Die vollständige Sammlung der Geistersärge des Gelben Flusses - Kapitel 41
„Ah…“, schrie der junge Meister entsetzt auf und schlug wild mit seinem Spaten auf den Kopf des kakerlakenartigen Ungeheuers ein. Doch das Monster war bereits tot und spürte keinen Schmerz. Egal wie fest er zuschlug, es ließ nicht von ihm ab.
Als ich das groteske und furchterregende Grinsen auf dem Gesicht des kakerlakenartigen Humanoiden sah, dessen aufgerissenes Maul scheinbar bereit war, dem jungen Meister in den Hals zu beißen, überwand ich meine Angst und stürmte vorwärts. Wild schlug ich mit meinem Bronzeschwert um mich und hätte das kakerlakenartige Humanoide beinahe in Stücke gerissen. Auch Huang Zhihua kam zu Hilfe, und mit großer Mühe gelang es uns, den jungen Meister aus den geisterhaften Klauen des kakerlakenartigen Humanoiden zu befreien.
Wir fotografierten wie wild noch einmal das alte Haus, und mit der Hilfe von Huang Zhihua und Ya Tou gelang es uns schließlich, die leuchtend roten Käfer von unseren Körpern zu entfernen.
„Was ist das für ein Ding…“, fragte der junge Herr schwer atmend und noch immer erschüttert.
Was war das? Ich wusste es nicht, aber tief in meinem Herzen wusste ich, dass die Gefahr noch nicht vorüber war. Der gespenstische grüne Schatten, der wie ein Geist über uns geschwebt hatte, lauerte immer noch irgendwo hier, bereit, uns jeden Moment anzugreifen und uns in Leichen zu verwandeln oder gar in so etwas wie dieses kakerlakenartige humanoide Monster …
"Seltsam, seltsam!" Huang Zhihua, der ein Militärbajonett umklammerte, keuchte schwer und fragte noch immer erschüttert: "Das ist ein uraltes Grabmal, wie kommt es, dass hier noch immer verwesende Leichen liegen?"
Es handelt sich hier tatsächlich um ein uraltes Grab. Wäre der Leichnam nicht in einen prächtigen Sarg gelegt worden, wäre er längst verwest, selbst die Knochen wären zersetzt. Wie kann es also sein, dass hier noch ein Leichnam vorliegt, der nicht vollständig verwest ist?
Ich blickte auf die vier kakerlakenartigen humanoiden Monster hinab, die um uns herum verstreut waren. Sie alle sonderten gelblich-weißen Eiter ab und verströmten einen unerträglichen Gestank. Als ich mich an den Schuh erinnerte, den ich vorhin gesehen hatte, kam mir ein Gedanke, und ich runzelte die Stirn. „Das könnten keine antiken Artefakte sein …“, sagte ich.
Der junge Meister holte tief Luft: „Alter Xu, bist du verrückt? Wenn es kein antikes Produkt ist, könnte es dann …?“
Jemand war vor uns drin … vielleicht hatte er einen anderen Weg genommen, aber leider kam er nicht mehr heraus. Ich erklärte, dass große antike Gräber nicht unbedingt nur einen Eingang haben. Wenn der alte Mann aus dem Süden das Schatten-Kunlun-Windauge finden konnte, dann konnten natürlich auch andere Experten weitere Eingänge finden. Das ist nicht verwunderlich.
Huang Zhihua blickte mich verwirrt an und fragte: „Alter Xu, anhand dieser halbverwesten Leichen können wir fürchte ich, nicht feststellen, ob noch jemand anderes eingedrungen ist, oder?“
Ich nickte und erzählte sofort, was ich soeben entdeckt hatte. Huang Zhihua und der junge Meister waren fassungslos – es war schließlich zu spät.
