Alptraum

Kapitel 19

Als Qin Fangcheng San Niu in Tränen ausbrechen hörte, geriet er in Panik und hob das Kind schnell hoch: „Braves Mädchen, warum weinst du? Papa ist da. Erzähl Papa, warum du weinst.“ San Niu klammerte sich an Qin Fangchengs Hals und wollte ihn nicht mehr loslassen: „Papa, Papa, ich habe Angst, ich habe so große Angst. Bitte bring mich nach Hause.“

Da San Niu sich so an ihn klammerte, war Qin Fangcheng ratlos. Ihm blieb nichts anderes übrig, als sie zu seinem Auto zurückzutragen, einzusteigen und San Niu nach Hause zu fahren.

Schon bald erreichten sie Fu Xiuyings Haus. Sie klopfte an die Tür, und als Fu Xiuying Qin Fangcheng sah, wirkte sie etwas verlegen und ließ ihn unbeholfen herein. In den letzten Tagen hatten sich Fu Xiuyings Lebensumstände verbessert, vor allem, weil ihre Kinder nun Väter hatten. Ihr Teint hatte sich deutlich gebessert; sie war heller, und ihre Augen hatten nicht mehr den düsteren Ausdruck von früher. Außerdem hatte sie sich vollständig in das Stadtleben integriert, und niemand, der sie sah, konnte sie mehr mit der schmutzigen, von Müll umgebenen Frau in Verbindung bringen, die sie einst gewesen war.

Dennoch empfand Qin Fangcheng keinerlei Zuneigung für sie. Manche Menschen können ihr Äußeres verändern, doch ihre inneren Eigenschaften, wie ihre hartnäckigen Traditionen und Denkweisen, sind tief in ihnen verwurzelt und lassen sich niemals ändern. Egal wie viel Geld Fu Xiuying auch für ihre Schönheit ausgab, in seinen Augen blieb sie immer die naive und einfältige Frau in ihren kurzen Hosen, die mit einer groben Porzellanschüssel auf dem Boden hockte und versuchte, die Seele ihres Kindes zurückzurufen.

Qin Fangcheng wollte nicht hineingehen, aber San Niu klammerte sich fest an ihn und ließ nicht los. Da er keine andere Wahl hatte, trug er San Niu zum Bett und blieb bei dem eigenwilligen Kind, bis sie tief und fest schlief. Erst dann öffnete er vorsichtig ihre Arme und befreite sich.

Qin Fangcheng verließ sofort das Haus und ging nach unten, ohne Fu Xiuyings traurigen Blick auch nur eines Blickes zu würdigen. Er beschloss, den Groll dieser bösartigen Frau sein Leben lang zu bewahren. Er stieg in sein Auto und fuhr direkt zurück zu dem Ort, wo er den Kontakt zu Lin Hong und Zhao Zhuo verloren hatte. Er suchte lange, konnte aber keine Spur von Lin Hong finden. Er war sehr ratlos. War Lin Hong etwa zusammen mit Zhao Zhuo von dieser Gruppe Unbekannter gefangen genommen worden?

Mit diesen Zweifeln im Kopf stieg er aus dem Wagen und zündete sich unruhig eine Zigarette an. Die Ereignisse der Nacht hatten sich zu schnell überschlagen und sein Auffassungsvermögen überstiegen. Er rang nun sogar damit, die wahre Bedeutung dessen zu begreifen, was heute Abend geschehen war.

Eine nächtliche Brise wehte vorbei, und er fröstelte heftig. Er warf seinen Zigarettenstummel weg und wollte sich gerade umdrehen und ins Auto steigen, als er plötzlich hinter sich ein leises Stöhnen hörte. Er wirbelte herum.

Lin Hong?

4)

Lin Hong wurde von San Niu hereingelegt und heftig gestoßen, sodass sie in das Abflussrohr stürzte. Nur ihre Beine sanken ein, und sie klammerte sich hastig mit beiden Händen an den Rand des Rohrs, um herauszuklettern. Doch etwas biss in ihre Beine und riss sie mit Wucht nach unten. Lin Hong erschrak und öffnete den Mund, um um Hilfe zu rufen, doch unerwartet befand sich im Rohr ein hochgezogener Wasserhahn. Ihr Kopf schlug hart dagegen, und sie verlor sofort das Bewusstsein.

Nach einer unbestimmten Zeit erwachte Lin Hong langsam. Zuerst nahm sie einen starken, stechenden und fauligen Geruch wahr und hörte das Rauschen von Wasser. Dann spürte sie etwas Spinnenartiges oder ein ähnliches Insekt über ihr Gesicht krabbeln. Sie schrie auf und versuchte, sich aufzusetzen, stieß dabei aber gegen die Wand des Rohrs, was ihr schwindlig machte und sie völlig benommen machte.

