Da er sich von schweren Verletzungen erholte und von der langen Reise erschöpft war, war sein Teint sehr fahl, doch seine Augen leuchteten vor Aufregung. Li Weiying empfand Mitleid: „Dein Vater behandelt dich so, und trotzdem nimmst du dir so viel Mühe, seine Gefühle zu berücksichtigen.“ Qu Zhixiu hielt inne, die Tinte sickerte unbewusst ins Papier: „Er ist mein Vater. Selbst wenn er mich nicht mag, ist er immer noch mein nächster Verwandter. Als sein Sohn hatte ich keine Wahl.“ Ein Anflug von Sorge huschte über seine Stirn: „Auch zwischen uns gibt es keine Wahl, keinen Spielraum.“ Li Weiying steckte den Stift weg, hängte die gezeichnete Karte an die Wand und betrachtete sie immer wieder: „Da wir nun im Streit liegen, solltest du nicht länger hier verweilen. So geht man nicht mit einer Geisel um.“
Qu Zhixiu rang nach Luft und versuchte, seinen Zorn zu besänftigen, bevor er sagte: „Zuerst dachte ich, du wärst ein Spion meines zweiten Bruders, deshalb habe ich dich geschlagen und ausgeschimpft. Später merkte ich, dass du wirklich klug und schön bist, und mochte dich deshalb auch ein bisschen. Aber du bist hartnäckig und denkst immer nur an andere, deshalb konnte ich nicht anders, als böse Absichten zu hegen und dich immer nur leiden sehen zu wollen. Es ist nur recht und billig, dass du mich hasst und verachtest.“
Li Weiying lächelte: „Du bist ein vernünftiger Mensch, das ist gut. Dann werde ich dich nicht verabschieden.“ Sie wandte den Blick ab und weigerte sich, ihn noch einmal anzusehen. Qu Zhixiu war wütend und zertrümmerte die Möbel im Zimmer vor ihren Füßen. Ruhig sagte sie: „Sie gehören mir sowieso nicht, das ist mir egal. Pass auf, dass dein Vater nichts von deinem Unfug mitbekommt und Ärger macht. Und hör auf, so ein Gesicht zu machen und mich zu nerven. Anstatt hier zu streiten, überprüf lieber die Verteidigungsanlagen. Die Truppenaufstellung meines Vaters ist äußerst sorgfältig geplant; sei nicht nachlässig.“ Qu Zhixiu spottete mehrmals: „Gut, zeig mir die Armee der Himmlischen Dynastie. Du bleibst hier, du wirst in Zukunft noch nützlich sein.“
***
Der Kuhhirte und das Webermädchen, getrennt durch die Milchstraße. Ihre schlanken Hände bewegen sich geschickt, emsig webt sie an ihrem Webstuhl. Den ganzen Tag webt sie, doch nichts wird vollendet, Tränen fallen wie Regen. Die Milchstraße ist klar und flach; wie weit trennen sie sich? Nur ein schmaler Bach trennt sie, sie blicken einander an, unfähig zu sprechen.
In Gaochang regnet es selten, und auf dem Palastgelände finden sich neben den Gebäuden mit ihren charakteristischen, geschwungenen Dächern im Han-Stil auch viele Flachdachbauten. Wie immer stieg Li Weiying auf die Dachterrasse und ließ sich in einem Sessel nieder, um sich abzukühlen. Die Hälfte der Terrasse war mit einem Rankgitter bedeckt, an dem Trauben zum Trocknen hingen. Die Sommer und Herbste in Gaochang sind brütend heiß, nur abends ist es etwas angenehmer. Nachdem sie eine Weile gesessen hatte, stand sie auf und blickte sich um; der Palast war von Lichtern erleuchtet, und sie meinte fast, Lachen und Stimmengewirr zu hören.
