Huancheng Deep

Kapitel 62

Cheng Mutian attendit que Madame Yang soit partie avant de sortir de la pièce intérieure, la félicitant d'un sourire : « Madame est vraiment impressionnante aujourd'hui. » Xiao Yuan, tout en ordonnant aux servantes d'emballer les aubergines vapeur au sucre de Chen Ge, dit : « Je ne comprends vraiment pas la famille Yang. Ils sont pauvres, mais au lieu de chercher à s'enrichir, ils ne pensent qu'à des moyens malhonnêtes. » Tandis que les servantes se penchaient pour faire des nœuds, Cheng Mutian se pencha rapidement et embrassa Xiao Yuan, lui murmurant à l'oreille en riant : « Crois-tu que tout le monde soit aussi compétent que ton mari ? » Xiao Yuan réagit promptement, tapant du pied et riant : « Quel culot ! » Cheng Mutian s'empressa de dire : « Oui, c'est surtout parce que Madame est vertueuse et douée pour tenir une maison… »

Il avait enfin réussi à complimenter sa femme lorsque Wu Ge fit irruption, l'interrompant : « Père, Mère, je ne rentre pas ! » Cheng Mutian, furieux, demanda : « Pourquoi ne veux-tu pas rentrer ? Est-ce que tu regrettes de quitter la montagne où tu peux courir partout, ou est-ce que tu regrettes de quitter Su Niang, de la famille Yang ? » Wu Ge ignorait que son père le connaissait si bien. Il ouvrit la bouche, mais ne put rien dire ; il se contenta d'acquiescer lentement. Voyant qu'il avait avoué si facilement, Cheng Mutian, fou de rage, voulut le frapper. Xiao Yuan attira rapidement Wu Ge devant elle et le calma : « Dans la montagne, il n'y a pas grand monde avec qui jouer. Quand tu retourneras en ville et que tu entreras à l'académie, tu te feras sûrement plus d'amis. » Les yeux de Wu Ge s'illuminèrent et il demanda : « Y aura-t-il assez de monde pour jouer au football ? Chen Ge a pris du poids et ne peut plus jouer, et mon oncle est maladroit. Il ne reste plus que Xi Ge et moi qui ne pouvons pas jouer. »

Xiao Yuan sourit et hocha la tête : « Il y en a assez pour organiser un concours. » Wu Ge, ravi, l'enlaça et se mit à la supplier : « Mère, emmenons donc Su Niang avec nous. » La main de Cheng Mutian se tendit de nouveau, mais Xiao Yuan s'écarta pour la bloquer et continua de persuader Wu Ge : « L'emmener ne pose aucun problème, mais vous devez signer un contrat de servitude, faisant d'elle notre concubine, avant votre départ. Sinon, la famille Yang nous poursuivra pour enlèvement. » Bien que Wu Ge pensât que les concubines fussent une bonne chose et que la vie de Su Niang s'améliorât grâce à elles, il ne pouvait oublier la scène où Yin Jie avait été blessée par la tasse de thé de Madame Yang et avait saigné abondamment. Il baissa donc profondément la tête et dit d'un ton abattu : « Alors, oublions cela. » Xiao Yuan ne supportait pas de le voir trop triste, alors elle le consola : « Ne t'inquiète pas, quand tu auras vingt ans, si tu veux toujours être avec elle, maman s'en chargera et l'intégrera à la famille avec des fiançailles et un mariage en bonne et due forme. »

« Vraiment ? » Wu Ge releva de nouveau la tête.

Xiao Yuan hocha la tête puis lui donna des instructions : « Tu dois garder cela pour toi et ne jamais en parler à la famille Yang, pas même à Su Niang. »

Wu demanda, perplexe : « Pourquoi ? »

Chapitre 189 Liaison des pieds

La raison pour laquelle on n'avait rien dit à la famille Yang était d'éviter qu'ils ne la harcèlent à nouveau

; celle de ne rien dire à Su Niang était d'empêcher qu'elle n'ait des arrière-pensées. Mais Xiao Yuan ne pouvait pas lui révéler ces choses, alors elle continua de le cajoler, en disant

: «

Madame Yang est déterminée à faire souffrir Su Niang. Si tu en parlais à la famille Yang, ne la frapperait-elle pas

? Quant à savoir pourquoi on ne le dit pas à Su Niang, c'est pour lui faire une surprise plus tard.

»

Wu Ge comprit, accepta avec joie, prit un paquet et sortit en courant. Xiao Yuan devina qu'il allait dire au revoir à Su Niang et jeta un coup d'œil à la nourrice à côté d'elle. Celle-ci comprit et répondit rapidement : « Ce ne sont que des jouets d'enfant. J'ai déjà rangé le pendentif de jade et les autres objets personnels. » Xiao Yuan hocha la tête, la félicita à plusieurs reprises et continua d'observer les servantes inventorier les objets. Cheng Mutian la complimenta en disant : « Ma femme est vraiment méticuleuse. Sinon, s'il avait donné négligemment les objets de la famille Cheng, cela aurait causé bien des ennuis par la suite. » Xiao Yuan pensa : « Ton fils attire déjà l'attention à un si jeune âge. Comment pourrais-je, en tant que mère, ne pas être vigilante ? Sinon, il y aurait une longue file de prétendants dans la famille. »

Les enfants étaient fous de joie de retourner en ville, surtout Cheng Si Niang et Zhong Lang. À l'idée de revoir leur mère plus souvent, ils se précipitèrent dans la calèche plus vite que Wu Ge, aussi vif qu'un singe. Xiao Yuan, comprenant leur impatience, leur avait spécialement réservé une autre calèche. Une fois les portes de la ville franchies, ils furent conduits directement à la villa située à l'est pour passer quelques jours avec leurs mères avant leur retour.

Cheng Mutian se tenait devant la vieille maison oubliée depuis longtemps, la contemplant longuement avant de finalement murmurer : « Elle est immense, vraiment immense. » Xiao Yuan porta la main à sa bouche et laissa échapper un petit rire. Comparée à la petite villa à trois cours nichée dans les montagnes, cette demeure à cinq cours et ses cours latérales paraissait en effet bien plus vaste. Elle appela la gouvernante et lui donna des instructions précises : la dernière cour serait réservée à Cheng Si Niang, la quatrième à Zhong Lang, la troisième à Wu Ge et Chen Ge, tandis qu'elle-même, Cheng Mutian et Xiao Rui Niang occuperaient la deuxième cour.

