Die vollständige Sammlung der Geistersärge des Gelben Flusses - Kapitel 42
Plötzlich erinnerte ich mich an den grauen Schatten, den ich gesehen hatte, als er die Leuchtkugel abfeuerte, und mir lief ein Schauer über den Rücken. Schnell rief ich: „Sei nicht leichtsinnig …“
Bevor ich ausreden konnte, ertönte über mir ein klagender Schrei –
Waaaaaah..........
Es war wieder dieses verdammte Geheule. Ich blickte abrupt auf und sah einen blassgrünen Schatten nicht weit vor uns vorbeihuschen.
Verdammt, los geht's! Mir war alles andere egal. Ich packte schnell die kalte kleine Hand des Mädchens und rannte zu den Steinstufen. Es gab absolut keinen Weg zurück, wir mussten so schnell wie möglich hier weg. Als sie mich zu den Steinstufen rennen sahen, folgten mir Huang Zhihua und der junge Meister eilig. Aber ich hatte erst wenige Schritte getan.
„Was ist passiert?“, fragte der junge Herr, der mir dicht gefolgt war, weil er nicht mehr rechtzeitig bremsen konnte und mir in den Rücken gefahren war. Er fragte besorgt.
Ich benutzte die Wolfsaugen-Taschenlampe nicht, sondern verließ mich ausschließlich auf die Grubenlampe über mir. Die weißen Steinstufen waren sehr lang und hoch, und ich wusste nicht, wohin sie führten. Sie ähnelten sehr den weißen Steinstufen im Mausoleum des Königs von Guangchuan. Logischerweise könnte sich der Sarg des Grabinhabers oben auf der Steinplattform befinden.
Doch jetzt, da die Grubenlampen in der Dämmerung leuchten, kann ich deutlich erkennen, dass nicht weit vor uns mehrere Personen undeutlich stehen... mehrere Personen in grauer Kleidung.
Ich konnte ein Schaudern nicht unterdrücken. Als ich an die Szene dachte, die ich beim Detonieren der Leuchtrakete gesehen hatte, überkam mich sofort ein Gefühl der Angst – es war absolut niemand an diesem Ort, was also war dieser graue Schatten?
„Vorwärts –“ Ich zeigte nach vorn.
Die grauen Schatten waren verschwommen, aber sie waren definitiv da.
Der junge Herr keuchte auf und fragte nach einer langen Pause schließlich: „Was ist das?“
Huang Zhihua bewahrte die von einem Soldaten erwartete Gelassenheit. Nach dem Kampf auf Leben und Tod und der bizarren, aufregenden Szene war er nicht mehr allzu überrascht. Ruhig analysierte er: „Es gibt zwei Möglichkeiten. Die eine ist, dass jemand zuerst hier war. Du sagtest ja gerade, dass die Leiche in der Steinkammer eindeutig von einem modernen Menschen stammte; die andere Möglichkeit ist …“
Er sagte nicht explizit, was die andere Möglichkeit war, aber jeder verstand an seinem bitteren Lächeln, was gemeint war – es war überhaupt keine Person, sondern etwas, das nicht existieren sollte.
„Egal was es ist, wir müssen da durch!“ Ich holte tief Luft. Es gab kein Zurück. Hinter uns türmten sich Schicht um Schicht Leichenwürmer, und welche anderen gefährlichen und bizarren Dinge erwarteten uns wohl noch vor uns?
Ich riss mich zusammen und wies den jungen Meister an, gut auf das Mädchen aufzupassen. Huang Zhihua hatte die Pistole bereits ergriffen und ging vor mir her. Das Bronzeschwert in meiner Hand strahlte im Schein der Grubenlampe ein kaltes, unheimliches Licht aus, dessen eisige Schärfe in dieser Zeit fehl am Platz wirkte.
Ich spürte sogar deutlich, wie das Bronzeschwert in meiner Hand leicht vibrierte. Aus unerklärlichen Gründen dachte ich wieder an die sechzehn Buchstaben in Vogelschrift.
Die acht Trigramme und der sechzigjährige Zyklus, göttliche Geheimnisse und geisterhafte Tricks, verwandelte Schlangen- und Drachenknochen...
