„Dann ist es beschlossen.“ Aus Angst, dass sich etwas ändern könnte, besiegelte er die Vereinbarung rasch: „Du brauchst dir um niemanden und nichts mehr Sorgen zu machen. Mach einfach weiter wie bisher. Bleib an meiner Seite, und ich beschütze dich. Sobald dieser ganze Schlamassel vorbei ist, werden wir …“
„Mein Herr“, unterbrach sie ihn, „lassen wir es einfach so, wie es war. Wir können den Rest später besprechen, einverstanden?“ Alles war so schnell gegangen. Obwohl sie aufgeregt und glücklich war, fühlte es sich unwirklich an. Er hatte ein Versprechen gegeben, und sie auch. Was, wenn sie wirklich zusammen waren und etwas Schlimmes passierte? War seine Zuneigung zu ihr nur eine flüchtige Laune, ein plötzlicher Impuls oder echte Zuneigung? Er hatte in den letzten Jahren so viel Leid und Rückschläge ertragen müssen und niemanden an seiner Seite gehabt. War er einfach nur einsam und hatte ihre Güte für selbstverständlich gehalten?
Er sah sie an, dachte einen Moment nach und antwortete, als ob er ihre Bedenken kannte, mit einem „Okay“. Sie hatte gerade erleichtert aufgeatmet, als seine Lippen sich auf ihre pressten. Unwillkürlich wich sie zurück, woraufhin er sie finster anblickte: „Willst du mich nicht mal küssen lassen?“
Han Xiao erstarrte einen Moment, bevor er geküsst wurde. Seine Lippen und seine Zunge waren heiß, und diesmal war es ein verführerischer, langer Kuss. Han Xiao war von dem Kuss benommen, und ihr Wille wurde schnell von ihm gebrochen. Seine Art, mal dominant, mal zärtlich, machte sie ebenfalls etwas schwindelig.
Sie sagte, solange alles so bleibt wie vorher, sollte das für ihn doch dasselbe bedeuten, oder? Er müsste es doch verstehen, oder? Sie war sich nicht sicher; sie empfand Herzensangelegenheiten zwischen Männern und Frauen als etwas unergründlich.
Ob sie es bemerkte oder nicht, Nie Chengyan war proaktiv und dominant. Sobald die beiden allein waren, legte er sein zuvor zurückhaltendes und höfliches Verhalten ab und zeigte sein wahres Wesen. In Verbindung mit der Vertrautheit in seiner Körpersprache und seinem Auftreten wirkte er noch eigensinniger und schamloser als bei ihrer ersten Begegnung.
Zum Glück nahm er in Anwesenheit von Außenstehenden Rücksicht auf Han Xiaos Verlegenheit und Unbeholfenheit und zeigte seine Zuneigung lediglich durch seine Haltung, ohne dabei aufdringliche körperliche Gesten zu machen. Han Xiao war ihm insgeheim dankbar für diese Rücksichtnahme. Besonders vor Ältestem Yunwu schien er beweisen zu wollen, dass es sich nicht um persönliche Animositäten handelte, und er begegnete Han Xiaos Reaktionen mit besonderem Respekt. Ältester Yunwu wiederum beobachtete sie aus irgendeinem Grund kühl, ohne jedoch etwas allzu Aufregendes zu sagen. Stattdessen verhielt er sich wie ein ernster und strenger Lehrer und unterwies Han Xiao gewissenhaft in medizinischen Fertigkeiten.
Der alte Mann aus den Wolken präsentierte Han Xiao eine Gegenmittelformel, die er als Heilmittel gegen Grünen Schnee bezeichnete, und wies ihn an, sie sorgfältig zu studieren. Die komplizierte und schwer verständliche Formel verblüffte Han Xiao, doch Nie Chengyan erkannte sofort, dass sie nicht von dem alten Mann stammte. Er fand heraus, dass ihm vor einigen Tagen jemand vom Fuße des Berges einen Brief überbracht hatte. Dies bestärkte ihn in seiner Annahme, dass der Diebstahl von Grünem Schnee als Ersatz für das Gift eine Provokation war. Die Formel musste von dem Dieb von Grünem Schnee stammen; er hatte Grünen Schnee genommen, das Gegenmittel entschlüsselt und es ihm dann mitgeteilt, während er Grünen Frost zurückließ. Vermutlich wollte er, dass der alte Mann aus den Wolken ebenfalls versuchte, die Formel zu entschlüsseln, doch er hatte nicht mit solchen Komplikationen gerechnet.
