Die vollständige Sammlung der Geistersärge des Gelben Flusses

Kapitel 14

An dem Felsen befand sich ein Vorsprung, vermutlich entstanden durch ein Stück Gestein, das verwittert und in den Gelben Fluss gefallen war. Der junge Meister warf einen Blick auf seine Uhr und sagte, ohne uns Ruhe zu gönnen: „Beeilt euch, wir haben keine Zeit. Es wird dunkel, wir müssen vor Einbruch der Dunkelheit in die Berge. Wir müssen die wenige Zeit, die wir morgen haben, nutzen, um einen geeigneten Platz zu finden.“

Ich winkte mit der Hand, ich konnte wirklich nicht mehr laufen.

Der junge Herr zog mich hoch, dann ging er zu dem Dienstmädchen und sagte: „Es ist gut, wenn ihr zwei nicht leben wollt, aber zieht mich nicht mit runter. Beeilt euch, beeilt euch, lasst uns gehen.“

Widerwillig warf ich mir meinen Rucksack über die Schulter, ergriff dann die Hand des Mädchens, und wir drei gingen in Richtung der Rückseite dieses Vorsprungs, wo eine sehr einfache, fast künstlich angelegte Treppe nach oben führte.

Die dem Gelben Fluss zugewandte Seite ist sehr steil und fast baumlos, abgesehen von einigen verstreuten Bäumen, die in den Felsspalten wachsen.

Wir kletterten mit Händen und Füßen die Felswand hinauf. Nach weniger als zehn oder zwanzig Metern bogen wir scharf den Berghang entlang ab, und ich entdeckte eine Felsspalte zwischen zwei Felsen. Der Pfad hier war uralt und mit Moos bedeckt. Unzählige Bäche flossen den Berghang hinab und durchnässten unsere Kleidung.

Nachdem wir die andere Seite des Berges erreicht hatten, betraten wir das Berggebiet. Es war noch ein Stück vom Peacock Mountain entfernt, unserem eigentlichen Ziel, aber es sollte sich innerhalb des Peacock-Gebiets befinden. Wir holten eine Karte heraus und suchten uns einen Aussichtspunkt.

Die Landschaft hier ist wahrlich wunderschön. Berge und Gewässer leuchten in sattem, erfrischendem Grün. Dies ist auch dem feuchten Klima zu verdanken, das das Wachstum einer Vielzahl unbekannter, üppiger Pflanzen begünstigt hat.

Anhand unserer Route und der groben Linien auf der Karte konnten wir gerade noch erkennen, dass wir uns südlich unseres Ziels befanden. Darüber hinaus konnten wir uns an keine weiteren Informationen erinnern, geschweige denn daran, wie wir es mithilfe der Karte finden konnten.

Der junge Herr sagte: „Ich glaube, derjenige, der diese Karte gezeichnet hat, muss ein Idiot sein. Diese Karte ist praktisch nutzlos. Wenn man sie in die Berge mitnimmt, wird man sich mit Sicherheit verirren.“

Ich schaute auf die Karte und sagte: „Nein, wir sind nicht am richtigen Ort. Wenn wir herausfinden könnten, wo wir uns befanden, als die Karte gezeichnet wurde, wäre es leicht zu verstehen.“

Selbstverständlich ist das noch schwieriger zu finden.

Selbst wenn wir den Weg gefunden hätten, hätten wir nicht direkt weitergehen können, da es nur einen einzigen Bergpfad gab und wir von nirgendwo anders hineingelangen konnten. Also hörten wir einfach auf, auf die Karte zu schauen, holten unsere Kompasse heraus und stürzten uns blindlings, der groben Richtung folgend, in den Urwald.

Nach einer Reihe anstrengender Reisen war unsere körperliche Kraft am Ende, sodass diese Art von Wanderung extrem beschwerlich für uns war. Selbst das Mädchen, das eben noch voller Energie gewesen war, keuchte nun schwer, und wir fühlten uns alle sehr unwohl.

