Alptraum

Kapitel 16

Aus dem Mikrofon ertönte Gelächter, und dann sprach Du Hongyuan: Ihr habt mich endlich durchschaut.

Ich sagte nichts, aber die Hand, die das Mikrofon hielt, begann heftig zu zittern.

Du Hongyuan kicherte erneut: „Es nützt dir jetzt nichts mehr, klar zu sehen. Es ist zu spät. Huang Ping ist bereits in meiner Hand. Wenn du es wagst, das zu verbreiten, weißt du, wie schwerwiegend die Konsequenzen sein werden.“

Ich öffnete den Mund, um ein Wort zu sagen, dann hielt ich inne.

Du Hongyuans Stimme wurde plötzlich wütend: „Das ist alles deine Schuld, Zhao Zhuo! Hättest du auf mich gehört und nach Feierabend die Firma verlassen, wäre das alles nicht passiert! Aber du warst zu schlau und hast dich heimlich in der Firma versteckt und mir so viel Ärger bereitet. Du hast es dir selbst zuzuschreiben!“

Schließlich sprach ich mit heiserer und angestrengter Stimme: Wie hast du das gemacht?

Du Hongyuan hörte nicht deutlich und fragte: „Was?“

Ich wiederholte: Wie hast du dich in ein Monster verwandelt?

Du Hongyuan lachte herzlich: Jeder hat ein Monster in sich, es ist nur eine Frage der Fähigkeit, es zu entfesseln. Zhao Zhuo, du bist da keine Ausnahme.

Ich schüttelte verständnislos den Kopf: Ich verstehe nicht.

Du Hongyuan senkte die Stimme, als wolle er mir ein großes Geheimnis anvertrauen: „Lass los, Zhao Zhuo, lass die Dunkelheit in deinem Herzen los. Denk an diese blutrünstigen Riesenreptilien aus der Urzeit. Sie besaßen furchterregende, giftige Stacheln, sondern ätzenden Schleim ab und versprühten Schwefel und Flammen. Sie durchstreiften ungehindert Land und Meer. Der Unterschied zwischen ihren und unseren Genen beträgt weniger als ein Zehnmillionstel. Wenn du bereit bist, dich auch nur ein wenig zu verändern, wirst du feststellen, dass du über gewaltige Fähigkeiten verfügst.“

Ich gab mein Bestes, wachsam zu bleiben, und sagte: „Du hast also das Monster in deinem Herzen materialisiert und es zur Realität werden lassen?“

Du Hongyuan lachte: Das ist nicht schwer; Sie haben es ja schon gesehen.

Ich sagte teilnahmslos: „Ich glaube immer noch, dass es besser ist, ein Mensch zu sein.“

Du Hongyuan spottete: Du bist also gescheitert, und Huang Ping ist mir in die Hände gefallen.

Plötzlich wurde mein Atem schwerer: Gebt mir Xiaoping zurück, und ich werde die Sache nicht weiter verfolgen.

Du Hongyuans Stimme verriet einen Anflug von Überraschung: Was für einen Unsinn redest du da, Zhao Zhuo?

Ich brüllte wütend: Du Hongyuan, du weißt, dass ich es ernst meine!

Du Hongyuan spuckte lässig aus: Zhao Zhuo, wie wär's mit einem Deal?

Ich runzelte die Stirn: Welcher Deal?

Du Hongyuan sagte: Ich plane die Gründung einer weiteren Tochtergesellschaft und suche dafür noch einen Präsidenten. Ich denke, Sie wären dafür bestens geeignet, weiß aber nicht, ob Sie daran interessiert sind.

Ich spottete: Wollen Sie mich etwa bestechen?

Du Hongyuan brach in lautes Gelächter aus: Glaubst du, ich wäre in dieser Situation so dumm?

Ich grunzte: Was genau meinen Sie damit?

Du Hongyuan grinste verschmitzt: Sie können es auf Ihre Weise interpretieren.

Ich schwieg.