Das Verhalten des alten Mannes in den Wolken bestätigte Nie Chengyans Vermutung. Anders als sonst beteiligte er sich aktiv an der Forschung zur Entgiftung von Grünem Frost, lehrte und forschte gleichzeitig und grübelte gemeinsam mit Han Xiao ernsthaft über die Lösung des Problems nach.
Ausdauer zahlt sich aus. An diesem Tag wurden in der Entgiftungsforschung neue Fortschritte erzielt, und die neue Behandlung, die Ältester Yunwu und Han Xiao gemeinsam an Linzhi durchführten, zeigte signifikante Ergebnisse.
Han Xiao freute sich sehr über diesen Fortschritt. Sorgfältig ordnete sie die Formel in ihrem Zimmer, um sie in ihr Gegenmittelbuch aufzunehmen. In diesem Moment traf ein unerwarteter Besucher ein – Yan Shan.
Unter der Aufsicht von He Ziming traf Yan Shan auf Han Xiao. Wortlos kniete er nieder und verbeugte sich tief vor Han Xiao.
„Ich war einen Augenblick lang wie verzaubert und habe eine böse Tat begangen, die Himmel und Erde nicht dulden können. Zum Glück ist Miss Han unverletzt geblieben und hat mir sogar das Leben gerettet. Ich schäme mich zutiefst vor Miss Han und kann nur auf Knien um Vergebung bitten.“
Han Xiao war fassungslos. Sie hatte nicht erwartet, dass Yan Shan so plötzlich vor ihr niederknien würde. Sie winkte He Ziming zu, ihm aufzuhelfen, und wollte gerade sagen: „Da du weißt, dass du im Unrecht bist, tu in Zukunft niemandem etwas an.“ Doch bevor sie ausreden konnte, sagte Yan Shan: „Miss Han ist beschäftigt, ich werde Sie nicht weiter stören. Auf Wiedersehen.“ Damit drehte er sich um und ging.
Han Xiao verstand nicht, was er meinte. He Ziming hatte ihr mitgeteilt, dass Yan Shans Körper sich vollständig erholt hatte und der Älteste des Wolkennebel-Ordens ihn aus der Sekte ausgeschlossen und ihm befohlen hatte, am nächsten Tag vom Berg abzusteigen. Da Yan Shan seine medizinischen Kenntnisse am Wolkennebel-Berg erlernt hatte, bedeutete der Ausschluss aus der Sekte, dass er seinen Lebensunterhalt nicht mehr als Arzt verdienen konnte. Für Yan Shan schien es, als hätte er von nun an nichts mehr.
Han Xiao war etwas emotional berührt, aber sie ahnte nicht, dass später noch etwas viel Unerwarteteres passieren würde.
In jener Nacht schlich sich Yan Shan in Xis Krankenhaus, brach in Lin Zhis Zimmer ein und erstach die wehrlose Lin Zhi achtmal, bis sie starb. Anschließend beging er neben ihr Selbstmord. Als man sie fand, waren beide bereits tot. Yan Shan hinterließ einen Brief im Zimmer, der nur einen Satz enthielt: „Sie und ich sind endlich vereint.“
Han Xiao war von Yan Shans entschlossenem Handeln zutiefst schockiert. Sie hätte nie erwartet, dass die sonst so höfliche und kompetente Ärztin aus Liebe zu einer derart grausamen Tat fähig wäre.
Nie Chengyan sagte: „Wenn es um dich ginge, könnte ich dasselbe tun. Nur ist Yan Shan zu einfältig. Für eine Frau wie Lin Zhi lohnt es sich nicht.“ Er zog sie in seine Arme und wechselte das Thema: „Morgen bringe ich Lele auf den Berg. Eines möchte ich klarstellen: Unsere Beziehung ist jetzt nicht mehr gewöhnlich. Du musst mich besser behandeln als Lele. Wenn ich herausfinde, dass du Lele bevorzugst, solltest du dich besser in Acht nehmen.“
Han Xiao starrte ihn sprachlos an. Seitdem ihre Beziehung „ungewöhnlich“ geworden war, hatte sich sein Temperament immer weiter verschlechtert. Han Xiao vergrub ihr Gesicht an seiner Brust und seufzte. Liebesangelegenheiten waren in der Tat ziemlich kompliziert.