Vor ihren Augen wirbelte ein Meer aus goldenen Sternen wild umher. Lin Hong stöhnte vor Schmerz, ihr Herz von tiefer Verzweiflung erfüllt. Sie hatte keine Ahnung, wo sie war. Nach einer langen, langen Zeit löste sich das Gewirr aus blitzenden goldenen Sternen allmählich auf. In der Dunkelheit blieben nur zwei der größten Lichtpunkte hartnäckig auf ihrer Netzhaut zurück und ließen sie sich völlig verlassen und hilflos fühlen.

Sie schlug sich eine Spinne ins Gesicht, sodass sie zu Brei zerfiel, und blinzelte heftig, um die schreckliche optische Täuschung schnell verschwinden zu lassen. Sie blinzelte mehrmals, doch die beiden blendend smaragdgrünen Flecken blieben unverändert. Verwirrt schüttelte sie den Kopf und sah genauer hin. Plötzlich erstarrte sie. Aus dem Tunnelinneren blickten sie zwei Augen kalt an.

Diese bösen, kalten Augen leuchteten in einem furchterregenden Smaragdgrün, verströmten eine unheilvolle Kälte und die für die Unterwelt typische Unheimlichkeit und musterten sie kalt. Erschrocken zog sich Lin Hongs Herz heftig zusammen, und sie hätte beinahe geschrien.

Es war eine Schildkröte. Ihr Kopf war furchterregend groß und ihr Hals extrem kurz, zu kurz, um ihn aufgrund des enormen Kopfes in den Panzer zurückzuziehen. Der Kopf der Schildkröte war mit großen, hornigen Schuppen bedeckt, und ihre Kiefer waren dick und deutlich hakenförmig, ähnlich einem Adlerschnabel. Ihr Rückenpanzer war länglich, mit einem konkaven Mittelteil an der Vorderkante, einem abgeflachten Grat und einem länglichen Grat, der wie eine scharfe Klinge auf dem Rücken eingeprägt war. Die Nackenschuppe war extrem kurz und breit, und der Bauchpanzer war nahezu rechteckig, mit einer flachen Vorderkante und einer konkaven Hinterkante, was ihm ein unglaublich bizarres Aussehen verlieh.

Diese seltsame Schildkröte hatte Schwimmhäute zwischen den Zehen und Krallen. Ihre Schenkel und ihr After waren mit bläulich-grünen, kegelförmigen Schuppen bedeckt. Ihr furchterregend langer Schwanz war mit rechteckigen Schuppen umrandet. Der Rücken der Schildkröte war bräunlich-schwarz mit auffälligen orange-gelben Flecken, und mehrere strahlenförmige schwarze Streifen verliefen entlang ihrer Wirbelsäulenschilde. Jeder Rippenschild wies einen kleinen schwarzen Fleck auf. Am erstaunlichsten war jedoch, dass ihr Bauchpanzer olivgrün, ihr Rückenpanzer rotbraun und ihr Bauch von einem bizarren Orangerot war.

Die hässliche und furchterregende Riesenschildkröte wand sich wie ein bösartiger Wurm und versuchte, aus dem Metallrohr, durch das sie gekrochen war, herauszukriechen und sie zu erreichen. Ihr Kopf streckte sich in ihre Richtung, und mehrere schlangenartige Schnurrhaare streckten sich langsam unter ihren schrecklichen Lippen hervor und kamen ihr immer näher.

Lin Hong schrie vor Entsetzen auf. Nach einer Weile bemerkte sie, dass die furchterregende Schildkröte nicht herübergekrochen war. Noch immer erschrocken, lugte sie hervor und sah überrascht, dass der riesige Panzer der Schildkröte in einem engen Metallrohr feststeckte. Sie versuchte, sich zu befreien, doch weil sie zu schnell kroch, hatte ihr gewaltiger Kopf zwei etwa fünfzehn Zentimeter große Metallschnallen durchbohrt. Übelriechendes Abwasser quoll aus dem Rohr, ergoss sich zu Lin Hongs Füßen und sickerte langsam in den Boden.

Diese furchterregende Schildkröte kroch tatsächlich durch die Abwasserrohre, in denen sich stehendes Wasser sammelte. Es handelte sich um das Hauptrohr des städtischen Abwassersystems mit einem Durchmesser von etwa 1,5 Metern. Doch als sie dort ankam, machten die Rohre eine Kurve, und die Schildkröte kroch in ein Metallrohr, das zu Lin Hongs Seite führte. Ihr harter Panzer drückte das Metallrohr zusammen und zerbrach es. So kroch sie weiter und zermalmte mit ihrem Panzer alles, was ihr im Weg stand.

