Chang'an.
Qu Zhixiu warf sich nieder und verbeugte sich, doch der Kaiser erlaubte ihm nicht aufzustehen. Er konnte nur knien und der Zurechtweisung des Kaisers lauschen: „Neulich schickte ich Li Daoyu zu Wen Tai, um ihn zu rügen. Er war arrogant und unhöflich zu den Gesandten des Himmlischen Reiches und missachtete mich völlig. Er sagte sogar: ‚Adler fliegen am Himmel, Fasane huschen im Gras, Katzen streifen durch die Halle, und Mäuse finden Ruhe in ihren Löchern. Jeder hat seinen Platz, wie könnten sie da nicht leben?‘ Es gibt tatsächlich solche Menschen auf der Welt, die sich freiwillig mit Fasanen und Mäusen vergleichen. Man kann das Ausmaß ihrer Großmut erkennen.“
Qu Zhixiu sagte: „Verglichen mit der Großen Tang-Dynastie gleicht Gaochang einem Fasan. Da sie lange Zeit außerhalb der Zivilisation lebten, sind sie ungebildet und ihre Dorfbewohner mitunter unhöflich. Ich bitte Eure Majestät, mir dies nicht übel zu nehmen.“ Der Kaiser erwiderte: „Ich habe gehört, dass sich die Menschen von Gaochang überall als ‚Überbleibsel der Han- und Wei-Dynastie‘ bezeichnen, das Buch der Lieder lesen, die Analekten diskutieren und das Buch der kindlichen Pietät rezitieren. Wen Tai hat sogar ein Gemälde in seinem Zimmer hängen, das Herzog Ai von Lu bei einem Konfuzius-Berater in Regierungsangelegenheiten zeigt. Sie bewundern die Lehren der Weisen, doch wissen sie nicht, wie sie sich als Untertanen verhalten sollen! Seit Jahren werden ihre Tributzahlungen vernachlässigt, und sie haben keinerlei Respekt vor Vasallenstaaten. Die offiziellen Titel, die sie im Land eingeführt haben, sind allesamt dem Tang-System nachempfunden, wodurch sie sich anmaßend über den geltenden Kalender hinwegsetzen und zu Untertanen anderer werden. Wie kann dies zugelassen werden!“
Qu Zhixius Stirn war von kaltem Schweiß bedeckt. „Eure Majestät Worte sind wahr, doch ich bitte Euch inständig zu bedenken, dass Gaochang mit ganzem Herzen versucht, das System der Zentralen Ebene nachzuahmen und die Bevölkerung der Westlichen Regionen nur im Auftrag der Himmlischen Dynastie vertreiben will.“ Der Kaiser erwiderte kühl: „Gaochang treibt sie in meinem Auftrag, warum sollte ich sie also nicht vertreiben? Es ist der Jahresbeginn, und alle Nationen kommen, um Tribut zu entrichten, doch Wen Tai wagt es nicht zu kommen.“ Qu Zhixiu senkte weiterhin den Kopf und sagte: „Eure Majestät ist schwer krank und bettlägerig und wird Eurer Majestät wahrlich nicht gerecht.“
Der Kaiser änderte seinen Tonfall und lächelte: „Sie haben Yanqi, einen Vasallenstaat der Tang-Dynastie, angegriffen und einen Gesandten zu Xueyantuo geschickt mit der Aussage: ‚Da Ihr Euch selbst zum Khan erklärt habt und ein Feind des Han-Kaisers seid, warum müsst Ihr ihrem Gesandten huldigen?‘ Sie rennen in alle Richtungen umher und stiften Chaos und Verwirrung. Was für eine Krankheit ist das? Ich habe keine Ahnung.“
Qu Zhixiu wollte gerade den Kopf heben, als die strengen Worte des Kaisers wie ein schwerer Schlag auf ihm lasteten: „Keine weiteren Erklärungen nötig. Kehrt zurück und berichtet Qu Wentai. Ich habe eure Verbrechen aufgelistet: Während des Chaos der Daye-Ära der Sui-Dynastie flohen viele Chinesen zu den Türken. Nach Jielis Niederlage kümmerte ich mich um mein Volk und scheute keine Kosten, um es mit Reichtümern freizukaufen. Dennoch flohen einige nach Gaochang. Ich befahl euch, sie zu eskortieren, doch ihr verstecktet sie und zwang alle chinesischen Flüchtlinge zu ungerechter und schwerer Arbeit. Dies ist euer erstes Verbrechen. Diejenigen aus den westlichen Rong-Staaten, die Tribut entrichten wollten, zogen alle durch Gaochang, doch ihr hieltet sie alle fest, blockiertet ihre Reise und behinderte China. Dies ist euer zweites Verbrechen. Ihr verbündet euch mit den westtürkischen Yabghu und plantet einen Angriff auf Yiwu. Wegen eurer Unbeständigkeit sandte ich euch einen Tadelbrief und berief den Minister, General Ashina Ju, vor Gericht, doch ihr weigertet euch, ihn zu schicken.“
