Alptraum

Kapitel 1

"incontrôlable"

Chapitre 1

À sa grande surprise, après la transplantation cardiaque, elle n'était plus tout à fait elle-même : elle entendait des voix inexplicables l'appeler, sentait la présence d'autres personnes dans ce cœur et suivait involontairement ce cœur vers l'avant.

un

À la tombée du soir, Wu Bingbing s'éveilla peu à peu, sa conscience émergeant comme des glaçons. Son esprit était empli d'une lumière vive et brumeuse, et elle ne parvenait pas à se souvenir où elle se trouvait. Non loin de là, quelqu'un pleurait

; on aurait dit une femme.

Où suis-je ? À l'école ? À la maison ? Ou mort ?

Elle peina à ouvrir les yeux, et le brouillard qui la hantait se dissipa aussitôt. La lumière aveuglante, telle le battement d'ailes d'un pigeon effrayé, fouetta ses globes oculaires douloureux. Elle haleta et mit un long moment à réaliser qu'elle se trouvait dans une chambre d'hôpital.

Les pleurs provenaient de la chambre voisine. À travers la vitre, on apercevait un lit d'hôpital ; un corps sans vie y gisait, ses pieds nus et maigres liés par une corde. Une femme sanglotait contre la tête de lit, ses épaules tremblant à chaque sanglot. Elle portait une robe blanche, ses longs cheveux défaits étaient en désordre et son dos était maigre…

Wu Bingbing soupira, resserra le drap qui la recouvrait et, inconsciemment, porta la main à sa poitrine. Elle ressentit une sensation étrange et retira brusquement sa main, comme si elle brûlait. Elle aperçut la nouvelle et fine cicatrice sur sa poitrine, nettement marquée par les points de suture de chaque côté

; elle était légèrement rosée, car la cicatrisation avait été tardive.

—Comment as-tu eu une blessure aussi énorme ? Mon Dieu ! Ils m'ont éventré ?

Au milieu de ses cris angoissés, une infirmière poussa la porte et entra.

« Je voudrais savoir, concernant mon opération : m’ont-ils fait une transplantation cardiaque ? »

L'infirmière a répondu par l'affirmative : « Oui, vous avez subi une transplantation cardiaque. Vous êtes dans une unité de soins spéciaux et je suis l'infirmière qui vous est assignée temporairement. »

« Alors… qui m’a donné ce cœur ? »

« Tout ce que je sais, c'est qu'il s'agissait d'une jeune fille décédée d'une hémorragie cérébrale suite à un accident de voiture. Avec l'accord de sa famille, le Dr Meng vous a fait don de son cœur dans les plus brefs délais. »

« Depuis combien de temps suis-je inconscient ? »

« Pour être précis, il s'agit d'une période d'hibernation de 15 jours. »

« Et si je ne me réveille pas au bout d'une si longue période ? »

« Non, le docteur Meng a dit que la cicatrisation des plaies dans un état de repos prolongé constitue la thérapie de réadaptation la plus avancée après une chirurgie cardiaque. D'après les observations de ces derniers jours, tous vos indicateurs cardiaques sont normaux. »

Wu Bingbing poussa un soupir de soulagement. « Pourquoi je ne sens pas de battement de cœur… Au fait, qui habite à côté

? Cette femme n’arrête pas de pleurer, qui est mort

? — Qui fait partie de sa famille

? »

Elle tourna la tête et se figea. La lumière était éteinte depuis un moment chez le voisin, et la moitié des rideaux de l'autre côté de la fenêtre étaient tirés. La femme se tenait derrière les rideaux, le regard immobile, fixée dans leur direction. Elle ne distinguait que sa silhouette blanche.

« Il n'y a personne à côté. » L'infirmière jeta un coup d'œil dans cette direction.

«Quoi ? Il n'y a personne ? Cette femme est toujours là !»

« Il n’y a personne ! » L’infirmière s’approcha et poussa la vitre du milieu pour montrer qu’elle était fermée et qu’on ne pouvait pas l’ouvrir.