Kurz bevor die seltsame Schildkröte Lin Hong erreichte, verfing sich ihr Kopf in einer Metallschnalle. Diese Schnalle war viel dicker als die dünne Rohrwand, und Kopf und Hals der Schildkröte hatten keinen schützenden Panzer. Obwohl sie von dicken blauen Schuppen bedeckt war, konnte sie sich nicht aus der Schnalle befreien und saß fest, unfähig sich vorwärts oder rückwärts zu bewegen.

Es war offensichtlich, dass die seltsame Schildkröte mit ihrer Lage äußerst unzufrieden war. Sie kratzte heftig mit ihren vier Krallen, und ihr riesiger Panzer schlug mit einem dumpfen Knall auf den Boden. Ihr Bauchpanzer bewegte sich unruhig über den Boden, als würden unzählige fleischige Füße eilig umherlaufen.

Das ist die seltsame Schildkröte, die sie die ganze Nacht verfolgt hat.

Lin Hong war entsetzt und presste sich krampfhaft an die Rohrwand, zu ängstlich, um auch nur um Hilfe zu rufen. Nach einer Weile begriff sie, dass die seltsame Schildkröte keine Gefahr mehr für sie darstellte. Sie nahm all ihren Mut zusammen und versuchte, herauszuklettern, indem sie sich an der Rohrwand entlangtastete. Ihre Hand streckte sich nach oben und berührte fast den Boden, als sich plötzlich ein Tentakel um ihr Bein schlang. Sie schrie auf und wurde wieder hinuntergezogen.

Lin Hong fiel in das enge Rohr, das kaum breit genug war, um mit angezogenen Knien darin zu stehen. Sie unterdrückte ihre Angst und ihren Ekel und griff nach dem dunkelbraunen Tentakel. Doch dieser hatte sich bereits schnell zurückgezogen; die Haltung der seltsamen Schildkröte war eindeutig: Sie würde sie nicht gehen lassen.

Lin Hongs Brust hob und senkte sich heftig. Sie blickte auf und sah zur Seite, wo ein schräger Lichtstrahl einer Straßenlaterne hereinfiel, gerade hell genug, um die Umrisse der seltsamen Schildkröte deutlich zu erkennen. Erst jetzt begriff sie, wie sie selbst in dem dunklen Rohr so klar sehen konnte. Das Licht war immer bei ihr gewesen, nur hatte sie es nicht gewusst.

Sie stand da, schwer atmend, und versuchte noch zweimal, aus dem Tunnel zurück an die Oberfläche zu klettern, doch jedes Mal zog die seltsame Schildkröte sie mit ihren Tentakeln zurück. Was sollte sie nun tun? Würde sie, eine erwachsene Frau, einfach so hier gefangen bleiben?

Abwasser quoll aus den Rohren, und der Gestank wurde immer stärker. Der angesammelte Schlamm und die gärenden Abfälle blubberten unaufhörlich, und die Dichte des Biogases nahm zu. Ihr Atem ging immer schneller. Wenn das so weiterging, würde sie ersticken.

Hilflos kratzte sich Lin Hong am Hals und richtete ihren verärgerten Blick auf die seltsame Schildkröte. Wollte dieses hässliche Monster sie wirklich an einem so schmutzigen Ort, in Abwasser und Exkrementen, sterben lassen?

Sie betrachtete die seltsame Schildkröte, hatte aber plötzlich das Gefühl, dass etwas nicht stimmte.

Die Augen der seltsamen Schildkröte ruhten weiterhin auf ihr, doch anders als der kalte, finstere Blick, den sie zuvor gesehen hatte, lag in diesem eine Dringlichkeit, eine einsame und hilflose Erwartung. Lin Hong war ziemlich überrascht. Konnten sich in den eisigen Augen der seltsamen Schildkröte tatsächlich menschliche Gefühle offenbaren?

Verwirrt rieb sie sich die Augen, sah dann genauer hin und begriff endlich. Die seltsame Schildkröte steckte in einer Metallschnalle fest und konnte sich nicht befreien. Die Schnalle hatte sich tief in ihren Hals gebohrt und hinderte sie daran, sich vorwärts oder rückwärts zu bewegen; sie war völlig gefangen. Ihr Blick auf Lin Hong verriet die Erwartung ihrer Hilfe, ein Flehen um Beistand.

Lin Hong war einen Moment lang wie gelähmt. Diese bösartige Monsterschildkröte hatte die ganze Nacht Menschenhirne gesaugt und sie gejagt. Verdiente ein solch gewalttätiges Wesen es wirklich, gerettet zu werden?

