Lava

Kapitel 31

"Parece que todos están cansados, dense prisa en terminar de comer y descansen." La tía Yang puso un trozo de carne de conejo en el plato de Qiu Su. "Escribe una carta a casa mañana y, si logras que te la envíen, devuélvela."

—No te preocupes, tía, volveremos en un rato —le aseguró Pei Yuan con una sonrisa.

Qiu Su miró al niño que estaba a su lado y le puso un trozo de carne de conejo en su plato. El niño sonrió, dejando ver los huecos en su boca causados por la pérdida de dos dientes frontales. Sabes, los dientes de leche de los niños se ven mucho mejor que los de los adultos. A Sweet Potato, de la aldea de Qingfeng, le falta un diente frontal; se tropezó y se cayó mientras caminaba, y cuando sonríe, parece un agujero de ratón. Los dientes de leche son mucho más lindos. Sin embargo, Qiu Su se encogió mentalmente al tamaño del niño, y la idea de su propia boca abierta al sonreír todavía la avergonzaba un poco.

Tras terminar de comer y levantarse, el niño no dejaba de mirar a Pei Yuan. Intrigado, Pei Yuan se puso de pie y le revolvió el pelo, preguntándole: "¿Qué miras, pequeño?".

El niño apartó la mano de Pei Yuan y dijo: "Ya no soy un niño pequeño, ya soy todo un hombre".

"Bien, ahora eres todo un hombre."

El niño se puso las manos en las caderas y levantó la barbilla: "Te pareces mucho a mi padre".

La tía Yang gritó: "¡Chaozi!"

"No pasa nada." Pei Yuan se inclinó, rodeó la cintura del niño con el brazo y lo levantó, sonriendo mientras decía: "¿Echaste de menos a tu padre?"

"Mi papá ha vuelto."

"Sí, yo también voy a la capital. Si me lo encuentro, se lo haré saber y le diré que su hijo Chaozi lo extraña."

¿En realidad?

Pei Yuan arqueó una ceja. "¿Qué clase de hombre mentiría así?"

Inesperadamente, el niño se puso de pie de un salto y exclamó: "Mamá, escribe una carta a papá y que el tío la recoja. Dile a papá que he terminado de copiar todas las muestras de caligrafía que dejó y que vuelva pronto".

La tía Yang también estaba un poco emocionada. Se frotó el vientre con ambas manos y dijo con alegría: "¿Van a ir a la capital? ¿Podrían ayudar a mi Wenju a llevar algunas cosas?".

Al ver que Pei Yuan asentía, la tía Yang sonrió y explicó: «No lo sabes, nosotros, la gente de la montaña, tenemos comida y ropa de sobra, pero nos falta dinero. Wenju solo se llevó dos taeles de plata cuando se fue, diciendo que los ganaría por el camino, pero no sé qué pasó. Su padre salió de las montañas hace un tiempo, compró pieles de corzo y ahorró algunas monedas de cobre. Puedes ayudar a llevarlas para que pueda alquilar un carruaje y regresar más rápido. Ya ha pasado casi medio año desde que se fue».

Pei Yuan le dio una palmadita en la cabeza a Chaozi: "Escríbelo, dámelo mañana y te lo traeré sin falta".

El niño, rebosante de alegría, salió corriendo, probablemente a su habitación para escribir una carta. La joven, con el rostro sonrojado, hizo una reverencia a Pei Yuan y Qiu Su, recogió los platos y los siguió. La tía Yang dijo alegremente: «Vuelvan primero a sus habitaciones; la tía les dará agua caliente para lavarse. Jeje, ni siquiera sabía que nos habíamos encontrado con gente de la capital».

Ser tratada como una persona de la nobleza incomodó un poco a Qiu Su. Le dio un codazo a Pei Yuan, instándolo a que la ayudara. Pei Yuan arqueó una ceja, la tomó de la mano y la condujo a su habitación. Una vez dentro, dijo: «Aunque vayas, la tía no te dejará ayudar. Iré a buscar agua caliente en un rato».

