Die vollständige Sammlung der Geistersärge des Gelben Flusses

Kapitel 53

Zu meiner Überraschung vermehrten sich die Ranken und wurden immer dichter, je weiter ich vordrang. An manchen Stellen war der gesamte Tunnel von ihnen bedeckt. Mir blieb nichts anderes übrig, als anzuhalten und mit meinem uralten Bronzeschwert alle Ranken durchzuschneiden, bevor ich weitergehen konnte. Die abgeschnittenen Ranken verrotteten schnell und verwandelten sich in Laugen einer schwarzen, übelriechenden Flüssigkeit, die an verwesende Leichen erinnerte. Ich hatte keine Ahnung, ob sie giftig waren oder nicht.

Meine Arme schmerzten immer mehr und fühlten sich taub an, und meine Schwertkampfgeschwindigkeit ließ nach. Doch die Ranken vor mir vermehrten sich, und meine Kleidung war wieder schweißnass. Ich konnte nicht anders, als auszurufen: „Herr Huang, bitte helfen Sie mir, ich … ich bin völlig erschöpft …“

"Alter Xu, du... pass auf!" rief Huang Zhihua in diesem Moment von hinten.

Ich erschrak und meine Hand zögerte einen Moment. Ich spürte, wie sich die Ranken um meine Taille zogen und mich fest umklammerten. Sie waren unglaublich stark und drohten mir das Rückgrat zu brechen. Blitzschnell schwang ich mein Schwert herab und durchtrennte die Ranken, doch im selben Augenblick sprossen unzählige neue Ranken empor. Ich konnte mir nicht erklären, was geschah. Oft sprossen nach dem Durchtrennen einer Ranke drei oder vier kleinere aus dem Bruchstück, und ihr Wachstum war erstaunlich. Ich kam nicht einmal zum Luftholen, bevor ich Huang Zhihua das Bronzeschwert reichte.

Auch Huang Zhihua und der junge Meister hinter mir hatten es nicht leicht. Jeder von ihnen hatte einen Dolch und schnitt unentwegt die verhedderten Ranken durch.

Ich verlangsamte etwas und stolperte beinahe über eine Ranke, was mich wütend machte. Ich schwang mein uraltes Bronzeschwert wieder wild umher...

„Junger Meister …“, rief Huang Zhihua hinter mir. Ich drehte mich um und erschrak sofort. Der junge Meister war etwas langsam und hing, verheddert in Dutzenden von Ranken, in der Luft. Ich kümmerte mich nicht um mich selbst und eilte herbei, um ihn zu retten. Ich schaffte es, einige Ranken von ihm zu lösen, verfing mich dann aber selbst in mehreren. Huang Zhihua war in einer noch schlimmeren Lage als ich, weil er mich beschützte.

"Alter Xu, halt durch, ich übernehme..." Auch Huang Zhihua verlor die Beherrschung, und in diesem Moment kam das feurige Temperament des Soldaten endlich voll zum Vorschein.

Ich schwang das uralte Bronzeschwert; tatsächlich hätte ich auch ohne seine Erlaubnis mein Bestes getan, um ihn zu beschützen.

Blitzschnell zog er eine weitere Granate aus seinem Rucksack, zog, ohne sie auch nur anzusehen, den Sicherungsstift und warf sie, während er gleichzeitig den jungen Meister fest am Boden hielt.

Ein Feuerblitz, und ich lag am Boden, zu verängstigt, um mich zu bewegen. Dieser verdammte Huang Zhihua, wie konnte er es wagen, an einem solchen Ort eine Granate zu werfen? Sucht er den Tod?

Die Explosion hat mich fast taub gemacht. Diesmal war es anders als beim letzten Mal. Die Explosion war viel zu nah bei uns und fand in einem dunklen Tunnel statt. Ich spürte ein Engegefühl in der Brust, als hätte mich etwas heftig getroffen.

