Alptraum

Kapitel 15

Ich konnte die beiden halb schlafenden Mädchen nicht wecken und fühlte mich plötzlich hilflos.

Plötzlich drehte sich ein Mädchen im Schlaf um und fiel vom Sofa, zusammen mit einem langen, dünnen Strohhalm. Überrascht ging ich hinüber, hob den Strohhalm auf und betrachtete ihn genauer.

Es war nur ein gewöhnlicher Strohhalm, wie man ihn für kalte Getränke benutzt, aber an diesem Strohhalm haftete eine cremige Flüssigkeit, als hätte jemand gerade etwas daraus getrunken. Ich sah mich vorsichtig im Zimmer um, entdeckte aber keine Getränkeflaschen, und die Flüssigkeit am Strohhalm dampfte noch. Das war seltsam, da ich keine heißen, cremigen Getränke im Raum gesehen hatte.

Mein fragender Blick fiel auf Schneewittchens Gesicht, und ich war überrascht, ein paar Tropfen dieser Flüssigkeit auf ihren fahlen Wangen zu sehen. Ich kniete vor ihr nieder, nahm sie mit den Fingerspitzen auf und betrachtete sie. Ein starker, fischiger Geruch stieg mir in die Nase, und ich fuhr erschrocken hoch.

Gerade eben ist mir im Flur diese Substanz ins Gesicht gespritzt.

Ich starrte Schneewittchen fassungslos ins Gesicht und bemerkte, dass sich wieder etwas von dieser Substanz auf ihrer Stirn gebildet hatte und von ihrem Kopf herabfloss. Mit zitternden Händen strich ich ihr langes Haar beiseite und sah sofort das schreckliche Loch auf ihrem Kopf.

Mein Gott! Der Strohhalm steckte ja direkt auf ihrem Kopf fest!!!

Kein Wunder, dass sie blass und kränklich waren; kein Wunder, dass sie bewusstlos waren und Krämpfe hatten; kein Wunder, dass sie nach ihrem Schrei verstummten; kein Wunder, dass ich sie nicht wecken konnte, egal wie laut ich rief. Mein ganzer Körper zitterte; Entsetzen ergriff mein Herz. Mein Gott, was für ein Monster ist in diesem Gebäude erschienen, so böse und grausam!

Am Ende des Flurs draußen tobte dieses Ding immer noch. Was auch immer es war, es hatte keinen Grund, in dieser Welt zu existieren. Ich umklammerte die Hanteln in meinen Händen und stand im Zimmer, bemüht, mich zu beruhigen. Ich stand kurz davor, einer beispiellosen und furchterregenden Gefahr gegenüberzustehen. Wut und Angst würden nur mein Denken und Urteilsvermögen trüben. Ich musste einen klaren Kopf bewahren, um die beiden armen Mädchen zu rächen!

Ich atmete langsam und tief durch, um meine aufgewühlten Gedanken zu beruhigen, aber es gelang mir nicht. Das Bild des Angestellten mit dem leeren Kopf tauchte den ganzen Tag vor meinen Augen auf. Ich verstand. Diese armen Kerle, die aus der Firma geworfen wurden, diese Opfer, die als Müll bezeichnet wurden – sie waren zur Beute dieses bösen und brutalen Monsters geworden, während sie die Nacht in diesem Firmengebäude verbrachten.

Ich betrat den Korridor, immer noch im Dunkeln verborgen, und ging lautlos vorwärts. Plötzlich blieb ich stehen.

Ich hörte das Ding atmen; es war direkt vor mir.

In der Stille näherten sich mir rasende, unmenschliche Atemzüge. Sie wurden immer schneller und heftiger, und meine Trommelfelle wurden von einer starken, niederfrequenten Welle stimuliert. Ein stechender Schmerz durchfuhr mein Herz. Der Schmerz, verursacht durch die Störung meines Nervensystems, brachte mich fast an meine Grenzen und ließ mich mehrmals schreien wollen.

Ich konnte nicht schreien. Die Macht dieses Wesens überstieg meine Vorstellungskraft bei Weitem. Schon der Rhythmus seines Atems rief in mir ein Gefühl der Verzweiflung hervor. Es war zu bizarr und erfüllte mich mit einem plötzlichen, überwältigenden Gefühl hilfloser Trauer. Voller Entsetzen hatte ich nur einen Gedanken: Ich durfte mich von diesem Wesen nicht entdecken lassen. Wenn es das täte, wären die Folgen entsetzlich. Also hob ich eine Hand, steckte sie in den Mund und biss fest zu. Meine Zähne gruben sich tief in meine Haut, Blut spritzte heraus, der Schmerz war unerträglich. Das salzige, metallische Blut gab mir Kraft, und schließlich gelang es mir, ein Stöhnen zu unterdrücken.