Mein Herz zog sich unwillkürlich zusammen. Plötzlich schien mir etwas klar geworden zu sein. Ja, die unterirdische Struktur dieser Grabkammer ähnelte frappierend der Steinplattform im Mausoleum des Königs von Guangchuan. Von den weißen, jadeartigen Baumaterialien bis zum Grundriss – alles wirkte sehr ähnlich, selbst die unvollendeten Überreste …
„Himmlische Krüppel und irdische Gebrechen?“ Könnte sich das auf diese verstümmelten Leichen beziehen?
Ich konnte nicht anders, als mich umzudrehen und die rot glühenden Leichenwürmer in der Nähe zu betrachten, die man beinahe als schön bezeichnen könnte. Ein vages Gefühl von Panik und unbeschreiblichem Unbehagen stieg in mir auf…
Welcher Zusammenhang besteht zwischen dem königlichen Mausoleum von Guangchuan, dem Schatten-Windauge von Kunlun und dem Drachensarg unter dem Auge des Gelben Flusses, und warum ist das so?
Was bedeuten diese sechzehn Zeichen? Ich sah sie zum ersten Mal, als ich dieses alte Bronzeschwert zog. Damals hielt ich es für eine Halluzination, aber – der alte Mann Nanpaizi sagte, diese sechzehn Zeichen seien auch auf dem Zhenhe-Siegel eingraviert. Welcher Zusammenhang besteht zwischen dem Zhenhe-Siegel und diesem alten Bronzeschwert?
Das Mädchen zupfte sanft von hinten an mir. Ich drehte mich um, um sie anzusehen, und durch die Gasmaske sah ich ein unheimliches Leuchten in ihren einst unschuldigen Augen aufblitzen –
„Bruder Xu, dieser Ort ist sehr seltsam…“
„Was ist denn so seltsam?“, fragte ich. Das Mädchen meinte, dieser Ort ähnele sehr dem Mausoleum des Königs von Guangchuan, und der junge Mann neben ihr nickte zustimmend und sagte, sie stammten vielleicht aus derselben Zeit. Ich sagte: „Ist das nicht offensichtlich? Wenn sie nicht aus derselben Zeit stammen, wie können sie dann den Fluch des Gelben-Fluss-Drachensargs brechen? Was tun wir hier überhaupt?“
"Pst..." Gerade als wir uns leise unterhielten, bedeutete uns Huang Zhihua mit einer Geste, still zu sein.
Als wir die Steinstufen hinaufstiegen, kamen wir den grauen Schatten immer näher, und die Entfernung wurde deutlicher... In der Ferne konnte ich undeutlich erkennen, dass diese grauen Schatten auf beiden Seiten der breiten weißen Steinstufen standen, undeutlich angeordnet und in geordneter Weise nach oben steigend.
Die geordnete Anordnung jagte uns einen Schauer über den Rücken. Der junge Meister zupfte sanft an meinem Ärmel und flüsterte: „Alter Xu, hast du das gesehen?“
Ich murmelte vor mich hin: „Ich bin doch nicht blind, wie könnte ich das nicht sehen?“
"Was ist das denn?", fragte mich Huang Zhihua.
Ich schüttelte den Kopf und konnte mir einen Scherz nicht verkneifen: „Wahrscheinlich ist es eine Art Willkommenszeremonie. Diese Goldene-Faden-Maid ist sehr gastfreundlich und lässt die Leute die Straßen säumen, um sie zu begrüßen.“
„Unsinn!“, rief der junge Herr verächtlich und spottete: „Es geht ihr in Wirklichkeit darum, uns umzubringen. Dieses Mädchen ist schamlos; sie ist ganz verrückt nach Männern und will uns deshalb hier haben, um ihr Gesellschaft zu leisten. Aber andererseits hat sie seit Jahrtausenden keinen Mann gesehen, daher ist ihre Einsamkeit verständlich …“
Als ich den immer ungeheuerlicher werdenden Worten des jungen Herrn zuhörte, konnte ich nicht anders, als ihn wütend anzustarren und sagte zornig: „Nachdem der Sarg geöffnet ist, können Sie hierbleiben und ihr einsames Herz trösten!“
Während wir uns unterhielten, näherten wir uns der nächsten Gruppe grauer Schatten. Selbst im Licht der Wolfsaugen-Taschenlampe waren sie noch verschwommen und undeutlich, aber wir alle vier wussten tief in unserem Herzen, dass diese Wesen definitiv existierten.
Nun ging ich ganz vorne, und gerade als mein Fuß auf dieselbe Steinstufe trat wie der graue Schatten, sank mir grundlos das Herz, und das uralte Bronzeschwert in meiner Hand zitterte unwillkürlich und strahlte unter der Grubenlampe ein kaltes, klares Licht aus.
