Vallée de l'étrange

Chapitre 29

De nombreux pieux de bois se dressaient sur l'autel et autour de la place, chacun portant une torche en résine de pin. La nuit était déjà tombée lorsque deux hommes, partant du nord et du sud, allumèrent les torches l'une après l'autre. Aussitôt, le lieu du sacrifice s'illumina.

Luo Fei reconnut le porteur de torche comme étant l'assistant d'Anmi qui l'avait accompagné dans la Vallée de la Terreur ce matin-là ; leurs deux autres compagnons n'étaient pas sur la place à ce moment-là.

Une fois toutes les torches allumées, deux serviteurs se placèrent de part et d'autre de la foule, formant une posture protectrice. À cet instant, Anmi et Sotulan pénétrèrent dans le lieu du sacrifice, se dirigeant vers l'autel depuis le nord-ouest. Partout où ils allaient, la foule s'écartait et leur rendait hommage.

Arrivé au pied de l'autel, Sotulan s'arrêta et se tint face à la foule. Derrière lui se tenait une rangée d'hommes vêtus de la même manière

; il s'agissait probablement de prêtres de la tribu Hamo.

Anmi monta directement jusqu'à l'autel. À mi-chemin, il aperçut Luo Fei et les autres, se retourna et leur adressa un léger signe de tête en guise de salut. Luo Fei et les deux autres se levèrent également, inclinèrent la tête et se prirent la poitrine.

« Chef Bai, il n'est pas venu ? » demanda soudain An Mi, l'air quelque peu mécontent.

Alors que Luo Fei s'apprêtait à répondre, la voix de Bai Jian'e retentit non loin de là

: «

Seigneur Anmi, veuillez m'excuser pour mon retard.

» Sur ces mots, le chef, qui entretenait de bonnes relations avec la tribu Hamo depuis des générations, s'approcha de Luo Fei et des autres. Son front était perlé de sueur, comme s'il avait parcouru une longue distance.

Anmi sourit et hocha la tête, sans rien ajouter. Il monta sur l'autel, face à son peuple, la tête haute, le visage solennel et résolu, auréolé de majesté à la lueur du feu.

Tous les membres des tribus étaient arrivés, formant une masse dense et sombre sur le champ. Ils se tenaient en parfait ordre, dans un silence complet. Menés par Sotulan, les prêtres s'inclinèrent et saluèrent leur chef en langue Hamo : « Honorable et courageux Seigneur Anmi ! »

Toute la tribu suivit de près, scandant à l'unisson : « Respecté et courageux Seigneur Anmi ! » Leurs voix, fortes et claires, résonnaient sans fin dans la vallée silencieuse.

Une fois les échos dissipés, Anmi cria à son peuple en contrebas de l'estrade : « Le vilain a volé la fiole de sang, et le démon a été ressuscité dans la Vallée de la Terreur. La grande guerre sainte de la tribu Hamo a recommencé, et nous sommes invincibles ! »

Sur ces mots, il dégaina son épée courbe, la leva au-dessus de sa tête et poussa un long rugissement tonitruant. Les hommes en contrebas de l'estrade dégainèrent également leurs épées et firent écho à son cri. Les cris de milliers de personnes se mêlèrent en un seul, créant un spectacle véritablement stupéfiant. Bien que Luo Fei et les autres se trouvèrent hors du cercle, à l'écoute de ce rugissement, ils ne purent s'empêcher de ressentir une exaltation intense et une rage incontrôlable.

Au bout d'un moment, Anmi cessa de hurler et dit : « Nous ne sommes pas seuls. L'Alliance de la Guerre Sainte d'il y a plus de trois cents ans a été reconstituée. Voici nos alliés, le chef Bai du village de Mi Hong, ainsi que des guerriers et des prêtres du peuple Han ! »

Tandis qu'Anmi parlait, elle désigna Luo Fei et les autres du doigt, et les membres de la tribu se retournèrent et éclatèrent en acclamations.

Anmi fit signe au silence de s'installer sur la place. Puis, observant la foule, son expression passa de l'arrogance au respect, et les membres de la tribu se tournèrent vers lui, les yeux brillants d'espoir.

« La Sainte Vierge est avec nous pour toujours. » Anmi porta sa main droite à sa poitrine et s'inclina vers l'ouest, du côté du sacerdoce.

