Die vollständige Sammlung der Geistersärge des Gelben Flusses

Kapitel 3

Lass sie die Keramikfiguren aufs Boot bringen, sag ihnen, dass diese Dinge wertvoll sind, an das Nationalmuseum verkauft werden können und auch Ausländer sie mögen. Du solltest sagen, dass der Erhalt dieser Dinge ein Geschenk des Himmels ist.

Wang Quansheng hörte skeptisch zu und meinte, das Bergen von Gegenständen von Toten würde Vergeltung bringen. Die jungen Männer glaubten Er Mazi jedoch, stiegen hinab und gruben mit ihren Rechen noch einige Male, bis sie schließlich mehrere große, bronzene Artefakte in Form von Nachteulen (ich weiß, es handelt sich um vogelähnliche Gefäße) mit Inschriften in Vogelschrift ans Licht brachten.

Das vogelförmige Bronzegefäß ist etwa einen halben Meter hoch. Seine Bronzeoberfläche ist mit Rost bedeckt und stark korrodiert. Wenn Er Mazi die Oberfläche des Gefäßes zerkratzt, lösen sich große Rostflecken ab.

Auch diese kleinen Bronzegegenstände wurden auf dieselbe Weise geborgen. Wang Quansheng hatte sie zuvor noch nie gesehen. Er wusste damals nicht, dass diese Metallreste wertvoll waren, aber Er Mazi erklärte ihnen, dass manche davon wertvoller als Gold seien und sie so viel mitnehmen dürften, wie sie tragen könnten.

Viele hatten Angst und trauten sich nicht, zu viel Wasser aufzusammeln. Nur Er Mazi war ungeduldig. Er grub unentwegt mit seinem Rechen, offenbar bestrebt, alles aufzusammeln, was er finden konnte. Im Wasser verfingen sich ihre Rechen mehrmals an etwas sehr Schwerem. Sobald sie sich daran verhakt hatten, ließen sich die Rechen weder anheben noch bewegen, egal was sie versuchten.

Er Mazi sagte, er hätte den Sarg vielleicht einhaken können, aber er gab nicht auf. Schließlich richtete er sogar den Rechen gerade, bevor er ein Stück Bronze einhakte. Wang Quansheng wagte es daraufhin nicht, etwas Unüberlegtes zu tun, da seine Werkzeuge Erbstücke seiner Vorfahren seien und es Unglück bringen würde, sie zu zerbrechen. Die Vorfahren würden erzürnen.

Sie wuschen also die herausgefischten Gegenstände sauber, bedeckten sie mit einem Tuch, und die Gruppe wagte es tagsüber nicht, an Land zu gehen. Sie warteten bis zum Einbruch der Dunkelheit, bevor sie die Sachen zurück ins Dorf brachten und in ihre Häuser flohen.

Er Mazi, ein Mann von Welt, wusste, dass ihn sein Handeln ins Gefängnis bringen würde. Deshalb drohte er den anderen und sagte, es reiche aus, sie hinzurichten. Er warnte sie wiederholt, und sie schworen, niemandem etwas zu verraten. Dann teilten die vier die Gegenstände in vier Teile und versteckten sie an verschiedenen Orten. Wang Quansheng vergrub die Gegenstände unter dem Ofen in seinem Haus.

Sie warteten einige Tage, und es schien, als hätte niemand etwas entdeckt. Er Mazi war erleichtert und verließ die Stadt mit einem kleinen Bronzestück. Er erzählte ihnen, dass er in die Präfektur Taiyuan reisen würde, um seinen Onkel mütterlicherseits um Hilfe zu bitten, Abnehmer zu finden und die Stücke zu verkaufen, um Geld zu verdienen.

Er war über sechseinhalb Monate verschwunden. Erst vor wenigen Tagen rief er an, um mitzuteilen, dass er einen Kunden gefunden habe und diesen gebeten habe, jemanden zur Auslieferung einiger Artikel vorbeizuschicken.

Die Gruppe hatte dringend auf dieses Geld gehofft. Sie hatten Er Mazi seit über einem halben Jahr nicht mehr gesehen und hielten die Waren für unverkäuflich. Sie befürchteten, dort kein Geld zu bekommen und sogar ihre Reisekosten zu verlieren. Zufällig war gerade Hochsaison für die Landwirtschaft, und niemand wollte mitfahren. Wang Quansheng war der Ehrlichste, also schoben sie ihm die Aufgabe zu.

