Alptraum - Kapitel 13
Fatty Du brach in schallendes Gelächter aus, sein ganzer Körper wackelte bei jedem Lacher – ein Anblick, der einem einen Schauer über den Rücken jagte. Während er herzhaft lachte, glitt sein Blick erneut schnell über den pinkfarbenen Badeanzug, der sich an Lin Hongs schlanken Körper schmiegte: „Kleine Qin, welch ein Zufall, dich hier zu treffen!“
Qin Fangcheng lächelte unterwürfig und erwiderte schlagfertig: „Welch ein Zufall! Ich bin zum ersten Mal hier. Vorsitzender Du, haben Sie heute Zeit?“
„Wer sagt denn, dass ich untätig bin?“, fragte Fatty Du mit missmutigem Gesichtsausdruck und setzte sich. „Ich mache nur eine Pause von meinem vollen Terminkalender.“
Nachdem er sich hingesetzt hatte, starrte Fatty Du ungeniert auf Lin Hongs Körper: „Kleiner Qin, warum stellst du mich nicht deinem Schwimmpartner vor? Du kennst doch auch Zhao Zhuo, oder?“
Qin Fangcheng wirkte äußerst verlegen: „Vorsitzender Du hat sehr schnell reagiert. Das ist mein Studienkollege. Er ist geschäftlich in Peking. Zhao Zhuo und ich haben zusammen zu Abend gegessen, als er das letzte Mal da war.“
Fatty Du lächelte verständnisvoll, da er wusste, dass Qin Fangcheng ihm Lin Hong nicht vorstellen wollte, und wechselte plötzlich das Thema: „Kleiner Qin, es ist schön, dich zu treffen. Ich wollte dich gerade suchen. Ich war in letzter Zeit so beschäftigt, dass ich nicht einmal Zeit zum Telefonieren hatte – bist du Zhao Zhuo in letzter Zeit begegnet?“
Qin Fangcheng und Lin Hong wechselten einen Blick, und Qin Fangcheng ergriff die Initiative und sagte: „Ich habe ihn schon lange nicht mehr gesehen. Braucht er etwas von mir?“
„Nein, darum geht es nicht“, sagte Dicker Du und sah Lin Hong sichtlich widerwillig an. „Zhao Zhuo ist seit mehreren Tagen nicht mehr zur Arbeit erschienen, was der Firma große Probleme bereitet. Seine Kollegen sagten, er habe heute Morgen während der Arbeit einen Anruf erhalten und sei gegangen, und seitdem ist er nicht mehr aufgetaucht. Ich wollte fragen, ob Sie ihn gesehen haben.“
Qin Fangchengs und Lin Hongs Gesichtsausdrücke veränderten sich schlagartig. Der Tag, von dem Fatty Du gesprochen hatte, als Zhao Zhuo verschwand, war derselbe Tag, an dem er und Qin Fangcheng Lin Hong besucht hatten. Zweifellos war der Anruf von Lin Hong gekommen. Beim Gedanken an Zhao Zhuos ungewöhnliches und plötzliches Verschwinden an jenem Tag zog sich Lin Hongs Herz zusammen.
„Zhao Zhuo ist noch kein Jahr im Unternehmen“, sagte Dicker Du und warf Lin Hong und Qin Fangcheng einen vielsagenden Blick zu. „Seine Fähigkeiten sind eher dürftig, und es gibt viele Beschwerden aus verschiedenen Abteilungen. Allerdings hat er eine Stärke: Er ist engagiert. Aber Qin, du bist auch der Chef. Im Job zählt die Effektivität. Scheinheilige Arbeit ohne Ergebnisse ist nutzlos, egal wie viel man tut. Findest du nicht auch, Qin?“
Obwohl Fatty Du eindeutig Zhao Zhuo meinte, brach Qin Fangcheng ohne ersichtlichen Grund in kalten Schweiß aus und sagte wiederholt: "Das ist richtig, das ist richtig, Vorsitzender Du hat Recht, aber Zhao Zhuo arbeitet auch sehr hart, er wird Sie sicherlich nicht enttäuschen, Vorsitzender Du."
Fatty Du spottete: „Das hoffe ich doch.“ Danach warf er Lin Hong einen missmutigen Blick zu, stand auf, ging zum Beckenrand und sprang ungeschickt ins Becken, wobei er Lin Hong mit Wasser bespritzte.
