Die vollständige Sammlung der Geistersärge des Gelben Flusses - Kapitel 2
Als er von seinem Kummer sprach und an sein Bronzewarengeschäft zurückdachte, konnte er sich ein Seufzen nicht verkneifen.
In diesem Moment trat ein Mann durch die Tür ein. Der junge Herr, der einen Gast sah, musste ihn natürlich begrüßen, stand also sofort auf und fragte: „Chef, was möchten Sie essen?“
Ich drehte mich um und war wie vom Blitz getroffen. Der Mann, der hereinkam, war niemand anderes als der alte Mann, dem ich gerade begegnet war. Er hielt immer noch seine zerfetzte Tasche fest. Als der junge Herr ihm eine Frage stellte, bestellte er mit starkem Akzent auf Mandarin eine Schüssel Nudeln. Er schien mich nicht zu bemerken und suchte sich einen Platz.
Da es sich um ein kleines Geschäft handelte, kümmerte sich der junge Herr nicht um die Gäste. Er ging in die Küche, um dem Koch Anweisungen zu geben, und kam dann wieder heraus, um sich weiter mit mir zu unterhalten. Ich senkte die Stimme, zeigte mit der Spitze meiner Essstäbchen auf die Person neben mir und fragte: „Können Sie mir sagen, woher diese Person kommt?“
„Shanxi, was? Ein Shanxi-Akzent?“ Der junge Meister senkte die Stimme: „Ihr habt eine ganze Weile in Shanxi verbracht und hört das nicht einmal?“
Ich drehte den Kopf leicht und warf dem alten Mann, der nach unten blickte und in Gedanken versunken schien, einen verstohlenen Blick zu. „Shanxi? Hat er das etwa im Shanxi-Dialekt gesagt?“, dachte ich. Nein, obwohl ich oft in anderen Provinzen bin, kann ich den Shanxi-Dialekt unmöglich nicht verstehen. Ist es etwa ein neu erfundener Shanxi-Dialekt?
Der junge Herr klopfte mir auf die Schulter und fragte: „Was machst du denn da? Bist du etwa verrückt nach Antiquitäten geworden? Du stehst jetzt sogar auf alte Männer?“
Ich musste schmunzeln, als ich das hörte, drehte mich um und sagte: „Was redest du da für einen Unsinn? Mir kommt das alles nur komisch vor …“ Dann fiel mir plötzlich ein, dass der junge Meister auch mit Shanxi-Akzent sprach, und ich fragte sofort: „Ach, übrigens, Sie kommen aus Shanxi, richtig? Sagen Sie mir, was bedeutet ‚等打等打‘ im Shanxi-Dialekt?“
„Einfach nur darauf warten, verprügelt zu werden?“ Der junge Herr runzelte die Stirn, sein Gesichtsausdruck veränderte sich. „Woher hast du das?“
„Was sagst du da?“, fragte ich, als ich seinen veränderten Gesichtsausdruck bemerkte und ihn seltsam fand.
Der junge Herr senkte die Stimme: „Das ist der Slang der Südstaaten-Banditen. Ich habe schon ein paar alte Männer im Hotel ein paar Worte davon sagen hören, aber ich konnte sie nicht verstehen, also fragte ich meinen Onkel. Er war es, der es mir erklärte.“
Ich sagte „Oh“ und erschrak. Ich drehte mich um und sah den alten Mann wieder an und dachte: „Könnte dieser unscheinbare alte Mann etwa ein Schurke sein?“
„Nanpaizi“ ist die Bezeichnung, die in der Region Shanxi für Grabräuber verwendet wird. Auch meine Familie hat diesen Begriff schon verwendet. Nanpaizi sind sehr geheimnisvoll, und in Shanxi gibt es viele alte Gräber. Große Gräber in Shanxi sind zudem dafür bekannt, dass dort „Zombies“ (Geisterwesen) auftauchen. Man sagt, die Traditionen der Totenerweckung weltweit konzentrieren sich auf die beiden westlichen Regionen: Shaanxi und Shanxi. Nanpaizi verdienen ihren Lebensunterhalt in Shanxi, und ihre Methoden sind weitaus ausgefeilter als die der „wandelnden Unsterblichen“ oder „Berggeister“ aus anderen Gegenden.