Das Methangas füllte die Rohre, ohne dass man es sehen konnte, und Lin Hongs Atmung beschleunigte sich, wie bei einer Asthmatikerin, die nach Luft schnappt. Die Zeit drängte; sie musste diesen gefährlichen Ort entweder schnell verlassen oder…

Lin Hong hob langsam eine Hand und streckte sie nach der seltsamen Schildkröte aus. Die Schildkröte hörte auf, sich zu wehren, und ihre merkwürdigen Augen wandten sich ihr zu und starrten regungslos auf ihre Hand.

Lin Hong zögerte. Vielleicht würde die seltsame Schildkröte ihre Absichten missverstehen und ihr die Hand abbeißen. Es wäre nicht verwunderlich, wenn dieses bösartige Wesen so etwas täte. Bei diesem Gedanken hatte ihre Hand bereits den kühlen Hals der Schildkröte berührt. Das eisige Gefühl erschreckte sie, und sie zog ihre Hand schnell zurück.

Der Kopf der seltsamen Schildkröte hing schlaff herunter, ihre Tentakel hingen herab, sodass sie wie eine tote Schildkröte aussah. Lin Hong fasste sich ein Herz und griff erneut nach der Metallschnalle. Sie betrachtete die Schildkröte, doch diese reagierte überhaupt nicht, wie eine Schildkröte im Winterschlaf. Lin Hong beruhigte sich und zog kräftig, um die Metallschnalle abzureißen, doch sie saß fest im Hals der Schildkröte und ließ sich nicht bewegen.

Lin Hong biss die Zähne zusammen, packte die Schnalle mit beiden Händen, trat mit einem Fuß gegen die Eichel, und mit einem plötzlichen Ruck löste sich die Metallschnalle mit einem Knall. Ihr Rücken prallte hart gegen die Rohrwand, und sie schrie vor Schmerz auf.

5)

Als Qin Fangcheng Lin Hongs leises Stöhnen hörte, eilte er herbei, beugte sich zum Abflussrohr hinunter und rief: „Lin Hong, bist du da drin?“ Er griff hinein, berührte Lin Hongs ausgestreckte Hand, packte sie dann schnell und zog sie hoch.

Lin Hong war völlig erschöpft und rang nach Luft. Qin Fangcheng zog sie mit aller Kraft hoch, umfasste ihre Rippen und trug sie zu Boden. Dann blickte er zurück auf das offene Abflussrohr am Höhleneingang und murmelte: „Wer ist so herzlos, so ein großes Loch offen zu lassen? Was, wenn wieder jemand hineinfällt?“

Nachdem sie die frische Luft eingeatmet hatte, sah sie Lin Hong wieder an und wachte langsam auf. Was eben in dem Rohr geschehen war, war wie ein seltsamer Traum. Es musste ein Traum gewesen sein. Die Rohröffnung war so eng. Wie konnte da eine riesige, rotschuppige Schildkröte drin sein?

Qin Fangcheng half ihr aufzustehen und beruhigte ihre Atmung. Nach einer Weile kam sie wieder zu Bewusstsein. „Wie bist du da hineingefallen?“, fragte Qin Fangcheng verwundert. „Der Tunneleingang ist so klein, selbst ein Kind würde da nicht so leicht ganz hineinfallen.“

Lin Hong blickte zurück. Die Grube war tatsächlich klein, nur etwa 70 Zentimeter im Durchmesser. Wenn ein normaler Mensch hineinfiele, würde höchstens ein Bein abrutschen; die Wahrscheinlichkeit, dass er ganz hineinfiel, war äußerst gering. Doch sie war gerade erst herausgeklettert, und dieses Erlebnis ließ sich weder mit Vernunft noch mit Unverständnis erklären.

Sie wollte nichts mehr sagen, aber Qin Fangcheng ließ nicht locker, sodass sie nur ein bitteres Lächeln aufsetzen konnte: „Wie hätte ich denn sonst hineingeraten können? War das nicht alles das Werk deiner geliebten San Niu?“

„San Niu?“, fragte Qin Fangcheng ungläubig. „Das Kind hat das Lügen von seiner Mutter gelernt, aber egal wie geschickt sie ist, sie kann unmöglich einen Erwachsenen wie dich in ein unterirdisches Abwasserrohr stopfen, oder?“ Nachdem er Lin Hongs Wut gesehen hatte, sagte er hastig: „Schon gut, schon gut, jetzt ist alles wieder in Ordnung. Komm, steig ins Auto, ich bringe dich nach Hause, damit du dich ausruhen kannst.“

Lin Hong stieg mit wütendem Gesichtsausdruck ins Auto. Sie sah völlig zerzaust aus, ihr Kopf und Gesicht waren mit Schlamm bedeckt, ihr ganzer Körper von schmutzigem Wasser durchnässt, und ein eigentümlicher Müllgeruch umgab sie, der ihr selbst Übelkeit verursachte. Sie wollte nur noch schnell nach Hause und eine heiße Dusche nehmen. Diese schreckliche Nacht war eine unerträgliche Qual für sie gewesen.

