Chuyue
…….Chuyue Sijin Stadt
……………….Yusuo-Berg
Die
Die
………Jiaohe…………Yizhou
……Tianshan…………Xizhou
………………Liu Zhong
………Dorf Dahai
Die
Die
…………………………Shazhou
Nach einer blutigen Schlacht hatte Huan She keine Zeit zum Ausruhen. Er reiste durch verschiedene Präfekturen und Landkreise, um die Auffüllung von Waffen und Ausrüstung zu koordinieren. Erst als er im Kreis Liuzhong, ehemals Kreis Tiandi in Gaochang, ankam, legte er seine blutbefleckte Militäruniform ab, schlüpfte in Zivilkleidung und begab sich direkt zur Militärwerkstatt, um sie zu inspizieren. Es war Frühwinter, und draußen herrschte bittere Kälte, doch in der Werkstatt loderten die Öfen rot, und es war geschäftig und laut. Kaum hatte er einen Fuß hineingesetzt, packte ihn ein stämmiger Mann neben dem Ofen: „Endlich bist du da!“ Ohne Umschweife warf er ihm einen Lederrock zu: „Beeil dich, beeil dich, das Protektorat drängt uns.“ Huan She lächelte freundlich, zog sein Hemd aus, sodass sein nackter Oberkörper sichtbar wurde, wickelte sich den Lederrock um die Hüften und begann zu hämmern. Schon bald war er schweißgebadet. „Der Mann, den Qi Lao Er empfohlen hat, ist wirklich gut, ein geschickter Handwerker!“ Die anderen Schmiede lobten ihn angesichts seiner meisterhaften Technik. Huan She schwang seinen Vorschlaghammer und ließ ihn mit Wucht niedersausen; der klirrende Klang hallte ihm von den Werkstätten am Fuße des Tanhan-Berges in den Ohren wider.
„Noch nicht voll! — Huan Lang“
Bist du müde? – Nicht wirklich.
„Wann kommst du mich besuchen? – Ich komme, sobald ich damit fertig bin.“
In Gedanken versunken, hörte Huan She plötzlich eine laute Stimme: „Du bist es!“ Er wischte sich einen Schweißtropfen von der Stirn und musterte den kräftigen Mann vor sich. „Onkel, erkennst du mich?“, fragte der Mann. „Ich kenne dich nicht, aber ich erkenne deine Sachen“, sagte er und deutete auf die Halskette um Huan Shes Hals. Huan She zögerte. „Onkel, hast du meinen Jade gesehen?“, fragte er. Der Mann lachte leise. „An den Jade kann ich mich nicht mehr genau erinnern, aber diese Halskette ist definitiv von mir, Qi Lao Er. Sie ist unverkennbar.“ Er fuhr begeistert fort: „Seht euch dieses Eisen an, erstklassiges gehärtetes Eisen, mehr als doppelt so teuer wie gewöhnlicher Hoebe-Mörtel. Wenn ich, Qi Lao Er, nicht wäre, wer würde sich an solch ein feines Material wagen? Seht euch das Muster an, den Stil der Vor-Qin-Zeit. Wenn ich, Qi Lao Er, nicht wäre, wer hätte die Geduld gehabt, solch eine sorgfältige Arbeit an einer solchen Halskette zu leisten? Wenn da nicht die Schönheit dieser jungen Dame wäre …“
Er redete immer noch wirr weiter, doch Huan She atmete bereits schwer. „Du sagtest, es sei eine junge Dame gewesen, die es gekauft hat?“ Qi Lao Er überlegte kurz. „Ja, ja, nein, sie hat mich gebeten, es anzufertigen. Im Dorf Dahai gab es einen jungen Mann, der im Sterben lag. Er bat mich, ihm die Fesseln abzunehmen. Hust, die junge Dame weinte bitterlich. Sie gab mir fünf Achatstücke und flehte mich an, aus diesen blutbefleckten Fesseln eine Kette zu machen, passend zu ihrem Jade. Ach, die Arme. Hm, könnte es sein, dass du wieder zum Leben erwacht bist …?“ Huan She fühlte sich, als würden der ganze Rauch und das Feuer der Werkstatt auf ihn zustürmen und ihn zu Asche verbrennen. Seine Brust fühlte sich eng an, und er hustete und keuchte verzweifelt.