In den meisten Legenden arbeiteten Grabräuber im Süden stets zu zweit, ein Älterer und ein Jüngerer, in langen Gewändern und Filzhüten. Manche betrieben sogar Wahrsagerei und glichen dabei Feng-Shui-Meistern. Gräber gruben sie in der Regel nicht selbst aus. Ihren Lebensunterhalt verdienten sie sich mit dem sogenannten „Identifizieren von Gräbern“, indem sie anderen Grabräubern die Standorte ihrer Gräber ausfindig machten. Dank ihrer besonderen Fähigkeiten kannten sie die Landschaft und wussten, wo sich antike Gräber befanden. Bei guten Geschäften verlangten sie fünfzehn Silberdollar für einen Ausflug. Sie sahen sich um, zeigten mit einem Fächer auf die Gräber und zogen ab – niemals mit leeren Händen.
Nur in Ausnahmefällen, etwa in Krisenzeiten oder bei der Entdeckung eines besonders bedeutenden antiken Grabmals, begeben sie sich persönlich dorthin. Im Fachjargon nennt man dies „den Topf vorbereiten“. Gelingt dies, ist der Raub erfolgreich; scheitert er, ist er ein totaler Fehlschlag.
Die Südlichen Grabräuber sind bei ihren Grabräubereien äußerst penibel. Sie plündern nie in großen Gruppen; üblicherweise führt ein Onkel seinen Neffen an. Bei der Plünderung eines Grabes muss sich der Onkel zuerst im Inneren befinden, gefolgt vom Neffen. Vor dem Betreten des Grabes müssen sie sich die Hände waschen und ein etwa 23 cm langes Räucherstäbchen anzünden. Sie müssen das Grab verlassen, bevor das Räucherstäbchen abgebrannt ist. Wie die Tataren jenseits der Chinesischen Mauer sprechen sie während ihrer Arbeit keine menschliche Sprache; sie verwenden ihre eigene Geheimsprache. Diese ist für Außenstehende praktisch unverständlich, und es heißt, man müsse der Schule der Südlichen Grabräuber beitreten, um sie zu erlernen. Ohne Beitritt, selbst mit einem Lehrer, ist es unmöglich, sie zu lernen – vergleichbar mit den göttlich inspirierten Dichtern Tibets.
Ich fragte den jungen Herrn: „Was bedeutet denn ‚darauf warten, geschlagen zu werden‘? Weißt du das?“
Der junge Herr schüttelte den Kopf: „Ich bin doch kein Schurke, woher sollte ich das wissen... Was treibt dieser alte Mann da? Könnte es sein...?“
Ich nickte und erzählte, was am Tor des Südpalastes geschehen war. Daraufhin leuchteten die Augen des jungen Meisters auf: „Ich sage euch, alter Xu, ihr habt Glück! Euer Bronzeartefakt hat jetzt vielleicht eine Chance.“
Ich war verwirrt. „Warum sagst du das?“
„Wenn ein Schurke aus dem Süden in die Stadt kommt, hat er bestimmt etwas Wertvolles dabei. Seine Ware darf nicht auffliegen; er macht nur Geschäfte mit denen, die die Regeln kennen. Was er eben zu Ihnen gesagt hat und wie er vor dem Südtor des Palastes herumlungerte, deutet darauf hin, dass er etwas zu verkaufen hat.“ Der junge Herr kniff die Augen zusammen, bemerkte den zerfetzten Beutel des alten Mannes und sagte: „Sehen Sie sich diesen kleinen, zerfetzten Beutel an; er strotzt nur so vor Lebenskraft. Ganz genau, Ihr Geschäft ist da.“
Ich war skeptisch. Wie konnte es so ein Schnäppchen geben? In diesem Gewerbe gibt es doch so viele Betrüger. Letztes Mal in Henan traf ich einen scheinbar ehrlichen Bauern. Er war so ehrlich, dass man ihn fast schon als etwas naiv bezeichnen könnte. Er sagte, er habe eine Schüssel aus dem Schlamm gegraben und wolle sie für zwanzig Yuan verkaufen. Ich nahm die Schüssel, betrachtete sie und schlug ihm auf den Kopf. Es war billiges, gefälschtes Porzellan. Später durchsuchte ich ihn und fand heraus, dass dieser Bauer, der aussah, als käme er direkt aus den Bergen, tatsächlich eine Eintrittskarte vom Shanghai Great World Ballroom in der Tasche hatte.