Qu Zhixius Beine waren vom Knien taub, doch er mühte sich, aufrecht zu bleiben, und sagte mit demütiger Stimme: „Gaochang steht unter der Herrschaft der Westtürken, und Ashina Ju ist der Khan, der darüber wacht. Wie kann es sich mein Herr erlauben, etwas zu unternehmen? Außerdem ist der Chefsekretär Qu Yong bereits gekommen, um sich zu entschuldigen, und ich bin voller Furcht. Unser kleines Land liegt zwischen zwei Großmächten, und wir können nur sicher sein, wenn wir uns beiden unterordnen. Ich bitte Eure Majestät demütig um Weisheit.“
Der Kaiser stieß ein „Oh“ aus: „Ihr missachtet den kaiserlichen Erlass, das ist eine Frechheit, und Eure Eloquenz ist wahrlich beeindruckend. Erhebt Euren Kopf.“ Qu Zhixiu hob langsam seinen steifen Hals, blickte auf und war verblüfft.
Diese Gesichtsform, diese Augenbrauen und Augen, besonders dieser wütende und doch lächelnde Ausdruck – sieben von zehn Punkten ähneln Li Weiying. Sie trägt auch denselben Nachnamen, Li, und spricht und weiß so viel. Könnte es sein...? Qu Zhixiu spürte einen stechenden Schmerz im Kopf.
„Gesandter von Gaochang.“ Als der Kaiser Qu Zhixius überraschten und unsicheren Blick sah, fragte er: „Warum seht Ihr mich so an?“ Qu Zhixiu zwang sich, seine innere Unruhe zu beruhigen: „Eure Majestät Gesichtsausdruck hat mich tief überrascht.“ Der Kaiser sagte: „Oh? Habe ich etwa ein seltsames Aussehen angenommen?“ Qu Zhixiu erwiderte respektvoll: „Ich dachte nur, der Kaiser der Großen Tang-Dynastie, von allen verehrt, müsse ein majestätisches, Ehrfurcht einflößendes Aussehen haben. Doch heute, als ich Eure Majestät sah, war Euer Gesichtsausdruck tatsächlich recht liebenswürdig, was mich eher überrascht …“
Der Kaiser lachte: „Ihr habt ein weibliches Gesicht. Sprecht frei. Ich ähnele der verstorbenen Kaiserinwitwe, der berühmtesten Schönheit der Sui-Dynastie. Als ich jung war, beklagte ich mich oft darüber, nicht die imposante Erscheinung des verstorbenen Kaisers zu besitzen. Doch nachdem ich den Thron bestiegen hatte, wagten die Minister es nicht mehr, während der morgendlichen Hofsitzungen frei zu sprechen. Ich fragte Wei Zheng unter vier Augen, und er sagte, die Minister seien alle von mir eingeschüchtert. Haha, ich trat mit sechzehn Jahren in die Armee ein, führte mit achtzehn Truppen an und half dem verstorbenen Kaiser mit vierundzwanzig Jahren bei der Befriedung der Welt. Die Minister halten mich lediglich für einen Feldherrn, der im Kampf die Entscheidungen trifft. Ich habe nur versucht, freundlicher zu sein, nachdem ich Minister Weis Worte gehört hatte.“ Qu Zhixiu sagte: „Ich hatte nie die Gelegenheit, Eure Majestät majestätische Präsenz zu erleben. Euch nach Eurem Aussehen zu beurteilen, ist beleidigend.“
Der Kaiser nickte leicht: „Dann werde ich auch nach dem Aussehen urteilen. Bist du der Sohn des Herrschers von Gaochang und der türkischen Prinzessin?“ Qu Zhixiu verbeugte sich erneut und sagte: „Eure Majestät seid weise.“ Der Kaiser sagte: „Qu Wentai hat wahrlich einen guten Sohn gezeugt.“ Sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und er fuhr fort: „Doch dieser Vater wollte Yiwu angreifen, stiftete den Xueyantuo an, paktierte mit den Türken und fiel auch in Yanqi ein, brannte die Stadt nieder und nahm die Bevölkerung gefangen. Dies ist eine offene Rebellion gegen die Tang, das ist das dritte Verbrechen. Er stellte die Tributzahlungen ein, zeigte Verachtung gegenüber den Tang-Gesandten, verhöhnte den Kaiser und überschritt den Kalender, was Hochverrat darstellt, das ist das vierte Verbrechen.“
Während Qu Zhixiu der strengen Zurechtweisung lauschte, in der jedes einzelne schwere Verbrechen aufgezählt wurde, zitterten seine Hände, die ihn schon lange am Boden gestützt hatten, unkontrolliert. Schließlich gab er nach und fiel mit einem dumpfen Schlag nach vorn zu Boden. Er versuchte aufzustehen, aber er brachte nicht die Kraft dazu auf.