Als Wang Quansheng nach Hause kam und seiner Frau sagte, er gehe aus, weigerte sie sich, und die beiden gerieten in einen heftigen Streit. Wütend packte er seine Sachen und fuhr mit dem Zug nach Taiyuan.

Bevor er kam, hatte Er Mazi ihm gesagt, er solle nach Nangong gehen, um ihn zu suchen. Er fragte herum und fand den Stand von Er Mazis Onkel, aber dieser war geschlossen. Da er zum ersten Mal in der Stadt war und keine Unterkunft hatte, blieb ihm nichts anderes übrig, als am Eingang von Nangong zu warten. Er verbrachte die Nächte unter einem Baum und wartete sieben oder acht Tage lang. Er hatte fast sein gesamtes mitgebrachtes Geld aufgebraucht und wusste nicht, was mit Er Mazi geschehen war. Er war einfach nicht aufgetaucht.

Er hatte sich vor seiner Abreise mit seiner Frau gestritten. Wenn er so zurückkäme, würde er sich zu Hause definitiv blamieren. Nach kurzem Überlegen fasste er einen Entschluss und dachte: „Ist das hier nicht ein Antiquitätenladen? Ich verkaufe die Sachen und zeige der Frau, dass ich doch kein Feigling bin.“

Er war jedoch von Natur aus ein schlechter Redner und wusste nicht, wie man ein Geschäft eröffnet. Er irrte einfach ziellos umher. Diesen Südstaaten-Slang hatte ihm Er Mazi im Gespräch beigebracht, und er glaubte ihn tatsächlich. Er fragte mehrmals nach, erntete aber jedes Mal nur Verachtung, und am Ende verkaufte er nichts. Nachdem er zwei Tage lang umhergeirrt war, ging ihm das Geld aus, und er verlor seine Motivation. Er dachte bei sich: „Sollen meine Frau mich doch ausschimpfen, wenn ich zurückkomme; das Leben muss weitergehen.“ Also plante er, ein paar Nudeln zu essen und dann in seine Heimatstadt zurückzukehren, als er unerwartet auf uns traf.

Wang Quansheng hatte ein paar Drinks intus, und in seinem angetrunkenen Zustand sprach er die Wahrheit. Obwohl er undeutlich sprach, verstand ich doch das Meiste, und es jagte mir einen Schauer über den Rücken.

Die Dinge im Gelben Fluss sind wirklich schwer zu erklären; im Schlamm treiben alle möglichen Sachen herum. Ich dachte mir, vielleicht können wir beim nächsten Mal sogar ein UFO angeln.

Allerdings kennt fast jeder, der am Gelben Fluss lebt, diese Geschichte von den Ältesten, daher ist es gut möglich, dass er sie erfunden hat. Obwohl Wang Quansheng ehrlich und einfach wirkt, ist er im Grunde seines Herzens gerissen. Seine Ehrlichkeit und Einfachheit rühren nur von seiner Unerfahrenheit her, nicht von Dummheit.

Ich hörte ihm erst einmal zu, glaubte ihm aber nicht ganz und sagte zu ihm: „Das ist also alles, was Sie retten konnten?“

Wang Quansheng nickte, schluchzte dann und fragte mich: „Das ist alles, was ich hier habe, aber zu Hause habe ich noch mehr. Chef, Sie haben alles gesehen, alles gehört, also wie viel werden Sie mir dafür bezahlen?“

Ich dachte mir, Leute wie Er Mazi würden ihnen bestimmt nicht viel Geld geben und sich nie vorstellen, dass dieses Ding Zehntausende wert sein könnte. Aber ich will nicht gierig sein, also tat ich so, als würde ich es mir noch einmal ansehen und sagte zu ihm: „Schade, dass du das Ding im Schlamm vergraben hast und es dadurch ruiniert hast. Es hätte noch viel mehr einbringen können. Wie wäre es damit: Wir reden nicht über den Preis. Ich nehme den Verlust in Kauf und gebe dir etwas mehr. Ich gebe dir tausend Yuan für ein Stück. Was hältst du davon für das nächste Geschäft?“

Wang Quansheng brach mit einem dumpfen Schlag zusammen und konnte nicht sofort wieder aufstehen. Ich zog ihn schnell hoch und fragte: „Was ist los mit dir?“

„Meine Güte, diese Dinge sind wirklich wertvoll! Sechs Stück, das sind sechstausend Yuan! Wie viel Sand müsste ich durchsieben, um so viel zu verdienen?“, sagte Wang Quansheng zitternd.