Qin Fangcheng beobachtete, wie Dicker Du sich im Wasser abmühte und im Hundepaddelstil strampelte, und schüttelte wiederholt den Kopf: „Dieser alte Zhao steckt in großen Schwierigkeiten. Der Vorsitzende ist nicht mehr zufrieden mit ihm, und er bemüht sich nicht einmal, sich zu bessern. Jetzt, wo die Lage so kritisch ist, finden wir niemanden anderen. Ist das nicht reine Zeitverschwendung?“ Nachdem er das gesagt hatte, wandte er sich Lin Hong zu und bemerkte, dass ihre Augen auf die Frau gerichtet waren, die in der Ferne mit Dicker Du schwimmen gegangen war: „Alter Qin, ich erkenne die Frau.“
„Oh?“ Qin Fangchengs Augen weiteten sich überrascht, und er reckte den Hals, um in diese Richtung zu blicken. Lin Hong trat ihm kräftig gegen den Kopf: „Sieh dich doch an! Sieh dich an, als hättest du noch nie eine Frau gesehen.“ Qin Fangcheng ließ sich niedergeschlagen wieder hinsetzen: „Die Frau liegt da schon seit sie reingekommen ist, regungslos wie eine Tote. Was ist denn so interessant an ihr?“ Lin Hong trat ihm erneut gegen den Kopf: „Sieh genau hin. Ich glaube nicht, dass du sie nicht erkennst.“
Qin Fangcheng, der Lin Hong wiederholt beleidigt hatte, verlor ebenfalls die Beherrschung: „Wenn du mich nicht sehen lässt, wie soll ich dich dann erkennen?“
Aus irgendeinem Grund wurde Lin Hong plötzlich wütend, stand auf und ging weg: „Wenn du nicht zusehen willst, dann lass es. Ich habe dich nicht gebeten, zuzusehen.“ Qin Fangcheng eilte ihr hinterher, um die Situation zu erklären, doch Lin Hongs Laune war bereits ruiniert. Sie hatte keine Lust mehr zu schwimmen und ging direkt in die Damenumkleide, um zu duschen und sich umzuziehen.
Kaum waren sie aus dem Schwimmbad, wartete Qin Fangcheng schon draußen, sein Gesicht vor Wut finster. „Sieh dich nur an, Lin Hong, immer so stur. Du regst dich über die kleinste Kleinigkeit auf. Sollten wir nicht alle zusammen glücklich sein? Du bist immer so und bringst alle in Verlegenheit.“
Lin Hong ignorierte ihn, die Hände in den Hosentaschen, und ging die Straße vor dem Schwimmbad entlang. Qin Fangcheng blieb einige Schritte zurück und murmelte vor sich hin. Da holte ein schmutziger Bettler vom Straßenrand sie von hinten ein und wollte gerade nach Lin Hongs Kleidung greifen, als Qin Fangcheng schnell vortrat und den Bettler wegschubste: „Was soll das? Ist das eure Art zu betteln? Ihr zerrt sogar an ihr! Verschwindet, verschwindet, verschwindet! Was ist nur los mit Taizhou? Wieso dürfen sich diese Bettler hier einfach so einmischen?“
Der Bettler blickte zurück und flüsterte: „Hast du meine Frau gesehen?“
„Du bist alt … Mein Gott, bist du nicht der alte Zhao?“, fragte Qin Fangcheng mit staunender Stimme und stieß beinahe einen überraschten Ausruf aus. Lin Hong hielt sich fassungslos den Mund zu und starrte den Bettler mit weit aufgerissenen Augen an.
Dieser Bettler war niemand anderes als Zhao Zhuo, der große, einst beeindruckende und erfolgreiche Mann.
Zhao Zhuos Anblick war in diesem Moment erschreckend. Seine zerfetzte Kleidung ließ seine Haut frei, sein Gesicht war mit Schmutz bedeckt, und er trug Schuhe, die er aus einem Müllcontainer aufgelesen hatte, wobei seine schwarzen Absätze herausragten. Er trug außerdem eine gestreifte Segeltuchtasche, die so schmutzig war, dass sie nie wieder sauber werden würde. Er war eindeutig ein gewöhnlicher, heruntergekommener Bettler, und nichts deutete auf einen Geschäftsmann hin.
„Alter Zhao, was ist nur mit dir passiert …“ Sie hatten sich eben noch im Schwimmbad über Zhao Zhuo unterhalten, und nun trafen sie ihn draußen. Doch sie hätten nie erwartet, ihn betteln zu sehen. Der Kontrast war so krass, dass Qin Fangcheng und Lin Hong schwindlig wurde. Sie starrten Zhao Zhuo fassungslos an, mit offenem Mund und fassungslosen Gesichtern, unfähig, ein einziges Wort zu sagen.
Die Straße war voller Fußgänger. Ein Bettler belästigte die elegant gekleideten Qin Fangcheng und Lin Hong und zog damit viele Blicke auf sich. Zhao Zhuo bemerkte dies. Er senkte die Stimme und sagte: „Keine zweihundert Meter weiter vorne ist ein kleiner Park. Geht dorthin und wartet auf mich.“ Dann drehte er sich um und streckte seine schmutzige, schwarze Hand nach anderen Passanten aus. Diese wichen sofort aus, ihre angewiderten Gesichter waren deutlich zu sehen.
Qin Fangcheng war so überrascht, dass ihm fast der Atem stockte. Er drehte den Kopf und sah Lin Hong mit seinen fast weißen Augen an. Lin Hongs Gesichtsausdruck war noch seltsamer. Ihr Mund war verzerrt, weil er so lange und so weit geöffnet gewesen war. Qin Fangcheng musste bei diesem Anblick laut auflachen.
