Alptraum

Kapitel 10

Ich habe einmal mitbekommen, wie meine Mutter mir heimlich erzählte, dass das erste Kindermädchen, das zu uns kam, eine entfernte Verwandte von Xiao Zhu war. Vom Alter her hätte Xiao Zhu sie Tante nennen müssen. Sie kümmerte sich hauptsächlich um meine zweite Schwester. Vielleicht war ich damals noch gar nicht geboren? Sonst erinnere ich mich ja nicht daran. Ihre Cousine hatte natürlich denselben Nachnamen wie Xiao Zhu, Zhu, und hieß Zhu Hua. Meine Familie sagte, sie sei sehr hübsch gewesen, überhaupt nicht wie ein Landei. Alle in unserer Familie nannten sie Schwester Zhu. Schwester Zhu war eine sehr gerissene Person. Als sie neu zu uns kam, war sie sehr wohlerzogen und gehorsam und verwöhnte meine zweite Schwester jeden Tag. Alle in der Familie... Sie erledigte die Hausarbeit effizient und sauber, ohne dass man sie darum bitten musste, und mit der Zeit gewann sie das Vertrauen meiner Familie, die ihr meine zweite Schwester anvertraute. Jeden Tag, wenn meine Familie von der Arbeit nach Hause kam, begrüßte Schwester Zhu meine zweite Schwester an der Tür. Sie war stets sauber und hübsch gekleidet, was meine Eltern sehr freute. In Wirklichkeit schlug Schwester Zhu meine Schwester oft, sodass sie laut weinte. Meine Schwester traute sich jedoch nie, es meinen Eltern zu erzählen. Denn Schwester Zhu war eine Meisterin der Schauspielerei. Wenn meine Eltern zu Hause waren, gab sie sich wie ein sanfter Engel und tröstete meine Schwester geduldig. Doch sobald meine Mutter zur Arbeit gegangen war, änderte sich ihr Verhalten schlagartig. Sie entkleidete meine Schwester, fesselte sie mit einem Seil, stopfte ihr einen schmutzigen Socken in den Mund und verprügelte sie heftig. Dann warf sie sie in die Badewanne, füllte sie mit Wasser, gerade so viel, dass meine Schwester bedeckt war. Anschließend schaltete sie das Licht aus, schloss die Tür ab und ließ meine Schwester allein im Dunkeln zurück, wo sie vor Angst weinte. Währenddessen holte Schwester Zhu etwas Garn aus unserem Haus und ging hinaus, um es mit anderen Kindermädchen zu tauschen. Auch den anderen Kindermädchen wurde die Wolle aus den Häusern ihrer Arbeitgeber gestohlen. Nachdem die Wolle ausgetauscht worden war, erkannten die Arbeitgeber sie nicht wieder. Schwester Zhu strickte dann Pullover, entweder für sich selbst oder zum Verkaufen. Kurz bevor meine Eltern Feierabend hatten, schlenderte sie gemächlich zurück und schrubbte meine zweite Schwester gründlich mit einem Toilettenschwamm, was diese erschaudern und die Augen verdrehen ließ. Doch nachdem Schwester Zhu damit fertig war, zog sie meine zweite Schwester an, und wenn meine Eltern nach Hause kamen, sahen sie eine wunderschöne, engelsgleiche Tochter. Schwester Zhu drohte meiner zweiten Schwester oft, dass sie, wenn sie es wagen sollte, meinen Eltern davon zu erzählen, diese kleine Schildkröte mit ihrem Namen auf dem Panzer schnitzen würde…

Gerade als He Ming die kleine Schildkröte erwähnte, verdüsterte sich sein Gesicht plötzlich, als ob ihm etwas Schreckliches eingefallen wäre, und er hörte auf zu reden.

Lin Hong hörte lange zu, konnte es aber immer noch nicht begreifen, also fragte sie: „Ist diese Schwester Zhu nicht wirklich furchtbar gemein? Wie kann sie deine zweite Schwester nur so behandeln? Das wird deiner zweiten Schwester dauerhaften psychischen Schaden zufügen! Und was ist mit deiner ältesten Schwester? Warum kümmert sie das nicht?“

He Mingdao sagte: „Meine älteste Schwester ist eigentlich die Tochter meines Onkels. Sie kam nach seinem Tod zu uns. Als sie zu uns kam, war meine zweite Schwester bereits in der Mittelschule. Deshalb mochte meine zweite Schwester meine älteste Schwester nie besonders. Dafür gibt es aber noch einen anderen Grund.“

Lin Hong runzelte die Stirn: „Eure Familienverhältnisse sind wirklich kompliziert. Und du? Bist du das leibliche Kind deines Vaters und deiner Mutter?“

„Natürlich bin ich das.“ He Ming kicherte. „Du denkst wohl, wir sind ein Waisenhaus? Ach“, sagte er, drehte sich um, zwickte Lin Hong in die Nase und lachte vergnügt. „Pinocchio, lüg nicht, hahaha.“

„Du bist so nervig!“, rief Lin Hong, die sich schuldig fühlte, errötete und He Mings Hand wegschlug: „Du hast deine Geschichte noch nicht zu Ende erzählt. Was geschah als Nächstes?“

„Später … später hielt es eine Nachbarin nicht mehr aus und erzählte meinen Eltern heimlich von Schwester Zhus Situation“, fuhr He Ming fort. „Diese Nachbarin hieß Xiao. Sie arbeitete in der Fabrik meiner Mutter und war auch unsere Nachbarin. Meine zweite Schwester nannte sie Tante Xiao.“

Da Tante Xiaos Baby gerade einen Monat alt geworden war, musste sie jeden Tag vor der Arbeit heimlich nach Hause schleichen, um es zu stillen. Ihr Vorgesetzter war darüber sehr verärgert, weshalb Tante Xiao überlegen musste, ein Kindermädchen einzustellen, um ihre Arbeit nicht zu beeinträchtigen. Da Tante Xiaos Familie wohlhabend war, hörten mehrere Kindermädchen aus derselben Wohnanlage davon und boten ihre Hilfe an. Tante Xiao bevorzugte jedoch Schwester Zhu. Der Grund war ganz einfach: Schwester Zhu war schön. Schöne Menschen, besonders schöne Mädchen, vermitteln immer ein sanftes Gefühl, auch wenn die Realität oft das Gegenteil ist.