Ich kicherte, und als ich hinausging, um den jungen Meister zu bitten, das Geld für mich bereitzuhalten, sagte ich: "Nein, nein, ich gebe Ihnen fünftausend Yuan für diese fünf Gegenstände, aber dieses Bronzestück will ich nicht; es ist Schrott."

Wang Quansheng nickte und sagte: „Ja, ja, ich war betrunken und verwirrt.“

Während der junge Meister das Geld vorbereitete, fragte ich ihn immer wieder, was dieses Bronzestück sei.

Wang Quansheng sagte, es sei von diesem großen Unterwasserobjekt abgebrochen, und Er Mazi habe ihm aufgetragen, ein Stück davon heraufzubringen, damit Experten es begutachten könnten. Dann fragte er mich, ob ich es haben wolle, und wenn ja, würde er es mir geben.

Ich war sehr interessiert an dem Ding und dachte mir, ich könnte es ja annehmen. In diesem Moment brachte der junge Herr Geld, und ich zählte es ihm Scheine für Scheine ab. Nachdem er es genommen hatte, zählte er es mehrmals nach, bevor er es einsteckte. Ich tat dasselbe und untersuchte die Bronzestücke mehrmals sorgfältig, um sicherzugehen, dass sie nicht gefälscht waren, und steckte sie dann ebenfalls ein.

Wang Quansheng war bester Laune und lallte heftig. Er bot an, die Rechnung zu übernehmen und befahl dem jungen Meister, noch mehr Wein zu bringen. Ich fragte mich, wie viel dieser Kerl wohl vertragen konnte, also holte ich noch eine Flasche Baijiu und eine Flasche Fenjiu. Inzwischen behandelte er mich wie einen engen Freund, schenkte mir unaufhörlich ein und schlug sogar vor, ihn in seinem Dorf zu besuchen, wo er den restlichen Wein kaufen könnte.

Ich hatte diese Idee schon im Kopf, aber mir fiel auf, dass er noch einiges auf Lager hatte. Wenn ich alles für je 1.000 Yuan gekauft hätte, wäre mit meinem knappen Geld nicht viel dabei herausgekommen. Deshalb beschloss ich, ihn erst einmal hinzuhalten, meine Sachen zu verkaufen und dann zu versuchen, seinen Restbestand zu kaufen. Ich sagte ihm, er solle auf eine Gelegenheit warten. „Der Preis, den ich für deine Sachen geboten habe, ist schon hoch. Ich will mir damit hauptsächlich etwas für zukünftige Geschäfte reservieren. Nachdem ich sie gekauft habe, habe ich nicht mehr viel Geld übrig und mache beim Weiterverkauf auch nicht viel Gewinn. Also behalt die Sachen erst mal bei dir. Sobald ich wieder Geld habe, komme ich vorbei und kaufe sie. Erzähl deinen Brüdern nichts davon. Mein Angebot wird bestimmt niedriger sein als deins; ich muss dir ja schließlich eine Vermittlungsgebühr zahlen, oder?“

Kapitel Vier: Legenden der Artefakte des alten Gelben Flusses

Wang Quansheng nickte zustimmend, klopfte sich auf die Brust und versprach, die Sachen für mich aufzubewahren. Er gab mir sogar eine Telefonnummer in seiner Stadt und sagte, ich könne ihn dort erreichen und nach jemandem namens Wang Quansheng fragen. Er fügte hinzu, dass er mich später auf ein paar Drinks einladen würde.

Nach einer Weile des Essens unterhielten sie sich über andere Dinge. Wang Quansheng erzählte, er übe diesen Beruf schon seit seiner Kindheit aus, und wenn man dieses Jahr mitrechnete, seien es fast dreißig Jahre. In diesen dreißig Jahren habe er viele seltsame Dinge gesehen. Was er aus dem Gelben Fluss zog, sei die unterschiedlichsten Dinge gewesen. Um es deutlich zu sagen: Allein hundert Leichen habe er geborgen. Ganz zu schweigen von den eisernen Kamelen und Pferden, die er ebenfalls herausgezogen habe.

Manchmal gelang es ihm sogar, lebende Tiere an den Haken zu bekommen. Letztes Jahr fing er im Gelben Fluss eine rothaarige Schildkröte von der Größe eines Waschbeckens, deren Rücken mit uralten Schriftzeichen verziert war. Später erzählte seine Frau, die Schildkröte sei mit dem Drachenkönig verwandt, und ließ sie deshalb frei. Zufällig war ihre Ernte in jenem Jahr außergewöhnlich gut, und sie kehrten jedes Mal voll beladen zurück, wenn sie aufs Meer hinausfuhren. Seine Frau meinte, der Drachenkönig helfe ihnen.