Anmerkung der Autorin: Endlich aktualisiert! Ich habe über ihr Geständnis und ihre Reaktion nachgedacht und bin völlig ratlos. Würden sie wirklich so reagieren? Ich bin total verwirrt. Vorschläge sind willkommen!
Hanle Rehabilitation
Am nächsten Tag ging Han Xiao noch vor Tagesanbruch zu Xis Klinik. Obwohl Lin Zhi verstorben war, hatte der alte Mann Yunwu seine Forschungen zur Entgiftung in den letzten zwei Tagen nicht vernachlässigt. Stattdessen hatte er Han Xiao angewiesen, noch am selben Tag vor Tagesanbruch zu erscheinen.
Bei ihrer Ankunft war sie überrascht, einen Raum vorzufinden, in dem Kräuter verbrannt wurden, um Kleidung zu parfümieren. Vor der Tür standen ein Räuchergefäß und ein Kerzenständer. Der alte Mann in den Wolken betete mit Weihrauch. Als er Han Xiao sah, reichte er ihr drei Räucherstäbchen. Han Xiao, die nicht verstand, warum, tat es ihm gleich und betete. Dann legte sie das nach Kräutern duftende Gewand an und folgte dem alten Mann in den Raum.
Die Raumaufteilung und die Einrichtung ließen auf einen Notfall schließen. Zwei Vorhangschichten umgaben den Raum. Han Xiao trat ein und sah als Erstes die Skalpelle des alten Mannes an einer Seite liegen. Als er sich dann zu der Person auf dem Bett umdrehte, erkannte er, dass es die verstorbene Lin Zhi war. Sie war nackt, ihr Körper bereits gewaschen, und die Einschnitte waren deutlich sichtbar. Han Xiao verstand, was vor sich ging; dieser göttliche Arzt würde sie wahrscheinlich sezieren, um ihre inneren Organe zu untersuchen.
Han Xiao biss die Zähne zusammen und unterdrückte ihre Gefühle. Der alte Mann in den Wolken musterte ihren Gesichtsausdruck kalt und sagte: „Du wirst die Autopsie durchführen. Fang an.“
Han Xiao stimmte zu, öffnete seinen Sanitätskasten, holte sein Messeretui heraus, wählte ein Messer aus, bereitete alles vor, holte tief Luft und stellte sich mit dem Messer in der Hand neben Lin Zhis Leiche.
Mehrere medizinische Diener kümmerten sich um ihn, ihre Beine zitterten. Die Person vor ihnen war Lin Zhi, die sie alle sehr gut kannten. Ihre Stimme und ihr Lächeln waren ihnen noch lebhaft in Erinnerung. Doch nun mussten sie sie aufschneiden. Obwohl dies für die medizinische Forschung von Nutzen sein würde, fürchtete die göttliche Ärztin, die einen Leichnam nach dem Tod schändete, keine göttliche Vergeltung?
Han Xiao warf einen Blick auf den alten Mann in den Wolken. Er war ausdruckslos und wartete nur darauf, dass sie handelte. Die Gesichter und das Getöse der Sanitäter neben ihr waren ziemlich laut. Han Xiao drehte den Kopf leicht, holte tief Luft und versuchte, sich zu beruhigen. Sie hielt das Messer fest in ihrer rechten Hand und schnitt Lin Zhi die Brust auf.
Der alte Mann in den Wolken trat vor und blickte von der anderen Seite. Han Xiao machte einen größeren Schnitt und öffnete ihn, den Anweisungen im medizinischen Lehrbuch folgend, um die inneren Organe freizulegen. Hinter ihr hörte sie das Würgen eines Sanitäters. Han Xiao verstand sofort; sie stellte sich vor, wie schrecklich das Gesicht des Sanitäters aussehen musste. Obwohl sie unzählige Abbildungen der Verteilung innerer Organe in medizinischen Lehrbüchern gesehen hatte, hatte sie diese noch nie in Wirklichkeit gesehen. Dies war das erste Mal, dass sie den gesamten Brustkorb und Bauch eines Menschen so klar und vollständig sah.