Das Wesen bewegte sich langsam. Wie groß war es wohl? Ich fühlte mich seltsam. Es wirkte wie ein riesiges Tier, aber irgendwie auch nicht. Während ich ruhig im Dunkeln nachdachte, hörte ich plötzlich Schritte aus dem Treppenhaus in der Ferne.

Ich war verblüfft und drehte mich schnell um. Xiaoping war heraufgekommen. Sie hatte sich weiterhin geweigert, meinen Anweisungen zu folgen und sich zu verstecken, und war wieder hinausgerannt, weil sie sich Sorgen um mich machte. Sie war nicht allein; zwei andere Mädchen folgten ihr. Oben an der Treppe brannte Licht, aber der Korridor war stockdunkel, sodass die drei sich nicht weiter als bis zum oberen Ende der Treppe trauten. Sie lugten hervor und riefen in diese Richtung: „Zhao Zhuo, Zhao Zhuo, ist alles in Ordnung? Warum sagst du nichts?“

Als ich ihre Schreie hörte, war ich gleichermaßen ängstlich und wütend. Mein Schweigen verriet bereits, dass etwas wirklich nicht stimmte. Hätte ich sie so lange unten gelassen, wenn alles in Ordnung gewesen wäre? Doch das Wesen war direkt vor mir, und ich wagte es nicht, einen Laut von mir zu geben. Gerade als ich vor Angst kochte und mich hilflos fühlte, wurde das Wesen plötzlich unruhig. Ich spürte deutlich, wie es seinen Körper erneut heftig schüttelte, einen schmierigen, fischigen Geruch ausstieß und auf die drei Mädchen zustürmte.

Auch jetzt noch kann ich mir nicht erklären, was es ist. Ich höre nur unzählige Schritte, die lautlos und schnell hintereinander herlaufen. Was auch immer es ist, es ist mir egal. Ein lange unterdrückter Drang brach plötzlich aus meiner Brust hervor, ließ meine Stimmbänder vibrieren und entfesselte ein tiefes, heftiges Gebrüll. Mit diesem Gebrüll knallte ich die Hantel mit aller Kraft auf den Boden. Als die Hantel auf etwas Klebriges traf, spritzte es mir mit einem platschenden Geräusch ins Gesicht. Bevor ich es mir überhaupt abwischen konnte, schrie ich: „Xiaoping, lauf! Lauf! Lauf!!!“

Das Ding hatte offensichtlich nicht damit gerechnet, dass ich mich direkt neben ihm verstecken würde. Die Hantel knallte zu Boden und versetzte es in einen heftigen Krach. Der Knall war ohrenbetäubend, und das heftige Zittern verriet den Zorn und die Verbitterung des Monsters. Verzweifelt drehte ich mich um und rannte in eine andere Richtung, doch unzählige Füße jagten mir hinterher. Plötzlich schoss lautlos ein mit Widerhaken besetzter Tentakel aus dem Boden und umklammerte meinen Knöchel. Ich rannte zu schnell und stürzte zu Boden.

Die Lage war verzweifelt. Ohne zu zögern, griff ich nach einem Feuerzeug und zündete es an, um das Ding um meinen Knöchel zu erwärmen. Die Flamme war zu schwach, also nahm ich einen Papierkorb, zündete ein paar Papierfetzen an und drückte die Flamme mit voller Wucht auf das Ding. Noch bevor die Flamme es erreichte, zog sich der Tentakel blitzschnell zurück. Von dem Schock erholt, rollte ich zum Treppenhaus auf der anderen Seite des Flurs und stürzte die Treppe hinunter.

Der fünfte Stock war hell erleuchtet, und das Licht spendete mir Wärme und Mut. Ich rappelte mich auf und sah mehrere Mädchen, die panisch den Flur entlang schrien. Als sie mich sahen, kreischten sie auf und rannten verzweifelt auf mich zu. Ängstlich blickte ich wieder nach oben; zum Glück schien das Wesen Angst vor dem Licht zu haben und verfolgte mich nicht. Erleichtert atmete ich auf und humpelte auf sie zu. Ich hatte erst zwei Schritte getan, als plötzlich das Licht im Flur ausging.