Qin Fangcheng war völlig erschöpft. Wortlos startete er den Motor und fuhr los. Doch seltsamerweise vibrierte der Wagen während der Fahrt unaufhörlich, begleitet von einem unangenehmen Zischen. Als Qin Fangcheng beschleunigte, verstärkten sich die Vibrationen und ließen die beiden Männer heftig auf ihren Sitzen hin und her schaukeln. Das Zischen wurde so laut, dass es ihnen fast in den Ohren schmerzte und ihnen eine Gänsehaut bescherte.

Qin Fangcheng bremste den Wagen schnell ab. Die Vibrationen ließen nach, doch das Reibungsgeräusch wurde noch lauter. Schließlich hielt Qin Fangcheng es nicht mehr aus. Er fuhr an den Straßenrand, hielt an und sagte: „Setz dich hier hin. Ich steige aus und sehe nach, ob der Kotflügel abgefallen ist.“

Lin Hong schwieg. Das Schmutzwasser hatte ihre Kleidung durchnässt, und sie spürte eine unbeschreibliche Kälte. Unruhig saß sie auf ihrem Platz und wartete darauf, dass Qin Fangcheng eine Lösung für das Problem mit dem Auto fand.

Qin Fangcheng hockte sich vor den Wagen und untersuchte ihn lange, konnte aber nichts Auffälliges finden. Dann stand er auf und ging zum Heck, um seine Untersuchung fortzusetzen. Lin Hong gähnte, schloss die Augen und wartete weiter. Nach einer Weile kam Qin Fangcheng schließlich zurück, öffnete die Autotür, setzte sich auf den Fahrersitz und startete den Motor.

Diesmal fuhr der Wagen reibungslos, und die Reibung und die Geräusche von zuvor waren verschwunden. Lin Hong fühlte sich jedoch zunehmend müde und schlief ein.

Eine warme, kräftige Hand streckte sich aus und ruhte auf ihrem Bein. Lin Hongs Körper bewegte sich leicht, doch sie reagierte nicht übermäßig. Die Hand schien stillschweigende Zustimmung und Ermutigung zu erfahren, und ihre Bewegungen wurden immer ungehemmter. Sie glitt unter Lin Hongs Kleidung und wand sich eifrig.

Lin Hong schreckte plötzlich hoch, packte ohne nachzudenken die Hand und riss sie mit Gewalt beiseite: „Benimm dich! Wie kannst du nur so ungezogen sein?“

Qin Fangcheng kicherte: „Sei nicht so böse. Ich habe dir noch nicht einmal dafür gedankt, dass du mich vor dem Abflussrohr gerettet hast.“

Seine Stimme war tief und schwer, was ungewöhnlich für ihn war. Lin Hong öffnete überrascht die Augen, und als sie genauer hinsah, konnte sie einen erschrockenen Schrei nicht unterdrücken.

Die Person, die am Steuer saß und das Auto fuhr, war nicht Qin Fangcheng, sondern ein extrem dicker Mann.

Dieser korpulente Mann war niemand anderes als Du Hongyuan, der Vorsitzende der Qianya International Construction Engineering Company, für die Zhao Zhuo arbeitete. Eine leuchtend rote Strangulationsmarke zierte noch immer seinen dicken Hals. Er sah Lin Hong mit einem halben Lächeln an, eine Hand am Lenkrad, die andere rieb er sich über die Wunde am Hals, und sagte grinsend:

„Ich bewundere so freundliche Frauen wie Sie, deshalb möchte ich Ihnen auf diese Weise danken – betrachten Sie es als eine Überraschung von mir.“

Lin Hong schrie erneut auf und drehte sich um, um die Autotür zu öffnen und zu fliehen, doch sie war verschlossen und ließ sich trotz aller Bemühungen nicht öffnen. Da hörte sie Du Hongyuans unheilvolle Stimme in ihrem Ohr: „Sei nicht impulsiv, das bringt dir nichts. Haben wir nicht eben noch perfekt zusammengearbeitet? Sieh es einfach als Fortsetzung unserer Kooperation.“ Damit stieß er ein furchterregendes, unheimliches Lachen aus, das anhielt wie das Kreischen einer bösen Fledermaus in Lin Hongs Ohren.