(Als ich das hörte, dachte ich mir: Dieser alte Drachenkönig ist wirklich faul. Er macht seine Arbeit nicht richtig und hilft dir beim Müllsammeln. Du weißt wirklich, wie man sich selbst schmeichelt.)

Nachdem sie die Bronze geborgen hatten, wagten sie es nicht mehr, dorthin zurückzukehren. Die Hochwasserzeit des Gelben Flusses stand bevor, und die Staudämme flussaufwärts ließen Wasser ab; das Gebiet war zu tief, und die Strömung war viel stärker als zuvor. Sonst wären sie vielleicht zurückgekehrt, um nach wertvollen Funden zu suchen. Er hatte seinen Großvater schon von alten Gräbern im Gelben Fluss erzählen hören, aber dies war das erste Mal, dass er selbst auf eines stieß, und er hatte es vorher nicht geglaubt. Logischerweise lagert der Gelbe Fluss jedes Jahr astronomische Mengen Sand ab; die Gegenstände am Grund müssten tief im Schlamm begraben sein. Er konnte sich einfach nicht erklären, wie sein Rechen sie freigelegt hatte.

Wang Quansheng leerte rasch zwei weitere Flaschen Wein. Inzwischen war es stockdunkel. Er bezahlte, stand auf, um sich zu verabschieden, und meinte, er müsse noch heute Abend zurück. Ich konnte es kaum erwarten, dass er endlich ging, sonst wäre ich selbst ohne ihn längst betrunken gewesen. Obwohl er eine große Zunge hatte, wirkte er nicht besonders verwirrt. Da ich wusste, dass er ein starker Trinker war, ermahnte ich ihn zur Vorsicht. Ich begleitete ihn hinaus.

Zurück im Hotel zwinkerte mir der junge Herr zu und fragte, wie mein Auftritt gelaufen sei. Ich war bester Laune, obwohl ich etwas zu viel getrunken hatte. Ich bat ihn, mir zwei Tassen Tee zu machen, und erzählte ihm dann die ganze Geschichte.

Als der junge Meister dies hörte, fragte er verwirrt: „Wie kann so etwas im Gelben Fluss existieren? Hat es jemand dort versenkt? Oder wurde es von einer Gottheit erschaffen?“

Ich lachte und sagte: „Seit der Antike wurden im Gelben Fluss viele seltsame und ungewöhnliche Dinge ausgegraben, und es gibt zahlreiche Aufzeichnungen darüber in historischen Büchern. Das ist nicht verwunderlich …“

Ich habe die antiken Artefakte im Gelben Fluss untersucht. Viele wurden im Laufe der Geschichte geborgen, und je nach den Gegebenheiten lassen sie sich in vier Typen einteilen:

Die erste Art sind oberirdische Kulturdenkmäler, die durch den Gelben Fluss im gelben Sand unter dem Flussbett begraben wurden.

Historische Aufzeichnungen belegen, dass der Gelbe Fluss in den drei- bis viertausend Jahren vor 1946 fast 1.593 Mal von Überschwemmungen bedroht war, was 26 größere Flussveränderungen zur Folge hatte. Vor über tausend Jahren gehörte der Donghua-Berg noch nicht zum Flussbett des Gelben Flusses, sondern war ein Hügelgebiet. Zahlreiche historische Stätten wurden bei diesen Flussveränderungen durch die plötzlichen Überschwemmungen im Schlamm begraben. Daher gibt es in jedem Landkreis entlang des Gelben Flusses Legenden über antike Artefakte, die aus dem Fluss geborgen wurden.

Der zweite Grund liegt darin, dass verschiedene religiöse Rituale dazu führten, dass heilige Artefakte im Fluss versanken. In der Antike versuchten die Menschen beiderseits des Gelben Flusses fast alles, um die Überschwemmungen einzudämmen. Unter anderem warfen sie mithilfe von Feng-Shui-Prinzipien eiserne Ochsen und Pferde, die zur Flussregulierung eingesetzt worden waren, in den reißenden Gelben Fluss. Einige dieser Gegenstände gerieten für immer in Vergessenheit, während andere von späteren Generationen zufällig geborgen wurden.

Die dritte Möglichkeit sind Schiffswracks. Unzählige unschuldige Menschenleben gehen im Schlamm des Gelben Flusses verloren, und unzählige Schiffe sind gesunken. Da der Gelbe Fluss jedoch flussabwärts erst ruhiger wird, liegen die meisten großen Schiffswracks im Schlamm des Unterlaufs begraben. Daher ist diese Möglichkeit unwahrscheinlich.