Qiu Su pensó que era injusto quedarse con sus escasos ahorros. ¿Y si morían en el camino o no se encontraban con Yang Wenju en la capital? ¿No sería como robarles sus pertenencias? Pero luego pensó que, ya que se las llevaba, eso los tranquilizaría. Les dejaría la plata que llevaban consigo antes de partir.

Pei Yuan salió un momento, trajo dos baldes de agua caliente, se dio la vuelta y volvió a salir, regresando con una pequeña bañera en la mano. Qiu Su se quedó a un lado, con las manos a la espalda, observando, y se sintió algo inquieta al ver a Pei Yuan verter el agua caliente en la bañera.

La habitación no tenía cortinas y la bañera estaba en el espacio abierto al pie de la cama. Si se bañaba después de desvestirse, ¿no sería eso un baño de belleza frente a Pei Yuan? Bueno, aunque no se la considerara una belleza, probablemente no le resultaría muy atractiva.

Pei Yuan se cruzó de brazos y la miró con una media sonrisa. Cuando los labios de Qiu Su se curvaron como si fuera a hablar, él rió entre dientes y dijo: "Tú lávate, yo iré a la cocina a ducharme".

Pei Yuan se marchó, y Qiu Su miró la puerta de madera que se había cerrado de nuevo, sintiéndose algo decepcionada. Qiu Su se llevó la mano a la cara, frunció el ceño y murmuró: "¿De verdad soy tan fea que hasta los dioses y los hombres se escandalizarían? ¡Nadie me ha dicho eso jamás!".

Ay, ya no quiero pensar más en ello; solo me está causando problemas.

Cuando Pei Yuan regresó, Qiu Su ya estaba recostada en el borde de la cama, con su largo cabello mojado colgando a lo largo del borde, vestida con ropa de tela áspera. Al oír entrar a Pei Yuan, no pudo evitar reírse antes incluso de sentirse incómoda.

"Parece que Yang Wenju no es tan alto como tú."

Pei Yuan sacudió los pantalones y las mangas, que tenían casi la misma longitud pero se veían extraños sin importar cómo los mirara, y señaló su pecho, diciendo con una sonrisa: "Mi esposa es demasiado amable aquí, y esa ropa me queda pequeña".

Qiu Su bajó la mirada hacia su pecho tenso y su rostro se ensombreció. Pei Yuan saltó a la cama en unos pasos, tomó un paño y se lo entregó a Qiu Su, cuyo rostro estaba sombrío. Le tomó la cabeza y le secó el cabello, diciendo: "Esposa, sécate el cabello".

¡Mmm, cielos!

Qiu Su se arrodilló detrás de Pei Yuan, con el rostro adusto, mientras le agarraba el cabello y comenzaba a frotárselo. Tras un par de pasadas, sus movimientos se suavizaron. Qiu Su se dijo a sí misma que no era por reticencia; al fin y al cabo, el cabello no siente dolor. Simplemente le preocupaba el trabajo que le esperaba. Si lograba enredar ese cabello negro como una cuerda, sin duda tendría que desenredarlo y alisarlo mechón a mechón.

Qiu Su tenía razón; cuando su cabello estaba medio seco, lo peinó diligentemente mechón a mechón con los dedos. Pobres manos, llenas de cortes y rasguños. ¿Por qué este hombre no sabía cómo tratar bien a una mujer? Bueno, al menos no ahora.

Es natural corresponder. Qiu Su no pudo resistirse a las insinuaciones de Pei Yuan, así que se giró y le permitió hacer lo que quisiera con su cabeza. Los movimientos de Pei Yuan eran muy suaves; sus dedos siempre hacían temblar ligeramente a Qiu Su cuando rozaban su cuero cabelludo.

"Mi esposa." Su cálido aliento rozaba su oído.

Qiu Su, que normalmente se mostraba serena, se sonrojó y perdió la compostura.

Pei Yuan la abrazó por detrás, acariciándole el cuello con la barbilla y murmurando: "Esposa mía, para serte sincero, ¿por qué volviste hoy?".

"Ya lo dije."