Qi Lao Er griff nach Huan Shes Kette, woraufhin Huan She wütend entgegnete: „Was soll das?“ Qi Lao Er erwiderte: „Warum hältst du die kaputte Kette mit Hanfschnur zusammen? Hier, ich mache sie dir neu.“ Huan She verteidigte die Kette, fest entschlossen, sie ihm nicht abnehmen zu lassen. Auch Qi Lao Ers Zorn kochte hoch: „Du trägst diese kaputte Kette überall auf der Straße, das ruiniert meinen Ruf. Gib sie mir zurück!“ Huan She sagte: „Nein.“ Qi Lao Er beschwichtigte sie: „Ich mache sie genau wie die Originalkette, selbst deine junge Dame wird sie nicht wiedererkennen. Dann betrachte ich dich als Stammkundin und verlange nichts von dir.“
Huan She schlug mit der glühenden, weißglühenden Eisenklinge auf sie ein und schrie: „Nein!“ Funken sprühten aus seinen dunklen Augen, und seine breite, schweißnasse Brust hob und senkte sich und spiegelte die wütenden Flammen wider.
„Der Herr ist tatsächlich hier!“ Zwei Offiziere des Generalstabs des Protektorats, ein Militärschreiber und ein Standesbeamter, traten an den erstaunten Soldaten der Eisernen Armee vorbei und überreichten Huan She einen Brief. „Dringend aus der Hauptstadt!“ Huan She überflog ihn und las sieben große, fette schwarze Schriftzeichen: „Qin’ers Hochzeit mit Xueyantuo!“
„Nein!“ Ein ohrenbetäubendes Dröhnen ließ das brodelnde, flüssige Eisen im Ofen erzittern.
***
Prinzessin Li Mingda von Jinyang war erst neun Jahre alt. Sie war intelligent und geistreich und liebte Kalligrafie und Malerei. Nachdem ihr vierter Bruder, Prinz Wei Tai, das Buch „Kuodi Zhi“ fertiggestellt hatte, wählte sie einige Kapitel zur Illustration aus und bat ihre ältere Schwester um Rat.
Prinzessin Xianyang betrachtete die kindlichen Bilder ihrer jüngeren Schwester und lächelte: „Sizi malt sehr gut. Die Grün- und Blautöne sind leuchtend, die Komposition ist ausgewogen und die Perspektive harmonisch – sie erinnert sehr an Zhan Ziqian aus der Sui-Dynastie.“ Prinzessin Jinyang sagte freudig: „Wenn sie dir gefallen, wird Sizi sie dir schenken. Wenn du in Xueyantuo ankommst …“ Sie brach abrupt ab. Li Weiying sagte ruhig: „Als ich am Fuße des Yudu-Gebirges in der nördlichen Wüste stand und deine Bilder der acht Flüsse und des nebelverhangenen Qinling-Gebirges betrachtete, fühlte ich mich wie zurück in Chang’an.“ Prinzessin Jinyang sagte traurig: „Schwester, willst du wirklich so weit weg heiraten?“
Li Weiying antwortete nicht, sondern entfaltete eine weitere Schriftrolle und fragte: „Berg Shiroman? Schwester, hast du etwa schon mit dem Malen der Westlichen Regionen begonnen?“ Prinzessin Jinyang fühlte sich schuldig. „Schwester, du warst doch in den Westlichen Regionen, findest du nicht, dass es dort nicht so aussieht?“ Li Weiying sagte: „Es sieht sehr ähnlich aus, nur die Felsen der Westlichen Regionen unterscheiden sich von den grünen Zhongnan-Bergen und den smaragdgrünen Gipfeln des Berges Li. Wenn du mit feinen Axtstrichen malen und die drei Grüntöne und vier Blautöne durch gröbere Grüntöne ersetzen würdest, käme die Rauheit und Kraft der schneebedeckten Berge der Westlichen Regionen besser zur Geltung.“ Prinzessin Jinyang erkannte plötzlich: „Schwester hat recht. Ich hatte nur daran gedacht, Schnee zu malen …“ „Ob ich Bleipulver oder Muschelpulver verwenden sollte, ich habe gar nicht darauf geachtet, warum ich Grün genommen habe.“ Li Weiying strich ihrer Schwester über das weiche Haar. „Bleipulver verblasst leicht und wird bleiartig, wenn es feucht wird oder mit der Zeit vergilbt. Deshalb ist Muschelpulver die einzige Möglichkeit, die Pinselstriche des Nashorns zu erhalten.“ Prinzessin Jinyang schmollte. „Aber Muschelpulver verschmiert immer den Pinsel und ist zu steif und weiß.“ Li Weiying nickte und lächelte. „Man kann es auch mit etwas Perlpulver mischen. Perlpulver ist etwas dunkel, aber schneebedeckte Berge werfen auch Schatten, sodass das Spiel von Licht und Schatten es lebendiger macht. Oder man kann Riesenmuschelpulver aus dem Südchinesischen Meer nehmen; das funktioniert auch ganz gut.“