„Es ist vorbei, es ist vorbei …“, murmelte der junge Herr vor sich hin. „Diesmal sind wir verloren. Wenn sie alle Schätze mitnehmen, war unsere Reise umsonst.“ Er war wirklich gierig nach Geld und riskierte dabei sein Leben. Er war gerade erst dem Tod von der Schippe gesprungen und dachte nun schon wieder an die Schätze.
Das Mädchen, das Todesangst hatte, schüttelte den Kopf und sagte: „Es ist absolut unmöglich, dass irgendjemand vor uns hier ankommt. Jemand mag es vielleicht schaffen, hineinzukommen, aber vielleicht kann er nicht mehr herauskommen.“
Ich verstehe nicht, warum das Mädchen so selbstsicher ist, aber das Wichtigste ist jetzt nicht, darüber zu diskutieren, sondern so schnell wie möglich einen Ausweg zu finden.
In diesem Moment hörte ich neben mir ein Schluchzen, so herzzerreißend...
Ich zuckte sofort zusammen. Ich hatte dieses verdammte Weinen schon mehrmals gehört, alles wegen dieser grässlichen grünen Geistergestalt. Ich blickte scharf auf, und tatsächlich, da war sie, ein grässlicher grüner Schatten, der um die Steinsäule über meinem Kopf schwebte, bevor er zur Seite abdriftete.
Ich weiß nicht, was mich geritten hat, aber ich folgte ohne zu zögern. Sobald ich mich bewegte, folgten mir der junge Herr, Huang Zhihua, und das Dienstmädchen selbstverständlich ebenfalls.
Der junge Meister blickte zu der gespenstisch grünen Gestalt auf, die über uns schwebte, und fragte mich mit leiser Stimme: „Alter Xu, bist du verrückt? Dieses Ding …“ Er gestikulierte und zeigte zum Himmel über sich.
Ich sagte nichts, sondern schüttelte nur den Kopf, während ich den jungen Meister anstarrte und die gespenstisch grüne Gestalt fixierte. Diesmal nutzte sie die Gelegenheit nicht für einen Hinterhalt, sondern schwebte und flog zur gegenüberliegenden Wand. Unter unseren wachsamen Augen drehte sie sich plötzlich um und krachte mit erstaunlicher Geschwindigkeit gegen die Wand.
Dann – vor unseren Augen – verschwand es auf unerklärliche Weise von der Steinmauer.
Wir vier sahen uns verlegen an. Der junge Meister konnte nicht anders, als mich leise zu fragen: „Was ist das? Alter Xu, du kennst dich doch aus, weißt du es?“
Ich seufzte und flüsterte nach einer langen Pause: „Ich vermute, es ist … die obere Leiche der drei Leichen …“
Huang Zhihua fragte mich verwirrt: „Gibt es wirklich drei Leichengötter?“ Ich wusste keine Antwort. Normalerweise würde ich selbst nicht an drei Leichengötter glauben, aber – dies ist ein uraltes Grab, ein tausend Jahre altes Grab, wo alles möglich ist.
„Was sollen wir jetzt tun?“, fragte mich das Mädchen. Ich wusste, was sie meinte. Der Eingang war versperrt, und uns blieb nichts anderes übrig, als tiefer in das Grab vorzudringen, um wieder herauszukommen.