Wir gingen bis zum Einbruch der Dunkelheit, dann blieb der junge Mann, der die Gruppe anführte, stehen. Als er sich umdrehte, bemerkte ich, dass er Nasenbluten hatte. Ich versuchte schnell, die Blutung zu stillen, aber er sagte, er könne nicht mehr weiter, er sei am Ende seiner Kräfte und würde sterben, wenn er weiterginge.

Wir fanden einen Platz zum Anhalten, und ich kratzte mit meinem Säbel das Moos von den Felsen, bevor ich eine wasserdichte Plane ausbreitete.

Der junge Herr sagte immer wieder, er könne nicht mehr, und schlief sofort ein, als er sich hinlegte. Mir fiel auf, dass die Temperatur hier gar nicht so niedrig war, aber wegen des Wassers wurde man leicht krank. Deshalb sammelte ich etwas trockenes Brennholz und zündete es im rauchfreien Ofen an, um sie zu wärmen. Auch das Mädchen war völlig erschöpft. Zuerst wollte sie noch bei mir bleiben, aber nachdem sie ein paar Stückchen Schokolade gegessen hatte, schlief sie ein, noch bevor sie diese schlucken konnte.

Als ich sah, dass beide schliefen, war ich etwas verärgert. Ich richtete sie auf, aber meine eigenen Augenlider wurden schwer, also zündete ich mir eine Zigarette an, um wach zu bleiben. Zuerst kochte ich Wasser ab und wusch mir die Blasen an den Füßen, dann trocknete ich mich ab.

Ich rauchte die Zigarette schnell zu Ende, und als ich in meine Tasche schaute, war sie weg. Ich wusste, ich war in Schwierigkeiten. Aber du weißt ja, wenn man sich erst einmal entspannt hat, fehlt einem jegliche Willenskraft, sich festzuhalten. Ich dachte immer wieder: „Oh nein, oh nein“, dann drehte ich mich um und schlief ein.

Ich weiß nicht, wie lange ich geschlafen habe, aber plötzlich spürte ich eine Kühle auf meinem Gesicht. Ich rieb es mir und versuchte, wieder einzuschlafen, aber das Gefühl war immer noch sehr stark.

Benommen öffnete ich die Augen und stellte fest, dass es bereits stockdunkel war. Alles vor mir war pechschwarz, und die Kühle in meinem Gesicht rührte vom Regen her.

Ich schaute auf meine Uhr; es war nach sieben. Das hieß, ich hatte die ganze Nacht geschlafen. Ursprünglich hatten wir geplant, tief in den Wald vorzudringen, aber anscheinend sind wir alle nicht für Entbehrungen geschaffen. Wären wir während des Langen Marsches Teil der Roten Armee gewesen, würden wir jetzt vielleicht das Grab des zweiten Liu Qu plündern.

Der junge Herr und die anderen schliefen noch. Ich hörte ihn schnarchen und dachte, da er schon so lange geschlafen hatte, lasse ich ihn noch ein wenig schlafen. Ich schaltete meine Taschenlampe ein, um etwas für sie zu kochen.

Als ich es mir aber ansah, war ich fassungslos. Auf der Plane war nur der junge Herr zu sehen; von dem Dienstmädchen fehlte jede Spur.

Ich sprang auf und rannte herum, um sie zu suchen, weil ich dachte, sie wäre vielleicht morgens auf die Toilette gegangen. Aber nachdem ich zweimal gesucht hatte, konnte ich sie nirgends finden und geriet sofort in Panik.

Als wir zurückkamen, habe ich dem jungen Herrn ein paar Mal eine Ohrfeige gegeben, und er schrie mich immer noch an und fragte: "Was hast du getan? Bist du wirklich mit einer Frau intim geworden? Ich habe dich verjagt."