Prinzessin Jinyang ging, um sich belehren zu lassen, und kehrte zwei Tage später mit einem neuen Werk zurück. Die Seidenrolle zeigte majestätische Gipfel, deren Ränder mit silbernem Schnee bedeckt waren; es war kein anderer als der Berg Tanhan. Li Weiying spürte Tränen in den Augen, und die mit fliegender weißer Tinte auf das Gemälde geschriebenen Worte verschwammen: „Der Berg Tanhan, mit drei Gipfeln, die sich abrupt aus dem Boden erheben, majestätisch und steil, ewig mit Schnee und Eis bedeckt, bekannt als das Schneemeer. Wildblumen blühen in Hülle und Fülle, und Schneehühner und Schneeleoparden werden oft gesichtet.“ Sie erstarrte plötzlich. War ihr diese Passage so bekannt? – *Die Aufzeichnungen seltsamer Geschichten aus den Westlichen Regionen*! *Die Aufzeichnungen seltsamer Geschichten aus den Westlichen Regionen* erwähnten dies auch!
„Schwester?“, fragte Prinzessin Jinyang, als sie den überraschten und unsicheren Ausdruck in Li Weiyings Gesicht bemerkte. Li Weiying ignorierte sie und sagte nur: „Bringt mir das *Kuodi Zhi*.“ Der Eunuch überreichte es ihr rasch. Li Weiyings Herz klopfte. Nach einer Weile schlug sie das Kapitel über den Tanhan-Berg in den Westlichen Regionen auf und las weiter bei den Worten „Schneehuhn und Schneeleopard“: „In den Westlichen Regionen, achthundert Li von Gaochang entfernt, liegt der Qiemi-Berg und zweihundert Li nördlich von Kucha der Baishan-Berg. Beide fördern ein Gestein, das gelb fließt und von Ärzten auch als gelbes Ammoniak bezeichnet wird. Es wirkt auf die Meridiane von Leber, Milz und Magen und kann Verhärtungen lösen, Schwellungen reduzieren und Ablagerungen auflösen. Das im Tanhan-Berg gewonnene Gestein ist besonders weiß, rein und glänzend. Die nördlichen Barbaren verwenden es auch zum Eisenschmelzen. Das Abbaugebiet ist tagsüber verraucht und brennt nachts wie Lampen. Im Frühling, Sommer und Herbst brennen die Minen ständig, so heiß, dass man sich ihnen nicht nähern kann. Die Einheimischen können die Minen nur nackt betreten, wenn es im Winter extrem kalt ist und das Feuer durch starken Schneefall gelöscht wird.“
Prinzessin Jinyang bemerkte Li Weiyings verblüfftes Schweigen und sagte: „Schwester, liegt es vielleicht daran, dass die Farben der schneebedeckten Gipfel, die ich gemalt habe, etwas ungewöhnlich wirken?“ Sie lächelte und legte Li Weiying einen strahlend weißen Stein in die Hand. „Neulich, als ich im Kaiserlichen Medizinbüro war, habe ich nicht nur die schönsten Perlen aus dem Ostchinesischen Meer und Riesenmuscheln aus dem Südchinesischen Meer ausgesucht, sondern auch diesen hier gefunden. Der Stein, den der Vierte Bruder in seinem Buch erwähnt hat, heißt ‚Fließender Gelber Stein‘ vom Tanhan-Gebirge. Hehe, nennen wir ihn einfach ‚Fließender Weißer Stein‘. Ich habe ihn vom Eunuchen zu Pulver zermahlen und in die Farbe mischen lassen. Das Ergebnis ist wirklich einzigartig.“
Mit einem lauten Knall schleuderte Li Weiying Shi Liuhuang zu Boden, als stünde er in Flammen.