Die vierte Art ist die geheimnisvollste. An vielen Orten wurden unerklärliche Dinge aus dem Flussschlamm geborgen. Niemand weiß, was sie sind, wann sie in den Fluss sanken oder warum sie dort vergraben wurden. Beispielsweise wurde vor der Befreiung im Gansu-Abschnitt des Gelben Flusses ein Eisenbaum aus dem Flussbett geborgen. Man grub über zehn Meter tief, konnte aber die Spitze nicht finden. Später ließ ein Gutsbesitzer den Baum fällen, und am nächsten Tag verdorrten und starben alle Bäume im Umkreis von zehn Meilen über Nacht.

Diese Steinplattform am Grund des Gelben Flusses sollte eigentlich zu der letztgenannten Kategorie gehören, doch nachdem ich sie aufgebrochen hatte, befand sich darin tatsächlich ein Sarg. Damit hatte ich überhaupt nicht gerechnet. Wenn sich in der Steinplattform ein Sarg befindet, könnte es sein, dass die Plattform in Wirklichkeit die Grabkammer eines antiken Grabes ist?

Ich hatte mit Wang Quansheng etwas zu viel getrunken und habe an dem Abend nicht viel mit dem jungen Meister gesprochen. Wir verabredeten uns, dass ich ihm am nächsten Tag meine gesammelten Sachen zeigen würde, und dann ging ich wieder schlafen. Der junge Meister meinte, Bauern legten Wert auf sofortigen Gewinn. Wenn man jetzt nett mit ihm rede und er die Sachen für einen aufbewahre, werde er zu Hause darüber nachdenken und es bestimmt nicht abwarten können. Vielleicht bringe er die Sachen in einer Woche zum Verkaufen mit. Diesmal habe er schon einiges verkauft und kenne die Preise, daher seien die Erfolgsaussichten viel höher. Deshalb müsse man schnell handeln, wenn man alles gewinnen wolle.

Was der junge Herr sagte, ergab durchaus Sinn. Ich war danach etwas beunruhigt, aber ich hatte kein Geld und konnte nichts tun. Also konnte ich ihm nur sagen, dass ich wusste, was ich tat.

Zurück in meinem Zimmer grübelte ich immer wieder darüber nach. Ich hatte überlegt, die Sachen eine Zeit lang in Shanghai zu verkaufen und dort gute Abnehmer zu finden, aber ich fürchtete auch, dass Wang Quansheng, wie der junge Meister gesagt hatte, sie bis dahin bereits verkauft haben würde. Ich konnte mich vorerst nicht entscheiden.

Kapitel Fünf: Der alte Mann starb

In jener Nacht hatte ich einen Traum. Ich träumte von einem großen Fluss, und Wang Quansheng verkaufte am anderen Ufer eine erstklassige sechseckige Zun-Pfanne aus Bronze aus der Zeit der Streitenden Reiche. Ich rief ihm mit Geld in der Hand zu, aber der alte Mann konnte mich nicht hören. Während ich weiter rief, kam ein Mann vom anderen Ufer, zog einen Fünf-Yuan-Schein hervor und wollte die Bronze-Zun-Pfanne kaufen. Vor lauter Aufregung fiel ich in den Fluss.

Er wachte von dem Sturz auf und merkte, dass er aus dem Bett gefallen war. Er schüttelte den Kopf und dachte bei sich: „Verdammt, so ein Traum kommt mir vor wie eine göttliche Offenbarung. Ich sollte wohl zuerst Wang Quansheng aufsuchen.“

Zu diesem Zeitpunkt war draußen gerade die Sonne aufgegangen, und der Blick aus dem Fenster war noch diesig-grau, sodass der Raum nur schlecht beleuchtet war.

Ich warf einen Blick auf meine Uhr; es war bereits fünf Uhr. Der Antiquitätenmarkt sollte gleich öffnen, die Zeit, in der die besten Stücke am häufigsten zu finden waren, aber auch die Fälschungen am zahlreichsten. Normalerweise gehe ich nicht so früh aus dem Haus, aber da ich nun schon wach war, beschloss ich, mich umzusehen, ob ich einen guten Käufer finden, ein paar meiner Sachen verkaufen und dann zurück nach Linhe fahren könnte, um Wang Quanshengs gesamte Ware aufzukaufen.

