Alptraum

Kapitel 12

9)

Der Junge, den sie liebte, beging nach seiner Zurückweisung Selbstmord, und alle nahmen an, meine zweite Schwester sei untergetaucht – eine plausible Annahme. Doch die Realität sah ganz anders aus.

In jener Nacht, als Shuang Dehui vom Gebäude stürzte, geriet meine zweite Schwester in Panik und schrie auf. Sie versuchte, ihn aufzufangen. Sie ahnte nicht, dass ihre schwachen Arme einem so schweren Gewicht nicht gewachsen waren. Doch sie hatte nur einen Gedanken im Kopf: Sie liebte Shuang Dehui, so einfach war das. Deshalb musste sie tun, was sie für richtig hielt. Selbst wenn es bedeutete, mit ihm zu sterben, würde sie es bereitwillig tun.

Sie schrie laut auf, kreischte hilflos und taumelte vorwärts, doch plötzlich griffen mehrere Hände von hinten nach ihren zarten Armen: „Kleines Mädchen, worüber schreist du denn?“

Es war diese Bande von Schlägern, die spät abends nach Hause kamen. Sie waren schon vorbeigegangen, wurden aber durch ihre verzweifelten Schreie zurückgehalten. Hastig rissen sie die Arme meiner zweiten Schwester weg, ihre lüsternen Blicke wanderten von ihrem Gesicht zu ihrer Brust: „He, kleines Mädchen, wer hat dich schikaniert? Sag es uns, und wir kümmern uns um ihn.“

Unter lautem Gemurmel umringten die Ganoven meine zweite Schwester. Das Mädchen, das spät abends allein unterwegs war, war ihre lang ersehnte Beute. Mit alkoholverschmierten Gesichtern näherten sie sich ihr, ihre klebrigen Finger kniffen ihr schamlos in die Wangen: „So ein hübsches Mädchen, warum bist du allein unterwegs? Lass uns dir Gesellschaft leisten. Versteck dich nicht, wenn du dich verstecken wolltest, würdest du nicht hier auf uns warten, oder?“

Meine zweite Schwester wehrte sich verzweifelt und musste hilflos mitansehen, wie Shuang Dehuis Körper zu Boden stürzte. Der dumpfe Aufprall ließ die Ganoven zusammenzucken: „He, wer zum Teufel wirft mitten in der Nacht Müll die Treppe runter? Was, wenn jemand getroffen wird? Verschwindet! Von Müll getroffen zu werden ist kein Spaß!“, murmelten sie unverständlich, während sie meine Schwester gewaltsam in die Dunkelheit zerrten.

Meine zweite Schwester schrie laut auf. In die Hände dieser Ganoven zu fallen, war schlimmer als der Tod. Doch die Ganoven hielten ihr mit ihren dreckigen Händen den Mund zu. Sie trat um sich und wehrte sich, und dabei fiel ihr ein Schuh ab. Einer der Ganoven nutzte die Gelegenheit, bückte sich, hob ein Bein meiner zweiten Schwester an und kitzelte sie schelmisch mit seiner schmutzigen Hand an der Fußsohle: „Hehe, dieses hübsche Mädchen trägt ja nicht mal Socken. Sieht so aus, als hätte sie schon lange auf uns Männer gewartet.“ Die anderen Ganoven versammelten sich ebenfalls um sie, lachten und trugen meine zweite Schwester weiter.

Meiner zweiten Schwester wurde der Mund zugehalten, sodass sie nicht schreien konnte und den Ganoven hilflos ausgeliefert war. Sie hatten sie in ein geheimes Versteck verschleppt. Dort wohnte einer der Ganoven; seine Eltern arbeiteten in einer anderen Stadt, und er lebte allein in dem großen Haus mit drei Schlafzimmern. Normalerweise traf sich die kleine Bande dort, um Karten zu spielen, zu trinken und zu spielen. Wenn sie müde wurden, legten sie sich auf den Boden, und wenn sie wieder aufwachten, gingen sie auf Raubzüge oder Diebstähle.

Meine zweite Schwester wurde von ihnen eingesperrt.

Diese Verbrecherbande bestand aus sieben Personen. Ihr Anführer war der Sohn des damaligen Sekretärs des Politischen und Juristischen Komitees der Stadt Taizhou. Dank ihrer einflussreichen Verbindungen begingen sie zahlreiche Verbrechen, doch niemand wagte einzugreifen. Anfangs beschränkten sie sich auf Diebstahl, Raub und Schlägereien. Doch ihre kriminellen Machenschaften und ihre Gesinnung gerieten allmählich außer Kontrolle und eskalierten schließlich zu Entführungen und Morden. Meine zweite Schwester war nicht das erste unglückliche Mädchen, das sie entführten. Vor ihr waren bereits zwei andere Mädchen von dieser Bande misshandelt worden. Ein Mädchen erlitt nach den Misshandlungen einen Nervenzusammenbruch, dem anderen erging es noch schlimmer: Sie wurde auf ihrer Flucht von einem Lastwagen erfasst und getötet.