Heute ist der siebte Tag des siebten Mondmonats, das Qixi-Fest, eine Zeit, in der man um Geschicklichkeit im Nähen betet. Viele Frauen wandeln Arm in Arm mit ihren Geliebten, prahlen unter dem Mond mit ihren Nähkünsten oder schwören Himmel und Erde ihre Treue. Doch ich, oben auf diesem hohen Turm, blicke zu den weiten, fernen Sternen. Die Milchstraße ist unendlich groß; selbst der Kuhhirte und die Weberin können sich treffen. Mein Geliebter und ich sind seit zwei Jahren getrennt, und doch habe ich ihn kein einziges Mal gesehen. Obwohl ich himmlische Gewänder besitze, wem kann ich sie anlegen? Und wem kann ich den hundertfachen Schmerz in meinem Herzen offenbaren?
Überall herrschte Gelächter und Stimmengewirr, doch hier lag eine trostlose Kälte in der Luft. Die sanfte Nachtbrise, die alle anderen zu genießen schienen, brachte hier eine eisige Kälte mit sich.
Genug, genug, Huan Lang, ich habe viel zu lange gewartet und kann die Qual dieser Sehnsucht nicht länger ertragen.
Den Dienern wurde befohlen, einen Räuchertisch aufzubauen, der mit Jadeplatten mit Melonen und Früchten gefüllt war, und außerdem einen goldenen Kelch darauf zu stellen.
Nach langem, andächtigem Schweigen nahm sie einen Geisterstein aus ihrer Brust, legte ihn in den goldenen Kelch, entzündete ihn mit einem Feuerstein und sprach inständig: „Himmel, ich, Li Shi, bete aufrichtig unter diesem Mondlicht. Einst erkannte ich Huan Langs Gefühle für mich nicht und verschwendete seine tiefe Zuneigung. Nun nutze ich diesen Geisterstein, um meinen Glauben auszudrücken und mir zu wünschen, dass Huan Lang wohlbehalten zurückkehrt, um mich wiederzusehen, und dass wir für immer vereint sein mögen.“
Der Geisterstein ging in lodernde Flammen auf und brannte hellrot in der pechschwarzen Nacht.
Wenn du die tiefe Zuneigung, die ich empfinde, nicht erkennen kannst, dann gib mir bitte in diesem Moment alles.
Ich stand schweigend da, da regte sich ein Gedanke in mir, und ich drehte mich plötzlich um –
Er starrte es lange an, dann wandte er sich ruhig wieder ab.
"Noch nicht voll."
Ein leiser Ruf. Die Sterne am Himmel schienen schwer zu fallen.
Ihr Körper zitterte leicht, sie hielt den Atem an und verharrte regungslos.
„Schau noch einmal hin, ich bin’s wirklich.“
Noch bevor sie ihren Satz beendet hatte, war sie schon hinübergeeilt und hatte sich in diese vertraute, warme und feste Umarmung geworfen.
Wir umarmten uns fest, fast erstickend, aber ich wollte nicht weglaufen.
Dieser Moment kommt zu spät; ich bedauere nur, dass ich ihn nicht lange genug gehalten habe.
Deine Schultern, dein brennender Herzschlag – das ist der Halt, nach dem ich mein ganzes Leben gesucht habe.
Li Weiying weinte: „Du hast gesagt, du wärst in ein oder zwei Tagen zurück, aber ich habe zwei Jahre gewartet.“ Huan She war bereits in Tränen aufgelöst, küsste sie immer wieder auf die Wange und sagte stockend: „Es tut mir leid … Ich werde dich nie wieder verlassen … nie wieder …“ Li Weiying zog ihn unter das Weinlaubengitter, doch Huan She hatte gerade gesagt: „Pass auf das Gitter auf“, als mehrere Teile zusammenbrachen. Huan She stützte sie mit seiner Schulter, schützte sie, ging weg und küsste dann erneut ihr weiches, tränenüberströmtes Gesicht.