Ich ordnete meine wirren Gedanken und sagte: „Laut dem symmetrischen Yuan Li muss es auf dieser Seite der Steinmauer einen weiteren Ausgang geben. Außerdem können wir nun mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass neben uns vieren noch andere diese Grabkammer betreten haben. Ungeachtet ihrer Gesinnung oder ob einer von ihnen entkommen kann, spielt das jetzt keine Rolle mehr. Wichtig ist nur, dass es hier einen anderen Ausgang gibt.“
Das Mädchen schien sich nun deutlich beruhigt zu haben und nickte eifrig. Der junge Meister und Huang Zhihua stimmten ihr eilig zu. Doch der junge Meister blieb der junge Meister; ein Leopard ändert seine Flecken nicht. Er lächelte seltsam, beugte sich zu mir und flüsterte: „Wer fähig ist, sollte mehr tun, alter Xu. Da du so klug bist, wird dir diese schwierige Aufgabe, die Steinkammer zu öffnen, anvertraut.“
Ich konnte mir ein Augenrollen nicht verkneifen und spottete: „Wenn ihr hier nicht sterben wollt, darf niemand faulenzen. Einen Ausweg zu finden, ist das Wichtigste. Dieser grüne Geist könnte jeden Moment zurückkommen.“ Erschrocken von meinen Worten stürzte der junge Meister sofort zur Steinmauer, tastete sie wie wild ab und suchte nach einem Ausweg. Doch die Steinmauer war glatt und rutschig; wo sollte es da einen Ausweg geben? Ich stand lange ratlos da. Selbst wenn dieses Grabmal großes handwerkliches Können erforderte, war es unmöglich, irgendwo eine so große, unversehrte Steinmauer zu finden. Und selbst wenn es eine so große Steinmauer gab, wie hatten die Alten sie hierher transportiert?
Könnte es sein, dass die Menschen der Antike tatsächlich die Fähigkeit besaßen, Berge zu versetzen und Meere zu füllen? Während ich über diese kühnen Gedanken nachgrübelte, betrachtete ich aufmerksam die Steinmauer.
Huang Zhihua klopfte mir sanft auf die Schulter und fragte leise: „Alter Xu, meinst du … der Eingang zu dieser Steinmauer könnte mit den dreizehn Steinsäulen in Verbindung stehen?“
Steinsäulen? In der Tat – die Steinsäulen hier sind seltsam, aber der Eingang zu dieser Steinmauer hat damit absolut nichts zu tun. Ich bin immer etwas ratlos, was diese dreizehn Säulen angeht. Dreizehn, wenn wir die zentrale Säule ausklammern, dann sind es zwölf … die zwölf Himmelsstämme und Erdzweige?
Als der junge Meister Huang Zhihuas Worte hörte, schien er zu verstehen. Er zupfte an meiner Kleidung und fragte: „Alter Xu, glaubst du, diese zwölf Säulen stellen die zwölf Sternbilder dar? Die in der Mitte ist …“ „Von wegen!“, fuhr ich ihn genervt an. Sternbilder sind mir völlig fremd; seine Vorstellungskraft ist wirklich außergewöhnlich. Während der junge Meister und ich uns unterhielten, streckte das Mädchen die Hand an der Steinmauer entlang. Die Mauer war glatt wie ein Spiegel, und durch den Lichtkegel unserer Taschenlampen warf sich ihr Schatten undeutlich darauf und wirkte ziemlich unheimlich …
„Bruder Xu, komm schnell her …“, rief das Mädchen plötzlich freudig aus, als hätte sie etwas entdeckt. Bevor sie ausreden konnte, hallte ein scharfes Geräusch von reißenden Ketten in unseren Ohren wider, und die Wand, die eben noch spiegelglatt und ohne einen einzigen Riss gewesen war, öffnete sich langsam und unregelmäßig zu beiden Seiten.
Ein Ausweg?
Der junge Meister und ich wechselten einen Blick, beide überglücklich. Wir hatten nicht erwartet, dass das Mädchen so zufällig den Ausweg finden würde. Doch bevor wir etwas sagen konnten, rief das Mädchen plötzlich: „Bruder Xu, rette mich!“
Aus einem Riss in der Wand, in einem unbekannten Raum, schoss ein schimmerndes rotes Leuchten auf das Mädchen zu … leuchtend, blendend und unheimlich fremd. Obwohl ich nicht sofort erkennen konnte, was es war, wusste ich tief in meinem Herzen, dass es sich wahrscheinlich um die kleinen, leuchtend roten Käfer handelte, die uns zuvor angegriffen hatten. Obwohl diese Dinger nur so groß wie ein Fingernagel waren, wimmelten sie überall herum, und ich konnte mir vorstellen, dass sie sich an Leichen klammerten, um zu überleben; ein Biss würde unvorhersehbare Folgen haben.