Elle se tenait dans la cour, observant les serviteurs déplacer coffres et malles, et rit : « C'est mieux d'être plus nombreux. Enfin, la maison est pleine à craquer ! » Cheng Mutian fronça les sourcils : « Pas beaucoup. Quand Rui Niang sera plus âgée, elle n'aura toujours pas sa propre cour. »

Xiao Yuan rit et dit : « Les cours de notre famille sont toutes assez grandes. Nous allons aménager une petite cour séparée pour que la quatrième sœur puisse y vivre avec elle. » Cheng Mutian parut mécontent et marmonna : « Ma fille a été lésée. » Au moment où Xiao Yuan allait le taquiner, A Cai arriva pour annoncer que tante Ding avait amené la quatrième sœur Cheng.

Xiao Yuan demanda avec curiosité : « N'as-tu pas dit que ta mère biologique te manquait ? Pourquoi es-tu revenue après seulement un jour ? » A Cai jeta un coup d'œil à la porte de la cour et répondit : « Je crois qu'elle est venue chercher les ennuis. Elle avait l'air très rancunière et a même proféré des injures en arrivant à la porte. J'ai dit à la vieille femme de l'arrêter dehors. » Le visage de Cheng Mutian s'assombrit et il dit avec colère : « Pour qui se prend-elle, à se donner des airs chez moi ? Qu'on l'emmène au bûcher et qu'on lui donne une bonne correction ! » Xiao Yuan la réprimanda : « Tu parles presque comme ta belle-mère. Tu devrais au moins montrer un peu de respect à la Quatrième Mademoiselle. » Sur ces mots, elle donna des instructions à A Cai : « Emmène la Quatrième Mademoiselle dans sa cour. Les enfants ne doivent pas se mêler des affaires des adultes. Dis à tante Ding d'attendre dans le couloir. J'irai la voir après avoir terminé mon travail. » A Cai acquiesça et partit. Xiao Yuan continua d'observer les domestiques disposer les meubles jusqu'à ce qu'ils soient en place et les ustensiles installés. Ce n'est qu'alors qu'elle prit la main de la petite servante et se dirigea vers le couloir latéral.

Tante Ding, impatiente, attendait dans le hall, mais n'osait rien laisser paraître. Enfin, elle aperçut la jupe de Xiao Yuan à la porte et attrapa rapidement la main de Cheng Si Niang pour l'accueillir. Xiao Yuan l'ignora et réprimanda A Cai : « Ne t'avais-je pas dit de ramener Si Niangzi dans la cour ? »

Tante Ding s'empressa de dire : « Je suis venue ici à cause de la Quatrième Sœur, c'est pourquoi je ne l'ai pas laissée partir. » Xiao Yuan, voyant la Quatrième Sœur Cheng la tête baissée, se demanda ce qui se passait. Elle s'approcha du siège principal, s'assit et demanda : « Qu'y a-t-il, Quatrième Sœur ? » Tante Ding répondit : « Le temps se rafraîchit et il est temps de lui bander les pieds. Elle aurait dû le faire à quatre ou cinq ans. Elle vit dans les montagnes, je ne pouvais donc pas intervenir. Maintenant qu'elle est plus près, je me dois de lui dire quelques mots. »

Ces paroles étaient extrêmement grossières. Pour le bien de Cheng Si Niang, Xiao Yuan réprima sa colère. Ce n'était pas qu'elle n'avait pas songé à lui bander les pieds, mais elles allaient bientôt partir en mer, et où iraient-elles avec les pieds bandés ? Voyant qu'elle ne disait rien, tante Ding s'inquiéta : « Tu ne ferais pas exprès de ne pas bander les pieds de Si Niang, tout de même ? Tu as toi-même de grands pieds, et tu ne supportes pas de voir les autres avec les pieds bandés ? » Voyant le visage de Xiao Yuan se crisper de plus en plus, Cheng Si Niang continua de tirer sur les vêtements de tante Ding, mais cette dernière, de mauvaise humeur, ne répondit pas à ses avances. Au contraire, elle détourna la tête avec indignation.

Xiao Yuan serra fermement sa tasse de thé et demanda à Cheng Si Niang : « Tu veux aussi m'embêter ? »

Sans surprise, Cheng Si Niang hocha la tête.

Xiao Yuan avait d'abord eu l'intention de lui parler subtilement de son projet de partir en mer, espérant la dissuader de se faire bander les pieds. Cependant, après réflexion, elle réalisa que ce départ n'était pas prévu avant au moins vingt ans, et qu'à ce moment-là, Xiao Yuan serait mariée et vivrait avec la famille de son époux, n'ayant plus son mot à dire. Comprenant cela, elle cessa sa colère et dit calmement : « Se faire bander les pieds à sept ans n'est pas trop tard, mais le faire trop tôt n'est pas bon non plus. A Cai, ramène la Quatrième Sœur dans sa chambre et appelle Belle-Sœur Yu pour qu'elle lui bande les pieds. »

Tante Ding s'empressa de dire : « Je sais comment persuader, je peux le faire. » Xiao Yuan la regarda et dit froidement : « Raccompagnez l'invité. »

A-Cai ordonna à deux servantes de chasser tante Ding, mais celle-ci restait furieuse. Elle demanda à Xiao-Yuan : « Jeune Madame, pourquoi ne m'avez-vous pas dit de la frapper ? La réputation de la Quatrième Demoiselle est importante, mais tante Ding est vraiment insupportable. Elle est d'une impolitesse sans nom. » Xiao-Yuan sourit amèrement : « Elle est d'une autre famille maintenant. Sans ordre de Madame, comment aurais-je pu la toucher ? Elle croit que j'ai délibérément laissé les pieds de la Quatrième Demoiselle libres pour l'empêcher d'épouser un homme de bonne famille. Elle prend tout le monde pour un imbécile. Pourquoi s'encombrer d'elle ? »