Was meine zweite Schwester erwartet, ist ein äußerst tragisches und schreckliches Schicksal.

Um zu verhindern, dass meine zweite Schwester entkam, fesselten sie ihr die Hände mit Hanfseil auf dem Rücken und erlaubten ihr nicht einmal, das Seil im Schlaf zu lockern. Wenn sie gemeinsam etwas Schlimmes anstellten, fesselten sie sie mit einem weiteren Seil an einen Stuhl und knebelten sie mit einem schmutzigen Handtuch, damit sie nicht um Hilfe rufen konnte.

Und so wurde meine zweite Schwester zwei Wochen lang in dieser schrecklichen Höhle der Ungerechtigkeit gefangen gehalten und erlitt Folter und Misshandlungen. Mehr als einmal verlor sie den Lebensmut, doch aus dem Überlebensinstinkt heraus überlebte sie – wenn auch in erniedrigendstem Zustand.

Zwei Wochen später beging diese Bande von Kriminellen im Schutze der Dunkelheit erneut Verbrechen. Sie hielten ein Paar in einer Gasse an, erstachen den jungen Mann mit einem dreieckigen Messer und vergewaltigten anschließend die junge Frau. Danach kehrten sie lachend und scherzend, völlig unbesorgt, nach Hause zurück. Mit dem gestohlenen Geld kauften sie im Laden im Erdgeschoss zwei Kisten Bier, einige kalte Speisen wie Schweinsfüße, eingelegtes Gemüse und Rindersehnen und gingen zurück in ihr Zimmer, um zu essen und zu trinken.

Während sie aßen und tranken, sannen sie auf neue Arten, meine zweite Schwester zu quälen. Diese Bestien ersannen fast täglich abscheuliche und grausame Methoden, um meine Schwester zu misshandeln. Die Boshaftigkeit dieser Methoden war so abscheulich, dass sich selbst die verabscheuungswürdigsten und perversesten Verbrecher dafür schämen würden.

An diesem Tag ersannen sie eine neue und noch grausamere Methode, meine zweite Schwester zu quälen. Sie schlossen die Schlafzimmertür ab, zogen die Vorhänge zu, schalteten das Licht aus und räumten alle Sessel und Sofas aus dem Wohnzimmer ins Schlafzimmer. Dann zwangen sie meine zweite Schwester, mit auf dem Rücken gefesselten Händen mitten im leeren, dunklen Zimmer zu stehen, während sie selbst an der Wand lehnten. Sie zählten „eins, zwei, drei“ und verbanden sich gemeinsam die Augen mit einem schwarzen Tuch. Dann begannen sie, nach meiner zweiten Schwester zu greifen und sie zu betasten. Wer sie zuerst erwischte, durfte sie misshandeln, und dann begann das Spiel von neuem. Die Regel des Spiels war, dass die Augenbinde während des Betastens und der Misshandlung nicht abgenommen werden durfte.

Die Hände meiner zweiten Schwester waren auf dem Rücken gefesselt, und sie musste die Demütigung und die Tränen ertragen, während sie vergeblich versuchte zu fliehen. Die Bande von Schlägern lachte hämisch, fuchtelte wild mit den Händen im Dunkeln herum und stieß dabei gelegentlich aneinander. Das ständige Poltern erregte sie. Schließlich streckte einer von ihnen die Hand aus und berührte einen Arm, woraufhin dieser sofort aufschrie:

„Haha, ich hab sie erwischt! Glaubst du etwa, ich kann dir nichts anhaben, nur weil du einen Eisentopf bei dir trägst? Lass dir gesagt sein, darauf falle ich nicht rein!“

Mehrere andere Kerle stolperten bei dem Geräusch herbei und versuchten, ihm ihre Beute zu entreißen. Doch dieser Kerl dachte nicht daran aufzugeben. Er drehte sich um, schob die Männer hinter sich mit dem Hintern beiseite und riss den Arm des Mädchens mit Gewalt in seine Arme. „Hä?“, kicherte er boshaft. „Warum hockt das kleine Mädchen? Ist es nicht perfekt, dass du hockst?“ Damit drückte er die Person in seinen Armen mit Wucht zu Boden und stürzte sich dann mit einem lüsternen Grinsen auf sie.

Nach ein paar letzten seltsamen Lachern stieß das Wesen plötzlich einen Schrei aus, gefolgt von einer kurzen Stille und dann einem kratzenden, knirschenden Kaugeräusch.

Die anderen waren verwirrt: „Was zum Teufel macht ihr da? Warum esst ihr? Wenn ihr essen wollt, okay, aber warum macht ihr so einen Lärm?“ Wütend fluchten sie und tasteten herum. Plötzlich stolperte einer von ihnen über etwas, das auf dem Boden lag, fiel hin und murmelte: „Wer ist das? Du achtest ja gar nicht darauf, wo du liegen sollst! Ist das hier ein Platz zum Liegen?“ Er griff nach vorn und rief verblüfft:

"Wer zum Teufel hat diesen gusseisernen Topf aus der Küche hierher gestellt? Er tut mir an den Zehen weh."