Zum Glück waren wir für diese Reise ins Schatten-Kunlun-Auge des Windes bestens vorbereitet. Wir trugen alle leichte, wasserdichte Ausrüstung, Schutzhandschuhe aus Kunststoff, Stiefel mit weichen Sohlen und Gasmasken. Hätten wir diese Ausrüstung nicht schon beim letzten Besuch des Guangchuan-Königsgrabes dabei gehabt, wären wir wohl schon längst den Leichenwürmern zum Opfer gefallen.
Bevor ich auf den Schrei des Mädchens reagieren konnte, stürzte der junge Meister vor und stellte sich vor sie. Doch die rote Wolke vor uns war zu schnell, und ich wusste, dass es schlecht aussah. Schnell rief ich: „Junger Meister, nehmt das Mädchen und zieht euch zurück!“ Huang Zhihua zog sein Bajonett und steckte seine Pistole ordentlich weg. In diesem Moment begriff er wohl, dass Schusswaffen gegen die Leichenwürmer wirkungslos schienen.
Ich schwang mein uraltes Bronzeschwert und fuchtelte wild damit gegen die wimmelnden Leichenwürmer. Leider bin ich kein Schwertmeister wie die in modernen, makellosen Filmen. Zwar gelang es mir, einige der leuchtend roten Käfer mit der Windkraft des Schwertes umzuwerfen, doch unzählige weitere strömten herbei.
Huang Zhihua öffnete den Mund, um mich zu rufen, doch nachdem er nur „Alter Xu“ gesagt hatte, verstummte er schnell wieder. Es waren einfach zu viele rotglühende Leichenwürmer. Waren die Leichenwürmer zuvor die Vorhut gewesen, so stellten die jetzigen die wahre Armee dar – eine Armee, die immer näher rückte.
Ich lächelte gequält, meine Gedanken rasten: Was soll ich tun? Was soll ich tun?
Der junge Herr hatte die Gelegenheit genutzt und das Dienstmädchen bereits in den Hintergrund gezerrt. Obwohl Huang Zhihua und ich die Feinde vorne aufhielten, wimmelten überall Leichenwürmer.
„Denk dir schnell etwas aus …“, rief Huang Zhihua schließlich. Seine tiefe, heisere Stimme hallte durch seine Gasmaske in der leeren Grabkammer wider.
Ein Weg? Ich blickte hastig auf. Da der Zugang zur Steinkammer geöffnet worden war, trugen wir alle Bergmannshelme, und das Licht war schwach und unbeständig, doch wir konnten noch einige Details erkennen. Außerhalb der ersten Steinkammer musste sich eine weitere befinden. Anders als die vorherige war diese jedoch mit abgebrochenen Gliedmaßen und Skeletten auf dem Boden übersät. Zwischen den weißen, verdorrten Knochen krochen unzählige glühend rote Käfer dicht an dicht.
Tatsächlich ernährten sich diese Käfer von Leichen. Aber warum lagen hier so viele Leichen? Ich schwang wie wild mein uraltes Bronzeschwert und fragte mich unwillkürlich: Das sah nicht nach einer Grube aus. Gruben sahen nicht so aus, also … warum lagen hier so viele Leichen? Und warum waren sie alle unvollständig?