Dies ist jedenfalls der einzige Ausweg. Ob wir nun den Sarg der Goldenen Fadenmaid öffnen oder den Fluch des Gelben Flussdrachensargs brechen wollen, es gibt kein Zurück.
Schweren Herzens betrat ich dieselbe Steinstufe wie der graue Schatten und stellte mich auf dieselbe Plattform. In der einen Hand hielt ich das uralte Bronzeschwert, in der anderen die Wolfsaugen-Taschenlampe, und leuchtete damit auf den grauen Schatten zu meiner Linken.
Das – konnte man das als Mensch bezeichnen? Zumindest vor vielen Jahren muss er einer von meiner Art gewesen sein. Doch jetzt ist nur noch ein Skelett übrig. Im hellen Lichtkegel meiner Wolfsaugen-Taschenlampe blickte ich auf und sah einen grauen Mantel über ein Skelett gehüllt, das nur noch aus Knochen bestand. Der Lichtkegel meiner Wolfsaugen-Taschenlampe fokussierte sich auf sein Gesicht…
Zwei Reihen strahlend weißer Zähne und dunkle, hohle Augenhöhlen verliehen ihm in der Dunkelheit ein unheimliches Aussehen … Aus irgendeinem Grund stand dieses Skelett, nun nur noch ein Skelett, aufrecht auf den Steinstufen. Bewachte es seinen Herrn oder wartete es auf uns ungebetene Eindringlinge?
Seltsam! Der junge Meister hielt ebenfalls eine Wolfsaugen-Taschenlampe in der Hand, schüttelte wiederholt den Kopf, der Lichtstrahl strich über die beiden grauen Skelette, während er etwas murmelte.
Huang Zhihua fragte neugierig: „Was ist denn daran so seltsam?“ „Es sind nur zwei Skelette, wahrscheinlich lebendig mit den Toten begraben.“
Wer es wagt, die Grabkammer zu betreten, fürchtet sich natürlich nicht vor den beiden Skeletten, doch aus irgendeinem Grund beschleicht mich ein merkwürdiges Gefühl. In der westlichen Zhou-Dynastie, einer Sklavenhaltergesellschaft, wurden Sklaven lebendig mit ihren Herren begraben, als ob ihr Status noch niedriger gewesen wäre als der von Schweinen und Schafen. Das muss doch etwas ganz Normales gewesen sein, aber aus irgendeinem Grund beschleicht mich ein seltsames Gefühl, das ich mir nicht erklären kann.
Plötzlich spürte ich, wie jemand von hinten an meiner Kleidung zerrte. Ich drehte mich um und sah das Mädchen, das an meinen Kleidern zog und flüsterte: „Ihre Kleidung ist so seltsam. Sie war tausend Jahre lang der Luft ausgesetzt und ist nicht verwest!“ Ah… Als ich das Mädchen sagen hörte, rief ich instinktiv aus. Vorher hatte ich nur ein unbeschreibliches Gefühl der Fremdheit gespürt, aber jetzt verstand ich endlich. Tatsächlich konnte kein Stoff tausend Jahre lang erhalten bleiben, weder in der Antike noch in der Neuzeit. Die Körper dieser Leichen waren längst verwest, aber warum war ihre Kleidung während des Verwesungsprozesses unversehrt geblieben?
Die Kleidung war zudem recht seltsam, geformt wie ein moderner Regenmantel, komplett mit einer Kapuze, die das Skelett verbarg und dem Ganzen eine zusätzliche geheimnisvolle und unheimliche Note verlieh. Ich war sogar etwas überrascht, dass die gräuliche Oberfläche der Kleidung Licht zu absorbieren schien, besonders als wir sie mit unseren Taschenlampen anleuchteten; das Licht wirkte augenblicklich gedämpft. Kleidung, die tausend Jahre lang nicht verwest war – wenn wir sie bergen könnten, wäre sie unbezahlbar … und würde unser modernes Verständnis der Antike völlig auf den Kopf stellen. Huang Zhihua murmelte vor sich hin und ging dabei tatsächlich auf ein Skelett zu seiner Rechten zu.