Meine Hände und Füße wurden augenblicklich eiskalt. Hastig rief ich in Richtung Xiaoping und den anderen: „Haltet euch an die Wand rechts und macht keinen Mucks, sonst kommt es gleich die Treppe runter.“

Doch die drei Mädchen waren verängstigt. Ich hörte ihr verwirrtes Schluchzen in der Dunkelheit. Mehrmals rief ich ihnen zu, sie sollten leise sein, aber sie ignorierten mich. Mir blieb nichts anderes übrig, als mich an der Wand entlang vorwärts zu tasten und dabei Xiaopings Namen zu rufen, in der Hoffnung, sie würde mich in der Dunkelheit finden. Xiaoping antwortete; ihre Stimme kam näher. Meine Hand streckte sich in der Dunkelheit aus und berührte plötzlich eine kalte Fingerspitze. Xiaoping schrie mir entsetzt ins Ohr, und ich umarmte sie sofort fest: „Hab keine Angst, Xiaoping, ich bin’s.“

Xiaoping umarmte mich fest, und die beiden anderen Mädchen packten verzweifelt meine Arme. Hastig sagte ich: „Weine nicht, bitte nicht, dieses Ding …“ Bevor ich ausreden konnte, umklammerten die beiden Mädchen meine Arme noch fester, und gleichzeitig drangen ihre markerschütternden Schreie an mein Ohr. Vergeblich versuchte ich, sie zu packen, aber es war zu spät. Ihre Fingernägel hinterließen blutige Kratzer auf meinen Armen, und inmitten ihrer verzweifelten Schreie zerrte das Monster, das in der Dunkelheit lauerte, sie fort.

Ich war nicht mehr stark genug, sie zu beschützen, und ich konnte mich selbst kaum retten. Ich unterdrückte meine Angst und Wut, hielt Xiaoping den Mund zu und zerrte sie bis zum Ende des Korridors. Dieses Monster würde uns nicht gehen lassen. Wohin sollten wir in diesem geschlossenen Gebäude fliehen?

Als ich unten an der Treppe ankam, blieb ich stehen und lauschte den Geräuschen hinter mir. Die beiden Mädchen, die weggezerrt wurden, stießen einen kurzen Schrei aus, gefolgt von einer erschreckenden Stille.

Xiaoping war so verängstigt, dass sie die Fassung verlor. Sobald ich sie losließ, fiel sie hin. Mir blieb nichts anderes übrig, als sie auf meiner Schulter zu tragen und im Dunkeln in den sechsten Stock zu gehen.

Wenn ich die Treppe hinunterrenne, sind es noch vier Stockwerke weiter unten. Bevor ich unten ankomme, wird mich das Monster einholen. Gehe ich hingegen die Treppe hinauf, in den sechsten Stock und dann ganz nach oben, dann kann ich, selbst wenn mich das Monster einholt, seine Gestalt im Mondlicht deutlich erkennen. Sobald ich weiß, was es ist, kann ich einen Weg finden, es zu bezwingen.

Um aufs Dach zu gelangen, muss ich zuerst durch eine Tür in den Büroräumen des Vorsitzenden auf den Balkon. Das birgt ein Risiko. Möglicherweise begegne ich dieser schrecklichen Kreatur erneut im dunklen Korridor, aber ich habe keine Wahl. Um zu überleben, kann ich nur hoffen, die Gefahr zu überwinden.

Ich ging mit Xiaoping auf dem Rücken bis in den sechsten Stock hinauf, vorsichtig, und wagte es nicht einmal zu atmen. Schritt für Schritt blieb ich stehen und starrte überrascht auf den Boden vor mir.

Vor ihnen erstreckte sich ein großes, bodentiefes Fenster, das fest verschlossen war. Das helle Licht des gegenüberliegenden Gebäudes wurde gebrochen und in verschiedenen Winkeln gestreut und erhellte einen Fleck Boden vor dem Fenster. Zwei wohlgeformte Beine streckten sich aus der Dunkelheit und drehten sich unruhig.

Das waren die beiden Mädchen, die gerade von dem bösen Wesen im fünften Stock verschleppt worden waren. Das böse Wesen war direkt neben ihnen, denn ich konnte das gurgelnde Geräusch hören, als es genüsslich an seinem Getränk nippte.

Ich bin schließlich darauf gestoßen.

Kapitel Sechs: Monster

1)

Egal wie viel Zeit vergangen ist, ich werde diese furchtbare Szene in der Dunkelheit nie vergessen. Selbst in meinen Träumen höre ich deutlich dieses schaurige Schlürfen.

