Vallée de l'étrange - Chapitre 21
Pourtant, personne n'a jamais refusé cette vocation. En réalité, devenir sainte est le plus grand honneur pour toutes les femmes Hamo, même si cet honneur s'accompagne d'immenses souffrances.
Luo Fei semblait très intéressé par ces circonstances et pressa Bai Jian'e de questions sur la nature de ces prétendues souffrances. Cependant, Bai Jian'e ignorait lui aussi les détails. Luo Fei n'eut d'autre choix que de mettre de côté ses doutes pour le moment et d'attendre une occasion propice pour interroger les habitants de Hamo.
Anmi conduisit Luo Fei et les autres directement à sa résidence. En chemin, les Hamo s'écartèrent respectueusement à leur arrivée, s'inclinant et saluant le jeune chef. Anmi leur jeta généralement un coup d'œil rapide, s'arrêtant seulement pour échanger quelques mots à la hâte avec les membres les plus âgés de la tribu.
Bien que Luo Fei ne comprenne pas le Hamo, il devinait, à la vue des expressions et des regards de ses interlocuteurs, que la conversation portait essentiellement sur eux, les intrus. Après de brèves présentations, les membres de la tribu manifestaient généralement leur respect et s'inclinaient devant eux, le torse serré.
Après que cela se soit produit deux ou trois fois, Luo Fei n'a finalement pas pu se retenir plus longtemps et a chuchoté à Bai Jian'e : « Qu'ont-ils dit ? »
«
Le seigneur Anmi a dit que vous êtes un guerrier Han spécialisé dans la lutte contre les ténèbres.
» Après avoir dit cela, Bai Jian'e désigna Zhou Liwei et Yue Dongbei
: «
Tous deux sont des prêtres Han.
»
Luo Fei ne put s'empêcher de rire, mais après réflexion, il réalisa que dans la structure sociale du peuple Hamo, les descriptions de policiers, d'érudits, de médecins, de guerriers et de prêtres étaient effectivement les plus proches.
La résidence d'Anmi se situe au cœur du village et se compose de trois maisons. Bien que construites uniquement en terre, en bois brut et en feutre, elles possèdent de larges portes et de hauts murs. Une cour en briques d'adobe entoure les maisons, un luxe que l'on peut qualifier de prétentieux dans cette région montagneuse isolée.
En entrant dans la cour, Anmi ne fit pas entrer tout le monde dans la maison, mais donna des instructions à ses quatre serviteurs. Ces derniers s'activèrent aussitôt. Ils sortirent d'abord des tables, des chaises et des bancs de la maison et les disposèrent dans la cour. La nuit étant déjà tombée, ils allumèrent une douzaine de torches et les placèrent de façon sporadique sur les murets de terre. La lueur vacillante de ces torches éclairait agréablement la petite cour.
« Des amis sont venus de loin, et aujourd'hui je vous accueille tous chez moi. Asseyez-vous, je vous prie ! » dit Anmi en désignant les tables et les chaises. Bien que sa voix fût un peu raide, son expression était sincère.
Les habitants du village de Mi Hong et de la tribu Hamo entretenaient des relations fréquentes. Lorsque Anmi prit le pouvoir il y a trois ans, Bai Jian'e assista en personne à la cérémonie d'intronisation
; les deux se connaissaient donc déjà. À cet instant, Bai Jian'e prit les devants et s'assit à table, puis appela Luo Fei et les autres
: «
Venez, puisque le seigneur Anmi est si hospitalier, ne nous attardons pas sur les formalités.
»
Luo Fei sourit amicalement à An Mi, puis s'assit avec Zhou Yue et l'autre homme. An Mi l'imita. La table ronde, d'environ deux mètres de diamètre, était encore assez spacieuse, avec de nombreuses chaises et tabourets. Luo Fei fit signe aux quatre serviteurs à ses côtés et dit à An Mi
: «
Qu'ils s'assoient aussi.