Qin Fangcheng lächelte, und auch Lin Hong kam wieder zu sich. Sie stieß Qin Fangcheng an und sagte: „Warum bist du mir so nah? Und wo berühren sich deine Hände? Was hat der alte Zhao uns gerade gesagt?“
„Ich habe ihn auch nicht richtig verstanden. Das ist alles so unerwartet, so dramatisch. Es macht mich wahnsinnig. Ich kann mich gar nicht mehr auf das konzentrieren, was er sagt.“ Qin Fangcheng kratzte sich am Kopf und sah Zhao Zhuo an, der Passanten hinterherjagte und unaufhörlich bettelte: „Seht nur, wie professionell der alte Zhao bettelt! Wieso ist mir das vorher nie aufgefallen?“
Lin Hong fand nichts lustig; sie empfand nur unbeschreibliche Angst: „Hört auf zu scherzen! Beeilt euch und findet heraus, wo dieser Park ist. Was ist passiert? Warum ist der alte Zhao so angezogen?“
Die beiden gingen weiter die Straße entlang und erreichten wenige Minuten später den Park am Straßenrand, von dem Zhao Zhuo ihnen erzählt hatte. Im Park gab es kostenlose Fitnessgeräte, Kinder tobten zwischen den Bäumen herum, eine Gruppe älterer Leute spielte Schach in einem sechseckigen Pavillon, und ein gewundener Pfad führte ins dichte Gebüsch. Qin Fangcheng pustete den Staub vom Steingeländer, zog Lin Hong zu sich und blickte überrascht ins Gebüsch. Dort lag ein Obdachloser mit ausgestreckten Beinen und schlief. Er stupste Lin Hong an und sagte: „Sieh mal, der alte Zhao wohnt wahrscheinlich schon die ganze Zeit neben diesem Obdachlosen.“
Lin Hong warf einen Blick darauf, wandte sich dann angewidert ab und fächelte sich den vom Wind herangetragenen Gestank weg. Eigentlich stank es gar nicht; es war einfach ihre angeborene Reinlichkeit, die sie dazu veranlasste.
Lin Hong saß unruhig auf dem Steingeländer und spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Schnell rückte sie näher an Qin Fangcheng heran, der ihr lässig den Arm um die Schulter legte. Sie senkte den Blick und betrachtete die große Hand, die über ihrer Brust hing. Die Hand war sauber, trocken, warm und kräftig, mit kurzen Nägeln. Früher war Zhao Zhuos Hand auch so gewesen; selbst eine beiläufige Geste hatte männliche Stärke ausgestrahlt. Doch nun war Zhao Zhuos Hand zu einer widerlichen, schmutzigen Kralle geworden. Sie verließ sich nicht mehr auf ihre eigene Kraft, sondern flehte durch Schmutz und Ekel um Mitleid.
Er hätte sich nicht so erniedrigen müssen.
Was genau ist mit Zhao Zhuo geschehen, dass ein so großartiger Mann wie er in einen solchen Zustand der Verderbtheit abrutschte?
Die beiden saßen über zehn Minuten schweigend da, als sie den Bettler Zhao Zhuo auf sich humpeln sahen. Lin Hong stieß Qin Fangcheng mit der Schulter an und sagte: „Sieh mal, warum ist er plötzlich so viel kleiner geworden?“ Auch Qin Fangcheng war verwirrt und sagte: „Ich kann es mir nicht erklären. Früher war er über 1,80 Meter groß, aber jetzt scheint er weniger als 1,60 Meter zu sein. Was ist passiert?“
Als Zhao Zhuoyue näher kam, überkam Lin Hong und Qin Fangcheng ein tiefes Gefühl der Fremdheit beim Anblick dieses vertrauten Freundes. Sie waren sich nicht einmal sicher, ob der Mann, der sich näherte, wirklich Zhao Zhuo war. Bettler verkörperten für sie eine Existenzform, die ihrer Realität fremd war und Unbekanntes, Ablehnung, Feindseligkeit, Gegensätzlichkeit und unberechenbare Gefahr symbolisierte. Zhao Zhuos Gesicht war ihnen nicht mehr vertraut oder akzeptabel; die Wärme, die sie einst gespürt hatten, war unter seinem bettlerhaften Äußeren verschwunden. Plötzlich überkam sie ein unerklärliches Bedauern – Bedauern darüber, zu diesem Schwimmbad gekommen zu sein, so weit vom Stadtzentrum entfernt; Bedauern darüber, nicht schnell weggegangen zu sein, als sie dem Bettler begegneten; und Bedauern darüber, Zhao Zhuo tatsächlich zugehört und hier auf ihn gewartet zu haben.
Warum warten sie auf einen Bettler? Das ist völlig absurd!
Doch es war zu spät für sie zu fliehen. Zhao Zhuo war bereits in der Nähe. Erst jetzt erkannten sie deutlich sein stoppeliges Gesicht und seinen steifen, leblosen Ausdruck. Dieses ungewohnte Gefühl der Fremdheit erfüllte Lin Hong mit unbeschreiblicher Angst. Verzweifelt wich sie zurück und kuschelte sich in Qin Fangchengs Arme. Qin Fangcheng musste sie mit beiden Händen festhalten, um ihren zitternden Körper langsam zu beruhigen.
Zhao Zhuo ging auf sie zu und betrachtete sie nachdenklich. Er erkannte die Angst und Ablehnung, die seine beiden Freunde ihm gegenüber empfanden, und trat deshalb einen Schritt zurück: „So… sehe ich aus… das muss euch sehr seltsam vorkommen, nicht wahr?“
Die beiden schüttelten gleichzeitig den Kopf: „Nein, nein, nein, das ist nicht seltsam.“ Erst nachdem sie den Kopf geschüttelt hatten, merkten sie, dass sie übermäßig nervös gewesen waren und falsch geantwortet hatten. Also nickten sie gleichzeitig: „Ja, ja, Lao … Zhao Zhuo, wie bist du in diesen Zustand geraten? Ist das Performancekunst? Oder eine Lebenserfahrung?“ Die Distanz zwischen ihnen veränderte sogar ihre Anrede; sie konnten einen Bettler einfach nicht als Freund akzeptieren.
