Vallée de l'étrange

Chapitre 11

Dieser Strahl hochenergetischer Teilchen enthielt solch erstaunliche Informationen. In diesem Fall war das gewaltige Erdbeben im Javagraben eine Folge von Ks gescheitertem Versuch, ein Gott zu werden.

Die zerstörerische Kraft des Tsunamis im Indischen Ozean schockierte die Welt, doch verglichen mit den Wundern des Sonnensystems war sie wie eine winzige Welle auf einem Teich. War das alles? Was auch immer K am Meeresgrund beabsichtigte, ist sein Scheitern im Vergleich zu den Göttern, die die Wunder des Sonnensystems erschaffen haben, lediglich eine Explosion dieser Größenordnung?

„Das ist die gesamte Information in der Nachricht; es gibt keine andere Erklärung. Wir vermuten, dass K den Code Gottes schon vor langer Zeit entschlüsselt haben muss, aber selbst ein Gott werden wollte und Vimo Star erst alles offenbaren wollte, nachdem er diesen Punkt erreicht hatte. Das ist seine übliche Vorgehensweise: Er teilt seine Entdeckungen nie mit, bevor er ein noch glorreicheres Ergebnis erzielt hat. Leider ist er am Ende gescheitert und konnte nur wenige Worte zurücksenden.“

An diesem Punkt stieß Zhang Ming einen langen Seufzer aus, sein Gesichtsausdruck verriet seinen Groll und sein Bedauern.

„Ich untersuchte den Ursprung der Information; sie befand sich auf dem Meeresgrund, und alles wurde beim Urknall zerstört. Den verbliebenen Spuren nach zu urteilen, nutzte K die Energie aus dem Planetenkern. Obwohl diese Energie enorm war, reichte sie bei Weitem nicht aus, um die galaktische Landschaft zu verändern. Ich habe absolut keine Ahnung, was er vorhatte. Später ging ich zum Himmelstempel …“

„Der Himmelstempel? Der Himmelstempel in Peking?“ Plötzlich fiel mir ein, dass in Ks Informationen ein Ortsname vorkam, der mir sehr vertraut war, aber der Schock, den ich eben noch empfunden hatte, ließ mich ihn vorübergehend ignorieren.

„Unsere Sprache kennt keinen spezifischen Begriff für den Himmelstempel. K.s Worte bedeuten, wörtlich ins Chinesische übersetzt, den runden Altar, an dem die Menschen im alten Osten den Himmel verehrten. Der Himmelstempel in Peking ist das treffendste Beispiel dafür.“

„Der Gipfel des Berges Tai war auch ein Ort, an dem die alten Kaiser dem Himmel Opfer darbrachten.“ Sofort dachte ich an einen anderen Ort.

„Ich war auch schon dort, ich war an jedem erdenklichen Ort und habe nichts gefunden. Verglichen mit K bin ich noch weit zurück.“

Es scheint, als bewundere Zhang Ming K. sehr. Ich holte einen Stapel Fotos hervor, Nahaufnahmen der Steintafel am Hanging Blade Peak des Berges Tai, und reichte sie Zhang Ming mit der Frage: „Waren Sie schon einmal an diesem Ort?“

„Ich hätte nicht erwartet, dass du auch das hier findest. Als ich diesen Stein sah, war ich sehr überrascht. Es stellt sich heraus, dass so viele intelligente Lebensformen das Sonnensystem bemerkt haben. Nicht nur die Vimo-Aliens sind beunruhigt. Da aber nicht mehr viel Platz auf dem Stein war, habe ich nichts weiter eingraviert.“