Der Kaiser fragte: „Hast du dir die Schulter oder den Arm verletzt?“ Qu Zhixiu biss vor Schmerzen die Zähne zusammen und konnte nicht sprechen. Der Kaiser wandte sich an die Eunuchen, und seine Diener riefen eilig den kaiserlichen Leibarzt. Qu Zhixiu wurde aufgeholfen und behandelt. Nachdem er etwas Wasser getrunken hatte, brachte er mühsam hervor: „Eure Majestät, ich weiß, dass die Worte und Taten meines Herrschers verwerflich und unverzeihlich waren. Mein Herrscher hat jedoch seinen Fehler bereits eingesehen, weshalb er mich zu Eurer Majestät geschickt hat. Ich bitte Eure Majestät um Gnade.“
Der Kaiser überlegte einen Moment und sagte: „Berichtet dies Qu Wentai. Ich werde nächstes Jahr Truppen schicken, um ihn zu bestrafen und ihn zu lehren, die Stadt zu befestigen und tiefe Gräben anzulegen, und geduldig auf die Schlacht zu warten.“
Qu Zhixiu kniete mit einem dumpfen Geräusch nieder: „Eure Majestät, bitte habt Erbarmen mit Gaochang.“ Der Kaiser erwiderte: „Wenn Ihr wollt, dann pflegt Eure Verletzungen gut. Ihr könnt in Zukunft anstelle Eures Vaters in den Krieg ziehen. Ich möchte jedoch niemanden wie Euch auf dem Schlachtfeld sehen.“ Dann wandte er sich ab und kehrte in den Palast zurück.
Nachdem der Kaiser gegangen war, bat der Zeremonienmeister Qu Zhixiu aufzustehen. Qu Zhixiu blickte zu Boden, folgte ihm wie ein wandelnder Leichnam und fragte plötzlich: „Mein Herr, kennen Sie eine Dame namens Wei Ying?“ Der Zeremonienmeister war verblüfft: „Ich kenne sie nicht. Woher stammt sie, mein Herr?“ Qu Zhixiu, nun mutiger, sagte: „Als ich den Palast betrat, sah ich eine junge, schöne und jugendliche Dame, die Seiner Majestät verblüffend ähnlich sah. Ich hörte sie Wei Ying nennen. Ich war sofort bezaubert und habe sie seither in meinem Herzen bewahrt. Darf ich Sie um Rat bitten, mein Herr?“ Der Zeremonienmeister erwiderte: „Da Sie sie im Palast kennengelernt haben, verzeihen Sie mir, dass ich schlecht über Sie gesprochen habe, aber die Namen kaiserlicher Konkubinen sollten nicht leichtfertig an Außenstehende weitergegeben werden. Ich kenne sie wirklich nicht.“
Der Zeremonienmeister des Hofes rief seinen Assistenten, um Qu Zhixiu zurück ins Gästehaus des Hofes zu geleiten. Qu Zhixiu, immer noch hartnäckig, zog etwas Gold aus seinem Ärmel und bot es an, um erneut zu fragen. Der Assistent lehnte ab und sagte: „Mein Herr, ich habe einige der Hofdamen nur bei Zeremonien gesehen. Wenn es eine junge Dame gibt, die Seiner Majestät ähnelt, ist sie höchstwahrscheinlich eine Prinzessin, aber ich habe noch nie von ihren Namen gehört. Die beiden von Ihnen erwähnten Namen sind mir völlig unbekannt. Wenn Sie das Glück haben, eine Prinzessin zu heiraten, werden Sie es erfahren.“ Qu Zhixiu dachte, dies stimme tatsächlich, und der Name „Li Weiying“ könnte sogar erfunden sein. Er verbeugte sich sogleich und dankte ihm mit den Worten: „In diesem Fall war ich unhöflich.“
Qu Zhixiu wollte sich erkundigen, ob noch Prinzessinnen im Ausland lebten, doch der Zeremonienhof stand unter strenger Beobachtung, und seine Bestechungsversuche beim Kaiser blieben erfolglos. Auch seine Bitten um eine Audienz beim Kaiser wurden nicht beantwortet. Als er alle Hoffnung verloren hatte, flammte seine Armverletzung erneut auf, und der anhaltende Winterregen machte eine Heimkehr unmöglich. Er war in tiefer Verzweiflung gefangen.