Bien qu'elle fût en colère contre tante Ding, elle restait inquiète pour Cheng Si Niang, qu'elle avait élevée elle-même. Elle se rendit donc dans la cinquième cour pour la voir. Cheng Si Niang était assise sur un tabouret bas, et sa belle-sœur Yu lui lavait les pieds en riant : « C'est une bonne chose pour nous, les rustres, de ne pas avoir à souffrir des pieds bandés ! » Le visage de Cheng Si Niang était rouge, et elle dit doucement : « Tante dit que les pieds bandés facilitent la recherche d'une bonne famille, mais je n'ai pas peur de la douleur. » Xiao Yuan, qui se tenait à la porte, entendit cela et, sans entrer, demanda : « Si Niang est-elle aussi contrariée que je ne t'aie pas bandé les pieds ? » Cheng Si Niang se leva rapidement, se tint debout dans le bassin et s'inclina devant elle en disant : « Belle-sœur, je ne voulais absolument pas dire ça. Comment aurais-je pu savoir à quel âge il faut bander les pieds ? » Xiao Yuan, pensant secrètement qu'elle avait été trop méfiante, s'approcha et l'aida à s'asseoir, en disant : « C'est ma faute. J'ai toujours pensé que je pourrais prendre soin de toi toute ma vie, mais je n'aurais jamais pensé que tu finirais par te marier. »

La belle-sœur Yu sourit et dit : « Quand je suis arrivée chez les Cheng, j'avais déjà dit que la jeune maîtresse était une personne aimable. Ces dernières années, elle l'est devenue encore plus. La gentillesse est toujours récompensée. » Xiao Yuan sourit et dit : « Merci pour vos gentilles paroles. » Puis elle demanda : « À cet âge-là, est-il encore possible d'avoir les pieds bandés en forme de lotus d'or de trois pouces ? » La belle-sœur Yu répondit avec surprise : « Sept ans est l'âge idéal pour le bandage des pieds, mais comment peut-on les bander à trois pouces ? D'habitude, c'est quatre. » Il s'avère que sous la dynastie Song, lorsqu'on bandait les pieds, on visait seulement des pieds « fins et droits », sans courber la voûte plantaire. C'est pourquoi on ne pouvait pas atteindre la taille de lotus d'or de trois pouces.

La belle-sœur Yu lava les pieds de Cheng Si Niang, puis, tant qu'ils étaient encore chauds, elle replia les quatre orteils (sauf le gros orteil) vers la plante du pied, saupoudra de poudre entre eux et les enveloppa enfin d'un linge sans serrer. Xiao Yuan remarqua que Cheng Si Niang ne semblait pas souffrir et pensa que cela ne lui ferait pas mal, à moins que la voûte plantaire ne soit déformée. Cependant, la belle-sœur Yu précisa

: «

Ce n'est qu'un bandage d'essai. On le resserrera dans quelques jours, et la douleur commencera alors.

»

Effectivement, quatre ou cinq jours plus tard, alors que les bandages se resserraient peu à peu, les pieds de Cheng Si Niang lui faisaient de plus en plus mal. Malgré sa patience et son silence, elle finit par ne plus vouloir quitter sa chambre.

Avant même qu'ils ne s'en rendent compte, c'était la saison des vendanges. Xiao Yuan et Cheng Mutian se rendirent dans les montagnes pour enseigner aux villageois comment fabriquer du levain. Ils emmenèrent les enfants en excursion automnale. Malheureusement, Cheng Si Niang souffrait des pieds et dut rester à la maison.

Quand Madame Yang apprit leur retour au manoir, elle fut comblée de joie et fit venir Zi Niang pour les accueillir. Xiao Yuan, qui vivait autrefois dans les montagnes et menait une vie des plus simples pour paraître pauvre, n'avait plus aucun scrupule à présent qu'elle se donnait en spectacle, entourée d'une nombreuse suite de serviteurs, ne laissant à Madame Yang aucune chance de l'approcher.

Madame Yang était furieuse et, de retour chez elle, elle s'en prit à Yin Jie. Yin Jie, désormais enceinte, se montra très affirmée et se plaignit aussitôt à Maître Yang. Ce dernier la réprimanda : « Quelle sotte ! Ce sont des gens riches. Si vous voulez les voir, vous devez présenter votre carte de visite. » Tout en parlant, il rédigea lui-même une carte et la lui tendit, en lui précisant : « Si l'affaire Zi Niang ne se conclut pas, Su Niang s'en sortira aussi. »

Madame Yang acquiesça d'un signe de tête et emmena ses deux filles avec elle, comme convenu. Elle se dit : « Si mes propres filles ne peuvent épouser un membre de la famille, alors les filles illégitimes devront s'effacer. Même si la famille Cheng prend l'initiative de proposer un mariage, je les en empêcherai. »

Elle se dirigea vers le portail de la famille Cheng et tendit la carte de visite de Maître Yang. Contre toute attente, le gardien la prit, y jeta un coup d'œil, puis la lui rendit en disant

: «

Le maître a donné l'ordre de ne voir aucun membre de la famille Yang. Veuillez retourner chez vous.

» Madame Yang n'y crut pas et rétorqua

: «

Je pense que vous cherchez simplement à vous faire bien voir. Comment un gardien comme vous pourrait-il comprendre ce qui est écrit sur la carte

?

»

Le serviteur rit et dit : « Oh, Madame Yang, dans notre famille Cheng, tout le monde, même les domestiques, sait lire quelques mots. Ne vous offusquez pas, je peux écrire quelques traits bien meilleurs que les gribouillis sur votre poteau. »

Madame Yang était furieuse. Elle tira Zi Niang par le bras et partit. Arrivée chez elle, elle jeta l'invitation devant Maître Yang, affirmant que la famille Cheng trouvait son écriture trop laide et refusait son invitation. Maître Yang était tellement en colère qu'il faillit tomber à la renverse.

En réalité, Xiaoyuan et son mari n'étaient pas du tout à la maison. Ils étaient occupés à l'atelier à enseigner aux villageois comment fabriquer de la levure. Les femmes s'affairaient à mélanger les nouilles et à remplir les bocaux, travaillant avec enthousiasme. Après avoir supervisé la dernière étape du processus, Cheng Mutian a emmené Xiaoyuan et lui a dit en souriant : « Tu y es presque arrivée. Rentrons. Ce ne sera pas tout à fait terminé avant un certain temps. Nous demanderons simplement à Tian Da de venir nous prévenir quand ce sera prêt. »

Xiao Yuan dit : « Nous sommes arrivés hier et nous repartons aujourd'hui. Sommes-nous pressés ? Les enfants ont enfin pu se détendre. Laissons-les jouer et profiter de quelques jours de plus avant leur départ. » Cheng Mutian hésita : « Ruiniang est encore à la maison… » Xiao Yuan lui sourit et dit d'un ton réprobateur : « Tu n'as plus que ta fille dans ton cœur. N'as-tu pas peur de la jalousie de tes fils ? » Cheng Mutian se pencha à son oreille et murmura : « Tu es toujours dans mon cœur. Tant que tu n'es pas jaloux, tout va bien. » Xiao Yuan jeta un coup d'œil aux servantes au loin, puis porta rapidement la main à ses lèvres, faisant rougir Cheng Mutian, qui avait enfin réussi à adresser quelques mots doux.