„Oh nein … Feuer …“ Der junge Meister war bereits wieder auf den Beinen, doch er erstarrte vor Schreck, als er sah, was geschah. Auch ich blickte auf und war wie vom Donner gerührt. Mir wurde klar, was Huang Zhihua gemeint hatte. Die Ranken in diesem Tunnelabschnitt waren so dicht, dass wir uns kaum fortbewegen konnten. Deshalb wollte er sie mit Granaten sprengen. Obwohl es etwas riskant war, schienen die Ranken hier sehr robust zu sein, sodass die Sprengung kein großes Problem darstellen würde.

Doch zur Überraschung aller entzündeten sich nach der Granatenexplosion alle Ranken an den Stellen, die von den Flammen erreicht wurden. Diese Ranken schienen Öl zu enthalten, und sobald sie mit den Flammen in Berührung kamen, knisterten und brannten sie spektakulär.

»Es ist vorbei, es ist vorbei...«, sagte der junge Herr mit bleichem und zitterndem Gesicht. »Wir wurden zwar nicht von Geistern gefressen, aber dieses Mal werden wir zu gebratenen Menschenfleischbrötchen verarbeitet.«

„Setz deine Masken auf, wir müssen schnell rüber …“ Sobald die Flammen den Tunnel erreichten, schlug uns ein stechender Gestank entgegen. Wegen der mangelnden Belüftung gab es außerdem dichten schwarzen Rauch, der es uns unmöglich machte, die Augen zu öffnen. Jetzt müssen wir uns keine Sorgen mehr um fehlendes Brennmaterial machen.

Als ich das hörte, kramte ich hastig in meinem Rucksack, um eine Gasmaske zu finden, und setzte sie auf. Huang Zhihua setzte wortlos ebenfalls eine Maske auf und holte die restlichen Granaten aus seinem Rucksack.

„Was machst du da?“, rief der junge Herr aus und versuchte, ihn aufzuhalten.

„Soll er sie werfen, sonst sterben wir alle“, sagte ich hastig. Verdammt, wenn wir aus den Flammen stürmen und von ihnen verschlungen werden, und er Granaten bei sich trägt, wäre das nicht Selbstmord, wenn sie explodieren?

Nachdem ich es dem jungen Meister erklärt hatte, verstand er sofort den Kernpunkt. Huang Zhihua warf daraufhin noch mehrere Granaten nach vorn und hinten, und der gesamte Tunnel füllte sich mit dichtem Rauch und Explosionen. Ich bedeckte meinen Kopf und legte mich auf den Boden, erfüllt von einem seltsamen, unerklärlichen Gefühl. Es war ein außergewöhnliches Erlebnis, ein Grabmal von solch gewaltigen Ausmaßen wie unseres zu plündern.

Es ist wirklich seltsam, wie dieser Tunnel gebaut wurde. Wie konnte es nach einer solchen Explosion überhaupt keinen Einsturz geben?

Nach der Explosion war der gesamte Tunnel so dunkel, dass man die Augen kaum öffnen konnte. Dichter Rauch und lodernde Flammen schossen uns entgegen. Ich packte die Hand des jungen Meisters, und wir rannten, stolpernd, vorwärts, Huang Zhihua dicht hinter uns.

„Vor uns weht ein Wind…“ Ich spürte, wie der dichte Rauch vor mir von einem kalten Wind verweht wurde und mir ins Gesicht peitschte, was sehr unangenehm war.

„Mach dir um nichts anderes Gedanken, lauf einfach rüber und wir reden später darüber“, brüllte Huang Zhihua zwischen zusammengebissenen Zähnen.

Ich schwang wild das uralte Bronzeschwert und rannte vorwärts...

"Was ist das?", rief der junge Herr überrascht aus.

„Licht!“ Ich blickte nach vorn und sah ein schwaches blaues Licht durch den dichten Rauch scheinen. Ich war überglücklich. Licht – das bedeutete, es gab einen Ausweg.

"Schnell..." Die drei Personen, die bereits völlig erschöpft waren, rannten verzweifelt vorwärts, nachdem sie plötzlich das blaue Licht gesehen hatten.