Unvollständige Überreste? Mir lief ein Schauer über den Rücken. Im Mausoleum des Königs von Guangchuan, auf der hohen Plattform, die zur eigentlichen Grabkammer führte, hatte ich eine ähnliche Situation vorgefunden – Gliedmaßen und Überreste waren überall verstreut…
Nein! Ich konnte nur den Kopf schütteln. Diese Leichenwürmer waren anders als gewöhnliche. Gewöhnliche Leichenwürmer würden niemals lebende Menschen so heftig angreifen. Es gibt also nur eine Möglichkeit: Die Leichenwürmer hier wurden vom Grabinhaber nach Bedarf gezüchtet. Dann muss es entlang des Weges zur Hauptgrabkammer Insektenschutzmaßnahmen gegeben haben. Andernfalls wären die Überreste des Grabinhabers wohl auch nicht überlebt und zu Leichenwurm-Exkrementen geworden. Ich bezweifle, dass irgendjemand nach dem Tod Insektenfutter werden möchte.
Als ich das begriffen hatte, war mir alles andere egal und ich rief: „Alle folgen mir, lasst uns vorwärts stürmen…“ Während ich sprach, schwang ich als Erster das uralte Bronzeschwert in meiner Hand und stürmte vorwärts.
Huang Zhihua schwang ein Militärbajonett, um den jungen Herrn und das Dienstmädchen zu schützen, und stürmte hinter mir vorwärts.
Ich ging damit tatsächlich ein hohes Risiko ein, denn ich wusste weder, wie lang die Straße war, noch wo die Sperrgebiete für diese Leichenwürmer lagen. Und wie lange würden unsere Masken uns vor dem Wasser schützen?
Als ich die mit Leichen übersäte Steinkammer betrat, fand ich mich in einem Meer aus glühendem roten Licht wieder. Die leuchtend roten Leichenwürmer, die schon lange kein frisches Fleisch mehr gekostet hatten, überfluteten mich wie ein Schneesturm und bedeckten meinen ganzen Körper. Ohne den Überlebenswillen hätte wohl niemand durchhalten können.
Dennoch spürte ich, wie meine Arme immer schwerer wurden. Obwohl die Leichenwürmer leicht waren, vermehrten sie sich und, zahlreicher als Schneeflocken im Winter, griffen sie uns unerbittlich an...
Meine Füße wurden immer schwerer – es fiel mir schwer zu gehen, und das Gewicht war fast unerträglich für mich.
„Ah…“ Hinter mir hörte ich die Schreie des jungen Herrn und des Dienstmädchens. Ich musste mich umdrehen und sah, dass die beiden zu Boden gefallen waren. Ihre Gesichter waren nicht mehr deutlich zu erkennen. Ihre Körper waren nur noch von dichten Würmern bedeckt, die sich wanden und nach einem Ausweg suchten.
Ich ignorierte meine eigenen Gefühle, drehte mich um und half dem Mädchen verzweifelt, die Wunde zu versorgen. Der junge Meister ließ das Mädchen los und wälzte sich auf dem Boden, um die roten, glühenden Leichenwürmer zu zerquetschen, die an seinem Körper hafteten.
„Verdammt noch mal …“, brüllte Huang Zhihua wütend. Sein Körper war nun von Leichenwürmern bedeckt, und selbst die Lampen unserer Bergleute waren davon überzogen, sodass das ohnehin schon schwache Licht noch dunkler, verschwommen und gespenstisch wirkte.
Der Boden war übersät mit den Leichen unserer einstigen Artgenossen, und unsere Körper waren von Insekten bedeckt. Schon bald würden diese Insekten mit ihrem unerbittlichen Willen unsere schützende Kleidung durchbeißen und unser Fleisch und Blut saugen...
Sind wir dazu bestimmt, heute hier begraben zu werden? Der Schatten des Todes rückt immer näher, und selbst ich habe den Widerstand aufgegeben und schwinge instinktiv mein uraltes Bronzeschwert, um die Leichenwürmer vor mir zu verscheuchen …
Der junge Meister wälzte sich mehrmals auf dem Boden, bevor er sich schließlich wankend aufrappeln konnte. Wie von Sinnen schwang er einen Dolch, doch leider war auch dieser von Schwärmen von Leichenwürmern bedeckt, sodass er völlig wirkungslos zu sein schien.