Ich sagte: „Hör auf mit der Zuneigung, das Mädchen ist verschwunden, steh auf und such nach ihr.“

Als der junge Herr dies hörte, blickte er sich rasch um und tatsächlich war das Mädchen verschwunden. Er stand sofort auf, wusch sich das Gesicht mit einer Wasserpfütze und fragte: „Was ist passiert? Habt Ihr nicht auf sie aufgepasst?“

Ich sagte: „Du bist versehentlich eingeschlafen!“

Der junge Herr sagte: „Was für ein Wächter bist du? Du –“

Ich sagte: „Na schön, na schön, beeil dich und such es. Du kannst mich schlagen, wenn du willst.“

Wir suchten überall, konnten es aber nirgends finden. Es gab nur eine Spur von Fußabdrücken, die ins Tal hinunterführte, aber diese verlor sich auf halber Strecke aufgrund der Strömung des Talwassers.

Wir eilten das Tal hinunter und suchten mehrere hundert Meter, als wir plötzlich dieselben Fußspuren an einem schlammigen Hang wiederentdeckten. Bei näherem Hinsehen waren sie frisch. Der junge Mann zog seine Armbrust, packte mich, und wir folgten den Spuren und riefen im Laufen: „Wie seltsam, dass dieses Mädchen ganz allein dort entlanggelaufen ist!“

Ich halte das für unwahrscheinlich. Dieses Mädchen mag zwar eigensinnig sein, aber sie ist auch sehr schüchtern. Warum sollte sie allein in den Dschungel gehen?

Der Regen wurde immer stärker, und die Fußspuren konnten jeden Moment verschwinden. Wir waren extrem nervös und liefen immer schneller. Wir jagten ihnen etwa zwanzig Minuten lang hinterher und wussten nicht einmal, wo wir waren.

Plötzlich hörten die Fußspuren auf. Wir blickten auf und sahen einen riesigen Felsbrocken vor uns. Ich eilte hinüber und sah mich um. Da sah ich das Mädchen, das zitternd im Gras kauerte.

Ich eilte hinüber, und sobald sie mich sah, rannte sie auf mich zu, warf sich mir in die Arme und brach in Tränen aus. Ich tröstete sie, deckte sie mit einem wasserdichten Laken zu und fragte: „Wie bist du denn hierhergekommen?“

Das Mädchen weinte und zitterte unaufhörlich. Der junge Herr sagte mir, ich solle nicht mehr fragen. Mir wurde klar, dass wir nicht mehr zurückkonnten, selbst wenn wir gewollt hätten. Unsere Fußspuren waren verschwunden. Wir würden uns im Dschungel wahrscheinlich verirren, wenn wir jetzt zurückgingen. Zum Glück war der junge Herr klug und hatte das Nötigste mitgenommen.

Ich spannte eine wasserdichte Plane mit Ästen auf und baute ein provisorisches Zelt. Dann trug ich das Mädchen hinein und gab ihr etwas Baijiu (chinesischen Schnaps), um sie zu beruhigen und ihr Wärme zu spenden. Als ich sah, dass ihr Gesicht gerötet war, fragte ich sie, was passiert war.

Das Mädchen, das normalerweise keinen Alkohol trank, nahm einen großen Schluck und verschluckte sich heftig. Sie wischte sich die Tränen ab und sagte: „Oh je, du hast mich zu Tode erschreckt! Ich dachte, ich würde dich nie wiedersehen.“

Ich sagte: „Weine nicht. Sind wir nicht hier? Was ist letzte Nacht passiert?“

Das Mädchen sagte kläglich: „Es ist mir zu peinlich, es zu sagen. Könnten Sie es bitte nur einer Person erzählen?“

Ich dachte bei mir: Was kann ich nicht sagen? Wurdest du von einem Wilden vergewaltigt? Ich warf einen Blick auf den jungen Herrn, der sich die Hände abklopfte und niedergeschlagen hinausging.

Ich beugte mich mit dem Ohr nah an sie heran, und sie drückte ihre Lippen an mein Ohr und erzählte mir kurz, was gestern geschehen war.

Es stellte sich heraus, dass sie in den letzten Tagen ihre Periode hatte. Letzte Nacht tat sie so, als ob sie schliefe, und als sie sah, dass wir schliefen, rannte sie in den Wald, um sich umzuziehen.