In der Welt der Antiquitäten sind alle Betrüger ehrlich und naiv. Denn Antiquitätenhändler haben alle die Mentalität, schnell reich werden zu wollen und hoffen stets, Schätze zu finden, die andere übersehen haben. Ihr ehrliches und unschuldiges Auftreten verleitet die Menschen leicht dazu, ihre Vorsicht außer Acht zu lassen.
Wenn ich den Gesichtsausdruck des jungen Herrn gesehen hätte, hätte ich, wenn wir nicht schon jahrelang zusammen gegessen und getrunken hätten, wirklich gedacht, dass er mit dem alten Mann unter einer Decke steckte und mir etwas vorspielte.
Während ich noch Zweifel hatte, ließ der junge Herr bereits eine Flasche starken Schnaps bringen, die er mir in die Hand drückte und sagte: „Du trinkst dreimal am Tag, du Schlingel. Nimm das und sag nicht, ich wäre dir nicht treu gewesen. Schön, dich wiederzusehen, wenn du dein Vermögen gemacht hast. Geh jetzt! Lass dich von niemandem aufhalten.“
Ich flüsterte dem jungen Herrn zu: „Vergiss es, es gibt heutzutage zu viele Betrüger. Lass uns den Kontakt zu solchen Leuten meiden. Wenn wir dazu bestimmt sind, arm zu sein, dann bleiben wir eben arm.“
Der junge Meister drehte den Kopf, kicherte und sagte: „Du bist der Typ Mensch, der den Mut zum Töten hat, aber das Schicksal, getötet zu werden. Du bist zu konventionell.“ Dann nahm er mir mein Bier weg und drückte mir den Schnaps in die Hand. „Mit deinem Gespür für Talent gehörst du zu den zehn Besten in Hedong. Wovor hast du Angst?“
Ich habe darüber nachgedacht und es ergab Sinn. Wenn er ein Betrüger war, wäre das in Ordnung. Aber wenn nicht, dann war es Gottes Geschenk an mich, reich zu werden, und das würde ich nicht annehmen. Doch wenn ich von anderen hörte, dass der alte Mann wirklich etwas Wertvolles besaß und andere es gekauft und damit ein Vermögen gemacht hatten, dann würde ich es ohne zu zögern kaufen.
Ich überlegte kurz, nahm den Schnaps und sagte zu dem jungen Meister: „Ich gebe auf. Hol noch ein paar Teller und eine Ente und bring sie schnell herauf. Ich werde dir zeigen, was Meister Xu kann.“ Während ich sprach, ging ich auf den alten Mann zu.
Kapitel Zwei: Der südliche Kriecher
Der alte Mann aß schweigend seine Nudeln. Ich setzte mich ihm gegenüber mit ein paar Tellern und Wein, und er wirkte etwas seltsam. Er begann unbeholfen zu essen, ohne mich zu fragen, was ich da tat. Unbewusst griff er mit der Hand nach seiner zerfetzten Tasche.
Als ich das sah, schien es, als wäre tatsächlich etwas Gutes in der Tasche. Ich dachte mir: Könnte es sein, dass der junge Herr Recht hatte?
Der junge Herr brachte zwei Becher und stellte einen vor den alten Mann. Der alte Mann glaubte, jemand wolle ihm seinen Platz wegnehmen, stand auf und versuchte, den Platz zu wechseln.
Ich dachte mir: „Der Typ führt ein jämmerliches Leben“, packte ihn und rief: „Hey, geh nicht!“
Der alte Mann, der eine Schüssel Nudeln in der Hand hielt, kicherte: „Gebt eurem Freund einen Platz, gebt eurem Freund einen Platz, ich gehe drüben essen.“
Ich drückte ihn nach unten und sagte: „Welcher Freund? Dieser Wein ist für dich.“ Während ich sprach, öffnete ich die Flasche und schenkte ihm ein.