Ich hatte gerade überlegt, mir etwas anzuziehen, als ich das Neonlicht auf einer Seite einschaltete.

Gerade als ich mir die Hose anziehen wollte, erhaschte ich aus dem Augenwinkel einen Blick und sah jemanden in der Ecke meines Zimmers im Schatten kauern.

Die Person kauerte dort mit dem Gesicht zur Ecke gewandt und wirkte gespenstisch. Da der Platz neben einem Fernsehschrank im toten Winkel lag, konnte man sie nicht richtig sehen. Ich bin nicht besonders mutig, und als plötzlich jemand im dunklen Zimmer auftauchte, lief mir ein Schauer über den Rücken. Zuerst dachte ich, ich bilde mir das nur ein, aber bei genauerem Hinsehen erkannte ich, dass da wirklich jemand war. Ich dachte: „Oh nein, es spukt hier.“

Dort habe ich die kleinen Bronzegegenstände aufbewahrt, die ich gestern erhalten habe. Allein der Gedanke daran jagt mir eine Gänsehaut über den Rücken. Sind Grabbeigaben wirklich so unheilvoll?

Einen Moment lang wagte ich mich nicht zu bewegen, und der Geist rührte sich auch nicht, er stand einfach wie erstarrt da, und ich spürte, wie mir kalter Schweiß aus dem Leib strömte.

Nach einer Weile beruhigte ich mich und versuchte, es zu bewegen, aber der Geist reagierte immer noch nicht. Ich war etwas ratlos. War es vielleicht ein dummer Geist?

Als der Himmel heller wurde, klärte sich die Lage allmählich auf. Ich nahm all meinen Mut zusammen, näherte mich und erkannte sofort, dass mir die Kleidung des Geistes sehr bekannt vorkam.

Ein Gedanke schoss ihm durch den Kopf, und er erinnerte sich sofort, dass Wang Quansheng diese Kleidung letzte Nacht getragen hatte. Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass die Person, die dort hockte, tatsächlich jener alte Mann war.

Hat Wang Quansheng mich nicht gestern verabschiedet? Wie kommt es, dass er mitten in der Nacht in meinem Zimmer ist? Ich war völlig verwirrt. Ich drehte mich um und sah, dass mein Fenster offen stand. Konnte er etwa durchs Fenster eingestiegen sein? Aber ich wohne im sechsten Stock. Besitzt dieser alte Mann etwa die legendäre Fähigkeit, spurlos über Schnee zu laufen?

Ich dachte einen Moment darüber nach und rief dann aus: „Oh je!“ Ich dachte bei mir: „Lass dich nicht von dem ehrbaren Aussehen dieses alten Mannes täuschen. Shanxi ist ein Ort, der für seine Banditen bekannt ist. Dieser alte Mann ist in mein Zimmer geklettert, wahrscheinlich mit der Absicht, alles, was er mir verkauft hat, zu stehlen und wieder mitzunehmen.“

Ich rief zweimal, aber der alte Mann reagierte nicht. Er hockte regungslos da. Ich dachte, er stelle sich tot, also zog ich schnell ein paar Münzen aus der Tasche und warf sie nach ihm, sodass sie ihn am Kopf trafen. Ich rief: „He, Wang Quansheng, was ist los? Hast du deine Sachen vergessen?“

Der alte Mann verharrte regungslos, wie tot. Die Münze fiel mit einem knackenden Geräusch zu Boden und rollte zurück zu meinen Füßen.

Ich war etwas wütend. Da Wang Quansheng nur noch Haut und Knochen war, fürchtete ich ihn nicht. Also ging ich auf ihn zu. Ich hatte keine Waffen bei mir. Ich befürchtete, der alte Mann wolle mich betrügen, also nahm ich einen Hocker, ging vier, fünf Schritte näher und trat ihm aus der Ferne mit dem Zeh in den Rücken.

Wang Quansheng schwankte, dann sackte er plötzlich wie ein Klumpen Lehm zusammen und fiel regungslos zu Boden. Ich roch den Alkoholgeruch an ihm, sein graues Haar klebte ihm fast am Gesicht. Mein Herz setzte einen Schlag aus, als ob mir etwas klar geworden wäre.

Ich stellte den Hocker sofort ab und berührte vorsichtig die Hand des alten Mannes. Mein Herz setzte einen Schlag aus, als ich sie berührte – sie war eiskalt.

Meine Erfahrung sagt mir, dass etwas nicht stimmt; wenn der alte Mann so ist, ist das ein großes Problem.

