Он слегка колебался, неоднократно пытаясь заговорить, но каждый раз останавливаясь.
Я слабо улыбнулся и сказал: «Брат Сяо Цзю, если вам больше нечего делать, пожалуйста, отойдите в сторону». Я отошёл в сторону и прошёл мимо него в дверной проём.
«Сяо Се!» — вдруг воскликнул он. — «Я не хотел этого от тебя скрывать…»
«Понял». Я не обернулся, а улыбнулся и сказал: «Я всё прекрасно понимаю. Брат Сяо Цзю и глава Альянса делают это ради моего же блага. Не о чем беспокоиться».
Незаконченные слова застряли у него в горле, и он замолчал.
Я вошла в комнату со слабой улыбкой. Там были Лэн Байчунь, Чан Хуань и молодой господин, и все они выглядели так, будто хотели что-то сказать, но замялись, увидев меня.
Я не смогла удержаться от смеха, села за стол, налила себе чашку чая и залпом выпила его, сказав: «Похоже, всё в порядке, так что я рада».
"Су-Су..." Молодой господин наклонился ближе, протянул руку, коснулся перевязанной раны на моей шее и спросил: "Ты в порядке?"
Я пожал плечами. "Что со мной не так, раз я сижу вот так?"
Чан Хуан шагнул вперед, достал целебное лекарство Жуань Ляньхуа и сказал мне: «Позвольте мне еще раз осмотреть вашу рану, госпожа. Вы спали уже сутки и две ночи; пора сменить повязку».
— До свидания? — Я почесала затылок и рассмеялась. — Снотворное фармацевта Шэня действительно потрясающее. — Я оттолкнула руку Чан Хуана и с улыбкой сказала: — Не стоит беспокоиться, я просто поцарапала кожу и больше ничего не чувствую.
Я взглянул на Лэн Байчуня и сказал: «Я просто хотел узнать, что с тобой не так. Я ужасно голоден и собираюсь найти что-нибудь поесть».
Встав, чтобы уйти, Чанхуань быстро последовала за ней несколько шагов. «Что бы вы хотели поесть, госпожа? Я схожу и куплю вам, или могу пойти с вами».
Я улыбнулась и похлопала его по плечу, сказав: «Тебе не нужно обо мне заботиться. Оставайся здесь и хорошо позаботься о защитнике Ленге. Я просто выйду перекусить и вернусь».
Он уже собирался снова заговорить, когда Жуань Ляньхуа сказала: «Тогда возвращайся скорее и не забудь принести мне что-нибудь вкусненькое, я тоже голоден».
Я кивнул и улыбнулся ему, затем помахал Лэн Байчуню и вышел из комнаты. Уходя, я услышал, как Лэн Байчунь удивленно спросил: «Что случилось с Су Се? С тех пор, как я вышел из тюрьмы, я чувствую, что она изменилась… Я не могу точно определить, что именно. Разве она не должна радоваться избавлению от священника?»
Я осторожно закрыла дверь, посмотрела на мрачную погоду за карнизом и горько улыбнулась, покачав головой. Вздох, я такая бесполезная, даже у Су Се ничему не могу научиться.
===============================================================================
Я остановился перед тем прилавком, где продавали фонари, и как только я сел, внезапно начался ливень.
Продавец протянул мне дымящуюся миску шариков из клейкого риса и с улыбкой спросил: «Молодая леди, почему вы пришли сегодня одна?»
К моему удивлению, босс меня всё ещё помнил. Он улыбнулся мне и сказал: «Приятно побыть одному».
Он тоже мне улыбнулся.
Дождь усиливался и не собирался прекращаться. У ларька было немного людей, поэтому владелец, когда у него появлялось свободное время, болтал с местными жителями из Личэна за соседним столиком.
Я уткнулся головой в свои клейкие рисовые шарики, когда услышал, как лавочник понизил голос и сказал: «Эй, вы слышали? Пару дней назад в особняке купца Цзинь Ху внезапно вспыхнул сильный пожар. Говорят, туда проникли предатели, и королева послала войска, чтобы их арестовать. Их вывели полумертвыми…»
«Я слышал об этом, я слышал об этом. Я также слышал, что у предателя было странное прошлое, и хотя его сожгли дотла, его все равно арестовали и отвезли во дворец. Ай-ай-ай...»
Внезапно жар от клейких рисовых шариков вызвал у меня чувство удушья и затруднение дыхания; пар мешал мне открыть глаза.