Wu Bingbing vit que lorsque l'infirmière ouvrit la fenêtre, la femme qui se tenait derrière les rideaux s'écarta rapidement et tendit une main fine et large pour appuyer contre la vitre, comme pour empêcher l'infirmière de l'ouvrir.

L'infirmière a dit : « Il n'y aura personne. C'est un débarras, plein de matériel médical. À l'origine, les deux pièces étaient comme ça, mais celle-ci a été transformée en unité de soins intensifs. Ils ont donc tout entassé dans cette pièce, elle est pleine à craquer. »

Wu Bingbing a dit : « Elle est toujours là, mais je ne vois pas bien son visage. Pourquoi continue-t-elle à me regarder ? »

L'infirmière, surprise, s'est exclamée précipitamment : « Vous plaisantez ? Il n'y a personne ici ! »

« Oui, outre la femme, il y avait aussi un cadavre dont les pieds étaient liés par une corde. »

L'infirmière frissonna, s'avança et frappa sur la vitre en criant comme pour se donner du courage : « Il y a quelqu'un ? Il y a quelqu'un ? Parlez ! » Puis elle se retourna, haussa les épaules et lui sourit : « Vous voyez ? Non, rien du tout. »

Wu Bingbing vit que la femme avait disparu en un clin d'œil et que la pièce voisine était plongée dans l'obscurité.

Elle marmonna, perplexe : « Que se passe-t-il ? J'ai pourtant clairement vu quelqu'un chez le voisin. »

L'infirmière dit avec inquiétude : « Il semblerait que vous ayez besoin de sédatifs. J'en informe immédiatement le Dr Meng. Il a dit de le prévenir dès votre réveil, et il ajustera votre traitement. Tout ira bien. »

Après avoir dit cela, l'infirmière s'est éloignée précipitamment. Ses pas étaient un peu hésitants.

Lorsque le docteur Meng fut conduit aux soins intensifs par une infirmière, il constata la disparition de Wu Bingbing. Ils fouillèrent tout le service, en vain. Ils mobilisèrent alors médecins et infirmières pour fouiller chaque recoin de l'hôpital, mais sans succès. Cette situation instaura immédiatement une atmosphère tendue et pesante dans tout l'établissement. Le docteur Meng était le plus anxieux et inquiet.

deux

Le père de Wu Bingbing et le docteur Meng se sont rencontrés à l'étranger. Son grand-père était un riche homme d'affaires chinois installé en Californie du Sud, et son père était fils unique. Souffrant d'une maladie cardiaque, son grand-père était suivi par des médecins qui prenaient rendez-vous pour le voir. C'est ainsi que son père a rencontré le docteur Meng, un médecin chinois. Diplômé d'une université de médecine en Chine, le docteur Meng était parti aux États-Unis pour poursuivre ses études et avait obtenu un doctorat en médecine à l'université Stanford en Californie, devenant un chirurgien cardiothoracique de renom. Plus tard, son père et le docteur Meng sont rentrés en Chine. Son père est devenu président d'une banque dans la ville E, et le docteur Meng, grâce au soutien financier de la banque de son père, a fondé l'hôpital de réadaptation du Sud. Wu Bingbing, atteinte d'une malformation cardiaque congénitale, est devenue une patiente régulière et privilégiée de cet hôpital, ce qui a renforcé les liens entre son père et le docteur Meng.

Wu Bingbing souffrait fréquemment d'oppression thoracique et d'essoufflement, son visage prenant une teinte bleu-violet lors des crises… Lorsque les médicaments ne parvinrent plus à la soulager, le docteur Meng entreprit de la chirurgie cardiaque, pratiquant à plusieurs reprises des pontages artériels et des perforations au laser

; son muscle cardiaque défaillant était pratiquement criblé de trous. Personne n'aurait pu imaginer que Wu Bingbing, d'apparence si fraîche, belle, calme et mélancolique, endurait une telle souffrance et subissait une telle pression. Pourtant, grâce à sa volonté de fer, elle ne négligea pas ses études et fut même admise à l'Université du Sud avec d'excellentes notes.