Ils rentraient chez eux par le chemin sinueux lorsqu'une servante vint annoncer que Madame Yang était passée mais qu'on l'avait arrêtée à la porte. Cheng Mutian lui lança nonchalamment quelques pièces en guise de récompense et rit : « Bien joué de l'avoir arrêtée. »

Le soir venu, Wu Ge ramenait un groupe d'enfants, trempé de sueur, portant un cartable en toile grossière. Xiao Yuan l'interpella et lui demanda ce qui n'allait pas. Il s'avéra que Su Niang l'avait cousu à la main pour lui offrir. Xiao Yuan admirait secrètement qu'une petite fille de six ans puisse faire de la couture. Elle prit le cartable et l'examina

; les points, bien que peu fins, étaient soignés. Elle demanda à Wu Ge

: «

Comptes-tu l'emmener à l'académie après le Nouvel An

?

» Wu Ge acquiesça. Xiao Yuan appela alors sa belle-sœur Yu pour l'aider à ranger le cartable.

Après deux jours supplémentaires, Cheng Mutian ne put résister plus longtemps. Il supervisa personnellement la préparation de la calèche par les domestiques, y fit monter toute sa famille et rentra chez lui en toute hâte pour revoir sa précieuse fille.

À peine entrés, ils entendirent les cris déchirants de Rui Niang. Le couple se précipita pour voir ce qui se passait, l'un essayant de calmer l'enfant tandis que l'autre réprimandait la nourrice. Celle-ci, la tête baissée, dit : « C'est entièrement de ma faute. Je n'aurais pas dû l'emmener voir la Quatrième Sœur. » Il s'avéra que la Quatrième Sœur Cheng avait commencé à bander les orteils de Rui Niang ces derniers jours, ses quatre orteils étant étroitement liés et forcés dans des chaussures pointues, ce qui lui causait une douleur insupportable. Pourtant, elle devait continuer à marcher pour garder ses orteils pliés. Lorsque la nourrice avait emmené Rui Niang la voir plus tôt, elle s'appuyait sur la table de pierre de la cour pour se déplacer, le visage couvert de sueur, l'expression déformée par la douleur, et gémissant de temps à autre. Cette vision avait effrayé Rui Niang, qui avait éclaté en sanglots.

Cheng Mutian n'y croyait toujours pas et se rendit dans la cinquième cour pour vérifier. À son retour, terrifié, il demanda à Xiaoyuan : « Ma femme, est-ce que notre Ruiniang aura aussi les pieds bandés quand elle sera grande ? » Xiaoyuan répondit d'un ton détaché : « Comment le saurais-je ? C'est papa qui décide. » Cheng Mutian prit Ruiniang dans ses bras et l'embrassa en disant : « Il doit bien y avoir quelqu'un comme moi qui ne s'offusquera pas de tes grands pieds. » Voyant qu'il ne semblait pas avoir l'intention de bander les pieds de Ruiniang, Xiaoyuan rit et dit : « Regarde cette liste, tu l'as froissée et tu n'as toujours pas trouvé d'académie convenable. » Cheng Mutian se gratta la tête, l'air contrarié, et dit : « Soit les professeurs ne sont pas prestigieux, soit l'environnement n'est pas bon. » Xiaoyuan ne put s'empêcher de rire : « Votre fils n'est pas fait pour les examens impériaux. Laissez-le tranquille. Choisissez-en un près de chez vous, pour qu'il ne perde pas le contrôle et ne devienne pas encore plus indiscipliné. »

Cheng Mutian n'appréciait guère ces paroles, mais il en comprenait la logique. Il s'assit donc à table, Ruiniang dans un bras et la liste dans l'autre, et dit : « Sage fille, choisissons une académie pour ton frère aîné… »

Wu Ge entra précipitamment, s'effondra au sol et hurla, la langue pendante

: «

J'ai eu tellement peur

! Ma tante m'a fait une peur bleue

! Ma belle-sœur Yu l'aidait à lui bander les pieds, et elle hurlait comme un cochon qu'on égorge.

» Xiao Yuan jeta un coup d'œil vers le jardin, soupira et aida Wu Ge à se relever en disant

: «

Lève-toi et tiens-toi droit, ne mets plus ton père en colère.

» Wu Ge courut vers Cheng Mutian et dit

: «

Père, s'il vous plaît, ne bandez plus les pieds de ma sœur.

» Cheng Mutian grogna en signe d'acquiescement, d'un ton parfaitement calme

: «

Tu n'as aucune éducation, tu n'as aucune éducation, va au coin pendant quinze minutes en guise de punition.

»

Wu Ge, l'air abattu, se dirigea vers un coin et y resta planté. Au bout d'un moment, il demanda soudain à Xiao Yuan : « Maman, Su Niang m'a offert un cartable. Quel cadeau puis-je lui offrir en retour ? »

Chapitre 190 Le souhait de Madame Xin

« Quel cadeau devrions-nous lui offrir ? » Xiao Yuan hésita un instant, puis demanda : « Quels sont vos projets ? » Wu Ge se gratta la tête, sur le point de se retourner, mais Cheng Mutian le foudroya du regard. Il recula, dos au mur, et répondit : « Elle a toujours faim, envoyons-lui un morceau de mouton. » Cheng Mutian prit son stylo et encercla une académie sur la liste, en disant : « Envoyer du mouton, c'est bien, mais vous devrez le payer vous-même. »

Wu Ge resta silencieux, apparemment plongé dans ses pensées.

Son silence fit comprendre à Cheng Mutian que ses inquiétudes étaient infondées. Il avait gardé son âme d'enfant. Bien qu'il répétait vouloir se marier, il n'en comprenait absolument pas le sens.

Xiao Yuan trouva cela étrange et s'assit près de Cheng Mutian en murmurant : « Frère Wu est vraiment radin, il n'a pas d'argent de poche ? » Cheng Mutian secoua la tête et murmura en retour : « Qui sait ? Demande-lui. » Xiao Yuan toussa deux fois et interrogea Frère Wu. Ce dernier répondit : « L'anniversaire de ma sœur approche, juste après le Nouvel An. J'ai économisé pour lui acheter un cadeau. Je ne peux pas laisser Frère Chen me surpasser… » Xiao Yuan rit doucement. Su Niang ne pouvait donc pas rivaliser avec lui en termes de prestige. Mais ce trait de caractère était tout à fait celui de son père.