Dans cette direction, une silhouette blanche apparut, ses vêtements flottant au vent, la faisant se détacher dans la nuit noire.

Les membres de la tribu s'écartèrent aussitôt pour leur laisser le passage, s'inclinant profondément et appelant avec dévotion le nom de la sainte femme : « Yakuma ! »

Yakuma

? Ce mot familier fit immédiatement ressurgir un fragment de mémoire chez Luo Fei. Il regarda Zhou Liwei à ses côtés, qui tourna également son regard à cet instant. Bien qu'aucun mot ne fût échangé, ils comprirent tous deux ce que l'autre voulait exprimer, confirmant ainsi leur intuition.

Oui, Yakuma… c’était le nom que l’homme de l’hôpital psychiatrique de Kunming avait hurlé. Pourquoi, déjà dérangé, s’accrochait-il encore à ce nom

? Et pourquoi son visage était-il empli de peur, de douleur, de désespoir et de colère lorsqu’il l’a crié

? Une image qui donne encore des frissons.

Seul ce saint nommé Yakuma peut peut-être répondre à cette question.

Au milieu de la foule, Yakuma s'avança avec grâce vers l'autel. Sa silhouette élancée, ses mouvements empreints de dignité et de sérénité, laissaient transparaître une grande maîtrise. Une longue robe blanche drapait son corps, sa ceinture flottant derrière elle dans la brise nocturne, lui conférant une allure noble et élégante. Face à une telle femme, tous étaient irrésistiblement attirés par son visage, pourtant voilé d'un voile d'une blancheur immaculée, ne révélant que son front lisse et ses deux yeux brillants qui, contrastant avec ses longs cheveux noirs, laissaient libre cours à l'imagination.

Un garde armé d'un cimeterre suivait Yakuma de près. Cet homme, grand et fier, la tête haute et l'air arrogant, n'était autre que Deerga, le guerrier Hamo qui avait conduit Luo Fei et les autres dans la Vallée de la Terreur ce matin-là.

Un instant plus tard, ils s'avancèrent vers l'autel. Yakuma se tenait près d'Anmi, tandis que Dilga reculait sur le côté, sans jamais s'éloigner de plus de trois pas de Yakuma.

Yakuma regarda son peuple et dit : « J'ai été gravement malade ces six derniers mois et incapable de sortir, mais j'ai pensé à vous sans cesse. La fiole de sang a été volée et le démon a renaît, mais les guerriers de la tribu Hamo sont toujours là. Le démon ne peut me faire de mal, ni à mon peuple. »

Pour le peuple Hamo, cette voix douce et apaisante était si familière. Une joie immense jaillit de leurs cœurs, célébrant le retour tant attendu de la sainte.

« Ces six derniers mois, Dilga a grandement contribué à la lutte du village contre les démons. » Yakuma désigna ensuite le grand guerrier derrière lui et déclara : « À compter d'aujourd'hui, je le nomme nouvelle Gardienne de la Sainte Vierge, à mes côtés pour toujours. »

Dirga bombait le torse, le visage illuminé d'une fierté et d'une suffisance à peine contenues. Gardien de la Vierge Sacrée

: cela signifiait qu'il avait atteint le rang le plus prestigieux parmi tous les guerriers Hamo. Même le chef Anmi et le Grand Prêtre Sotulan ne pouvaient le contrôler. Désormais, il n'obéirait qu'aux ordres de la Vierge Sacrée. Lors des sacrifices, lui seul pouvait l'accompagner jusqu'à l'autel sacré. C'était le rêve de tout homme Hamo, et aujourd'hui, il l'avait enfin réalisé

! À cette pensée, il faillit éclater de rire.

Cependant, les membres de la tribu ne semblèrent pas approuver la décision soudaine de la Sainte Vierge. Un léger tumulte se fit entendre au pied de l'autel. Après un instant, un prêtre, debout à l'avant, s'inclina devant l'estrade et déclara

: «

Honorable Sainte Vierge Yakuma, selon la coutume ancestrale, la nomination des Gardiens de la Sainte Vierge est un processus extrêmement prudent. Elle requiert un concours d'arts martiaux entre tous les guerriers de la tribu, ainsi que la réussite d'épreuves rigoureuses de sagesse, de courage et de loyauté. Nommer Dirga directement à une fonction aussi importante paraît bien précipité. De plus, bien que Shuiyi'e ait commis une grave faute, la Sainte Vierge ne l'a jamais formellement puni. À proprement parler, sa fonction de Gardien de la Sainte Vierge n'a pas encore été révoquée.