Nach dem Ausruf des Mannes verstummte er schnell, und dann ertönte erneut das ohrenbetäubende Kaugeräusch.

Einer der Männer war vorsichtiger. Er bemerkte, dass zwei seiner Komplizen unerklärlicherweise verstummt waren, und zusammen mit seltsamen, kratzenden Kaugeräuschen erfüllte ein schwerer, blutiger Geruch den Raum. Plötzlich überkam ihn eine unerklärliche Angst, seine Beine zitterten, und er blieb wie angewurzelt stehen, zu verängstigt, um weiterzugehen.

Plötzlich streckte sich aus der Dunkelheit eine Hand aus und drückte sie gegen die Augenbinde über seinen Augen. Überrascht berührte der Mann die Hand und murmelte: „Wessen Pfote ist das? Wie kann sie so klein sein? Und sie ist klebrig und haarig?“ Gerade als er sie genauer untersuchen wollte, schnellte etwas heran und schlang zwei dünne Arme um seinen Hals, die an seinem Körper hingen.

Der Mann war zutiefst verängstigt. Plötzlich riss er sich die Augenbinde ab, sah genauer hin und stieß einen markerschütternden Schrei aus.

Dieser Schrei war der Anfang; unmittelbar danach hallten Schreie aus der geschlossenen Tür wider.

Eine Stunde später eilten alarmierte Personen zum Tatort, brachen die Tür auf und betraten einen blutüberströmten Raum. Sie fanden zahlreiche zerstückelte Leichenteile, von denen einige deutliche Bissspuren aufwiesen.

Abgesehen davon befand sich niemand in dem fest verschlossenen Raum, weder ein Lebender noch ein Toter.

10)

Meine zweite Schwester hat keine Erinnerung daran, wie sie aus dieser blutgetränkten Sündenhöhle entkam. Zweifellos überstieg das schreckliche Erlebnis ihre geistigen Kapazitäten, aktivierte ihre psychischen Abwehrmechanismen, und so entschied sich ihr Unterbewusstsein, zu vergessen.

Sie konnte sich an nichts erinnern und wusste nicht einmal, dass sie in diesen mysteriösen Mordfall verwickelt war.

Doch von da an wagte sie es nie wieder, ihr Zuhause zu verlassen. Egal wie grausam Schwester Zhu sie auch misshandelte, sie konnte nur still ertrügen und endlos weinen, bis sie schließlich jeden Mut zur Flucht oder zum Widerstand verlor. Obwohl Schwester Zhus Misshandlungen grausam und bösartig waren, war die Umgebung ebenso von Schrecken und mörderischen Absichten erfüllt. Das war die Lektion, die sie aus diesem Vorfall lernte, und es war sicher, dass dies auch Schwester Zhus Ziel war. Sie wollte, dass meine zweite Schwester so dachte, damit sie tun konnte, was sie wollte.

Tatsächlich hatte Schwester Zhu auf die Rückkehr meiner zweiten Schwester gewartet; sie brauchte jemanden, der sich um sie kümmerte.

Sie ist schwanger.

Seltsamerweise hatten weder meine Mutter noch meine zweite Schwester den Mann, der Zhu Jie geschwängert hatte, je gesehen, noch hatten sie je gehört, dass Zhu Jie ihn erwähnt hatte. Es gab keinerlei Anzeichen dafür, dass ein solcher Mann überhaupt existierte, und dennoch wuchs Zhu Jies Bauch unkontrolliert.

Seit mein Vater isoliert war, hat keiner seiner ehemaligen Untergebenen unser Haus je wieder besucht. Gelegentlich kamen einige ehemalige Dorfbewohner zu Besuch, und Schwester Zhu führte sie mit scheinbar ehrlichem Gesicht zu Mutters Bett und wechselte vor den Gästen die Bettwäsche. Der Schmutz auf den Laken ekelte die Gäste an, und sie wagten es nie wieder, unser Haus zu betreten. Auf diese Weise isolierte Schwester Zhu mit ihren niederträchtigen Methoden meine zweite Schwester und meine Mutter von der Außenwelt und brachte sie unter ihre Kontrolle.

Mit anderen Worten, nie wieder besuchte uns jemand. Unsere Familie, von der Außenwelt abgeschnitten, war Schwester Zhus Demütigungen ausgesetzt. Hätte sie einen Mann gehabt, hätte es keinen Grund gegeben, ihn nicht mitzubringen, aber die Wahrheit ist, dass sie nie von einem Mann besucht wurde. Und abgesehen von den wenigen Malen, als sie in die Schule ging, um meine zweite Schwester zu nötigen, wollte sie überhaupt nicht mehr aus dem Haus gehen.