»
Anmi jeta un regard surpris à Luo Fei : « Comment peuvent-ils s'asseoir avec les invités ? » Puis il tourna la tête et parla en langue Hamo, et les serviteurs répondirent à l'unisson et se dispersèrent hors de la cour.
Luo Fei secoua la tête intérieurement, mais il pensa ensuite que dans une structure sociale aussi primitive, il serait difficile pour le dirigeant de diriger le peuple s'il ne maintenait pas un système hiérarchique strict.
Yue Dongbei observait la scène avec un sourire suffisant, visiblement amusé. Zhou Liwei, quant à lui, affichait une expression sévère, perdu dans ses pensées.
Auparavant, chacun était occupé par son voyage et n'avait pas eu l'occasion de discuter en détail. Maintenant qu'ils étaient tous assis, Bai Jian'e prit la parole la première, demandant à An Mi : « Quelle coïncidence que le seigneur An Mi soit également venu à Qingfengkou aujourd'hui ? »
« Vous devriez déjà le savoir. L’objet sacré de notre clan est perdu. » L’expression d’Anmi était grave. « Ces six derniers mois, j’ai souvent mené des gens à sa recherche. Aujourd’hui, nous étions près du col de Qingfeng quand nous avons soudain entendu quelqu’un appeler, alors nous sommes venus. »
«
Est-ce cette fiole de sang
?
» Bai Jian'e sourit, essayant de paraître compatissant. «
J'ai entendu dire que certains des vôtres ont fui les montagnes et ont perdu l'artefact sacré. Avez-vous trouvé des indices en fouillant la forêt
?
»
Un éclair de colère traversa le regard d'Anmi, comme si un feu brûlait en lui. Il prit une profonde inspiration, maîtrisa ses émotions et serra les dents avant de dire
: «
L'objet sacré a été volé par un jeune Chinois Han. Il y a plus de six mois, quelqu'un l'a aperçu encore en pleine activité dans la jungle.
»
Luo Fei et les deux autres échangèrent un regard, pensant simultanément au patient phobique de l'hôpital psychiatrique de Kunming. Luo Fei sortit aussitôt la photo et la tendit à An Mi : « Regarde, est-ce bien lui ? »
Anmi arracha la photo des mains, la regarda, et son expression changea radicalement. Il la jeta violemment sur la table et demanda d'un ton sec : « Tu le connais ? Où est-il ?! »
« Non, je ne le connais pas. » Voyant l'agitation de son interlocuteur, Luo Fei s'empressa d'expliquer : « En réalité, nous sommes venus ici pour enquêter sur sa situation. Il est devenu fou, ou plutôt, il a été puni. »
« Il était terrifié », ajouta Zhou Liwei d'un ton solennel.
«
Il est mort de peur
?
» Le visage d’Anmi affichait une expression complexe. Il reprit la photo, la fixa d’un regard haineux, et après un long moment, dit d’une voix rauque
: «
C’est trop beau pour lui
!
»
Son ton était empreint d'une froideur glaçante, comme s'il voulait dévorer vivant la personne sur la photo. Yue Dongbei, se rappelant que le jeune homme avait obéi à ses instructions, avait d'abord éprouvé une certaine satisfaction. Cependant, voyant l'expression crispée d'An Mi, il détourna nerveusement le regard, paraissant extrêmement mal à l'aise.
« Maintenant que vous l'avez trouvé, vous devez savoir où se trouve l'objet sacré ! » Anmi leva la tête et se mit à aborder une autre question importante.
« La fiole de sang est à Longzhou, mais… » Luo Fei s’arrêta un instant, impuissant, « …elle a déjà été brisée. »
« Quoi ?! » s’écria Anmi en bondissant de son siège et en plantant un couteau courbe dans la table de sa main droite.
