«Это моя дочь». Полог палатки поднялся, и Чан Хуан стояла в полумраке, улыбаясь мне с наступлением сумерек.
"Чан Хуан?" Я был немного ошеломлен и удивлен. Я втянул его в комнату и, нахмурившись, спросил: "Почему ты здесь? Разве тебе не пора возвращаться в родной город?"
Он улыбнулся, достал из рукава нефритовый жетон и положил его мне в руку, тихо сказав: «Я всё ещё волнуюсь… Если бы это была та девушка, что была раньше, я бы ушёл без колебаний, но сейчас…» Он закатал рукав, чтобы вытереть крошки с уголка моего рта, и его голос был невероятно нежным: «Я хочу остаться с тобой, пока ты не разберёшься со всем этим, а потом мы сможем вместе вернуться в Цзяннань, хорошо?»
Белый нефритовый жетон лежал тёплый у меня на ладони. Я тупо смотрела на него. Что-то было не так. Многое было не так. Я любила Руан Бичэна, я любила его.
Я спасла Янь Шу по собственной воле. Даже если бы мне пришлось всё повторить сейчас, я бы всё равно спасла его тогда же. Иногда я его ненавижу до смерти, а иногда мне его жаль... Я не могу заставить себя ненавидеть его. То, чего он хотел, было предельно просто, но он просто выбрал неправильный метод.
Нет, меня зовут Лу Нин, а не Су Се.
«Мисс», — окликнул меня Чанхуань, глядя на меня сверху вниз, — «Почему вы такая бледная?»
"Правда?" Я убрала нефритовый жетон и улыбнулась: "Проголодался, да?.."
Чан Хуан перепрыгнула через мое плечо, взглянула на беспорядок на столе и слегка нахмурилась. «Неужели госпожа так голодна?»
Это довольно впечатляюще...
Мне было слишком неловко это сказать, но потом я вдруг вспомнила, поэтому я немного затащила его внутрь и тихо спросила: «Ты здесь, так... где он?»
Мы заранее договорились, что Руан Бичэн приедет в Личэн, чтобы встретиться со мной после побега из демонической секты, и мы просто ждали его приезда.
Чан Хуан слегка озадачился, удивленно посмотрел на меня и сказал: «Жуань… он и братья Гу приехали в Личэн на день раньше меня, они должны были прибыть давным-давно. Может быть, ты не смог с ним связаться?»
Вы давно приехали? Вы уже въехали в Личэн?
Мое сердце бешено колотилось, и я ни на секунду не могла успокоиться. Если бы Чанхуань приехал на день раньше, разве он не приехал бы вчера? Мы же заранее договорились, что они найдут способ уведомить меня, как только мы въедем в Личэн… Почему я не получила уведомление?
Они всё ещё в Личэне?
Чан Хуан поспешно сказал: «Возможно, мы упустили свой шанс, юная госпожа? Может, подождем еще немного?»
Я больше не могу ждать. Я отсутствовал в Демонической Секте четыре дня, и осталось всего два дня до того, как яд подействует. Более того, Личэн сейчас в отчаянном положении. Может быть, он попал сюда в ловушку?
Логически рассуждая, Чан Хуан уже меня нашел, поэтому нет причин, по которым он не смог бы меня найти. Янь Шу вызвал такой огромный переполох и находится за пределами Личэна, так что он должен быть в состоянии меня найти.
Если только что-то их не сдерживает.
Я вдруг вспомнил о письме, которое хранил в тайне — его мне передал молодой господин, когда я покинул Демоническую Секту, и у меня еще не было возможности его прочитать.
В маленьком жёлтом конверте находилось письмо, написанное аккуратным почерком: «Примите меры в течение шести дней».
Я перечитывала это предложение в письме снова и снова, но так и не смогла его понять. Принять меры? Он знает, что я собираюсь сделать?
Разве об этом знаем только мы с Е Байчжи? Я даже Жуань Бичэну ничего не сказала. Я лишь попросила его приехать в Личэн в течение семи дней, а сама поеду к нему после того, как получу противоядие.