„In dieser Zeit haben meine Freunde und ich viele Entdeckungen gemacht. Wir haben erfahren, dass über Millionen von Jahren unzählige außerirdische Wesen die Erde besucht haben, auf der Suche nach den göttlichen Geheimnissen des Sonnensystems. Ihre Spuren finden sich überall auf der Erde. Viele berühmte Weise der Menschheitsgeschichte sind ihnen begegnet. Selbst unsere unbekannten Nachbarn, die anderen Herrscher der Erde, das intelligente Leben im Ozean, wurden nach den Mysterien des Sonnensystems befragt. Ich fürchte, alle Planeten des Sonnensystems wurden besucht, doch die Erde hat aufgrund der Existenz hochintelligenten Lebens besondere Aufmerksamkeit erfahren. Ich bin sicher, dass sich solche Besuche Hunderte von Millionen Jahre oder sogar noch weiter zurückverfolgen lassen.“

„Haben sie Erfolg gehabt?“, fragte Zhang Ming, und an diesem Punkt begann er wohl zu begreifen, dass das, was ich zuvor über den gegenseitigen Austausch gesagt hatte, nicht nur leeres Gerede war.

„Soweit ich weiß, ist es mindestens einer Person gelungen. Das war der Besitzer des Tempelruinenkomplexes von Mahabalipuram.“

"Antike Tempelruinen?"

„Es war ein Gebäude in Form einer fliegenden Untertasse, aber wenn Sie es besichtigen, wird es wahrscheinlich nur noch eine Ruine sein. Als es noch unter Wasser lag, bin ich hinuntergegangen und habe ein Loch in die Spitze gesprengt. Als ich ging, strömte Meerwasser herein und zerstörte den Tempel. Im Inneren des Tempels fand ich zwei Dinge: die Überreste des Tempelbesitzers und eine Kristallkugel, die er vor seinem Tod angefertigt hatte. Er hatte das Geheimnis vor seinem Tod entschlüsselt, und diese Kristallkugel ist der Schlüssel.“

Der Gedanke, dass Königin Wei diese kostbaren Artefakte zerstört hatte, erfüllte mich mit tiefem Bedauern. Damals war Königin Wei fest entschlossen, den Inhalt des Tempels zu erlangen, doch der Tempel lag auf dem Meeresgrund, und es gab keinen anderen Zugang. Königin Wei selbst sagte, sie habe nur selten so gewaltsam gehandelt.

„Neben K hat bereits jemand anderes den Code Gottes entschlüsselt. Könnte es sein, dass die Erde tatsächlich der Schlüssel zur Entschlüsselung des Codes ist?“

„Den Aufzeichnungen zufolge lebte dieser außerirdische Freund Hunderte von Jahren in Mahabalipuram, hielt sich zurück und besprach oft Angelegenheiten mit den Ältesten des Stammes. Nach einer Zeit der Abgeschiedenheit und Kontemplation behauptete er plötzlich, das Rätsel gelöst zu haben, hinterließ eine Kristallkugel und starb dann schnell.“

„War er noch nie im Himmelstempel?“

„Er muss viele Orte bereist haben, bevor er sich in Mahabalipuram niederließ. Möglicherweise war er auf dem Gipfel des Tai-Berges, doch damals regierte dort kein Kaiser, der dem Himmel Opfer darbrachte. Und der Himmelstempel in Peking wurde erst in den letzten Jahrhunderten erbaut. Die Tatsache, dass er Hunderte von Jahren in Mahabalipuram nachdachte, deutet darauf hin, dass seine früheren Reisen nicht viel zur Entschlüsselung des Geheimnisses beigetragen haben. Ich denke, seine Methode, das Geheimnis zu entschlüsseln, ähnelt der plötzlichen Erleuchtung im Buddhismus.“

„Erleuchtung?“, fragte Zhang Ming stirnrunzelnd. Ich fragte mich, ob er die Bedeutung des Wortes verstand, als er sich entspannte und sagte: „Es scheint, als ob K im Himmelstempel etwas erlebt haben muss, das zu seiner Erleuchtung führte, anstatt dass dort eine klare Antwort verborgen lag. Meine vorherige Suche war völlig falsch. Ich besitze jedoch nicht Ks Weisheit. Selbst wenn ich dasselbe erlebte und dasselbe sah, könnte ich keine Erleuchtung wie er erlangen.“

Ich fragte mich, welchen Status K, der auf dem Meeresgrund in die Luft gesprengt worden war, wohl auf Vimo Star genoss? Zhang Mings Bewunderung für ihn war nicht zu unterschätzen.