„Halt an! Ich will raus!!!“ Lin Hong war entsetzt und schrie unaufhörlich, während sie mit den Fäusten gegen die Autotür hämmerte. Du Hongyuan lachte leise und packte ihr Handgelenk fest: „Beruhig dich, das schadet dir nicht. Keine Sorge, du merkst doch, dass ich dich wirklich mag. Eine so außergewöhnliche Frau wie du ist eine natürliche Schönheit, die Männer lieben.“

„Lass mich los, lass mich los!“, rief Lin Hong und wehrte sich heftig. Verzweifelt versuchte sie, das Lenkrad zur Seite zu reißen und Du Hongyuan zum Anhalten zu bewegen. Der Wagen geriet auf der leeren Straße ins Schleudern und überschlug sich mehrmals. Wütend schlug Du Hongyuan ihr mit voller Wucht gegen die Schläfe. Sie gab keinen Laut von sich, ihr Körper erschlaffte und sie rührte sich nicht mehr.

Als sie erwachte, spürte sie, wie Du Hongyuan sie in seinen Armen trug. Er ging einen langen, mit einem roten Teppich ausgelegten Korridor entlang. Der Korridor war hell erleuchtet. Du Hongyuans Schritte waren entschlossen und kraftvoll. Bei jedem Schritt bebte sein Bauchfett. Dieses Beben löste in Lin Hong ein unbeschreibliches Gefühl von Ekel und Angst aus.

Du Hongyuan ging zu einer Tür, öffnete sie mit einer Magnetkarte, betrat den Raum, schaltete das Licht an, legte Lin Hong auf das Bett und beobachtete sie schweigend.

Sein Blick war finster und bösartig, er strahlte eine teuflische, mörderische Aura aus, völlig frei von jeglicher menschlicher Regung. Dieser finstere Blick jagte Lin Hong einen Schrecken ein. Hastig richtete sie sich auf und umarmte schützend ihre Knie: „Du große Schildkröte, du bist undankbar! Lass mich sofort los!“

Du Hongyuan lachte erneut laut auf: „Nenn einen Mann nicht so leichtfertig eine Schildkröte; Männer mögen diesen Namen nicht.“ Sein kalter Blick ruhte auf Lin Hong, als er fortfuhr: „Stimmt. Hättest du mir nicht geholfen, diese Metallschraube zu entfernen, säße ich immer noch in dem unterirdischen Abflussrohr fest. Ich mag den Geruch da drin nicht, deshalb möchte ich dir danken.“

Er trat vor, sein ganzer Körper aus Fett schien finster zu grinsen: „Ich bin dir wirklich dankbar, deshalb habe ich beschlossen, dich zuerst glücklich zu machen und das zu tun, was du magst. Nachdem du Glück und Freude genossen hast, werde ich deinen Schädel öffnen und deine köstliche Hirnflüssigkeit aussaugen.“

Als Lin Hong Du Hongyuans furchterregende Stimme hörte, während er die Ereignisse schilderte, und sein lüsternes Gesicht sah, war sie so entsetzt, dass sie aufschrie und in Ohnmacht fiel.

6)

Schwere Schritte waren zu hören, sie näherten sich von weitem und strahlten eine furchterregende Kraft aus.

Die Schritte kamen näher, und eine furchterregende Gestalt wurde an die schwach beleuchtete Wand projiziert. Lin Hong wehrte sich voller Entsetzen und versuchte, dem bedrückenden Schatten zu entkommen, doch so sehr sie sich auch anstrengte, sie konnte diesem grauenhaften Traum nicht entfliehen.

Sie wusste, dass sie in einem Traum gefangen war, aber sie konnte sich nicht selbst aufwecken.

In ihrem Traum sah sie sich gefesselt an Händen und Füßen, die Wände eines dunklen Raumes mit grauenhaftem Blut bespritzt, teils getrocknet, teils noch langsam fließend. Eine eisige, unheilvolle Atmosphäre durchdrang den Raum, eine Atmosphäre, die Verzweiflung auslöste.

Schritte waren schon ganz nah zu hören, und ein riesiger schwarzer Schatten warf einen dichten Schatten über ihnen.

Ein furchterregendes Gesicht näherte sich ihr. Sie stieß einen verzweifelten Schrei aus, unfähig, das Gesicht klar zu erkennen. Nur vage nahm sie wahr, dass die Gestalt eine weiße Kerze hielt und sich langsam zu ihr hinunterbeugte. Wachs tropfte auf ihre nackte Haut, das brennende Gefühl jagte ihr einen Schauer über den Rücken. Das undeutliche Gesicht stieß ein seltsames Lachen aus, ein finsteres und eisiges Lachen, wie eine böse Hand, die in ihren Körper griff, als wollte sie ihr die inneren Organe herausreißen.