„Lasst Cao Ling, Vizeminister des Bauministeriums, und Cao Yang, stellvertretenden Minister des Kriegsministeriums, sofort zu mir kommen!“, rief sie verzweifelt.
***
"Boom!"
Die rund ein Dutzend hochrangigen Haushalte in Chongrenfang waren allesamt erschüttert. „Minister Cao spielt wieder mit dem Feuer!“, rief jemand gelangweilt hinter der hohen Mauer hervor. Die Nachbarn, unbeeindruckt von dem Tumult im Hause Huan, hielten ihre Türen fest verschlossen.
Ein Reiter auf einem grünen Pferd führte einen Streitwagen durch den Staub und hielt vor dem Anwesen der Familie Huan. Cao Yang sprang von seinem Pferd, befahl, das Tor zu öffnen, und wandte sich dem Streitwagen zu: „Ich werde meinen älteren Bruder rufen, damit er herauskommt und sich bei Seiner Hoheit entschuldigt.“
Li Weiying stieg aus der Kutsche und blickte auf den aufsteigenden schwarzen Rauch und die vielen Menschen, die mit Eimern durch das Stadttor eilten. Leise sagte sie: „Nicht nötig.“ Cao Yang war immer noch beunruhigt. „Damals hat mein älterer Bruder mein Buch über die Geografie der Westlichen Regionen zu einer Sammlung seltsamer Geschichten umgearbeitet, nur um die Prinzessin zum Lächeln zu bringen.“
„Ein Lächeln?“, seufzte Li Weiying innerlich. „Cao Ling, weißt du, dass du fast Huan Langs Leben riskiert hast, nur um mich zum Lächeln zu bringen?“
*
*
*
P.S.: Das Buch *Kuodi Zhi* ist leider verloren gegangen, daher musste ich meine eigene Beschreibung des Tanhan-Gebirges anhand der tatsächlichen geografischen Gegebenheiten erstellen. Hehe, Cao Ling ist nicht schuld! Das dem Kriegsministerium untergeordnete Amt Zhifang ist für Kartenangelegenheiten zuständig. Die Position des Yuanwailang entspricht dem sechsten Rang eines Beamten und ist daher ideal für einen neu ernannten Gelehrten wie Cao Yang, der sich für Geografie begeistert.
Kapitel 42
42. [Heiraten]
Huan She bat den Schutzgeneral Guo Xiaoke um Urlaub, und trotz aller Einwände bestand er darauf, den einfachen Weg über Yiwu aufzugeben und stattdessen allein über die extrem gefährliche Große Seestraße zu reiten, wodurch sich die Hälfte der Strecke einsparen ließ.
Als die Dämmerung hereinbrach und der Himmel sich verdunkelte, wollte Huan She, erschöpft von zehn Tagen beschwerlicher Reise über die Große Seestraße und geplagt von Hunger und Kälte, gerade seinen Lederbeutel mit Wasser heben, um seinen Hals zu befeuchten, als er Flammen auf einem flachen Bergrücken des Teufelsberges am Ausgang der Großen Seestraße in den Himmel schießen sah. Die schwache Gestalt, die dort oben stand, war niemand anderes als die Frau, nach der er sich Tag und Nacht gesehnt hatte.