Под проливным дождем я услышала, как кто-то окликнул меня по имени: «Су Су».
Обернувшись, я увидела Жуань Ляньхуа, стоящую под проливным дождем и держащую в руках зонтик цвета краба. Она улыбнулась мне и сказала: «Я пришла принести вам зонтик».
Тридцать один
Руан Ляньхуа вошла в палатку, сложила промасленный бумажный зонтик крабового цвета, прислонила его к столу и села рядом со мной, глядя на меня с улыбкой... Она сказала о шариках из клейкого риса в своей тарелке: «Я уже ела такие раньше, они круглые и с кунжутной начинкой, кажется, они называются шариками из клейкого риса?»
Его виски были слегка влажными, на них блестели капли дождя. Я достал платок и протянул ему. «При таком сильном дожде ты взял только один зонт. Мы не сможем вернуться».
Он не взял платок, а вместо этого наклонил ко мне лицо. Я немного растерялась и с некоторой нерешительностью протянула руку, чтобы вытереть капли дождя. Он улыбнулся, обнажив ямочки на щеках, и сказал: «Мы можем взять один зонтик на обратный путь, и я голоден».
Он снова посмотрел на шарики из клейкого риса в моей тарелке: «Что это за начинка? Она не похожа на кунжут…»
Прожорливый молодой господин...
Я с улыбкой посмотрела на него, помахала хозяину и попросила еще одну порцию. Он быстро ответил: «Мне нужна такая же, как у Су Су». Его глаза расплылись в улыбке: «Спасибо».
Продавец тут же усмехнулся и принес большую миску с шариками из клейкого риса, с улыбкой сказав: «Какой красивый молодой господин! Эта миска изначально предназначалась для вас».
Затем он мило улыбнулся и сказал: «Спасибо, босс. Вы очень добры».
Лицо босса сияло улыбкой, а я испытывала к Руан Ляньхуа некоторое презрение. Я уткнулась в клейкие рисовые шарики, сердито бормоча: «Я же и спасибо сказала, почему вы мне ничего не предложили? Вы что, пользуетесь моим положением, потому что я не выгляжу хорошим человеком…»
Жуань Ляньхуа ела рядом со мной с очень довольным выражением лица. Между укусами она ласково успокаивала меня: «Су Су, не сердись. Я тебя угощу».
«Большое спасибо». Я улыбнулась ему.
Шум дождя не прекращался, и проливной дождь окутал Личэн серой дымкой, скрывая от глаз как далекие городские стены, так и расположенные неподалеку.
Хозяин и посетители за соседним столиком все больше и больше заводили разговор, и постепенно он перешел к старым слухам о королеве. Она была наложницей купца из Центральных равнин. Проезжая через Личэн, она случайно встретила короля Личэна. После этого купец из Центральных равнин был ограблен и погиб. Наложница вместе со своим шестилетним сыном просила милостыню на улице, чтобы похоронить мужа. Король Личэна сжалился над ней и взял ее во дворец. За этим последовала крупнейшая война в Личэне за сто лет. Да Сюнь повел свои войска на Фань, и самый процветающий Личэн был почти уничтожен.
Старая царица погибла на войне. Чтобы защитить сына старой царицы, наложница отдала своего собственного сына в качестве замены. После этого на помощь пришли секта Сало и царство Сяое, и Личэн был спасен. Наложница внесла свой вклад, забеременела от нынешнего принца Баоцзе и стала царицей...
«Помните сына того купца с Центральных равнин? Кажется, он просил милостыню вместе с королевой на окраине города. Он был довольно жалок, с его хрупким лицом, и я даже угостил его булочкой, приготовленной на пару».
Гость цокнул языком и сказал: «Действительно, должен сказать, что королева поступила поистине великодушно, пожертвовав собственным сыном ради спасения старшего принца. Жаль, что старший принц все же скончался несколько лет спустя. Такова судьба…»
Я доел последний кусочек клейкого рисового шарика, отбросил серебро в сторону и сказал Руан Ляньхуа: «Пойдем обратно; дождь, наверное, не прекратится».
Жуань Ляньхуа жалобно посмотрела на меня и сказала: «Но я еще не доела…»
Я раскрыла зонт из промасленной бумаги с рисунком крабов, пожала плечами и сказала: «Тогда ешьте не спеша. Я попрошу Чанхуана забрать вас позже».
Он поспешно встал, поблагодарил владельца магазина, залез под зонт, схватил меня за рукав и сказал: «Я пойду с тобой».