„Weil Tante Xiao Schwester Zhu zu sich nach Hause einladen wollte, weckte dies den Neid der anderen Dienstmädchen im selben Hof. Jemand erzählte ihr heimlich, wie Schwester Zhu meine zweite Schwester misshandelt hatte. Tante Xiao war schockiert, als sie dies hörte, und erzählte es eilig meinen Eltern.“

„Meine Eltern glaubten Tante Xiao jedoch kein bisschen, weil Schwester Zhu sich vor ihnen so gut benahm, besonders vor meiner zweiten Schwester, die panische Angst vor ihr hatte. Meine zweite Schwester wagte es nicht, ihr auch nur im Geringsten zu widersprechen. Als meine Eltern sie also mehrmals fragten, traute sie sich nichts zu sagen und murmelte nur unverständlich: ‚Schwester Zhu ist lieb, Schwester Zhu ist lieb, ich will mit Schwester Zhu spielen.‘ Mein Vater hörte den Nachbarn nicht mehr zu, aber meine Mutter wurde misstrauisch. Eines Tages, als sie auf der Arbeit war, beschloss sie plötzlich, früher nach Hause zu gehen … und dann … und dann …“ In diesem Moment standen die Reisnudelrollen bereits auf dem Tisch, und He Ming schien plötzlich das Interesse am Weitererzählen verloren zu haben und begann schweigend zu essen.

Lin Hong war äußerst neugierig, was als Nächstes geschah, also stieß sie ihn kräftig mit dem Ellbogen an: „Was geschah als Nächstes? Erzähl es mir!“

He Ming verschluckte sich beinahe an seiner Reisnudelrolle, sein Gesicht lief rot vor Schmerzen an, und er hustete heftig. Lin Hong klopfte ihm schnell auf den Rücken, und nach einer Weile schüttelte er ihm die Arme und sagte: „Schon gut, schon gut, iss weiter.“

Lin Hong schwieg und beobachtete ihn. Das war ihr Mann, und doch sprach er immer so stockend, ganz anders als früher, als er so forsch und entschlossen gewesen war – etwas, das sie unerträglich fand. Sie wollte die Reisnudelrollen vor sich nicht anrühren und saß abseits, während He Ming schuldbewusst ihren Blick mied und genüsslich aß. Bald hatte er seine Reisnudelrollen aufgegessen, wischte sich den Mund ab und wandte sich an Lin Hong: „Warum isst du nicht? Bist du immer noch sauer wegen gestern Abend?“

Lin Hong schnaubte: „Meinst du, ich sollte glücklich sein?“

He Ming brach in schallendes Gelächter aus, so heftig, dass er beinahe umfiel. Die anderen Gäste im Restaurant drehten sich alle nach ihm um. Es dauerte eine ganze Weile, bis er sich wieder beruhigt hatte. Er bat die Kellnerin um eine Packung Taschentücher, wischte sich den Mund ab und sagte: „Wenn Sie wirklich wütend sind, sollten Sie es erst einmal an sich selbst auslassen. Sie sind doch ein erwachsener Mann, kommen Sie mit so einem kleinen Schwein nicht klar?“

Lin Hong starrte ihn neugierig an: „Ich verstehe das einfach nicht. Gibt es wirklich Männer wie dich auf der Welt? Du brichst immer mitten im Satz ab. Glaubst du, du bist ein Geschichtenerzähler, der auf einer Fußgängerbrücke auftritt?“

He Ming hustete erneut laut, doch diesmal nur vorgetäuscht, um seinen entsetzten Gesichtsausdruck zu verbergen. Wovor hatte er bloß solche Angst? Er hustete lange, und als er sah, dass Lin Hong ihn beharrlich ignorierte, verstummte er schließlich und reichte ihr die Hand: „Komm, wir gehen. Willst du hier etwa auf das Abendessen warten?“

Lin Hong blieb sitzen und sagte: „He Ming, wenn du dich heute nicht klar erklärst, bin ich noch nicht fertig mit dir!“

He Ming blickte sie überrascht an: „Was gibt es da zu erklären?“

Lin Hong stand auf, blickte He Ming direkt in die Augen und sagte Wort für Wort: „Die Schildkröte mit den in ihren Panzer eingravierten Worten!“

„Eine Schildkröte?“ He Mings Gesicht wurde augenblicklich totenbleich, und er sackte zusammen. Es dauerte eine Weile, bis er langsam die Hand hob, um Lin Hong zu bedeuten, sich zu setzen. Lin Hong dachte jedoch an die seltsame, großköpfige Schildkröte mit den in ihren Panzer geschnitzten Wörtern, die sie in Kleinschweins Zimmer gesehen hatte, und konnte nicht anders, als zu fragen:

„Ich finde, dieses Mädchen, das kleine Schweinchen, ist wirklich seltsam. Sie hat immer so einen finsteren Gesichtsausdruck, als ob sie etwas bedrückt. Und sie hält heimlich eine Schildkröte in ihrem Zimmer, in deren Panzer Worte eingeritzt sind. Die Schildkröte sieht wirklich merkwürdig aus; ihr großer Kopf lässt sich überhaupt nicht in den Panzer zurückziehen, und ihre Augen, wenn sie Menschen anstarrt, sind unheimlich und unbeschreiblich furchteinflößend. Könnte die Schildkröte, die Schwester Zhu hält, eine von diesen sein...?“