Nachdem sie sich umgezogen hatte, machte sie sich auf den Rückweg. Normalerweise wäre alles in Ordnung gewesen, wenn sie zu uns zurückgekehrt wäre. Doch in diesem Moment hörte sie plötzlich seltsame Geräusche aus dem Tal nebenan.

Wir schliefen an einem steilen Hang mit einem sehr kleinen Tal darunter. Vorsichtig ging sie zu einem Felsen, spähte hinaus und sah, dass es unten im Tal stockfinster war, aber sie konnte deutlich seltsame Geräusche von unten heraufkommen hören.

Es war das Geräusch von aneinander reibenden Ketten, als ob viele Menschen auf Ketten gingen, aber unten war es stockfinster, und sie konnte nicht sehen, wer sie waren.

Das Mädchen ist sehr neugierig. Wir befanden uns alle hinter dem Felsen, und sie hatte keine Angst, aber sie spürte, dass etwas nicht stimmte. Dieser Ort musste tief in den Bergen liegen, woher kam also dieses Geräusch? Und dem Lärm unten nach zu urteilen, mussten dort unten ziemlich viele Leute sein. Was machen diese Leute hier?

Sie nahm ihre Taschenlampe, schaltete sie ein und leuchtete den Berg hinunter, doch aufgrund des Winkels konnte sie nichts sehen. Sie spürte nur, wie unzählige Regentropfen vom Himmel fielen und sich unten zu einem kleinen Bach sammelten, aber das Geräusch unten klang definitiv nicht nach einem Bach.

Das Geräusch war immer wieder zu hören, und sie hatte das Gefühl, als würde jemand an Ketten gehen.

Da sie ihre Neugier nicht zügeln konnte und sah, dass der künstliche Hügel und das Tal nicht weit von uns entfernt waren, schlich sie auf Zehenspitzen hinunter und versteckte sich hinter einem Felsen, um hineinzuspähen.

Unten herrschte stockfinstere Dunkelheit, und sie wagte es nicht, ihre Taschenlampe anzuschalten, doch im Dämmerlicht konnte sie eine Reihe von Gestalten erkennen, die sich vorwärts bewegten. Alle trugen Fußfesseln und humpelten. Das metallische Geräusch hallte im Tal wider, begleitet vom rhythmischen Schrittrhythmus.

Während das Mädchen zusah, verspürte sie plötzlich den Drang, ihnen zu folgen, und merkte bald, dass dieser Drang ein solches Ausmaß erreicht hatte, dass sie ihm rational nicht mehr widerstehen konnte.

Sie ging hinaus und folgte der Gruppe. Während sie ging, bemerkte sie, dass die Gruppe durch einen großen Felsen hindurchgegangen war. Das Mädchen erschrak. Sie wusste, dass sie etwas berührt hatte, aber ihre Beine gehorchten ihr nicht.

Gerade als sie auf den Felsen zugehen wollte, hörte sie plötzlich ihren Namen rufen. Sie schreckte aus ihrer Benommenheit auf und sah sich um. Es dämmerte bereits, und weit und breit war nichts zu sehen außer ihr selbst. Voller Angst drehte sie sich um und rannte auf den Berg zu. Sie hatte jegliche Orientierung verloren und wusste nicht mehr, wie weit sie gelaufen war. Schließlich konnte sie nicht mehr rennen und versteckte sich im Gebüsch. Dort fanden wir sie.

In diesem Moment trat der junge Meister ein und fragte: „Seid ihr fertig? Was ist denn genau passiert?“

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, also sagte ich: „Ich weiß nicht, es scheint, als ob etwas Unreines in diesem Tal uns verzaubert.“

Der junge Herr fragte neugierig: „Gibt es irgendetwas, das ich nicht wissen kann?“

Gerade als ich etwas sagen wollte, drehte mir das Mädchen den Arm um und sagte: „Sag es nicht!“

Ich gab schnell auf, dachte dann aber noch einmal darüber nach. So etwas war ungewöhnlich, und das Mädchen würde wahrscheinlich nicht lügen. Also sagte ich: „Ich glaube, da unten im Tal stimmt etwas nicht. Sollen wir nachsehen?“