Ein weiteres Geräusch ertönte von hinten, diesmal von einem Diener. Der alte Mann in den Wolken blickte nicht einmal auf und sagte kalt: „Verschwinde, du nutzloses Ding. Du brauchst mir nicht mehr zu folgen. Geh in die Apotheke und nimm deine Strafe entgegen.“ So degradierte er den Diener, der ihm gefolgt war, zu körperlicher Arbeit in der Apotheke.
Han Xiao hatte keine Zeit, den Sanitätern Mitgefühl zu zeigen. Ihre Aufmerksamkeit richtete sich auf den Zustand von Lin Zhis inneren Organen. Wie sich herausstellte, war dies der Zustand ihrer Organe nach der Behandlung.
„Hier …“ Der alte Mann in den Wolken öffnete Lin Zhis Herz, Leber und andere Organe. Abgesehen von der Schnittwunde wiesen sie einige ungewöhnliche Farben und Zustände auf. Er zeigte Han Xiao diese einzeln. Han Xiao bemühte sich, sie sich zu merken und lernte unter der Anleitung des alten Mannes alles über die Organe. Er wurde sogar aufgefordert, sie aufzuschneiden und sorgfältig zu untersuchen.
Han Xiao lernte fleißig und konzentriert. Nachdem sie alles erledigt hatte, wusch sie sich die Hände, zog sich um und verließ das Haus. Es war bereits fast Mittag. In der hellen Sonne wurden ihre Beine schwach, und sie konnte nicht mehr stehen. Deshalb setzte sie sich auf die Stufen vor dem Haus.
Sie hatte gerade mit ihren eigenen Händen und ihrem eigenen Messer einen Menschen seziert und dessen innere Organe nach außen gestülpt. Han Xiao kam langsam wieder zu sich, spürte einen Schauer durch ihren Körper rinnen und ihr Magen krampfte sich zusammen. Sie vergrub das Gesicht in den Knien und krümmte sich zusammen.
Eine große Hand streichelte ihren Kopf. Sie blickte auf und sah Nie Chengyans besorgtes Gesicht. Han Xiaos Augen röteten sich sofort, und sie flüsterte: „Meisterin.“
"Bist du müde? Ich bin gekommen, um dich abzuholen." Er hatte die Nachricht erhalten, dass sie an diesem Morgen eine Autopsie durchgeführt hatte, und er wusste, dass sie Schmerzen haben musste.
"Ich... ich kann nicht aufstehen." Han Xiao errötete.
„Dann bleib noch ein bisschen sitzen, die Sonne ist heute schön.“ Er schien wirklich Lust zu haben, ihr Gesellschaft zu leisten, während sie die Sonne genoss, und Han Xiao spürte ein warmes Gefühl in ihrem Herzen und nickte zustimmend.
Der alte Mann in den Wolken erschien in diesem Moment, blickte die beiden ausdruckslos an und sagte nur zu Han Xiao: „Morgen, zur selben Zeit, im selben Zimmer.“ Han Xiaos Herz zog sich zusammen. Mussten sie etwa wieder eine Autopsie durchführen? Sie presste die Lippen zusammen, warf Nie Chengyan einen Blick zu und nickte dann dem alten Mann in den Wolken zu.
Der alte Mann in den Wolken runzelte die Stirn, als er Nie Chengyan ansah, drehte sich dann um und ging weg, während er vor sich hin murmelte: „Es ist doch nur eine Leichensektion, was soll der ganze Aufruhr? Als ob er bald Vater werden würde …“
Nie Chengyan blickte ihm wütend nach und unterdrückte seinen Zorn. Dann drehte er sich um und fixierte Han Xiao mit einem finsteren Blick, der zurückwich und sagte: „Das habe nicht ich gesagt.“ Nur einen kurzen Moment lang war er freundlich, bevor er wieder ein grimmiges Gesicht aufsetzte.
Nie Chengyan sagte gereizt: „Hast du dich genug ausgeruht? Lele kommt bald zurück. Geh doch duschen und zieh dich um! Du stinkst ja! Wie willst du ihn denn sehen?“
Han Xiao stand schnell auf und folgte ihm in Richtung Yanzhu.