„Die Schildkröte, die Schwester Zhu hält, ist ziemlich furchterregend. Sie hat nicht nur einen riesigen Kopf und seltsame Augen, sondern ihre Anwesenheit hat auch viele schreckliche und bizarre Ereignisse mit sich gebracht.“ He Ming hob die Hand, um Lin Hong zu signalisieren, ihn nicht zu unterbrechen, und fuhr fort:

3)

Wissen Sie, meine Mutter arbeitete früher als politische Beamtin in der städtischen Maschinenreparaturfabrik. Am Tag des Unfalls war sie auf der Arbeit, als sie plötzlich nach Hause wollte, um sich selbst ein Bild davon zu machen, wie Schwester Zhu meine zweite Schwester behandelt hatte. Hatte sie meine zweite Schwester wirklich in einen dunklen Raum gesperrt und mit Wasser übergossen? Oder war sie genauso geduldig und sorgfältig gewesen wie vor den anderen? Sie verabschiedete sich nicht einmal von irgendjemandem an ihrem Arbeitsplatz; sie verließ das Fabrikgelände allein und fuhr eilig mit dem Fahrrad nach Hause. Damals wohnten wir in der Dienstwohnung der Stadtverwaltung. Draußen strickten und sonnten sich viele Kindermädchen und unterhielten sich, meist über Angelegenheiten anderer Leute. Schwester Zhu war eine von ihnen.

Meine Mutter war gerade aus dem Krankenhaus entlassen worden, als sie Tante Xiao traf. Tante Xiao war sogar noch früher aus dem Haus gegangen. Sie hatte ihr Kind gerade gestillt und wollte noch kurz einkaufen gehen, bevor sie zurückkam. Wäre sie jetzt zurückgekommen, wäre es ihren Vorgesetzten sehr leicht gefallen, sie zu entdecken, während eine spätere Rückkehr die Wahrscheinlichkeit verringert hätte.

Als Tante Xiao entdeckte, dass auch meine Mutter heimlich zurückgekehrt war, war sie besonders aufgeregt. Leise zog sie meine Mutter zu einem abgelegenen Ort und zeigte auf Schwester Zhu, die sich in der Sonne aalte und mit den Kindermädchen plauderte und lachte, um ihr zu beweisen, dass sie nicht gelogen hatte.

Als meine Mutter das sah, war sie zu etwa 80 % überzeugt. Meine zweite Schwester brauchte damals jemanden, der sich um sie kümmerte, aber Schwester Zhu vergnügte sich sorglos, sodass man sich vorstellen kann, wie die Lage meiner zweiten Schwester war.

Meine Mutter ging leise nach oben, ohne Schwester Zhu zu stören. Tante Xiao, die ebenfalls nicht zurück in die Fabrik wollte, folgte ihr. Wissen Sie, damals waren die Treppenhäuser sehr eng, und jedes Zimmer war höchstens vierzig oder fünfzig Quadratmeter groß. Wirklich menschenwürdige Wohnungen von über hundert Quadratmetern wurden erst später üblich. Außerdem fehlte es in den Treppenhäusern oft an Beleuchtung, und die Leute stürzten häufig und verletzten sich.

„Meine Mutter und Tante Xiao betraten das dunkle Treppenhaus, gingen im Dunkeln zu ihrer Haustür, öffneten sie leise mit ihrem Schlüssel und gingen lautlos hinein. Nachdem sie das Haus betreten hatten, bat mein Vater Tante Xiao, sich zu setzen und ein Glas Wasser zu trinken. Tante Xiao nahm das Glas und drängte meine Mutter, während sie trank, ins Badezimmer zu gehen und nachzusehen, ob meine zweite Schwester tatsächlich gefesselt war.“

„Meine Mutter war auch besorgt, also ging sie hinüber und öffnete die Badezimmertür. Als sie hineinsah, war sie fassungslos.“

„Das Badezimmer war leer und niemand war da, aber etwas wand sich auf dem Boden. Bei näherem Hinsehen stellte sich heraus, dass es die großköpfige Monsterschildkröte war, die Schwester Zhu heimlich aufgezogen hatte.“

In diesem Moment zitterte He Mings Stimme plötzlich und offenbarte den Schrecken in seinem Herzen: „In meiner Erinnerung erschien diese großköpfige Monsterschildkröte zum ersten Mal in unserem Haus. Von da an war dieses schreckliche Monster wie ein anhaltender Albtraum, der sich an unsere Familie klammerte und sie in ein Unglück stürzte, an das wir uns nur ungern erinnern.“

„Wo wir gerade von dieser furchterregenden, großköpfigen Schildkröte sprechen, möchte ich noch etwas hinzufügen. Als ich klein war, hörte ich die Erwachsenen über Schwester Zhu reden. Obwohl sie außergewöhnlich schön war, ja geradezu atemberaubend, war sie sehr verschlossen. Mitten in der Nacht drangen immer wieder seltsame Geräusche aus ihrem Zimmer, als würde sie vor sich hin murmeln. Ein paar Mal stand meine Mutter mitten in der Nacht auf, um ins Badezimmer zu gehen, und hörte diese seltsamen Geräusche. Verwundert fragte sie laut nach, und die Geräusche aus Schwester Zhus Zimmer verstummten augenblicklich. Die künstliche Stille verriet eine beunruhigende Angst.“

Die seltsamen Geräusche aus Schwester Zhus Zimmer wurden immer häufiger und bizarrer. Unzählige Male wurde meine Mutter davon geweckt und schlich auf Zehenspitzen zu Schwester Zhus Tür, um zu lauschen, nur um dann über etwas Klapperndes auf dem Boden zu stolpern. Manchmal war es ein Stuhl, manchmal ein Fußbecken, manchmal ein Kleiderbügel – Dinge, die vor dem Schlafengehen ordentlich aufgeräumt worden waren, aber irgendwie vor Schwester Zhus Tür gelandet waren. Wegen dieser unerklärlichen Vorkommnisse konnte meine Mutter nie genau hören, mit wem Schwester Zhu in ihrem Zimmer sprach.