Li Weiying blickte zu ihm auf und sah, dass er noch abgemagerter aussah als damals, als er sich bei seiner Wanderung durch die Wüste verletzt hatte. Sein dunkles, hageres Gesicht war mit schwarzem Schlamm und Asche bedeckt, und Tränen rannen ihm über die Wangen. Sanft streichelte sie ihm über die schmale Wange und fragte: „Wo warst du die ganze Zeit?“
Huan starrte sie lange Zeit ausdruckslos an, bevor er schließlich zufrieden lächelte und seine Augen strahlten. „Ich war an so vielen Orten und habe dich endlich gefunden.“ Er konnte nicht anders, als den Kopf zu senken und sie erneut zu küssen, doch Li Weiying schlang sofort die Arme um seinen Hals und beugte sich vor, um seinen Kuss zu erwidern. Sie verweilten lange in diesem Kuss, lächelten sich dann an und genossen die Süße ihres Wiedersehens.
Er sagte: „Ich war gerade in Hejing angekommen und hatte Alaya gerettet, als ich vom Fall Heshuos erfuhr. Ich eilte zurück, um euch zu suchen, doch auch Hejing war gefallen. Baqitu und Luokebu konnten entkommen. Alaya war zunächst verletzt, und ich beschützte ihn. Dann wurden wir von den Truppen Gaochangs und den Türken gefangen genommen. Zuerst wurden wir nach Wuban gebracht, wo wir eine Fluchtmöglichkeit sahen, aber bald darauf wurden wir erneut gefangen genommen und nach Jiaohe verschleppt. Ich war damals verletzt und konnte nicht fliehen.“ Li Weiying rief aus: „Ihr wart in Jiaohe?“ Huan She war verblüfft: „Ja, ja, im Palast des Herzogs von Jiaohe. Ich habe tagelang Sesam gerieben. Am ärgerlichsten war, dass ich eines Nachts, nachdem ich mich gerade ausgeruht hatte, geweckt wurde und die ganze Nacht Sesam gerieben habe, weil ein Verrückter es eilig hatte, ihn zu holen.“
Li Weiying hielt seine Hände in ihren Armen, an denen noch immer tiefe und oberflächliche Schnitte zu sehen waren. Sie fragte sich, wie viel Blut er wohl verloren und welche Schmerzen er beim Mahjong-Spielen ertragen musste. Sie hielt seine vernarbten Hände fest und dachte: „Huan Lang, nein, bitte verletze dich nicht noch einmal für mich.“ Huan She, der den Grund nicht kannte, fuhr fort: „Ich konnte dieses Leid nicht länger ertragen. Nachdem ich mich mit dem Grundriss des Anwesens vertraut gemacht hatte, nahm ich heimlich Alaya und schlich mich hinaus. Er kehrte nach Yanqi zurück, und ich suchte überall nach dir. Ich nahm viele Gefangene in Yanqi – Wuban, Yancheng, Longquan sowie Chuyue, Chumi und die Türken –, aber ich konnte dich nirgends finden.“ Obwohl er es nicht direkt aussprach, konnte man sich die Qualen und die Angst vorstellen, die er bei seiner Suche durchgemacht haben musste.
„Ich … ich bereue es so sehr! Warum habe ich dich allein in Heshuo zurückgelassen! Und wenn ich daran denke, wie die Türken uns zwangen, Waffen für den Krieg gegen Yanqi herzustellen, wurden die Waffen, die ich mit meinen eigenen Händen geschmiedet habe, benutzt, um dich zu töten … Weiying, ich bereue es so sehr!“
Li Weiying schmiegte sich an ihn. „Huan Lang, all deine Waffen haben mich erkannt; sie konnten mir nichts anhaben.“ Huan She drückte sie fest an sich. „Zum Glück bist du unverletzt. Du warst also im Palast. Ich hätte Zhao Jie wirklich schon früher ersetzen sollen.“ Li Weiying fragte verwirrt: „Warum?“ Huan She erklärte: „Ich bin zurück nach Dahai gegangen. Die Regierung kam, um Zhao Jie zu verhaften und ihn als Zwangsarbeiter einzusetzen. Zhaos Sohn ist so schwach und ein Einzelkind. Ich fürchtete, er würde sich zu Tode erschöpfen, deshalb habe ich seinen Platz eingenommen.“ Li Weiying sagte besorgt: „Aber weißt du, wie schwer diese Arbeit ist?“