Schwester Zhus Bauch schien aus dem Nichts gewachsen zu sein, was jeglicher Logik widersprach.

Als Zhu Jies Bauch immer größer wurde, verschlimmerte sich auch ihr Temperament. Jeden Tag lag sie in unserem sonnigen Schlafzimmer und kommandierte meine zweite Schwester unentwegt herum – sie sollte ihr Tee bringen, Wasser einschenken, ihre Füße massieren oder ihren Rücken reiben. War meine zweite Schwester auch nur ein bisschen langsam, wurde sie heftig geschlagen.

Die zweite Schwester, die seit ihrer Kindheit von Schwester Zhu versklavt und misshandelt worden war, hatte den Widerstandsinstinkt in ihrem Unterbewusstsein verloren und war vollständig zu Schwester Zhus Sklavin geworden. Sie gab ihr Studium auf und ging nie wieder zur Schule. Sie ließ ihre Mutter, die seither gelähmt im Bett lag, im Stich und gehorchte Schwester Zhus Befehlen wie ein Roboter, kochte und wusch für sie, massierte ihr Rücken und Füße, ohne jegliches Bewusstsein oder den Wunsch nach Widerstand.

In einer schwülen Sommernacht hatte Schwester Zhu eine Strohmatte zum Schlafen im Wohnzimmer ausgebreitet. Meine zweite Schwester kniete neben ihr und fächelte ihr Luft zu. Obwohl es einen Ventilator im Haus gab, beschwerte sich Schwester Zhu, dass der Luftstrom zu kalt sei, und bestand darauf, dass meine zweite Schwester ihr Luft zufächelte. Eines Tages war Schwester Zhu aus irgendeinem Grund besonders gut gelaunt. Während meine zweite Schwester ihr Luft zufächelte, fragte sie plötzlich: „Rate mal, was das Baby in deinem Bauch ist, ein Junge oder ein Mädchen?“

Meine zweite Schwester wagte keinen Laut von sich zu geben, aus Angst, durch ein falsches Wort erneut Prügel zu kassieren. Schwester Zhu hingegen wollte ihre Antwort gar nicht hören. Sie kicherte in sich hinein und sagte: „Ob mein Baby nun ein Junge oder ein Mädchen wird, es wird in dreißig Jahren ganz sicher zu euch zurückkommen. Merkt euch das, ihr Mitglieder der Familie He: Die Fehde zwischen meiner und eurer Familie wird Generationen andauern!“

Meine Mutter, im Krankenhausbett liegend, hörte sie diese Worte deutlich sagen. Tagelang hatte sie mit ansehen müssen, wie ihre geliebte Tochter vor ihren Augen gedemütigt wurde, und als Mutter konnte sie nur verzweifelt flehen; sie war machtlos, ihrer Tochter aus diesem Elend zu helfen. Schon der geringste Anflug von Unmut in ihrem Gesicht zog eine Ohrfeige von Schwester Zhu nach sich, gefolgt von immer härteren Strafen und Qualen für meine zweite Schwester. Unter der Tyrannei dieses Ungeheuers war das Herz meiner Mutter längst gestorben. Sie hatte nur noch eine Hoffnung: dass sie eines Tages aufstehen und diese bösartige Nanny, die ihren Platz eingenommen und sie aus dem Haus geworfen hatte, besiegen könnte.

Das Einzige, was sie jetzt noch für ihre Familie tun konnte, war, Schwester Zhu aufmerksam zuzuhören und sich jedes Wort zu merken. Als sie hörte, wie Schwester Zhu sagte, dass sie seit Generationen mit der Familie He verfeindet sei, war sie schockiert.

Könnte es sein, dass die Familie He diese Frau mit dem Nachnamen Zhu in der Vergangenheit beleidigt hatte und sie nun Rache suchte? Wenn dem so war, schien es angesichts ihres verbitterten Gesichtsausdrucks, als ob die Dinge tatsächlich so wären, wie sie sagte, und dass die Familie He dreißig Jahre später dasselbe Unglück erneut ereilen würde.

Aber wie genau hatte die Familie He Schwester Zhu so sehr beleidigt, dass diese Frau sie auf solch grausame Weise misshandeln würde? Welcher tiefsitzende Groll konnte solch eine Boshaftigkeit und Heimtücke hervorrufen?

Mit jedem Tag wurden die Kindsbewegungen von Schwester Zhu stärker. Der Fötus war ein furchterregendes Ungeheuer, das sich wand und an ihren Eingeweiden zerrte. Der heftige Schmerz ließ ihr Gesicht aschfahl werden, sie presste die Zähne zusammen, und als sie es nicht mehr aushielt, schrie sie verzweifelt. Ihre Schreie waren so entsetzlich, dass meine zweite Schwester sich ängstlich in eine Ecke verkroch, zu verängstigt, um einen Laut von sich zu geben, und selbst meiner Mutter lief ein Schauer über den Rücken.

