Seltsame Geschichten - Kapitel 3
„Ich …“ Wudani hob langsam die Hand an die Stirn, Schmerz spiegelte sich auf seinem Gesicht. „Ich suche denjenigen, dem ich ein Versprechen gegeben habe. Er sagte, die Chrysantheme würde mich führen. Wo ist die Chrysantheme …?“
"Was war das denn für eine Vereinbarung, Mist Valley?"
Der Schmerz in Wudanis Gesicht verstärkte sich, seine blutbefleckten Finger verfingen sich in seinem stumpfen schwarzen Haar: "...Ein Versprechen, ich weiß, es gab ein Versprechen...aber ich erinnere mich nicht, ich erinnere mich nicht, was wir versprochen haben..."
Xuechuans trauriges Lächeln glich einer Blume, die still unter dem Nachthimmel erblüht: „…Wenn das Doppelte Neunte Fest kommt, werde ich wiederkommen, um die Chrysanthemen zu bewundern…“
Wugus Augen weiteten sich ungläubig. Er starrte Xuechuan unbeweglich an, ein ungewöhnliches Feuer brannte in seinen Augen – „Xuechuan … du bist Xuechuan!“
Ich rief einst diesen Namen im Nebeltal, aber er erinnerte sich überhaupt nicht. Die Untoten sind sehr stur; wenn sie nicht hören wollen, hören sie nicht; wenn sie nicht sehen wollen, sehen sie nicht. Solange sie sich nicht selbst erinnern, ist es sinnlos, egal wie oft andere es ihnen sagen.
„Jetzt erinnere ich mich … Xuechuan, du Lügner!“, verkündete Wugu die schockierende Wahrheit mit ruhiger Stimme, die kurz davor war, die Kontrolle zu verlieren. „Was ist mit dem besten Freund? Was ist mit dem gemeinsamen Trinken und Lachen am Doppelten Neunten Fest, wenn die Chrysanthemen blühen? Es gab überhaupt keine Chrysanthemen! Nirgends!“
"Entschuldigung……"
Warum sich entschuldigen? Warum sich nicht verteidigen? Ich lehnte mich an Eisflosse und beobachtete, wie der Nekromant zwischen Liebe und Hass hin- und hergerissen war.
„Hör mir zu, Wugu…“ Xuechuan lächelte und senkte den Kopf, sein Gesichtsausdruck hinter den Fransen verborgen. „Ich war immer… so schüchtern. Weder in meiner Heimatstadt noch während meines Studiums in Japan habe ich jemals Freunde gefunden. Nur du hast dich mir zugewandt. Mir fehlte der Mut, ich hatte Angst, mich dem Kugelhagel zu stellen. Ich verkroch mich nur in meinem Arbeitszimmer und schrieb nutzlose Artikel, in denen ich sogar die Zeit kritisierte. Nur du hast mich nie ausgelacht. Damals bin ich nicht mit dir auf die Straße gegangen. Nur du hast mir keine Vorwürfe gemacht. Du hast sogar gesagt, wenn ich überlebe, würden wir uns am Doppelten Neunten Fest wiedersehen…“
„Ich will es nicht hören, Yukikawa!“, spottete Wudani und näherte sich Yukikawa Schritt für Schritt. „Feiglingen kann man verzeihen, Verrätern aber nicht!“
Xuechuan unternahm keinerlei Versuch, der Situation zu entfliehen, sondern schien sich seinem Schicksal ergeben zu haben. Ich sah, wie Wugus Hand, umhüllt von einer finsteren schwarzen Aura, nach ihm griff. Würde Xuechuan sich von Wugu, nun ein bösartiger Geist, in die Hölle ziehen lassen? Nicht nur sie beide wären dem Untergang geweiht, sondern auch Eisfinne und ich könnten für immer in dieser Illusion gefangen sein …
„Du siehst es einfach nicht! Das Nebeltal!“, platzte ich heraus. „Überall um dich herum blühen Chrysanthemen, aber du schaust gar nicht hin!“
„Halt den Mund, Feuerflügel!“, zischte Xuechuan mich an, doch das war mir völlig egal. „Xuechuan ist zu feige, um etwas zu unternehmen, aber das heißt nicht, dass sein Herz nicht gequält ist! Er kann nicht handeln, aber er hat auf dich gewartet! Der Tod in deinem Körper, die Zeit, die du in deinem Körper verbringst, ist dasselbe, was ihm widerfährt!“ Ich hielt die Chrysantheme in meiner Hand hoch, zusammen mit dem Brief, den ich in meine Tasche gesteckt hatte. „Die Qual derer, denen der Mut fehlt, sich auszudrücken, ist viel größer!“
„Er kann mich nicht hören! Feuerflügel!“, unterbrach mich Yukikawa traurig. „Ich weiß, wenn das so weitergeht, wird es nur die Hölle sein, aber ich kann ihm nicht helfen – Nebeltal … er will überhaupt nichts hören!“
Werden wir also gemeinsam in die Hölle stürzen? Warum? Ich vermisse dich so sehr, so verzweifelt, und doch warum kann ich dir meine Gefühle nicht zeigen...?