„Erleuchtung ist eine Frage der Gelegenheit; sie ist nichts, was man einfach durch hohe Intelligenz erreichen kann“, konnte ich mir nicht verkneifen zu sagen.

Zhang Ming lächelte, nickte mir freundlich zu und sagte: „Hast du etwas über die Kristallkugel herausgefunden?“

Allein diese Frage offenbart den Wandel in seiner Haltung mir gegenüber. Wäre es unser erstes Treffen gewesen, hätte er mich direkt gebeten, die Kristallkugel untersuchen zu dürfen. Doch nun ist seine Frage eine Art Anerkennung meiner Person, oder besser gesagt, der menschlichen Fähigkeiten.

Angesichts seines Eingeständnisses war ich jedoch unsicher in meiner Antwort: „Die Kristallkugel ist unter normalen Umständen normal, aber Licht, das sie durchdringt, erzeugt konzentrische Licht- und Schattenkreise. Sie wurde nun an unser bestes Forschungsinstitut geschickt, und wir erwarten bald ein Ergebnis.“

„Bitte geben Sie mir Bescheid, sobald die Ergebnisse vorliegen. Könnte ich mir außerdem den Schädel ansehen?“

Diese Anforderung entsprach meinen Erwartungen, daher hatte ich den Schädel stets bei mir.

Ich holte eine Holzkiste aus meiner Tasche und stellte sie auf den Tisch. Dann stand ich auf und schloss die leicht geöffnete Tür zum Privatzimmer. Es wäre immer lästig, wenn jemand so etwas sähe.

Zhang Ming öffnete die Holzkiste, nahm den Schädel heraus und legte ihn auf den Tisch.

„Die Leute von Fes!“, platzte Zhang Ming heraus. „Das sind wirklich die Leute von Fes. Ich hatte es schon geahnt, als ich die Reliefs sah.“

„Du wusstest also davon? Was ist das für ein Leben?“, fragte ich neugierig.

„Wir haben erst vor etwas mehr als hundert Jahren Kontakt zu ihnen aufgenommen. Der Planet Fies ist 4.800 Lichtjahre von uns entfernt und liegt zwischen dem Sonnensystem und dem Vimo-System, die alle auf einer geraden Linie liegen. Die Entwicklung ihrer Zivilisation verläuft völlig anders als unsere und ähnelt eher der einer Zivilisation, die tief in den Ozeanen eurer Erde lebt …“ Zhang Ming hielt inne, etwas zögernd.

„Ich nenne diese Freunde im Meer die Meeresmenschen, obwohl die meisten Menschen sich ihrer Existenz nicht bewusst sind.“

„So lässt es sich leichter sagen; andernfalls wäre es vielleicht keine gute Idee, sie wahllos Menschen auszusetzen.“

Ich lächelte gequält und antwortete nicht.

„Die Fies gehören derselben Zivilisationsart an wie die Unterwasservölker der Erde. Die Erde ist wahrlich ein wundersamer Ort, der gleichzeitig zwei hochentwickelte Lebensformen hervorgebracht hat, die beide völlig unterschiedliche Entwicklungswege beschritten haben. Die Geschichte der Fies ist weitaus älter als die der Vimo. Sie verlassen sich auf ihre individuelle Stärke, um das Universum zu erforschen und zu begreifen, und haben sich so weit entwickelt, dass ihre Körper im Wesentlichen auf Energie basieren und daher keine feste Form besitzen. Ihre Schädel, die Quelle ihres Denkens, können jedoch nicht durch reine Energie ersetzt werden. Wenn ihr langes Leben zu Ende geht, bleiben nur diese kleinen Schädel zurück. Diese Schädel unterscheiden sich deutlich von euren menschlichen Schädeln; sie sehen zwar ähnlich aus, aber ihre Härte ist extrem hoch, proportional zu der Energie, die sie zu ihren Lebzeiten besaßen.“

Während Zhang Ming sprach, holte er einen röhrenförmigen Gegenstand aus seiner Tasche, und ein weißer Lichtstrahl schoss aus dem vorderen Ende hervor und traf den Schädel.