Was noch seltsamer war: Meine Mutter schlief zwar im Bett ein, aber wenn sie morgens aufwachte, lag sie oft nur mit einer Decke zugedeckt auf dem Boden oder Sofa, meist nur im Schlafanzug. Dazu kamen furchtbare Kopfschmerzen, Schweißausbrüche am ganzen Körper, schmerzende und taube Gelenke sowie steife Muskeln. Meine Mutter konnte sich nicht erinnern, was in der Nacht geschehen war. Sie fühlte sich einfach nur müde und schwach, antriebslos und hatte nicht einmal die Kraft zu sprechen.

Dieses seltsame Treiben ging eine Zeit lang so weiter, bis meine Mutter eines Tages schließlich die schreckliche, großköpfige Schildkröte entdeckte.

Es war Sonntag. Schwester Zhu nahm meine zweite Schwester mit in den Park. Mein Vater war nicht da, und meine Mutter räumte allein auf. Sie bewegte sich sehr langsam. Letzte Nacht schlief sie wieder auf dem Sofa im Wohnzimmer. In ihrem Traum hatte sie vage das Gefühl, von fremden Augen beobachtet zu werden, was ihr ein mulmiges Gefühl gab.

Meine Mutter räumte wie in Trance lange auf, bevor ihr einfiel, dass sie ihr Sparbuch suchte. Sie erinnerte sich, es in eine Schublade gelegt zu haben, konnte es aber nirgends finden. Sie vermutete, Schwester Zhu könnte es gestohlen haben. Da Schwester Zhu nicht da war, schloss meine Mutter ihre Zimmertür auf und suchte. Nachdem sie eine Weile vergeblich gesucht hatte, hob sie einen Kleiderhaufen vom Boden auf und bemerkte plötzlich ein Paar unheimliche Augen, die sie kalt anstarrten, genau wie in ihrem Albtraum. Meine Mutter erstarrte vor Angst und schrie unwillkürlich auf.

Diese Augen, böse und kalt, leuchteten in einem furchterregenden Smaragdgrün, verströmten eine unheilvolle Kälte und die für die Unterwelt typische Unheimlichkeit und musterten sie kalt. Erschrocken schrie meine Mutter unwillkürlich auf, taumelte einige Schritte zurück und fiel zu Boden.

Meine Mutter wich zurück, doch die finsteren Augen blieben starr auf sie gerichtet, ohne zu blinzeln. Als sie sich auf den Boden setzte, erkannte sie, dass diese finsteren Augen, die sie anstarrten, in Wirklichkeit die einer seltsamen, großköpfigen Schildkröte mit einem unbeschreiblichen Aussehen waren.

Die Schildkröte besaß einen alarmierend großen Kopf und einen extrem kurzen Hals, der zu lang war, um ihn in den Panzer zurückzuziehen. Ihr Kopf war von großen, hornigen Schuppen bedeckt, und ihre Kiefer waren dick und deutlich hakenförmig, ähnlich einem Adlerschnabel. Ihr Rückenpanzer war länglich, mit einer konkaven Mittelkante und einem abgeflachten Grat, der einen scharfen, klingenartigen Längsgrat trug. Ihre Nackenschildplatte war extrem kurz und breit, und ihr Bauchpanzer war nahezu rechteckig, mit einer flachen Vorderkante und einer konkaven Hinterkante, was ihr ein äußerst bizarres Aussehen verlieh.

Diese seltsame Schildkröte hatte Schwimmhäute zwischen den Zehen und Krallen. Ihre Schenkel und ihr After waren mit bläulich-grünen, kegelförmigen Schuppen bedeckt. Ihr furchterregend langer Schwanz war mit rechteckigen Schuppen umrandet. Der Rücken der Schildkröte war bräunlich-schwarz mit auffälligen orange-gelben Flecken, und mehrere strahlenförmige schwarze Streifen verliefen entlang ihrer Wirbelsäulenschilde. Jeder Rippenschild wies einen kleinen schwarzen Fleck auf. Am erstaunlichsten war jedoch, dass ihr Bauchpanzer olivgrün, ihr Rückenpanzer rotbraun und ihr Bauch von einem bizarren Orangerot war.

Die Mutter saß wie versteinert auf dem Boden und starrte die seltsame, großköpfige Schildkröte an. Nach einer gefühlten Ewigkeit kam sie endlich wieder zu sich, stand auf und ging näher heran. Zögernd hob sie die Schildkröte hoch und betrachtete sie. Zu ihrer Überraschung entdeckte sie, dass Zhu Huas Name in den Panzer der Schildkröte eingraviert war.

Die Mutter, völlig verdutzt, ließ die seltsame Schildkröte fallen, die sie in den Händen hielt. Noch immer erschüttert, war sie voller Verwirrung. Wie konnte ein so hübsches Mädchen wie Schwester Zhu ihren Namen in den Panzer einer Schildkröte eingraviert haben? Und wie konnte der Kopf dieser Schildkröte so riesig sein, so groß, dass er sich unmöglich in ihren Panzer zurückziehen konnte? Und warum war ihr Blick so kalt und bösartig, wenn sie die Menschen anstarrte?

Als meine Mutter Schwester Zhus Zimmer verließ, spürte sie noch immer die Angst, die von den kalten Augen der seltsamen, großköpfigen Schildkröte ausging, die auf ihren Rücken gerichtet waren. Dieser unheilvolle Blick jagte meiner Mutter einen Schauer über den Rücken.

Nach diesem Vorfall wollte Mutter Schwester Zhu danach fragen, doch Schwester Zhu hatte die Schildkröte gut in ihrem Zimmer versteckt und achtete darauf, dass niemand sie fand. Hätte Mutter das Thema angesprochen, hätte Schwester Zhu unweigerlich erfahren, dass Mutter in ihr Zimmer eingebrochen war. Deshalb wartete Mutter auf eine passende Gelegenheit, mit Schwester Zhu darüber zu sprechen.