In diesem Moment riss mir eine Hand die Chrysantheme aus der Hand. Panisch blickte ich auf und sah, dass Eisfin, der wieder zu Bewusstsein gekommen war, ruhig die Chrysantheme und den Brief hielt und langsam auf Nebeltal zuging: „Als du von meinem Körper Besitz ergriffen hast, sah ich auch deine Erinnerungen – verstehst du das denn nicht, Nebeltal, du bist bereits tot!“
Eisfin sprach mit beinahe grausamen Worten zu den Untoten und sagte ihnen die Wahrheit, die sie ertragen mussten. Die Augen der Bewohner des Nebeltals begannen zu zittern, doch Eisfins Stimme blieb ruhig: „Ihr habt Selbstmord begangen, um ein bestimmtes Versprechen zu erfüllen, aber dieses Versprechen hat euch nur an die Welt der Sterblichen gebunden!“
Es ist grausam, den Toten ihren Tod vor Augen zu führen. Ohne den Gegenstand ihrer Besessenheit werden ihre Seelen im Nichts verschwinden und nichts zurücklassen.
„Eisflosse!“, rief ich gleichzeitig, doch es war zu spät. Misty Valley starrte Eisflosse mit entsetzten Augen an: „Du lügst!“
Eisflosse spottete: „Dann sag mir, warum dein Gesicht so blass ist.“ Während sie sprach, verlor das junge Gesicht von Nebeltal augenblicklich jede Farbe; ein fahler, totenblauer Schimmer erschien. „Sag mir, warum dein Körper voller Wunden ist?“ Große und kleine Wunden zierten Nebeltals Körper, seine saubere Schuluniform war mit geronnenem Blut getränkt. Ich sah Eisflosse fast hilflos an.
Ohne mit der Wimper zu zucken, sprach er seine letzten Worte: „Die entscheidende Frage ist – wie erklären Sie die Narbe an Ihrem Hals?“
Eine verkrustete Wunde mit aufgerissenem Fleisch prangte an Misty Valleys Hals, der noch immer die schlanke Gestalt eines Jungen besaß. In der Dunkelheit, die das herausspritzende Blut enthüllte, waren die blassen Halsknochen schwach zu erkennen.
Wugu hob langsam und verwirrt die Hand und berührte die Narbe. Dann blickte er uns überrascht an, als wolle er uns befragen oder um Hilfe bitten: „Was habe ich falsch gemacht? Xuechuan hat mich angelogen! Ich sehe keine einzige Chrysantheme, die er mir versprochen hat!“
„Natürlich kannst du es nicht sehen. Denn du bist im Frühsommer gestorben, in einer Jahreszeit ohne Chrysanthemen!“, lachte Eisfin, gelassen und kalt. „Heute … ist dein Todesopfer!“
„Halt die Klappe! Eisflosse! Halt die Klappe!“ Inmitten von Yukikawas verzweifelten Schreien hörte ich ein Knacken – als würde ein starker Wind durch eine Sandskulptur wehen, begann sich feiner Sand von Misty Valleys Körper abzulösen …
Kiritani starrte ungläubig auf das Pulver, das von seinem Körper zerfiel, und versuchte vergeblich, es aufzufangen, als könnte ihn das vor seinem Schicksal bewahren: „Ich will nicht! Ich will nicht so verschwinden! Ich habe mein Versprechen an Yukikawa nicht gehalten!“
Er ist direkt vor dir! Sein Wunsch, dich zu sehen, ist derselbe wie deiner! Warum kann dieser Geist, gefangen in seiner Besessenheit, ihn nicht sehen...?