Les serviteurs qui les accompagnaient revinrent à ce moment-là. Voyant l'état de leur chef, ils restèrent tous figés à la porte de la cour, sans oser bouger. Luo Fei et les autres étaient également terrifiés, et la cour était plongée dans un silence absolu, comme si l'air lui-même s'était figé.
La poitrine d'Anmi se soulevait violemment, signe évident d'une profonde détresse émotionnelle. Après un long moment, il s'assit lentement, le regard fixé sur le cimeterre posé sur la table, le visage blême.
Voyant que ses hommes étaient dans une situation délicate, incapables d'avancer ou de reculer, Bai Jian'e ne put s'empêcher de donner un petit coup de coude à Anmi et de lui faire un clin d'œil. Anmi sursauta, comme s'il venait de remarquer le groupe, puis il fit un signe de la main et dit quelque chose en Hamo.
Les serviteurs poussèrent un soupir de soulagement et s'approchèrent prudemment de la table. Ils portaient des jarres à vin, des bassines en terre cuite ou de grands bols, car ils étaient allés préparer le repas et le vin.
Les bassines en terre cuite étaient remplies de plats fumants, principalement de gros morceaux de viande, sans doute du gibier sauvage des montagnes. D'autres avaient déjà disposé de grands bols et les avaient remplis de vin. Bientôt, la cour s'emplit des riches arômes de viande et de vin.
Une fois le service terminé, les serviteurs se retirèrent sans attendre les instructions d'Anmi. Une fois tous sortis de la cour, Anmi se tourna vers Luo Fei et demanda avec véhémence
: «
A-t-il brisé l'objet sacré
?
»
Tout en parlant, il désigna la photo posée sur la table. C’est alors seulement que Luo Fei réalisa que la pointe du cimeterre avait transpercé le visage de l’homme sur la photo, déformant ses traits et lui donnant une apparence extrêmement étrange.
Luo Fei comprit que c'était lui qui avait brisé la fiole de sang, et un frisson lui parcourut l'échine. Soudain, il sentit quelqu'un lui donner des coups de pied aux orteils. Levant les yeux, il vit Yue Dongbei lui faire un clin d'œil et des gestes menaçants.
Luo Fei comprit naturellement ce que l'autre partie voulait dire, mais après avoir hésité un moment, il dit tout de même franchement la vérité : « Non, j'ai cassé cette bouteille de sang. »
L'expression d'Anmi changea radicalement. Après un cri, les quatre serviteurs qui attendaient à l'extérieur de la cour se précipitèrent à l'intérieur. Malgré leur timidité apparente lors du service du repas, ils étaient désormais féroces comme des loups. Maniant des épées courbes, ils se déplacèrent rapidement et se mirent instantanément en position d'attaque derrière Luo Fei et les autres, n'attendant que l'ordre de leur chef.
Anmi a saisi Luo Fei par le col : « Qui êtes-vous exactement ?! Pourquoi faites-vous cela ?! »
Zhou Liwei et les autres observaient nerveusement Luo Fei, sachant que s'il disait quelque chose d'inapproprié, cela entraînerait immédiatement un désastre pour eux.
Luo Fei garda son calme, soutenant le regard d'An Mi sans crainte, et dit lentement : « C'est un malentendu. Je ne savais pas ce qu'était une fiole de sang à ce moment-là. J'ai simplement accompli mon devoir en essayant d'arrêter le mal. »
« Arrêter le mal ? Vous avez libéré des démons ! Savez-vous quel désastre cela va causer à mon peuple ?! » Les yeux d’Anmi étaient déjà rouges de colère.
« Je suis désolé », dit Luo Fei sincèrement, puis ses yeux s'illuminèrent et son expression devint résolue. « Le démon a aussi fait du mal à mon peuple, c'est pourquoi je suis venu. Peu importe ce qui s'est passé par le passé, vaincre le démon est désormais notre objectif commun. »
Anmi continuait de fixer Luo Fei intensément, sans un mot, mais son expression s'adoucit peu à peu. Soudain, une voix âgée se fit entendre non loin de là
: «
Le démon a été libéré de sa prison
; c'est la volonté des dieux. Les guerriers de la tribu Hamo ne craignent plus aucun danger. Nos amis des autres races sont venus nous prêter main-forte
; Seigneur Anmi, traitez-les comme des membres de votre famille.