„Diese Impulskanone kann euren Hauptkampfpanzer durchdringen, aber sie wird wahrscheinlich nur eine flache Narbe an diesem Schädel hinterlassen“, sagte Zhang Ming, rief dann plötzlich „Huh!“ aus, und die Impulskanone in seiner Hand schoss einen weiteren weißen Lichtstrahl ab, der viel heller war als zuvor.

„Hä?“, rief Zhang Ming erneut aus. Die Spitze der Impulspistole leuchtete auf, als würde sie etwas kondensieren. Nach wenigen Sekunden schoss ein schwaches rotes Licht hervor, und der Schädel wurde zum dritten Mal getroffen.

Es war offensichtlich, dass jeder der drei Schläge heftiger war als der vorherige, doch bei genauerer Untersuchung des Schädels fanden sich keine Spuren der flachen Spuren, die Zhang Ming erwähnt hatte.

Ich habe mir die sogenannte "Impulspistole" angesehen und dann Zhang Ming.

Zhang Mings Gesichtsausdruck war ernst und respektvoll: „Der Schädel dieses Fies-Mannes ist so hart, dass die Energie, die er zu Lebzeiten besaß, unvorstellbar war. Er muss eine sehr berühmte Persönlichkeit in der Geschichte des Fies-Volkes gewesen sein.“

Mir kam ein Gedanke, und ich fragte mich: „Könnte seine Energie so gewaltig sein, dass sie eine ganze Galaxie umgestalten könnte?“

Zhang Ming lachte leise: „Wie soll das denn möglich sein? Ob mechanische oder biologische Zivilisation – so etwas ist unmöglich. Biologische Energie kann sich so weit entwickeln, dass sie Planeten zerstört, und mechanische Zivilisation kann den Zustand von Sternen verändern, aber eine ganze Galaxie wie Schachfiguren zu manipulieren … das …“ Seine Stimme wurde leiser, und sein Gesichtsausdruck nahm einen fast andächtigen Ausdruck an. „Das muss die Macht eines Gottes sein. Wie sonst könnte dieser Ort der Code Gottes genannt werden? Wie könnten so viele Zivilisationen davon beunruhigt sein? Hat nicht auch der große Fessian Hunderte von Jahren darüber nachgedacht?“

Ich hob eine Augenbraue und sagte: „Aber zuerst kamen die Fes-Leute, dann ihr von Vimo. Zumindest gab es in beiden Zivilisationen Menschen, die den Code der Götter entschlüsselt haben. Jetzt, da wir die Kristallkugel haben, wird das Geheimnis vielleicht gelüftet.“

Zhang Ming ließ sich jedoch von meinem Tonfall nicht beeindrucken und sagte: „Die Aufklärung eines Geheimnisses geht stets mit der Entdeckung noch größerer und weiterer Geheimnisse einher. Beide großen Persönlichkeiten, die die Wahrheit aufgedeckt haben, sind tot; wer weiß, was die Enthüllung des Geheimnisses bedeuten wird?“

Seine Worte beunruhigten mich.

„Die wichtigste Aufgabe ist es jedoch jetzt, den Code Gottes zu entschlüsseln. Habt ihr Chinesen nicht das alte Sprichwort: ‚Wenn ich morgens den Weg höre, kann ich abends zufrieden sterben‘?“

Ehe ich mich versah, war es spät in der Nacht. Ich überlegte mehrmals, ob ich fragen sollte, wie die Vimo-Aliens eigentlich aussehen, ließ es aber letztendlich. Nicht, dass ich befürchtete, Zhang Ming würde es als unhöflich empfinden; nach der Reaktion des kleinen Mädchens beim letzten Mal zu urteilen, war mir klar, dass sie nicht gerade ansprechend aussahen. Selbst wenn ich äußerlich ruhig bliebe, wäre ich innerlich unwohl gewesen. Außerdem, ist das Aussehen wirklich so wichtig? Sie sind doch gut, wie sie sind; warum sollte ich mir die Situation unnötig schwer machen?