„Was machst du denn da?“, fragte ich erschrocken. „Wir dürfen sie nicht entkommen lassen … Los!“, fuhr ich sie an. Schnell zog ich das Mädchen mit mir und schritt voran. Huang Zhihua bemerkte unseren unfreundlichen Ton und folgte mir widerwillig. Offenbar wollte sie etwas sagen, hielt sich aber zurück. Aus der ersten Reihe grauer Skelettschatten, die erschienen waren, tauchten alle drei Schritte zwei weitere Skelette auf. Während ich zügig voranschritt, erklärte ich Huang Zhihua, dass diese Skelette definitiv nicht nur Dekoration waren; sie könnten gefährliche Fallen aufgestellt haben, weshalb Vorsicht geboten sei und man sie nicht provozieren dürfe.
Schon allein an den grauen Kleidern, die seit tausend Jahren nicht verwest waren, wusste ich, dass diese Skelette definitiv keine gewöhnlichen Grabbeigaben waren. Historisch gesehen gibt es einige Beschreibungen von Gräbern mit Sklavenhaltern – Sklaven hatten einen äußerst niedrigen Status und wurden oft achtlos in einer Grube mit Dutzenden von Menschen an einem Ort bestattet. Aber jetzt … diese grauen Skelette, die in der Hauptgrabkammer auftauchten, hatten eine ganz andere Bedeutung. Ich musste wieder an die verstreuten Leichen unter den Steinstufen denken. Ehrlich gesagt entsprachen diese eher den Bestattungsbräuchen der alten Völker.
„Ich verstehe!“, sagte Huang Zhihua, der sich leicht mit ihm unterhalten konnte, nickte und sagte, er werde es sich merken.
Waaaaah...
Gerade als wir uns unterhielten, ertönte plötzlich ein klagender Schrei über uns … ein leises Schluchzen, das unsere Ohren erreichte. „Was war das für ein Geräusch?“, fragte der junge Herr besorgt und sprang auf. Ich blickte auf, und tatsächlich wirbelten grüne Schatten vor dem grauen Skelett in der Luft, bevor sie sich in Luft auflösten.
„Verdammt!“, fluchte ich leise vor mich hin und merkte sofort, dass etwas nicht stimmte. Ich packte das Mädchen und stürmte los, doch ich hatte nicht damit gerechnet, dass plötzlich zwei graue Skelette auf den weißen Steinstufen vor mir blitzschnell auftauchen würden … Ich verlor den Halt und wäre beinahe mit ihnen zusammengestoßen, doch zum Glück zog mich das Mädchen zurück. Der Lichtkegel meiner Grubenlampe traf die Skelette, deren zwei Reihen weißer Zähne besonders furchterregend wirkten. Aus irgendeinem Grund hatte ich das Gefühl, sie würden lachen. Ja, ein seltsames, wildes Lachen, genau wie das unheimliche, grimmige Lächeln von Wang Quansheng, dem Professor, und anderen nach ihrem Tod.
„Es ist schlimm …“, rief der junge Meister. „Wir sind umzingelt …“ Ich wirbelte herum, und tatsächlich: Die Reihen grauer Skelette, die ordentlich auf den Steinstufen gestanden hatten, hatten uns nun vollständig umzingelt, und auch unser Weg war versperrt. Fast reflexartig blitzte das Bronzeschwert in meiner Hand kalt auf, und ich schlug auf das nächste graue Skelett ein, während ich gleichzeitig rief: „Junger Meister, beschützt das Mädchen …“
Kaum hatte ich mich bewegt, tat es mir Huang Zhihua gleich und schwang sein Bajonett mit einer Aura überwältigender Macht. Doch zu meinem größten Erstaunen schien meine unglaublich scharfe Waffe, die mühelos Ketten durchtrennen konnte, keinerlei Wirkung auf das scheinbar verwesende Skelett zu haben. Das graue Schattenskelett bewegte sich mit unglaublicher Geschwindigkeit, seine beiden weißen Klauen griffen bereits nach meiner Kehle. Ich schrie unwillkürlich auf, duckte mich und wich in letzter Sekunde aus, verlor dabei aber das Gleichgewicht und stürzte zu Boden. Im selben Moment griffen die weißen Klauen eines anderen grauen Schattenskeletts nach dem Mädchen neben mir.
Das Mädchen schrie vor Schreck auf und drehte sich instinktiv um, um zu rennen, aber wir waren bereits von grauen Schattenskeletten hinter uns umzingelt... Ich wirbelte herum und stützte mich mit meinem Bronzeschwert ab, um nicht zu fallen, aber das graue Schattenskelett vor mir war bereits nur noch Zentimeter entfernt, seine Klauen gruben sich heftig in meine Gasmaske und rissen sie beinahe herunter.