Eisfinne deutete auf den Schneefluss und sagte zum Nebeltal: „Nachdem dieser Mensch von deinem Selbstmord im Gefängnis erfahren hatte, wusste er, dass du an das Versprechen gebunden sein würdest. Deshalb sucht er nun nach jemandem, der Blumen erschaffen kann, die niemals verwelken. Er möchte Chrysanthemen für immer blühen lassen, unabhängig von der Jahreszeit, um dich zu sich zu führen …“
Ein einsames Lächeln huschte über Xuechuans Gesicht: „Schade, dass es zu spät ist. Ich konnte ihm damals nicht helfen, und jetzt kann ich nur noch zusehen, wie er verschwindet … Ich kann nichts mehr tun …“
Eisfin blickte den wunderschönen Geist eindringlich an: „Weißt du, Nebeltal, es ist die Sehnsucht, die er in der Chrysantheme hinterlassen hat, die du nicht sehen kannst, die Sehnsucht, die selbst nach dem Tod nicht endete. Dieser Mensch hat auf dich gewartet, aber du bist nicht gekommen, du bist nie gekommen –“ Eisfin hob leise die Hand und streckte sie nach Nebeltal aus. Seine Finger hielten die Chrysantheme – eine Chrysantheme mit einem daran befestigten Brief: „Nebeltal, du hast das Versprechen gebrochen, du hast die Abmachung gebrochen – du bist es!“
Mizutani riss verwirrt die Augen auf und streckte zögernd seine rissigen Finger aus, um die Blume und den Brief entgegenzunehmen – in dem Moment, als er die fremden Schriftzeichen auf dem dünnen Papier sah, überkam ihn ein Orkan der Gefühle…
Seine rechte Hand, die zu Staub zerfiel, hob sich langsam und presste sie gegen seine blassen Lippen. Seine gesenkten Wimpern verbargen den Ausdruck in seinen tiefen Augen, doch das ständige, leichte Zucken seiner tief gerunzelten Brauen verriet die immense innere Zerrissenheit.
Wudanis Schultern zitterten leicht, als würden sie an einem seidenen Faden gezogen. Langsam drehte er sich zu Yukikawa um und hob den Kopf…
In dem Moment, als der schöne Geist ihren Kopf erhob, sah ich eine endlose Illusion von Chrysanthemen aus der dunklen Zelle hervorbrechen und sich bis zum Horizont erstrecken.
„Xuechuan … du hast also viele Chrysanthemen gepflanzt. Wo ist der Wein?“ Diese Worte, voller Emotionen, wurden Wugus letzte. In dem Moment, als er Xuechuan die Hand reichte, begann der Zusammenbruch unaufhaltsam. Xuechuan schrie erschrocken auf und versuchte vergeblich, die verstreute Asche zurückzuhalten.
Als die Chrysanthemenblütenblätter zu Boden schwebten, war der letzte Ausdruck, der in Xuechuans Augen gegenüber Wudani verblieb, ein Lächeln...
Xuechuan zog seine Hand ausdruckslos aus der Asche zurück, die in der Leere tanzte. Obwohl er mir und Icefin den Rücken zugewandt hatte, konnten wir die unverkennbaren Spuren des Weinens auf seinen zitternden Schultern erkennen. Seine Kraft schien mit den Tränen zu schwinden, und sein Körper, in Schuluniform gehüllt, wurde allmählich durchsichtig: „Endlich kann ich gehen …“ Sein Seufzer trug die mit Chrysanthemenblüten durchwehte Stimme fort: „Danke, meine Kinder …“
Das chrysanthemenartige Kraut und das dünne, mit japanischen Kana beschriftete Papier waren zu goldenem Staub verstreut...
Meine Sicht war von den leuchtend goldenen Blütenblättern verdeckt, die im Wind flatterten. Als ich die Landschaft wieder sehen konnte, war Xuechuan verschwunden. An seiner Stelle hatte sich ein Pfad gebildet, und an dessen Ende lag unser Zuhause.