Nach kurzem Gehen wurde er erneut unzufrieden: „Warum seid ihr so weit von mir entfernt? Bin ich etwa giftig?“
Han Xiaoxiao erwiderte mit leiser Stimme: „Du warst es doch, die gesagt hat, dass es schlecht riecht. Ich hatte nur Angst, dass dich der Gestank stören würde.“
"Hast du keine Angst, mich zu verärgern?"
Han Xiao warf Huo Qiyang, der den Stuhl schob, einen Blick zu und sagte schnell: „Dann schiebe ich dich, Meister.“ Das sollte jetzt reichen. Huo Qiyang hielt inne und wollte seinen Platz freigeben. Doch Lord Nie war noch immer nicht zufrieden: „Wozu schiebst du? Waren deine Beine nicht eben noch schwach? Jetzt hast du wieder Kraft? Geh doch einfach selbst.“
Huo Qiyang warf Han Xiao einen Blick zu, neigte den Kopf und deutete auf Nie Chengyan. Han Xiao verstand, ging vorwärts und lehnte sich an den Stuhl, um ruhig weiterzugehen.
Während sie ging, berührte ihre Hand die Armlehne des Stuhls, und plötzlich packte eine große Hand sie. Han Xiao errötete. Sie dachte, Huo Qiyang stünde hinter ihr, und es wäre peinlich, wenn er sie sähe. Leise versuchte sie, ihre Hand zurückzuziehen, doch im selben Moment ergriff Nie Chengyan dasselbe, drückte ihre Handfläche auf die Armlehne und hielt sie fest.
Han Xiao errötete und warf ihm einen verstohlenen Blick zu. Er starrte kerzengerade, als wäre nichts geschehen, doch seine Finger strichen sanft über ihre Fingerspitzen. Han Xiao biss sich auf die Lippe und sah leise zu Huo Qiyang zurück; auch er blickte starr geradeaus und war damit beschäftigt, den Stuhl zu schieben. Es schien, als sei nur sie in Gedanken versunken.
Bevor Han Xiao den Blick von Huo Qiyang abwenden konnte, spürte sie einen stechenden Schmerz in ihrer Hand, als Nie Chengyan sie fest kniff. Verärgert schmollte Han Xiao und ballte die Faust, um mit dem Handrücken gegen seine Handfläche zu drücken. Er hielt ihre Hand fest, rieb seine Handfläche an ihrem Handrücken und ein Lächeln umspielte seine Lippen.
Han Xiao erinnerte sich an die Gelübde, die sie abgelegt hatten, und empfand in ihrem Herzen eine Mischung aus Bitterkeit und Süße. Würden sie wirklich zusammen sein können?
Zurück in Yanzhu, nachdem sie gebadet und sich umgezogen hatte, folgte Han Xiao Nie Chengyan in den Hof, um auf Han Le zu warten. Sie war verwirrt; warum wurde Han Les Ankunft auf dem Berg so hochgejubelt und mit einem so feierlichen Empfang bedacht? Sie konnte ihre Sorge um ihren jüngeren Bruder verstehen, aber warum mischte sich ihre Herrin ein?
Als die Kutsche hielt, sprang Han Le mit einem breiten Grinsen herunter, landete sicher auf dem Boden und rief ihr zu: „Schwester!“ Han Xiao verstand es ein wenig, konnte es aber nicht fassen. Sie blinzelte, dann blinzelte sie noch einmal. Han Le lachte laut auf, breitete die Arme aus und rief: „Schwester, halt durch! Angriff!“ Dann stürmte sie wie ein kleines Kalb los. Han Xiao stand fassungslos da, Tränen in den Augen, die Kehle vor Sorge wie zugeschnürt. Wie konnte das sein? Wie konnte das sein?
Nie Chengyan rief: „Lele, remple mich nicht an, pass auf, dass du nicht fällst!“ Doch Han Le war schon herbeigeeilt. Blitzschnell reagierte Nie Chengyan und streckte den Arm aus, um Han Xiao, der neben dem Stuhl stand, zu schützen. Han Le stürzte sich unüberlegt und mit zu viel Wucht auf ihn. Nie Chengyan, der saß, konnte ihn mit ausgestrecktem Arm nicht stützen. Um einen Sturz zu verhindern, zog er den Arm einfach zurück und umarmte die beiden.