Was für ein heftiger Regen! So einen Wolkenbruch hatte Gaochang noch nie erlebt. Qu Zhixiu ging ausdruckslos nach draußen. Der eisige Regen machte es ihm schwer, die Augen zu öffnen, also legte er einfach den Kopf in den Nacken und ließ sich vom Regen umspülen. Wenn er jetzt in Tränen ausbrechen würde, würde es niemand bemerken.
PS:
Kaiser Taizong der Tang-Dynastie nahm im Alter von sechzehn Jahren an der Schlacht zur Befreiung des belagerten Yanmen-Passes gegen Kaiser Yang der Sui-Dynastie teil (obwohl dies von Experten nicht bestätigt werden kann). Er selbst gab an, mit achtzehn Jahren eine Armee aufgestellt, mit vierundzwanzig das Land befriedet und mit neunundzwanzig den Thron bestiegen zu haben (nach traditioneller chinesischer Zählung). Dieser Abschnitt beschreibt die Ereignisse im dreizehnten Jahr der Zhenguan-Ära, als er erst zweiundvierzig Jahre alt war.
Historische Aufzeichnungen beschreiben Kaiser Gaozu der Tang-Dynastie, Li Yuan, als sehr würdevoll (seine Hauptgemahlin, Lady Dou, war eine berühmte Schönheit und talentierte Frau, worauf ich später noch eingehen werde), und seine Porträts spiegeln dies wider. Kaiser Taizong der Tang-Dynastie hingegen soll ein feminines Aussehen gehabt haben, und eine genaue Betrachtung erhaltener Porträts von ihm offenbart tatsächlich weichere Gesichtszüge. Kaiser Taizong schenkte seinen Untertanen oft Spiegel und nutzte sie als Metaphern für menschliche Angelegenheiten. Daher habe ich viele Forscher sagen hören, dass Kaiser Taizong sehr zufrieden mit seinem Aussehen war, was seine Vorliebe für Spiegel erklärt. Heh, das klingt einleuchtend.
Der Zeremonienhof war für das diplomatische Protokoll zuständig. Der Begriff „Tempel“ bezeichnete ursprünglich eine staatliche Institution, wie beispielsweise den Hof der kaiserlichen Opfergaben oder den Gerichtshof für gerichtliche Überprüfung. Der buddhistische Begriff „Tempel“ wurde später von diesem übernommen.
Kapitel 22
22. [Lanruo]
Er reiste im Herbst nach Tang, hatte aber nur einen Tag Zeit, den Kaiser zu treffen, bevor er über zehn Tage lang erkrankte. Als er nach Gaochang zurückkehrte, war es bereits Anfang des folgenden Jahres. Dieses Jahr war das vierzehnte Jahr der Zhenguan-Ära der Tang-Dynastie und das siebzehnte Jahr der Yanshou-Ära von Gaochang.
Nach seiner Ankunft in der Hauptstadt berichtete Qu Zhixiu seinem Vater von seiner Audienz beim Kaiser in Chang'an, doch dieser zeigte sich unbeeindruckt. Nach mehreren Wiederholungen weigerte sich Qu Wentai schließlich, ihn zu empfangen. Am 15. Februar, dem Tag von Shakyamunis Nirvana, begab sich der König mit seinem Harem und seinen Beamten zum Qu-Tempel, um Buddha zu ehren. Gaochang war eine Hochburg des Buddhismus, und das ganze Land war von zahlreichen Tempeln und Klöstern geprägt. Menschen aller Gesellschaftsschichten begeisterten sich für den Buddhismus und investierten beträchtliche Summen in den Bau von Tempeln. Auch die Namensgebung der Tempel war bemerkenswert: Namen wie Qu-Tempel, Ma-Tempel, Fujun-Tempel, Dulangzhong-Tempel, Dasima-Tempel und Zhang-Azhong-Tempel verrieten sofort den Status und die Stellung der Stifter.