Huan She lächelte gequält: „Ich habe davon gehört, aber man sagt, es gäbe viele Yanqi-Arbeiter im Palast … Wie sollte ich sie sonst über diese hohen Mauern fliegen können? So schlägt man zwei Fliegen mit einer Klappe, besser geht’s nicht.“ Er rieb sich die Augen, schloss sie kurz, blinzelte dann wieder und lächelte sie an: „Ich hatte also Recht, du bist wirklich hier.“ Li Weiying betrachtete seine Augen, die von rötlich-braunen Blutgefäßen durchzogen und tief eingefallen waren: „Deine Augen?“ Huan She summte zustimmend und strich ihm dann mit der Hand über den unteren Rücken: „Ich hocke jeden Tag in den Brunnen und Kanälen, es ist dunkel da unten, und der Kerzenrauch ist furchtbar. Zum Glück ist es noch Nacht, sonst hätte ich bestimmt geweint. Glaubst du, ich hätte gerade wegen dir geweint? Nein, meine Augen schmerzen.“
Li Weiying umarmte ihn: „Du bist es, du bist es, du sagst es, ich bin deine Lide Hasniwit, deine geliebte kleine Geliebte, du hast nach mir geweint.“ Huan She rief aus: „Du wusstest es die ganze Zeit!“ Li Weiying rüttelte sanft an seinen Schultern: „Ich weiß alles, du liebst mich so sehr, denk nicht einmal daran, mich noch einmal anzulügen. Ich habe meinen Seelenstein für dich verbrannt, willst du nicht mein Herz?“
Huan war überglücklich: „Ja, ja!“ Er lächelte schelmisch: „Dieser Geisterstein … er wirkt wirklich. Hast du vielleicht noch einen … könntest du ihn mir geben?“ Li Weiying holte ihn aus ihrer Brusttasche und gab ihn ihm. Er starrte ihn lange Zeit ausdruckslos an, sein Gesichtsausdruck war gequält.
„Übrigens, warum wohnst du hier und isst und lebst so komfortabel? Du benimmst dich ja gar nicht wie ein anständiger Mensch!“, fragte Huan She. Li Weiying dachte, das sei eine lange Geschichte, und sagte: „Ich werde hier vom kleinen Prinzen gefangen gehalten.“ Huan She rief überrascht aus: „Wie hat er dich behandelt? Ich bringe dich sofort weg!“ Li Weiying sagte besorgt: „Draußen beobachten uns so viele Leute, wie willst du ihn denn zwingen? Er ist jetzt bei den Westtürken und wird eine Weile nicht zurückkommen.“ Huan She dachte einen Moment nach: „Gut, du hast noch einen Monat Zeit, deine Zwangsarbeit für Zhao Jie abzuleisten. Wenn ich fliehe, wird seine ganze Familie verhaftet und eingesperrt. Ich werde bestimmt eine Gelegenheit finden, dich zu befreien, keine Sorge, ich werde dich nie wieder im Stich lassen.“ Er umarmte sie und sagte:
„Zishen, Zishen!“, rief jemand von unten, und Huan She antwortete. Li Weiying sah ihn aufmerksam an. „Heißt du Zishen?“, fragte er. Huan She war etwas verlegen. „Das ist der Name, den ich bei meiner Volljährigkeitszeremonie bekommen habe. Ich bin von niedrigem Rang und niedriger Stellung, deshalb nennt mich normalerweise niemand so.“ Li Weiying sagte: „Du bist Zishen?“ Huan She war noch verlegener. „Als ich das erste Mal zum Brunnen hinunterkam, war er so tief und dunkel. Die Leute fragten mich nach meinem Namen, und ich habe ihn einfach herausgeplatzt.“
Li Weiying lächelte, während ihr Tränen über die Wangen liefen.
Du bist es, der Hanfseile verdrillt, du bist es, der Brunnen und Kanäle gräbt, du bist es, du bist es, du bist es ganz allein.
Huan Lang, wie sich herausstellt, warst du immer an meiner Seite, hast still über mich gewacht, mich beschützt, mich geschätzt und mich geliebt.