„Ein Ausgang … es gibt tatsächlich einen Ausgang!“ Ich rannte als Erste zu der Öffnung, die blau erleuchtet war. Ich konnte deutlich sehen, dass es eine kleine Öffnung war, gerade groß genug, dass eine Person hindurchklettern konnte. Mir war alles andere egal, und ich stürmte hinaus, wurde aber in die Luft geschleudert und stürzte mit einem lauten Platschen ins Wasser. Gleichzeitig hörte ich zwei weitere Platschen in meinen Ohren. Selbstverständlich fielen auch der junge Meister und Huang Zhihua ins Wasser.

Ich schwamm panisch durchs Wasser und klammerte mich an einen Felsen neben mir. Ich fasste mir ins Gesicht und rang nach Luft, bevor ich überhaupt richtig begriff, was um mich herum vorging – verdammt, wir drei waren in den Gelben Fluss gefallen! Und dieses winzige Loch, nicht besonders groß, lag direkt am Ufer des Gelben Flusses, nur knapp einen Meter tiefer. Bei Hochwasser würde es ganz sicher unter Wasser liegen.

Ich blickte auf und sah den Hang, der uns beinahe das Leben gekostet hatte, nicht weit entfernt. Aus diesem Blickwinkel wirkten die einst unscheinbaren Berge nun majestätischer, gewunden und in ihrer eigenen, einzigartigen Form. Es schien, als hätte der alte Mann aus Nanpaizi recht gehabt; jemand hatte sich tatsächlich große Mühe gegeben, das Gelände dieses Ortes zu verändern.

Doch wie viel Aufwand wäre nötig, um das natürliche Terrain eines Berges durch menschliches Eingreifen zu verändern?

Ich blickte zum Himmel auf und plötzlich überkam mich das Gefühl, weinen zu müssen. Ich weiß nicht, ob es in dem schattenspendenden Kunlun-Gebirge eine verlorene Zivilisation gibt, aber ich weiß, dass das Mädchen dort verloren ging …

Wir wissen nicht, wie lange wir in diesem unterirdischen Grab umhergeirrt sind. Scheinbar funktionierten unsere Uhren und andere Geräte nach dem Betreten nicht mehr. Dem Wetter nach zu urteilen, ist es jetzt Nachmittag; große, dunkle Wolken ziehen über uns hinweg, und der Gelbe Fluss tobt. Vielleicht wegen des schlechten Wetters sahen wir kein einziges Boot auf dem Gelben Fluss.

Ich zog meine klatschnassen Kleider aus dem Gelben Fluss und half dann auch dem jungen Herrn heraus. Der Mann lag am Boden, spuckte etwas Wasser aus, blickte zum Himmel auf und fing dann an zu weinen wie ein Kind.

Huang Zhihua lag ausgestreckt auf dem Boden wie ein toter Hund und blickte wortlos zum Himmel auf.

Ich saß eine Weile auf dem Boden, bis ich wieder etwas zu Kräften gekommen war, dann schleppte ich meine müden Beine auf die Füße, blickte zu dem nicht weit entfernten Hügel hinauf und fragte: „Was hast du gesehen? Warum bist du gerannt?“

„Ich habe das Mädchen gesehen…“, keuchte Huang Zhihua und sagte mit leiser Stimme.

„Was?“ Der junge Meister sprang auf und riss Huang Zhihua mit einer Kraft, die wie aus dem Nichts zu kommen schien, vom Boden hoch. „Warum hast du sie nicht auch gerettet, als du sie gesehen hast? Warum bist du mit uns geflohen? Und weißt du, dass du Sprengstoff benutzt hast und das Mädchen damit töten könntest?“

„Natürlich weiß ich das!“, rief Huang Zhihua, warf den jungen Meister zu Boden und brüllte: „Du weißt gar nichts! Wenn ich nicht gegangen wäre, würden wir jetzt sterben, weißt du das? Ich habe das Mädchen gesehen … das Mädchen …“ Während er das sagte, war sein Gesicht von Entsetzen gezeichnet, und er setzte sich wieder auf den Boden.

"Was genau haben Sie gesehen?", fragte ich eindringlich.

„Ich sah das Mädchen in dem langen goldenen Kleid auf dieser Bagua-Plattform stehen, umgeben von acht Monstern. Weißt du, wie diese Monster aussahen? Sie hatten alle Wolfsgesichter und menschliche Körper…“, sagte Huang Zhihua zitternd.