Qu Zhixiu war seit seiner Kindheit rebellisch gewesen, hatte Geister und Götter verachtet und nie einen Fuß in einen buddhistischen Tempel gesetzt, doch heute war er ordentlich gekleidet und kam mit. Qu Wentai war etwas überrascht, ihn zu sehen, und lobte ihn mehrmals. Auch Qu Zhisheng und Qu Zhizhan tätschelten ihn herzlich.
Qu Wentai betete vor dem Buddha: „Euer demütiger Schüler, König Qu Wentai von Gaochang, verneigt sich und nimmt Zuflucht zu den Drei Juwelen und allen großen Bodhisattvas. Mögen durch dieses segensreiche Gebet die Zeiten friedvoll und die Jahre reich sein, das Land stark und das Volk in Frieden, die Banditen besiegt und die Seuchen und Katastrophen aufhören. Mögen meine Vorfahren aus früheren Leben den Fluss der Begierde überqueren und das Ufer des Nirvanas erreichen. Mögen sich alle Wesen der sechs Daseinsbereiche und vier Existenzformen an diesem heiligen Ort versammeln und gemeinsam ewige Glückseligkeit erlangen.“ Auch Qu Wentais Konkubinen, Qu Zhisheng und Qu Zhizhan, sprachen ihre Gebete. Als Qu Zhixiu an der Reihe war, hustete er einige Male und sagte: „Euer Schüler bereut all seine Verfehlungen, hält sich an die Fünf Gebote des Buddha und übt fleißig die Zehn Tugenden. Ich bin unzählige Meilen auf dem Himmelsseidenhimmel emporgestiegen, in der Hoffnung, dass mein Vater ein mitfühlendes Herz haben, dem Großen Tang demütig dienen und die Schrecken des Krieges beenden möge. Dieses Verdienst übertrifft alle anderen Tugenden.“
Qu Wentai brüllte: „Xiu'er, du redest schon wieder Unsinn!“ Qu Zhixiu kniete nieder: „Vater, um des Landes und seines Volkes willen bitte ich dich inständig, unverzüglich nach Chang'an zu reisen und dich zu entschuldigen. Andernfalls wird meine 140 Jahre alte Gaochang-Dynastie im Nu vernichtet sein, sollte die Tang-Dynastie ein Heer aufstellen.“ Qu Wentai gab ihm eine heftige Ohrfeige: „Du hast mich gebeten, als Gesandter nach Chang'an zu gehen, und nun willst du immer noch, dass ich vor anderen niederknien und mich verbeuge. Wo ist dein Stolz geblieben?“ Qu Zhixiu wich weder aus noch zuckte er zusammen, sondern ertrug die Ohrfeige ungerührt und richtete sich noch mehr auf. Laut rief er: „Wenn Vater sich jetzt nicht verbeugt, fürchte ich, dass ich, wenn das Land zerstört und die Ahnentempel gestürzt sind, nicht einmal die Chance haben werde, Sklave zu sein.“
Wütend befahl Qu Wentai seinen Männern: „Zieht ihn hinaus!“ Qu Zhixiu packte einen Pfeiler in der buddhistischen Halle und rief: „Vater, du bist der Herrscher eines ganzen Landes, fürchtest du etwa ehrliche Ratschläge?“ Als er den unbändigen Zorn seines Vaters sah, sagte Qu Zhizhan schnell: „Axiu, wir sind heute hier, um Buddha zu verehren. Wir können unsere Meinung nach der Zeremonie äußern.“ Qu Zhixiu erwiderte kalt: „Hör auf, dich als Wohltäter darzustellen und ständig Ausreden zu erfinden. Wenn dir dein Vater wirklich am Herzen läge, warum hast du mich dann nicht Klartext reden lassen?“ Qu Zhizhans Gesicht verfinsterte sich: „Du bist wirklich ein hoffnungsloser Fall.“ Qu Zhixiu entgegnete: „Du denkst nur an dich selbst, kümmere dich nicht um mich.“
Qu Zhisheng trat ebenfalls vor und riet: „Vater, A-Xiu ist seit seiner Kindheit stur. Warum redet ihr nicht vor allen Ministern mit ihm? Ich bin sicher, viele von euch haben da auch Zweifel.“ Dann wandte er sich an Qu Zhisheng: „A-Xiu, obwohl du ein Prinz bist, bist du auch ein Untertan. Wie kannst du nur so respektlos gegenüber deinem Herrn sein? Was ist das für eine Haltung? Knie nieder und sprich!“