„Xuechuan, das ist Opa …“ Icefins plötzliche Worte überraschten mich wirklich, aber er blieb ruhig. „Das hast du nicht gemerkt? Du bist echt begriffsstutzig! Wugu dachte, wir wären Opa, weil Opa so alt war wie wir, als er starb.“
Nach und nach fügten sich die Erinnerungen zusammen: mein Großvater, der in Japan studiert hatte, meine Großmutter, die Chrysanthemen herstellte, die Legende der „Chrysanthemen-Allianz“, in japanischen Kana geschriebene Briefe, Yukikawa, der mit Ice Fin verwechselt wurde, und meine Augen, die man für Yukikawas Augen hielt…
„Wie konnte das sein? Hat Opa in solchen Situationen nicht immer den Namen ‚Neyan‘ benutzt? Und Xuechuan … er ist doch noch so jung!“ Ich unternahm noch einen letzten verzweifelten Versuch, während mir kalter Schweiß über das Gesicht rann – ich beschuldigte meinen Großvater tatsächlich, in meinem „Gohātoku“ (einer Art japanischem Gesetzestext) gespäht zu haben …
„Das ist Großvaters Sehnsucht … eine Sehnsucht, die mit seiner Kindheit verbunden ist, eine Sehnsucht, die ewig jung bleibt …“ Eisfin lächelte. „Großvater war in seiner Jugend ein literarisch begabter junger Mann. Nebeltal und Schneefluss müssen Pseudonyme gewesen sein, die er und seine besten Freunde sich gemeinsam ausgedacht haben …“
Ist der Name, der Träume symbolisiert, der wichtigste Name für Opa...?
„Das hast du also herausgefunden, indem du in die Erinnerungen von Misty Valley gespäht hast, nicht wahr!“ Ich sah Icefin verächtlich an. „Was weißt du sonst noch?“
„Ein Waka-Gedicht aus dem Kokin Shū!“ Icefin lächelte bedeutungsvoll.
„Waka…“ Der japanische Buchstabe, der an die Chrysantheme gebunden war, schwebte mir in den Sinn, zusammen mit den subtilen Veränderungen in Kiritanis Gesichtsausdruck, während er den Brief las.
„Dieses Leben ist so flüchtig wie Morgentau, ich schätze nur unsere Verbindung. Könnten wir unser Treffen tauschen, würde ich gern zu den Gelben Quellen gehen.“ Eisfink beschleunigte seine Schritte und rannte vor mir her. Ich konnte seinen Gesichtsausdruck nicht sehen, während er dieses Lied sang. Auf dem Weg nach Hause hörte ich seinen energischen Ruf aus der Ferne: „Zeit zu gehen, Feuerschwinge!“
Ich drehte mich um und blickte auf die endlose Fläche aus klaren, goldenen Chrysanthemen. Ich werde diese Chrysanthemen wohl nie wieder sehen...
Bevor ich also gehe, lasst mich diese von Sehnsucht durchdrungene Szenerie für immer in meinen Augen bewahren...
—Das Ende von „Verloren in den Tiefen der Chrysanthemen“
Lichter am anderen Ufer
Ich habe meine Lektion gelernt: Wenn ich abends aus der Schule komme und die Sonne untergeht, ignoriere ich die Jungs, die mir gegen das Licht entgegenkommen und nach dem Weg fragen. Sprich ich einen an, umringen mich die anderen und belästigen mich.
Nachdem ich die Steinbrücke überquert hatte, hätte mich ein kurzer Spaziergang am Flussufer nach Hause gebracht, doch dann stieß ich auf dieses Wesen – ich konnte sein Gesicht nicht genau erkennen, nur dass es ein junges Mädchen war: Es trug ein sauberes Krankenhauskleid, hatte zwei lange Zöpfe und hielt eine dieser altmodischen Faltlaternen. Es war noch nicht dunkel genug für eine Laterne! Natürlich war das jemand, mit dem ich absolut nicht umgehen konnte – es öffnete einfach lautlos sein Maul.
Ich habe Augen, um diese Kerle zu sehen, aber keine Ohren, um sie zu hören.
„Dort drüben!“, rief meine Cousine und zeigte in die Richtung. Das Mädchen mit der Laterne nickte dankbar und ging in die entgegengesetzte Richtung von uns weg.