„Wenn ich es euch beiden erzählen würde, würdet ihr mir bestimmt nicht glauben.“ Ein bitteres Lächeln huschte über Zhao Zhuos Lippen: „Ehrlich gesagt, ihr würdet mir sowieso nicht glauben.“
„Wir glauben dir“, sagte Qin Fangcheng, dessen Angst allmählich nachließ und einer intensiven Neugierde wich: „Wir glauben dir alles. Nach allem, was du getan hast, wie könnten wir dir nicht glauben? Erzähl uns, was genau passiert ist?“
Zhao Zhuo war etwas begriffsstutzig. Er lehnte an einer Säule und stocherte mit den Fingern in seinen Zähnen. Als Bettler – ob nun echt oder nicht – war er unweigerlich vom rauen Lebensstil der unteren Schichten geprägt. Während er ungezügelt weiter in seinen Zähnen stocherte, sagte er: „Es ist nicht verwunderlich, dass ihr zwei zusammengekommen seid.“ Er hob die Hand, um Lin Hongs Erklärungsversuch zu unterbrechen, und fragte: „Hast du meine Frau im Schwimmbad gesehen?“
Qin Fangcheng war einen Moment lang wie erstarrt und wollte gerade mit Nein antworten, als Lin Hong sich zu Wort meldete und ihn damit erschreckte: „Ich habe sie gesehen, sie schwamm mit diesem dicken Kerl namens Du, aber sie ging nicht ins Wasser.“
Zhao Zhuo atmete erleichtert auf: „Gott sei Dank, es geht ihr gut“, und fragte dann: „Hat sie mit dir gesprochen?“
Lin Hong antwortete: „Nein, sie lag einfach unter dem Sonnenschirm und rührte sich nicht. Es war uns zu peinlich, hinzugehen und sie zu treffen. Aber dieser lüsterne, fette Du schwamm von selbst herüber, und Lao Qin bemühte sich nach Kräften, sich bei ihm einzuschmeicheln.“
„Was?!“, rief Qin Fangcheng mit offenem Mund, als ihm endlich klar wurde, dass die Frau, die mit Fatty Du zum Schwimmbad gekommen war, tatsächlich Zhao Zhuos Frau Huang Ping war. „Wie kann man das denn Einschmeicheln nennen? Ich habe sie damals gar nicht erkannt.“
Zhao Zhuo sagte „Oh“ und blickte Qin Fangcheng direkt an: „Alter Qin, ich möchte dich um einen Gefallen bitten.“
Qin Fangcheng geriet in Panik und stammelte: „Zhao Zhuo, du kennst dich doch mit solchen Dingen aus … Männer sind nichts Besonderes. Mit deinem Aussehen bist du mehr als begehrenswert. Warum sich mit einer Frau abgeben?“ Instinktiv spürte Qin Fangcheng eine gewisse Gefahr und versuchte, sich davonzuschleichen.
Zhao Zhuo beobachtete Qin Fangchengs Verhalten. Der Bettler spottete: „Hmpf, alter Qin, vergiss nicht, dass du mir immer noch 200.000 schuldest. Ich habe dich nur um einen Gefallen gebeten, und du bist so unzuverlässig?“
Qin Fangcheng wirkte etwas verlegen, aber er hatte keine andere Wahl, als in den sauren Apfel zu beißen und zu sagen: „Also, Zhao Zhuo, solange es nicht illegal ist, kann ich es in Erwägung ziehen.“
Zhao Zhuo trat näher und flüsterte: „Ich möchte euch beide um einen Gefallen bitten. Wenn meine Frau nach Hause kommt, seht bitte nach ihr.“
„Sie wollen, dass wir Ihre Frau besuchen?“ Qin Fangcheng und Lin Hong wechselten verwirrte Blicke, völlig ratlos angesichts dieser unerklärlichen Bitte. Sie parkten ihren schwarzen Mercedes in der Tiefgarage und suchten nervös nach dem Aufzug. Er befand sich ein kurzes Stück zu ihrer Linken. Schweigend gingen sie hinüber, drückten den Knopf und stiegen ein. Drinnen waren sie allein. Qin Fangcheng holte tief Luft: „Ich hätte nicht gedacht, dass Zhao Zhuo so ein Frauenheld ist.“ Lin Hong summte zustimmend und sah ihn erwartungsvoll an. Qin Fangcheng holte erneut Luft: „Um Beweise für die Untreue seiner Frau zu sammeln, hat er sich sogar als Bettler verkleidet. Jetzt, wo er die Beweise hat, tut ihm seine Frau plötzlich leid. Hättest du gewusst, dass es so enden würde, hättest du sie besser im Auge behalten sollen.“ Lin Hong runzelte die Stirn: „Ich habe das Gefühl, Sie wollen etwas andeuten?“ Qin Fangcheng war verblüfft: „Wirklich? Nein, ziehen Sie uns da nicht mit rein. Wir sind völlig unschuldig.“
Der Aufzug in diesem Gebäude war unglaublich schnell; in wenigen Augenblicken hatte er bereits den sechzehnten Stock erreicht. Die Türen öffneten sich, und die beiden stiegen aus und gingen nach links zu Zimmer 1612. Qin Fangcheng sah Lin Hong an und sagte: „Hier sind wir also, das süße Liebesnest von Zhao Zhuo und Huang Ping.“ Dann tätschelte er sich beiläufig den Kopf und klingelte. Jetzt, wo Zhao Zhuo sich als Bettler verkleidet hatte, um seiner Frau zu folgen, wirkte die Rede von einem süßen Liebesnest etwas unpassend.