Alors que l'automne cédait la place à l'hiver, le Nouvel An approchait à grands pas. Avec de nombreux enfants à la maison et n'étant pas retournée en ville depuis des années, Xiao Yuan était déterminée à passer un Nouvel An fastueux et joyeux. De grands paniers de légumes et de viande défilaient sans cesse, accompagnés des jouets de Wu Gege et des bonbons de Chen Gege. Quant à Zhong Lang et Cheng Si Niang, à la demande de Madame Qian et de Tante Ding, ils furent renvoyés à la villa située à l'est de la ville et ne reviendraient qu'après le Nouvel An.

Après avoir terminé les préparatifs du Nouvel An et veillé toute la nuit, Cheng Mutian parvint enfin à réserver une place pour Wu Ge à l'Académie Qiantang avant la fin du premier mois lunaire. Après la Fête des Lanternes, il y envoya Wu Ge et Happy Ge ensemble.

Le jour de sa rentrée, Wu Ge rentra chez lui le soir, salua tout le monde à la hâte, puis se précipita dans sa chambre, fouillant frénétiquement tiroirs et placards. Xiao Yuan appela aussitôt sa belle-sœur Yu à la rescousse : « Wu Ge, as-tu oublié tes livres ? » Wu Ge, absorbé par une grande boîte, répondit sans lever les yeux : « Maman, n'ai-je pas un cartable brodé de "Sun Wukong" ? » Xiao Yuan ouvrit elle-même le placard pour le lui prendre et demanda, surprise : « Tu n'as pas un cartable brodé de Su Niang ? Pourquoi as-tu repensé à ça ? »

Wu Ge s'exclama avec colère : « Ce n'est pas de la broderie, c'est de la couture ! » Xiao Yuan, perplexe, demanda : « Quelle est la différence ? » Wu Ge tapa du pied : « Aujourd'hui, Xi Ge portait un sac en satin brodé des Frères Calabash, tandis que moi, je portais un sac en toile grossière, sans aucune broderie. Ils disent tous que je suis un serviteur, venu accompagner le jeune maître dans ses études. » Sa belle-sœur Yu s'était occupée de lui depuis son enfance et ne supportait pas de le voir ainsi méprisé. Elle vida rapidement tous les livres du sac en toile grossière et les mit dans le sac du « Roi Singe », le cajolant : « Nous n'avons pas besoin de ce sac grossier. Demain, ta nourrice te brodera l'intégrale du Voyage en Occident. »

Wu Ge sourit de nouveau, lui saisit le bras et le secoua : « Nounou, brode maintenant, brode maintenant… » La belle-sœur Yu répondit trois fois de suite, demanda à Xiao Yuan, et lui prit la main pour choisir le tissu.

Xiao Yuan ramassa le cartable en tissu grossier qui avait été piétiné et soupira : « C'est aussi un enfant pitoyable, mais c'est dommage que nous ne suivions pas le même chemin. »

Le lendemain, à son retour, Wu Ge portait une sacoche brodée recto-verso d'un luxe inouï. Même Xiao Yuan ne put s'empêcher de s'exclamer : « Quel extravagance ! Belle-sœur Yu et les couturières ont dû travailler toute la nuit ! » Cheng Mutian objecta : « L'argent est fait pour être dépensé. Il n'y a aucune raison de laisser le patrimoine familial sans surveillance pendant que nos enfants souffrent. » Xiao Yuan rit : « Alors, tu devrais lui apprendre à gagner de l'argent pour qu'il ne soit pas pauvre plus tard. » Cheng Mutian répondit : « On lui a appris à utiliser un boulier, il étudie la comptabilité et il parle même très bien une langue étrangère. Même sans notre fortune, il ne mourra pas de faim. » Wu Ge, un sourire aux lèvres, déclara : « Je sais gagner de l'argent maintenant. » Il sortit une poignée de pièces et se vanta : « J'ai intégré le club de football de l'académie et j'ai gagné de l'argent dès mon premier match ! » Xiao Yuan était choqué : « Tu n'es à l'académie que depuis deux jours et tu as déjà commencé à parier sur le football ? »

Cheng Mutian a déclaré : « C'est le club de Cuju (football chinois traditionnel) de l'académie. Deux groupes s'affrontent, tandis que les autres élèves regardent. Les joueurs gagnants se partagent les gains. C'est tout à fait normal et légal. Quand le professeur n'a rien d'autre à faire, il lui arrive même de payer une partie des frais de scolarité pour permettre aux élèves de jouer. »

Wu Ge hocha la tête à plusieurs reprises, le visage rouge d'excitation, et continua de parler en tenant la main de Xiao Yuan. Il s'avérait qu'il existait de nombreuses sociétés folkloriques à Lin'an, telles que la Société Littéraire pour jouer des chansons, la Société Qingyin des Filles pour chanter des Qingyue, la Société Jinbiao pour le tir à l'arc et la Société Yinglue pour le combat au bâton. Ces sociétés étaient à l'origine destinées aux adultes, mais comme elles étaient très populaires, les élèves de l'académie les imitèrent et formèrent des sociétés pour enfants.

Wu Ge sortit un morceau de papier, bomba le torse et déclara : « Quand je serai grand, je veux intégrer la Société de Qiyun. » Xiao Yuan prit le papier et vit qu'il s'agissait du « Règlement de la Société de Qiyun ». On y expliquait non seulement comment dribbler et coordonner ses mains et ses pieds au Cuju, mais aussi comment soigner ses favoris, enlever ses chaussures et ses bottes, maîtriser sa respiration et adopter une bonne posture.

Cheng Mutian s'intéressait beaucoup au Cuju (football chinois ancien). Il observa un moment, félicita Wu Ge pour son ambition et lui promit de lui acheter un meilleur ballon. La famille bavardait et riait lorsque A Cai entra et annonça : « Jeune Maître, Jeune Madame, nous avons appris que Madame Xin de la famille Qian ne se sent pas bien. Nous vous prions de venir la voir. »

Il n'était pas surprenant que Madame Xin soit âgée et proche de la fin, mais quel rapport avec la famille Cheng

? Cheng Mutian était très réticent à l'idée de rendre visite à une mourante et ne souhaitait pas s'y rendre. Cependant, Madame Xin se montra très insistante et envoya régulièrement des gens le presser. Exaspéré, il n'eut d'autre choix que de confier Xiao Yuan à la famille Qian.