„Eisfin!“, rief ich vorwurfsvoll bei dem Spitznamen meiner Cousine, die einen Monat jünger ist als ich. „Obwohl du es sehen und hören kannst, kannst du immer noch nicht sagen, was es ist, oder?“
„Es hat gefragt, wo Lin Jiachao ist, Feuerflügel.“ Eisfin runzelte die Stirn. „Lin Jiachao … ist das nicht der Name meines Onkels …?“
„Was für ein Zufall! Mein Onkel wohnt gar nicht hier!“, sagte ich abweisend. „Am wichtigsten ist, dass wir uns nicht mit diesen Typen einlassen!“
„Ich hatte Angst, dass etwas passieren könnte… deshalb habe ich den entgegengesetzten Weg gezeigt. Hoffentlich kommt es nicht zurück…“, sinnierte Eisfin.
Ich blickte zurück, und tatsächlich war die Straße leer. Als hätte es sie nie gegeben – die altmodische, gefaltete Laterne, die in der Hand des nächtlichen Mädchens schaukelte, und die tiefvioletten Enzianblüten darauf, die vom schwachen Feuerschein erhellt wurden…
Als ich nach Hause kam, waren meine Großmutter und meine Tante mit Hausarbeiten beschäftigt. Wie sich herausstellte, war die Familie meiner Tante zu Besuch.
„Ist das nicht ein zu großer Zufall …“ Auf dem Weg zu ihrem Zimmer durch das Dachgebälk runzelte Bingqi tief die Stirn. Auch sie war etwas besorgt und zwang sich zu einem Lächeln: „Sie sagte, ihre Tante und ihr Onkel hätten sich gestritten, und sie sei wütend zu ihren Eltern zurückgefahren.“
„Es muss ziemlich unangenehm sein, meine störrische Tante dazu zu bringen, an den Ort zurückzukehren, den sie am meisten hasst!“
Icefin hatte Recht. Mein Großvater, der schon lange verstorben ist, hatte sich vehement gegen die Heirat meiner Tante ausgesprochen, und meine eigensinnige Tante schwor, nie wieder in unser Elternhaus zurückzukehren. Danach kam sie, abgesehen von der Beerdigung meines Großvaters, tatsächlich nie wieder. Könnte es diesmal anders sein…?
Die Silhouette des Mädchens mit der Laterne, das nach dem Verbleib ihres Onkels fragte, huschte vor meinen Augen vorbei. Genau in diesem Moment hörte ich die Stimme meiner Mutter aus dem Nebenzimmer.
„Wir kennen uns schon seit unserer Kindheit, Chihua. Ich will ja nicht gemein sein, aber du musst echt mal dein Temperament zügeln! Entweder kommst du gar nicht mehr zurück, oder wenn doch, dann nur wegen Streit mit deinem Mann!“ Mama sprach mit Tante. Ich zog Bingqi an mir und versteckte mich unter dem geschnitzten Fenster, um zu lauschen.
"Was ist denn genau passiert, Chihua!" Die sanfte Mutter war immer sehr bestimmt, wenn es darauf ankam.
„Ah Chao… er hat einer anderen Frau ein Andenken versteckt!“, sagte meine sonst so temperamentvolle Tante heute leise. „Im Zorn habe ich es verbrannt und in den Müll geworfen! Aber Ah Chao war sauer auf mich, und ich habe ihm trotzig gesagt, wenn sie so toll ist, soll er doch einfach zu ihr ziehen. Ah Chao… er meinte tatsächlich, dass es besser sei, bei ihr zu wohnen als bei dir…“
„Ich sage ja, dass Lin Jiachao zwar auch eine Schuld trägt, aber du bist noch viel mehr im Unrecht! Du musst dich zuerst entschuldigen, Chihua!“
"Ah-Xun!", rief Tante den Namen ihrer Mutter. "So einfach ist das nicht! Ah-Xun, hast du schon mal von... 'Sieben gegen Sieben' gehört?"
Icefin und ich wechselten einen überraschten Blick. Die Geschichte, die meine Tante plötzlich erzählte, war äußerst gefährlich – „Sieben mal sieben“ bedeutet, dass an einem bestimmten Ort, wenn eine zweite Person innerhalb der „sieben mal sieben“ der ersten Person stirbt, unweigerlich auch eine dritte Person innerhalb ihrer eigenen „sieben mal sieben“ sterben wird.
„Was hat diese altmodische Redewendung mit deinem Streit mit deinem Mann zu tun?“, schimpfte Mama mit Tante.