Alter Xu... was sollen wir tun? Ich hörte Huang Zhihua mich vage rufen.
Was tun? Ich blickte auf; die Grubenlampe wurde immer schwächer, vollständig von den Leichenwürmern verdeckt...
Licht? In diesem Augenblick war es, als sähe ich einen Morgenstrahl in der Dunkelheit. Warum griffen uns diese Leichenwürmer so gezielt an? Sie waren keine intelligenten Wesen, also – lag ihr Angriff am Licht? Wenn es ein anderes Licht gäbe, das sie ablenken könnte, wären wir dann nicht gerettet?
In der dunklen Unterwelt leuchten sie selbst, daher dürften sie nicht phototrop sein. Da sie zu lange ohne Licht in der Dunkelheit verbracht haben, hat sich ihr Sehvermögen verschlechtert und sie haben es schließlich vollständig verloren.
Doch diese roten, glühenden Leichenwürmer waren anders. Sie leuchteten von selbst, lebten in Gruppen und besaßen von Natur aus Sehvermögen. In diesem Moment rief ich hastig: „Leuchtfeuer … schnell … Leuchtfeuer …“
Huang Zhihua kramte hektisch in seinem Rucksack nach Leuchtraketen, nahm die Pistole vom Rücken, lud sie und feuerte ohne meine Erlaubnis heftig in die ferne Dunkelheit.
Die Leuchtfackel zog einen blassen, weißen Streifen in die leere Unterwelt und verlor sich in der Ferne. Dann wurde mir für einen Moment schwarz vor Augen. In der Ferne entzündete sich ein blendend weißes Licht. Doch in diesem Augenblick sah ich nur schemenhaft zwei graue Schatten in der Ferne schwanken, die wie Menschen aussahen.
Wie viele fototaktische Insekten schwärmten die rot leuchtenden Leichenwürmer mit großer Geschwindigkeit vorwärts.
Die rot leuchtenden Leichenwürmer, die an uns geklammert hatten, stürzten sich ebenfalls auf uns und ließen uns viel leichter fühlen. Ich atmete erleichtert auf; obwohl immer noch Leichenwürmer an uns klebten, waren sie nicht mehr so lästig. Ich zog das Mädchen hoch, und fast gleichzeitig packte Huang Zhihua den jungen Meister und feuerte eine weitere Leuchtrakete in eine Richtung ab.
Diesmal konnte ich deutlich erkennen, dass etwa zehn Meter weiter vorne weiße Steinstufen nach oben führten, aber auf diesen Stufen sah ich deutlich zwei graue Gestalten vorbeihuschen und verschwinden...
Doch wir hatten keine Zeit zum Nachdenken. Das Licht der Leuchtrakete würde nicht lange anhalten, und bald würden die Leichenwürmer zurückkehren. Wir vier flohen wie streunende Hunde schnell auf die andere Seite, obwohl dort größere Gefahr und etwas noch Schrecklicheres auf uns wartete.
Uns bleibt keine andere Wahl!
Wir bewegten uns rasend schnell fort und legten die etwa zehn Meter in einem Wimpernschlag zurück. Vor uns erstreckten sich Reihen weißer Steinstufen. Als ich als Erste die Stufen betrat, schienen die rot glühenden Leichenwürmer, die an mir gehaftet hatten, von etwas getroffen zu werden und fielen einer nach dem anderen ab. Diejenigen, die Zeit hatten, flogen weit zurück, während die anderen direkt zu Boden fielen und sich in eine äußerst widerliche, schwarze Flüssigkeit verwandelten.
Tatsächlich gab es entlang des Ganges, der zur Hauptgrabkammer führte, weitere wirksame insektensichere Einrichtungen, sodass die Leichenwürmer hier keine Bedrohung mehr darstellten.
Wir blieben schwer atmend auf den weißen Steinstufen stehen. Der junge Herr und das Dienstmädchen waren entsetzt. Obwohl es nur kurz gewesen war, nur drei bis fünf Minuten, waren wir dem Tod schon einmal von der Schippe gesprungen.