Die Türklingel ertönte leise, doch niemand öffnete. Qin Fangcheng runzelte die Stirn und drückte den Knopf noch einige Male. Plötzlich erschien mit einem Klirren ein angespanntes Gesicht hinter der glänzenden Sicherheitstür aus Edelstahl und erschreckte Qin Fangcheng.
Das Gesicht hinter der Tür war aschfahl, von einer kränklichen Blässe gezeichnet. Zwei blassblaue Adern zogen sich wie Regenwürmer über seine Stirn. Seine einst schönen Augen waren nun stumpf und leblos. Zerzaustes Haar hing lose auf seinem Kopf, eine Strähne war ausgerissen und gab den Blick auf die bläuliche Kopfhaut frei. Seine dünnen, papierartigen Lippen waren farblos, und ein Blutstreifen rann vom linken Ohrläppchen bis zum Mundwinkel. Dieses hageres Gesicht, das plötzlich hinter der Sicherheitstür erschienen war, glich einer Halloween-Maske und starrte sie wortlos an.
Qin Fangcheng brach in kalten Schweiß aus und blickte Lin Hong an, als wollte er fragen, ob diese furchterregende Frau Zhao Zhuos Frau, Huang Ping, sei. Sie hatten sie doch erst vor Kurzem noch aus der Ferne im Schwimmbad gesehen, wie konnte sich diese Frau also in so kurzer Zeit in einen so furchterregenden Anblick verwandeln?
Lin Hong war noch entsetzter als Qin Fangcheng, denn sie erkannte das furchterregende Gesicht hinter der Sicherheitstür sofort – es war Zhao Zhuos Frau, Huang Ping. Sie hatte im Schwimmbad ein Déjà-vu-Gefühl gehabt, und erst als Fatty Du später Zhao Zhuo erwähnte, wurde ihr dies bestätigt. Sie hatte jedoch nicht erwartet, dass Huang Ping sich in so kurzer Zeit so verändert hatte.
Hinter der Sicherheitstür starrte sie der maskenhafte Ausdruck eine Weile an, dann schloss sich die Tür plötzlich. Das Geräusch der zufallenden Tür ließ Lin Hong erschaudern, und sie stieß aus: „Sie ist es, sie ist es! Wie konnte es nur so weit kommen?“
Qin Fangcheng murmelte: „Hättest du sie erkannt, hättest du es früher sagen sollen. Ehrlich gesagt, sieh mal, die Tür ist schon wieder zu. Ich muss nochmal klingeln.“
Qin Fangcheng brummte vor sich hin, eine Hand in die Hüfte gestemmt, die andere an der Türklingel. Lin Hong wich unruhig ein paar Schritte zurück. Das Gebäude hatte einen runden, geschlossenen Korridor, dessen Deckenleuchten flackerten. Ein kalter, unheimlicher Windhauch schien vorbeizufegen. Schnell ging sie auf Qin Fangcheng zu und hakte sich bei ihm ein.
Leise melodische Musik drang durch den Spalt der fest verschlossenen Tür. Es war das Klingeln von Glöckchen, immer wieder, doch Huang Ping im Inneren schenkte ihr keine Beachtung. Die fest verschlossene Tür signalisierte, dass sie ungebetene Gäste waren.
„Jetzt reicht’s aber“, sagte Qin Fangcheng schließlich und verlor die Geduld. „Wir sind doch schon lange genug befreundet. Zhao Zhuo hat sich so viel Mühe gegeben, und wir haben ihm trotzdem ohne Murren geholfen. Ist das denn in Ordnung? Wir können ja nichts machen, wenn seine Frau uns nicht die Tür öffnet, also ist es nicht unsere Schuld.“ Damit zog er Lin Hong mit sich.
Lin Hong wollte unbedingt aus diesem düsteren Treppenhaus weg, aber sie war es gewohnt, sich mit Qin Fangcheng anzulegen. Als sie sah, dass er gehen wollte, schob sie ihn weg und sagte: „Sei nicht so anhänglich. Da du nun schon hier bist, solltest du wenigstens etwas sagen.“ Damit ging sie vor und klingelte erneut. Qin Fangcheng verschränkte die Arme, richtete den Nacken auf und warf ihr einen gleichgültigen Blick zu.