Als ich das hörte, brach ich zusammen. In diesem Augenblick verstand ich, warum Huang Zhihua geflohen war. Selbst als wir im Grab dem Drachenmonster und der Schlange begegneten, war er nicht geflohen. Aber – einer unserer Gefährten war plötzlich zum Feind geworden. Wie konnte er nur einen Schuss abgeben? Wie konnten wir dem Mädchen etwas antun?

Huang Zhihua fuhr fort und sagte, dass er vielleicht nicht das Mädchen, sondern die Besitzerin des Grabes aus vergangenen Jahrtausenden gesehen habe, obwohl sie dem Mädchen zum Verwechseln ähnlich sah. Unter diesen Umständen brachte er es nicht übers Herz, es zu tun; der einzige Ausweg war die Flucht. Doch er hätte nie gedacht, dass er dabei auf den Ausgang des Grabes stoßen würde.

Der junge Herr lag schweigend am Boden. Ich blickte auf den reißenden Gelben Fluss vor mir, dachte einen Moment nach und sagte: „Lasst uns erst zurückgehen und diesen alten Schurken aus dem Süden aufsuchen, um Antworten zu bekommen. Verdammt, er weiß ganz bestimmt etwas, will es aber nicht sagen …“

Der junge Herr, der aschfahl aussah, stand plötzlich auf und fluchte heftig: „Genau, wenn er sich weiterhin dumm stellt, werde ich ihn in Stücke hacken und in den Gelben Fluss werfen, um die Schildkröten damit zu füttern.“

Wir drei berieten uns eine Weile und beschlossen einstimmig, zurückzukehren und den alten Mann aus dem Süden aufzusuchen, um die ganze Geschichte zu erfahren. Anschließend wollten wir das alte Grab durch den Ausgang betreten, den wir benutzt hatten, um nach dem Mädchen zu suchen. Dieser Eingang war deutlich bequemer als der, den der alte Mann aus dem Süden gefunden hatte, und führte direkt zum Grab, ohne Umwege. Anscheinend waren der Polizist und der alte Mann, der darin gestorben war, durch diesen Eingang eingetreten, anstatt durch das ursprüngliche Schatten-Kunlun-Windauge.

Als Antwort darauf warf ich dem alten Mann aus dem Süden nicht nur einen verächtlichen Blick zu, sondern er meinte auch, es gäbe eine Abkürzung, doch er ließ uns alle Hindernisse mühsam überwinden.

Wir drei schafften es schließlich, am Ufer des Gelben Flusses einen handbetriebenen Traktor anzuhalten, doch der Fahrer weigerte sich beharrlich, uns mitzunehmen. So sehr der junge Herr auch flehte, er blieb stur. Schließlich wurde Huang Zhihua wütend, als ob ihm eine Pistole an den Kopf gehalten würde, und erschreckte den ehrlichen Traktorbesitzer so sehr, dass dieser panisch davonlief und uns drei, diese Plagegeister, hastig auf den Traktor einlud.

Der Traktor holperte über die Straße und brachte uns zurück zur Pension in Donghua. Noch bevor er ganz zum Stehen gekommen war, sprang ich ab und stürmte hinein. Es waren noch ein paar andere Gäste da, und ich wusste nicht, was sie dort wollten. Sie sahen uns alle überrascht an, als wären wir Geister.

Ich weiß, ich sehe gerade aus wie ein Gespenst. Ich bin von Kopf bis Fuß durchnässt, und meine Kleidung hat mehrere Brandlöcher. Ursprünglich war ich komplett durchnässt, aber nach zwei, drei Stunden holpriger Fahrt auf dem Traktor hat der Wind einen Großteil meiner Kleidung getrocknet. Der gelbe Sand und Schlamm kleben jedoch immer noch daran. Und als ob das nicht genug wäre, trage ich auch noch ein uraltes Bronzeschwert auf dem Rücken. Ich sehe aus wie ein Wassergeist, der dem Gelben Fluss entstiegen ist.