Als Qu Zhixiu dies hörte, ließ er die Säule sogleich los und kniete vor Qu Wentai nieder: „Vater, verzeiht meine Unhöflichkeit. Man sagt, Gelehrte sterben für ihre Prinzipien und Krieger im Kampf. Ich wünsche mir nicht zu sterben, sondern nur noch einige Tage bei guter Gesundheit zu leben. Ich wünsche mir ein langes Leben meines Vaters und den Wohlstand des Königreichs Gaochang.“ Qu Wentai unterdrückte seinen Zorn und sagte: „Gut, da du so stur bist, sprich aus, was du denkst, sonst vergleichen mich die Minister noch mit einem Tyrannen.“
Qu Zhixiu verbeugte sich und sagte: „Danke, Vater. Als ich nach Chang'an reiste, um den Kaiser der Tang-Dynastie zu treffen, rügte er Gaochang wegen seiner Illoyalität, Respektlosigkeit, Rebellion und Usurpation.“ Qu Wentai sagte: „Xiu'er, verstehst du das denn nicht? Gaochang ist seit über 140 Jahren ein Königreich, während die Tang-Dynastie erst seit gerade einmal 20 Jahren existiert. Warum sollten wir uns ihnen unterwerfen?“ Qu Zhixiu erwiderte: „Aber das Gebiet der Tang-Dynastie ist tausendmal größer als das von Gaochang. Allein schon die Lebenserwartung ist beachtlich: Die Schildkröten und Landschildkröten, die in diesem Tempel gehalten werden, sind älter als alle anderen. Kein Wunder, dass so viele Pilger täglich zum Beten kommen.“
Qu Wentai war so wütend, dass er beinahe in Ohnmacht fiel. Qu Zhisheng eilte seinem Vater zu Hilfe und sagte: „Axiu ist scharfzüngig, Vater, bitte sei nicht wütend.“ Qu Zhixiu erwiderte: „Bruder, ich bin nicht scharfzüngig. Ich verstehe nur nicht, warum Vater, der sich weigert, der Tang-Dynastie zu dienen, Boten aus der Tang-Dynastie schickte, um den Mönch Xuanzang zu begrüßen und ihm persönlich Weihrauch darzubringen, um ihn zu geleiten. Er schloss nicht nur vor der Kaiserinwitwe einen Blutsbruderschaftsvertrag mit ihm, sondern kriecht auch vor ihm, kniet nieder und benutzt seine Knie als Trittstein, damit er den Dharma-Thron besteigen kann – und das jeden Tag. Ich bin unwissend; selbst wenn Vater in die Tang-Dynastie reisen würde, um den Kaiser zu treffen, müsste er sich nur verbeugen. Was könnte schlimmer sein, als vor einem kahlköpfigen Mönch niederzuknien und sich von ihm herumtrampeln zu lassen?“ Qu Wentai sagte zornig: „Du unwissender Bengel, du respektierst den Buddha nicht und weißt nicht, wie edel der Dharma-Meister ist. Wenn es nicht so wäre, warum wäre der Tripitaka-Meister in Gaochang geblieben, um den Buddhismus zu verbreiten?“
Qu Zhixiu sagte: „Der Buddha sagte, dass alle Wesen gleich sind. Solange man den Weg im Herzen versteht, ist man allen Göttern und Buddhas gleichgestellt, geschweige denn einem einfachen Mönch.“
Der Hofbeamte Qu Dejun beschwichtigte die Wogen mit den Worten: „Es ist wahrlich erfreulich und lobenswert, dass der Prinz über solch eine Weitsicht verfügt. Seine Lehren waren nicht vergebens. Wir folgen Seiner Majestät, die dem Buddhismus von ganzem Herzen ergeben ist, und das ganze Land verehrt den Bodhisattva, mit Tempeln und Klöstern überall. Nur deshalb ist Gaochang so wohlhabend geworden. Welcher Minister hier hat keinen Tempel in seinem Haus, und wer spendet nicht Land? Sie alle beten zum Buddha, dass er unser Land segnet, genau wie der Prinz.“
Qu Zhixiu war nicht überzeugt: „Wer weiß denn nicht, dass, wenn man Land spendet und es in einen Tempel umwandelt, das Land einem weiterhin gehört, die Pacht weiterhin fällig wird, aber die Steuern sich halbieren? Nicht Gaochang profitiert, sondern eure Taschen.“ Qu Dejuns Gesicht wurde blass.