Unerwarteterweise ergab sich diese Gelegenheit nicht, und stattdessen tauchte Schwester Zhus seltsame, großköpfige Schildkröte im Badezimmer auf. Als meine Mutter die Schildkröte sah, war sie wie vom Blitz getroffen. Auch Tante Xiao war sehr überrascht und fragte: „Warum hältst du so eine seltsame Schildkröte? Warum sehen ihre Augen so furchterregend aus?“ Meine Mutter hatte keine Zeit, Tante Xiao etwas zu erklären. Sie eilte ins Badezimmer, hockte sich hin, hob die Schildkröte hoch und untersuchte sie eingehend.

Tante Xiao kam herüber, streckte neugierig die Hand aus und berührte den Panzer der Schildkröte, zog dann aber plötzlich ihre Hand zurück und sagte zu meiner Mutter: „Leg sie schnell wieder hin, diese Schildkröte scheint... scheint... scheint ein Problem zu haben.“

Die Mutter erschrak, ließ die Schildkröte fallen und fragte hastig Tante Xiao: Was ist los?

Gerade als Tante Xiao antworten wollte, ertönte plötzlich ein Geräusch aus dem Schlafzimmer, als ob jemand etwas umgestoßen hätte.

Als meine Mutter das plötzliche Geräusch hörte, sprang sie sofort auf und eilte ins Schlafzimmer. Sie dachte, meine zweite Schwester müsse dort sein, sonst hätte es diesen Lärm nicht gegeben. Doch Tante Xiao war noch schneller als meine Mutter. Sie öffnete die Schlafzimmertür, spähte hinein und schloss sie schnell wieder. Meine Mutter sah die Tür nur einen flüchtigen Augenblick lang aufgehen und sich wieder schließen und konnte nicht einmal richtig sehen, was sich im Zimmer befand.

Nachdem sie die Schlafzimmertür geschlossen hatte, sagte Tante Xiao mit bleichem Gesicht: „Da ist nichts drin, wirklich gar nichts.“

4)

Meine Mutter fand das seltsam und fragte: „Es ist niemand drinnen, wie kann es dann Geräusche geben?“

Tante Xiao sagte hastig: „Hier ist kein Geräusch, du hast dich bestimmt verhört.“ Dann packte sie meine Mutter: „Geh schnell zurück, sonst erwischt dich dein Chef!“ Meine Mutter war besorgt und wollte die Schlafzimmertür öffnen, um nachzusehen, doch Tante Xiaos Gesichtsausdruck verfinsterte sich plötzlich, und sie schrie: „Wie kannst du nur so sein? Ich habe dir doch gesagt, dass nichts im Schlafzimmer ist, also ist da auch nichts! Warum willst du denn unbedingt nachsehen? Glaubst du mir denn nicht?“

Als meine Mutter sah, wie seltsam Tante Xiaos Gesichtsausdruck war, geriet sie in Panik und erklärte hastig, dass sie ihr sehr wohl glaubte. Doch Tante Xiaos Gesicht hatte einen merkwürdigen bläulichen Schimmer. Sie zerrte meine Mutter gewaltsam ins Treppenhaus und schrie ihr ins Ohr: „Hör auf zu streiten! Du glaubst mir einfach nicht!“ Während sie schrie, stieß sie meine Mutter plötzlich mit Wucht zurück.

Völlig unerwartet schrie meine Mutter instinktiv auf, verlor das Gleichgewicht und stürzte die Treppe hinunter. Beim Sturz schlug ihr Kopf hart gegen die Betonstufen, wodurch sie stark blutete und das Bewusstsein verlor.

Als meine Mutter aufwachte, lag sie hinten an der Treppe im ersten Stock. Es war spät, und der Flur war unbeleuchtet. Niemand, der von der Arbeit nach Hause kam, bemerkte sie. Sie versuchte aufzustehen, spürte aber nichts in ihren Beinen. Sie konnte nur noch schreien und verzweifelt stöhnen. Es dauerte lange, bis jemand ihre Hilferufe hörte.

Nachdem meine Mutter ins Krankenhaus gebracht worden war, kam sie langsam wieder zu Bewusstsein und erzählte, wie Tante Xiao sie vom Gebäude gestoßen hatte. Doch alle, die ihre Geschichte hörten, starrten sie verwundert an, was ihr ein unbehagliches Gefühl gab, und sie konnte nicht mehr weitersprechen.

Ein paar Tage später erfuhr meine Mutter, dass Tante Xiao am selben Tag, an dem sie die Treppe hinuntergestoßen worden war, einen Autounfall gehabt hatte. Augenzeugen sagten, Tante Xiao müsse Selbstmord begangen haben, da sie geschrien und auf einen großen Lastwagen zugestürmt sei. Der Lkw-Fahrer konnte nicht mehr rechtzeitig bremsen und musste hilflos zusehen, wie Tante Xiaos Blut gegen die Scheibe des Lkw spritzte.

Aus jeder Perspektive betrachtet, hatte Tante Xiao jedoch keinen Grund, Selbstmord zu begehen. Sie war jung, hatte gerade ein Kind geboren, lebte in einer harmonischen Ehe und war beruflich erfolgreich. Ihr plötzlicher Tod machte ihren Mann nicht nur zum Witwer, sondern auch ihr Baby zur Waise.

Meine Mutter war schockiert über Tante Xiaos mysteriösen Tod bei einem Autounfall. Als sie über die Veränderungen in Tante Xiaos Gesichtsausdruck vor ihrem Selbstmord nachdachte, war meine Mutter überzeugt, dass sie an jenem Tag etwas in ihrem Schlafzimmer gesehen haben musste. Das musste es gewesen sein.