Endlich rückte der Oktober, ihr errechneter Geburtstermin, immer näher. Plötzlich zog sich Schwester Zhu zurück. Sie ging in das große, sonnige Zimmer, schloss die Tür von innen ab und ließ meine zweite Schwester mit einer Axt ein Loch in den unteren Teil der Tür schlagen. Meine zweite Schwester bereitete ihr täglich Essen und Trinken zu und brachte es durch dieses Loch herein. Schwester Zhu hängte einen dicken Vorhang in den Türrahmen. Meine zweite Schwester konnte nicht sehen, was sie drinnen tat, und wagte auch nicht zu fragen.

Als meine Mutter entdeckte, dass Schwester Zhu sich in ihrem Zimmer eingeschlossen hatte, war sie überglücklich. Das war ihre Chance, ihr zu entkommen. Sie rief meine zweite Schwester zu sich und wies sie an, die Nachbarn zu holen. Meine zweite Schwester wagte es jedoch nicht, hinauszugehen, denn Schwester Zhu hatte befohlen, ihr die Beine zu brechen, sollte sie es wagen.

Meine Mutter wurde nervös und murmelte wütend zu meiner zweiten Schwester: „Du verzogenes Gör, sie ist doch nur ein Kindermädchen, was gibt ihr das Recht, dich so zu schikanieren? Ruf einfach jemanden an und erzähl allen, was passiert ist, dann wird die Frau sofort gefeuert. Wovor hast du denn Angst?“

Meine zweite Schwester zog sich Schritt für Schritt zurück. Sie wagte es nicht. Feigheit war ihr in die Wiege gelegt worden. Die Angst vor Schwester Zhu war ihr instinktiv geworden. Vielleicht würde sie ihr ganzes Leben lang nie den Mut aufbringen, sich Schwester Zhus Grausamkeit zu widersetzen.

Meine Mutter, völlig verzweifelt, versuchte meine zweite Schwester zu überreden. Je mehr sie scheiterte, desto unruhiger wurde sie. So vergingen mehrere Tage. Plötzlich ertönte aus dem Zimmer meiner Schwester Zhu ein seltsames, kindliches Lachen. Meine Mutter erbleichte vor Entsetzen. Wer hatte je von einem Neugeborenen gehört, das nicht weinte, sondern ein unheimliches Lachen von sich gab? Wie konnte so etwas Seltsames auf der Welt geschehen?

Doch es war tatsächlich das Lachen eines Babys – heimtückisch, bösartig, voller Grausamkeit und Gewalt. Meine zweite Schwester, verängstigt, kauerte zitternd im Bett meiner Mutter, während sie den Krabbelgeräuschen des Babys im Zimmer lauschte. Die Angst meiner Mutter war noch größer, doch aus mütterlichem Instinkt streckte sie ihre abgemagerten, muskelschwachen Arme aus und umarmte ihre Tochter fest.

Meine zweite Schwester spürte die so lange vermisste Geborgenheit der mütterlichen Liebe und begann hemmungslos zu schluchzen. Verzweifelt versuchte sie, sich in die Arme meiner Mutter zu kuscheln. Meine Mutter setzte sich auf … und zu ihrem größten Erstaunen stellte sie fest, dass sie sich wieder bewegen konnte.

Ist das lediglich die Macht mütterlicher Liebe?

Meine Mutter schob meine zweite Schwester langsam beiseite und versuchte, ihr Bein anzuheben. Das Gelenk, das ein Jahr lang steif gewesen war, knackte tatsächlich. Obwohl ihre Muskeln und Knochen schmerzten und sie sich schwach fühlte, stellte sie fest, dass sie ihre Bewegungsfähigkeit zurückerlangt hatte.

Sobald meine Mutter wieder laufen konnte, nahm sie als Erstes eine Axt und riss die Tür zu dem Zimmer auf, in dem sich die Familie Zhu versteckt hatte. Während sie gegen die Tür hämmerte, hörte sie das höhnische Lachen des Babys von drinnen, als wolle es sie boshaft verspotten. Meine Mutter hielt inne, holte tief Luft und hämmerte dann mit zusammengebissenen Zähnen weiter.

Sie wollte diese Tür aufbrechen und die Frau im Zimmer samt ihrem Neugeborenen töten, selbst wenn es Gefängnis oder die Hinrichtung bedeuten würde. Meine Mutter war bereit, alles zu tun, um ihre Tochter zu rächen, die misshandelt, gefoltert und bis zur Unkenntlichkeit entstellt worden war und dem Tode nahe war!

Sie brauchte volle zwanzig Minuten, um die Tür aufzubrechen. Dann, den Blick leer auf den leeren Raum gerichtet, sank sie zu Boden.