Huan She brüllte auf und warf seinen Wasserbeutel mit einem Platschen vom Pferd. Er peitschte sein Pferd an und galoppierte verzweifelt dem Teufelsberg entgegen. Die Wachen am Fuße des Berges jubelten ihm lautstark zu. Huan She kletterte den Gipfel hinauf, packte Li Weiying von hinten fest und Tränen rannen ihm über die Wangen. „Weiying! Qingqing!“ Er konnte die Worte, die aus seiner heiseren Kehle kamen, nicht mehr hören; er wusste nur noch, dass ihr Name immer wieder in seinem Herzen und in seinen Gedanken widerhallte.
Die Person in seinen Armen zitterte leicht. „General, bitte bewahren Sie etwas Selbstachtung und stellen Sie sich mir nicht in den Weg.“ Huan She sagte: „Wei Ying bin ich.“ Leise sagte sie: „General, Sie tun mir weh.“ Huan She ließ sie los und befreite sich aus seiner Umarmung. Sie strich ihren schneebedeckten schwarzen Fuchspelzmantel glatt und ging zur Seite. Aus dem Brokatbeutel an ihrer Hüfte holte sie einen glänzenden weißen Stein, schlug ihn an einen Feuerstein und schleuderte den feuerroten Stein hoch in den wirbelnden Schnee. „Wei Ying, was tust du da?“, fragte Huan She. Ihr Gesicht wurde blass, als sie einen großen Korb voller Steine neben sich sah.
Sie drehte sich um, ein verträumter Blick lag in ihren Augen. „Ich warte auf jemanden.“ Huan Shes Stimme zitterte. „Auf wen wartest du?“ Sie lächelte sanft, schlug einen weiteren Feuerstein an, um einen Stein zu entzünden, und sagte gemächlich: „Siehst du die Große Seestraße unten?“ Huan She schlug den Feuerstein weg, der ihre Finger zu verbrennen drohte. „Wei Ying, du?“ Plötzlich ergriff ihn ein Gefühl der Angst. Wei Yings Gesichtsausdruck war so seltsam; war sie vor Kummer verrückt geworden? Er zog sie fest an sich. „Wei Ying, Wei Ying, erschreck mich nicht!“ Sie schmiegte sich an seine Schulter und fuhr fort: „Die Große Seestraße ist mein Lieblingsort. Dort lebte einst ein großer Held, ein gutaussehender junger Mann, der mich tagsüber offen und heimlich ‚Li De Hasni Witt‘ nannte und mich jede Nacht im Schlaf hielt. Ich habe so viele Geistersteine verbrannt, warum ist er nicht zurückgekehrt?“
Huan She umfasste ihr Gesicht mit seinen Händen und sah ihr in die Augen: „Wei Ying, sieh her, ich bin es wirklich! Ich bin gekommen!“ Li Wei Ying runzelte die Stirn: „Sag nichts, ich habe nicht auf dich gewartet.“ Huan She rannte schnell zum Rand der Klippe und rief den Berg hinunter: „Wartet Prinzessin Xianyang auf mich?“ Die Wachen unten antworteten wie aus einem Mund: „Ja, der General!“
Li Weiying sah Huan She wortlos zurücklaufen. Huan She war von ihrem Blick verunsichert und sagte mit sanfter Stimme: „Sieh mal, ich bin Huan She. Ich nenne dich immer so, Lide Hasniweit, Lide Hasniweit.“ Li Weiying dachte einen Moment nach: „Wer hat mich dann immer wieder im Stich gelassen? Na gut, sei’s drum. Ich streite nicht mehr mit dir. Ich werde sowieso nächstes Jahr den Khan von Xueyantuo heiraten. Was spielt es da für eine Rolle, wer du bist oder nicht?“ Huan She sagte besorgt: „Weiying, du hasst und hegst Groll gegen mich, warum willst du diesen alten Mann aus Xueyantuo heiraten?“ Sie lächelte: „Khan Zhenzhu Biga hat seinen Onkel, Shabolo Nishusijin, geschickt, um um ihre Hand anzuhalten. Vater meinte, Xueyantuo sei noch immer mächtig, und solange wir keine Truppen entsenden, um sie zu vernichten, sollten wir sie durch eine Heirat besänftigen. Minister Fang Xuanling sagte, Krieg sei gefährlich, und ich denke, eine Heiratsallianz wäre angebrachter.“ Huan She knirschte wütend mit den Zähnen: „Diesen alten Schurken Fang Qiao, den werde ich in Stücke hacken!“