„Schwester, Schwester, mir geht's wieder gut! Mir geht's wieder richtig gut!“, rief Han Le immer wieder, unfähig zu lachen, nur Tränen in den Augen. Sie hatte davon geträumt, dass Han Le bald wieder gesund sein würde, und sich ausgemalt, dass er eines Tages wie früher auf sie zulaufen würde. Doch als dieser Tag tatsächlich kam, konnte sie es kaum fassen.
In jenen Tagen, als sie von Angst und Sorge erfüllt war, aber lächeln und ihrem jüngeren Bruder sagen musste: „Hab keine Angst, hab keine Angst, deine Schwester ist da“, in jenen Tagen, als ihre Beine so müde waren, dass sie zu brechen drohten, sie aber dennoch so tun musste, als sei sie entspannt, und ihrem jüngeren Bruder auf dem Rücken sagte: „Halte noch ein bisschen durch, wir sind bald in der nächsten Stadt und finden dort einen guten Arzt“, in jenen Tagen, als Ärzte den Kopf schüttelten und sagten: „Überanstrengen Sie sich nicht mehr, quälen Sie dieses Kind nicht länger, lassen Sie es seine letzten Tage in Frieden verbringen“, in jenen Jahren, als ihr Herz voller Tränen war, sie sich aber dennoch sagte: „Der nächste Arzt kann ihn heilen“, all die Berge, die sie bestieg, die Wege, die sie ging, die Menschen, vor denen sie kniete, und die Köpfe, vor denen sie sich verbeugte – plötzlich erschien ihr alles ätherisch und unwirklich.
„Lele, Lele …“ Han Xiao umarmte ihren jüngeren Bruder fest und konnte ihre Schluchzer nicht länger unterdrücken. „Schwester wusste, dass du wieder gesund werden würdest, ich wusste es einfach. Ich habe ihnen kein Wort geglaubt, ich wusste einfach, dass du wieder gesund werden würdest …“
Nie Chengyan hielt die Geschwister in seinen Armen und beobachtete, wie sie abwechselnd lachten und weinten, Tränen über ihre Wangen strömten. Plötzlich überkam ihn eine Welle unerträglicher Trauer. Nie zuvor hatte er die Gelegenheit gehabt, seine Lieben so zu halten, so unbeschwert zu weinen und zu lachen. Er hatte über zwanzig Jahre gelebt und sich einst jung und erfolgreich gefühlt, als jemand, der Wind und Regen beherrschen konnte. Doch nun, im Rückblick, erkannte er, dass er nie eine solche Umarmung erfahren hatte. Es stellte sich heraus, dass der Unterschied zwischen Stolz und Mitleid gar nicht so groß war.
Er hatte sich das Bein verkrüppelt, seinen Lebensmut verloren und sogar ans Aufgeben gedacht, doch dann kam sie. Voller Lebensfreude stürmte sie in seine Welt und rief laut: „Ja, Herr, hier ist die Dienerin!“ Gott sei Dank für sie, Gott sei Dank hatte er sie noch.
Nie Chengyan umarmte die beiden Geschwister fest, Tränen traten ihm in die Augen. Er war nicht länger allein; er hatte nun eine Familie.
Die Gruppe drängte sich tief bewegt zusammen, als Han Le das Wort ergriff. Er wischte sich die Tränen ab und rief überrascht aus: „Wow, dieser Stuhl ist unglaublich stabil! Aus welcher Firma stammt er? Er hält uns drei aus, ohne zusammenzubrechen!“
Dieser Bengel! Nie Chengyan wollte ihn am liebsten rauswerfen, aber leider war er in die ältere Schwester des Mädchens verknallt. Er räusperte sich: „Da du weißt, dass es gleich einstürzt, dann beeil dich und geh runter.“
„Aber so ist es doch ganz bequem“, sagte das pelzige Kind missmutig.
Nie Chengyan funkelte ihn an: „Mir ist nicht gut.“ Er konnte Xiaoxiao so lange halten, wie er wollte, aber nicht mit ihm dazwischen.