Lin Hong hatte erst zweimal geklingelt, als Huang Ping öffnete. Ihr ausdrucksloses Gesicht ließ die Tür sofort wieder zu, als sie die beiden sah, ohne ein Wort zu sagen. Lin Hong erstarrte, klingelte dann wütend noch zweimal, drehte sich um und ignorierte Qin Fangcheng, während sie zum Aufzug ging. Qin Fangcheng eilte ihr nach und rief: „He, he, du bist schon wieder da! Ich habe dir gesagt, du sollst gehen, aber du wolltest nicht. Und jetzt gibst du mir die Schuld für diese kalte Behandlung. Warum habe ich nur so ein Pech?“
Lin Hong funkelte ihn an: „Ist dir das nicht aufgefallen? Zhao Zhuos Frau hat noch Blut im Gesicht und am Kopf.“ Qin Fangcheng nickte: „Mir ist es sofort aufgefallen, als sie die Tür öffnete. Sieht aus wie ein Messerschnitt.“ Lin Hong schüttelte den Kopf und lachte dann plötzlich: „Nein, das ist von einer Ohrfeige.“ Qin Fangcheng war verwirrt: „Wie kann eine Ohrfeige so eine lange Wunde hinterlassen?“ Lin Hong erklärte: „Weil derjenige, der sie geschlagen hat, einen Ring trug, und die Narbe in ihrem Gesicht stammt von dem Ring.“ Qin Fangcheng schüttelte wiederholt den Kopf: „Diesmal ist mir wirklich etwas Neues aufgefallen. Ist Zhao Zhuo etwa schon zurück?“ Während er sprach, sah er sich um: „Wie sind wir denn hier auf der Feuertreppe gelandet? Du willst doch nicht, dass wir sechzehn Stockwerke runterlaufen, oder?“
Lin Hong bemerkte, dass sie so konzentriert vorwärtsgegangen war, dass sie weder nach links noch nach rechts geschaut hatte und gegen die Feuertreppe gelaufen war. Sie lächelte und wollte gerade gehen und zum Aufzug zurückgehen, als Qin Fangcheng sie aufhielt: „Schau mal! Wer ist das?“
Lin Hong folgte Qin Fangchengs Fingerzeig und sah einen gut gekleideten, imposanten, korpulenten Mann mit Kurzhaarschnitt, der mit einem Strohhalm in der Hand aus dem Aufzug kam. Sein Gang war schnell und fest, mit kraftvollen Schritten. Der Mann kam ihr bekannt vor, und Lin Hong überlegte angestrengt, wo sie ihn schon einmal gesehen hatte, als Qin Fangcheng sagte: „Das ist wirklich seltsam. Was macht der denn hier?“ Plötzlich begriff Lin Hong: Dieser korpulente Mann war niemand anderes als Vorsitzender Du, dem sie im Schwimmbad begegnet waren. Er hatte damals nur eine Badehose getragen, und sein massiger Körper war Lin Hong aufgefallen; kein Wunder, dass sie ihn zunächst nicht erkannt hatte.
Vorsitzender Du schritt den runden Korridor entlang. Nach kurzer Zeit hallte das Geräusch eines Schlüssels im Schloss und das laute Klicken einer sich öffnenden und schließenden Sicherheitstür durch den Korridor, der dann wieder verstummte. Qin Fangcheng sah Lin Hong an: „Meinst du, wir sollten …“ Lin Hong schüttelte den Kopf. Sie mochte Vorsitzenden Du nicht. Sein gieriger Blick, als er sie im Pool anstarrte, war ihr unangenehm. Es schien ihr unvernünftig, aber sie mochte ihn einfach nicht. Sie verstand einfach nicht, was Qin Fangcheng dachte.
Qin Fangcheng stand da, sichtlich verlegen. Plötzlich packte er Lin Hong und drückte ihr seine warmen Lippen auf die Wange. Lin Hong erschrak und stieß ihn instinktiv weg, hob die Hand, um ihm eine Ohrfeige zu geben. Der laute Knall ließ Qin Fangcheng einige Schritte zurücktaumeln; er konnte sich nur an der Wand abstützen und fing sich wieder. Leise und leicht verärgert knurrte er: „Wenn du nicht zufrieden bist, dann bist du eben nicht zufrieden. Was soll das denn, jemanden zu schlagen?“
Lin Hong wich etwas unbeholfen einen Schritt zurück und senkte verärgert den Kopf: „Du weißt ganz genau, dass das falsch ist.“
„Wegen was?“, hakte Qin Fangcheng nach. „Nur wegen He Ming?“
Lin Hong antwortete nicht, sie stand nur schweigend da. Ihre Gefühle waren sehr ambivalent. So gut Qin Fangcheng auch als Freund war, ihre Freundschaft hatte Grenzen. Es gab ein Hindernis, das sie nicht überwinden konnte. Das war die Realität, und sie musste sich mit diesem Gefühl von Verlust und Groll abfinden.
Qin Fangcheng rieb sich wütend die Wangen und sagte nach einer Weile schließlich: „Na gut, gehen wir.“ Damit ging er voran. Lin Hong folgte ihm, fest entschlossen, von nun an Abstand zu diesem Mann zu halten. Sie hatte schon genug Probleme und wollte sich nicht noch mehr emotionalen Stress aufbürden.
Als Qin Fangcheng am Aufzug vorbeiging, warf er einen Blick darauf. Der Aufzug befand sich im Erdgeschoss und würde wohl nicht so schnell nach oben fahren. Er blickte etwas unruhig in Richtung Zhao Zhuos Haus. Lin Hong bereute ihr Missverständnis. Als sie seinen Gesichtsausdruck sah, wusste sie, was los war, und sagte: „Da wir schon mal hier sind, sollten wir unbedingt hineingehen und nachsehen. Vielleicht ist alles anders, als wir denken.“
Qin Fangcheng fragte: „Und du? Gehst du auch?“ Lin Hong wollte gerade sagen, dass sie nicht zu Zhao Zhuo gehen wollte, änderte aber plötzlich ihre Meinung: „Wenn wir gehen, dann lass uns zusammen gehen. Ich denke, da wir völlig unschuldig sein können, sollten wir uns keine Gedanken über andere machen.“ Qin Fangcheng lächelte absichtlich und fragte: „Was für Gedanken sollte man sich denn über andere machen?“ Lin Hong verdrehte die Augen und antwortete: „Ich weiß, warum fragst du?“
Nachdem sie diese Worte gesprochen hatten, standen sie bereits vor der Tür von Zhao Zhuos Haus.