Die Fenster waren fest verschlossen, und die Wände waren mit Schmutz bedeckt. Weder Schwester Zhu noch das Baby, das das seltsame Lachen verursacht hatte, waren da. Das Zimmer war leer, bis auf Haufen übelriechender, schmutziger Exkremente.

Schwester Zhu und ihr Baby sind auf mysteriöse Weise verschwunden.

Die Mutter konnte nur eines akzeptieren: dass alles, was geschehen war, unwirklich, ein Albtraum war.

Meine Mutter musste so denken, sonst hätte sie zugeben müssen, dass sie den Verstand verloren hatte.

Kapitel Fünf: Die entsetzliche Absorption

1)

Im Schwimmbad waren nicht viele Leute. Neben den beiden Frauen fiel vor allem ein übergewichtiger Mann mittleren Alters mit dickem Bauch, Kurzhaarschnitt und blasser Haut auf. Neben ihm stand eine Frau im Bikini regungslos unter einem Sonnenschirm, während der Mann mit dem Kurzhaarschnitt sich immer wieder nach vorn beugte und in ihre Richtung spähte.

Lin Hong, etwas nervös, wickelte ihr Handtuch fester um sich und setzte ihre Sonnenbrille auf. Ehrlich gesagt, war ihre und Qin Fangchengs Anwesenheit hier um diese Zeit tatsächlich etwas auffällig; das Schwimmbad war um diese Uhrzeit menschenleer, kein Wunder, dass der Mann mit dem Kurzhaarschnitt immer wieder in ihre Richtung blickte. Unter dem Schutz ihrer Sonnenbrille beobachtete Lin Hong das Paar beiläufig. Die Frau neben dem Mann kam ihr irgendwie bekannt vor, aber die Entfernung war zu groß, um zu erkennen, ob sie jemand war, den sie kannte.

Sie und Qin Fangcheng waren schon früher allein schwimmen gegangen, und neben Schwimmbädern hatten sie auch nachts in Stauseen fernab der Stadt gebadet. Doch es gab einen Unterschied zwischen damals und heute. Damals war sie frei und konnte tun, was immer sie wollte. Jetzt ist sie He Mings Frau.

Es ist nicht so, dass sie sich nach ihrer Heirat nicht mehr mit ihren alten Freunden treffen könnte; das wäre unlogisch. Das Problem ist die aktuelle Situation. He Mings Zustand hat sich nicht gebessert, er braucht ständige Pflege, und trotzdem geht sie heimlich mit Qin Fangcheng schwimmen, einfach so. Das ist etwas unangenehm. Sie trägt nicht etwa eine Sonnenbrille, um nicht erkannt zu werden; die Wahl dieses Nachmittags, der kein freier Tag ist, und dieses weit entfernte Schwimmbad vermeidet bereits die Peinlichkeit, Bekannten zu begegnen.

Deshalb trug Lin Hong die Sonnenbrille nur, um ihre wahren Gefühle zu verbergen; sie war nicht bereit, sich selbst zu stellen.

Sie betrachtete ihren Körper mit einem Anflug von Mitleid. Nach der Heirat war sie merklich fülliger geworden, ihre Haut noch weißer und glatter, und eine Kraft schien in ihr zu wachsen. Qin Fangcheng, der neben ihr saß, hatte sich nicht verändert. Er war nach wie vor so stark wie eh und je, seine Oberschenkel von dunklem Haar bedeckt, was ihn wie einen Gorilla aussehen ließ, der sich noch nicht vollständig entwickelt hatte. Er schlürfte gerade ein Getränk durch einen Strohhalm, wobei die Flüssigkeit gluckernd seine Speiseröhre hinunterfloss. Aus irgendeinem Grund musste Lin Hong an den alten Herrn Wang denken, dessen Gehirn auf mysteriöse Weise ausgelöscht worden war – eine Geschichte, die He Ming ihr erzählt hatte –, und diese Assoziation löste in ihr ein unerklärliches Unbehagen aus.

Sie wusste, warum sie hierher gekommen war, warum sie Qin Fangchengs Körperbehaarung betrachtet und seinen seltsamen Schmatzgeräuschen gelauscht hatte. Weil sie Angst hatte.

Was ihr Mann ihr erzählte, beunruhigte sie.

Vor dreißig Jahren, noch vor He Mings Geburt, stellte die Familie He ein Kindermädchen namens Schwester Zhu ein. Sie galt als wunderschönes Mädchen vom Land, das mit einer furchterregenden, monströsen Schildkröte ankam. Später kontrollierte sie die Familie He mit grausamen Methoden, quälte, demütigte und misshandelte sie und stürzte Mutter und Tochter in einen Albtraum. Dann verschwand sie eines Tages auf mysteriöse Weise in einem verschlossenen Zimmer und hinterließ einen bösartigen Fluch: Sie werde in dreißig Jahren zurückkehren.