„Alter Xu… woher weißt du, dass diese Leichenwürmer vom Licht angezogen werden? Ich habe den Alten sagen hören, dass unterirdische Leichenwürmer im Allgemeinen kein Sehvermögen haben… schnauf schnauf…“, fragte mich Huang Zhihua, die Hände auf den Knien, vornübergebeugt und schwer atmend.
„Verdammt!“, fluchte ich wütend, denn ich wusste, dass der alte Mann, von dem er sprach, der alte Mann aus dem Süden sein musste. Huang Zhihua musste sich darauf vorbereitet haben, mit uns in das alte Grab zu gehen, also musste er den alten Mann vorher befragt haben. Aber konnten wir diesem alten Fuchs wirklich trauen?
„Diese Leichenwürmer leuchten selbst, und ihr Sehvermögen wird sich auch nach tausend Jahren nicht verschlechtern!“, erklärte ich.
Ich stützte das Mädchen mit einer Hand und hielt in der anderen das Bronzeschwert, während ich mich umsah. Ich wusste nicht, aus welchem Material die Steinstufen hier bestanden. Im Licht der Grubenlampen über uns schimmerten sie schwach durchscheinend, wie Jade aus Hammelfett. Es war dasselbe Material wie beim Sarg des Gelben Flussdrachen und der hohen Plattform über dem Becken im Mausoleum des Königs von Guangchuan. Als ich das sah, war ich mir sicher, dass der Grabmeister des Schatten-Kunlun-Windauges in irgendeiner Verbindung zum Sarg des Gelben Flussdrachen stehen musste.
Vielleicht finden wir hier ja wirklich die Antwort?
Wir ruhten uns eine Weile auf den weißen Steinstufen aus, und der junge Meister erholte sich schließlich. Zwischen Atemzügen fragte er mich: „Alter Xu, warum glaubst du, leuchten diese unterirdischen Kreaturen? Wir haben schon Leichenwürmer gesehen, aber die waren nicht so.“
Ich funkelte ihn wütend an, doch da ich eine Gasmaske trug, war mein Blick völlig wirkungslos. Als ich sah, dass auch das Mädchen mich neugierig ansah, erklärte ich ihr sofort, dass es sich natürlich um jemanden handelte, der absichtlich Leichenwürmer gezüchtet hatte.
Züchtet da etwa jemand absichtlich Leichenwürmer? Huang Zhihua sprang auf und fragte: „Wer ist denn so gelangweilt? Sind die verrückt?“
Ich spottete: „Du spinnst wohl, aber die anderen nicht. Das ist eine tödliche Falle. Egal, wer du bist, sobald du das Grab betrittst, solange du ein normaler Mensch bist, ob aus der Antike oder der Neuzeit, musst du Beleuchtungsgegenstände mitbringen. Diese Leichenwürmer werden vom Licht angezogen. Hätten wir diesmal nicht so ausgefeilte Ausrüstung, selbst wenn du vorher gewusst hättest, dass sich solche monströsen Leichenwürmer darin befinden, würdest du es hier nicht schaffen.“
Tatsächlich weiß niemand, wann dieses antike Grab erbaut wurde. Alle, die es untersuchen, denken nur an die damaligen Grabräubermethoden. Niemand würde sich vorstellen, dass es Jahrtausende später hochentwickelte Ausrüstung gibt. Und die Menschen der Antike hätten niemals wasserfeste Kleidung, Plastikhandschuhe, Gasmasken usw. besessen. Selbst in Metallrüstung hätten sie diesem Fressgelage der Leichenwürmer keine Chance.
Die große Anzahl der hier gefundenen Leichen lässt vermuten, dass der Besitzer des Grabes Menschen getötet und sie absichtlich hier abgelegt hat, vor allem um diese roten, leuchtenden Leichenwürmer zu füttern und sie so zu den mächtigsten Wächtern des Grabes zu machen.