„Schimpf nicht mit mir, wenn ich es dir sage …“ Tante zögerte. „Ach, Chao … er könnte der Dritte im Sieben-gegen-Sieben-Team sein!“ „Was für ein Unsinn! Das ist so ein Pech!“
„Es stimmt! In der Nacht, als Ah Chao sagte, er würde Zeit mit dieser Frau verbringen, spürte ich, dass etwas im Gange war. Jemand sagte, er hätte Irrlichter gesehen! Es war die ganze Nacht laut, und dann starb der alte Mann im Nachbarhaus. Ich dachte mir nichts dabei, aber am nächsten Morgen starb schon wieder jemand. Diesmal direkt über uns, und der Mann, der starb, war erst in seinen Fünfzigern!“
„Das könnte ein Zufall sein! Der alte Mann ist ja schon recht alt, und der Herr nebenan könnte eine Krankheit haben, von der Sie nichts wissen!“
„Nein, Ah Xun! In der dritten Nacht wurde es noch schlimmer. Ich wusste, es war direkt vor meiner Tür … Ich weiß nicht, warum es nicht hereinkam. Als ich im Morgengrauen die Tür öffnete, sah ich den kleinen Vogel, den ich auf dem Balkon gehalten hatte, tot! Verbrannter Vogel! Er sah furchtbar aus! Ich weiß nicht, wen es wollte. Plötzlich fiel mir wieder ein, dass Ah Chao mir erzählt hatte, die Frau, die ihm das Amulett gegeben hatte, sei bereits tot! Sie war es, die diese Sieben-gegen-Sieben-Aktion durchgeführt hatte. Sie wollte Ah Chao mitnehmen! Es wird erst enden, wenn ein Dritter stirbt!“
„Wie konnte so etwas passieren! Und selbst wenn es passiert ist, hat der kleine Vogel die Schuld für dich auf sich genommen!“
Ich hörte Icefin höhnisch grinsen. Wahrlich, wenn es doch nur so einfach wäre, wie Mama gesagt hat.
Tante war den Tränen nahe: „Aber Ah Xun … Am vierten Tag ist schon wieder jemand gestorben! Diesmal war es die Tante unten! Und die junge Frau gegenüber soll schwer krank sein und kommt mir immer näher, auf dem Weg von der Mülltonne zu meinem Haus! Diese Frau, sie kommt mir immer näher! Sie und Ah Chao sind tatsächlich so verliebt … Ah Chao, dieser Frauenheld!“
Was ist denn nur mit meiner eigensinnigen Tante los? Sie gibt gerade meinem Onkel die Schuld! Ich seufzte und stand auf, stieß dabei aber beinahe mit jemandem zusammen.
Im nächsten Augenblick sah ich blasse Flammen – wie das Spiegelbild eines klaren Spiegels.
Als ich endlich die Szene vor mir erfasste – „Ich habe mich zu Tode erschrocken! Es war mein Onkel!“ – klopfte ich mir auf die Brust und versuchte, leise zu sprechen. Auch Eisfin stand auf und verbeugte sich leicht vor meinem Onkel, der plötzlich aufgetaucht war. Nachdem er einen Blick auf die geschlossene Tür zu Mamas Zimmer geworfen hatte, folgte er uns über die Veranda zum Hinterhaus. Seine Tochter Airi schlief auf seiner Schulter. Vielleicht wegen des Verlustes ihres geliebten kleinen Vogels hatte die Sechsjährige gerade geweint, ihr Gesicht war rot.
„Wann ist dein Onkel angekommen?“, fragte Eisfin und ergriff ungewöhnlicherweise die Initiative, das Wort zu ergreifen.
„Er kam mit deiner Tante“, erwiderte der Onkel gedankenverloren.
„Wirklich? Das Paar, das sich gestritten hat, ist also zusammen zurück zum Haus der Eltern der Frau gefahren!“ Icefins sarkastische Worte enthielten eine vielsagende Andeutung, und der Gesichtsausdruck des Onkels veränderte sich augenblicklich.
Icefin warf ihrem Onkel einen verstohlenen Blick zu: „Sind Maler nicht immer ein bisschen Frauenhelden? Dieses Andenken, das Tante verbrannt hat … wenn es ihr von einem Mädchen im Krankenhauskittel geschenkt wurde, dann müsste es doch … eine Laterne sein, oder …“
„Ist das die gefaltete Laterne mit der lila Enzianblüte darauf? Das ist wirklich sie!“, erkannte ich plötzlich.