»

Avant que Yakuma ne puisse parler, Anmi prit les devants

: «

Nous vivons des temps exceptionnels, et certaines situations exigent de la souplesse. Depuis que Dilga a accepté la mission de patrouiller la Vallée de la Terreur, notre peuple n’a plus subi de dommages de la part des démons. Je pense qu’il est la personne la plus apte à devenir le nouveau gardien de la Sainte Vierge. Quant à Shuiyi Die, il sera aujourd’hui jugé par la Sainte Vierge Yakuma pour les crimes qu’il a commis.

»

Après ces mots, Anmi frappa deux fois bruyamment dans ses mains. Aussitôt, un groupe de trois personnes se déplaça dans le coin nord-ouest de la place et s'approcha de l'étang de montagne.

L'homme en tête, vêtu de haillons et marchant d'un pas chancelant, n'était autre que Shui Yidi, emprisonné la nuit précédente dans le cachot inondé. Ses mains étaient liées dans le dos par des cordes et ses pieds étaient également entravés, rendant ses mouvements extrêmement difficiles. Les deux hommes qui le suivaient, armés d'épées courbes, furent reconnus de loin comme deux des gardes personnels d'An Mi. Ils n'étaient pas apparus jusqu'à présent, apparemment partis escorter Shui Yidi jusqu'à l'étang de la montagne.

Les trois hommes se frayèrent un chemin à travers la foule jusqu'à l'autel. Partout où Shui Yidi passait, les villageois s'écartaient. À la lecture de leurs visages, il était clair qu'ils haïssaient et craignaient ce «

traître

» du village.

Shui Yidi avança avec difficulté, les yeux rivés sur Yakuma, allongé sur l'autel. Finalement, il s'arrêta dans l'espace ouvert devant les prêtres, leva les yeux et demanda d'une voix tremblante : « Yakuma ? Es-tu vraiment guéri ? »

« Oui », répondit froidement Yakuma, « je suis protégé par les dieux, et les forces du mal ne pourront pas me nuire. »

« Mais pourquoi portes-tu ce voile ? » Shui Yidi ne cachait pas ses doutes.

« La Sainte Vierge vient de se rétablir et ne supporte pas le froid », dit Anmir après un moment de réflexion. « Toutefois, pour rassurer le peuple, veuillez demander à la Sainte Vierge de soulever son voile un instant. »

Yakuma hocha la tête, tendit un bras fin et souleva délicatement le voile sur le côté droit, dévoilant son visage d'une beauté éthérée. Shui Yiyi, submergée par l'émotion, s'agenouilla lourdement et murmura, la voix étranglée

: «

Grande… Sainte… Ya… Yakuma…

» Bien que son visage fût baigné de larmes, il était évident qu'il s'agissait de larmes de joie.

Lorsque les autres membres de la tribu virent le visage de la sainte, la dernière trace d'inquiétude disparut de leurs cœurs et ils poussèrent un soupir de soulagement.

Cependant, à ce moment précis, la personne la plus enthousiaste de tout le site sacrificiel était Luo Fei. Lorsqu'il aperçut enfin le vrai visage de la sainte sous son voile, il se leva brusquement et s'écria involontairement : « Xu Xiaowen ! »

Le cri semblait totalement déplacé, attirant tous les regards sur Luo Fei. La Vierge Sainte tourna également la tête et le fixa de ses grands yeux noirs brillants, surprise. Cette fois, Luo Fei la vit plus clairement

: la femme avait un visage ovale et des traits délicats

; à en juger par son apparence, il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait de Xu Xiaowen, qu’il avait rencontrée autrefois au Yunnan.

Sotulan fit deux pas vers eux et dit solennellement : « Luo, aujourd'hui est un jour extrêmement important pour notre tribu Hamo. Veuillez ne pas nous déranger. »

La sainte dévisagea Luo Fei à plusieurs reprises, son expression ne trahissant aucune familiarité. Puis elle détourna le regard et releva son voile.

Luo Fei était en pleine confusion, un flot de questions l'assaillant. Il restait là, l'air absent, sans savoir comment réagir face à ce revirement soudain. Alors qu'il se sentait déjà mal à l'aise, il sentit soudain quelqu'un tirer doucement sur sa manche.