Qu Wentai rief: „Ihr kümmert euch nicht um die Staatsgeschäfte und redet nur Unsinn! Gut, ich frage euch: Ihr wolltet, dass ich mich bei der Tang-Dynastie entschuldige, aber hat der Kaiser nicht angekündigt, Truppen zum Angriff zu schicken? Da er nicht nachsichtig sein will, warum sollten wir unsere Zeit verschwenden?“ Qu Zhixiu sagte besorgt: „Vater, genau hier zeigt sich der Tang-Kaiser nachsichtig. Er hat schon oft Gesandte geschickt, um sich zu erkundigen, aber Vaters Haltung war arrogant. Nun hat er uns aber noch eine letzte Chance gegeben und angekündigt, Truppen zu schicken. In Wirklichkeit hoffte er, dass Vater persönlich um Verzeihung bitten würde, damit er nicht zu den Waffen greifen muss.“
Qu Wentai lachte: „Xiu'er, du bist jung und unerfahren. Seit jeher ist Geheimhaltung in der Militärstrategie von höchster Bedeutung. Wie kannst du das so früh verkünden? Der Tang-Kaiser blufft nur; er hat keine Angriffsabsicht und es ist ihm unmöglich, anzugreifen.“ Qu Wentai nahm einen Schluck Tee und sagte gemächlich: „Ich habe es schon oft gesagt: Die Tang-Dynastie ist schwach. Als ich dem Kaiser huldigte, sah ich, dass die Städte nördlich von Qin und Long verwüstet waren, ganz anders als unter der Sui-Dynastie. Sie können sich einen so langen Feldzug einfach nicht leisten. Du bist es leid, zu knien; steh auf und sprich!“
Qu Zhizhan packte Qu Zhixiu am Arm, doch dieser schüttelte ihn ab und erwiderte: „Zweiter Bruder, du brauchst mir nicht zu helfen. Sonst wird Vater wütend, und ich mache wieder Ärger.“ Er blickte auf und sagte: „Vater war vor zehn Jahren in der Tang-Dynastie, aber sie ist nicht mehr, was sie einmal war. Was ich letztes Jahr sah, war, dass die Tang-Dynastie florierte und ihre Armee stark war. Sie konnte die Osttürken besiegen und die Tuyuhun vernichten. Ihre nationale Macht ist so groß. Vater, du darfst sie nicht unterschätzen.“
Qu Wentai blickte missmutig und ignorierte ihn. Qu Zhisheng sagte hastig: „Trotzdem kann er Gaochang nicht angreifen.“ Qu Wentai erwiderte: „Sheng'er ist weise. Sollte er tatsächlich angreifen, wäre Gaochang dann wehrlos? Vergesst nicht, dass der verstorbene König während des Yihe-Putsches mit mir und vielen Ministern floh. Wer führte das Heer an, um dem verstorbenen König zu helfen, die verlorenen Gebiete mit einem Schlag zurückzuerobern?“ Die Minister sagten übereinstimmend: „Eure Majestät Heldenmut wird vom Volk bis heute verehrt.“
Qu Wentai lächelte und sagte: „Wenn die Tang-Dynastie uns jetzt angreifen würde, würde eine zu große Truppenstärke zu Versorgungsengpässen führen. Mit weniger als 30.000 Mann kann ich sie kontrollieren.“ Qu Zhixiu erwiderte: „Vater, du hast einen guten Verstand. Aber ich mache mir Sorgen, dass die Gaochang weniger als 40.000 Mann zählen, während die Tang-Dynastie 19 Millionen Einwohner hat. Wie viele Truppen sollten wir entsenden?“
Qu Wentai hielt kurz inne und sagte dann: „Das Tang-Reich liegt siebentausend Li von hier entfernt, durchzogen von zweitausend Li Sandwüste. Das Land ist karg, ohne Wasser und Gras, die Winterwinde sind eisig, die Sommer sengend. Wohin der Wind auch weht, viele Reisende sterben. Selbst hundert Mann können diesen Ort nicht erreichen, geschweige denn ein großes Heer. Sie haben sich durch den Fernangriff völlig verausgabt. Bis sie Gaochang erreichen, werden sie bereits schwere Verluste erlitten haben. Es wäre schon schwer genug, dreißigtausend Mann zurückzulassen. Würden sie in unserer Stadt lagern, gingen ihnen die Vorräte in zwanzig Tagen aus, und sie würden zusammenbrechen. Dann könnten wir sie gefangen nehmen. Was gibt es da zu befürchten? Außerdem stammen die Gelehrten von Gaochang ursprünglich aus Guanzhong und Hexi, und ihre Familien stellen seit Generationen Heerführer. Ihr Kampfgeist ist ungebrochen, und jeder von ihnen kann Schwert und Speer führen. Wenn wir uns vereinen, um unserem Feind Widerstand zu leisten, was gibt es dann noch zu fürchten?“