Doch was genau hat Tante Xiao gesehen? Diese Frage bleibt aufgrund von Tante Xiaos Tod ein ewiges Rätsel.

Meine Mutter wurde ins Krankenhaus eingeliefert, was meinen Vater sehr verärgerte. Er ist ein karriereorientierter Mann, der Familienangelegenheiten meidet und vermeidet. Daher wurde Schwester Zhus Bedeutung plötzlich deutlich. Sie musste sich nicht nur um meine zweite Schwester kümmern, sondern auch mehrmals täglich ins Krankenhaus fahren, um meine Mutter zu versorgen. Außerdem war sie die Einzige, die für die Patientin kochen konnte. Sie war rundum beschäftigt, rannte herum und arbeitete so hart, dass sie kaum noch stehen konnte und schweißgebadet war.

Der Arzt diagnostizierte, dass der Sturz meiner Mutter möglicherweise einen Nerv in ihrem Gehirn, der die Bewegungen steuert, beschädigt hatte. Diese vorläufige Diagnose wurde gestellt, nachdem meine Mutter fast einen Monat bettlägerig gewesen war. Seit dem Sturz hatte sie das Gefühl in beiden Beinen verloren und war gelähmt. Darüber hinaus verschlimmerte sich diese Lähmung; zunächst konnte sie nur nicht mehr gehen, später verlor sie auch die Kontrolle über Wasserlassen und Stuhlgang sowie über ihre Gefühle.

Die Hausarbeit wurde plötzlich viel anstrengender, aber Schwester Zhu klagte nie. Vor meinen Eltern gab sie sich stets fleißig und zäh, und das war sie auch. Sie stand früh auf, um Frühstück zu machen, und kam erst spät abends von ihren Krankenhausbesuchen zurück, immer völlig erschöpft. Obwohl sie sich nie beschwerte, war sie innerlich sehr verbittert, und so wurde meine zweite Schwester natürlich zu ihrem Ventil.

Ehrlich gesagt, die Demütigungen und Misshandlungen, die meine zweite Schwester über die Jahre erlitten hat, waren unvorstellbar. Doch der Prozess war zu grausam, als dass ich ihn im Detail beschreiben könnte. Ich weiß nur, dass meine zweite Schwester zunehmend verwirrt war und kaum noch Selbstbeherrschung hatte. Sie war bereits in der ersten Klasse der Mittelschule und nässte sich oft im Unterricht ein, was sie zur Lachnummer ihrer Klassenkameraden machte.

Unterdessen gewann Schwester Zhus Stellung in unserer Familie immer mehr an Bedeutung. Der Zustand meiner Mutter verschlechterte sich, und sie war völlig pflegebedürftig. Selbst die Mahlzeiten musste Schwester Zhu zubereiten. Dadurch übernahm sie schließlich die Verantwortung für die Familienfinanzen. Mein Vater gab ihr sein Monatsgehalt direkt, und sie kümmerte sich um die Mahlzeiten für den gesamten Monat.

Von da an war unsere ganze Familie Schwester Zhu ausgeliefert. Aus dem unterwürfigen Kindermädchen wurde eine Tyrannin in unserem Haus. Nicht nur meine Mutter und meine zweite Schwester waren von ihr abhängig, sondern auch mein Vater gehorchte ihr aufs Wort. Schwester Zhu hatte ihre hinterhältigen Tricks inzwischen perfektioniert. Es reichte ihr nicht mehr, nur meine zweite Schwester zu misshandeln, um ihre sadistischen Gelüste zu befriedigen, also wandte sie sich meiner Mutter zu.

Dieser Missbrauch eskalierte allmählich. Zuerst quälte Schwester Zhu meine Mutter absichtlich mit kaltem Essen, um ihre Ausdauer und Toleranz zu steigern. Dann begann sie langsam, auf die Nase meiner Mutter zu zeigen und sie zu beleidigen. Sie quälte sogar meine zweite Schwester vor den Augen meiner Mutter. Ein Vorfall, der mich tief beeindruckt hat, war, als meine Mutter mir erzählte, dass Schwester Zhu meiner zweiten Schwester eines Tages befahl, ihre Schuhe auszuziehen und sich auf die Armlehnen eines Stuhls mitten im Zimmer zu stellen. Meine zweite Schwester war unsicher auf den Beinen, deshalb benutzte Schwester Zhu boshaft einen Bambusstab, um sie zwischen den Beinen abzustützen. Diese Folter brach den Willen meiner zweiten Schwester völlig, und sie erholte sich erst allmählich, als sie erwachsen war.

Zu dieser Zeit war meine zweite Schwester zerstreut und hatte ihr Gedächtnis verloren. Sie benahm sich in der Schule sehr schlecht, was die Aufmerksamkeit ihrer Lehrer auf sich zog.

Die Lehrerin hieß mit Nachnamen Wang und war sehr groß. Man nannte sie „Die große alte Wang“.

Lehrerin Wang bemerkte, dass meine zweite Schwester nicht ganz bei Sinnen war und befürchtete, sie sei krank. Deshalb bat sie sie, ihren Eltern eine Nachricht mitzugeben und sie zu bitten, mit ihr zu sprechen. Als sie meiner zweiten Schwester davon erzählte, senkte diese den Kopf und nickte gehorsam. Doch sobald sie auf ihrem Platz saß, vergaß sie alles.

An einem Sommertag ging meine zweite Schwester zur Schultoilette. Unaufmerksam rutschte sie aus und fiel in die offene Latrine. Ihr Gesicht war von Schmutz und Maden bedeckt. Schulkameraden eilten herbei, um nachzusehen, was passiert war, aber keiner wollte ihr helfen, da es ihnen zu schmutzig war. Schließlich kam Lehrer Wang und packte sie mit einem Stahlhaken am Kragen, um sie herauszuziehen. Er brachte sie in sein Büro, schloss die Tür und entkleidete sie. Lehrer Wang war entsetzt, meine Schwester so dünn und knochig und voller blauer Flecken zu sehen. Er brauchte über ein Dutzend Becken Wasser, um den Schmutz von ihrem Körper zu waschen.