Dreißig Jahre später ist He Ming ein junger Wirtschaftsmagnat geworden, während He Zhenggang sich zur Ruhe gesetzt hat und mit einem Kindermädchen namens Kleines Schwein in seine Heimatstadt zurückgekehrt ist. Kleines Schwein ist auf irgendeine Weise mit Schwester Zhu von vor dreißig Jahren verwandt. Und das Unheimlichste: Genau wie Schwester Zhu trägt auch sie eine seltsame Schildkröte mit großem Kopf bei sich.

Man kann sich leicht vorstellen, welche Panik die Ankunft des Schweins in der Familie He auslöste.

He Zhenggang bestand jedoch darauf, Xiaozhu zur Nanny der Familie He zu machen. Nicht etwa, weil er nichts aus Schwester Zhus Fehlern gelernt hätte, sondern weil er schlichtweg nicht wahrhaben wollte, dass so etwas jemals geschehen war. Dieser Mann mit eisernem Willen akzeptierte nur Erinnerungen, die ihm nützten, und tat alles andere als Unsinn ab.

Später erzählte He Ming Lin Hong, wie die Familie He gemeinsam das kleine Schweinchen schikaniert, gedemütigt und misshandelt hatte, um es aus dem Haus zu vertreiben. Ihre Methoden waren abscheulich und schamlos und überschritten beinahe die Grenze des Anstands. Ein solch ruchloses und schamloses Verhalten würde jeden empören.

Das arme Schweinchen wurde so schlimm gemobbt, dass es nur noch ein Häufchen Elend war und sich jeden Tag weinend in seinem Zimmer versteckte. Schließlich hielt es es nicht mehr aus und sagte He Zhenggang, dass es kündigen und in seine Heimatstadt am Stadtrand zurückkehren würde. Als He Zhenggang es fragte, warum, sagte es nichts, sondern senkte nur den Kopf, wischte sich die Tränen ab und sah dabei völlig bemitleidenswert aus. Doch die Familie He zeigte keinerlei Mitleid; stattdessen empfanden sie eine schamlose, schadenfrohe Freude. In ihren Herzen betrachteten sie sie alle als Schwester Zhu, weshalb sie sie so grundlos schikanierten.

Eines Nachts hielt es das kleine Schweinchen schließlich nicht mehr aus, die Demütigung und den Spott zu ertragen, und rannte wütend davon.

Nachdem das Ferkel aus dem Haus geworfen worden war, feierte die Familie He ausgelassen. Hes Mutter öffnete sogar eine Flasche Champagner, um zu feiern. He Mings zweite Schwester, He Jing, wollte den Champagner unbedingt selbst öffnen, also reichte ihr Hes Mutter die Flasche. He Jing schüttelte die verschlossene Flasche freudig kräftig und schrie dabei. Dann schlug sie mit der Hand auf den Flaschenboden, und der entstehende Gasdruck ließ den Korken mit einem lauten Knall herausspringen. Der Korken flog wie ein Geschoss durch die Luft und beschrieb einen Bogen.

Ein Schrei ertönte, als der Flaschenverschluss Hes Mutter am linken Auge traf. Sofort strömte Blut aus ihrem linken Auge.

Nach der Einlieferung von Hes Mutter ins Krankenhaus wurde ein Behandlungsplan vorgelegt. Aufgrund der Schwere ihrer Verletzungen musste ihr linker Augapfel sofort entfernt werden. Die Familie He war von diesem unerwarteten Ergebnis geschockt. He Ming brachte es nicht übers Herz, die Einverständniserklärung zu unterschreiben. Unerwartet nutzte He Zhenggang die Gelegenheit und brachte Xiaozhu zurück ins Krankenhaus, damit sie bei Hes Mutter blieb und sie pflegte. Nach Xiaozhus Rückkehr schlug das Krankenhaus einen schonenderen Behandlungsplan vor. Diesmal war die Entfernung des Augapfels nicht mehr nötig, und in weniger als zwei Wochen hatte sich Hes Mutter vollständig erholt. Sie wurde entlassen und kehrte nach Hause zurück. Xiaozhu begleitete sie natürlich.

Und von diesem Tag an brachte die Familie He nie wieder den Mut auf, dem kleinen Schweinchen Ärger zu bereiten.

Das Leben strebt nach Sonnenschein, doch Lin Hong spürte in He Mings Geschichte eine dunkle und bedrückende Kraft, die ihr großes körperliches Unbehagen bereitete. Nachdem sie He Mings Geschichte an diesem Tag gehört hatte, rannte sie ins Badezimmer und erbrach sich lange Zeit, bis sie schließlich sogar ihre Magensäure erbrach.

Die düstere Macht hatte eine bösartige, zersetzende Wirkung, wie langsam fließendes Gift, das ihr Herz zersetzte.

Selbst im Sonnenlicht, an Orten, wo sich Menschen versammeln, konnte Lin Hong noch immer die Ehrfurcht gebietende Kraft spüren, die von dieser schwarzen Macht ausging.