Sie war von Furcht vor dem Gesicht in ihrem Traum erfüllt, doch sie war machtlos, sich ihm zu widersetzen, und konnte nur verzweifelt aufschreien. Das jämmerliche Wehklagen war so entsetzlich, dass es ihr große körperliche Schmerzen bereitete.

Sie hörte deutlich, wie ihre Zähne vor Angst klapperten, das schnelle, klappernde Geräusch verstärkte sich augenblicklich und erfüllte die ganze Welt. In ihrer zitternden Panik verlor sie die Kontrolle über ihre Blase, war schweißgebadet und erwachte heulend aus dem Albtraum.

Sie schrie verzweifelt auf und versuchte, sich aufzusetzen, doch die Laken waren schweißnass und sie war machtlos. Als sie eine Hand spürte, die sie packte und schüttelte, war es, als klammerte sie sich an einen Rettungsanker. Sie umklammerte die Hand und schrie gellend auf, aus Angst, die Augen zu öffnen, aus Furcht, zu sehen, dass sie immer noch in einem Albtraum gefangen war.

„Wach auf, Miss Lin, wach auf“, sagte eine ruhige Stimme neben ihr. Es war die Stimme einer erwachsenen Frau, angenehm im Ohr, aber dennoch mit einem Hauch von Kühle. Lin Hong öffnete langsam die Augen und sah ein vertrautes Gesicht, das auf sie herabblickte. Obwohl das Gesicht abgehärmt war, verriet es noch immer ihre frühere natürliche Schönheit.

„Oh, Miss Lin, Sie sind ja wach“, sagte die Frau. „Möchten Sie ein Glas Wasser?“

Lin Hong nickte heftig. Sie erkannte die Frau; es war Zhao Zhuos Frau, Huang Ping. Wie war sie hierhergekommen? Wo war sie gewesen? Sie versuchte, sich aufzusetzen, doch ihr Körper war schlaff und sie hatte keine Kraft. Sie blieb auf dem Bett liegen und beobachtete, wie Huang Ping zu einem Couchtisch an der Wand ging und ihr ein dampfendes Glas Wasser einschenkte. Die schlichte und elegante Einrichtung des Zimmers ließ es ganz und gar nicht wie ein Krankenhaus wirken.

Huang Ping brachte ein Glas Wasser und trat an ihr Bett: „Fräulein Lin, Sie sind krank. Sie haben hohes Fieber von 38 Grad Celsius. Ich sage Ihnen, das ist keine gute Sache. Wenn Sie zu lange zögern, wird Vorsitzender Du nicht erfreut sein.“

„Vorsitzender Du?“ Lin Hong wandte abrupt den Kopf und musterte Huang Ping mit einem Anflug von ängstlicher Neugier. Huang Pings Gesichtsmuskeln zuckten. „Sieh mich nicht so an! Du bist auch eine schamlose Schlampe, am Ende sogar noch schlimmer als ich!“ Sie fluchte wütend und machte eine ausholende Geste, als wolle sie Lin Hong den Becher mit kochendem Wasser ins Gesicht schütten, wagte es aber schließlich nicht. Stattdessen stellte sie den Becher beiseite, setzte sich, umarmte ihr linkes Knie und blickte Lin Hong voller neidischer Wut an.

„Du bist wirklich etwas Besonderes. Vorsitzender Du hat sehr hohe Ansprüche; gewöhnliche Frauen interessieren ihn nicht einmal. Und doch ist er von dir besessen. Du hast dein Geld wirklich gut angelegt.“ Während sie sprach, senkte sie plötzlich den Kopf, hob ihr langes Haar mit der Hand an und enthüllte Lin Hong ein tiefes Loch in ihrem Schädel. „Selbst wenn Vorsitzender Du dich jetzt mag, na und? Früher oder später wirst du so enden wie ich, dein Gehirn wird von Vorsitzendem Du ausgesaugt. An diesem Tag wirst du wertlos sein.“

Das Loch in ihrem Kopf hatte glatte Ränder, kein einziges Haar wuchs darum herum, und es war im Inneren völlig dunkel, ohne jegliche Lebenszeichen. Offensichtlich stimmte ihre Aussage: Ihr Gehirn war vollständig ausgelaugt, und sie war für Du Hongyuan wertlos.