Der alte Mann sah seltsam aus, aber als der Alkohol wirkte, sah ich, wie seine Beine schwach wurden und er nicht mehr laufen konnte. Er fragte mich: „Laden Sie mich zum Essen ein? Ich kenne Sie doch gar nicht, warum geben Sie mir Getränke aus?“
Ich bot ihm eine Zigarette an, aber er winkte ab. Ich ließ nicht locker, und schließlich nahm er sie, ohne sie zu rauchen, und legte sie beiseite. Ich setzte den Gesichtsausdruck eines professionellen Antiquitätenhändlers auf und sagte lächelnd: „Sie erkennen mich vielleicht nicht, aber ich kenne Sie.“
Der alte Mann war noch verwirrter und fragte: „Wenn Sie mich kennen, gibt es keinen Grund, warum ich Sie nicht kennen sollte, oder?“
Ich tat so, als würde ich mich umsehen, senkte dann die Stimme, deutete auf die zerfetzte Tasche in seiner Hand und flüsterte ihm zu: „Glaubst du mir nicht? Ich kenne dich nicht nur, sondern ich weiß auch, was in dieser Tasche ist.“
Der Gesichtsausdruck des alten Mannes veränderte sich augenblicklich, er umklammerte seine zerfetzte Tasche und stand abrupt auf. Ich sah das und dachte: „Muss das wirklich sein? Warum ist er so nervös?“ Schnell stand ich auf, versperrte ihm den Weg und sagte: „Kein Problem, kein Problem. Würde ich Sie etwa ausrauben?“
Der alte Mann glaubte ihm nicht und fragte: „Was genau machen Sie beruflich?“
Ich bedeutete ihm, sich zu setzen, und sagte leise: „Hast du mich nicht vor dem Nangong-Palast gefragt, ob wir auf einen Kampf warten würden oder nicht? Erinnerst du dich?“
Der alte Mann sah mich misstrauisch an, als ob er sich zu erinnern versuchte, aber es gelang ihm nicht. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Ich erinnere mich nicht. Sagen Sie mir einfach direkt, was machen Sie beruflich? Sie sehen so lächelnd aus, Sie sind kein guter Mensch. Wenn Sie es mir nicht sagen, gehe ich.“
Ich fluchte innerlich, gab ihm eine leichte Ohrfeige und sagte leise: „Sieh dir dein Gedächtnis an! Ich bin doch nur ein Antiquitätensammler im Dorf Nangong. Vergisst du mich etwa wirklich, oder tust du nur so?“
Als der alte Mann das hörte, verstummte er, musterte mich und fragte: „Sie sind also wirklich ein Antiquitätensammler? Das ist ja unglaublich! Woher wussten Sie, dass ich etwas zu verkaufen habe?“
Ich hustete, deutete auf seine Tasche und sagte: „Sieh dich an, immer mit dieser Tasche unterwegs und dann noch so ein Slang, wenn du hier am Südtor rumläufst. Jeder weiß doch, dass du so ein alter Gauner aus dem Süden bist, der in die Stadt kommt, um Waren zu schmuggeln. Das muss man dir nicht beibringen.“ Das war Quatsch. Man konnte ihm tatsächlich kaum ansehen, dass er Waren bei sich trug.
Der alte Mann war verblüfft: „Was für ein Unsinn? Was soll ein ‚Südstaatenverräter‘ sein?“
Ich war ebenfalls verwirrt, als ich das hörte, und fragte: „Meinten Sie damit ‚darauf warten, getroffen zu werden‘ oder ‚darauf warten, getroffen zu werden‘?“
„Ach, das ist doch Unsinn. Das wusste ich nicht. Mein Freund hat mir das beigebracht. Er meinte, so ruft man, wenn man Antiquitäten verkauft“, sagte der alte Mann.