Du Hongyuan fuhr fort: „Lass uns das jetzt klären. Tu nichts Dummes, sonst bringst du Huang Ping nur in Schwierigkeiten. Du willst ihr doch kein Leid und Unglück zufügen, oder? Morgen – nein, komm später in mein Büro in der Firma, dann können wir uns in Ruhe unterhalten.“

Ich warf den Hörer hin, sprang auf und machte mich sofort zum Gehen bereit. Es war offensichtlich, dass Du Hongyuans Einladung eine Falle war, ein Versuch, Xiaoping als Köder zu benutzen, um mich gefangen zu nehmen und die Sache zu vertuschen. Ich wollte diese Gelegenheit auch nutzen, um Xiaoping zu befreien. Du Hongyuan konnte zwar behaupten, die Oberhand zu haben und zu wissen, dass ich keine andere Wahl hatte, als zu gehorchen, aber ich war nicht so leicht zu fassen.

Ich versteckte eine leichte Feuerwehraxt in meiner Kleidung, schnappte mir eine Taschenlampe und machte mich sofort auf den Weg. Eine halbe Stunde später erreichte ich die Firma. Das Gebäude war noch immer stockdunkel, kein Licht brannte, aber die Tür stand offen. Ich stieg Stufe für Stufe die Treppe hinauf, schaltete die Taschenlampe ein und kletterte langsam nach oben. Von oben hörte ich deutlich eine Frau schluchzen. Ich konnte nicht sicher sein, ob es Xiaopings Stimme war, aber das schwache, hilflose Weinen versetzte mich in Panik.

Ich schüttelte den Kopf und ging weiter bergauf. Plötzlich stürzte sich etwas in der Dunkelheit auf mich. Ich wich schnell aus und hörte nur noch ein seltsames, gurgelndes Lachen. Ein vierbeiniges Tier, das seinen langen Schwanz hinter sich herzog, flüchtete, bevor meine Axt zuschlagen konnte. Ich folgte dem Geräusch und jagte dem Tier hinterher. Es entkam in Du Hongyuans Büro im sechsten Stock, und ich stürzte hinterher.

Im Büro war alles wie immer. Die beiden Wachmänner lagen noch immer schlafend auf dem Boden. Der Nachtwind pfiff durch das Fenster, dessen Scheibe ich mit einem Stuhl eingeschlagen hatte, und zerzauste mir die Haare. In dem rauschenden Wind lag ein widerlicher, fischiger Gestank.

Hinter dem Schreibtisch direkt gegenüber dem Eingang saß der fettleibige Du Hongyuan, ein Strohhalm baumelte aus seinem Mund, er wiegte den bewusstlosen Xiao Ping in seinen Armen und lächelte mich an.

Bleib einfach stehen und mach keine überstürzten Aktionen, es sei denn, du willst nicht, dass Huang Ping stirbt.

Seine Worte ließen mich erstarren; meine Hände, obwohl noch immer in meiner Kleidung versteckt, umklammerten den Griff der Feuerwehraxt fest. Ich blickte angewidert auf das vielbeinige Reptil im Menschenfell und sagte kalt:

Ich bin da. Sag jetzt einfach, was du zu sagen hast.

4)

Du Hongyuans schlaffes Gesicht zuckte. Ich konnte nicht erkennen, ob er lachte. Ich hörte ein kaltes, ungezügeltes Lachen, wie eine böse Fledermaus, die um mein Ohr schwirrte: „Zhao Zhuo, jetzt können wir in Ruhe reden. Das ist eine seltene Gelegenheit für uns.“

Ich spottete: „Du Hongyuan, diese Heuchelei ist unnötig. Gib mir Xiaoping zurück, oder sonst –“

Ansonsten …“, kicherte Du Hongyuan finster und hob langsam Xiaopings Kopf an. Xiaoping schien bewusstlos zu sein; ich sah, wie ihre Lippen leicht zuckten, aber ihre Augen waren fest geschlossen, ohne dass sie etwas merkte oder sich wehren konnte. Ansonsten …“, kicherte Du Hongyuan weiter finster, seine stechenden Augen auf mich gerichtet, seine lange Zunge hing herab und glitt langsam über Xiaopings Kopf.

Was für eine furchtbare Zunge! Purpurrot und widerlich, mit bläulichen Flecken übersät, sonderte sie ein dickflüssiges, ätzendes Gift ab. Dieses Gift besaß eine entsetzliche Ätzkraft und konnte Xiaopings Schädel so leicht durchdringen wie ein glühender Eisenstab Tofu.

Als Du Hongyuan sah, dass ich in meiner Verzweiflung im Begriff war, mich auf sie zu stürzen, hob er plötzlich den Kopf und sagte kalt: „Bleib stehen und rühr dich nicht, Zhao Zhuo, wenn du das Leben dieser Frau noch willst.“

Mein Körper zitterte heftig, und Angst und Panik trieben mich in den Wahnsinn: Du Hongyuan, was genau wollen Sie von mir?