Mit einem lauten Knall verfehlte eine Kugel nur knapp meine Nase und traf das mir gegenüberliegende Skelett mitten in die Brust. Zu meiner größten Überraschung schwankte das graue, von der Kugel getroffene Skelett nur leicht, bevor es erneut auf mich losging.
Wutentbrannt hob ich die Hand und schwang das Bronzeschwert wild nach den geisterhaften Klauen. Doch dabei verlor ich den Halt und stürzte zu Boden.
Ich spürte deutlich ein Zusammenziehen in meiner Hand; etwas hatte das Bronzeschwert ergriffen. Als ich aufblickte, sah ich Huang Zhihua, der meine Gefahr erkannte und, seine eigene Sicherheit missachtend, mit seinem Bajonett wild nach mir schlug. Doch ein grüner Schatten stürzte sich auf mein Gesicht …
Verdammt! Wut stieg in mir auf, und Bosheit brodelte in mir – immer wieder war es dieser unheilvolle grüne Schatten, der all dieses Unheil verursachte. Steif lag ich auf den weißen Steinstufen, ignorierte den stechenden Schmerz in meinem Rücken von den scharfen Steinen und schwang mein uraltes Bronzeschwert, dessen kaltes, scharfes Licht aufblitzte, während ich wütend auf den unheilvollen grünen Schatten einschlug.
Ein klagender Schrei entfuhr dem grünen Schatten, als er sein Ziel verfehlte, und er verschwand rasch. Noch bevor ich vom Boden aufstehen konnte, stürzten sich drei graue Skelette erneut auf mich.
In dem leeren Grab hallte nur meine Stimme wider. Nicht weit entfernt flackerte purpurrotes Licht auf dem Boden, und unzählige Leichenwürmer regten sich ruhelos.
Ein unbeschreibliches Grauen ergriff mein Herz. Ich blickte mich leer um; in der gesamten Grabkammer stand ich allein, völlig allein. Eine totenstille Stille umfing mich, die Luft war von einer bedrückenden Schwere erfüllt…
Junger Herr, wo sind das Dienstmädchen und Huang Zhihua hin? Ich zwang mich, ruhig zu bleiben und erinnerte mich an den gesamten Vorfall.
Gut, der Schlüssel zu allem scheint bei dieser gespenstischen, grünen Gestalt zu liegen. Ich habe darüber nachgedacht, und als ich sie bis zur Spitze der Steinstufen verfolgte, dürfte es nicht lange gedauert haben, höchstens drei bis fünf Minuten. Was konnte in so kurzer Zeit die drei, den jungen Herrn und seinen Begleiter, unbemerkt verschwinden lassen?
Gerade als ich in Gedanken versunken war, ertönte plötzlich ein gedämpfter Schuss...
Schüsse – ja, Huang Zhihua trug eine Waffe. Ich lauschte gespannt; die Schüsse schienen von oben zu kommen. Ohne lange nachzudenken, rannte ich schnell auf die Plattform am oberen Ende der Steintreppe zu.
In der Ferne konnte ich dieses klagende Weinen wieder schwach hören, aber es war sehr leise.
"Alter Xu..." Gerade als ich die Steinplattform betreten wollte, ertönte eine vertraute Stimme in meinen Ohren.
„Junger Herr?“ Ich war überglücklich und drehte mich schnell um. Ich sah den jungen Herrn, der das Dienstmädchen stützte, während Huang Zhihua mit einer Pistole in der Hand hinter mir stand und die beiden beschützte.
„Wie seid ihr hinter mich gekommen?“, fragte ich verwirrt. Ich hatte ihre Schüsse deutlich von oben gehört.
Der junge Meister funkelte mich wütend an. Sie waren uns die ganze Zeit gefolgt. Ich war wie ein Wahnsinniger vorgestürmt, und aus Angst um mich waren sie mir gefolgt. Doch die grauen Schattenskelette hielten sie auf, und erst als sie diese endlich losgeworden waren, konnten sie uns einholen.
Ich bin völlig verwirrt. Wie kann das sein? Wenn sie die ganze Zeit da unten waren, warum konnte ich sie dann nicht finden, als ich zurückging, um nach ihnen zu suchen? Außerdem kamen die Schüsse eben eindeutig von oben.