Huan She geriet leicht in Panik: „Wenn es dir nicht gefällt, suche ich mir einen anderen Namen aus.“ Die Rufe von unten wurden noch dringlicher: „Zishen, warum dauert die Reparatur so lange?!“ Huan She sagte hastig: „Ich gehe dann mal und komme gleich wieder.“ Li Weiying packte ihn: „Huan Lang, welche anderen Namen hast du mir noch verschwiegen?“ Huan She küsste sie: „Heißt das, ich muss dir sagen, ob mein Onkel mich eine Göre oder eine kleine Stinkmaus nennt?“ Er lachte und eilte vom Dach herunter.
Li Weiying lächelte immer wieder, als sie seiner sich entfernenden Gestalt nachsah, bevor sie in ihr Zimmer hinabstieg. Ein Diener fragte sie: „Gnädige Frau, ist das Weinrebengerüst repariert?“ Wie sich herausstellte, hatte der Diener bemerkt, dass das Gerüst schief stand, und war, zu faul, es selbst zu reparieren, von Huan She und seinen Männern erwischt worden, die gerade vom Brunnen zurückkamen. Li Weiying runzelte die Stirn und sagte: „Es wird mit jeder Reparatur schlimmer. Bestraft ihn, indem ihr ihn morgen für eine Generalüberholung wiederkommen lasst.“
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PS: Am 4. oder 9. Dezember des 13. Jahres der Zhenguan-Ära (639 n. Chr.) (nach dem Neuen Buch der Tang und dem Zizhi Tongjian) oder dem Alten Buch der Tang erließ Kaiser Taizong der Tang-Dynastie offiziell ein Edikt zum Angriff auf Gaochang.
Die Zeile „Der Kuhhirte und das Webermädchen sind weit voneinander entfernt“ stammt aus einem Gedicht der Han-Dynastie; der Name des Autors ist unbekannt.
Gefangene: Gegen Ende der Sui-Dynastie brach im ganzen Land Krieg aus, und die Zentralen Ebenen versanken im Chaos. Viele Han-Chinesen waren gezwungen, nach Gaochang und in die türkischen Gebiete zu fliehen. Nachdem die Tang-Dynastie das Land geeint hatte, zahlte der Hof hohe Lösegelder, um sie von den Türken freizukaufen. Gaochang weigerte sich jedoch, sie zurückzugeben (die Bevölkerung Gaochangs hatte sich im Vergleich zur vorherigen Dynastie vervielfacht, aber es wurden weiterhin viele Arbeitskräfte benötigt). Stattdessen nahm der Tang-Hof diese Flüchtlinge in Gefangenschaft, bezeichnete sie als „Gefangene“ und unterwarf sie schwerer Zwangsarbeit, was den Tang-Hof sehr erzürnte.
Letztes Wochenende war ich Sashimi und Austern essen, habe aber nicht viel gegessen. Ich habe bis 3:40 Uhr nachts an „Fu Lin“ geschrieben und dann eine Magen-Darm-Grippe mit ganztägigen Bauchkrämpfen bekommen. Am Dienstag habe ich „Qixi Festival“ geschrieben und war so aufgeregt, als ich fertig war, dass ich die ganze Nacht nicht schlafen konnte und mir eine Erkältung eingefangen habe. Außerdem war meine Magen-Darm-Grippe nicht besser geworden, sodass ich am Mittwoch furchtbare Kopfschmerzen und Übelkeit bekam. Heute Nachmittag habe ich zwei Bissen Nudeln gegessen und sie gleich wieder erbrochen. Zum Abendessen habe ich kaum etwas gegessen und von 20:00 bis 23:30 Uhr geschrieben, wobei mir schwindlig war. Wenn sich nach all dem immer noch jemand beschwert, werde ich einen halben Mund voll Blut erbrechen, mit einem Dienstmädchen die Pflaumenblüte anschauen und direkt vor euren Augen sterben.