Luo Fei baissa la tête et vit Zhou Liwei lui lancer un regard éloquent. Il se rassit et demanda doucement : « Maître Zhou, avez-vous vu ça ? »

Zhou Liwei secoua légèrement la tête et dit à voix basse : « La situation est floue, attendons de voir. »

Luo Fei se calma elle aussi : Oui, c'est effectivement la meilleure façon de gérer la situation pour le moment.

Bai Jian'e, qui servait d'interprète à Luo Fei et aux autres, dit d'un ton solennel : « Officier Luo, la Sainte Vierge occupe une position extrêmement élevée au sein de la tribu Hamo. Vous ne devez pas être trop brusque. »

Yue Dongbei, ignorant des détails, ricana et lança d'un ton taquin : « Qu'est-ce qui ne va pas, agent Luo ? Comment cette femme a-t-elle pu vous faire perdre votre sang-froid à ce point ? »

Luo Fei n'avait pas le temps de prêter attention aux plaisanteries insignifiantes de son interlocuteur, mais il se reprochait aussi secrètement : Luo Fei, qu'est-ce qui ne va pas chez toi aujourd'hui ? Pourquoi es-tu si impatient ?

Voyant que Luo Fei s'était rassis, le groupe Hamo ne posa pas d'autres questions. Peut-être ignoraient-ils que « Xu Xiaowen » était aussi un nom féminin et pensaient-ils simplement que Luo Fei faisait l'éloge de la beauté de la sainte.

Après cette légère agitation, tous les regards se tournèrent de nouveau vers Shui Yi Di, agenouillé devant l'autel. Yakuma demanda froidement : « Shui Yi Di, qu'as-tu à dire concernant les crimes que tu as commis ? »

Shui Yiyi cessa de pleurer, leva les yeux vers Yakuma et répondit : « Tant que la Sainte Vierge est saine et sauve, je suis prêt à assumer la responsabilité de tous les péchés. »

« Très bien. Il semble que, malgré ta chute dans le mal, tu aies au moins conservé ton courage d'antan. » Yakuma acquiesça. « Dans ce cas, laisse Dilga exécuter ton châtiment. »

L'expression de Shui Yidi a changé : « Dilga ?

« C’est exact. Il vous a désormais remplacée en tant que nouvelle Gardienne de la Sainte Vierge. » Sur ces mots, Anmi se tourna et fit un clin d’œil à Dirga, derrière elle.

Dirga comprit. Il descendit de l'autel et s'avança pas à pas vers Shuiyi Die. La lueur vacillante du feu reflétait le sourire féroce qui se dessinait sur son visage.

Une lueur de tristesse traversa les yeux de Shui Yiyi lorsqu'elle dit avec émotion : « Grande Sainte Yakuma ? M'avez-vous vraiment abandonnée ? Pour moi, c'est un châtiment plus terrible que la mort ! »

Pendant qu'ils parlaient, Dirga était déjà arrivé devant Shuiyi Die. Ce dernier leva la tête et regarda cet homme qui venait de réussir. La piété et la tristesse qui se lisaient sur son visage disparurent, remplacées par un dégoût et une haine extrêmes.

Dirga était visiblement furieux de l'expression de l'autre. Il se pencha légèrement et dit d'un ton féroce

: «

Détourne le regard

; il ne m'effraiera pas. Te crois-tu encore favori de la Sainte

? Non, tes jours de gloire sont révolus. Tu as parlé de mort

? Oui, la mort t'attend.

»

Après avoir dit cela, Dirga se redressa et s'adressa à son peuple, déclarant à haute voix

: «

Shuiyi Di, gardien de la Vierge Sainte, a aidé l'ennemi maléfique à voler l'artefact sacré de la tribu. Son crime est impardonnable et, selon les règles de la tribu, il devrait être exécuté. La Vierge Sainte est miséricordieuse et lui a offert la possibilité de se suicider afin de laver ses péchés.