Zhang Ming gab mir eine Telefonnummer und sagte, ich solle ihm Bescheid geben, sobald ich Ergebnisse meiner Kristallkugel-Forschung hätte. Ich weiß nicht, ob er sich ein Handy gekauft hat, um den lokalen Gepflogenheiten zu entsprechen, oder ob er das Signal von China Telecom mit seiner eigenen, hochentwickelten Ausrüstung verbinden konnte.

Wie schon beim letzten Mal blieb ich im Privatzimmer und trank Tee, als Zhang Ming gegangen war. Meine Stimmung war natürlich völlig anders.

Wenn man morgens den Weg hört, wird man dann abends wirklich sterben?

Ich war einen Moment lang wie gelähmt, bevor ich mich wieder fasste und Liang Yingwu eine SMS schickte. Kurz darauf kam er herein.

Ich berichtete ihm von den Ergebnissen meines Gesprächs mit Zhang Ming, und er fertigte sehr detaillierte Aufzeichnungen an. Diese Aufzeichnungen werden definitiv in die Datenbank der X-Organisation aufgenommen, und Vimo Star und Fies Star werden bald auf den menschlichen Sternenkarten verzeichnet sein.

Wir haben viele neue Informationen erhalten, aber das hilft uns immer noch nicht, Gottes Code zu entschlüsseln; wir müssen immer noch auf den Analysebericht der Kristallkugel warten.

„Egal, was am Ende passiert, wir hoffen auf weitere Kommunikation mit den Vimo-Aliens. Bitte geben Sie mir diese Nummer“, sagte Liang Yingwu schließlich.

Ich runzelte die Stirn. Ich habe mich immer unwohl gefühlt, wenn Liang Yingwu im Namen der X-Organisation mit mir sprach.

„Ich werde das Thema mit Zhang Ming ansprechen, wenn ich ihn nach Veröffentlichung des Berichts anrufe; das ist effektiver, als wenn Sie ihn direkt anrufen.“

Liang Yingwu dachte einen Moment nach und nickte zustimmend: „In Ordnung. Aber du solltest wissen, dass dies kein gewöhnlicher Austausch zwischen Einzelpersonen ist.“

Ich runzelte erneut die Stirn. Natürlich konnte ich die versteckte Bedeutung in seinem Tonfall heraushören. Ungeachtet dessen musste ich ihm meine Kontaktdaten geben.

Fünf Tage später gab mir Liang Yingwu die Kristallkugel zurück. Der von ihm übermittelte Analysebericht war enttäuschend.

Die Molekularstruktur einer Kristallkugel erscheint von außen nach innen so, als sei sie durch eine enorme Energiemenge komprimiert worden, wobei jede Schicht zunehmend dichter wird. Diese Veränderung der Strukturdichte verändert den Brechungsindex der Kristallkugel und führt bei starker Beleuchtung zu konzentrischen Licht- und Schattenkreisen.

Die Dicke der einzelnen Schichten variiert, von Zentimetern bei der äußeren Schicht bis hin zu Millimetern oder sogar Mikrometern bei der inneren Schicht. Die Dichte der inneren Schicht ist höher als die der äußeren, jedoch nicht doppelt so hoch; sie ist nur geringfügig größer. Andernfalls wäre diese Kristallkugel unglaublich schwer.

"Sie wissen also nichts über diese Kristallkugel außer ihrem strukturellen Zustand und können ihre Funktion nicht bestimmen?"

„Da liegen Sie falsch“, sagte Liang Yingwu.

"Oh?" Ich freute mich insgeheim und wartete gespannt darauf, dass Liang Yingwu fortfuhr, doch unerwartet versetzte er mir einen Schlag auf den Kopf.

„Wir haben seine Struktur noch nicht vollständig entschlüsselt.“

"Du hast gerade gesagt..."