Unter dem brutalen Angriff zuckten die Glieder des Mädchens vor Schmerzen, gurgelnde Geräusche durchdrangen die Luft. Mit diesem entsetzlichen Saugen verbreitete sich rasch ein stechender, fischiger Geruch, der in mir eine starke körperliche Abneigung auslöste. Der menschliche Körper reagiert instinktiv mit einem tiefen Grauen auf diesen Geruch; es ist ein urtümliches Tabu des Lebens selbst, eine Angst, die aus dem tiefsten Wesen des Seins entspringt und jenseits jeglicher Willenskraft liegt. Niemand kann angesichts eines solchen Gestanks ungerührt bleiben.

Der Körper des Mädchens wand sich und kämpfte in den genussvollen Schlucken; ihre Verzweiflung und ihr Schmerz waren herzzerreißend. Tatsächlich war sie während des gesamten Vorgangs bei Bewusstsein, doch als ihre Energie und ihr Geist geplündert und gesättigt wurden, verwandelte sie sich in einen wandelnden Leichnam, der seinen eigenen Willen verlor und die heutige Plünderung als einen furchtbaren Traum betrachten würde.

Angesichts dieser beispiellos brutalen und grausamen Szene konnte ich nichts anderes tun, als Xiaoping den Mund fest zuzuhalten und mit ihr vor Angst zu zittern, während die gierigen Schmatzgeräusche unsere Gedanken zerrissen. Kurz darauf brach das Mädchen plötzlich zusammen, unfähig sich noch länger zu wehren. Das bösartige Wesen schien zufrieden, schnaubte und spritzte mir ein paar Tropfen Schleim ins Gesicht. Das vielbeinige Monster bewegte seine hydraulisch betriebenen Gliedmaßen, und ich sah, wie ein weiteres bewusstloses Mädchen herbeigezerrt wurde; das Festmahl des Dämons hatte von neuem begonnen.

Das gurgelnde, schlürfende Geräusch ertönte erneut und erfüllte das gesamte Bürogebäude mit einer unheimlichen Atmosphäre. Das gequälte Mädchen wand sich und schluchzte in diesem lebhaften Albtraum, während mein Körper regungslos blieb. Verzweifelt schloss ich die Augen und lauschte dem durchdringenden Schlürfen, das die ganze Welt erfüllte.

Das Trinken verstummte abrupt, und im selben Augenblick hämmerte mein Herz vor Entsetzen. Das Monster hatte meine Nähe gespürt; es musste so sein. Zwei seltsame Augen, die in der Dunkelheit hellgrün leuchteten, starrten mich eindringlich an. Panisch sprang ich auf und rannte, Xiaoping auf dem Rücken, wie von Sinnen zum Büro des Vorsitzenden. Doch diese Flucht war reiner Instinkt; Du Hongyuans Bürotür war bereits verschlossen. Bevor ich sie überhaupt öffnen konnte, würde das Monster mich einholen. Seine unzähligen Zehen schlenderten gemächlich auf uns zu. Ich war verloren, doch ich rannte weiter, so schnell ich konnte.

Zu meinem größten Erstaunen stand die Tür zum Büro des Vorsitzenden weit offen, und noch unglaublicher: Dämmerlicht drang herein. Überglücklich sprang ich los, rannte schneller als ich konnte und stolperte kopfüber in den Raum. Kaum drinnen, stolperte ich über einen Haufen Lumpen auf dem Boden, wodurch Xiaoping mit einem Schmerzensschrei hinfiel und herauspurzelte. Doch das war mir egal; blitzschnell schloss ich die Tür ab.

Ich wich langsam ein paar Schritte zurück, um Luft zu holen, und bemerkte dann endlich das zerfetzte Tuch, über das ich gestolpert war. Es war gar kein zerfetztes Tuch; es waren zwei Wachen, die auf dem Teppich lagen, ihre Gliedmaßen ausgestreckt wie Leichen, ihre aschfahlen Gesichter strahlten eine schwarze, todesähnliche Aura aus. Kein Wunder, dass wir sie im ersten Stock nicht finden konnten; sie waren, wie die Mädchen, bereits dem Monster zum Opfer gefallen. Ich untersuchte vorsichtig die Köpfe der Wachen, und tatsächlich, in jedem klaffte ein winziges Loch, das man leicht übersehen konnte, wenn man nicht ganz genau hinsah.

Morgen früh werden sie aus dem Albtraum erwachen, und für sie war alles, was sie heute Nacht erlebt haben, nichts als ein Albtraum, ein Albtraum voller böser Bilder und Geräusche.