Da er merkte, dass wir böse Absichten hatten, kam Zhao Daniu aus der Pension eilig heraus und sagte lächelnd: „Meine Herren, sind Sie hier, um zu übernachten oder nur zu essen? Kommen Sie, ruhen Sie sich erst einmal ein wenig aus…“ Während er sprach, zog er rasch eine lange Bank heran, wischte sie mit einem Tuch ab und lud uns lächelnd ein, Platz zu nehmen.

„Raus hier!“, brüllte der junge Herr wütend.

Als ich Zhao Danius verlegenen Blick sah, wurde mir klar, dass uns der junge Mann nicht erkannt hatte. Ich zwang mich zu einem Lächeln und fragte: „Sie erkennen mich nicht? Wir waren doch vor ein paar Tagen ein paar Tage hier. Wo ist denn der alte Mann, der mit uns gekommen ist?“

Zhao Daniu musterte mich einen Moment lang von oben bis unten, dann begriff er plötzlich: „Oh, Sie sind Stammkunde. Ah … wo sind Sie drei Opas denn hin? Die alte Dame ist wirklich schwer zufriedenzustellen. Sie hat zwei Tage auf Sie gewartet, gestern Abend bezahlt und ist schon wieder weg …“

„Was? Er ist weg?“ Selbst Huang Zhihua konnte sich diesmal nicht mehr beherrschen. Er sprang auf, packte Zhao Daniu und fragte eindringlich: „Weißt du, wo er hingegangen ist?“

„Das … das …“ Der arme Zhao Daniu war so verängstigt von Huang Zhihua, dass er kein Wort herausbrachte. Ich zog Huang Zhihua schnell weg und zwang mich zu einem Lächeln, als ich nach dem Verbleib des alten Mannes aus dem Süden fragte, aber Zhao Daniu wusste nichts davon. Der junge Meister war wütend und hätte mich beinahe geschlagen. Zum Glück beruhigte sich Huang Zhihua schließlich und zog ihn weg.

Der alte Nanpaizi ist nirgends zu finden, und ich mache mir große Sorgen. Die Angelegenheit mit dem Mädchen ist dringend, und wir haben zu viele Werkzeuge verloren; wir müssen sie dringend ersetzen. Donghua ist bitterarm; es gibt dort nichts. Verzweifelt überlegte ich kurz und bat Zhao Daniu, uns etwas zu essen zu besorgen. Ehrlich gesagt, bin ich fast am Verhungern.

Zhao Daniu briet uns schnell einen Teller Eier, dazu eine Beilage, eine halbe Flasche Baijiu und einen großen Topf Reis. Der Reis war zwar nicht besonders gut, aber das war uns egal, und wir verschlangen ihn. Ehrlich gesagt, habe ich eine ganze Schüssel davon gegessen.

"Was machen wir jetzt?", fragte mich Huang Zhihua und wischte sich den Mund ab.

Ich sagte nichts. Ich kaufte mir eine Schachtel Zigaretten von Zhao Daniu, zündete mir eine an und nahm einen tiefen Zug. Der aufsteigende Rauch vor mir ließ mich genauso ratlos zurück wie zuvor … Was sollte ich tun? Der einzige Ausweg war, zum Kunlun-Windauge zurückzukehren und zu versuchen, das Mädchen zu retten.

„Ob man hier wohl etwas kaufen kann?“, fragte ich seufzend und sagte leise: „Ich kann das Mädchen nicht zurücklassen; wir müssen ja noch weiter.“ Ehrlich gesagt, wäre ich lieber nie am Gelben Fluss gewesen, wenn ich die Wahl gehabt hätte …

Huang Zhihua und der junge Meister nickten zustimmend. Da sie den alten Mann aus dem Süden nicht finden konnten, mussten sie sich auf sich selbst verlassen. Unwillkürlich berührte ich meinen Hals, meine Finger verweilten auf einer Narbe. Ich musste unwillkürlich an ihren Ursprung denken – es war nach Wang Quanshengs Tod, als ich nach Donghua floh und der junge Meister mir folgte, in der Hoffnung, etwas zu erfahren und einen Schatz zu finden. So begegneten wir dem alten Professor und dem Mädchen. In jener Nacht nahm uns der alte Cai mit zum Auge des Gelben Flusses, und dann – starb Shan Jun, sein Tod so bizarr und mysteriös. Bis heute, wann immer ich an ihn denke, sehe ich seine Augen vor mir, die mich selbst nach seinem Tod noch anstarrten … und das unheimliche Lächeln auf seinem Gesicht.