Du Hongyuan starrte mich mit seinen finsteren Augen an, ohne zu blinzeln: „Akzeptiere meinen Vorschlag, Zhao Zhuo. Es gibt keinen Verhandlungsspielraum.“

Ich seufzte schwer. Xiaoping zuliebe blieb mir nichts anderes übrig, als seinem Drängen nachzugeben: Okay, ich verspreche es dir, aber du musst Xiaoping freilassen.

Du Hongyuan stieß ein seltsames, kicherndes Lachen aus: „Warum sollte ich sie nicht gehen lassen? Du hast mir einen Grund genannt, Zhao Zhuo. Ich hoffe, du kannst mir noch einen weiteren Grund nennen, sie dir zurückzugeben. Bist du wirklich bereit, mir diesen Grund zu nennen?“

Ich stand wie versteinert da, mein Kopf völlig durcheinander, unfähig, die wahre Bedeutung von Du Hongyuans Worten zu begreifen. Lange Zeit schwieg ich. Du Hongyuan schien ungeduldig zu werden. Er öffnete den Mund und streckte Xiaoping erneut seine sabbernde Zunge entgegen. Erst da kam ich plötzlich wieder zu mir und rief: „Okay, du Herr Du, ich verspreche es dir, ich verspreche dir alles!“

Du Hongyuan stieß erneut dieses selbstgefällige, heimtückische Lachen aus. Er wusste, ich würde nachgeben; um Xiaopings Sicherheit willen hatte ich keine andere Wahl. Er grinste boshaft, als er aufstand und Xiaoping in den Armen hielt. Meine Beine gaben nach, und ich stolperte rückwärts, wobei ich über die schlafenden Wachen hinter mir stolperte. Ich verlor den Halt und fiel hin. Bevor ich aufstehen konnte, drehten mich die beiden Wachen plötzlich um, packten meine Arme und drückten mich zu Boden.

Diese unerwartete Wendung der Ereignisse verblüffte mich, und ich konnte nicht anders, als die beiden anzusehen. Ich sah zwei Paar leere Augen, ohne jede menschliche Regung. Durch die plötzliche, heftige Drehung spritzte das Gehirn eines der Wachmänner aus dem Loch in seinem Kopf und ergoss sich auf sein Gesicht. Er streckte tatsächlich die Zunge heraus, leckte sie gierig ab und schmatzte dann zufrieden mit den Lippen.

Kein Wunder, dass Du Hongyuan so furchtlos war; diese beiden Wachmänner hatten ihre Seelen verkauft und waren ihm treu ergeben geworden. Obwohl diese unerwartete Wendung eingetreten war, konnte ich ihnen keinen Vorwurf machen; ihr Verstand war ausgelaugt, und sie hatten jegliches Denkvermögen verloren.

Du Hongyuan kam herüber und blickte auf mich herab.

Zhao Zhuo sprach mit zorniger Stimme: „Sie haben mir zu viel Ärger bereitet. Sie und Ihre Frau haben mir viel zu viel Ärger bereitet. Ich mag keine Angestellten, die Ärger machen, verstehen Sie?“

Wortlos packten mich zwei Sicherheitsleute an den Armen und zerrten mich hoch. Einer von ihnen trat mir heftig in die Kniekehle, sodass mein Bein unwillkürlich einknickte und ich vor Du Hongyuan in die Knie gezwungen wurde. Du Hongyuan musterte mich mit kaltem Blick: „Obwohl du mir so viel Ärger bereitet hast, Zhao Zhuo, werde ich dir dennoch eine wichtige Position geben. Die Bedingung ist, dass du einen Prozess der Selbstreflexion und Transformation durchläufst. Dieser Prozess wird bald abgeschlossen sein, und ich garantiere dir, du wirst mir dafür dankbar sein, hm?“

Noch immer an einem kleinen Hoffnungsschimmer festhaltend, sagte ich: „Du hast mir versprochen, mich gegen Xiaoping auszutauschen. Jetzt, wo ich hier bin, lass sie gehen.“