Natürlich könnten auch andere Menschen, vielleicht gierige Grabräuber, an diesen Ort geraten und den Leichenwürmern zum Opfer gefallen sein.
Ich atmete insgeheim erleichtert auf. Wären wir im königlichen Mausoleum von Guangchuan auf ein solches Monstrum gestoßen, wären wir wohl schon längst zu Asche verbrannt, und selbst die Härtesten unter uns hätten nicht entkommen können.
Kapitel Sieben: Eine frappierende Ähnlichkeit
Dieser verdammte alte Mann aus dem Süden, ob er wohl vorher wusste, dass sich dieser schreckliche Leichenwurm in dem Grab befand, und uns deshalb alle dazu zwang, wasserdichte Kleidung und Gasmasken zu tragen?
Als ich daran dachte, fing ich wieder an, diesen verdammten alten Mann aus dem Süden zu verfluchen.
Der junge Herr ließ sich in einer sehr unschicklichen Weise schwer atmend auf die weißen Steinstufen fallen und blickte auf den nicht weit entfernten Boden, wo überall Gliedmaßen und Überreste verstreut lagen und unzählige glühend rote Leichenwürmer sich ruhelos regten.
Die Szene war äußerst bizarr. Ich hätte mir nie träumen lassen, dass ich eines Tages auf Steinstufen stehen würde, die so glatt und schön wie weißer Jade sind, nur um dann einer Szene gegenüberzustehen, die einer höllischen Landschaft glich.
Die leuchtend roten Leichenwürmer hielten sich alle fern und wagten es nicht, sich den weißen Steinstufen zu nähern. Es war offensichtlich, dass dieser Ort tatsächlich über wirksame Insektenschutzmaßnahmen verfügte. Ich hatte gehört, dass viele antike Gräber mit insektensicheren Wällen versehen waren, um zu verhindern, dass die Särge von Insekten angefressen wurden, daher war dies nichts Ungewöhnliches.
Doch der Boden bestand aus dicht aneinanderliegenden Steinen. Woher sollte der Geruch kommen, wenn es irgendwo zerbrochene Insektenkrater oder Ähnliches gäbe?, fragte ich mich, während ich mich umsah.
„Alter Xu... welchen Schatz suchst du?“ Der junge Meister sah mich umherblicken und kam schnell herüber.
Ein Schatz? Ich war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Ich funkelte ihn an und sagte mit einem schiefen Lächeln: „Welchen Schatz sollte es denn hier geben? Ich wollte nur sehen, was diese Leichenwürmer so scheu macht.“
Huang Zhihua stampfte mit den Füßen auf die Steinstufen und sagte mit leiser Stimme: „Alter Xu, glaubst du etwa, diese Steinstufen seien aus Hammelfett-Jade gemacht?“
Ich betrachtete die durchscheinenden Steinstufen, die einen schwachen Schimmer verströmten und von außergewöhnlicher Schönheit waren. Der junge Herr, das Dienstmädchen und ich hatten diese Frage bereits besprochen und waren zu dem Schluss gekommen, dass es sich definitiv nicht um Hammelfettjade, sondern um eine Art jadeähnlichen Stein handelte. Vielleicht gab es solche schönen Steine in der Antike im Überfluss, weshalb sie in großem Umfang verwendet werden konnten.
„Warum gräbt Ihr nicht eines aus und nehmt es mit, um es zu untersuchen? Dann werdet Ihr es wissen.“ Der junge Meister lachte zweimal trocken auf.
„Das leuchtet ein“, nickte Huang Zhihua, seine Stimme klang durch die Gasmaske etwas gedämpft. Während er sprach, hob er tatsächlich das Bajonett in seiner Hand und schlug damit auf den Boden, offenbar um einen Stein aufzuheben und ihn genauer zu untersuchen.