Ein kerngesundes Mädchen, das nicht einmal die Toilette benutzen kann – was anderes als eine geistige Behinderung? Lehrer Wang fand, dass es so nicht weitergehen konnte, und brachte deshalb meine zweite Schwester persönlich nach Hause, in der Hoffnung, diese Gelegenheit nutzen zu können, um mit meinen Eltern zu sprechen.

Als Lehrer Wang bei uns ankam, saß Schwester Zhu mit übereinandergeschlagenen Beinen auf einem Stuhl, aß einen Apfel und fluchte lautstark über meine Eltern. Meine Mutter lag derweil auf dem Krankenhausbett und stöhnte vor Schmerzen. Zigarettenkippen, Papierfetzen, Obstkerne und Lebensmittelverpackungen lagen überall im Zimmer verstreut. Da schon lange niemand geputzt hatte, hatten Spinnen Netze auf den Decken meiner Mutter gesponnen. Am widerlichsten war der Gestank nach Fäkalien und Urin, der den ganzen Raum erfüllte. Weil meine Mutter inkontinent war, ließ Schwester Zhu sie in die Decken urinieren und Stuhlgang haben, bis meine zweite Schwester nach Hause kam und alles sauber machte.

Lehrerin Wang war wie gelähmt. Sie konnte es nicht fassen, dass ihr Vater, ein hochrangiger Funktionär im Parteikomitee der Stadt, in einem so schmutzigen und unordentlichen Haus lebte. Und dann war er auch noch nicht da. Schwester Zhu empfing sie mit einer ganz anderen Art. Obwohl diese gerissene Frau sich fleißig und gewissenhaft gab, um Lehrerin Wangs Vertrauen zu gewinnen, ließen der schmutzige und unordentliche Zustand des Hauses und die Narben am ganzen Körper ihrer zweiten Schwester Lehrerin Wang ihre Zweifel nicht ausräumen.

Frau Wang blieb nur kurz bei uns, bevor sie wieder nach Hause fuhr. Am nächsten Tag nach der Schule ließ sie meine zweite Schwester dort. Nachdem sie ihr beim Erledigen der Hausaufgaben zugesehen hatte, nahm sie sie mit zu sich nach Hause zum Abendessen. Sie war erst erleichtert, als sie sah, wie meine Schwester ihr Essen verschlang.

5)

Der Mann von Lehrerin Wang arbeitete in einem Lebensmittelgeschäft, und sie hatten einen vierjährigen Sohn namens Xiaopang. Nach dem Abendessen spielte meine zweite Schwester immer mit Xiaopang. Er war sehr vernünftig; wenn ihn jemand neckte, kicherte er unaufhörlich, und sein unschuldiges Lächeln erfreute alle. Von da an suchte meine zweite Schwester jeden Tag nach einem Vorwand, um zu Lehrerin Wang zu gehen, und blieb dort bis spät in die Nacht, bevor sie nur widerwillig nach Hause ging. Das waren vielleicht einige der wenigen glücklichen Tage in der tristen Jugend meiner zweiten Schwester, aber dieses Glück war so flüchtig.

Anfangs störte es Schwester Zhu nicht, dass meine zweite Schwester spät nach Hause kam, doch als dies häufiger vorkam, wurde sie misstrauisch. Eines Abends kam meine Schwester erst um 21:30 Uhr nach Hause. Kaum hatte sie das Haus betreten, befahl Schwester Zhu ihr mit einem harten Holzbrett in der Hand, auf einem Haufen zerbrochener Porzellanscherben zu knien. Da Schwester Zhu meine Schwester häufig dazu zwang, auf Porzellanscherben zu knien, schwollen ihre Knie an und entzündeten sich, und die Wunden heilten jahrelang nicht. Um ihre bösen Taten zu vertuschen, verbot Schwester Zhu meiner Schwester, Röcke zu tragen. An diesem Tag, nachdem meine Schwester gezwungen worden war zu knien, verhörte Schwester Zhu sie wie ein Dämon und verlangte eine genaue Auskunft darüber, wo sie gewesen war.

Der grausame Missbrauch, der in meiner Kindheit begann, prägte die Persönlichkeit meiner zweiten Schwester und pflanzte ihr einen ausgeprägten Gehorsamsinstinkt ein. Unter Schwester Zhus Tyrannei wagte meine zweite Schwester nichts zu verbergen und erzählte ihr zitternd von Lehrer Wang. Daraufhin traten Schwester Zhus Adern auf der Stirn hervor, und sie brüllte wie ein wildes Tier: „Ein erwachsenes Mädchen wie du, das überall herumläuft – hast du denn gar kein Schamgefühl? Heute Nacht darfst du nicht schlafen, steh auf dem Balkon!“

In jener Nacht musste meine zweite Schwester die ganze Nacht zitternd vor Kälte auf dem Balkon ausharren. Schwester Zhu hatte wohl das Gefühl, dass diese Misshandlung eines Kindes nicht ausreichte, um das Böse und die Gewalt in ihrem Herzen zu bändigen. Mitten in der Nacht, als meine zweite Schwester vor Erschöpfung zusammenbrach, schrie sie sie an und peitschte sie mit einem Holzstreifen, um sie wieder aufzurichten. Dann zwang sie sie, auf einem Zeh in Ballettpose zu stehen und ein Lied aus „Das weißhaarige Mädchen: Der Nordwind weht“ zu singen. Um Mitternacht hallte der traurige Gesang meiner zweiten Schwester wider. Die Mutter, im Krankenhausbett liegend, musste mit ansehen, wie ihre eigene Tochter gequält wurde, und ihr Herz war fast gebrochen. Schwester Zhu, dieses Teufelchen, genoss derweil ihr grausames Werk in vollen Zügen.

