben Jahr verletzt, und seine Achillessehne wurde vollständig durchtrennt. Er wird nie wieder laufen können. Aber mein Meister hat das Leben nicht aufgegeben. Er kann sich immer noch im Rollstuhl fortbewegen und die Hundert-Brücken-Stadt leiten. Junger General, Han Xiao ist nur ein Mädchen. Ich habe nicht viele Bücher gelesen und bin nicht besonders redegewandt. Ehrlich gesagt, wusste ich nicht, was ich sagen sollte, als ich hierherkam. Der göttliche Arzt sagte, dass Sie diese Entscheidung sicher lange überlegt haben, und ermahnte mich, keinen Ärger zu verursachen oder die Dinge unangenehm zu gestalten. Aber wenn ich schweige, werde ich es mein Leben lang bereuen.“
Mu Yuan seufzte und sagte: „Vielen Dank, Fräulein Han. Ich verstehe Ihre Freundlichkeit, aber der göttliche Arzt hat Recht. Ich habe lange darüber nachgedacht und verstehe es sehr gut.“
„Du denkst also immer noch, dein Arm sei wichtiger als dein Leben?“
„Sie sind gleichermaßen wichtig, Miss Han. Ich habe mit drei Jahren angefangen, Kampfsport zu betreiben, und mit fünfzehn habe ich an der Seite meines Großvaters und meines Vaters auf dem Schlachtfeld gekämpft. Mein Leben spielt sich auf dem Schlachtfeld ab. Wenn ich kein Schwert mehr führen kann und zum Krüppel werde, werde ich von Schurken sicherlich verspottet werden…“
„Aber Sie haben ja noch Ihren linken Arm und Ihre linke Hand…“
„Miss Han, ein Messer zu halten ist nicht dasselbe wie einen Stift zu halten, und Kampfsport zu praktizieren ist nicht dasselbe wie Schreiben.“
Han Xiaos Augen röteten sich. Sie knirschte mit den Zähnen und fragte erneut: „Junger General, welche Ihrer Familienmitglieder erwarten Sie am Fuße des Berges?“
„Meine Mutter, mein Vater und meine Großmutter.“ Mu Yuan sah Han Xiao an und amüsierte sich über ihren traurigen Gesichtsausdruck. „Fräulein Han, vielen Dank. Ich weiß, Sie meinten es gut. Mir geht es jetzt viel besser.“
"Junger General..." Han Xiao zögerte, fragte dann aber schließlich: "Ist Ihre Familie damit einverstanden, dass Sie Ihren Arm behalten und auf den Tod warten?"
Mu Yuan hielt einen Moment inne und sagte dann leise: „Natürlich haben sie zugestimmt.“
Han Xiao schniefte und schüttelte den Kopf: „Als mein Bruder das letzte Mal einen Anfall hatte, ging es ihm sehr schlecht, er tobte und warf mir vor, ich sei zu kontrollsüchtig. Hätte ich mir nicht all die Mühe gemacht, wäre er vielleicht schon wieder gesund. Aber ich war immer so grausam und habe ihn immer wieder gequält, weil ich wollte, dass er es schafft. Ich glaube nicht, dass deine Familie es akzeptieren kann, dass du so gehst. Wahrscheinlich wollen sie einfach nicht, dass du zu traurig bist. Du bist auf den Berg gestiegen, auf der Suche nach einem Wunder, in der Hoffnung, dein Leben und deinen Arm zu retten. Sie hoffen bestimmt auch, dass du sicher zurückkommst.“
Mu Yuan schwieg. In diesem Moment erschien Fang Qiao in der Tür. Han Xiao sah seinen Gesichtsausdruck und wusste, dass die Kutsche bereitstand. Hastig fragte Han Xiao erneut: „Junger General, wenn Sie nicht vergiftet worden wären und nur einen Arm auf dem Schlachtfeld verloren hätten, hätte der Militärarzt Sie heilen können. Wollen Sie denn immer noch sterben? Wie wollen Sie sterben? Indem Sie sich das Leben nehmen?“
„Han Xiao.“ Fang Qiao musste sie unterbrechen; dieses Mädchen war zu weit gegangen. Mu Yuan ballte daraufhin die Fäuste, provoziert von ihren Worten. Han Xiao senkte den Kopf und sagte leise: „Es tut mir leid, General. Ich finde nur, dass jemand so Außergewöhnliches wie Sie nicht so enden sollte.“
Fang Qiao ging hinüber und fragte: „Junger General, die Kutsche ist bereit. Wollen Sie immer noch den Berg hinunterfahren?“
„Ja“, sagte Mu Yuan leise, aber bestimmt. Han Xiao rieb sich die Augen und trat beiseite. Zwei Diener kamen herein, um das Brett unter Mu Yuan wegzuheben.
Als Mu Yuan an Han Xiao vorbeiging, sagte er leise: „Du irrst dich. Ich bin nichts Besonderes.“
Han Xiao starrte fassungslos, als die Diener Mu Yuan forttrugen. Plötzlich eilte sie herbei, folgte ihm und rief ihm zu: „Junger General, alle Ärzte sagten, mein Bruder würde innerhalb von drei Monaten sterben, aber er ist nicht gestorben. Vieles, was unmöglich erscheint, kann man mit Zähneknirschen und Durchhaltevermögen erreichen.“
Mu Yuan wurde auf die Kutsche gehoben, und Han Xiao ergriff in einem Moment der Dringlichkeit seine linke Hand: „Kleiner General, ich dachte einst, ich könnte meinen Bruder nicht so weit tragen und dass ich nicht lange durchhalten würde, aber ich träumte, dass mein Vater mir sagte, ich solle mutig sein.“
Der Kutscher Su Mu lächelte Han an und sagte: „Fräulein Han, wir fahren gleich los.“
Als Fang Qiao dies hörte, trat sie vor, legte Han Xiao die Hand auf die Schulter und sagte zu Mu Yuan: „Junger General, ich wünsche Ihnen eine gute Reise.“ Dieser doppelte Segen schmerzte Han Xiao. Mu Yuan drückte Han Xiaos Hand und sagte leise: „Fräulein Han, vielleicht bin ich nicht so mutig wie Sie.“
Der Vorhang wurde gesenkt, und die Kutsche mit Mu Yuan fuhr aus Han Xiaos Blickfeld. Han Xiao schniefte und sagte zu Fang Qiao: „Doktor Fang, ich bin wirklich traurig.“