Madame Xin était en phase terminale, son visage aussi desséché qu'une noix. Madame Qian lui tenait la main et pleurait à son chevet, une marieuse en gilet jaune se tenant près d'elle.

Xiao Yuan jeta plusieurs coups d'œil à la marieuse, se demandant : « Que se passe-t-il ? » Cheng Mutian, tout aussi perplexe, n'osa pas poser de questions et se contenta de dire : « Madame Xin, vous manquez de médicaments ? Allez en chercher à notre pharmacie. » Madame Xin secoua lentement la tête, ordonna à quelqu'un d'apporter une lourde boîte et la déposa devant eux, en disant : « Voici une boîte d'or et d'argent, en échange de la liberté de ma fille. » Sur ces mots, elle appela la marieuse et lui demanda de remettre à Cheng Mutian un formulaire rempli, en ajoutant : « Si vous êtes d'accord, signez-le. »

Cheng Mutian brandit le coffret d'or et d'argent et le fracassa sur le sol de briques bleues, faisant trembler l'assistance. « Une fois entré dans la famille Cheng, tu en fais partie pour la vie et pour la mort. N'envisage même pas de te remarier. »

Madame Xin se redressa avec difficulté et argumenta : « C'est un acte juste pour une veuve de se remarier. La mère biologique de votre femme peut se remarier, alors pourquoi pas ma fille ? »

Cheng Mutian ricana : « Si ma belle-mère s'était bien comportée au sein de la famille Cheng, je l'aurais peut-être épargnée. Mais non seulement elle était sans scrupules, mais elle a aussi eu recours à des méthodes malhonnêtes pour tuer mon père. Sans Zhonglang, je l'aurais livrée aux autorités depuis longtemps. Elle ferait mieux de rester chaste par amour pour mon père. Qu'elle n'envisage même pas de se remarier. »

Dans sa précipitation, Madame Xin se mit à tousser violemment. Madame Qian lui prit la main et ne put que l'appeler «

Maman

». Ce n'est qu'après que Petite Pièce de Cuivre l'eut aidée en lui tapotant le dos et la poitrine que Madame Xin put enfin reprendre son souffle.

Cheng Mutian donna un coup de pied dans les lingots d'or éparpillés au sol, tira Xiaoyuan par la main et se retourna pour partir. Il resta silencieux, le visage sombre, tout le long du chemin. Une fois entré dans la maison, il se dirigea droit vers la tablette ancestrale du maître Cheng, verrouilla la porte à double tour et refusa même de laisser entrer Xiaoyuan.

Xiao Yuan resta un moment dehors, puis soupira et retourna dans sa chambre. Elle souhaitait ardemment que Madame Qian se remarie. Quels problèmes Madame Qian rencontrerait-elle si elle quittait la famille Cheng

? Rien que d'y penser, elle se réjouissait. Mais Cheng Mutian restait inflexible et d'humeur très sombre. Elle ne parvint pas à le convaincre

; elle n'eut donc d'autre choix que de s'allonger sur le canapé et de soupirer profondément.

A-Cai comprit ses pensées et suggéra : « Jeune Madame, vous êtes membre de la famille Cheng, il ne vous appartient donc pas de prendre la parole. Pourquoi ne pas demander à vos proches de l'aider à le persuader ? » Xiao-Yuan sourit amèrement : « Demander à qui ? Ses sœurs ont toutes peur de lui, et Zhong-Lang est encore jeune. » A-Cai demanda : « Jeune Madame se souvient-elle de Cheng Dongjing ? » Xiao-Yuan sourit : « Il a été promu chef de clan, comment pourrais-je l'oublier ? » A-Cai dit : « Pourquoi ne pas lui écrire et lui demander d'écrire une lettre pour persuader le jeune maître ? » Xiao-Yuan secoua la tête : « Il n'est pas convenable de discuter des affaires de famille avec d'autres personnes dans le dos du jeune maître. Je trouverai une occasion de le persuader moi-même. »

Cheng Mutian garda le silence pendant plusieurs jours avant de finalement se rétablir, mais il interdit à quiconque d'évoquer l'affaire, sous peine de piquer une crise. Xiao Yuan n'eut d'autre choix que de réprimer toute tentative de le persuader.

Le chef de famille était de mauvaise humeur et l'atmosphère était tendue. À table, les enfants avaient tous le nez plongé dans leur assiette, sauf Wu Ge, qui, sans gêne, parlait sans cesse de son club, récitant de temps à autre quelques vers de poésie. Chen Ge lui demanda, curieux : « Frère, tu n'étais pas inscrit au club de Cuju (football chinois ancien) ? Pourquoi parles-tu de poésie ? » Wu Ge secoua la tête et répondit : « C'était il y a longtemps. Je suis passé au club de littérature il y a longtemps. » Xiao Yuan faillit s'étouffer de rire avec son riz : « Si je me souviens bien, il y a cinq jours, tu as fait le vœu solennel de te faire un nom au Cuju pour pouvoir intégrer le club de Qiyun. »

Wu Ge, sans la moindre gêne, désigna Cheng Mutian du doigt avec ses baguettes et dit : « Père ne veut pas que j'apprenne plus de textes. Rejoindre le club littéraire lui ferait sûrement plaisir. » Cheng Mutian le fixa droit dans les yeux et demanda : « Tu as vraiment rejoint le club littéraire juste pour me faire plaisir ? » Voyant sa culpabilité, Wu Ge baissa la tête et dit : « Ils ont tous rejoint le club littéraire… »

« Pourquoi ? » demanda Cheng Mutian.

Wu Ge lui jeta un rapide coup d'œil, puis baissa de nouveau la tête : « J'ai entendu dire que la fille du directeur aimait écrire des paroles de chansons et qu'elle fréquentait souvent le cercle littéraire pour échanger des idées avec d'autres… »

La fille du directeur est la fille du principal d'une école privée.