„Mein Vater hat meine jüngere Schwester, Prinzessin Xinxing, dem Khan versprochen. Sie hat bitterlich geweint, also sagte ich ihr: ‚Ich gehe an deiner Stelle, da mich sowieso niemand will.‘ General“, seufzte sie, „ich bin schon zwanzig Jahre alt, und wenn ich nicht bald heirate, werde ich nie heiraten.“ Sie deutete Huan She an, sie am Sprechen zu hindern, zögerte dann aber und blieb auf dem dünnen Schnee des Berggipfels stehen. „Und ich möchte wissen, warum Sie nach dem Kampf gegen die Xueyantuo Ihre Meinung geändert haben? Ich möchte sehen, von welchen Dämonen diese Barbaren besessen sind.“
Huan She schlug gegen eine einsame, dunkelbraune Kiefer und schüttelte den Schnee von ihren Nadeln. „Wei Ying“, sagte er, „die Pflicht eines Soldaten ist es, Blutvergießen zu ertragen. Ich war Junggeselle, ohne Bindungen, und auf dem Schlachtfeld kannte ich nur den tapferen Kampf. Aber jetzt, wo ich dich habe, was wirst du tun, wenn es mir wie Cui Yan ergeht und ich an der Grenze begraben werde? Ich will nicht, dass du eine Witwe wirst!“ Li Wei Ying war fassungslos. Huan She fuhr fort: „Cui Yan fiel nur einen Monat nach seiner Hochzeit im Kampf, und seine Frau stürzte sich beim Erhalt der Nachricht in den Luo-Fluss. Wir sind Jivajivakas. Wenn ich sterbe, fürchte ich, dass du mir in den Tod folgen wirst.“
Li Weiying trat an seine Seite, nahm seine Hand und rieb sie, um seinen Schmerz zu lindern. Leise sagte sie: „Huan Lang, so viele junge Männer in der Tang-Dynastie haben ihr Studium abgebrochen, um in die Armee einzutreten. Ich habe noch nie von jemandem gehört, der aus Angst, seine Geliebte könnte Witwe werden, nicht geheiratet hat. Mein Großvater, mein Vater, meine Onkel und viele andere Mitglieder der kaiserlichen Familie sowie mehrere angeheiratete Onkel zogen alle in den Krieg. Ein Offizier zu sein ist nicht gefährlicher als ein Beamter, und außerdem bist du so fähig, wovor sollte ich mich fürchten!“
Huan She sagte langsam: „Wei Ying, wenn es nur diese Dinge wären, wäre alles gut. Höchstens würde ich bei allem, was ich tue, vorsichtig sein, kämpfen, wenn ich kann, und fliehen, wenn ich nicht kann. Aber …“ Er blickte sehnsüchtig in ihr klares Gesicht. „Wei Ying, ich habe in der Vergangenheit schwere Folter erlitten und in den letzten Jahren viele weitere Verletzungen davongetragen. Die Verletzungen, die ich im Kampf gegen Xueyantuo erlitten habe, waren die schwersten; sie betrafen meine Knochen, meine Leber und meine Lunge. Der Arzt sagte, ich würde nicht älter als vierzig werden.“