Als ich das hörte, merkte ich, dass er selbst nicht wusste, wovon er redete. Also lachte ich und sagte: „Alter Mann, die Zeiten haben sich geändert. Niemand redet mehr diesen Unsinn, den dir dein Freund beigebracht hat. Deshalb kannst du deine Sachen auch nicht verkaufen. Lass uns lieber zusammensetzen und reden, anstatt anderen etwas vorzuspielen.“
Während er sprach, deutete er auf einige andere Gäste, die gerade aßen. Sie beobachteten uns, als wäre es eine Show, und fragten sich, warum ich mit einem alten Mann flirtete.
Der alte Mann, der bemerkte, wie uns alle anstarrten, schien es zu verstehen. Er setzte sich wieder und flüsterte: „Kein Wunder, dass mich sechs oder sieben Tage lang niemand beachtet hat – Chef, wolltest du mir etwa meine Sachen abkaufen, als du mich auf einen Drink eingeladen hast?“
Ich hatte keine Ahnung, was in seiner Tasche war. Äußerlich wirkte er wie ein ahnungsloser Neuling, der nicht einmal den Wert von Antiquitäten einschätzen konnte. Aber ich war schon zu oft hereingelegt worden und wusste, dass solche Leute eher Betrüger waren. Ich wollte ihn nicht unterschätzen und sagte: „Ja, wenn Sie verkaufen wollen, aber ich muss mir Ihre Sachen vorher ansehen.“
Der alte Mann warf mir einen misstrauischen Blick zu, holte vorsichtig seine Tasche heraus, trug sie halb hoch und zog sie dann wieder zurück: „Wie wär’s, wenn wir woanders hingehen? Mein Freund meinte, wenn ich beim Verkaufen dieses Zeugs erwischt werde, werde ich erschossen. Es war nicht leicht für mich, das hier herauszuholen.“
Ich fand es amüsant und dachte mir: „Ist das da drinnen ein Terrakottakrieger oder der Simu Fang Ding? Wenn ich ihn erwische, werde ich erschossen. Er wirkt immer mehr wie ein Betrüger.“ Aber da er es so ernst meinte, wollte ich ihm nicht widersprechen. Ich sah mich um und bemerkte, dass alle um mich herum aus Nangong stammten und ihm aufmerksam zuhörten. Was er sagte, klang einleuchtend. Also deutete ich auf die Küchentür und sagte: „Okay, wir behalten die Überraschung lieber für uns. Gehen wir hinein, und ich erkläre es euch im Detail.“
Der alte Mann betrachtete den Wein und nickte. Ich zwinkerte dem jungen Herrn zu, und er führte uns in den hinteren Teil seines Ladens, wo seine Angestellten aßen und alle Speisen und Getränke von draußen hereinbrachten.
Dieses kleine Zimmer hat keinen Hintergang, daher ist es sehr ruhig. Wenn ich hier ein Nickerchen machen möchte, gehe ich einfach hinaus. Der junge Herr deckt einen runden Tisch, und ich sage dem alten Mann, er solle nicht schüchtern sein.
Er hatte den Schnaps schon lange im Auge gehabt, und mit einer Kopfbewegung nahm er einen großen Schluck, woraufhin sein Gesicht sofort rot anlief. Dann nahm er sich etwas zu essen und begann zu essen. Er sah aus, als hätte er noch nie etwas Gutes geschmeckt.
Als ich den alten Mann ansah, wurde mir klar, wie naiv er war. Welcher Scharlatan trinkt schon, wenn man es ihm sagt? Doch dann kam mir plötzlich ein Gedanke: Was, wenn der Kerl nur versucht, die Leute um Essen und Trinken zu betrügen? Was, wenn er plötzlich eine riesige Fliese aus seiner Tasche zieht? Wir wären außer uns vor Wut und müssten dann den ganzen Tisch damit bedecken.
Als ich darüber nachdachte, hielt ich ihn davon ab, weiterzuessen, und fragte: „Opa, konzentriere dich nicht nur aufs Essen. Lass uns beim Essen reden. Können wir jetzt deine Sachen sehen?“
Der alte Mann beachtete mich nicht, leerte ein Glas Baijiu in zwei Zügen und schenkte sich ohne zu zögern ein weiteres ein, sodass die Flasche im Nu leer war. Er sagte: „Du trinkst diesen Wein gut.“
Als ich sah, dass er wirklich einiges an Alkohol vertrug, sagte ich dem jungen Herrn, er solle zwei weitere Flaschen Fenjiu bringen und ihm sagen, er solle es ruhiger angehen lassen.