Cheng Mutian sourit et dit : « Ne les écoute pas. Ton directeur est assez connu, comment pourrait-il laisser sa fille se montrer en public à la société littéraire ? » Wu Ge marmonna : « On s'en fiche ! Allons voir. »

Xiao Yuan faillit recracher son riz et murmura à Cheng Mutian : « Ton fils tombe vraiment amoureux de toutes les filles qu'il voit. » Cheng Mutian répondit : « Nous avons de la chance d'être mariés à la fille du directeur de l'Académie Qiantang. Frère Wu a bon goût. » Xiao Yuan rit : « On ne peut jamais savoir ce qui se passe dans la tête d'un enfant. Regarde Su Niang, est-ce qu'il se souvient encore d'elle ? » Cheng Mutian rit aussi et dit : « En tant que parents, il est normal d'être un peu inquiets. Enfin, laissons-le faire ce qu'il veut. »

Voyant que son humeur s'était améliorée, Xiao Yuan rassembla son courage et demanda : « Erlang, as-tu reconsidéré la question du remariage de ta belle-mère ? »

Chapitre 191 Le remariage de Madame Qian

Cheng Mutian réagit vivement, claquant ses baguettes sur le sol et se levant pour partir. Xiao Yuan, visiblement gênée sous le regard curieux des enfants, semblait très embarrassée. Sentant peut-être l'atmosphère pesante derrière lui, Cheng Mutian tendit la main, toucha le rideau, puis se retourna et dit : « Mange d'abord. » Il déposa un morceau de poisson dans son bol. Xiao Yuan poussa un soupir de soulagement, mais n'osa plus en reparler.

Depuis que Cheng Mutian a brisé le coffret en or et en argent de Madame Xin, la famille Qian a envoyé des gens à plusieurs reprises pour plaider sa cause, mais à chaque fois, ils ont été arrêtés par les portiers qui avaient reçu l'ordre de le faire.

Fin février, Rui Niang fêta son premier anniversaire. Cheng Mutian, importuné depuis plusieurs jours par la famille Qian, finit par sourire et organisa un grand banquet pour ses invités.

Comme c'était son premier anniversaire, le « test du premier anniversaire » était bien sûr de rigueur. Contrairement aux deux fils précédents, point de pinceaux, d'encre, de papier, de pierres à encre, d'abaques ni de balances sur le tapis de brocart. À la place, on trouvait du bois fruitier, du satin coloré, des fleurs et des ouvrages de broderie. Avant même que le test ne commence, Wu Ge accourut et déposa sur le tapis un petit chien brun verni aux oreilles dressées, aux yeux ronds et à la moue boudeuse, en disant : « Voilà mon cadeau d'anniversaire pour ma sœur. » Chen Ge, pour ne pas être en reste, plaça une boîte de « bonbons de théâtre » à côté du chien, en disant : « Les miens sont meilleurs que les tiens. » Xiao Yuan s'apprêtait à les féliciter quand Cheng Mutian le réprimanda : « Tu ne sais acheter que ce qui te plaît. Tu ne te soucies même pas de savoir si ta sœur les aime ? » Xiao Yuan lui demanda, surpris : « Qu'est-ce que Rui Niang aime ? » Cheng Mutian sourit mystérieusement, fit signe d'aller dehors, et les servantes apportèrent une cage. Tous les regards se tournèrent vers lui et virent qu'il s'agissait d'un chat-lion à long pelage, aux rayures jaunes et blanches. Xiao Yuan se plaignit : « Élever ces chats-lions demande tellement de temps et d'efforts ; j'aimerais pouvoir confier leur garde à quelqu'un. » Cheng Mutian rétorqua : « Tu es partial. Tu protèges tes fils, mais tu négliges Rui Niang. »

Gan Shier a ri et a dit : « Il y en a beaucoup qui favorisent leurs fils, mais il est rare d'en voir un qui favorise sa fille. »

Le couple n'avait toujours pas de fils, et Cheng Mutian, craignant que ses propos ne soient perçus comme de la vantardise, changea de sujet et amena Ruiniang « pour voir si elle avait un fils ». Ruiniang avait toujours adoré les chats et les chiens à poils longs. Bien que le chien que Wu Ge lui avait offert fût lui aussi distant, elle fut naturellement ravie et sourit en voyant ce chat qui courait, sautait et miaulait, agitant ses petites pattes pour l'attraper. Ruiniang ne marchait pas encore très bien, alors Cheng Mutian passa rapidement un bras autour d'elle et prit une poignée de croquettes de l'autre main pour attirer le chat, ce qui la fit rire et s'écrier : « Papa, chat, chat, papa… » Tout le monde rit en la voyant mettre Cheng Mutian face au chat, mais Cheng Mutian ne s'en offusqua pas. Au contraire, il trouvait sa fille très intelligente et il était très fier d'elle.

Sœur Cheng hésita avant de demander : « Shi'er… est-ce le chat qu'elle a attrapé ? » Cheng Mutian rétorqua : « Ce n'est pas permis ? » Voyant son mécontentement, Sœur Cheng se laissa aller en arrière sur sa chaise, surprise. Xiao Yuan intervint aussitôt : « Sœur, vous voulez dire que ce n'est pas assez sérieux ? Rui Niangzi compte-t-elle garder un chat toute sa vie ? » Cheng Mutian embrassa Rui Niangzi à plusieurs reprises et dit : « Ma fille, fais ce que tu veux. Où est le mal à avoir un chat ? »

Cheng San Niang était très attentionnée envers sa fille et a déclaré : « Il faut choyer les filles. Si elles sont habituées à côtoyer le luxe et la richesse, elles ne se laisseront pas influencer aussi facilement. Frère, où as-tu trouvé ces croquettes pour chat ? Nous avons aussi un chat tigré à la maison, mais il n'en a jamais mangé. »

Cheng Mutian était ravie de ses paroles et a dit avec un sourire : « J'ai acheté de la nourriture pour chat et des paniers pour chat au marché du matin. »

Tous les proches étaient stupéfaits, disant que même leur chat était précieux.

Une fois les « tests » terminés, le banquet à l'extérieur allait commencer. Cheng Mutian se leva et invita Gan Douze et Jin Jiu Shao à aller prendre un verre dehors. Xiao Yuan et plusieurs invitées étaient assises autour d'une table à l'intérieur, regardant le spectacle de marionnettes d'ombres spécialement préparé pour les enfants.