Du Hongyuan sah mich überrascht an: „Huang Ping gehen lassen? Redest du im Schlaf? Weißt du, wie selten es ist, so eine frische, köstliche und nahrhafte Delikatesse wie sie zu finden?“ „Nein, nein, nein, ich lasse sie nicht gehen. Ich will ihr den letzten Tropfen Hirnflüssigkeit aussaugen, Tropfen für Tropfen. Ich will sie verzweifelt schreien sehen. Ihr Schmerz wird mir die größte psychologische Befriedigung verschaffen. Wie könnte ich sie nur gehen lassen?“

Ich brüllte vor Wut, wehrte mich verzweifelt und versuchte, Du Hongyuan, dieses hinterhältige und bösartige Monster, zu treten. Du Hongyuan schien meinen Widerstand zu billigen; er lachte schrill vor Aufregung und provozierte mich weiter, wie einen Stier, der gleich in die Schlachtbank geführt wird. Er wollte meine tiefste Wut entfesseln, mein Gehirn rasen lassen und den Nährwert seiner Mahlzeit steigern. Ich wusste das alles, doch ich war von unbändiger Wut verzehrt.

Ich konnte meine Wut nicht verbergen. Xiaoping sank auf den Stuhl hinter ihm, ihre schwachen Stöhnlaute trieben mich fast in den Wahnsinn.

Schließlich fand Du Hongyuan, es sei an der Zeit. Mein Kopf kochte bereits vor Wut, und ich konnte mich endlich an den Tisch setzen. Die beiden Wachmänner packten mich an den Armen und hielten mich fest. Du Hongyuan, mit einem Strohhalm in der Hand und einem hämischen Grinsen im Gesicht, kam auf mich zu. Ich schrie und brüllte verzweifelt. Plötzlich durchfuhr mich ein stechender Schmerz im Kopf und breitete sich in meinem ganzen Körper aus. Ich verlor scheinbar von einem Moment auf den anderen das Bewusstsein.

Ein stechender Schmerz im Kopf riss mich aus dem Schlaf. Der Schmerz war unvorstellbar. Es war nicht nur ein bohrender Schmerz in Herz und Lunge, sondern ein verzweifelter Schmerz, den selbst mein Bewusstsein spürte. Der Schmerz ließ mich zusammenkrümmen, meine Glieder zuckten schwach, und meine Zehen krümmten sich verzweifelt. Lieber wäre ich in einem glühenden Gletscher, als den Schrecken und die Qualen eines Gehirnverlusts zu erleben.

Im selben Augenblick stieß ich einen jämmerlichen Schrei aus, ein Laut voller Verzweiflung und Schmerz, wie die qualvollen Schreie unzähliger Geister in der Hölle, die von Flammen versengt werden. Die Schreie waren lang und quälend, endlos und anhaltend. Der grenzenlose Groll, der in dem Schrei mitschwang, war wie eine scharfe Nadel, die meinen Schmerz noch intensiver verstärkte. Ich brüllte wahnsinnig, mein Körper vor unerträglichen Schmerzen zusammengekrümmt.

Ich schrie so lange, bis Blut aus meiner Kehle strömte, meine Stimme war heiser. Verzweifelt schüttelte ich den Kopf, um den Schmerz zu lindern, doch mein Widerstand war so schwach, dass er mir nur Du Hongyuans triumphierendes Grinsen und seinen Spott einbrachte.

Du Hongyuans schmatzendes Geräusch drang von fern herüber, als käme es aus einer anderen, ätherischen Welt. Mein Bewusstsein schwand allmählich, und ich verlor die Kontrolle über mich selbst.

Benommen spürte ich, wie Xiaoping sich hinter Du Hongyuan bewegte. Meine Augen weiteten sich plötzlich; sie war tatsächlich aus ihrer Bewusstlosigkeit erwacht, höchstwahrscheinlich aufgeschreckt durch meine qualvollen Schreie. Als sie sah, wie Du Hongyuan mich festhielt und mir das Gehirn aussaugte, zitterte ihr Körper. Ich dachte, sie würde angesichts des grauenhaften Anblicks erneut in Ohnmacht fallen. Doch das tat sie nicht. Sie rappelte sich auf, schnappte sich den bronzenen Briefbeschwerer von Du Hongyuans Schreibtisch und schleuderte ihn ihm wütend an den Kopf.

Du Hongyuan erschrak und wirbelte herum. Ich nutzte die Gelegenheit, hob blitzschnell den Fuß und trat ihm mit voller Wucht in den Schritt. Die drei, zusammen mit den beiden Sicherheitsleuten, die mich festhielten, stürzten gegen den Türrahmen. Die beiden Sicherheitsleute prallten gegen die Wand und schrien vor Schmerz, während ich hinausfiel.