Ich eilte zu Herrn Dus Schreibtisch, in der Hoffnung, den Balkonschlüssel zu finden. Zu meiner Überraschung sah ich seine allgegenwärtige schwarze Ledertasche auf dem Schreibtisch. Dann ließ mich eine Tasse Tee auf dem Schreibtisch plötzlich aufschrecken.

Es war eine dampfende Tasse Tee, deren erfrischender Duft die Luft erfüllte. Der Tee war kräftig aufgebrüht, sein Aroma durchzog die Luft, und der Dampf hatte genau die richtige Stärke. Es war Da Hong Pao, Herr Dus Lieblingstee.

Mein Herz machte einen Sprung – da war jemand im Büro von Vorsitzendem Du!

Ich sah mich rasch um, doch außer den beiden bewusstlosen Wachleuten waren nur Xiaoping und ich da. Verwirrt ging ich zur Theke und betrachtete die Tasse Tee; sofort lief mir ein Schauer über den Rücken.

Am Rand der Teetasse war ein Ring aus Lippenabdrücken zu sehen, der von den Resten der milchig-weißen Salbe gebildet worden war.

Mein Gott, derjenige, der hier Tee trinkt, ist dieses furchterregende Monster!

Was genau war dieses böse Monster? Ich starrte fassungslos auf die Teetasse, meine Angst hatte ihren Höhepunkt erreicht.

Ich kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, dass ein vielbeiniges Reptil mit giftigen Stacheln hinter diesem imposanten Schreibtisch sitzt und gemächlich duftenden Tee trinkt. Das ist einfach zu bizarr.

Gerade als ich von Furcht erfüllt war, machte etwas auf dem Schreibtisch des Chefs plötzlich ein Geräusch, das mich so sehr erschreckte, dass ich unwillkürlich einen seltsamen Schrei ausstieß und Xiaoping fest umarmte.

Plötzlich klingelte ein Handy, die LED blinkte. Es war Mr. Dus Handy, das er nie ausschaltete und nie aus der Hand legte. Außerdem waren all seine Sachen da: sein Autoschlüssel, seine Sonnenbrille und sogar eine Kreditkarte. Ich stand noch immer unter Schock und versuchte, mich genauer umzusehen, um zu begreifen, was das für mich bedeutete. Aber es war zu spät; das Monster konnte jeden Moment die Tür aufbrechen.

Draußen vor der Tür brüllte das Monster wütend, sodass die Tür knarrte und ächzte, als sie umklammert wurde. Ich wandte meinen Blick schnell dem Fenster zu.

Draußen vor dem Fenster befindet sich ein Balkon; würde man dieses Fenster zerbrechen, würde man diese abgeschlossene Welt zerstören.

Ich schnappte mir einen Stuhl und schlug ihn gegen die Fensterscheibe. Das Geräusch des zersplitternden Glases hatte in der stillen Nacht eine furchterregende Wirkung, und genau diese Wirkung brauchte ich.

Die Tür wurde mit einem Knall aufgestoßen, und das Monster war eingebrochen.

Bevor ich überhaupt sehen konnte, wie das Monster aussah, knallte ich den Stuhl darauf. Dann packte ich Xiaoping und rief: „Ab auf den Balkon!“

Der Balkon war geräumig und voller unzähliger Baurohre und Werbeschilder. Eine kühle Nachtbrise fuhr uns durchs Haar. Ich zog Xiaoping hinter mir her, stolperte und rannte zwischen den Rohren hindurch. Nachdem wir eine ganze Weile gelaufen waren, blickte ich zurück, und was ich sah, verblüffte mich.

In Vorsitzendem Dus Büro stand eine Gestalt und beobachtete uns mit leichtem Zögern. Ich schüttelte den Kopf und versuchte, die Illusion abzuschütteln, denn es war unmöglich. Ich zog Xiaoping weiter mit mir, wir rannten immer schneller, bis wir eine Tür erreichten. Wir schlüpften hindurch ins Gebäude und eilten die Treppe hinunter zu einer anderen Firma. Durch deren Tür entkamen wir.

Wir können die Polizei nicht rufen, da die Situation zu bizarr ist. Ein Polizeieinsatz würde dem Ruf des Unternehmens schwer schaden, und Vorsitzender Du zögert nie, gegen alles vorzugehen, was den Ruf des Unternehmens beeinträchtigt. Daher ist es am klügsten, nach Hause zu gehen. Uns bleibt keine andere Wahl, als nach Hause zu gehen.