Откуда Руан Ляньхуа мог это знать?
Я неосознанно складывал и сжимал письмо в руке, а затем постепенно разрывал его на части. Внезапно я поднял глаза и спросил Чан Хуана: «Где был Янь Шу, когда ты пришёл?»
Чан Хуан на мгновение задумался и сказал: «Я не видел ни верховного жреца, ни Е Байчжи».
«Тогда я, должно быть, отправился во дворец Личэн», — сказал я, вставая, хватая плащ и заворачиваясь в него, и добавил: «Подождите меня здесь».
«Куда вы направляетесь, юная леди?» — остановил меня Чанхуань.
«Иди в Личэн», — сказал я ему. — «Я иду в Личэн, чтобы кое-кого найти. Ты подожди здесь. Если Янь Шу вернется, скажи ему… Я пошел в Личэн, чтобы его найти».
Чан Хуань не собиралась отступать, нахмурившись, и сказала: «В Личэне сейчас хаос, как вы можете кого-то найти, госпожа? Если лидер альянса Жуань прибудет в Личэн, он обязательно свяжется с вами, так почему вы так спешите?»
За пределами палатки сгущалась тьма. Прошло пять дней, и всё становилось всё более непредсказуемым. Я боялся, что если буду ждать слишком долго, всё может измениться.
Я подняла глаза на Чанхуана и, усмехнувшись, сказала: «Я ужасно скучаю по своему возлюбленному, я не могу ждать ни минуты дольше». Я надела кепку, отодвинула занавеску, которую поднял Чанхуан, и приготовилась выйти.
«Мисс!» — Чан Хуан обернулся и последовал за ней, сказав: «Я пойду с вами».
Я остановился, повернулся к нему и, подняв бровь, спросил: «Вы занимаетесь боевыми искусствами?»
Чан Хуан слегка нахмурилась и покачала головой, сказав: «Чан Хуан... никогда этому не училась».
«Тогда зачем ты идёшь со мной?» — искренне спросил я. — «Ты сам сказал, что Личэн очень опасен. Моих навыков едва хватает, чтобы защитить себя. Если ты пойдёшь со мной, разве ты не доставит неприятности?»
«Я могу жить и умереть с тобой!» — искренне и от всего сердца сказал Чан Хуан.
Я поверил ему, но выругался и с горечью сказал: «Кто сказал, что я умру? Я могу сам приходить и уходить, так почему ты настаиваешь на том, чтобы умереть вместе со мной?»
Чан Хуан на мгновение потерял дар речи.
Я похлопал его по плечу и сказал: «Не волнуйся, просто подожди здесь. Приготовь что-нибудь поесть, когда я вернусь. Я ужасно голоден».
Я вышла из-за занавески и дотронулась до двух кинжалов в кармане. В критический момент я полагалась на них, чтобы спасти свою жизнь. Девушка в белом, охранявшая шатер, остановила меня, поклонилась и сказала: «Куда вы идете, юная леди? Священник велел вам хорошо отдохнуть».
«Встаньте на колени», — строгим голосом приказал я.
Девушки в белых платьях одновременно опустились на колени, опустив глаза и не смея поднять взгляд.
Я прошла мимо них и пошла прямо. Они с тревогой посмотрели на меня: «Мисс...»
«Никому не позволено вставать без моего разрешения!» — я запрокинула голову и закричала на них, применив все методы запугивания Су Се, и, прищурившись, улыбнулась: «Если вы скажете ещё хоть слово, я вырву вам языки!»
Девушка в белом поджала губы и не смела произнести ни звука.
===============================================================================
Я завернулся в плащ и побежал к Личэну. За пределами Личэна город охраняли члены Демонического культа, но я без проблем проник внутрь, используя белый нефритовый жетон старого лидера культа.
Я на мгновение замер, когда стена стражников демонического культа отступила. Городские ворота были открыты, залиты кровью, стены залиты кровью, земля залита кровью, а грязь представляла собой красную, пропитанную кровью глину. Горы трупов по обе стороны городских ворот не позволяли мне сделать ни шагу.