Wissen Sie, in welcher Größenordnung die vorletzte Schicht vom Mittelpunkt entfernt ist?

„Nanometer?“, fragte ich. Liang Yingwu hatte gerade Millimeter und Mikrometer erwähnt, also nehme ich an, es geht noch kleiner.

„Es findet auf molekularer Ebene statt.“

„Wie ist das möglich? Moleküle sind in ständiger Bewegung; wie können sie an einem Ort fixiert werden?“

„Die Bewegung von Molekülen in festen Metallen ist von Natur aus sehr schwach, aber die Moleküle im Zentrum der Kristallkugel sind durch uns unbekannte Mechanismen auf eine extrem niedrige Frequenz und einen extrem niedrigen Bereich molekularer Aktivität beschränkt, wodurch ein ziemlich stabiler Zustand entsteht.“

Ich nickte und fragte dann: „Wenn die vorletzte Schicht schon so winzig ist, wie sieht dann die letzte Schicht aus?“

„Im Zentrum der vorletzten Schicht befindet sich nur ein einziges Molekül. Und dieses Molekül hat eine höhere Dichte als die es umgebenden Moleküle.“

Ich betrachtete die Kristallkugel in meiner Hand und hätte mir nie vorstellen können, dass diese Kugel eine so komplizierte Struktur besaß.

„Heißt das aber nicht, dass wir die Struktur vollständig entschlüsselt haben?“

„Da die Struktur der Kristallkugel so fein ist, dass sie bis auf die molekulare Ebene reicht, übertreffen die Methoden des Schöpfers die gegenwärtige menschliche Technologie bei Weitem. Wir haben keinen Grund anzunehmen, dass sie nur bis zur molekularen Ebene reicht.“

„Sie meinen, dass die Atome, Atomkerne und sogar noch kleinere Bestandteile des Molekülkerns neuen Veränderungen unterliegen werden?“

„Die Struktur der Kristallkugel, deren Dichte von außen nach innen allmählich zunimmt, beeinflusst unsere Beobachtungen erheblich und macht es unmöglich, ihr Zentrum auf atomarer Ebene zu beobachten. Deshalb habe ich das gesagt.“

Ich seufzte. Ich konnte die Struktur nur vage verstehen; zu erwarten, damit den Code Gottes entschlüsseln zu können, war viel zu naiv.

Mir war es ziemlich peinlich, als ich Zhang Ming anrief; die technologische Zivilisation der Erde hatte sich diesmal völlig blamiert. Ihm schien es jedoch überhaupt nichts auszumachen, und er bedankte sich sogar überschwänglich dafür, dass ich ihm die Kristallkugel zum Mitnehmen und Studieren gegeben hatte.

Ich übermittelte ihm taktvoll den Wunsch von Organisation X, Kontakt aufzunehmen. Zhang Mings Reaktion war etwas zurückhaltend, aber er lehnte nicht direkt ab. Die Botschaft war angekommen; wie Liang Yingwu nun mit ihm kommunizieren würde, war mir egal.

Ich bin am frühen Samstagmorgen, dem 28. Mai, in Peking angekommen. Ich kann erst zur Ruhe kommen, wenn ich den Himmelstempel besucht habe.

Zhang Ming ist mit der Kristallkugel bereits abgereist; er hat im Himmelstempel nichts gewonnen. Natürlich bin ich nicht so arrogant zu glauben, ich sei ihm weit überlegen, und ob K im Himmelstempel tatsächlich „Erleuchtung“ erlangt hat, ist nach wie vor fraglich. Diese Reise diente lediglich dazu, einen Knoten in meinem Herzen zu lösen.

Tief in meinem Inneren hege ich immer noch eine kleine, wilde Fantasie: Was wäre, wenn auch ich zu einer Art Erleuchtung gelange? Auch wenn die Chance nur eins zu zehntausend beträgt, vielleicht sogar noch geringer.

Ich betrat den Himmelstempel durch das Nordtor. Ich kaufte ein Kombiticket für 35 Yuan und mischte mich beim Hineingehen unter die große Touristengruppe.