Pei Yuan frotó su barbilla ligeramente incipiente contra el pecho de Qiu Su, y con cada roce, el corazón de Qiu Su se estremeció y su cuerpo se tensó. Después de un rato, a Qiu Su se le ocurrió una idea y preguntó: «Eh, ¿no vas al baño antes de acostarte?».

Qiu Su se arrepintió en cuanto lo dijo. ¿Por qué siempre tomaba la decisión equivocada cuando tenía una inspiración repentina? ¿Cómo podía olvidar que cierto órgano utilizado para la higiene personal también podía tener consecuencias nefastas?

Efectivamente, Pei Yuan se inclinó detrás de ella y le susurró una risita al oído. Tras reírse a gusto, la besó en el lóbulo de la oreja, la atrajo hacia sí y se acostó.

¿Ya viene? Qiu Su le dio la espalda, cerró los ojos con fuerza y permaneció inmóvil. Sin embargo, la mano de Pei Yuan se mantuvo sorprendentemente firme, apoyada con firmeza sobre su bajo vientre.

¿Hervir ranas en agua tibia? Qiu Su cerró los ojos nerviosamente y esperó un buen rato, pero Pei Yuan no se movió. ¿Acaso estaba cocinando las ranas a fuego lento en agua fría? El croar de una rana resonó en la mente de Qiu Su. Oh, no era un croar, sino el repentino ronquido de Pei Yuan. No era fuerte, solo un ronquido leve, pero como estaba tan cerca de su oído, sonaba excepcionalmente fuerte.

Qiu Su hizo un puchero, puso los ojos en blanco mirando a la pared y luego también cerró los ojos.

Al día siguiente, después del desayuno, Pei Yuan se preparó para partir. La carta de Xiao Chaozi ya estaba escrita, un grueso fajo, manuscrita en el reverso de un trozo de papel usado para practicar. Los caracteres variaban de tamaño, pero era evidente que la había escrito con cariño. Pei Yuan la miró brevemente, la dobló con cuidado y la acercó a su cuerpo, sonriendo mientras decía: «Sin duda la entregaré».

La tía Yang sacó un collar de monedas de cobre, las envolvió en un paño de algodón grueso y se las entregó a Qiu Su junto con pan de maíz y pasteles de frijol. Qiu Su miró su ropa y preguntó con vacilación: «Tía, ¿puedo ponerme esta ropa?».

"Póntelas, póntelas, al fin y al cabo son todas prendas viejas."

Qiu Su se sintió un poco avergonzada. Si no se quitaba la ropa, no podrían simplemente acercarse y desnudarla, lo cual sí que tenía un aire un tanto salvaje.

Era una carreta tirada por un burro que Pei Yuan le había encargado al tío Yang. Cualquier tipo de carreta servía, con tal de transportar a alguien. Mientras Pei Yuan salía de la aldea en la carreta, que se tambaleaba y daba tumbos, vio a la tía Yang persiguiéndolo con un pequeño bulto en las manos.

"Apresúrate." Qiu Su le dio un codazo a Pei Yuan.

Pei Yuan azotó al burro con fuerza, pero el animal corrió casi tan rápido como una persona. Sin embargo, la tía Yang tampoco era joven. Tras perseguirlos un rato y ver que no se detenían, sino que aceleraban el paso, suspiró, se quedó quieta un instante y luego regresó.

Pei Yuan sudaba nervioso mientras tiraba de las riendas. El burro no dejaba de desviarse a izquierda y derecha, lo que dificultaba mucho conducirlo. Le dolían los brazos de tanto tirar, así que simplemente soltó las riendas y lo dejó correr solo. Inesperadamente, el burro caminó en línea recta después de aflojar las riendas. Pei Yuan se sentía a la vez divertido y exasperado, y le dio un latigazo en la grupa al burro diciendo: «¡Qué quisquilloso eres, ¿eh?! Me da mucha pereza conducirte».

El sol brillaba con fuerza y Qiu Su se cubrió la cabeza con la manga. "¿Qué le dejaste a la anciana?"

"Billetes de plata".