Plusieurs enfants se tenaient en rang, tous vêtus de vêtements neufs, à l'exception du huitième frère de Jin, qui portait une chemise grise défraîchie à manches courtes et un pantalon probablement de l'année précédente, trop court pour laisser apparaître ses jambes nues. Xiao Yuan ressentit une pointe de tristesse et demanda à sœur Cheng : « Tu l'as choyé pendant tant d'années, comment peux-tu le traiter ainsi ? » Sœur Cheng regarda Xin Ge dans les bras de la nourrice et lui demanda : « Si tu avais un fils né d'une concubine, serais-tu prête à lui donner la moitié de ton héritage ? » Xiao Yuan resta longtemps silencieux avant de conseiller : « Quant à savoir si tu lui donneras la moitié ou non, on verra quand il sera grand. Il est encore jeune, et il est encore le fils de Jin Jiu Shao. Ne le traite pas si mal. » La troisième sœur Cheng a renchéri

: «

Ma sœur, élever un enfant ne coûte pas cher, juste de quoi le nourrir et l’habiller. Si tu le traites bien, il te sera toujours reconnaissant. Quand Xin Ge sera grand, avoir un grand frère pour le soutenir sera toujours une bonne chose.

»

Sœur Cheng, un peu émue, déclara : « J'y ai réfléchi, mais je ne peux m'empêcher de m'énerver chaque fois que je le vois. » Xiao Yuan sourit et dit : « C'est simple. Comme pour mon frère Wu, envoie-le à l'académie. Tu ne le verras plus et tu seras tranquille. » Sœur Cheng y réfléchit sérieusement et trouva l'idée excellente. Elle se renseignant sur les frais de scolarité et autres formalités, puis se prépara à envoyer son frère à la date convenue.

Des éclats de rire d'enfants, surtout ceux de Zhonglang, parvenaient du spectacle de marionnettes d'ombres. Cheng Sanniang le regarda à plusieurs reprises et dit : « Belle-sœur, vous avez bien élevé Zhonglang. » Xiaoyuan ne répondit pas, se contentant d'un demi-sourire. Gênée par son regard, Xiaoyuan finit par terminer sa phrase : « J'ai entendu dire que votre belle-mère voulait se remarier ? » À ces mots, Cheng Dajie, intriguée, avala sa bouchée et demanda : « Est-ce une idée de Madame Xin ? Veut-elle assurer l'avenir de sa fille tant qu'elle est encore en vie ? »

Aucun des deux ne savait que Madame Qian avait indirectement causé la mort de Maître Cheng, et ils n'y voyaient donc aucun inconvénient. Au contraire, ils pensaient que Cheng Mutian accepterait sans hésiter. Lorsqu'ils apprirent que Cheng Mutian avait violemment brisé le coffret d'or et d'argent de Madame Xin et refusé de signer le document sur-le-champ, Bi demanda, surpris

: «

Se débarrasser de cette faiseuse de troubles vous apporterait la paix et la tranquillité. Pourquoi Erlang/Frère n'a-t-il pas accepté

?

»

Xiao Yuan ne souhaitait pas aborder les secrets de la génération précédente et leva son verre en leur honneur, cherchant à changer de sujet. Cependant, sœur Cheng, sans se rendre compte de la situation, insista pour connaître la raison. Elle tenta de lui faire signe à plusieurs reprises, en vain. Xiao Yuan changea alors de sujet : « J'ai entendu dire que la famille Xue se dispute au sujet du partage de l'héritage. Ma belle-sœur Xue et ma belle-sœur Xue ne sont pas venues travailler à l'atelier depuis plusieurs jours. » Distraite, sœur Cheng répondit : « Pas étonnant que je n'aie pas vu tante Chen aujourd'hui. C'est la plus riche de la famille Xue, et Xue Laosan possède des parts dans le centre de remise en forme. Elle doit être surveillée de près par Xue Da et Xue Er. »

Xiao Yuan soupira : « C'est vrai. Quand nous étions pauvres, toute la famille était très unie et ne se disputait jamais. Mais petit à petit, quand ils ont su que ma tante avait de l'argent, ils ont commencé à s'agiter. » Cheng San Niang la consola : « Les anciens de la famille Xue sont décédés, le partage des biens familiaux est donc inévitable. Tant que tu n'y perds rien, il vaut mieux le faire au plus vite. » Xiao Yuan acquiesça : « C'est logique. Leur argent est au nom de ma tante, alors Xue Da et Xue Er ne s'en tireront pas comme ça. »

Lorsque sœur Cheng et troisième sœur Cheng eurent fini leur verre et partirent, elles ne purent s'empêcher de jeter quelques regards furtifs à Cheng Mutian, ne comprenant toujours pas pourquoi il refusait le remariage de Madame Qian. Cheng Mutian le remarqua et demanda à Xiaoyuan : « Pourquoi vous comportez-vous si étrangement, sœur et troisième sœur ? » Xiaoyuan, ne voulant pas le contrarier en cette belle journée, inventa quelques mensonges pour tenter de s'en tirer. Mais Cheng Mutian n'était pas dupe. Il l'entraîna dans sa chambre et, enhardi par l'alcool, l'embrassa jusqu'à ce qu'elle halète, puis la plaqua sur le lit. Ce faisant, il demanda : « Qu'est-ce que tu n'oses pas me dire ? » Xiaoyuan, les yeux mi-clos, le pinça et le gronda : « Tu gâches tout ! » Cheng Mutian rit et accéléra le pas. Une fois satisfaite, il la prit dans ses bras et la caressa doucement avant de reposer la question.

Voyant son insistance, Xiao Yuan demanda avec curiosité : « Pourquoi me poses-tu toujours cette question ? As-tu deviné de quoi il s'agit ? » Cheng Mutian resta silencieux un instant, puis dit d'une voix grave : « Madame Xin est décédée. J'ai entendu dire qu'elle n'a pas fermé les yeux avant de mourir. » Xiao Yuan cessa de faire tournoyer sa main sur sa poitrine et demanda : « Est-ce à propos du remariage de ta belle-mère ? » Cheng Mutian ne répondit pas. Xiao Yuan réfléchit un instant et dit : « Ma sœur aînée et ma troisième sœur ignorent tout du conflit entre ta belle-mère et ton père. Elles se demandent pourquoi tu ne demandes pas à ta belle-mère de partir. »

« Tu ne sais pas ? » murmura Cheng Mutian à plusieurs reprises, puis demanda soudain : « Tu veux vraiment que ta belle-mère se remarie ? » Xiao Yuan le serra dans ses bras et se mit à gémir : « Qui a envie d'une belle-mère qui la contrôle ? Même si nous sommes séparés, elle m'a encore causé bien des soucis. Tu devrais la marier, juste pour avoir pitié de ta femme. J'en ai assez de ses tourments depuis toutes ces années. » Cheng Mutian se redressa, s'habilla et dit : « Je me demande bien quel genre de famille Madame Xin lui a choisie. »