Я ответила и пошла рядом с ним под дождем. Меня немного отвлек звук капель дождя, бьющихся о зонт. Я смутно расслышала, что он сказал, но не разобрал. Я повернула голову и нахмурилась. "А? Что ты сказал?"
Он посмотрел на меня нежными глазами, затем вдруг вздохнул, схватил мою руку с зонтом и подвинул его ко мне. «Твоя одежда вся мокрая».
Затем я заметил, что мой рукав прохладный и насквозь промок, и, усмехнувшись, сказал: «Дождь действительно сильный…»
«Су-Су», — позвал он меня, не отпуская моей руки, глядя на меня слегка нахмуренным лбом и очень серьезным выражением лица. — «Если не хочешь улыбаться, не нужно себя заставлять».
Улыбка застыла на моих губах.
Он схватил меня за пальцы, пока я держала зонт, посмотрел на меня и сказал: «Ты совсем не выглядишь счастливой».
"Правда?" — я выдавила из себя улыбку, затем беспомощно покачала головой и вздохнула: "Я действительно ничему не могу научиться у Су Се; я совсем на неё не похожа".
«Тебе не нужно становиться ею». Его черты лица подчеркивал зонт цвета краба, обтянутый промасленной бумагой, а голос, то близко, то далеко, звучал в дожде: «Ты — это ты, а Су Се — это Су Се. Вы два совершенно разных человека. Разве не лучше быть самим собой?»
Я некоторое время смотрела на него пустым взглядом, а затем рассмеялась и сказала: «А что ты там знаешь, маленький ребенок...»
«Вас огорчает священство?» — внезапно прервал он меня, задав резкий и прямой вопрос.
Я потеряла дар речи, не зная, как ответить. Мне удалось лишь горько улыбнуться и опустить глаза, сказав: «Я не знаю, какое выражение лица будет у Су Се, какие чувства он будет испытывать или как он поступит в этой ситуации… Разве это не лучший исход? Для тебя, для меня, для всех…» Я посмотрела на него и улыбнулась: «А из-за чего грустить?»
Он долго смотрел на меня, прежде чем наконец спросить: "А что насчет Лу Нина?"
Он спросил меня: «Что должна чувствовать Лу Нин? Какое у неё должно быть выражение лица? Что она будет делать?»
Что она предпримет?
Мои пальцы слегка похолодели, и я неловко выдернула их из его ладони. Глядя на проливной дождь, я рассмеялась и сказала: «Она никчемная, трусливая и робкая, во всем уступает всем остальным, без каких-либо положительных качеств…»
«Она расстроится, правда?» Он наклонил голову и посмотрел на меня, полностью игнорируя мои слова.
Я вдруг растерялась, не зная, как ответить, поэтому повернулась к нему и спросила: «Жуань Ляньхуа, что в твоих глазах черное? Что белое? Что такое хороший человек? А что такое плохой человек?»
Он наклонил голову и, немного подумав, ответил: «Разве разница между хорошими и плохими людьми не определяется тем, кто на это смотрит? Те, кто приносит мне пользу, — хорошие, а те, кто причиняет мне вред, — плохие. Убить кого-то — плохо, но убить злого человека — хорошо».
Я не смог удержаться от смеха и сказал: «Убить одного человека — это преступление, а убить десять тысяч — значит стать королём. Скажите, как в этом мире отличить добро от зла?»
«В этом мире нет абсолютного черного и белого». Он протянул руку и укрыл меня зонтом. «Я член Демонической Секты. Скажи мне, я хороший человек или плохой?»
Я некоторое время смотрела на него, потом покачала головой и сказала: «Не знаю…»
Он стоял рядом со мной под дождем, терпеливо ожидая, когда я заговорю.
Я невольно вздохнула и тихо произнесла: «Жуань Ляньхуа, я начинаю терять из виду понятия добра и зла в этом мире… Мой отец когда-то учил меня, что чёрное — это чёрное, а белое — это белое, и что люди из Демонической Секты — злые и должны все умереть, чтобы отстоять справедливость. Но… но когда я снова открыла глаза, всё изменилось… Ты понимаешь?»
Я была несколько невнятно произнесена, когда он заправил мои растрепанные волосы за ухо и очень мягко улыбнулся, сказав: «Просто у нас разные пути».