Kapitel Vierundzwanzig
24. 【Qikou】
Am nächsten Abend ging Li Weiying früh aufs Dach, um auf Huan She zu warten. Doch stattdessen traf nach langem Warten ein anderer Arbeiter ein. Auf die Frage, wo die Männer geblieben seien, die am Vorabend das Gerüst repariert hatten, antwortete er, die Brunnen und Kanäle seien ausgebaggert worden und die meisten Arbeiter seien zu anderen schweren Arbeiten versetzt worden. Li Weiying war entsetzt. War sie etwa schon wieder von Huan She getrennt worden? Als der Arbeiter ihren veränderten Gesichtsausdruck sah, fragte er: „Meine Dame, was ist los?“ Li Weiying biss sich fest auf die Lippe und versuchte, sich zu beruhigen. Sie redete sich ein, dass Huan She, da er wusste, dass sie da war und ihr versprochen hatte, sie mitzunehmen, bestimmt einen Weg finden würde, zu ihr zurückzukommen. Huan She war so liebevoll und fähig; sicher vertraute sie ihm? Mit diesem Gedanken lächelte sie erleichtert und gab dem Mann die Früchte und Kuchen, die sie eigentlich für Huan She vorbereitet hatte. Er ging zufrieden.
Morgen Nachmittag.
Ein Wächter kam und führte Li Weiying ab mit der Nachricht, Qu Zhixiu sei zurückgekehrt. Li Weiying erschrak, so schnell ging das alles, doch dann erinnerte sie sich, dass Huan Lang bei ihr war, und hatte daher nichts zu befürchten. Ruhig folgte sie dem Wächter zu Qu Zhixius Zimmer, wo sie ein großes weißes Jadebecken sah. Qu Zhixiu war vollständig im Wasser, nur Kopf und Hände ragten noch heraus. Zu dieser Jahreszeit war es in Gaochang extrem heiß, besonders nachmittags. Selbst in Regierungsgebäuden missachteten viele Beamte die Etikette und arbeiteten, während sie in Wasserbecken saßen. Sobald Qu Zhixiu Li Weiying eintreten sah, sprang er abrupt aus dem Becken auf, und sie schloss schnell die Augen und wandte sich ab.
Qu Zhixiu lachte herzlich, und Diener eilten herbei, um seine Kleidung abzuwischen. Nachdem die Diener gegangen waren, sagte Qu Zhixiu lächelnd: „Die Tang-Prinzessin fürchtet mich wie eine Ratte oder eine Ameise.“ Li Weiying runzelte die Stirn und dachte: „Du hast dich wirklich kein bisschen verändert.“ Qu Zhixiu drehte sich zu ihm um und musterte sie aufmerksam. „Dein Gesichtsausdruck ist heute anders. Du bist nicht einmal wütend, dass ich dich so necke.“ Seine Augen funkelten. „Hast du dich etwa tatsächlich geändert?“ Ein Lächeln huschte über Li Weiyings Lippen, doch sie antwortete immer noch nicht.
Qu Zhixiu ließ sie los und spottete: „Sei nicht so überheblich. Wir haben noch nicht einmal einen Schatten der Tang-Armee gesehen; sie sind wahrscheinlich alle in der Wüste umgekommen. Pff, schade, dass ich so viele Pferde von den Türken gekauft habe. Jedes einzelne ist ein Spitzenpferd, bereit, gegen die Tang-Armee zu kämpfen.“ Li Weiying kicherte beiläufig: „Die Stadt zu verteidigen ist schon schwierig genug; offene Feldschlachten? Vergiss es!“ Qu Zhixiu war wütend. Er zerrte sie gewaltsam aus dem Zimmer, nahm seine Wachen, bestieg sein Pferd und ritt vom Palast fort, nordöstlich aus der Stadt hinaus.
Sie galoppierten in vollem Tempo, und glücklicherweise war Li Weiying eine gute Reiterin und gab ihr Bestes, das Pferd zu kontrollieren, wobei sie gerade so mit Qu Zhixiu mithalten konnte. Trotzdem keuchte sie schwer, nachdem sie mehr als dreißig Li bis zum Chishi-Gebirge unter Ningrongs Herrschaft zurückgelegt hatte. Qu Zhixiu nickte: „Nicht schlecht, du hast noch etwas vom Stil der Li-Familie aus Wuchuan.“ Li Weiying stand auf ihrem Pferd, klopfte sich auf die Brust und sah recht stolz aus.