Als die Minister dies hörten, klatschten sie in die Hände und lachten: „Was Eure Majestät sagt, ist absolut richtig.“
Qu Zhixiu rieb sich die tauben Knie, stand wankend auf und ging murmelnd zur Buddha-Statue. Qu Wentai fragte neugierig: „Xiu'er, was machst du da?“ Er antwortete: „Mein Gedächtnis ist schlecht, und ich fürchte, ich werde mich nicht an alle Worte meines Vaters erinnern. Ich sage sie jetzt dem Buddha. Wenn die Stadt fällt und das Land eines Tages zerstört wird, werde ich kommen und Shakyamuni fragen, warum diese Worte nicht mehr gelten.“
Qu Wentai konnte sich nicht länger beherrschen und schrie: „Schleppt ihn fort und schlagt ihn brutal, bis er stirbt! Ihr verflucht mein Königreich Gaochang immer wieder, es soll untergehen, also werde ich euch euren Wunsch erfüllen und euch zuerst sterben lassen.“ Dann sagte er zu den Ministern, die ihn an der Thronbesteigung hindern wollten, sowie zu Qu Zhisheng und Qu Zhizhan: „Es bedarf keiner weiteren Worte. Dieser rebellische Sohn hat gesagt, er würde sterben, um Buße zu tun, also lasst uns sein Gelübde heute vor dem Buddha erfüllen.“
Qu Zhixiu schnaubte und kniete sich auf den Boden. „Genug mit dem Unsinn. Ich brauche eure Hilfe nicht. Der Dharma-Stab ist in der Buddha-Halle. Holt ihn euch.“
Mit jedem dumpfen Aufprall zerrissen Kleider und Blut spritzte. Qu Zhixiu riss die Augen weit auf, sprachlos, und verlor schließlich das Bewusstsein.
Qu Zhizhan hielt den Henker auf und kniete vor Qu Wentai nieder. „Vater, bitte verschone Axiu heute. Wenn du ihn noch einmal schlägst, ist er tot.“ Qu Wentai, dessen Augen rot waren, stieß Qu Zhizhan beiseite, griff nach seinem Stab und sagte: „Ich werde es selbst tun. Er ist mein Sohn, und ich habe ihm das Leben geschenkt. Ich werde es ihm mit meinen eigenen Händen wieder nehmen.“ Er schwang den Stab und traf Qu Zhixiu mit voller Wucht auf den Rücken. Der Schlag war so heftig, dass der Stab mit einem Knall in zwei Teile zerbrach und weit wegflog.
Qu Zhixiu, der bereits ohnmächtig geworden war, zuckte heftig vor Schmerz zusammen und öffnete die Augen einen Spalt breit, um seinen wütenden Vater anzusehen. Qu Wentai hob den halb zerbrochenen Stab, um erneut zuzuschlagen, doch als er den bitteren Schmerz in Qu Zhixius Augen und das blutige Fleisch auf seinem Rücken sah, erstarrte der Stab in der Luft und konnte nicht fallen. Auch Qu Zhisheng kniete nieder: „Vater, ich habe mich bei der Züchtigung meines jüngeren Bruders falsch verhalten. Bitte bestrafe mich. Ich bitte darum, von meinem Amt als Premierminister abgesetzt zu werden und im Palast zu bleiben, um ihn bei seiner Reue zu begleiten. Bitte, Vater, verschone Axiu.“ Die Beamten um ihn herum versuchten ebenfalls, ihn zu beschwichtigen, doch Qu Wentai knirschte mit den Zähnen: „Ich habe gesagt, ich werde ihn zu Tode prügeln. Wenn ich diesen rebellischen Sohn nicht töte, wird er Gaochang in Zukunft sicherlich schaden.“
Qu Zhizhan sagte: „Vater, A-Xiu hat diese schwere Strafe bereits erhalten und weiß, dass er im Unrecht war.“ Er berührte Qu Zhixius bleiches, blutüberströmtes Gesicht und sagte: „A-Xiu verlor schon in jungen Jahren den Schutz seiner Mutter, daher ist es verständlich, dass er etwas eigensinnig ist. Außerdem ist er dem Land ergeben, und selbst wenn er etwas Falsches gesagt hat, hat er bereits so viele Schläge und Strafen ertragen. Dieses heilige Land Lanruo ist ein Ort, an dem selbst Banditen und Räuber die Gnade Buddhas und das Mitgefühl Shakyamunis erfahren können. Sicherlich möchten Sie nicht, dass Vater seinen eigenen Sohn tötet.“