»

Les membres du clan chuchotèrent entre eux, une légère agitation se fit entendre, mais personne n'exprima d'objection explicite. Luo Fei, cependant, après avoir entendu la traduction de Bai Jian'e, lança un regard noir à son compagnon : « Ôter la vie à quelqu'un comme ça, c'est bien trop précipité ! »

Bai Jian'e fit un geste de la main : « Dans ce village de montagne reculé, les règles du clan l'emportent largement sur la loi. Officier Luo, vous n'avez pas à vous mêler de cette affaire. »

Luo Fei savait que son interlocuteur avait raison, alors il ne put que soupirer en silence. Il se sentait très mal à l'aise, mais il était impuissant.

À ce moment-là, Dirga sortit de sa ceinture quelques fruits ronds, de la taille d'un petit ongle, et les étala dans sa paume : « Shuiyi, tu ferais mieux de les manger sagement, d'accord ? »

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Luo Fei avec curiosité.

Bai Jian'e l'observa de loin : « Ce doit être le fruit de l'herbe à serpent, n'est-ce pas ? Il est extrêmement toxique. Les habitants de Hamo l'utilisaient pour tuer ces éléphants sauvages indisciplinés et féroces. »

« Puisqu'il s'agit d'un suicide, donnez-lui un couteau et tranchez-lui la gorge, pourquoi faire compliqué ? » dit Yue Dongbei avec un sourire triomphant.

« On dit que Shui Yi Die est la plus vaillante gardienne sacrée de la tribu Hamo depuis plus de trois siècles. S'il venait à manier un couteau, ce serait comme armer un tigre de dents acérées, et les conséquences seraient inimaginables. » Bai Jian’e prononça ces mots d'un ton solennel, empreint d'une profonde admiration.

Yue Dongbei ricana, sceptique : « Est-ce vraiment si extraordinaire ? »

Shui Yidi fixa un instant l'objet dans la main de Dirga, puis leva la tête et demanda à Yakuma sur l'autel : « Grande Sainte Yakuma, est-ce vraiment votre volonté ? Faire mourir la fidèle Shui Yidi pour vous ? »

Après un moment de silence, Yakuma hocha la tête : « Oui, c'est mon souhait. »

Anmi lança un grognement froid à Shui Yidi : « Quoi, tu as peur ? »

Shui Yidi esquissa un sourire : « Moi, Shui Yidi, je serai le plus fidèle serviteur de la Sainte Vierge pour l'éternité. Mourir selon les souhaits de la Sainte Vierge est mon plus grand honneur. »

Le calme de Shui Yidi face à la mort sembla émouvoir Yakuma sur l'autel. Une pointe d'hésitation traversa son regard, et elle tourna la tête vers Anmi.

Le visage d'Anmi était blême, et elle dit à voix basse : « Sainte Vierge, veuillez considérer le bien supérieur de notre peuple. »

Yakuma hocha la tête, ayant pris sa décision. Puis elle regarda Shuiyidi agenouillé en dessous et dit : « Mange ces fruits et rachète ton âme pécheresse ! »

L'expression de Shui Yiyi devint soudain quelque peu étrange : « Maintenant ? »

Yakuma a insisté : « Oui, maintenant ! »

« Grande Sainte Yakuma, vous pouvez tout me prendre à tout moment, même ma vie. Mais… » demanda Shui Yiyi avec hésitation, « Avez-vous oublié quelque chose avant cela ? »

« Quoi ? » Yakuma fut un instant décontenancé, puis hésita avant de dire : « Je prendrai bien soin de votre famille avec le Seigneur Anmi, afin que vous puissiez partir en paix. »

« Non, non ! » s'écria soudain Shui Yidi. Il s'agenouilla, rampa quelques pas, fixa Yakuma d'un air surpris et dit avec inquiétude : « Sainte Vierge Yakuma, qu'est-ce qui ne va pas ? As-tu oublié les souffrances éternelles que tu as endurées ? »

« La souffrance transmise de génération en génération ? » Yakuma semblait quelque peu déconcertée. Elle murmura ces mots en cherchant du réconfort auprès d'Anmi, à ses côtés.

« Ça suffit, Shui Yidi ! » s'exclama Anmi. « Inutile de continuer à débiter ces inepties. Si tu ne manges pas, tu veux qu'on te gave ? »

Le regard de Shui Yiyi vers Yakuma se transforma lentement et subtilement, son expression se figeant sur son visage. Puis, il hocha la tête d'un air entendu et dit d'une voix monocorde : « D'accord… Je vais manger, je vais manger… »

Dirga afficha un sourire suffisant et versa le fruit de sa paume gauche dans la bouche de Shui Yidi. Le fruit, d'un rouge éclatant et éblouissant, luisait d'une lueur étrange sous la lumière de la torche.