»
Tous se retournèrent et aperçurent un vieil homme maigre qui était entré dans la cour. Il portait une longue robe noire aux manches flottantes, et bien qu'une pointe d'inquiétude se lisât sur son visage, il ne pouvait dissimuler son tempérament sage et raffiné.
Anmi relâcha Luo Fei et regarda le vieil homme en disant : « Grand prêtre Sotulan, vous êtes arrivé. » Bien qu'il fût le chef de sa tribu, il salua le vieil homme avec un grand respect.
Sotulan désigna ses hommes, qui étaient sur le point d'attaquer, et dit : « Dites-leur de reculer. »
Anmi fit un geste de la main, et tous rengainèrent leurs cimeterres et se retirèrent en bon ordre. Zhou Liwei et les autres poussèrent enfin un soupir de soulagement. Bai Jian'e se leva alors et s'inclina devant le vieil homme
: «
Grand Prêtre, grâce à votre intervention opportune, le malentendu entre les deux camps est dissipé.
»
Sotulan s'inclina en retour
: «
Les Hamo et le village de Nihong entretiennent de bonnes relations depuis des générations, et notre profonde amitié se transmet depuis des siècles. Chef Bai, inutile d'être si poli.
» Son chinois était non seulement fluide et clair, mais son vocabulaire était également très recherché.
Tandis que les serviteurs disposaient les tables et les chaises, ils laissèrent une place vide à côté d'Anmi, sans doute pour le vieil homme. Sotulan s'assit à cette place et regarda Luo Fei et les autres, disant : « Vous êtes tous des amis amenés par le chef Bai, n'est-ce pas ? »
Bai Jian'e acquiesça : « Ils viennent d'un lieu lointain, au-delà des montagnes, pour percer le secret de ce "démon". »
Le regard de Sotulan les parcourut tous les trois, avant de s'arrêter sur Luo Fei. Il dit alors d'un ton approbateur : « Tu es une personne honnête et courageuse. »
« Mais il a commis une grave erreur. » Anmi semblait encore émue et ajouta avec une pointe de sarcasme : « D’ailleurs, un vrai guerrier ne se laisserait pas menacer avec un couteau. »
Luo Fei n'en avait cure et se contenta de dire : « Une fois l'épée dégainée, sa puissance est considérablement réduite. »
Anmi fronça les sourcils, ne comprenant pas bien ce que Luo Fei voulait dire. Soudain, un bruit sourd retentit, et le couteau courbe qu'elle avait planté dans la table bondit, s'élevant à deux ou trois mètres de hauteur avant de faire un salto et d'atterrir dans la cour.
L'expression d'Anmi changea. Lorsqu'elle regarda à nouveau la table, elle y vit un trou rond. La table tremblait encore légèrement, provoquant des ondulations à la surface du vin dans les coupes de chacun.
Luo Fei esquissa un sourire et dit : « Le couteau véritablement dangereux est celui dont on ne voit pas la lame. »
Lorsque les hommes entrèrent armés de couteaux, Luo Fei avait déjà dégainé son fusil et l'avait armé sous la table, prêt à toute éventualité. Bien que la situation se soit apaisée, il savait que le jeune chef Hamo était autoritaire et capricieux. S'il ne parvenait pas à l'intimider, toute coopération future serait probablement semée d'embûches. Aussi, en guise de démonstration de force, il fit feu, faisant tomber le cimeterre de l'homme.
An Mi fixa Luo Fei intensément, marqua une pause, puis déclara solennellement : « Bien, bien ! C'est en effet un homme courageux et sage. »
« Très bien, tout le monde, rangez vos armes et mettez-vous au travail », dit Bai Jian'e, essayant d'apaiser les tensions.