«Все это люди, которые хотят вырваться из Личэна». Охранник протянул руку и сказал: «Я помогу девушке перейти на другую сторону».
«Не нужно». Я схватил плащ и поспешил, мои ноги ступали по грязи и трупам, я чувствовал онемение в конечностях. Я не смел оглядываться.
Личэн уже не был прежним. Люди бежали и кричали по улицам, включая мирных жителей и солдат. На улицах горели пожары, и невозможно было понять, окутан ли город белым дымом или мраком.
Я уткнулся головой в песок и увернулся от паникующей толпы. Я вспомнил, как в тот день встретил на улице Сяо Цзю. На травах, которые он нес, было написано название Тонгрентан.
Сяо Цзю был полон решимости найти лучшую аптеку, чтобы достать лекарства для Лэн Байчуня. Теперь, когда все в городе отравлены, все устремятся в крупнейшие аптеки, поэтому им следует начать с поиска аптеки «Тунжэньтан» и найти её при первой же возможности.
Я избежал толпы и поспешил в Тонгрентан.
И действительно, аптека была переполнена напуганными людьми. Люди стояли перед закрытыми дверями и окнами, стучали и кричали, но никто не мог войти.
Я отступил вглубь здания аптеки и посмотрел на невысокий коридор второго этажа. Мысленно я рассчитал навыки лёгкости, которым меня научил отец, но которые я ещё не освоил. Собрав всю внутреннюю силу Су Се, я лёгким движением пальцев ног с трудом перепрыгнул на второй этаж. Прежде чем я успел подняться, к моему горлу приставили меч, и кто-то шепнул: «Кто это?»
Я так испугалась, что поскользнулась и чуть не упала с лестницы. Прежде чем я успела выругаться, кто-то схватил меня за запястье, вложил меч в ножны и поднял на руки.
Я слышал, как он удивленно и обрадованно произнес: "Лу Нин?"
У меня замерло сердце. Я сразу поняла, кто это — Руан Бичэн.
"Зачем ты здесь?" Он потянул меня на веранду, держа за руку одну ледяной рукой.
Я сняла кепку и улыбнулась ему. Он похудел и выглядел изможденным, с глубоко посаженными глазами и болезненно бледным лицом. «Я пришел к вам», — честно сказала я ему.
Он слегка помедлил, его пальцы крепче сжали мои. Он протянул руку и обнял меня, тихо, но глубоко произнеся: «Прости, Лу Нин. Я должен был связаться с тобой, но у меня были дела…»
«Я знаю». Мне не понравилось, что он передо мной извиняется. Его объятия были немного болезненными, подбородок впивался мне в плечо, поэтому я осторожно оттолкнула его и спросила: «Что-то не так?»
Он отпустил меня, помолчал немного, а затем сказал: «Я прибыл в Личэн прошлой ночью, и только сегодня обнаружил, что весь город Личэн…»
«Вы отравлены?» — перебил я его и спросил, но он не выглядел так, будто его отравили психоактивным веществом.
Он покачал головой. «Это был не я», — добавил он. — «Я встретил Сяо Цзю и Лэн Байчуня».
Ленг Байчунь?
Он подтащил меня к окну, распахнул его, и я заглянула внутрь. В чрезвычайно тихой комнате Ленг Байчунь лежала на диване с плотно закрытыми глазами, ее лицо было бледным и синюшным. Врач измерял ее пульс, а Сяо Цзю стоял в стороне.
"Она... отравлена?" Я попытался залезть в окно, но Руан Бичэн остановил меня.
Сяо Цзю услышала голос и обернулась. Увидев, что это я, она сначала опешилась, а затем несколько неловко и рассеянно произнесла: "Су Се..."
Он оставался глубоко обеспокоенным, но у меня не было времени уделить ему внимание, и я спросил: «Как поживает защитник Ленг?»