Qin Fangcheng schlürfte immer noch lautstark an seinem Getränk. Wie lange tat er das schon? Wie viel fasst so eine Dose Limonade? Warum schaffte er es nie, sie auszutrinken? Lin Hong wurde wütend, setzte sich abrupt auf und schlug Qin Fangcheng die Dose aus der Hand. „Schlürf, schlürf, schlürf! Du bist ja wie ein Schwein, du schlürfst und schlürfst unaufhörlich! Warum habe ich dich überhaupt hierher bestellt?“

Lin Hongs herrisches und unvernünftiges Verhalten hatte Qin Fangchengs Erwartungen deutlich übertroffen. Die Getränkedose rollte an seinem Körper herunter und spritzte auf seinen dunklen Bauch. Hilflos starrte er Lin Hong an, die Hand noch immer unbeholfen um die Dose geklammert.

Lin Hong war selbst von ihrer Hysterie verblüfft. Selbst vor He Ming hätte sie niemals so die Fassung verloren. Wie konnte sie sich nur vor Qin Fangcheng so unhöflich benehmen? Sie überspielte ihre Verwirrung mit einem kalten Schnauben und wandte sich vom Sessel ab.

2)

Obwohl Lin Hong Qin Fangcheng den Rücken zugewandt hatte, spürte sie intuitiv, was er vorhatte. Der Mann wirkte etwas verlegen; er hob die Hand und schlug sich mit einem lauten Knall auf den Oberschenkel. Die Haare an seinem Oberschenkel hätten eigentlich wild zucken müssen, oder vielleicht auch nicht – Lin Hong drehte sich gar nicht erst um, um sich zu vergewissern. Sie bemerkte, dass der pummelige Mann mit dem flachen Kopf seine Begleiterin verlassen hatte und auf sie zuschwamm.

Der dicke Mann schwamm direkt auf sie zu, streckte den Kopf aus dem Wasser und rief: „Verdammt, ich habe mich schon gewundert, warum du mir so bekannt vorkommst. Du bist wirklich Klein-Qin!“

Qin Fangcheng reckte überrascht den Hals und blickte den kahlköpfigen, dicken Mann im Wasser an, als versuche er verzweifelt, sich zu erinnern, wer er war. Der Dicke jedoch schnippte lässig mit dem Hals, spritzte ihnen absichtlich Wasser ins Gesicht und reichte Qin Fangcheng dann eine fettige Hand mit der Bitte, ihn aus dem Becken zu ziehen: „Kleiner Qin, erkennst du mich wirklich nicht? Sieh mich noch einmal genau an.“

„Vorsitzender Du?“, fragte Qin Fangcheng ungläubig. „Mein Gott, Sie sind es wirklich! Wie konnte ich Sie nach all dem Anstarren nicht erkennen!“ Während er sprach, ging er zum Beckenrand, reichte dem dicken Mann die Hand, zog ihn hoch und stellte Lin Hong kurz vor: „Sie kennen Vorsitzenden Du nicht? Er ist Vorsitzender Du von der Firma des alten Zhao.“ Lin Hong stellte er ihr jedoch absichtlich nicht vor.

Lin Hong schnappte überrascht nach Luft und richtete sich rasch auf, um den korpulenten Mann namens Du zu begrüßen. Sie hatte Zhao Zhuo schon einmal über den Vorsitzenden ihrer Firma, Du, sprechen hören; dieser Vorsitzende Du war eine Legende in der Geschäftswelt, und selbst ein Projekt, das von einem seiner Abteilungsleiter geleitet wurde, war um ein Vielfaches größer als das von He Mings Firma Minghua. He Ming hatte sogar erwogen, über Zhao Zhuo ein Treffen mit dem Vorsitzenden Du zu vereinbaren, um den Grundstein für eine zukünftige Zusammenarbeit zu legen. Doch vor und nach seiner Heirat waren zu viele seltsame und chaotische Dinge geschehen, sodass er die Angelegenheit auf Eis gelegt hatte. Die heutige zufällige Begegnung bot eine Gelegenheit, und Lin Hong wagte es nicht, zu zögern.

Dicker Du setzte sich kichernd hin und wischte sich gedankenverloren das Wasser aus dem Gesicht. Sein Blick glitt über Lin Hongs lange, schlanke Beine, und er scherzte: „Kleiner Qin, deine Firma ist mittlerweile so groß, natürlich erkennst du mich nicht wieder.“

„Unmöglich, das stimmt nicht“, sagte Qin Fangcheng, der sich bei der unerwarteten Begegnung sichtlich unwohl fühlte. „Ich versuche nur, mir mit Hilfe meiner Freunde etwas Geld für Essen zu verdienen. Wie kann ich mich da mit Ihnen vergleichen, Vorsitzender Du? Sie sind ein großer internationaler Konzern. Mein kleines Unternehmen braucht doch auch Ihre Unterstützung, Vorsitzender Du, nicht wahr?“