Li Weiying war wie erstarrt und stand lange da, bevor sie wütend ausrief: „Welcher begriffsstutzige Arzt hat so etwas gesagt? Wenn es Meister Fei gewesen wäre, hätte er gesagt, du würdest hundert Jahre alt werden, so wie Peng Zu!“ Huan She lächelte bitter: „Es war Meister Fei.“ Tränen rannen ihr über die Wangen, und sie warf sich in Huan Shes Arme. „Er konnte nicht einmal meinen Vater heilen, wie kann er sich anmaßen, über dein Leben zu urteilen? Wie konnte Huan Lang ihm nur glauben!“ Huan She umarmte sie fest: „Weiying, ich kenne meinen Körper. Auf dem ganzen Rückweg aus der nördlichen Wüste, immer wenn es bewölkt oder regnerisch war, …“ „Die Schmerzen waren unerträglich, und nur in dieser trockenen Gegend wie Xizhou ging es mir etwas besser.“ Li Weiying strich über die Narben in Huan Shes Gesicht. „Ich werde mit dir nach Xizhou gehen.“ Huan She küsste ihre verweinten Augen. „Meine Liebe, das Wetter in Xizhou ist so rau, und es besteht ständig die Gefahr, gegen die Nördlichen Di zu kämpfen. Wir haben hier gegen die Westtürken gekämpft, und dort stiften die Yanqi Unruhe. Wie könnte ich es ertragen, dich leiden zu lassen und dein Leben für mich zu riskieren? Außerdem, selbst wenn wir heiraten, wie viele glückliche Tage könnte ich dir schon schenken?“
Li Weiying fing eine Schneeflocke auf und sah ihr schweigend zu, wie sie in ihrer Handfläche zu einer Träne schmolz. „Huan Lang, du bist fünfundzwanzig, nicht wahr?“ Huan She nickte. „Geboren im ersten Jahr von Wude“, sagte sie leise. „Dann sind es vielleicht noch fünfzehn Jahre.“ Sie sah zu Huan She auf und fragte: „Wie lange kennen wir uns schon?“ Huan She überlegte kurz: „Fünf Jahre.“ „Und wie viele Jahre sind wir tatsächlich zusammen?“, hakte sie nach und sagte, bevor Huan She antworten konnte: „Nicht einmal ein Jahr.“ Sie schlang die Arme um Huan Shes Hals und versuchte, sich an ihn zu kuscheln. „Aber ich spüre, es sind mehr als zehn Jahre. Ein Jahr für uns entspricht zehn Jahren für Paare, die im selben Bett schlafen, aber unterschiedliche Träume haben. Wir haben noch fünfzehn Jahre vor uns, plus die fünf Jahre, die wir uns schon kennen – das sind insgesamt zwanzig Jahre Schicksal. Selbst wenn wir jeweils fünf Jahre einsparen, sind das immer noch hundert Jahre. Huan Lang, bist du bereit, hundert Jahre mit mir zu verbringen?“
Der Nordwind heulte, und eine helle Stimme riss eine brennende Truhe auf: „Darüber denke ich schon seit hundert Jahren nach!“
Sie kicherte: „Aber ich will nicht.“ Huan Shes Gesicht lief vor Angst hochrot an. „Warum willst du nicht?“ Sie summte zustimmend. „Magst du lieber starke, robuste Frauen? Ich bin schwach; ich falle oft vom Pferd.“ Huan She sagte schnell: „Wir können auf Kamelen reiten, auf deinen geliebten weißen Kamelen. Ich kann dich sogar auf meinem Rücken tragen.“ Er drehte sich um, bückte sich und hob sie auf seinen Rücken. Langsam gingen sie den einsamen, alten Weg entlang und betrachteten die sanft geschwungenen Berge. „Siehst du, so ist es viel sicherer.“ Li Weiying schmiegte sich an seinen breiten Rücken und flüsterte ihm ins Ohr: „Aber ich kann weder Wasser kochen noch kochen. Ich habe den Kupferkessel auf der Großen Seestraße anbrennen lassen, und du hast mich so lange ausgeschimpft, bis ich geweint habe.“ Huan She wiegte sie sanft und tröstete sie wie ein Kind: „Wie könnte ich dich etwas so Gefährliches tun lassen, wie ein Feuer zu entzünden?“
Sie umarmte seinen Hals und küsste ihn zufrieden. „Und außerdem kann ich keine Kleidung nähen.“
„Das kann ich. Ich nähe schon seit meiner Kindheit, und meine Handarbeiten sind besser als deine.“