Du Hongyuans wolfsartiges Gebrüll ertönte, und zwei Wachmänner, die den Schmerz ignorierten, stürmten mit Schlagstöcken in der Hand hervor. Hastig griff ich nach der Feuerwehraxt in meiner Tasche, doch unerwartet war ich im Gerangel gestürzt. Ohne Waffe blieb mir nichts anderes übrig, als umzukehren und mich zurückzuziehen.

Die Sicherheitsleute verfolgten mich unentwegt. Ich zwang mich, dem Leid zuzuhören, und als Xiaopings jämmerliche Schreie in der Ferne verklangen, fuhr mir plötzlich ein kalter Wind ins Gesicht. Ich war bereits aus diesem furchterregenden Gebäude geflohen.

5)

Ich rannte hastig durch die dunklen Straßen und schüttelte zwei Wachmänner ab. Als ich einen leeren Platz erreichte, ließ ich mich schwer atmend auf die Stufen sinken. Mein Herz war voller unendlicher Trauer. Xiaoping, ich konnte sie nicht einmal retten. Was sollte ich jetzt tun?

Die Polizei rufen? Das ist sinnlos. Du Hongyuan ist eine so prominente Persönlichkeit, die Polizei würde mir niemals glauben und ihn verdächtigen. Selbst wenn sie ihn verdächtigen würden, würden sie nicht voreilig handeln, bevor sie stichhaltige Beweise haben. Daher wird er genügend Zeit haben, alle Beweise zu vernichten, auch die von Xiaoping.

Ich kann Xiaopings Sicherheit nicht riskieren!

Inzwischen waren mehr Autos unterwegs, und die Stadtreinigung hatte mit der Straßenreinigung begonnen. Ein Wasserwagen fuhr vorbei und bespritzte mich. Ich zitterte wie ein Hund und zwang mich, mich zu konzentrieren. Ich griff in meine Taschen und fand mehrere Debitkarten. Ich hob mein gesamtes Geld am Geldautomaten ab, suchte mir ein Hotel und buchte ein Zimmer. Nachdem ich das Zimmer betreten hatte, ging ich wieder hinaus und bat das Personal um ein Zimmer mit Balkon. Der Grund für den Zimmerwechsel war, dass ich plante, nachts vom Balkon aus hinauszuschleichen, um Xiaoping zu retten.

Nachdem ich mir ein Zimmer ausgesucht hatte, ließ ich mich erschöpft aufs Bett fallen, schloss die Augen und verschloss vorsichtig mit einem Kissenbezug die Öffnung an meinem Hinterkopf, damit im Schlaf keine Hirnflüssigkeit austrat. Dann schlief ich ein.

Ich muss meine Kräfte schonen, um diesen Teufel Du Hongyuan zu bekämpfen. Die Zukunft und Xiaopings Rettung hängen allein von meinen Anstrengungen ab. Ich darf nicht scheitern, absolut nicht.

Ich weiß nicht, wie lange ich geschlafen habe, doch eine unterbewusste Vorahnung riss mich plötzlich aus dem Schlaf. Ich setzte mich schnell auf und blickte auf. Draußen vor dem Fenster sah ich helle Lichter in der Dunkelheit. Ich erschrak; ich konnte es nicht fassen, dass ich einen ganzen Tag geschlafen hatte. Du Hongyuan hatte mir die Flüssigkeit aus dem Gehirn gesaugt, was mein Bewusstsein getrübt, meine Stimmung gedrückt und die Kopfschmerzen noch verstärkt hatte. Gerade als ich die Schmerzen ertragen und mich umdrehen wollte, hörte ich plötzlich ein leises Geräusch aus dem Türrahmen.

Meine Ohren spitzten sich wie die eines Hundes; ja, es war ein Überlebensinstinkt, der mich weckte. Das Geräusch, das mich erschreckte, war das leise Drehen des Türknaufs.

Mein Herz machte einen Sprung. Hastig und leise stand ich auf und wagte es nicht, das Licht anzuschalten. Ich tastete mich zu meinen Schuhen auf dem Boden und zog sie an. Dann öffnete ich leise das Fenster und wollte gerade hinausschlüpfen, als die Tür plötzlich aufklickte. Ich hielt mir die Hand vor den Spalt über dem Kopf und stolperte, sodass ich auf den Balkon fiel. Gleichzeitig hörte ich ein Platschen aus dem Zimmer, als wäre eine riesige Qualle auf die Bettwäsche gefallen. Das Geräusch war düster und dumpf.