Я внимательно посмотрел на него и спросил: «Использовать меня — это хорошо или плохо? Приносить священника в жертву, чтобы спасти всех, — это хорошо или плохо? Священник — полнейший негодяй, но в чём именно заключается зло? Это то, что вы называете действиями от имени Небес, направленными на наказание зла и содействие добру?» Я не смог удержаться от смеха. «Неужели всё добро должно строиться на зле? Я не понимаю».
Он молчал, поэтому я снова спросил: «Жуань Ляньхуа, тебе не кажется, что было бы намного проще, если бы он стал Су Се? Быть добрым ко мне — это доброта, в отличие от этого никчемного Лу Нина, который никогда не может отличить добро от зла».
Он долго смотрел на меня, не говоря ни слова.
Я похлопал его по плечу и рассмеялся: «Пойдем обратно».
===============================================================================
Дождь был необычайно сильным и не прекращался до вечера. Серая, мрачная морось создавала ощущение низкого неба.
Чан Хуан закончил варить лекарство и принес его Лэн Байчуню. Я сидел у кровати, рассеянно наблюдая за проливным дождем. Внезапно Лэн Байчунь окликнул меня: «Су Се».
"Что?" Я повернулся, чтобы посмотреть на неё; у неё было странное выражение лица. "Что случилось?"
Она странно посмотрела на меня и спросила: «Ты влюбился в этого негодяя Янь Шу?»
Я чуть не упал со стула, потому что сидел неправильно. Чан Хуан быстро меня подхватил. Я увидел, как Лэн Байчунь поджал губы и сказал: «Если тебе это не понравилось, почему ты так расстроен?»
Я взял себя в руки и, стараясь мягко улыбнуться, сказал: «Гардиан Ленг, как ты догадался, что мне его жаль?»
Ленг Байчунь окинул меня взглядом слева направо и сказал: «Ты вот так просто догадался?»
Если бы я могла переспорить её, я бы точно оставила её безмолвной! К сожалению, Су Се слишком неуклюжа в словах, поэтому я не собиралась обращать на неё внимание, но она настаивала: «Если тебе кто-то нравится, значит, нравится, в чём проблема? Но если он тебе нравится, и ты его предаёшь, твоя судьба будет хуже моей. Этот сопляк больше всего ненавидит предательство. Видимо, травма из детства слишком глубока. Если он не умрёт, он точно содрает с тебя кожу заживо».
Я невольно нахмурилась и сказала ей: "Неужели ты не можешь сказать что-нибудь приятное?"
Лэн Байчунь презрительно посмотрел на меня: «Почему бы тебе не опровергнуть меня?»
Я был озадачен. "Что опровергнуть?"
«Это не ты его предала!» — Лен Байчунь с тревогой посмотрел на меня. — «Я слышал от Сяо Цзю; он тебя жалеет. Эй, я тебе говорю, тебя использовали, а ты ни слова не сказала! Этот сопляк Янь Шу точно тебя неправильно поймет!»
«И что?» — я посмотрела на нее с недоумением. «Мне пойти ему все объяснить? Или отомстить тому, кто мной воспользовался?» Я подошла к столу, налила ей чашку горячей воды и протянула ее, сказав: «В этом нет необходимости».
"Эй! Когда это ты стал таким бесполезным?!" Ленг Байчунь без колебаний посмотрел на меня сверху вниз.
Я сел рядом с ней и спокойно сказал: «Во-первых, кто мне поверит, если я всё объясню? Во-вторых, даже если поверят, ну и что? В-третьих, и это самое главное, я не могу победить Жуань Бичэна, а месть ему обернется неминуемой смертью».
Мои слова шли от всего сердца, но Лэн Байчунь лишь презрительно посмотрел на меня.
В этот момент кто-то постучал в дверь. Я обернулась и увидела Е Байчжи, стоящего снаружи и тихо говорящего: «Сестра Су Се, не могли бы вы выйти на минутку? Мне нужно вам кое-что сказать».
Как раз когда я собиралась вежливо отказать, Лэн Байчунь первым сказал: «Просто скажи, что хочешь. Су Се очень занята, заботясь обо мне».
Красивое лицо Е Байчжи побледнело, и она поджала губы. "Можно войти?"
Ах, это жалкое личико, оно так меня очаровывает.
Я пригласила её войти и посадила за стол. Она улыбнулась Лэн Байчунь и спросила: «Сестра Лэн, вы чувствуете себя лучше?»
Ленг Байчунь холодно рассмеялся, не выразив ни малейшего выражения лица, затем отвернул голову и проигнорировал её.