Ce que Wu Bingbing ignorait, c'est que sa famille et le docteur Meng avaient tout fait pour l'aider à surmonter sa maladie.

En troisième année d'université, Wu Bingbing a été victime d'un nouvel infarctus. Bien qu'elle ait été secourue à temps, le docteur Meng et sa famille ne lui ont pas révélé la gravité de son état. Tout en s'efforçant de la réconforter et de l'encourager avec un optimisme de façade, ils ont rapidement mis au point un plan implacable

: une transplantation cardiaque. Seule une telle intervention pouvait la sauver et prolonger sa vie. La chirurgie et les médicaments ne pouvaient maintenir sa fonction cardiaque que pendant un an environ, tout au plus.

Le grand-père, qui vivait à l'étranger, vendit sa villa et fit paraître une annonce dans le journal offrant une récompense de 2 millions de dollars pour trouver un donneur de cœur pour sa petite-fille. Le père et le docteur Meng travaillèrent sans relâche, cherchant un donneur compatible dans le monde entier. Le docteur Meng se rendit dans différents endroits, effectuant des tests sur des dizaines de donneurs chaque mois. En six mois, ils testèrent plus de 500 donneurs, originaires de Chine et de l'étranger. Malgré les tests de groupe sanguin, de compatibilité croisée et de compatibilité tissulaire, aucun donneur ne fut compatible avec Wu Bingbing.

Cela inquiéta beaucoup son père et le docteur Meng.

Contre toute attente, la santé de Wu Bingbing s'est encore dégradée. Après avoir terminé son premier semestre de dernière année, il lui restait un stage de six mois. Le département d'histoire avait organisé un séjour de deux mois à Shennongjia, dans la province du Hubei, pour les étudiants, afin d'étudier des fossiles anciens. Lorsque la liste des étudiants admis a été publiée, le nom de Wu Bingbing n'y figurait pas. Le professeur a expliqué qu'elle ne se sentait pas bien et qu'elle ne pouvait pas partir.

Cela la rendit très triste.

Ce soir-là, pendant que ses camarades faisaient la fête, elle errait seule dans les bois, dans un coin du campus, le cœur lourd. Soudain, son téléphone sonna. C'était son père qui appelait pour lui demander de prendre un congé et de revenir pour une autre opération.

« Est-ce toujours le docteur Meng ? » demanda-t-elle, d'un ton quelque peu indifférent.

Papa a dit : « Tu crois que c'est un médecin de premier ordre. »

« Qu’est-ce qu’ils vont faire maintenant

? Construire un pont

? Percer des trous

? »

« Cette fois, c'est un peu plus compliqué. Il faut avoir confiance. »

« Il y a déjà six ponts et huit arches… Ce n’est pas que je manque de confiance, c’est que je suis inquiet… »

« Le docteur Meng a dit qu'il vous donnerait un traitement complet. »

« J’ai… j’ai peur de ne pas pouvoir tenir le coup… »

«

Tu peux le faire, Bingbing

», dit son père avec conviction. «

Le docteur Meng a dit que le but de cette opération est d’aider ton cœur à fonctionner sans médicaments. Jette ces flacons de pilules, et tu seras complètement guérie.

»

Jeter les flacons de médicaments ? Quel bonheur ce serait de se débarrasser de ces flacons qu'elle trimballait partout ! Depuis toujours, elle n'avait jamais passé un jour sans médicaments. Ces pilules de formes et de couleurs diverses étaient comme une nourriture pour elle, un aliment vital. L'idée d'avaler des poignées de pilules chaque jour lui donnait la nausée. Mais que pouvait-elle faire ? Elle devait vivre. Souvent, elle se réveillait en pleine nuit, posant la main sur sa poitrine à plusieurs reprises, vérifiant si son cœur battait encore, se demandant s'il ne s'affaiblissait pas, comme un ballon à hydrogène qui se dégonfle pendant la nuit.