Es war tatsächlich dieses Monster, Du Hongyuan, aber wie hatte er den Weg hierher gefunden? Ich hatte keine Zeit nachzudenken, also packte ich das vom Balkon hängende Fallrohr und kletterte eilig hinunter.

Über mir hörte ich schweres Atmen. Ich blickte abrupt auf und sah ein Paar seltsame Augen, die mich aus der Dunkelheit anstarrten. Ein schuppiger Tentakel peitschte über den Himmel. Ich schwebte in der Luft, hilflos, und der Tentakel traf mich mit einem scharfen Knall am Rücken. Ich schrie vor Schmerz auf. Dann wand sich der Tentakel um meinen Bauch. Ich war entsetzt. Wenn ich mich in diesem Tentakel verfangen würde, fürchtete ich, meinem Schicksal in dieser Nacht nicht entkommen zu können.

Verzweifelt kämpfte ich mich nach unten und fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden. Der Tentakel klammerte sich noch immer fest an mich, und der ätzende Schleim, der von ihm abgesondert wurde, verbrannte meine Haut. Ich ertrug die unerträglichen Schmerzen und richtete mich auf, wobei ich blindlings mit den Händen umhertastete. Schließlich fand ich ein Stück Schrottmetall und benutzte es als Sägeblatt, um den Tentakel durchzusägen.

Das Blech durchtrennte die dicke Keratinschicht des Tentakels und gab den Blick auf die weißen Sehnen frei, die innen mit Schuppen schimmerten. Ich wollte gerade weitersägen, als sich der Tentakel plötzlich zurückzog.

Die Tentakel zogen sich plötzlich zurück und erschreckten mich kurz. Dann riss ich mich aus meiner Starre, sprang auf und rannte verzweifelt davon. Ich rannte auf die Straße, und genau in diesem Moment kam ein Taxi. Ich winkte es schnell heran und wies den Fahrer an, schnell zum Unternehmen zu fahren.

Da Du Hongyuan sie hier aufgespürt hat, wird Xiaoping höchstwahrscheinlich in der Firma gefangen gehalten. Wenn wir jetzt sofort dorthin eilen, könnten wir sie vielleicht befreien.

Ich wies dem Fahrer eifrig den Weg und drängte ihn, schneller zu fahren. Der Fahrer war ein ruhiger Mann mittleren Alters, der sich von meiner Eile überhaupt nicht beeindrucken ließ. Er brummte und zögerte nur, weigerte sich aber, schneller zu fahren. Später, als er merkte, wie ungeduldig ich wirklich war, nahm er eine Abkürzung, lenkte beiläufig in eine Gasse und sagte: „Nur keine Eile, wir sind gleich da, wenn wir durch diese Gasse sind.“

Bevor ich ausreden konnte, wölbte sich der Boden vor mir plötzlich. Völlig überrascht schrie der Taxifahrer auf und sah zu, wie das Taxi auf den plötzlich aufgetürmten Hügel fuhr und sich überschlug, wobei die Räder in der Luft blieben. Während ich stürzte, sah ich es deutlich: das Monster, dieses Monster, es kroch aus dem Boden.

Endlich verstand ich, warum dieses Monster unbemerkt in der Stadt umherstreifen konnte. Es nutzte die städtische Kanalisation und besaß einen erstaunlichen Geruchssinn. Es konnte meine Witterung unterirdisch über weite Strecken verfolgen, und sobald es merkte, dass niemand sonst an der Oberfläche war, brach es aus dem Boden und kam aus seinem Bau hervor.

In diesem Moment entstieg das Monster dem Boden. Seine Gestalt war in der Dunkelheit nur schemenhaft zu erkennen, doch es ähnelte einem röhrenförmigen, schuppenbedeckten Wurm. Als es aus der Erde hervorbrach, kippte es das Taxi um und stürzte sich wütend darauf. Sein massiger Körper drückte auf den Wagen, dessen dünne Metallkarosserie sofort knarrte und sich heftig verdrehte. Der Fahrer neben mir schrie plötzlich vor Schmerz auf. Aus irgendeinem Grund hatte ihm das Monster den Kopf abgerissen. Ich ertrug den Gestank, der von dem Körper des Monsters ausging, beugte mich zur Seite und trat mit dem rechten Fuß kräftig aus. Mit einem dumpfen Knall flog die verbogene Autotür ab.