Ich tastete seinen Puls noch ein paar Mal, konnte aber keinen mehr fühlen. Dann erinnerte ich mich daran, wie man im Fernsehen seine Pupillen untersucht, also strich ich ihm die Haare aus dem Gesicht und sah ihm in die Augen.

Ich schnappte nach Luft, nachdem es schon zweimal geklopft hatte. Ich war so erschrocken, dass ich sofort losließ und mehrere Schritte zurückwich.

Unter dem verfilzten, weißen Haar, das ihm ins Gesicht klebte, mühte sich der alte Mann, seine trüben Augen zu öffnen; seine Pupillen waren bereits geweitet. Was aber wirklich erschreckend war: Seine Mundwinkel waren zu einem unverständlichen Grinsen verzogen, einem Ausdruck, der einem finsteren Hohn gleichkam.

Ich war völlig ratlos. Was war geschehen? Dieser alte Mann, kerngesund, wie konnte er tot in meinem Zimmer landen? War er mitten in der Nacht gekommen, um etwas zu stehlen, und hatte dann mittendrin einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erlitten? Aber was sollte dieser Gesichtsausdruck?

Was konnte er nur gesehen haben, dass er so einen furchterregenden Gesichtsausdruck gemacht hat? Ich bin allein im Raum, könnte es sein, dass er sich vor Angst zu Tode erschrocken hat, als er mich sah?

Bin ich so hässlich?

Ich wollte gerade hinausgehen und die Polizei rufen, als mir plötzlich klar wurde, dass etwas nicht stimmte. Dieser alte Mann ist in meinem Zimmer gestorben. Das war viel zu verdächtig. Was soll ich nur sagen, wenn Lei Zi kommt?

Ich kann nicht die Wahrheit sagen. Ich habe gestern seine Sachen gekauft, was ja eigentlich Hehlerei ist. Wenn ich es sage, komme ich trotzdem ins Gefängnis. Aber wenn ich es nicht sage, wird die Sache noch komplizierter.

Damals hatten die Menschen eine angeborene Angst vor der Polizei. Außerdem war mein Beruf zwielichtig. Jeder in der Branche wusste, wie wenige Antiquitäten wirklich echt waren. Achtzig Prozent der auf dem Markt befindlichen Antiquitäten waren entweder nur wenige Tage alt oder Hunderte von Jahren, und ihre Herkunft lag im Grunde im Boden oder im Meer. Theoretisch hatten Privatpersonen kein Recht, diese Dinge zu besitzen. Das Geld, das ich verdiente, war komplett illegal.

Kapitel Sechs: Dem Sturm entgehen

In dem Moment raste mein Kopf, und mir wurde sofort klar, dass ich nicht die Polizei rufen konnte. Es ist dasselbe Prinzip wie beim Verrat. Wenn ich Drogen verkaufte und dann den Käufer tötete, konnte dieser unmöglich die Polizei rufen. Wenn er es doch täte, würde er mit Sicherheit im Gefängnis landen.

Was sollte ich tun? Ich geriet in Panik und war völlig ratlos. Ich drehte mich eine Weile im Kreis, und plötzlich schoss mir eine Szene durch den Kopf, die man oft in ausländischen Filmen sieht: die Beseitigung einer Leiche.

Bei näherer Betrachtung scheint es machbar! Dieser alte Mann ist kein Einheimischer; er ist in Lumpen gekleidet und hat sich in mein Zimmer geschlichen. Ich habe keinerlei Verbindung zu ihm. Wenn ich ihn einfach irgendwo weit weg aussetze, wird er mich bestimmt nicht mehr zurückverfolgen können... Aber wie bringe ich ihn dorthin?

Ich erinnere mich, dass es dort einen Einkaufswagen gibt, richtig? Ein paar Dutzend Kilometer außerhalb von Nangong gibt es einen Brückenbogen, und morgens hält dort so gut wie niemand an. Wenn ich die Leiche dort hinlege, werden die Leute bestimmt denken, der alte Mann sei ein Bettler gewesen, der erfroren ist.

Bei diesem Gedanken rannte ich die Treppe hinunter, ohne auch nur meinen Gürtel zu schließen, um an die Tür des jungen Herrn zu klopfen und ihn zu bitten, mir seinen Karren ausleihen zu dürfen.

Der junge Herr war sehr früh aufgestanden. Er kam gerade vom Morgenmarkt zurück, wo die Preise viel günstiger waren als auf anderen Märkten. Deshalb war er ordentlich gekleidet. Als er die Tür öffnete und mich so sah, dachte er, ich wolle die Toilette benutzen. Als er hörte, dass ich sein Auto ausleihen wollte, wunderte er sich sehr.