Das Mädchen schüttelte den Kopf, zerrte an mir und sagte: „Geh nicht hin, es ist zu gruselig.“

Ich hob sie hoch und sagte: „Hab keine Angst. Junger Meister und ich sind harte Kerle. Wir sind die Sorte Mensch, die selbst die Schwarzen und Weißen Herzlosen nicht fangen dürfen. Nur der König der Hölle persönlich kann uns holen. Keine Sorge, sobald wir unten sind, müssen diese Dämonen und Monster uns weichen.“

Während er sprach, trug er sie den steilen Hang hinunter, der von Büschen gesäumt war, ins Tal.

Das Tal war etwa zwei Autobreiten breit, und sein Grund war mit Steinen übersät, die alle von der Klippe auf einer Seite herabgestürzt waren. In den Felsspalten wuchs kaum Gras, was sehr seltsam war, als ob dort täglich jemand entlanggelaufen wäre. Ich fragte das Mädchen, wo der Stein sei, auf dem sie ging.

Sie wies uns den richtigen Weg, und wir gingen etwa zehn Minuten. Dann sah ich einen großen, schwarzen Felsen, der aussah, als wäre er von einem Feuer verbrannt, am Ende des Tals liegen. Wir konnten nichts hinter dem Felsen sehen, aber wir hörten das Rauschen des Wassers unten, als würde ein großer Fluss vorbeirauschen.

Ich setzte das Dienstmädchen ab. Der junge Herr versuchte, sie auf dem Rücken zu tragen, aber sie trat nach ihm.

Ich sagte ihnen, sie sollten aufhören herumzualbern, dass dies unsere letzten Tage seien und sie sich zusammenreißen sollten, und dann kletterte ich auf den Felsen.

Der Felsen war riesig, und sobald ich ihn betrat, wurde das Rauschen des Wassers noch deutlicher. Ich ging ein paar Schritte vorwärts, in der Annahme, hinter dem Felsen fließe ein Bach, doch als ich den Rand erreichte und hinunterblickte, fegte mich ein plötzlicher Windstoß um, und ich spürte eine Vibration vor meinen Augen. Augenblicklich drehte sich die Welt um mich.

Vor mir bot sich ein beinahe spektakulärer Anblick: ein riesiges, fassförmiges Becken, nun ausgetrocknet und unglaublich tief. Beim Hinunterblicken sah ich zahlreiche Vertiefungen in den Beckenwänden, aus denen neun weiße Wasserbänder herabstürzten und einen dichten Nebel erzeugten, der die Sicht verhüllte. Was ich für das Tosen eines gewaltigen Flusses gehalten hatte, war in Wirklichkeit nur das Grollen der Wasserfälle, die auf den Grund des Beckens prallten.

„Wo bin ich denn?!“ Der junge Herr riss den Mund auf, als würde er jeden Moment umfallen. Auch das Dienstmädchen schrie auf, unsicher, wie sie ihre Gefühle ausdrücken sollte.

Ich erkannte sofort, dass es sich um das seltenste Feng-Shui-Muster der Welt handelte, die sogenannte Neun-Drachen-Grube. Mir ist nicht bekannt, dass jemals zuvor jemand so etwas gefunden hat. Dieses Muster entsteht ausschließlich durch Berechnungen nach der Feng-Shui-Theorie.

Ich war mir fast sofort sicher, dass Liu Qus Grab tatsächlich hier sein könnte. Es gab keinen besseren Ort nach Feng Shui auf der Welt. Wenn er auch nur ein bisschen Ahnung von Feng Shui gehabt hätte oder jemanden gekannt hätte, der sich damit auskannte, hätte er diesen Feng-Shui-Ort niemals aufgegeben. Ich hätte nie gedacht, dass dieser Sonderling, Liu Qu, so viel Glück haben würde. Außerdem deutet die in den Mustern des Flussdämonensargs verborgene Karte eindeutig auf diesen Ort hin.