Als wir nach Hause kamen, ließ sich Xiaoping sofort aufs Bett fallen. Ich war genauso erschöpft. Ohne uns umzuziehen, ließen wir uns beide ins Bett fallen und schliefen ein. Normalerweise schlafe ich sehr gut, schlafe schnell und tief ein, aber beim leisesten Geräusch wache ich sofort auf. In dieser Nacht wurde ich plötzlich von einem seltsamen Gefühl geweckt. Ich öffnete die Augen, mein Herz raste. Während ich Xiaopings süßen, friedlichen Schlaf neben mir hörte, verkrampften sich meine Muskeln und mir stellten sich die Haare zu Berge. Irgendetwas Unheilvolles nahte!

Könnte es sein, dass wir die Tür vor dem Schlafengehen nicht richtig abgeschlossen haben und sich jemand hereingeschlichen hat?

Es war weitaus furchterregender, als ich es mir vorgestellt hatte. Unzählige Füße huschten unruhig durch das Wohnzimmer, und die Schlafzimmertür wurde lautlos aufgestoßen, wodurch sich das kleine Schlafzimmer rasch mit einem eisigen, stechenden Geruch füllte.

Das ist das Monster, das im Bürogebäude aufgetaucht ist; jetzt ist es in meinem Haus!!!

2)

Dies ist mein Zuhause, ein glückliches Paradies, das Xiaoping und ich sorgsam erschaffen haben. Hier finden wir Wärme, Glück und Geborgenheit. Doch nun wurde unser liebevoll errichtetes Nest von einem bösen Wesen heimgesucht. Die Geborgenheit und das Glück, die wir einst genossen, sind zu einem Gift geworden, das unsere Sinne betäubt. Wir schliefen so tief und fest, dass wir nicht einmal bemerkten, wie nah dieses Wesen unserer Schlafzimmertür gekommen war.

Wie um alles in der Welt konnte es mit uns mithalten? Während wir durch die langen Straßen rasten, unseren Häusern entgegen, stolperte das Ungetüm da auch mit seinen unzähligen hydraulisch angetriebenen Gliedmaßen und raste wild über die Stadtautobahnen? Wenn ja, ist das einfach unglaublich!

Die Lage war kritisch, und ohne nachzudenken hatte sich das Ding bereits durch die Schlafzimmertür gezwängt. Ich drehte mich um, packte instinktiv den noch schlafenden Xiaoping und fiel aus dem Bett. Gleichzeitig stemmte ich mich gegen die Wand und schlug mit den Beinen gegen das große Doppelbett. Das Bett krachte mit einem lauten Knall gegen die Tür und blockierte sie. Als die Tür zuschlug, wurde der Teil des Dings, der bereits eingedrungen war, eingeschlossen. Das Ding spürte deutlich Wut und Schmerz; mehrere ohrenbetäubende Schläge hallten durch das Wohnzimmer – die Vibrationen der verzweifelten, qualvollen Kontraktionen des Monsters.

Nachdem ich das Bett umgestoßen hatte, zögerte ich nicht länger. Ich sprang auf, schleuderte den Schrank gegen die Wand und verbarrikadierte damit die Tür. Dann tastete ich mich zitternd mit den Händen an der Wand entlang und versuchte, das Licht anzuschalten.

Der Schalter wurde gedrückt, doch der Raum blieb stockfinster. Dunkelheit – wohin dieses böse Ding auch ging, wir sahen nur Dunkelheit.

Xiaoping wachte auf. Nach einer furchtbaren Nacht auf der Flucht war sie völlig verängstigt. Plötzlich aus dem Schlaf gerissen, war sie zu verängstigt, um auch nur zu schreien. Sie klammerte sich fest an mein Bein und weigerte sich, mich loszulassen. Schnell beugte ich mich hinunter und tätschelte ihr beruhigend den Kopf. Meine Hand berührte ihr Haar … Mein Gott, was berührte ich da? Grobes, steifes Haar, Haut, die nach einem übelriechenden Schleim roch, Tentakel mit einer widerlichen Haptik … Es war dieses schreckliche Monster; es hatte mich gefangen genommen. Währenddessen drangen Xiaopings panische Schreie und schwache, leise Rufe aus dem Wohnzimmer herüber.

Wann hat dieses Monster Xiaoping entführt? Könnte es ins Schlafzimmer eingedrungen sein und Xiaoping neben mir entführt haben, während ich tief und fest schlief?