Später gingen wir auf Einladung von Hu Lai und Wang Ming zum Auge des Gelben Flusses. Ich fühlte mich, als würde mich etwas ziehen, und dachte, ich würde sterben. Deshalb schnitt ich mir die Kehle durch. Dann… brachte mich der junge Meister heraus, und der alte Mann, der auf der Leiche saß, nahm eine Handvoll Sand und schüttete ihn mir in den Hals, wodurch er mich rettete…

Der alte Mann, der auf einer Leiche sitzt?

Ach ja, wie konnte ich diesen seltsamen alten Mann nur vergessen? Ich erinnere mich, dass er mich einmal davor gewarnt hat, zur Höhle des Dämonenkönigs zu gehen. Er müsste also etwas über das Auge des Gelben Flusses und den Schatten-Kunlun wissen. Vielleicht... kann ich ihn um Hilfe bitten.

Ich äußerte meine Gedanken sofort und vorsichtig. Der junge Meister hatte den alten Mann auf der Leiche sitzen sehen und stimmte daher selbstverständlich zu. Huang Zhihua war ursprünglich nicht damit einverstanden, dass Fremde davon wussten, aber erstens hatte der alte Nanpaizi versucht, uns durch sein Weggehen zu entkommen, und zweitens wussten wir tatsächlich nichts über Schatten-Kunlun-Windauge und Dämonenkönig-Geisterhöhle. Daher stimmte er meinem Vorschlag widerwillig zu.

Nachdem ich die Rechnung bei Zhao Daniu beglichen und mich nach der Adresse des alten Mannes erkundigt hatte, der auf der Leiche saß, machte ich mich mit dem jungen Meister und Huang Zhihua auf den Weg zu seinem Haus. Von Zhao Daniu erfuhr ich, dass der alte Mann eigentlich Chen hieß. Da er viel mit Geistern zu tun hatte, genoss er in Donghua hohes Ansehen. Die meisten nannten ihn respektvoll Herrn Chen, doch einige junge Leute nahmen das hinter seinem Rücken nicht ernst und nannten ihn den alten Geist Chen.

Ich dachte mir, der alte Mann, der da auf der Leiche sitzt, hat wirklich das Potenzial, ein Geist zu werden, aber jetzt brauchen wir seine Hilfe.

Chen Laoguis Haus war noch baufälliger als die gewöhnlichen Häuser in Donghua. Die beiden strohgedeckten Häuser standen ganz hinten in Donghua in Unordnung. Ich fragte unterwegs einige Leute und fand schließlich Chen Laoguis Haus unter den überraschten Blicken der Menge.

Die beiden morschen Holztüren waren fest verschlossen. Ich fragte mich, ob der alte Mann Chen zu Hause war oder nicht, und wir hatten keine Zeit zu verlieren.

Ich streckte die Hand aus und klopfte an die Holztür. Die Tür knallte laut zu, und ehe ich warten konnte, öffnete sie sich knarrend.

„Ich wusste, dass du kommen würdest!“ Der alte Chen war immer noch derselbe wie beim letzten Mal, öffnete uns die Tür, und seine unverblümten Worte brachten mich fast zum Ersticken.

"Herr Chen, ich habe eine Frage an Sie!", sagte ich direkt, ohne Höflichkeit.

„Ich weiß, kommt herein. Ich habe ein paar eurer Freunde hier, und ich bin sicher, ihr würdet sie gerne kennenlernen…“, sagte der alte Chen und trat zur Seite, um uns in den Raum zu lassen.