Han Le, verwöhnt und selbstbewusst, hatte gerade die Früchte ihrer Genesung unter Beweis gestellt und war sichtlich zufrieden mit sich. Sie zögerte, wollte nicht gehen und sagte: „Halt mich noch ein bisschen fest, es ist so lange her, dass Daddy mich so gehalten hat.“ Schon wieder Daddy? Nie Chengyan wollte gerade ausrasten, als er Han Le weitersprechen hörte: „Das ist so schön, es fühlt sich wirklich an, als wären wir eine Familie.“
„Eine Familie?“, fragte Nie Chengyan. Seine Hand, die gerade nach Han Xiaos Kragen greifen wollte, hielt inne. Han Xiao amüsierte sich über das Gespräch der beiden und lachte herzlich; sie war überglücklich. Als Nie Chengyan ihre Freude sah, seufzte er und umarmte die beiden fest: „Nur für einen Moment, nur für einen Moment.“
Liebesgeständnis
Die Umarmung, die nur kurz gedauert hatte, ließ seinen Magen nun knurren. Nie Chengyan hielt es nicht mehr aus, hob Han Le hoch und warf ihn beiseite. Huo Qiyang, der sich irgendwo versteckt hatte, sprang plötzlich hervor, fing Han Le auf und setzte ihn auf den Boden. Han Le hüpfte mit ausgestreckten Armen auf und ab und rief: „Großartiger Held, das hat so viel Spaß gemacht! Lass uns das wiederholen!“
Han Xiao stand auf und wischte sich die Tränen ab. Erleichtert sah sie sich um, niemanden in der Nähe zu entdecken; sie hatte völlig die Fassung verloren. Sie zog Han Le näher an sich und musterte ihn aufmerksam, um sich zu vergewissern, dass es ihm wirklich gut ging. Erneut traten ihr Tränen in die Augen.
Als Nie Chengyan ihr anhängliches Verhalten sah, war er verärgert. Er drehte seinen Stuhl um, ging ins Haus und sagte: „Das Essen ist fertig.“
Han Xiao führte Han Le zunächst dazu, sich vor den Gedenktafeln ihrer Eltern zu verneigen. Dann erfuhr sie, dass Han Les Abstieg vom Berg diesmal tatsächlich darauf zurückzuführen war, dass Nie Chengyan ihn heimlich zu einem Arzt gebracht hatte. Nachdem sie sich nach den Diagnosemethoden und Behandlungsmethoden erkundigt hatte, verstand sie plötzlich sieben oder acht Teile der Situation. Sie war wütend und zugleich erfreut. Wütend über die Grausamkeit des Arztes, erfreut über Han Les deutliche Besserung und voller Dankbarkeit gegenüber Nie Chengyan.
Sie führte Han Le zurück zum Esstisch, doch bevor sie etwas tun konnte, sagte Nie Chengyan: „Wenn du es wagst, mit Lele vor mir niederzuknien, nur zu.“ Han Xiao war verblüfft und erkannte, dass er sie durchschaut und sogar ihre Absichten erahnt hatte. Daraufhin verwarf sie den Gedanken, machte lediglich einen Knicks und sagte: „Vielen Dank für Eure große Güte, Meister.“
Nie Chengyan starrte sie einen Moment lang an, dann sagte er nur: „Lasst uns essen.“
Han Le war bereits hungrig. Er lebte schon seit geraumer Zeit als junger Herr im Anwesen der Familie Nie in Baiqiao. Auf Anweisung von Nie Chengyan kümmerten sich Verwalter Chen und andere sorgsam um ihn und versorgten ihn täglich mit gutem Essen und Trinken. Außerdem musste er lernen. Er war noch ein Kind und etwas verwöhnt. Als er sah, dass kein Fleisch auf dem Tisch stand, rief er: „Herr der Stadt, warum gibt es kein Fleisch?“
Nie Chengyan hatte angeordnet, alle Fleischgerichte durch einfachen Brei und Beilagen zu ersetzen, da Han Xiao an diesem Tag eine Sektion durchgeführt hatte und der Tisch voller vegetarischer Speisen war. Er wollte dies dem Kind nicht sagen und meinte deshalb: „Wenn du Fleisch essen möchtest, geh zu Qi Yang und den anderen nebenan essen.“
Han Le schmollte, da sie sich nur ungern von ihrer Schwester trennen wollte. Nach kurzem Überlegen lächelte sie Han an und sagte: „Schwester, ich esse die erste Hälfte mit dir, und dann gehe ich die zweite Hälfte mit dem Helden essen.“
Bevor Han Xiao antworten konnte, funkelte Nie Chengyan ihn an und sagte: „Welche Regeln? Du bist so impulsiv. Setz dich ordentlich hin. Wenn du hier essen willst, iss, bis du satt bist. Kein Herumrennen.“
Han Le zuckte bei dem Tadel zusammen, richtete sich schnell auf und befolgte gehorsam die Anweisungen. Er nahm seine Schüssel und begann zu essen. Han Xiao, die ihren jüngeren Bruder lächeln sah, legte ihm etwas auf den Teller. Nie Chengyan räusperte sich, und Han Xiao nahm sich ebenfalls schnell etwas zu essen. Erst dann war Nie Chengyan zufrieden.