Der schreckliche Anblick aus dem Loch jagte Lin Hong einen Schrecken ein. Sie schloss die Augen und wagte es nicht, genauer hinzusehen. Nachdem Huang Ping anscheinend nicht weitersprechen wollte, ergriff sie das Wort. Ihre Stimme war schwach, heiser und trocken, sie klang wie die einer Fremden: „Zhao Zhuo hat immer an dich gedacht.“

„Zhao Zhuo?“ Huang Pings Blick war leer und unkonzentriert. „Wer ist er? Kannte ich ihn schon einmal?“

Lin Hong seufzte innerlich. Sie wollte nichts mehr sagen. Erstens war sie niedergeschlagen und körperlich schwach; zweitens war Huang Ping bereits Du Hongyuans Tyrannei erlegen, zu seiner Beute geworden und hatte ihr wahres Wesen verloren. Es war sinnlos, jetzt darüber zu sprechen. Sie schloss die Augen, eine Welle tiefer Müdigkeit überkam sie, und langsam glitt sie in den Schlaf.

Es ist einfach nur schade um Zhao Zhuo. Er hat so viel für seine Frau getan, doch am Ende ist er gescheitert. Huang Ping ist Du Hongyuans Opfer geworden, und er selbst wurde auf offener Straße von einer Gruppe kräftiger Männer unbekannter Herkunft entführt. Ihre einstige Liebesgeschichte ist zu einer Illusion geworden.

Erschöpft fiel Lin Hong in einen tiefen Schlaf. In ihrem Albtraum suchte sie diese furchtbare Illusion erneut heim. Schritte, feuchte Wände und ein unheimliches Lachen verstärkten ihre Angst. Wieder schrie sie verzweifelt auf, während sie darum kämpfte, dem Albtraum zu entkommen.

Als sie aufwachte, hatte sie ein Gefühl, das weitaus beängstigender war als der Traum.

Eine raue, warme Zunge leckte schamlos ihr Gesicht. Plötzlich öffnete sie die Augen und sah Du Hongyuans fettes, hässliches Gesicht. Entsetzt schrie sie auf und fiel erneut in Ohnmacht, zum gefühlt unzähligen Mal.

Sie wachte erneut von einem durchdringenden Schrei auf.

Der Laut war erfüllt von Verzweiflung und Schmerz, wie die klagenden Schreie unzähliger Geister in der Hölle, die von Flammen versengt werden. Er war schrill und lang anhaltend, unaufhörlich und endlos. Der unendliche Groll, der in den Schreien mitschwang, war wie eine scharfe Nadel, die ihr Herz durchbohrte und sie unwillkürlich erschaudern ließ.

Das Wehklagen verstummte plötzlich, spurlos, als wäre es nie geschehen. Lin Hong schüttelte verständnislos den Kopf und wollte gerade die Augen öffnen, um nachzusehen, als sie plötzlich erneut eine raue, boshafte Stimme fluchen hörte. Die Stimme war äußerst bösartig, voller Gewalt und Tyrannei; es war Du Hongyuans Stimme.

„Verdammt nochmal, du verkommene Frau! Du hast mein Essen ruiniert, es ist geschmacklos, die Portion ist klein und es schmeckt so fischig, dass es ungenießbar ist! Verschwinde!“

Auf die bösartigen Beleidigungen folgten mehrere heftige Schläge. Lin Hong öffnete die Augen und sah, wie Du Hongyuans Augen vor Bosheit glänzten, als er Huang Ping packte und brutal auf sie einschlug. Huang Ping hing wie eine Stoffpuppe, ihr Kopf schwankte bei jedem Schlag von Du Hongyuan. Ein Strohhalm steckte noch immer in dem Loch auf ihrem Kopf, was zeigte, dass sie ihn sorgsam schützte, während sie die Schläge ertrug; wäre er herausgefallen, hätte sie noch unmenschlichere Qualen erleiden müssen.

Du Hongyuan war vom Kampf völlig erschöpft. Keuchend ging er zu Lin Hongs Bett. Sein böser, kalter Blick ruhte lange auf ihr, bevor er sie vorsichtig zudeckte und sagte: „Pass gut auf dich auf und werde schnell wieder gesund. Nur mit einem gesunden Körper schmeckt die Hirnflüssigkeit köstlich. Enttäusche mich nicht.“

Lin Hong zitterte heftig. Sie wollte erneut schreien und ohnmächtig werden, doch das war schon so oft geschehen. Ihr Bewusstsein oder ihr Instinkt hatte diese sinnlose Flucht satt und weigerte sich, in Ohnmacht zu fallen. Verzweifelt blinzelte sie nur und wartete auf ihren letzten Augenblick.

7)