Qin Fangcheng grinste verschmitzt und wollte die Türklingel betätigen, doch seine Hand hielt plötzlich mitten in der Luft inne. „Hör mal“, sagte er zu Lin Hong, „was ist das für ein Geräusch?“
Lin Hong lauschte aufmerksam und vernahm ein klagendes Wehklagen. Der Klang war erfüllt von Verzweiflung und Schmerz, wie die qualvollen Schreie tausender Geister in der Hölle, die von Flammen versengt werden. Das Wehklagen war lang und schleppend, und der unendliche Groll, der darin lag, durchbohrte ihr Herz wie eine scharfe Nadel und ließ sie unwillkürlich erschaudern.
Das Wehklagen verstummte plötzlich, spurlos, als wäre nichts geschehen. Lin Hong schüttelte verständnislos den Kopf und wollte Qin Fangcheng gerade eine Frage stellen, als sie plötzlich erneut die raue Stimme eines Mannes fluchen hörte. Die Stimme war äußerst bösartig, voller Gewalt und Tyrannei. Es war tatsächlich die Stimme von Vorsitzendem Du, die deutlich durch den Türspalt drang.
Lin Hong schüttelte ungläubig den Kopf. Egal wie reich, mächtig oder einflussreich das Mitglied der Familie Du auch war, er konnte nicht tun und lassen, was er wollte. Das war doch logisch. Wie konnte er es wagen, die Leute in Zhao Zhuos Haus zu beleidigen?
Es stimmte aber absolut, dass sie Fatty Dus Beleidigungen deutlich hören konnten:
„Du dreckige Schlampe, kannst es wohl nicht mehr aushalten, was? Wer hat dir denn erlaubt, Fremden so die Tür aufzumachen? Das Zeug ist so wertvoll, wie kannst du es trinken, wenn es kalt wird? Weißt du denn nicht, dass ich es heiß mag? Du hast die Tür absichtlich aufgemacht und es kalt werden lassen, ganz offensichtlich, damit ich diesen fischigen Geruch rieche. Ich versuche dir gegenüber höflich zu sein, aber das weißt du ja nicht zu schätzen, also beschwer dich nicht über meine Unhöflichkeit. Heute werde ich noch ein paar Mal tief durchatmen. Was? Du sagst, es tut weh? Genau, ich werde dafür sorgen, dass du dir den Tod wünschst!“ Mit diesem heftigen Gebrüll ertönte erneut dieses jämmerliche Geheul.
Lin Hong blinzelte fassungslos. Mein Gott, was war denn geschehen? Wie konnte das sein? Der dicke Mann namens Du demütigte die Frau seines Untergebenen auf so dreiste Weise – das war einfach unfassbar. Während sie noch unter Schock stand, brach Qin Fangcheng in Wut aus und hämmerte mit seinen dicken Fingern auf die Türklingel.
Als die Musik einsetzte, verstummten Fatty Dus wütende Flüche plötzlich. Nach einer Weile öffnete sich die Innentür, und hinter der Sicherheitstür erschien ein leicht überraschtes, rundliches Gesicht. Beim Anblick von Qin Fangcheng spiegelte sich sofort Überraschung und Erstaunen im Gesicht wider: „Kleiner Qin, woher wusstest du, dass ich hier wohne?“
Qin Fangcheng ignorierte mit ernster Miene die Überraschung und das Erstaunen seines Gegenübers und sagte kalt: „Holt Zhao Zhuos Frau her. Ich muss mit ihr über etwas sprechen.“
„Von wessen Frau sprichst du? Von Zhao Zhuos Frau?“, fragte Dicker Du. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, ein listiges Funkeln huschte über sein Gesicht. Dann erwiderte er mit kalter Stimme: „Du scheinst dich zu irren. Dies ist mein Haus. Hier gibt es keine Frau von Zhao Zhuo.“
„Sie ist drinnen.“ Qin Fangcheng unterbrach ihn barsch: „Mach besser die Tür auf, sonst mach mir nicht Vorwürfe, wenn ich unhöflich bin.“
„Gern geschehen?“, fragte Fatty Du mit ungläubigem Blick. Mit einem finsteren Lächeln musterte er Qin Fangchengs kaltes Gesicht und blinzelte mehrmals: „Also warst du es, der Mann, der eben an die Tür geklopft hat? Heh, Qin, du bist wirklich illoyal! Du bist so ein guter Freund von Zhao Zhuo, und dann hast du auch noch versucht, mit seiner Frau zu schlafen. Hast du denn gar kein Schamgefühl?“
Qin Fangcheng war wütend: „Sie, Herr Du, wie können Sie es wagen, haltlose Anschuldigungen zu erheben? Rufen Sie Huang Ping her und fragen Sie sie, wer diese schamlose Tat begangen hat!“
„Wer auch immer diese Schandtat begangen hat, weiß es selbst!“, rief Fatty Du. Sein Gesicht verzog sich vor Fett, seine schneeweiße Haut verzerrte sich augenblicklich zu widerlichen Falten. Seine klebrigen, fischartigen Lippen zogen sich plötzlich zusammen und gaben den Blick auf zwei scharfe Zähne in den Mundwinkeln frei, die in einer geraden Linie zusammengepresst waren. Diese bizarre Veränderung erschreckte Qin Fangcheng, der schnell blinzelte, doch es war nur Einbildung. Vor ihm stand immer noch Fatty Dus unbewegliches, fettes Gesicht, nur dass sein Ausdruck jetzt eiskalt war. Er wollte noch etwas sagen, doch Fatty Dus Gesicht war voller Hass und Groll. Mit einem Spucken schleuderte er ihm einen Mundvoll Schleim ins Gesicht und knallte die Tür zu.