Ce jour-là, lorsqu'elle s'est précipitée à l'hôpital, le docteur Meng discutait avec ses parents, entourée de plusieurs médecins et infirmières. Elle n'a pas eu le temps de demander ce qui s'était passé

; elle a seulement bu le verre d'eau que le docteur Meng lui a offert, et après cela, elle n'a plus rien su…

C'était comme un rêve. Dans ce long rêve, l'opération était terminée et même les plaies étaient guéries. À son réveil, elle découvrit, grâce à Dieu, qu'elle était toujours en vie et qu'elle avait même bénéficié d'une transplantation cardiaque.

À sa grande surprise, après la transplantation cardiaque, elle n'était plus la même personne qu'avant.

trois

L'hôpital a tenu une réunion d'urgence pour faire le point sur l'incident et discuter des mesures à prendre pour retrouver la patiente disparue. Le téléphone de la salle de conférence et le portable du Dr Meng sonnaient sans cesse. Les équipes de recherche faisaient part de leurs avancées toutes les quelques minutes, mais aucune n'avait retrouvé Wu Bingbing. Le Dr Meng, nerveux et frustré, se frottait les lunettes avec agitation.

« Y a-t-il eu un problème pendant l'opération ? » demanda avec hésitation le directeur obèse de l'hôpital.

« Impossible. » Le docteur Meng secoua la tête avec arrogance. « Parmi les seize hôpitaux du pays ayant pratiqué des transplantations cardiaques, le nôtre possède le meilleur équipement, et cette intervention a été réalisée dans le strict respect des protocoles opératoires. »

J'ai déjà subi douze transplantations cardiaques, et aucune ne s'est mal passée. Cette fois-ci, la compatibilité et le moment de la transplantation étaient également parfaitement synchronisés.

Un médecin, un homme, a suggéré avec prudence : « L’infirmière a dit que la patiente avait des hallucinations ; elle a mentionné avoir vu quelqu’un. Cela pourrait-il être dû à l’anesthésie… ou à une réaction allergique à certains des médicaments utilisés pour la sédation, ce qui la ferait… »

« Absolument pas ! » l’interrompit sèchement le Dr Meng. « La sédation sous anesthésie est une pratique courante dans les centres de transplantation cardiaque aux États-Unis. Les transplantations cardiaques impliquent de nombreuses connexions vasculaires ; l’anesthésie locale ou générale ne peut traiter que les problèmes survenant pendant l’intervention. La sédation agit sur le système nerveux central, maintenant le patient dans un état de dormance prolongée, contrôlant ainsi efficacement la pression sur l’irrigation sanguine du myocarde. La plaie cicatrise alors correctement et le patient supporte mieux la douleur post-opératoire. Des problèmes surviendraient si nous ne procédions pas ainsi ! »

Une femme médecin a renchéri

: «

Il n’y aura aucun problème. Le docteur Meng est parmi les meilleurs du pays. Peut-être que la patiente est rentrée chez elle et que quelqu’un lui a demandé si elle était bien rentrée ou si elle avait des nouvelles.

»

Le docteur Meng a déclaré froidement : « Elle n'est pas rentrée chez elle. J'ai déjà prévenu son père de venir à l'hôpital. »

Pendant ce temps, dans le quartier résidentiel situé derrière l'hôpital, dans une ruelle à deux pas de là, Wu Bingbing, qui avait réussi à s'échapper, errait comme une âme perdue. Vêtue d'une blouse d'hôpital et de pantoufles, le corps raide, le regard vide, les coudes serrés contre le corps et la tête baissée, elle marchait droit devant elle. Un enfant surgit à vélo au coin de la rue et la percuta sans prévenir. Elle trébucha, faillit tomber, mais se redressa sans se retourner et reprit son chemin.

Elle pénétra dans une cour encombrée, bordée de vieux bâtiments délabrés. Elle arpentait l'espace ouvert devant eux, comme si elle cherchait à se souvenir de quelque chose. Finalement, elle leva les yeux et fixa longuement un balcon d'un regard vide. Apercevant des vêtements drapés sur une perche en bambou, un léger sourire se dessina sur ses lèvres. Elle hocha la tête et se dirigea vers l'escalier. Ses pas étaient lourds tandis qu'elle montait les marches, comme si elle les martelait. Arrivée au troisième étage, elle jeta un coup d'œil à une porte et frappa doucement. Après quelques coups, la porte s'ouvrit, révélant une femme pâle et menue, aux cheveux ébouriffés, figée sur le seuil.