Der alte Mann war nur mit Essen beschäftigt. Ich bat ihn mehrmals um etwas, aber er schien mich nicht zu hören. Schließlich riss ich ihm den Wein aus der Hand, und erst dann drückte er mir die zerfetzte Tasche in die Hand.
Ich stürzte mich darauf, es zu öffnen, und dachte mir: Wenn es Schund ist, dann gebt mir nicht die Schuld für die Respektlosigkeit gegenüber den Älteren; ich werde euch so lange verprügeln, bis ihr alles erbrochen habt, was ihr gegessen habt.
Diese Tasche stammt aus der Zeit vor der Befreiung, so eine trugen die Vermieterinnen in der späten Qing-Dynastie, wenn sie ausgingen. Obwohl sie sehr stark riecht, passen noch ein paar Zehn-Yuan-Scheine hinein, falls man sie nach Nangong mitnimmt. Ich öffnete den Reißverschluss und schaute hinein. Sie war voll mit in Zeitungspapier eingewickelten Dingen.
Es gibt ein altes Sprichwort, das besagt, dass jedes Wort einen Geist bannen kann. Deshalb werden Grabbeigaben stets beschriftet. Früher verwendete man dafür Xuan-Papier; heute greift man üblicherweise auf Zeitungspapier zurück. Mit so vielen Worten darauf sollen selbst die stärksten Geister gefangen und getötet werden. Dieser Brauch ist mittlerweile weit verbreitet; viele Branchen nutzen Zeitungspapier zum Einwickeln von Gegenständen, und das nicht nur aus praktischen Gründen.
Ich nahm sie heraus und zählte sie; es waren sechs: drei große, zwei kleine und eine flache.
Als ich die große Zeitung öffnete, zuckten meine Ohren. Sie war voller Schlamm. Nach kurzem Hinsehen erkannte ich, dass es sich um ein bronzenes Zhi (Weingefäß) mit zwei Henkeln und schmalem Hals aus der Westlichen Han-Dynastie handelte. Dem Zustand nach zu urteilen, war dieses Trinkgefäß damals wohl weniger als zwanzig Münzen wert, heute dürfte es mindestens fünftausend Yuan wert sein.
Was hatte es damals mit dem Begriff 5.000 Yuan auf sich? Mir wurde schon beim Anblick schwindlig. Ich warf einen schnellen Blick auf die anderen Gegenstände. Die beiden kleineren und die beiden größeren waren bronzene Gu- und You-Gefäße in verschiedenen Größen und Formen. Sie gehörten offensichtlich zum selben Set. Ich schätzte, dass dieses Set in Nangong für 30.000 Yuan verkauft werden könnte. Was es in Shanghai oder Peking einbringen würde, wäre schwer zu sagen.
Das letzte flachgedrückte Objekt war ein Stück verrotteter Bronze, das mit Vogelschriftzeichen und Wolken- und Donnermotiven verziert war und offenbar von einem großen Bronzegefäß abgebrochen war.
Diese wenigen Kleinigkeiten allein reichen mir schon für einen kleinen Gewinn. Als ich mir dieses Bronzestück ansah, vermutete ich, dass er vielleicht noch größere Dinge hatte, die er nicht mitgebracht hatte. Ich musste unwillkürlich nach Luft schnappen. Solche Dinge, geschweige denn ihn zu verköstigen, geschweige denn ihm Essen für eine ganze Woche zu spendieren, wären äußerst selten.