« Hmm. » Anmi hocha la tête, descendit les escaliers et dit à Luo Fei : « Où se trouve l'État du Dragon dont tu as parlé ? Comment l'artefact sacré s'est-il brisé ? Explique-moi en détail, s'il te plaît. »
Luo Fei expliqua ensuite comment il avait résolu ces affaires de trafic de biens culturels, notamment les cas de phobie survenus à Longzhou et le parcours du jeune homme, de la jungle à l'hôpital psychiatrique de Kunming. Bien que les deux hommes Hamo présents ne connaissaient pas les termes «
police
» et «
trafic
», ils comprirent les grandes lignes des événements.
« Il s’avère que les Birmans convoitaient l’objet sacré de notre tribu, et vous l’avez détruit par inadvertance en tentant de les en empêcher. » Sotulan secoua la tête, l’air désemparé. « Hélas, si l’objet sacré était réellement tombé entre les mains des Birmans, la situation n’aurait pas été si grave. »
« Comment ça ? » Luo Fei ne laissait passer aucun détail douteux.
« Au moins, les Birmans préserveront l'objet sacré. Ils craignent le « démon » bien plus que nous, les Hamo. Mais comment les Birmans savaient-ils que l'objet sacré se trouvait à Longzhou ? »
« C’est le voleur qui a dérobé l’objet sacré qui a contacté les Birmans. Malheureusement, nous n’avons pas retrouvé la personne qui a initialement apporté la fiole de sang à Longzhou. J’ai une autre question
: pourquoi les Birmans auraient-ils payé un prix aussi élevé pour cette fiole de sang
? »
«
Lorsque nous avons vaincu le «
démon
» à l’époque, les Birmans du sud-ouest ont également participé. Tous étaient terrifiés par son pouvoir terrifiant. Aussi, après la mort de Li Dingguo, notre grand prêtre Hamo a-t-il accompli un rituel pour sceller le «
démon
» dans une fiole de sang. Le peuple Hamo a assumé la lourde responsabilité de veiller sur le «
démon
», ce qui lui a valu la crainte et le respect des Birmans. Aujourd’hui, les descendants de ces Birmans exercent pour la plupart des métiers spécialisés et ont amassé une fortune considérable, mais la peur du «
démon
» se transmet encore de génération en génération.
»
Bien que Sotulan ne l'ait pas dit explicitement, Luo Fei comprit que cette prétendue « activité spéciale » était le trafic de drogue. Dès lors, cela paraissait logique
: les trafiquants de drogue birmans, du fait de leurs nombreux crimes, pouvaient se tourner vers les prières religieuses et vénérer les forces surnaturelles. Apprenant la disparition de l'objet sacré de la tribu Hamo, ils n'auraient sans doute reculé devant aucun sacrifice pour le récupérer, peut-être pour apaiser leur conscience, voire pour asseoir leur autorité auprès de la population locale.
La personne à l'origine du transfert du flacon de sang à Lao Hei semble très bien informée sur ces questions, ce qui explique pourquoi elle a pu lui demander de contacter les Birmans. Qui pourrait être cette personne
?
Les autres semblaient se poser la même question, quand Anmi désigna la photographie déchirée sur la table et dit : « Il a volé notre objet sacré. S'il n'a pas quitté la jungle, comment l'objet sacré a-t-il pu se retrouver si loin ? Où sont les gens qui l'ont ramené de la jungle ? »
Luo Fei secoua la tête : « Non, cela n'a rien à voir avec eux. » Il avait contacté l'équipe de tournage qui avait trouvé le jeune homme, et plusieurs membres avaient confirmé que ce dernier était mentalement instable, vêtu de haillons, presque nu et ne portait rien.