Elle se tenait face à face avec la femme, dont le visage plat et le grain de beauté au menton lui donnaient un air de chatte rusée. Elle peignait, un pinceau à la main. Un chevalet se dressait près du balcon du salon

; la toile était couverte de gribouillis inachevés, semblables à des graffitis, les couleurs formant une tache rouge sang.

« Qui cherchez-vous ? Me cherchez-vous ? » demanda la femme de petite taille.

« Impossible de le trouver… pas fiable », murmura-t-elle.

« Vous vous êtes trompée de porte ? » demanda la petite femme.

Ses yeux étaient fixés sur la femme, et son ton changea soudain : « Je suis venue te trouver, petite femme infidèle. Je veux te demander, pourquoi m'as-tu trahie ? Tu n'es pas digne de confiance. Je ne te pardonnerai pas ! Tu me dois quelque chose, tu me dois une fière chandelle ! »

Le visage de la femme, de petite taille, se transforma radicalement. Ses yeux, écarquillés de terreur, la fixèrent. Elle ne reconnut pas la personne en face d'elle, mais elle reconnut la voix familière. Elle recula timidement en balbutiant : « Qui êtes-vous ? Qui êtes-vous ? Ne me cherchez pas ! Ne me cherchez pas ! »

Elle serra les dents et s'approcha d'elle pas à pas : « Es-tu mon amie ? Pourquoi m'as-tu trahie ? »

La petite femme, bouleversée, s'est précipitée dans un coin en criant : « Ne vous approchez pas ! Non ! »

Elle se jeta sur elle, les dents découvertes, et la petite femme hurla en courant vers le balcon. Puis, elle appela au secours et sauta du troisième étage. Elle attrapa des vêtements accrochés à la perche en bambou et les jeta en bas comme des fleurs éparpillées.

En descendant l'escalier, elle vit une foule encercler la petite femme. Se tenant à l'écart, elle regarda à l'intérieur et entendit la petite femme crier d'une voix rauque : « Appelez une ambulance… J'ai tellement mal à la tête ! »

Mes yeux… Oh mon Dieu, je ne vois plus rien ! Oh mon Dieu… Au secours ! —

Quatre

À la tombée de la nuit, les secouristes envoyés par l'hôpital n'avaient toujours pas rattrapé Wu Bingbing. Elle marchait alors vers l'ouest, en direction de la ville.

Elle marchait lentement, les bras croisés et la tête baissée. Elle quitta la route principale à l'ouest de la ville, dépassa les chemins de campagne et s'engagea sur un chemin de terre, mais elle continua tout droit. C'était comme si quelque chose au loin l'attirait, l'appelait, tel un enfant persécuté qui rentre chez lui, frustré. Mais que lui réservait l'avenir

?

Le chemin de terre rouge se rétrécissait et s'enfonçait peu à peu dans les champs. De part et d'autre, des cultures plus hautes qu'un homme s'étendaient, et de grands arbres, disséminés au hasard en bordure des champs, projetaient d'immenses ombres noires dans la nuit. Non loin de là se trouvait un village, ses lumières scintillant comme des étoiles. Vous pensiez qu'elle s'y rendait, mais elle passa devant le village et poursuivit son chemin.

Il faisait nuit noire et l'air était frais. Elle portait une fine blouse d'hôpital, mais semblait insensible au froid. En regardant vers l'ouest, elle ne vit aucune lumière, seulement d'étranges champs de sorgho et de maïs. Un vieil homme qui s'occupait des cultures d'automne s'approcha, mais ne la remarqua que lorsqu'il fut tout près de lui. Surpris, il se cacha rapidement sur le côté. Elle ne lui jeta pas un regard et poursuivit son chemin sans y penser à deux fois.