Onkel blieb abrupt stehen, als ob er sich nicht mehr auf den Beinen halten könnte. Langsam sank er auf das Geländer unter dem Dachvorsprung, kalter Schweiß rann ihm über die blasse Stirn. Seine Stimme zitterte: „Ihr wisst ja sogar, was für Mädchen das sind … ihr kennt euch sogar mit Laternen und Mustern aus! Selbst Chihua weiß das vielleicht nicht! Deshalb mag ich diese Familie nicht … ich habe zu viel Angst, hierherzukommen! Genau wie euer Großvater kann ich euch nichts verheimlichen!“
„Onkel, du solltest besser ehrlich sein.“ Eisfink war ganz ruhig. „Du kannst es vielleicht selbst nicht sehen – du bist von weißen Flammen umgeben. Obwohl wir nicht wissen, was sie sind, sind sie definitiv nicht normal.“
„Was für ein Feuer …“ Onkel blickte sich um und schien nicht zu verstehen, wovon Eisfin sprach. Er lächelte bitter: „Wie konnte es so weit kommen? Das Mädchen mit der Laterne … Qianqian, sie ist meine Nachbarin …“
Es stellte sich heraus, dass in der Jugendzeit meines Onkels eine Familie nebenan wohnte, die Laternen herstellte. Sie hatten eine kranke Tochter namens Qianqian. Qianqians Krankheit schien sehr schwerwiegend zu sein; der Arzt sagte, sie würde vielleicht nicht erwachsen werden. Da sie Geschwister hatte, konnte die Familie ihr nicht ihre ganze Kraft widmen, weshalb Qianqian immer sehr traurig war und sich oft Sorgen machte, dass die Menschen sie vergessen würden, wenn sie stürbe.
Damals besuchte mein Onkel diese Familie oft, um beim Laternenbemalen zu helfen. Das Bemalen der Laternen war nur ein Vorwand; eigentlich wollte er Qianqian sehen, weil sie trotz ihrer Einsamkeit so schön aussah. Mein Onkel versuchte alles, um Qianqian aufzuheitern. Einmal nahm er heimlich eine gefaltete Laterne, die er verkaufen wollte, und stellte sie an ihr Bett. Es war Spätherbst, und er malte eine Enzianblüte, die still in einer Ecke des Hofes blühte, auf die Laterne und schenkte sie dem traurigen Mädchen.
Dies war Qianqians wertvollstes Geschenk. Deshalb nahm sie diese Laterne sogar mit ins Krankenhaus, als sie sich einer Operation unterzog.
„Eines Abends, als die untergehende Sonne ihr Licht warf, war ich allein im Hof, als ich plötzlich Qianqian sah. Sie trug ein Krankenhauskleid und trug eine Laterne. Sie kam auf mich zu.“ Die Hände meines Onkels ballten sich zu Fäusten. „Sie sagte mir, ich solle diese Laterne behalten, damit ich sie nie vergesse, und dann ging sie… Später erfuhr ich, dass Qianqians Operation an diesem Tag fehlgeschlagen war… sie starb, noch bevor sie den OP-Tisch verlassen hatte… Aber sie war wirklich da! Diese Laterne kann es beweisen!“
"Das ist alles?" Ich hatte immer das Gefühl, dass in dem Geständnis meines Onkels etwas Wichtiges fehlte.
„Wie kann das sein!“, sagte Eisfin kalt. „So etwas klammert sich nicht aktiv an jemanden, es sei denn, man denkt noch an sie oder hat ihr etwas versprochen.“
Ich stimme Icefin vollkommen zu: „Du bist so unzuverlässig! Kein Wunder, dass Opa dich nicht als Schwiegersohn wollte!“
„Das ist ja furchtbar …“ Onkel sah uns hilflos an. „Euer Großvater war von Anfang an strikt gegen meine Heirat mit eurer Tante. Ich dachte, er verachtet meinen Beruf, und das hat mich sehr gekränkt. Einmal bin ich allein zu ihm gegangen, um ihn umzustimmen. Aber euer Großvater sprach Qianqians Angelegenheit an und erzählte alles bis ins kleinste Detail … Es war furchtbar … Sogar die Laterne, die Qianqian hinterlassen hatte, sogar das Versprechen, das ich Qianqian gegeben hatte …“