Ich war voller Zweifel, aber jetzt, da ich sehe, dass der junge Meister, das Dienstmädchen und Huang Zhihua wohlauf sind, kann ich endlich aufatmen. Es ist ein uraltes Grabmal mit unzähligen unerklärlichen Phänomenen. Ich kann sie unmöglich alle untersuchen, aber solange wir alle am Leben sind, ist das besser als alles andere.
Der junge Herr fragte mich, ob ich etwas gefunden hätte. Ich sagte, ich hätte die blassgrünen, geisterhaften Gestalten aus den Augen verloren, und als ich hinunterging, um nach ihnen zu suchen, konnte ich sie nicht finden. Als ich wieder hinaufkam, waren sie wieder hinter mir.
Das Mädchen schwankte und sagte: „Könnte es sein, dass wir auf die legendäre Hängende Seelentreppe gestoßen sind?“
Ich runzelte die Stirn. Die legendäre Hängende Seelentreppe ist eigentlich nur ein sehr mächtiger Mechanismus, der aber bestimmte Bedingungen erfordert, wie die Wände und das Zusammenspiel von Licht und Schatten. Es wäre niemals eine Steintreppe wie diese. Hier gibt es nur eine einzige Steintreppe, die direkt zur obersten Plattform führt. Es ist offensichtlich, dass es sich nicht um eine Hängende Seelentreppe handeln kann. Und selbst wenn es tatsächlich eine wäre, würden wir uns wahrscheinlich nur im Kreis drehen und die Steinplattform nie erreichen.
Huang Zhihua sagte: „Da wir es nicht herausfinden können, warum gehen wir nicht hinauf und sehen nach?“
Ich nickte zustimmend, war aber immer noch verwirrt und konnte nicht anders, als zu fragen: „Haben Sie gerade eben die Waffe abgefeuert?“
„Nein…“ Huang Zhihua sah mich verwirrt an und sagte: „Diese grauen Schattenskelette fürchten Kugeln überhaupt nicht, Schießen ist sinnlos. Deine Methode ist besser, es ist viel effizienter, ihnen einfach Hände und Füße abzuschneiden.“
Nein? Ich habe eben ganz deutlich Schüsse von oben gehört. Wenn er es nicht war, der geschossen hat, könnten sich dann noch andere Lebende in diesem Grab befinden? Ich musste die ganze Zeit an den Fuß mit den Turnschuhen denken, als ich unten war … Es ist unbestreitbar, dass jemand vor uns hier drin war.
Doch angesichts der verwesenden Leichen müssen diejenigen, die vor uns eintraten, schon mehrere Monate tot gewesen sein...
Je länger ich darüber nachdachte, desto unwohler fühlte ich mich. Ich hatte anscheinend etwas vage erfasst, aber als ich versuchte, genauer darüber nachzudenken, war alles nur noch verschwommen.
Der junge Meister, Huang Zhihua und das Dienstmädchen waren bereits auf die Steinplattform gestiegen, und ich folgte ihnen eilig. Der junge Meister, der Plastikhandschuhe trug, berührte die lange Eisenkette. Als er mich näherkommen sah, lachte er: „Alter Xu, zwischen diesem Mädchen mit dem goldenen Faden und König Liu von Guangchuan läuft ganz bestimmt etwas, sieh dir das an …“
„Red keinen Unsinn!“, unterbrach ich den jungen Meister hastig, bevor er Unsinn von sich geben konnte. Tatsächlich ähneln die Anordnung der Steinstufen, die Baumaterialien und sogar die Eisenketten frappierend denen im Inneren des Mausoleums des Königs von Guangchuan. König Liu Qu von Guangchuan stammte jedoch aus der Westlichen Han-Dynastie, während hier alles eindeutig darauf hindeutet, dass der Grabinhaber aus der Westlichen Zhou-Dynastie kam.
Die westliche Han- und die westliche Zhou-Dynastie unterscheiden sich nur durch ein einziges Schriftzeichen, trennen sie aber tausend Jahre. Meiner Einschätzung nach handelt es sich beim Mausoleum des Guangchuan-Königs wahrscheinlich um das Grab eines Usurpators. Die riesige oberirdische Grabkammer ist nicht das Grab des Guangchuan-Königs. Ich glaube auch nicht, dass ein einfacher Guangchuan-König ein so gewaltiges unterirdisches Grab hätte errichten lassen können.