Доктор устало покачал головой и сказал: «Эта молодая женщина отравлена так же, как и остальные, и, учитывая, что она вот-вот родит… боюсь, боюсь…»
«Это моя вина». Сяо Цзю внезапно рухнул на пол, схватившись за голову. Двухметровый мужчина, держась за волосы, невнятно пробормотал: «Это моя вина, что я плохо о ней заботился… Почему отравилась именно она, а не я…»
Я стояла у окна, смотрела на него, потом на Ленг Байчунь и сказала: «Подожди минутку, сначала запечатай её акупунктурные точки, чтобы защитить её сердце и плод».
Сяо Цзю вдруг поднял на меня взгляд: «Су Се, ты... ты можешь её спасти?»
Я не ответил, повернулся, чтобы спрыгнуть с лестницы, снова взглянул на нее, затем ухмыльнулся Жуань Бичэну и сказал: «Ты... спусти меня, здесь слишком высоко...»
Примечание автора: Я изо всех сил старалась писать в лёгком, непринуждённом стиле... совсем не депрессивном или мрачном! Это же лёгкая история, правда? Хе-хе...
Признаки появились, как ожидаемые, так и неожиданные!
Вы сможете угадать, кто такие братья и сестры Гу?
P.S.: Лежа прошлой ночью в постели, я представляла, как выглядят Жрец и Лидер Альянса, и вдруг почему-то мне вспомнились хаски и золотистый ретривер… Моя гипербола мгновенно разлетелась на кусочки… Жрец в образе хаски против Лидера Альянса в образе золотистого ретривера, ха-ха-ха!
Пятьдесят семь
Руан Бичэн спустил меня вниз по лестнице, и я уверенно приземлился за домом.
Как раз когда я собиралась уходить, он вдруг окликнул меня: «Лу Нин…» Я обернулась, чтобы посмотреть на него; его брови были нахмурены, как отвесные горы, словно он хотел что-то сказать. После долгой паузы он наконец произнес: «Будь осторожен».
И это всё? Я думала, он хотел что-то сказать, и, увидев его обеспокоенный взгляд, я вдруг почувствовала себя немного неловко...
Я улыбнулась и кивнула ему, затем вспомнила о Янь Шу и сказала: «Ты спрячься на некоторое время. Я вернусь и возьму противоядие. Янь Шу может кого-нибудь прислать. Только пусть Сяо Цзю позаботится о защитнике Лэне и проследит, чтобы люди Янь Шу тебя не увидели».
Янь Шу такой подозрительный, он обязательно узнает, кого я пытаюсь спасти. Если он узнает о Жуань Бичэне, все будет кончено. Лучше спрятаться.
«Неужели яд в Личэне действительно подсыпал Янь Шу?» — нахмурившись, он посмотрел на меня. — «И... сам?»
Я не понимаю, о чём он хочет спросить.
Как раз когда я собирался попросить разъяснений, я вдруг услышал вдалеке топот копыт лошадей, пересекающих улицу, сопровождаемый криками. Я оглянулся и увидел, что они доносятся из городских ворот. Я заподозрил, что это Янь Шу, поэтому повернулся к Жуань Бичэну и крикнул: «Тебе следует сначала спрятаться!»
Медлить было нельзя, поэтому он повернулся и побежал к карете.
===============================================================================
На дороге было слишком много людей, спешащих туда-сюда. Я несколько раз спотыкался, толкаясь и пихаясь, чтобы их объехать. Только когда карета приблизилась, я понял, что человек, сидящий перед ней и управляющий каретой, — это не кто иной, как Чан Хуан.
Переполненный радостью, я махал руками и кричал сквозь толпу: «Чан Хуан! Чан Хуан!»
Как раз когда я собирался броситься вперёд, кто-то внезапно схватил меня за плечо сзади и повалил на землю. Колени и руки онемели от падения. Инстинктивно я вытащил кинжал из кармана, повернулся и ударил им человека, стоявшего позади меня…
"Помоги мне..."
Мой нож находился чуть ниже шеи мужчины, менее чем в полудюйме от него.
«Спаси меня, Су Се…»
Я замерла, сжимая кинжал. "Цзинлянь..." Как она могла всё ещё быть в Личэне? Разве она не уехала?