Ohne zu zögern, stürzte ich hastig zum Nachttisch. Ich konnte nur noch taumeln; die immense Kraft des Monsters war jenseits meiner Möglichkeiten. Ich fiel zu Boden, meine zitternden Hände rissen hastig die Schublade des Nachttisches auf. Darin lag ein altmodischer Militärdolch … ein Militärdolch. Ich packte ihn und umfasste seine kalte, scharfe Klinge. Meine Hand wurde aufgeschnitten, und Blut floss. Das Blut entfachte die Wildheit in mir, und ich schlug im Dunkeln auf das Monster ein.

Das Monster litt, und die Tentakel, die sich um mich geschlungen hatten, zuckten heftig. Die immense Kraft hätte mich beinahe in zwei Hälften gerissen. Ich knirschte mit den Zähnen und fluchte laut, wobei mir dieses mechanische Fluchen als Ansporn diente. Hieb um Hieb, Hieb um Hieb, die schleimige Flüssigkeit spritzte bei jedem Auf und Ab meiner Klinge. Die Flüssigkeit war hochätzend, und die bespritzten Stellen pochten vor Schmerz.

Das Monster war außer sich vor Wut. Es klammerte sich fest an mich, während sich ein kalter, brennender Tentakel meinen Rücken hinauf bis zum Kopf schlängelte. Wo immer der Tentakel entlangstrich, hinterließ er eine Speichelspur, ähnlich dem Speichel einer Schnecke, aus der eine hochgiftige Säure austrat, die meinen Rücken zerfraß und eine tiefe, blutige Wunde hinterließ. Der unerträgliche Schmerz fühlte sich an wie ein glühender Eisenhammer, der ungehindert über meinen Körper fuhr.

Die glühend heißen Tentakel wanden sich und streckten sich nach meinem Kopf. Augenblicklich heulte ich wie ein Wolf. Der giftige Schleim, den diese Tentakel absonderten, würde meinen harten Schädel wie starke Säure, die Fasern zersetzt, zersetzen und ihn weich und brüchig machen. Noch bevor das Monster ihn aufsaugen konnte, würde meine Hirnflüssigkeit unter dem Druck meines Körpers wie ein Springbrunnen aus meinem Schädel strömen.

Ich schrie wild auf, fluchte wie ein Rohrspatz und kämpfte vergeblich in meiner letzten Verzweiflung. Ich war völlig hoffnungslos, hatte jeden Glauben an mich selbst verloren und wurde nur noch vom Überlebensinstinkt am Leben gehalten. Plötzlich leuchtete ein vorbeifahrendes Auto mit seinen Scheinwerfern durch das Fenster, und die Kraft, die mich fesselte, schwächte sich augenblicklich ab. Ein Schwall Freude durchströmte mich. Dieses Ding, was auch immer es war, fürchtete das Licht. Seine böse Macht würde im Schein des Lichts dahinschmelzen wie ein Gletscher in der gleißenden Sonne.

Ich zog hastig ein Feuerzeug hervor, zündete es an und setzte dann beiläufig das Bettlaken in Brand. Dichter, schwarzer Rauch stieg rasch auf. Das Monster floh blitzschnell. Bevor ich seinen Rückzug überhaupt bemerken konnte, war es schon zur Tür gerannt, hatte den Kleiderschrank und das Doppelbett aufgebrochen und war durch den Türspalt entkommen.

Als das Ding aus der Tür kam, erkannte ich endlich seine Form deutlich und war einen Moment lang wie gelähmt.

Wie sieht dieses Ding bloß aus? Zuvor hatte ich mir die wildesten Vermutungen gemacht. Ich hielt es für eine riesige Raupe, bedeckt mit furchterregenden, giftigen Stacheln; ich vermutete es für einen riesigen Tausendfüßler mit grauenhaften Organen, der menschliche Hirnflüssigkeit aussaugt; ich glaubte, es sei ein Riesenoktopus, der aus einem Aquarium entkommen war und dessen Tentakel mit den fiesen Saugnäpfen mich schon zweimal gefangen hatten; ich hielt es für eine giftige Spinne, die im Verborgenen lebt und ihre Beute mit einer klebrigen Flüssigkeit erstickt. Ich vermutete sogar, dass es eine Kombination aus all dem war, denn der Schrecken, den es auslöste, übertraf jede dieser Möglichkeiten bei Weitem.

Was auch immer es ist, es muss mit giftigen Stacheln bedeckt sein, stark ätzende Säuren absondern, groteske Tentakel und kräftige Saugnäpfe sowie unzählige hydraulische Gliedmaßen besitzen. All diese furchterregenden Gebilde haben mich zutiefst erschreckt und in Panik versetzt und mich beinahe in eine verzweifelte Lage gebracht.