« Donc, avant que ce jeune homme ne soit découvert, quelqu'un d'autre s'était déjà emparé de l'objet sacré et l'avait abandonné dans la jungle », supposa Luo Fei à partir des faits évoqués. « Qui cela pourrait-il être ? La folie du jeune homme pourrait-elle être liée à cette personne ? »
« Au moins deux choses sont certaines : cette personne connaît le secret de la fiole de sang et possède des informations sur l’endroit où se trouve le jeune homme », déclara soudain Zhou Liwei, qui était resté longtemps silencieux. Luo Fei comprit immédiatement ce qu’il sous-entendait et fixa intensément Yue Dongbei à ses côtés.
Yue Dongbei se tortilla mal à l'aise, lançant un regard furieux à Zhou Liwei. Craignant qu'An Mi et les autres ne découvrent sa relation avec le jeune homme, il n'osa pas les contredire ouvertement et se contenta d'ravaler sa colère.
Heureusement, Anmi ne remarqua pas les subtils changements d'expression chez les trois personnes. Il renifla et dit
: «
Peu importe qui il est, blasphémer un objet sacré ne peut qu'attirer le pouvoir terrifiant du diable. Le sort de ce voleur infâme l'a déjà prouvé.
»
Luo Fei garda le silence. En effet, partout où passait la fiole de sang, un tourbillon terrifiant la suivait. Et les étranges événements des derniers jours avaient permis à tous d'entendre clairement les pas menaçants du « démon » !
Après un moment, Sotulan rompit le silence : « Bon, discuter de ce qui s'est déjà passé est peut-être inutile. Maintenant que le démon s'est libéré de ses chaînes, le plus urgent est de savoir comment gérer la situation actuelle. Chef Bai, j'ai entendu dire que vos trois subordonnés les plus fidèles sont déjà tombés sous l'emprise du démon ? »
Le visage de Bai Jian'e devint livide. Après un long silence empreint de tristesse, il soupira et murmura : « Oui. Ce "démon" nous a suivis jusqu'ici. »
« Alors, “lui” est tout près ? Victime d’une malédiction depuis des siècles, il se débat en enfer, incapable d’en sortir. S’il cherche quelqu’un sur qui se venger, alors notre tribu Hamo sera la première à en subir les conséquences. » Sotulan leva les yeux vers le ciel noir, la voix empreinte d’une profonde tristesse.
Bien que Luo Fei ne partageât pas ces croyances superstitieuses, l'idée que les morts doivent reposer en paix est profondément ancrée dans la mentalité chinoise. De ce point de vue, la malédiction qui pesait sur la fiole de sang était en effet particulièrement malveillante. Et lorsque la malédiction fut levée, la crainte de représailles de celui qui l'avait lancée était compréhensible.
Un instant, personne ne parla dans la petite cour. Seul le hurlement du vent du nord dans les montagnes se faisait entendre, comme un écho aux paroles de Sotulan.
La lueur vacillante du feu éclairait le visage sombre d'Anmi, créant une atmosphère étrange. Son visage était blême, son regard profond et absent, pourtant il détournait les yeux de tout, visiblement perdu dans ses pensées.
Luo Fei savait qu'Anmi subissait une pression immense. Les rancunes de toute la tribu, enfouies depuis des siècles, s'étaient ravivées sur ses épaules. Était-ce là une tragédie pour ce jeune chef Hamo
?
Après un long moment, Anmi détourna le regard, scrutant chaque personne présente. Puis, il saisit le bol de vin devant lui, inclina la tête en arrière et le vida d'un trait. Une fois le bol vide, ses yeux s'écarquillèrent, et aucune trace de confusion ou de peur ne transparaissait dans ses pupilles sombres.
C'étaient les yeux d'un guerrier, emplis d'une farouche combativité et d'un mépris arrogant pour tout. Ce regard troubla Luo Fei, qui sentit son sang bouillir.
Anmi, d'un geste brusque, brisa le bol de vin au sol. Un grand « craquement » retentit, et des éclats volèrent en tous sens. Il leva ensuite les yeux au ciel, éclata d'un rire débridé, puis hurla des paroles en langue Hamo.