Kapitel Vierundzwanzig: Neun Drachengruben

Ich brauche kaum noch Karten anzusehen, denn ich glaube, wenn eine Karte diesen Ort nicht korrekt darstellt, dann ist derjenige, der die Karte gezeichnet hat, ein Narr.

Das legendäre antike Grab wurde von neun Drachen bewacht, wobei es sich dabei nicht um echte Drachen handelte, sondern um Drachen im Feng Shui.

Auch wenn der junge Meister nicht der Hellste war, bemerkte er etwas Merkwürdiges in meinem Gesichtsausdruck und fragte: „Alter Xu, sind wir vielleicht am Ziel? Befindet sich Liu Qus Grab hier unten?“

Ich nickte und sagte: „Das sollte stimmen. Wenn er sein Grab wirklich hier baut, wird er es ganz sicher nirgendwo anders tun. Selbst wenn er nichts von Feng Shui versteht, wüsste er, dass dieser Ort gutes Feng Shui hat. Ich denke sogar darüber nach, meine Ahnengräber hierher zu verlegen.“

Der junge Herr blickte hinunter; der Wind, der vom Teich heraufblies, war äußerst heftig. Er schnalzte mit der Zunge und sagte: „Er ist so tief, wie sollen wir da nur wieder herunterkommen?“

Ich deutete auf einige alte Bäume, die waagerecht an der Beckenwand unten wuchsen, und sagte: „Wir können an diesen Bäumen entlanggehen, das sollte kein Problem sein. Ursprünglich muss sich in diesem Becken Wasser befunden haben, aber das Wasser wurde umgeleitet, als das Mausoleum gebaut wurde.“

Ich dachte an die Höhlen unterhalb der Shatian-Schlucht und fragte mich, ob das Wasser dorthin umgeleitet worden war. Kein Wunder, dass der Mengjiang-Fluss dort so klar war.

Doch als ich diesen tiefen Teich sah, beschlich mich ein seltsames Gefühl. Warum war eine Karte in den Zhenhe-Drachensarg eingraviert, die den Weg hierher wies? Wollte der Besitzer des Sarges einfach nur, dass der Finder hierher kam, oder steckte ein anderer Grund dahinter? Ich fühlte mich unwohl bei dem Gedanken und hatte das vage Gefühl, dass mit dem Ort unten etwas nicht stimmte.

Inzwischen konnte ich meine Aufregung kaum noch zügeln, sei es aus Zeitdruck oder aus Neugier auf das antike Grabmal unter uns. Nach einer kurzen Besprechung mit dem jungen Meister wurde uns klar, dass es schon spät war, und wir beschlossen, hinunterzugehen.

Wir überprüften unsere Ausrüstung und stellten fest, dass wir das Seil und einige wichtige Dinge bereits dabei hatten. Was uns fehlte, waren vor allem Lebensmittel und Werkzeuge wie ein Fernglas, die wir aber nicht unbedingt benötigten. Deshalb beschloss ich, jetzt abzusteigen und nicht umzukehren, denn falls wir uns im Wald verirren sollten, bliebe uns nicht viel Zeit zum Suchen.

Der junge Herr sorgte sich, dass unsere Lebensmittel und Rationen von wilden Tieren gefressen würden, wenn wir sie dort ließen. Ich sagte ihm, das Essen sei ein untergeordnetes Problem. Erstens glaubte ich nicht, dass wilde Tiere an gepresste Kekse gewöhnt wären; zweitens hatten wir Armbrüste und könnten schon etwas Wild jagen, sodass wir nicht verhungern würden.

Der junge Meister überzeugte mich, und wir holten ein Seil heraus und maßen seine Länge. Dieser tiefe Teich war mindestens ein- bis zweihundert Meter tief. Ich schätzte, dass wir mindestens einen Vormittag brauchen würden, um zum Grund hinunterzukommen, und die Teichwände waren aufgrund der hohen Luftfeuchtigkeit mit Moos bedeckt. Ich rechnete damit, dass wir beim Aufstieg in Schweiß gebadet sein würden.