Ich war misstrauisch. Wo sollten wir hier Freunde finden? Doch als ich den Raum betrat, war ich verblüfft. Der alte Nanpaizi saß aufrecht auf einem Stuhl, Hu Lai und Wang Ming standen hinter ihm.

Als ich den alten Schurken aus dem Süden sah, kochte meine Wut hoch. Ich stürzte herein, packte ihn an den Kleidern, hob ihn vom Stuhl und brüllte: „Alter Teufel, sieh nur, was du angerichtet hast!“

„Hey Bruder, du bist wieder da, hehe…“ Der alte Mann Nanpai grinste und zeigte sein Gebiss voller gelber Zähne. Als er sah, wie ich die Faust ballte, um ihn zu schlagen, zog mich der alte Mann Chen schnell weg.

Ich dachte mir, wir wären Gäste, und da wir nun bei Herrn Chen waren und seine Hilfe brauchten, konnten wir es uns nicht leisten, die Situation noch zu verschlimmern. Also ließ ich los, trat zwei Schritte zurück und funkelte Herrn Nanpaizi wütend an.

Huang Zhihua und der junge Meister blickten ihn kalt an, ihre Mienen noch feindseliger. Hätte es gepasst, hätte der junge Meister ihn wohl erschossen, selbst wenn Huang Zhihua nichts unternommen hätte.

»Das wirst du uns später besser ganz klar erklären, sonst bringen wir dich um, damit du für das Leben des Mädchens büßen musst«, drohte der junge Herr heftig.

„Na gut, nehmt erstmal Platz.“ Der alte Chen versuchte, die Wogen zu glätten und zog eine lange Bank für uns heraus. Der Raum, der ohnehin nicht groß war, wirkte mit uns dreien noch beengter.

Der alte Mann aus dem Süden fragte mich, was genau geschehen war. Ich hatte mich inzwischen beruhigt und wusste, dass ich das Mädchen selbst dann nicht befreien könnte, wenn ich den alten Mann tötete. Am dringendsten war es, sie zu retten. Ich dachte einen Moment nach und erzählte ihm dann alles, was seit unserem Betreten des Schatten-Kunlun-Auges geschehen war. Der junge Meister und Huang Zhihua ergänzten die Geschichte, und gelegentlich meldeten sich der alte Mann aus dem Süden und Chen Laogui mit Fragen zu Wort.

Dass sich der alte Mann aus dem Süden für das Schatten-Kunlun-Windauge interessiert, ist ja eine Sache, aber ich verstehe einfach nicht, warum dieser alte Geist Chen sich auch so gut damit auszukennen scheint. Da musste ich sarkastisch lachen. Dieser alte Mann lebt schon so viele Jahre in Donghua, und seine Geschäfte sind so seltsam. Es wäre ein Wunder, wenn er nichts vom Schatten-Kunlun-Windauge wüsste.

Nachdem wir unser Gespräch beendet hatten, wirkte der alte Mann aus dem Süden unwohl. Er stand auf und ging in dem kleinen Zimmer auf und ab. Nach kurzem Nachdenken fragte er: „Meinst du, Mädchen … du siehst jetzt genauso aus wie die uralte Leiche auf dem Relief, das du gesehen hast?“

Der junge Meister und ich hatten das Mädchen gar nicht gesehen. Wir waren gerade durch das Steintor gegangen, als Huang Zhihua uns packte und wegzerrte, als hätten wir einen Geist gesehen. Jetzt, wo er uns fragte, konnten wir beide nicht anders, als Huang Zhihua anzusehen.

„Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, es ist immer noch Ya Tou …“ Huang Zhihua holte tief Luft. Der alte Chen reichte ihm eine billige Zigarette, die er gerne annahm, anzündete und tief daran zog. Dann sagte er: „Ich möchte wissen, was genau passiert ist. Warum habt ihr darauf bestanden, den alten Xu und Ya Tou da mit reinzuziehen? Wusstet ihr etwa schon, dass der Meister des Schatten-Kunlun-Windauges Ya Tou ähnlich sieht …?“

„Jüngerer Bruder Zhang, deine Familie besitzt seit Generationen angeborene Weissagungsfähigkeiten. Du wusstest ganz genau, dass Unerwartetes geschehen würde, wenn sie hineingingen, und dennoch hast du sie gehen lassen?“, warf der alte Geist Chen ein, nachdem er bis dahin geschwiegen hatte.