Han Le zappelte während des Essens unruhig herum und blickte ständig zur Tür. Daraufhin sagte Nie Chengyan erneut: „Was habe ich dir gesagt? Warum habe ich dich unten am Berg zurückgelassen? Hat dich Verwalter Chen etwa nicht ordentlich bestraft?“
Han Le schmollte. Er dachte, Onkel Steward sei nicht so streng wie der Stadtlord, wagte es aber nicht, es auszusprechen. Er konnte nur seine Schwester um Hilfe bitten. Nie Chengyan sagte: „Schau nicht deine Schwester an. Du bist jetzt fast erwachsen. Du bist besser. Du musst die Regeln kennen und die nötigen Fähigkeiten erlernen. In Zukunft musst du selbstständig sein und etwas erreichen. Früher waren deine Beine schwach und du warst auf die Hilfe anderer angewiesen. Jetzt bist du wieder ganz gesund. Du kannst nicht mehr so sein wie früher. Du musst deine Klugheit richtig einsetzen. Hast du nicht zugestimmt?“
"Ja, Lord City Lord", sagte Han Le mit einem Anflug von Groll.
Han Xiao blickte Nie Chengyan etwas verwirrt an. Nie Chengyan sagte: „Sobald Lele einige Managementfähigkeiten erlernt hat, werde ich ihm Aufgaben zuweisen. Er kann sich nicht vollständig auf dich verlassen; er muss in Zukunft auch selbst Erfolge erzielen.“
Han Xiao begriff endlich, was vor sich ging, und war ganz aufgeregt. Sie hielt die Schüssel fest, und beinahe fielen ihr die Tränen hinein. Als Han Le das sah, sprang sie vom Stuhl auf, ging zu ihr, umarmte sie und wischte ihr die Tränen ab: „Schwester, Lele geht es wieder gut. Lele wird sich von nun an um dich kümmern.“
Han Xiao nickte wiederholt und genoss das Essen mehr als je zuvor.
Nach dem Essen ging Han Le kurz in sein Zimmer, um sich auszuruhen, während Han Xiao die Erkenntnisse, die sie am Morgen bei der Leichensektion gewonnen hatte, aufzeichnete und ordnete. Nie Chengyan ging seine Geschäftsbücher und Akten durch. Während Han Xiao schrieb, blickte sie auf und warf Nie Chengyan einen verstohlenen Blick zu, nur um festzustellen, dass er sie ebenfalls ansah. Ihre Blicke trafen sich, und sie errötete, senkte schnell den Kopf und tat so, als ob sie weiterschreiben wollte.
„Komm her.“ Nie Chengyan war viel großzügiger als sie. Was hätte sie auch tun sollen, wenn sie beim Spannen erwischt worden wäre? Sie forderte sie einfach auf, herüberzukommen und nach Herzenslust zu gucken.
Han Xiao zögerte und überlegte lange, bevor er schließlich hinüberging.
„Bin ich hübsch?“ Als ihre Herrin diese Frage stellte, senkte das kleine Dienstmädchen den Kopf, errötete und schwieg.
Er grinste verschmitzt, zog sie in seine Arme, küsste ihre Lippen und fragte: „Ist sie nicht hübsch?“
Han Xiao biss sich auf die Lippe und nahm all ihren Mut zusammen, um zu sagen: „Dann hat der Meister mich auch angesehen.“