« Que dit-il ? » demanda Luo Fei à Bai Jian'e.
« Il remercie les dieux de la tribu Hamo de lui avoir confié la lourde responsabilité des cent dernières années et de lui avoir donné l'opportunité de devenir un héros légendaire ! » traduisit Bai Jian'e en regardant Anmi, les yeux remplis d'envie et de respect.
Ce cri épuisa presque toutes les forces d'Anmi, et à la fin, sa voix était rauque. Ensuite, il regarda de nouveau la foule et dit avec une grande fierté : « Venez ! Mangeons de la viande et buvons du vin à notre guise ! Économisons nos forces et attendons le démon ! »
Chapitre vingt-trois : La malédiction de Gu
De généreux morceaux de viande, de grands bols de vin. Nul besoin de couverts
; les doigts suffisaient. La viande était bouillie ou rôtie, la cuisson simple, mais les ingrédients étaient tous du gibier fraîchement chassé, d'une fraîcheur et d'une saveur exquises. Le vin, élaboré à partir de fruits mûrs des montagnes, avait une robe légèrement rougeâtre et un arôme riche et envoûtant. Chacun s'adonnait aux désirs les plus primaires de l'humanité, oubliant un instant ses soucis et ses angoisses.
L'adage « les habitudes de consommation d'alcool d'une personne reflètent son caractère » est peut-être un peu exagéré, mais le comportement d'une personne face à l'alcool est néanmoins lié, dans une certaine mesure, à sa personnalité et à son humeur.
Sans doute en raison de son âge avancé, Sotulan était celui qui buvait le moins parmi les convives. En réalité, il ne buvait presque pas
; ce n’est que lorsque tous étaient de bonne humeur et levaient leurs coupes ensemble qu’il portait symboliquement le vin à ses lèvres, et il n’en goûtait probablement même pas le goût.
Yue Dongbei prenait souvent son bol de vin, mais il le buvait surtout à petites gorgées, sans prêter attention aux autres. Lorsqu'on lui proposait de porter un toast ou de boire avec lui, il trouvait toujours une excuse pour l'éviter, ce qui le rendait assez désagréable.
Zhou Liwei, en revanche, est tout le contraire. Il boit rarement lui-même, mais si d'autres veulent porter un toast, il boit sans hésiter et vide immanquablement le bol.
Bai Jian'e avait une tolérance à l'alcool exceptionnelle. Il levait fréquemment son bol de vin pour porter un toast et buvait à chaque fois. Il était également très strict avec les autres, et il a même contraint Yue Dongbei à boire deux grands bols d'affilée.
Luo Fei semblait plutôt décontracté. Il buvait lorsqu'on lui en proposait un, et il buvait aussi lorsqu'on lui en proposait un. Si vous le vidiez entièrement, je le finirais
; sinon, je me contenterais d'une petite gorgée, veillant à ne pas gâcher l'ambiance à table.
Celui qui buvait le plus était sans conteste Anmi, assis en bout de table. Il enchaînait les verres sans relâche et, lorsqu'il trinquait, il vidait toujours son verre d'un trait, quelle que soit la quantité consommée par les autres. Ce style de boisson convenait parfaitement à Yue Dongbei, et les rares fois où il prit l'initiative de porter un toast, c'était toujours à Anmi.
Après plusieurs verres, la nuit tomba et le vent de montagne se leva. Le groupe, assis dans la cour, commença à avoir froid. Bai Jian'e leva les yeux au ciel un instant, puis dit soudain : « Il va pleuvoir à nouveau. »
En entendant cela, les autres levèrent les yeux et constatèrent que le ciel était complètement noir, sans le moindre rayon de lumière. Comme si le temps avait délibérément obéi aux paroles de Bai Jian'e, soudain, des gouttes de pluie se mirent à tomber.