„Jüngerer Bruder?“ Ich war wie vom Donner gerührt. Er … wen nannte er da „jüngerer Bruder“? War dieser alte Geist Chen etwa auch ein Mitglied der Nanpaizi-Linie? Konnte es sein, dass dieser alte Mann aus der Nanpaizi-Linie tatsächlich den Nachnamen Zhang trug?

Mir fiel plötzlich wieder ein, dass der alte Chen uns bei unserer Ankunft in Donghua unbedingt davon abhalten wollte, das Schatten-Kunlun-Windauge zu betreten, insbesondere die Geisterhöhle des Dämonenkönigs. Aber – wir haben seine Warnung ignoriert. Vielleicht weiß er ja wirklich etwas.

Was ist angeborene Weissagung? Wird sie von blinden Wahrsagern genutzt?

Der alte Mann aus dem Süden, bekannt als Juniorbruder Zhang, seufzte tief und sagte nach einer Weile: „Wenn nicht schon jemand die Geisterhöhle des Dämonenkönigs gestört hätte, hätte ich sie nicht um Hilfe gebeten. Meine Weissagung ergab, dass die drei die einzige Hoffnung sind. Es gibt noch einen Funken Hoffnung in dieser aussichtslosen Lage. Was die anderen betrifft, kennst du sie ja selbst. Sind nicht schon unzählige Menschen in unseren Generationen dort gestorben?“

„Ruhe jetzt, ihr alle! Was redet ihr da?“, unterbrach der junge Herr ungeduldig ihr Gespräch lautstark.

Der alte Mann aus dem Süden bewegte den Mund, sagte aber nichts. Schließlich sagte der alte Chen: „Nur keine Eile. Fangen wir von vorne an. Setzt euch und trinkt erst einmal etwas Wasser …“

Dieser alte Geist Chen ist wirklich etwas Besonderes. Wie ich vermutet hatte, ist auch er ein Nachkomme der Nanpaizi-Linie, was mich sehr überrascht hat. Die Nanpaizi, die ich kannte, hatten immer allein gehandelt. Selbst als Hu Lai und Wang Ming zu mir und dem jungen Meister kamen, waren sie sehr vorsichtig, aus Angst, entdeckt zu werden. Wie kommt es, dass ihre Sekte so viele Mitglieder hat?

Da mich das nichts anging, stellte ich keine weiteren Fragen. Der alte Chen erklärte, die Geschichte habe mit seinem Vorfahren begonnen.

Sein Vorfahre war zweifellos ein hochrangiger Nanpaizi (eine Art Schamane), doch er unterschied sich von gewöhnlichen Nanpaizi. Er verstand es, den Wind zu deuten und günstige Begräbnisstätten zu finden. Er verdiente seinen Lebensunterhalt damit, Gräber zu pflegen und Begräbnisstätten für Menschen zu finden. Als er etwa vierzig Jahre alt war, gab er sein Wissen an zwei Lehrlinge weiter und beendete seine Tätigkeit als Nanpaizi.

Bei diesen beiden Lehrlingen handelte es sich um den Meister von Chen Laogui und den Meister von Zhang Laotou.

Man erzählt sich, dass dieser Vorfahre einst am Drachenstrand am Gelben Fluss vorbeifuhr. Als das Boot die Hälfte der Strecke zurückgelegt hatte, bemerkte er plötzlich, dass ihm die Bergkette, die vom Gelben Fluss aus gewöhnlich aussah, sehr vertraut vorkam, als hätte er sie schon einmal irgendwo gesehen.

Er hatte es damals eilig und schenkte dem Ganzen nicht viel Beachtung. Auf dem Rückweg mietete der erfahrene Südländer, getrieben von Neugier, ein kleines Boot und umrundete den Fluss mehrmals. Je genauer er hinsah, desto mehr beschlich ihn das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Das Gelände der Berge ähnelte tatsächlich dem des Kunlun-Gebirges.