Am nächsten Morgen wurde meine zweite Schwester von Schwester Zhu aus dem Haus geworfen, ohne dass sie auch nur einen Bissen gegessen hatte.

Nach einer Nacht voller Einschüchterungen und Qualen schlief meine zweite Schwester im Unterricht tief und fest ein und wurde dabei von ihren Mitschülern verspottet. Die Lehrerin, völlig verzweifelt, befahl ihr aufzustehen und dem Unterricht zuzuhören. Am Nachmittag, nach der Schule, dachte meine zweite Schwester, noch halb im Schlaf, daran, bei Lehrer Wang etwas Wärme zu suchen. Doch sobald sie das Klassenzimmer verließ, begegnete sie Schwester Zhus Blick – einem Blick, der hinter seiner sanften Fassade Bosheit und Grausamkeit verbarg.

Es ist verständlich, dass Schwester Zhu einen tiefen Groll gegen jeden hegte, der meiner zweiten Schwester Gutes tat; sie musste sie streng kontrollieren, um zu verhindern, dass ihre bösen Taten aufgedeckt wurden. Von da an galt für meine zweite Schwester eine Regel: Sie durfte nach der Schule nirgendwo hingehen und musste sofort nach Hause. Kam sie zu spät nach Hause, wurde sie erneut grausam misshandelt.

Auf Drängen von Schwester Zhu traute sich meine zweite Schwester mehrere Tage lang nicht zu Lehrer Wang. Lehrer Wang fand das sehr merkwürdig und kam deshalb ein zweites Mal zu uns nach Hause. Dort wurde sie von Schwester Zhu empfangen, die immer noch lächelte.

Schwester Zhu empfing Lehrer Wang mit noch größerer Gastfreundschaft als zuvor. Sie servierte ihm Tee und demonstrierte damit perfekt den Respekt, den eine Betreuerin einem Lehrer entgegenbringt.

Während er an seinem Tee nippte, fragte Lehrer Wang nach meinem Vater, und ich erfuhr, dass er fast ein halbes Jahr nicht mehr zu Hause gewesen war. Aufgrund eines undurchsichtigen Machtkampfes war er isoliert worden. Dies war der Tiefpunkt in der politischen Karriere meines Vaters, und er sprach nur sehr ungern darüber. Besonders nach dem Vorfall mit Schwester Zhu weigerte er sich bewusst, anzuerkennen, dass er jemals stattgefunden hatte.

Ständiges Vergessen ist das auffälligste Merkmal der Generation meines Vaters.

Mein Vater konnte seine Würde und sein Gesicht durch den psychologischen Abwehrmechanismus des Vergessens wahren, meine zweite Schwester und meine Mutter jedoch nicht, was später zu einer Reihe von Tragödien führte.

Vor Lehrer Wang kämmte Schwester Zhu mit einem strahlenden Lächeln liebevoll meiner zweiten Schwester die Haare. Meine zweite Schwester wagte es nicht einmal, sich zu weigern; sie konnte nur folgen, setzte ein braves und fröhliches Gesicht auf und unterdrückte ihre Tränen. Sie hörte, wie Schwester Zhu lächelnd zu Lehrer Wangs Bitte zustimmte, dass meine zweite Schwester am nächsten Tag nach der Schule zum Nachhilfeunterricht zu ihm nach Hause kommen sollte.

Doch kaum war Lehrer Wang weg, wurde meiner zweiten Schwester die Reisschüssel entrissen und zerschlagen, und sie wurde dann auf den Balkon gezwungen, wo sie eine weitere lange Nacht der Qualen erdulden musste, die kein Ende zu nehmen schien.

Am Tag nach der Schule erinnerte sich meine zweite Schwester noch immer an Zhu Jies Versprechen, sie zum Spielen zu Lehrer Wang gehen zu lassen. Doch kaum hatte sie das Schultor verlassen, wartete Zhu Jie schon. Mit kalter Stimme sagte sie zu meiner Schwester: „Du Schlampe, du willst doch nur zu diesem Lehrer Wang, oder? Mach dir heute keine Sorgen, jemand anderes wird für dich gehen.“

Aufgrund anhaltenden Schlafmangels und ständiger Angst entwickelte meine zweite Schwester Wahnvorstellungen und kognitive Beeinträchtigungen. Sie verstand überhaupt nicht mehr, was Schwester Zhu sagte, und konnte ihr nur noch ängstlich nach Hause folgen. Nachdem sie das Haus betreten hatten, führte Schwester Zhu meine zweite Schwester sofort in das Schlafzimmer meiner Mutter und schloss die Tür von außen ab.

Als die Nacht hereinbrach, wurde meine zweite Schwester von Magenkrämpfen geweckt. Sie ging zur Tür und versuchte, sie aufzudrücken, aber es gelang ihr nicht. In diesem Moment hörte sie, wie Schwester Zhu etwas im Wohnzimmer herumschleppte. Sie versuchte, durch den Türspalt zu spähen, doch seltsamerweise war das Licht im Wohnzimmer aus, und eine weiße Kerze brannte. Im schwachen Kerzenlicht spiegelte sich Schwester Zhus Gesicht mit einem unheimlichen bläulichen Schimmer.

Dieses unheimliche Gesicht ließ meine zweite Schwester beinahe aufschreien, aber zum Glück hielt sie sich rechtzeitig den Mund zu. Nach einer Weile fasste sie sich wieder ein Herz und spähte durch den Türspalt.

Im Kerzenlicht lächelte Schwester Zhu unheimlich. Lachend streckte sie die Hand aus und neckte etwas. Meine zweite Schwester blinzelte und sah genauer hin, bevor sie erkannte, dass Schwester Zhu eine seltsame Schildkröte mit großem Kopf in der Hand hielt, deren großen Kopf sie mit den Fingern neckte und unaufhörlich redete.