Ich war fassungslos und fragte den alten Mann: „Mein Herr, woher haben Sie all diese Dinge? Wow, die haben mich wirklich beeindruckt.“
Der alte Mann warf mir einen Blick zu und sagte: „Frag nicht. Nenn einfach deinen Preis, wenn du es haben willst.“
An diesem Punkt wagte ich es wirklich nicht, einfach so einen Preis festzulegen. Die Gegenstände waren von so hoher Qualität und in so exzellentem Zustand, dass man heutzutage nur noch selten etwas von diesem Kaliber sieht. Ich hatte das Gefühl, dass sie nicht aus Gräbern, sondern eher aus den Häusern wohlhabender Sammler gestohlen worden waren. Wären sie tatsächlich aus Gräbern, hätte ich keine Angst gehabt – die Toten rufen ja nicht die Polizei –, aber wären sie aus einem Privathaus gestohlen worden, wären sie ein heikles Thema. Würden sie auf dem Markt landen, würde das wahrscheinlich meine Ermittlungen nach sich ziehen.
Ich steckte in einem Dilemma. Nach kurzem Überlegen sagte ich: „Alter, ehrlich gesagt, ist dein Ding von so hoher Qualität, dass es sich kaum jemand trauen würde, es zu kaufen. Du solltest mir die Wahrheit sagen, woher du es hast, sonst bringe ich dich mit ein paar wagemutigen Leuten in Kontakt. Dafür bekommst du eine Vermittlungsgebühr. Ansonsten, falls das Ding geschmuggelt wird, bist du mir ausgeliefert.“
„Schwarzmarktware, wirklich Schwarzmarktware?“ Der alte Mann war verwirrt, aber als er sah, dass ich dieses Zeug nicht wieder kaufen würde, wurde er nervös und hörte auf zu trinken.
Ich erklärte ihm die Schwarzmarktwaren und sagte: „Ich nehme alles, aber diese Schwarzmarktware würde ich niemals annehmen. Lei Zi ist gefährlicher als ein Geist.“
Er dachte einen Moment nach und sagte dann zu mir: „Keine Sorge, Chef, das sind keine Schmuggelwaren. Ich habe die Sachen aus dem Gelben Fluss gefischt.“
„Im Gelben Fluss?“ Mit dieser Antwort hatte ich wirklich nicht gerechnet.
"Ja, es sind ungefähr sechs Monate vergangen."
Der alte Mann stellte sein Weinglas ab, offenbar hatte er sich entschieden. „Lassen Sie sich nicht von meinem Aussehen täuschen“, sagte er, „ich bin eigentlich ein erfahrener Handwerker; ich arbeite auf Booten auf dem Gelben Fluss. Wissen Sie was?
Der alte Mann hieß eigentlich Wang Quansheng. Obwohl er schon alt war, behauptete er, erst vierzig Jahre alt zu sein. Es ist nicht verwunderlich, dass Menschen, die körperlich arbeiten, meist älter aussehen.
Der Beruf des alten Mannes war sehr ungewöhnlich, und ich war schockiert, als ich davon hörte. Sein Beruf wird heute als „Wassergeist des Gelben Flusses“ bezeichnet. Offiziell ausgedrückt: Er sammelte Abfall; einfach gesagt: Er sammelte Müll aus dem Gelben Fluss.
Kapitel Drei: Keramikfiguren
Jährlich werden Millionen Tonnen Müll aus dem Oberlauf des Gelben Flusses ins Meer gespült, darunter große Mengen an Industrieabfällen, Teilen und Baumaterialien, die sich am Flussgrund absetzen.
Wang Quansheng und einige andere mieteten ein kleines Boot und ließen sich mit einem speziellen Schlitten in den Gelben Fluss hinabsenken. Sie zogen ihn flussabwärts, sammelten Müll vom Flussgrund auf, wuschen ihn und sortierten ihn. Fast 90 % des gesammelten Mülls waren unbrauchbar und wurden wieder in den Gelben Fluss gekippt. Übrig blieben nur Metall, Plastik und Glas, die recycelt und verkauft werden konnten.
Trotzdem war Wang Quanshengs Jahreseinkommen immer noch recht beträchtlich, da der von ihm gepachtete Abschnitt des Gelben Flusses ein Sedimentationsgebiet war. Der Fluss war breit und die Strömung langsam, sodass sich dort viel Müll absetzte. Er konnte mindestens zwanzig Yuan pro Hin- und Rückfahrt verdienen, ein Einkommen, das zu jener Zeit und an jenem Ort unvorstellbar war.