Qin Fangcheng wischte sich den Sabber aus dem Gesicht, geriet in Wut und hob den Fuß, um gegen die Tür zu treten, doch Lin Hong zog ihn von hinten energisch zurück: „Alter Qin, wach auf! Welches Recht hast du, gegen ihre Tür zu treten?“
„Warum sollte ich? Wegen meiner Beziehung zu Zhao Zhuo!“, brüllte Qin Fangcheng, unfähig aufzugeben, doch Lin Hong zog ihn zurück. So eng seine Beziehung zu Zhao Zhuo auch war, er hatte kein Recht, sich in deren Eheleben einzumischen. Sein angewiderter Gesichtsausdruck war vergebens, er musste sich seinem Pech ergeben.
„Auf keinen Fall“, sagte Qin Fangcheng, ging ein paar Schritte weg und drehte sich dann um. „Dieser Du misshandelt Huang Ping. Ich rufe die Polizei.“ Lin Hong packte seine Hand und zog sein Handy heraus. „Wenn es etwas bringen würde, die Polizei zu rufen, hätte Zhao Zhuo das Problem längst selbst gelöst.“
Qin Fangcheng wurde wütend von Lin Hong weggezogen. Sein Gesicht war vor Zorn gerötet: „Hast du Huang Pings Gesicht gesehen? Dieser fette Kerl hat sie verprügelt. Hast du gehört, was er zu Huang Ping gesagt hat? Was Du getan hat, war unmenschlich!“ Er machte ein paar Schritte nach vorn und blieb dann stehen: „Hey, Lin Hong, was trinkt dieser Du denn da?“
Lin Hongs Gesicht lief augenblicklich rot an: „Was ist los mit dir? Wie kannst du nur so schamlos sein?“
„Wie konnte ich nur …“ Qin Fangcheng landete auf Lin Hongs Brust, die sie hastig zu bedecken versuchte, und lächelte verschmitzt, als hätte er gerade etwas begriffen. Er stürmte vor und rannte vor ihr her. Lin Hong war so wütend, dass sie kreidebleich wurde. Sie fluchte ihn noch ein paar Mal an, bevor sie widerwillig mit ihm in den Aufzug stieg.
Qin Fangcheng fuhr aus der Tiefgarage und wollte gerade auf die Hauptstraße einbiegen, als seine Scheinwerfer die Gestalt eines Bettlers hinter einer Mülltonne erhellten. Seine Hand am Lenkrad zitterte leicht. „Das ist nicht gut. Zhao Zhuo ist hier. Macht er sich Sorgen um uns?“ Während er sprach, setzte er langsam zurück, fuhr bis zum Bordstein und parkte am Straßenrand. Er stieg aus und ging mit Lin Hong weiter, um sich an einem Stand eine gewaschene Jacke zu kaufen. Lin Hong fragte: „Warum hast du die gekauft?“ Qin Fangcheng antwortete verärgert: „Für Chef Zhao. Wie kann er bei uns sein, wenn er die Kleidung dieses Bettlers trägt?“
Lin Hong blickte zurück. Zhao Zhuo folgte ihr in gebührendem Abstand, weder zu nah noch zu fern, und wirkte schüchtern und zögerlich. Kleider machen Leute, dachte sie und verspürte einen Anflug von Groll. Sie senkte den Kopf und eilte Qin Fangcheng hinterher. Qin Fangcheng verabscheute Zhao Zhuos bettlerhaftes Aussehen sichtlich und suchte sich bewusst dunkle Gassen und ruhige Orte aus, sodass Lin Hong Mühe hatte, mit ihm Schritt zu halten.
Als Qin Fangcheng in einen Hutong (eine Gasse) einbog, bemerkte er plötzlich einen kleinen, privat geführten Imbissstand am Eingang. Die Fassade war rußgeschwärzt, und zwei Tische standen am Straßenrand. Er strahlte sofort: „Guter Platz, hier setze ich mich hin.“ Damit ließ er sich mit einer gewissen Lässigkeit nieder. Der Besitzer kam eilig herbei, um ihn zu bedienen. Lin Hong warf einen angewiderten Blick auf den schmutzigen Tisch und die Hocker, dann…
Wenige Minuten später erschien Zhao Zhuo schüchtern. Qin Fangcheng hielt die Jacke hoch in die Luft, und Zhao Zhuo schüttelte sie eine Weile, bevor er es bemerkte. Er reckte den Hals und sah verwirrt zu, offenbar ohne zu verstehen, warum Qin Fangcheng die Jacke so hoch hielt. Plötzlich warf Qin Fangcheng sie, doch Zhao Zhuo verfehlte sie, und die Jacke fiel in eine Pfütze schmutzigen Wassers. Qin Fangcheng seufzte: „Verdammt, anscheinend bist du wirklich zum Betteln geboren.“