Was ich jedoch sah, war noch viel bizarrer, als ich es mir vorgestellt hatte.

Das Ding... es war tatsächlich ein Mensch.

Als das Feuer loderte, sah ich eine Masse weißen Fleisches, die sich wand und durch die Tür entkam. Es war eindeutig ein Mensch, ein Mensch, der von Fett bedeckt war.

Aber wie könnte ein Mensch giftige Stacheln und Saugnäpfe entwickeln? Wie könnte ein Mensch unzählige hydraulisch verbundene Gliedmaßen entwickeln?

Ich war einen Moment lang wie gelähmt. Als der Schrank umkippte, wusste ich gar nicht, wie ich ausweichen sollte. Der schwere Schrank fiel auf mich. Ich war völlig überrascht und stürzte zu Boden. Als ich den Schrank beiseite schob und ins Wohnzimmer rannte, sah ich, dass die Schlafzimmertür weit offen stand und das Wohnzimmer ein einziges Chaos war. Alle zerbrechlichen Utensilien waren in Stücke zerbrochen, und auf dem Boden lagen Klumpen einer schleimigen Flüssigkeit, die stark nach Fisch roch.

Ich blickte mich leer um, meine Gedanken wirr. Meine Knöchel, Waden und mein Rücken schmerzten unerträglich, überall dort, wo die Tentakel des Monsters entlanggekrochen waren. Ich streckte die Hand aus und berührte sie, und das Gift sickerte in meine Fingerspitzen. Der stechende, ätzende Schmerz ließ mich aufschreien. Plötzlich begriff ich: Wo ist Xiaoping?

Was Xiaoping betrifft, so ist sie verschwunden; das Monster hatte sie entführt, bevor es fliehen konnte.

Von Trauer und Wut überwältigt, brüllte ich und rannte ihr hinterher, bis zum Treppenhaus des Notausgangs. Ich hörte Schritte, die unten eilten, und Xiaopings benommenes Schluchzen. Ich rannte wie ein Wahnsinniger mehr als zehn Stockwerke hinunter, doch Xiaopings Schluchzen wurde immer schwächer. Als ich unten ankam, sah ich im Schein der Straßenlaternen deutlich, dass jemand in der Ferne die bewusstlose Xiaoping trug und mit hoher Geschwindigkeit davonrannte.

Ich brüllte auf und nahm sofort die Verfolgung auf. Die Gestalt rannte in die Tiefgarage, und ich folgte ihr.

In der Garage waren alle Parkplätze belegt. Es herrschte Stille und Leere; keine Menschenseele war zu sehen, kein Laut zu hören. Nur mein langer Schatten warf sich auf den Boden und wirkte so einsam, hilflos, verlassen und trostlos.

Wo versteckt sich diese Person – oder dieses Monster? Vorsichtig ging ich weiter und entging keine einzige ungewöhnliche Bewegung. Plötzlich blendete mich ein greller Lichtstrahl und verletzte meine Pupillen. Ich hörte nur noch das Dröhnen eines Motors, als ein Auto auf mich zuraste.

Ich rollte auf der Stelle und in die Lücke zwischen den beiden Autos. Dann blickte ich scharf auf und sah in diesem Moment einen schwarzen Mercedes-Benz aus der Garage rasen. Es war nur ein Augenblick, aber das genügte.

Ich sank benommen und von hoffnungsloser Trauer und Angst erfüllt auf den kalten Boden. Das Auto gehörte Du Hongyuan, dem Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens.

3)

In jener Nacht war der Himmel so dunkel, als würde er jeden Moment einstürzen; nur wenige, schwache Sterne waren zu sehen.

Ich saß lange Zeit wie betäubt in der Garage, bevor ich mich mühsam aufrappelte und langsam zurück ins Haus ging. Das leere Haus war voller dichten Rauchs; das Bettlaken war zu Asche verbrannt, und die Flammen, die auf den Teppich übergegriffen hatten, waren von dem hochätzenden Schleim gelöscht worden. Ich schloss die Tür und öffnete das Fenster, damit sich der Rauch und der Gestank des Monsterschleims verflüchtigten. Dann legte ich mich allein auf das Sofa und versuchte, die bizarren und furchterregenden Ereignisse der Nacht zu verarbeiten, doch mein Kopf war zu wirr. Die Überreizung und der Horror hatten mir die Fähigkeit zu denken geraubt; ich konnte nur noch stumm wie eine Leiche warten.

Das Telefon klingelte, und ich nahm sofort ab, setzte den Hörer ans Ohr und wartete, ohne ein Wort zu sagen.