Die Außenmauer des Nordtors ist kreisförmig, während das Südtor quadratisch ist, was subtil das chinesische Konzept von „einem runden Himmel und einer quadratischen Erde“ widerspiegelt, wo die ganze Welt zwischen Himmel und Erde liegt.

Mit diesen alten östlichen Philosophien im Sinn durchschritt ich die sorgfältig gepflegte Gartenanlage und betrat das alte Stadttor, wo Rauchen und offenes Feuer verboten waren. Vor mir lag die berühmte Halle des Gebets für eine gute Ernte.

Als ich den Himmelstempel betrat, verflog meine anfängliche Ratlosigkeit. Ich beschloss, einfach mein Glück bei der Besichtigung zu versuchen. Leider wurde ich etwas enttäuscht, sobald ich den Eingang zur Halle des Gebets für eine gute Ernte erreichte. Hinter einem kleinen Holzschild befand sich ein fest verschlossenes Tor; der Tempel sollte renoviert werden und erst 2006 wieder für Touristen geöffnet werden.

Ich hoffte, K. hatte seine Inspiration nicht in der Halle des Gebets für gute Ernten gefunden. Mit diesem Gedanken ging ich um die Halle des Gebets für gute Ernten herum und setzte meinen Weg fort.

Die breite Danbi-Brücke war einst nur wenigen Auserwählten zu begrenzter Zeit zugänglich. Die gelben Seidenbaldachine von einst sind für immer verschwunden, und nun wimmelt es auf der weißen Steinstraße von Menschen. Viel von der Ehrfurcht vor Himmel und Erde, die man hier hätte spüren sollen, ist durch den Menschenstrom verwässert worden.

Vor der Echowand im Kaiserlichen Himmelsgewölbe wartete eine lange Schlange von Menschen, jeder rief lautstark, während der Schrein des Himmelskaisers in der Haupthalle kaum Beachtung fand. Ich blickte lange in die Halle; es war ein prächtiges Gebäude, doch wie sollte ich den göttlichen Code entschlüsseln? Mir fehlte jegliche Inspiration.

Ich schlenderte ein paar Mal durch den Hof, hatte aber keine Lust, mich an der Echowand anzustellen und zu rufen. Ich grübelte eine Weile darüber nach, wie viel Verbindung die Echowand wohl mit dem Sonnensystem haben könnte, und hielt die Wahrscheinlichkeit für zu gering. Also verließ ich das Kaiserliche Himmelsgewölbe. Vor mir lag der Kreisaltar.

Der äußere Teil des Rundhügelaltars bildet eine quadratische Mauer, in deren Inneren sich eine Wendeltreppe befindet. Er verkörpert die Vorstellung eines runden Himmels und einer quadratischen Erde. Dieser Rundhügelaltar ist zugleich ein Mikrokosmos einer Welt und spiegelt die Gesamtstruktur des Himmelstempels wider. Im Rückblick erscheint er wie ein Ring im anderen, eine große Welt, die eine kleinere Welt umschließt.

Die Besucherzahlen am Rundhügelaltar sind ähnlich wie an anderen Orten. Dieses prächtige Bauwerk, ursprünglich im neunten Jahr der Jiajing-Ära der Ming-Dynastie (1530 n. Chr.) errichtet, diente als Schauplatz für große Zeremonien zur Himmelsverehrung. Es besteht aus weißen Marmorsäulen und einer Plattform aus Blaustein mit drei Altarebenen von jeweils neun Zoll Durchmesser.

Die Summe von Zhang, 15 Zhang und 21 Zhang ergibt 45 Zhang, die „höchste Zahl des Kaisers“. Der Himmel gehört dem Yang und die Erde dem Yin an, ungerade Zahlen sind Yang und gerade Zahlen sind Yin, was auch mit der Idee der „Harmonie zwischen Himmel und Mensch“ übereinstimmt.

Der dreistufige Altar war in einem Ring angeordnet, und als ich die Stufen hinaufstieg, stieg allmählich ein seltsames Gefühl in mir auf.