Ich sagte zu dem Mädchen: „Es ist zu gefährlich hier. Du solltest nicht hinuntergehen. Warte einfach hier oben auf uns.“

Das Mädchen band sich die Haare hoch, ignorierte mich und begann, ihre Sachen zu packen.

Ich wiederholte mich, und sie funkelte mich an, sagte aber immer noch nichts.

Ich seufzte innerlich und fand es amüsant, dass ich abgewiesen worden war; es schien keine Möglichkeit zur Verhandlung zu geben. Dieses Mädchen und ich waren uns absolut ähnlich.

Nachdem alles aufgeräumt und gesichert war, warf der junge Mann das Seil hinunter, und wir banden ein Ende an einen Felsen und befestigten dann beide Enden zu einem Seemannsring. Ich ging voran und kletterte hinunter.

Kaum hatte ich den Fuß daraufgesetzt, rutschte ich ab. Die Poolwand war viel zu glatt, ich konnte mich gar nicht erst festhalten. Ich versuchte mehrmals, mich hochzudrücken, aber ich drehte mich nur im Kreis und kam nicht herunter.

Glücklicherweise wuchsen in der Nähe viele Lianen von den Felsen und Felsspalten. Ich versuchte, sie herunterzuziehen, um mehr Hebelwirkung zu erzielen, da ich erwartete, dass der Weg sehr beschwerlich werden würde.

Es dauerte ganze zwanzig Minuten, bis ich den liegenden Kiefernstamm betreten konnte. Ich trat zweimal darauf und stellte fest, dass alles in Ordnung war. Die Wurzeln griffen fest in die Felsspalten und sollten unser drei Gewicht tragen können.

Ich pfiff den Leuten oben zu, um ihnen zu signalisieren, von selbst herunterzukommen, und klammerte mich dann an die Beckenwand, den Blick nach unten gerichtet. Wir waren nun ganz nah an den Wasserfällen, und neun gewaltige Wasserfälle, manche nah, manche fern, stürzten ringsum herab. Das zylinderförmige Klangbecken wirkte wie ein Verstärker, erfüllt vom tosenden Rauschen des Wassers.

Die Luft unten war neblig, doch man konnte einen riesigen Felsen inmitten des Beckens erkennen. Wasser des Wasserfalls stürzte über den Felsen, sammelte sich um ihn herum und floss in mehrere Höhlen am Beckengrund. Von Menschenhand geschaffene Bauwerke schienen dort nicht zu sein.

Wenn Liu Qus Grab hier errichtet würde, wie ließe sich das Problem des Oberflächenwassereintritts lösen? Das erscheint mir seltsam. Dieser Ort, der laut Feng-Shui-Lehre als glückverheißender Bestattungsort gilt, sollte nach unserem gesunden Menschenverstand eigentlich nicht für unterirdische Bauwerke geeignet sein. Ist das etwa Feng-Shui-Unsinn?

Der junge Herr und das Dienstmädchen kamen nacheinander zu mir herunter. Die Kiefer gab ein schmerzhaftes, heiseres Geräusch von sich. Der junge Herr war etwas benommen und wagte es nicht, nach unten zu blicken, aber das Dienstmädchen war überwältigt von der Landschaft um sie herum.

Wir ruhten uns kurz aus, wiederholten dann unseren vorherigen Plan und stiegen weiter ab. Der nächste Abschnitt war deutlich länger als der erste, und da sich unten ein Wasserfall befand, konnte ich ihn nicht einfach senkrecht durchqueren, sodass wir uns ein Stück seitwärts bewegen mussten.

Ich bin absolut kein professioneller Felskletterer; ich konnte mich nur vorsichtig, Zentimeter für Zentimeter, an den Lianen festhaltend fortbewegen. Das Licht hier war schon recht schwach. Als wir mit dem Klettern begannen, war es gerade erst Morgengrauen gewesen, aber jetzt war die Sonne aufgegangen, und durch den Winkel wirkte es noch dunkler. Ich musste meine Taschenlampe herausholen und sie in den Mund nehmen.