Ich rollte zu Boden und hoffte, im Wegrollen einen Stock oder Stein greifen zu können, doch ich griff nach nichts. Mein Kopf schlug hart gegen einen hervorstehenden Stein. Ich hörte deutlich das Gurgeln meines Gehirns, wie aus einem aufgedrehten Wasserhahn, aus dem Hirnflüssigkeit und Blut herausspritzten. Schnell presste ich meine Hand auf das Loch in meinem Kopf, um das Herausspritzen von Flüssigkeit und Blut zu stoppen. Ich rappelte mich auf und machte mühsam ein paar Schritte vorwärts. Als ich zurückblickte, sah ich, wie der Fahrer von einem Monster wie eine Stoffpuppe zerfetzt wurde. Ich war machtlos, ihn zu retten, und ich konnte nicht einmal mich selbst retten.

Ich bedeckte meinen Kopf mit einer Hand und versuchte verzweifelt, so schnell ich konnte vorwärts zu gehen, aber ich wagte es nicht zu rennen. Wenn ich schneller ginge und mehr Druck ausübte, würden Samen und Blut aus dem Loch in meinem Gehirn herausspritzen, und mein Leben wäre vorbei.

Ich taumelte vorwärts und schwankte hin und her, während das Monster hinter mir einen markerschütternden Schrei ausstieß und seine unzähligen fleischigen Beine sich schnell bewegten, als es mich verfolgte.

Das Monster kam immer näher, fast in Armreichweite.

Plötzlich erschien vor uns ein helles Licht, und mehrere Autos fuhren gleichzeitig von beiden Seiten der Gasse hinein. Ich taumelte im blendenden Licht, mein Bewusstsein verschwamm. Ich wusste nicht mehr, wo ich war oder wer ich überhaupt war.

Autos auf beiden Seiten hupten und rasten an mir vorbei. Plötzlich begriff ich, dass das Monster das Licht fürchtete. Ich drehte mich schnell um, aber bis auf das umgestürzte Taxi am Straßenrand war es spurlos verschwunden. Ich wusste nicht einmal, wann es verschwunden war.

Ich taumelte weiter vorwärts, Schritt für Schritt, der Nachtwind wurde immer kälter und blies mir direkt ins Herz.

Mir wurde endgültig klar, dass ich Xiaoping nicht mehr aus dem Maul des Monsters retten konnte. In diesem Kampf hatte ich verloren, alles verloren, ohne auch nur die geringste Chance, meine Verluste wieder wettzumachen.

Ich ging im Nachtwind, mein Herz erfüllt von Trostlosigkeit und Trauer.

Ich wusste, es war vorbei. Meine restlichen Tage würde ich auf der Flucht vor dem Monster verbringen. Solange ich auf dieser Welt lebte, würde das Monster keine Ruhe finden. Es würde alles daransetzen, mich zu suchen und zu verschlingen. Denn früher oder später würde seine wahre Gestalt ans Licht kommen!

6)

Zhao Zhuo erzählte unaufhörlich seine Geschichte und verschlang dabei dampfend heiße Wan-Tan. Während er seine Erzählung fortsetzte, türmten sich die leeren Wan-Tan-Schüsseln vor ihm auf. Er war offensichtlich am Verhungern und hatte vermutlich tagelang weder gegessen noch getrunken. Er aß mit unstillbarem Appetit, scheinbar unbeeindruckt von der brennenden Hitze der Wan-Tan, und verschlang sie unaufhörlich.

Lin Hongs und Qin Fangchengs anfängliche Neugier und Unkenntnis ihm gegenüber wandelten sich allmählich in Angst. Die beiden klammerten sich fest aneinander, Lin Hongs Hände waren eiskalt und umklammerten Qin Fangcheng fest. Ein Gedanke wirbelte gleichzeitig in ihren Köpfen herum, wie eine Mücke, die in ein Moskitonetz kriecht, und zwang sie, diesen Gedanken zu akzeptieren.

Zhao Zhuo ist verrückt geworden!

Lin Hong und Qin Fangcheng wechselten einen Blick, und aus den Augen des jeweils anderen lasen sie diese klare Botschaft.