Shui Yidi mâchait lentement. Au bout d'un instant, les muscles de son visage se contractèrent et il se cambra sous l'effet d'une douleur atroce. Après quelques instants de lutte, il s'effondra lourdement au sol, immobile. Un liquide rouge vif coulait du coin de sa bouche, impossible à distinguer entre du sang et le jus hautement toxique.

Dirga laissa échapper un long soupir de soulagement, empli d'un sentiment d'accomplissement. Il se pencha et tendit deux doigts de sa main gauche pour vérifier la respiration de Shui Yidi.

À cet instant précis, Shui Yidi, qui gisait au sol, se releva d'un bond. Ses mains s'étaient libérées des cordes qui le retenaient et il attrapa rapidement la main droite de Dirga. Pris au dépourvu, Dirga sentit une force violente lui tordre le poignet et ses doigts se desserrèrent tandis que le couteau courbe qu'il tenait lui était arraché.

Anmi réagit promptement en criant

: «

Tuez-le

!

» Les deux gardes qui attendaient à proximité dégainèrent aussitôt leurs lames et frappèrent Shui Yidi. Ce dernier roula sur le côté, disparaissant dans un éclair de lumière, et, au même instant, il trancha les cordes qui lui liaient les pieds de la main droite.

Complètement libéré de ses entraves et armé d'une épée, Shui Yidi sentit son moral exploser. Il recracha le fruit à l'odeur de serpent, se releva d'un bond, plaça son épée horizontalement contre sa poitrine et ses yeux s'illuminèrent d'une lueur menaçante. Le condamné à mort abattu de quelques instants auparavant s'était métamorphosé en un majestueux bretteur.

Les membres de la tribu alentour poussèrent un cri d'alarme, visiblement désemparés. Anmi serra les dents et rugit : « Pourquoi paniquer ? Encerclez-le ! »

Après la réprimande du chef, la foule se calma quelque peu. Sous les ordres de prêtres tels que Sotulan, les hommes se déployèrent en demi-cercle autour de l'autel, encerclant Shui Yidi au centre. Cependant, aucun d'eux n'était armé lorsqu'ils étaient venus rendre hommage à la Vierge Sainte, et compte tenu de la réputation ancestrale de Shui Yidi, personne n'osait s'avancer sans armes.

Sur l'ordre d'Anmi, les quatre hommes de main, armés d'épées, se jetèrent dans le cercle et attaquèrent Shuiyi Di par l'est, le sud, l'ouest et le nord. Ces hommes étaient les gardes du chef et, naturellement, chacun d'eux était agile et habile au sabre. Cependant, même en infériorité numérique de quatre contre un, ils ne purent prendre le moindre avantage.

Un instant plus tard, le soldat posté à l'extrémité nord attaqua avec trop d'imprudence et fut tailladé à la jambe par Shui Yidi, faisant jaillir le sang. Il gémit de douleur et s'effondra hors du cercle de combat.

Dirga s'élança, prit l'arme du blessé et se joignit au combat. À sa vue, les yeux de Shui Yidi s'illuminèrent de fureur. Il lança quelques attaques, repoussant temporairement les suivants, puis rassembla toutes ses forces et frappa violemment Dirga de son épée.

Dilga n'eut aucune chance d'esquiver et ne put que parer l'attaque de son épée. Mais la force de son adversaire était écrasante. Il sentit une violente secousse au poignet, et l'épée courbe lui échappa des mains, filant vers Anmi sur l'autel.

Les serviteurs s'écrièrent à l'unisson : « Seigneur Anmi, soyez prudent ! »

Anmi garda son calme. Ce n'est que lorsque la lame courbe fonça sur lui qu'il dégaina son épée et frappa la lame de toutes ses forces. La lame changea aussitôt de direction et revint vers Shuiyi Di dans un sifflement.

Shui Yidi venait de porter un coup décisif et s'apprêtait déjà à enchaîner avec une autre attaque. Au moment où il allait achever Dirga, il entendit soudain le sifflement d'un couteau près de son oreille. Il se retourna d'un bond et para le coup. Un grand «

clang

» retentit et des étincelles jaillirent de toutes parts.