Die Bronzeartefakte in seiner Hand wurden im vergangenen Dezember unterhalb des Staudamms geborgen. Er sagte, als sein Schlitten die Stelle erreichte, habe das Wasser plötzlich einen Strudel bekommen, und aufgrund seiner Erfahrung wusste er, dass der Schlamm am Flussgrund abgerutscht war.
Das Flussbett des Gelben Flusses ist sehr uneben, mit vielen offenen Stellen. Wenn sein Schlitten gezogen wird, gerät er aus dem Gleichgewicht, und die offenen Stellen darüber sinken ein. Zieht der Schlitten eine schwere Last, könnte Wang Quanshengs Boot unter die Wasserlinie gezogen werden. Deshalb lässt er sofort das Seil los, um den Schlitten sinken zu lassen. Seltsamerweise rutschte der Schlitten selbst dann noch tiefer, als ob das Loch darunter sehr tief wäre.
Er spürte den Boden erst, als das Seil mehr als zehn Meter herabgelassen worden war. Dann versuchte er, den Schlitten herauszuziehen, indem er ihn lange Zeit in verschiedene Richtungen hin und her zog, bis er sich schließlich löste.
Sie mühten sich ab, das Seil aus dem Wasser zu ziehen, doch bevor sie es überhaupt geschafft hatten, rief jemand. Sie blickten hinunter und hörten sofort auf zu ziehen. Es stellte sich heraus, dass das, was unter Wasser am Schlitten hing, wie ein Mensch aussah.
Für sie ist es ein großes Unglück, eine Leiche zu finden, aber wenn sie bereits eine gefunden haben, müssen sie sie aus dem Wasser bergen, da die Leiche sonst beim nächsten Ausflug aufs Meer ihr Boot zum Kentern bringen könnte.
Es war nicht das erste Mal, dass Wang Quansheng mit dieser Situation konfrontiert wurde. Obwohl er es nicht wollte, blieb ihm nichts anderes übrig, als sie weiterziehen zu lassen, da die Regeln ihrer Vorfahren nicht gebrochen werden durften.
Als sie den Schlitten aus dem Wasser zogen, stellten sie fest, dass er keine Leiche, sondern eine schwarze Keramikfigur mit sich gezogen hatte. Diese schwarze Keramikfigur war eindeutig ein antikes Artefakt; sie stellte eine lebensgroße, halb hockende Frau dar, deren Hand eine Geste machte und vermutlich ursprünglich etwas hielt.
Wang Quansheng bemerkte, dass etwas nicht stimmte; es sah aus wie eine Tonfigur. In alten Zeiten war es üblich, dass Angehörige, wenn jemand ertrunken und vermisst wurde, eine Tonfigur, die dem Vermissten ähnelte, ins Wasser versenkten, um sie dem Flussgott zu übergeben. Der Leichnam trieb dann an die Oberfläche.
„Das bringt ja noch mehr Unglück als ein Toter!“, fluchte Wang Quansheng und nannte es ein verhängnisvolles Geschenk. Doch als sie die Keramikfigur genauer betrachteten, bemerkten sie, dass etwas nicht stimmte. Die Figur wies feine Muster, lebendige Bewegungen und einen friedlichen Ausdruck auf. Sie wirkte sehr kunstvoll und schien nicht von einer armen Familie gefertigt zu sein.
Nach kurzem Überlegen erkannte die Gruppe: „Oh, das sind Grabräuber.“
Diese Leute sind sehr abergläubisch. Sie alle wissen, dass solche Dinge nur in Gräbern existieren. Als sie merkten, dass ihr Rechen vielleicht auf ein uraltes Grab gestoßen war, das am Grund des Gelben Flusses verborgen lag, erschraken sie und wagten es nicht, ihn zu berühren. Sie wollten ihn zurück ins Wasser werfen.
Doch einer seiner Begleiter auf dem Boot hielt sie auf. Dieser Mann, genannt Er Mazi, hatte früher im Antiquitätenhandel gearbeitet. Um ehrlich zu sein, kannte er sich besser aus als Wang Quansheng. Sobald er die Keramikfigur sah, leuchteten seine Augen auf, und er wusste, dass sich ihm hier eine lukrative Gelegenheit bot.