Le silence était total dans la nature sauvage, plongée dans l'obscurité. Hormis le bruit de ses pas, elle entendait le chant des crapauds, le bourdonnement des mille-pattes et le murmure des insectes d'automne. Une moto arriva en sens inverse et, à son passage, ses phares aveuglants l'obligèrent à lever la main pour se protéger les yeux. Elle entendit ensuite un sifflement au moment où elle filait à toute allure.

Elle avait avancé un peu plus loin quand la moto fit brusquement demi-tour, la rattrapa et tourna deux fois autour d'elle. Ils crièrent : « Hé, la fille, où vas-tu ? Tu t'es disputée avec ta famille ? Tu t'es échappée d'un asile ? » Elle ne leva pas les yeux et contourna la moto et les hommes. Ils s'arrêtèrent en marmonnant et la suivirent. L'un d'eux se jeta devant elle, lui barrant le passage, tandis qu'un autre la saisit par la taille, posant sa tête sur son épaule et disant : « Hé, la fille, ne pars pas, ne pars pas, d'accord ? Amuse-toi un peu avec nous, hein ? »

Je ne pouvais pas distinguer clairement son visage dans l'obscurité, mais j'entendais sa voix : « Laissez-moi partir ! Laissez-moi partir ! »

« Et si je ne te laisse pas partir ? » dit une voix rude. « Aïe, tu m'as frappé ? »

« Ils y vont vraiment à fond ! » cria une voix stridente. « Mec, neutralise-la ! »

«

Laissez-moi tranquille

!

» cria-t-elle en se débattant avec les deux hommes, mais elle fut rapidement plaquée au sol. Ils entendirent ses cris furieux

: «

Je vais vous tuer

! Laissez-moi tranquille

! Je vais vous tuer

!

»

"Bon sang!"

Un cri retentit et une personne sursauta, se tenant la tête. L'autre lâcha prise et se précipita pour demander ce qui se passait. C'était cette voix stridente qui hurlait : « Merde, elle m'a mordu ! Elle m'a mordu l'oreille ! Oh mon Dieu, où est mon oreille ? Elle a disparu ? Elle m'a arraché l'oreille, oh mon Dieu ! Cette satanée salope m'a arraché l'oreille ! Merde ! Merde ! Merde ! Allumez les phares, retrouvez mon oreille ! »

Un autre homme démarra sa moto, s'approcha et braqua ses phares sur la femme. Il la vit se relever, s'essuyer le sang de la bouche et se retourner pour partir. Ils ne se soucièrent de rien d'autre

; ils fouillèrent le sol de fond en comble et finirent par trouver dans la poussière un demi-champignon.

La voix stridente, se tenant l'oreille ensanglantée, hurla encore plus fort.

«Vite ! Emmenez-moi vite à l'hôpital, sinon ils ne pourront pas prendre en charge les patients. Vite !»

Les deux hommes s'élancèrent à toute vitesse sur leur moto comme des fous, gémissant et jurant tout le long du trajet...

cinq

Dans la salle de conférence de l'hôpital, le docteur Meng et plusieurs médecins attendaient le retour de l'équipe de recherche. Soudain, une infirmière fit irruption et annonça à l'un des chirurgiens l'arrivée d'un patient en urgence

: un homme dont l'oreille avait été arrachée par une patiente qui s'était échappée d'un hôpital psychiatrique. À ces mots, le docteur Meng demanda aussitôt où se trouvait cette patiente.

Plusieurs voitures transportant du personnel médical filaient vers la banlieue ouest. À une dizaine de kilomètres de la ville, ils trouvèrent Wu Bingbing, vêtue d'une blouse d'hôpital. Accroupie au bord de la route, elle tremblait de tous ses membres. Lorsque les phares des voitures l'éclairèrent, ses yeux trahirent une expression de terreur et de désespoir.

Sur ordre du docteur Meng, plusieurs infirmières encerclèrent Wu Bingbing, la saisirent par les bras et les jambes et la traînèrent dans l'ambulance. Sans un mot, elles l'attachèrent à la civière. La voiture démarra aussitôt et se dirigea vers l'hôpital.