Er war mir egal. Ich nahm den Schlüssel, schob seinen Karren zur Hintertür des Gästehauses, ging in mein Zimmer, wickelte den Leichnam des alten Mannes in eine Decke, trug ihn auf dem Rücken, bedeckte meinen Kopf und rannte zur Hintertür.

Der Kellner draußen, der schon früh auf den Beinen war, dachte, ich käme gerade vom Markt zurück und scherzte: „Herr Xu, Sie haben heute aber gut eingekauft! So eine große Tasche voller Sachen. Haben Sie einen Terrakottakrieger oder eine Tonfigur mitgenommen?“

Ich begrüßte ihn vage, verfluchte innerlich seine Vorfahren und rannte dann die Treppe hinunter, um die Leiche auf den Karren zu werfen.

Kaum war ich heruntergerollt, merkte ich, wie nass mein Rücken war. Ich berührte ihn, er war klebrig und roch seltsam. Das war mir in dem Moment egal, also stieg ich ins Auto und fuhr direkt zur Unterführung.

Ich komme jedes Jahr hierher und kenne die Gegend wie meine Westentasche. Unterwegs begegnete ich vielen Leuten; einige trieben Sport, andere kauften ein, aber keiner beachtete mich. Ich war nervös, gab mich ruhig und summte leise vor mich hin, während ich schnell fuhr, aus Angst, der Polizei zu begegnen. Zum Glück sind die Polizisten meist Nachteulen, und ich erreichte die Brückenunterführung in den Vororten ohne Zwischenfälle. Da niemand zu sehen war, beschloss ich, die Leiche von der Ladefläche des Pickups abzuladen.

Doch als ich zurückblickte, war mein Kopf wie leergefegt und ich erstarrte.

Auf der Ladefläche des Pickups war nichts mehr; die Leiche – sie war verschwunden. Nur die Decke, in die ich die Leiche eingewickelt hatte, schleifte noch immer über die Ladefläche.

Heiliger Strohsack!, dachte ich mir, könnte es etwa auf halber Strecke abgefallen sein? Das ist unmöglich, ich bin ja über keine besonders holprigen Strecken gefahren.

Angesichts der aktuellen Lage können wir aber nicht behaupten, der alte Mann sei von den Toten auferstanden und geflohen. Die einzig plausible Erklärung ist, dass er sich unterwegs verirrt hat.

Mein Kopf war völlig durcheinander. Das war verdammt interessant. Stellt euch vor: Ein junger Mann fährt Fahrrad, summt ein Lied vor sich hin, und plötzlich fällt eine Leiche hinten raus. Die alten Damen würden bestimmt rufen: „Junger Mann, da ist was runtergefallen!“ und sofort hinrennen, um nachzusehen. Wahrscheinlich würden sie alle vor Schreck in Ohnmacht fallen.

Der Typ hatte echt Pech; selbst kaltes Wasser konnte ihm Probleme bereiten. Ich stand wie erstarrt da und wusste nicht, was ich tun sollte. Zehn Minuten lang stand ich da, tat nichts und fühlte mich völlig verloren. Da fuhr plötzlich ein Zug mit pfeifender Stimme über die Brücke, was mich erschreckte und mir die Augen öffnete.

Ich rannte zum Flussufer, wusch mir das Gesicht, um den Kopf frei zu bekommen, und dachte, wenn die Leiche auf die Straße gefallen wäre, hätte mich bestimmt jemand gesehen. Allerdings würde es wohl nicht lange dauern, bis sie mich fänden. Ich war ein Fremder und fuhr ein Dreirad; jeder, der mich sah, würde mich wahrscheinlich für einen ortsansässigen Lieferanten halten. Nach kurzem Überlegen beschloss ich, dass das Geschäft jetzt sinnlos war und ich einfach verschwinden sollte.

Meine Gedanken überschlugen sich. Die Sachen, die ich bei mir hatte, brachten mir bestimmt 50.000 bis 60.000 Yuan ein. Ich würde sie zuerst nach Shanghai schicken und mir dann von jemandem dort das Geld auf mein Konto überweisen lassen. Damit sollte ich zwei oder drei Jahre auskommen. Ich dachte mir, falls die Leiche tatsächlich unterwegs herausfallen sollte, solange ich nicht auftauchte, wäre ich in zwei oder drei Jahren über die Runden. 50.000 bis 60.000 Yuan sollten dafür reichen.