Huang Zhihua bewegte sich flink, stieg bereits über die meterhohe Eisenkette und ging auf die andere Seite der Steinplattform zu. Aus Angst, dass etwas schiefgehen könnte, rief ich ihm hastig zu, vorsichtig zu sein.
Huang Zhihua stand am Rand der Steinplattform, blickte hinunter und sagte stirnrunzelnd: „Es ist so tief hier unten, Lao Xu, komm herüber…“ Dabei drehte er sich um.
Ich sah mich um und bemerkte, dass die beiden anderen Seiten der Steinplattform mit der Steinmauer verbunden waren. Eine eiserne Kette spannte sich über sie und trennte sie. Diese Barriere war jedoch völlig nutzlos. Ob man unter der Kette hindurchkroch oder darüber stieg, war kinderleicht. Ich konnte mir nicht erklären, welchen Zweck diese Kette hatte.
Das Dienstmädchen kroch anmutig unter der Eisenkette hindurch, und ich stieg rasch darüber. Als der junge Herr an der Reihe war, rüttelte er unsensibel an der Kette, offenbar um ihre Festigkeit zu prüfen.
In diesem Moment hörte ich plötzlich ein durchdringendes, zischendes Geräusch neben meinem Ohr...
Dieses Geräusch … es klang, als würde irgendein Mechanismus aktiviert. Oh nein, mein Bauchgefühl sagte mir, dass etwas nicht stimmte. Gerade als ich etwas sagen wollte, schrie das Dienstmädchen neben mir erschrocken auf …
"Was ist das denn?", fragte Huang Zhi überrascht und keuchte.
Zu beiden Seiten der eisernen Kette, an der ursprünglich kahlen Steinmauer, erschienen plötzlich vier schwarze Leichen wie aus dem Nichts. Die Körper der vier Leichen waren halb verwest, doch jede von ihnen war an den Füßen mit eisernen Ketten gefesselt, und ihre Augen waren blutrot.
„Wie sind die denn hierhergekommen?“, rief der junge Herr fassungslos und rannte auf mich zu. Sobald er sich bewegte, bewegten sich auch die vier schwarzen Leichen und kamen uns langsam näher …
Es war nicht das erste Mal, dass das Mädchen, der junge Meister und ich so etwas Schreckliches sahen. Wir hatten im königlichen Mausoleum von Guangchuan schon oft solche schwarzen Leichen gesehen. Dieses Grauen nun wiederzusehen, erfüllte uns mit noch größerer Furcht. Huang Zhihua hingegen sah es zum ersten Mal und war völlig fassungslos.
Vier schwarze Leichen näherten sich uns Schritt für Schritt. Der widerliche Gestank von Verwesung und verrottendem Sand drang erneut in meine Nase…
"Bruder Xu, was sollen wir tun?", fragte mich das Mädchen mit zitternder Stimme vor Tränen.
Ich runzelte die Stirn und blickte auf die Steinplattform hinunter. Diese Seite bestand aus einer glatten Steinwand ohne Stufen. Unten war es dunkel und düster, und ich hatte keine Ahnung, wozu sie diente, aber es war unser einziger Ausweg. Ich fasste schnell einen Entschluss und wies den jungen Meister an, Seile bereitzulegen. „Geh du zuerst hinunter, ich sichere deinen Rückzug.“
Hinunter? Huang Zhihua fand irgendwo einen Kieselstein und warf ihn mit Wucht hinunter. Mit einem dumpfen „Plopp“ kam schnell eine Antwort von unten … Wasser … ein Tümpel?
Ich war noch verwirrter. War da unten etwa ein Wasserbecken? Aber ich hatte nicht viel Zeit zum Nachdenken. Als ich mich umdrehte, lag direkt vor mir eine schwarze Leiche. Ihre blutroten Augen starrten mich an, und ihr Gesicht trug ein wildes, furchterregendes Grinsen, wie das eines Raubtiers, das seine Beute beäugt.
Ich konnte nicht anders, als zu schreien, und das Bronzeschwert in meiner Hand verwandelte sich in ein kaltes Licht, das über den schwarzen Leichnam strich. „Ah…“, schrie das Mädchen von der Seite. Ich drehte mich um und sah, wie ein schwarzer Leichnam nach dem Hals des Mädchens griff. Das Mädchen duckte sich, um auszuweichen, doch zu meiner Überraschung waren die Bewegungen des Leichnams viel flinker, als ich erwartet hatte. Er streckte die Hand aus und packte die schmale Taille des Mädchens.