Seltsame Geschichten

Kapitel 17

„Ich kann meine linke Seite überhaupt nicht bewegen …“, seufzte Icefin leise. „Ich sah die Leiche vor dir am Pool liegen … um zu prüfen, ob sie noch einen Puls hatte … Es hätte nicht so einfach sein dürfen, besessen zu werden, aber ich hatte damals einen Hitzschlag … Hieß sie Xiaoxuan? Jetzt kann ich sie nicht mehr kontrollieren …“

Diese purpurroten Diagonalen sind die Narben des Dolches! Kein Wunder, dass Eisflosse, der ohnehin schon sehr schwach war, mich verzweifelt wegzog, als ich versuchte, die Leiche am Teich zu berühren. Er wollte nicht, dass ich, der ich Illusionen sehen konnte wie er, erneut von dieser Marionette besessen wurde!

„Hör auf, mich zu necken! Wie kann eine Puppe einen menschlichen Körper stehlen! Und … wer würde schon eine Puppe töten?“ Ich war völlig verwirrt – was für eine Besessenheit trieb Xiaoxuan an? Ihr Manipulator war direkt neben ihr!

„Es ist Tsubaki.“ Eisfinn schloss die Augen und lehnte sich schwer gegen das Bücherregal. „Ich habe es mir schon gedacht, nachdem das Oberhaupt der Panling-Familie gesagt hat. Tsubaki will die Panling-Familie vielleicht verlassen.“

„Wenn sie doch nur nicht hier wäre!“ Tatsächlich hatte Xiaochun so etwas gesagt! Würde sie, als Alleinerbin, diese altehrwürdige Familie für Dr. Chongya verlassen und mit dem symbolischen Akt der Puppentötung diese unsichtbare Verbindung endgültig kappen?

Nicht verschwinden wollen, nicht verlassen werden wollen, weiter existieren wollen – deshalb stiftet Xiao Xuan Unruhe! Was wird als Nächstes geschehen? Wird Xiao Xuan von Ice Fin Besitz ergreifen und Ice Fin sich aufgrund dieser tödlichen Wunde in morsches Holz verwandeln und in Stücke zerbrechen?

„Ist jemand zu Hause?“, ertönte die sanfte Stimme erneut…

Derjenige, der den Knoten geknüpft hat, muss ihn auch wieder lösen, und nun ist er erschienen! Ich ließ abrupt mein Buch fallen und stürmte zur Tür hinaus: „Es gibt Hoffnung! Es ist Xiaochun!“

An einem schwülheißen Sommernachmittag stießen die Zikaden, verborgen zwischen den trockenen, eingerollten Blättern, einen verzweifelten, klagenden Chor aus. Der blendend klare Himmel konnte die unerklärliche Dunkelheit nicht verbergen. Zu dieser Tageszeit schien die Welt in einem Mittagstraum entrückt; Temperatur und Zeit verloren ihre Bedeutung, die Grenzen zwischen Leben und Tod verschwammen, und dieser trostlose Nachmittag schien kein Ende zu nehmen…

Ich muss in diese vertraute, fremde Welt eingetreten sein – sonst wäre der Hof vor der Tür nicht mit einer endlosen Fläche aus Stockrosen bedeckt. Diese widerspenstigen, reizbaren grünen Zweige bilden einen unzerstörbaren Zaun. Wessen weinende Seele ist in diesem leeren Käfig unter dem klaren Himmel gefangen?

„Ich komme herein.“ Hinter mir, während ich verwirrt umherblickte, ertönte dieselbe sanfte Stimme.

„Xiaochun!“ Ich wirbelte herum, konnte den Namen aber nicht aussprechen. Was vor meinen Augen erblühte, war – eine riesige Stockrose …

Am Ende der langen Wasserspur, die mit herabgefallenen purpurroten Blütenblättern gefärbt war, lagen fünf oder sechs Lagen Seidenroben in der gleichen Farbe wie die Blütenblätter in verschiedenen Schattierungen ausgebreitet; langes, feuchtes, schwarzes Haar, das wie Seetang aussah, bedeckte den Körper und verhüllte die unnatürliche Gestalt – die eine Hälfte war das geschmeidige Fleisch eines Menschen, die andere Hälfte das kalte, verrottende Holz eines Baumes.

Die Worte erstarben mir im Hals, und ich wich Schritt für Schritt zurück, unfähig, den Blick von dem seltsamen Wesen abzuwenden, halb Mensch, halb Puppe. Unglaublich, aber selbst jetzt noch empfand ich es als wunderschön – war das Xiaoxuan? Eine betörende, feurige Schönheit, die kurz vor dem Zusammenbruch stand, deren blendende Präsenz Xiaochun, den Menschen, bei Weitem überstrahlte.

„Wo ist Chongya?“ Warum sollte Xiaoxuan sich für den Aufenthaltsort von Dr. Chongya interessieren?

Ich brachte kein Wort heraus, ich schüttelte nur heftig den Kopf. Plötzlich bewegte sich Xiao Xuan. Steif hüpfte es auf einem Bein in Richtung **. Ja… der einzige Teil, der sich bewegen konnte, war die Hälfte seines Körpers, die es der Eisflosse gestohlen hatte!

„Ich weiß, meine Schwester hat Chongya hier versteckt! Sie haben sich getroffen! Meine Schwester ist so gerissen! Sie schmiedet nur Intrigen, weil sie mir nicht das Wasser reichen kann!“ Xiao Xuans verbitterte Stimme trieb mich beinahe zur Verzweiflung, als ich in ihre brennenden Augen starrte; doch plötzlich blitzte ein Lichtstrahl aus ihrem zerzausten Haar auf, und im Nu schien selbst die Luft um sie herum verführerisch. Ein Flüstern entfuhr ihren rot geschminkten Lippen: „Bin ich schön?“

Instinktiv schüttelte ich den Kopf, merkte aber sofort, dass etwas nicht stimmte, und nickte heftig. „Chongya meinte, ich sei die Schönste!“ Xiaoxuan warf mir einen verächtlichen, scheinbar selbstgefälligen Blick zu, doch ihre Selbstgefälligkeit verflog schnell. „Aber es ist nutzlos … Ich habe keinen Körper. Das war das Einzige, was meiner Schwester den Vorteil verschaffte! Deshalb hat Chongya meine Schwester gewählt, aber … jetzt ist alles anders …“

Aus dem Arbeitszimmer hinter mir drangen Icefins qualvolle Schreie...

"Aha, da ist es also! Ich hab's gefunden, meinen Körper..." Xiaoxuan lächelte, sprang auf und drehte sich zum Arbeitszimmer um!

Ist das die Puppe, die einst diese klaren, melodischen Lieder sang? Ist das ihr wahres Herz? So einfach ist das also. Es war nur eine Puppe, die sich für einen Menschen hielt und um die Zuneigung des Puppenspielers buhlte. Macht es einen zum Menschen, einen anderen Körper zu stehlen? Ich konnte mich nicht länger beherrschen und packte den glitschigen Ärmel: „Das ist nicht dein Körper. Selbst wenn du ihn hättest, würde es nichts ändern! Es hat nichts mit Schönheit zu tun. Dr. Chongya liebt Xiaochun!“

Plötzlich ging eine gewaltige Kraft von meinem Ärmel aus und schleuderte mich heftig gegen die Tür. Noch bevor ich mich aufsetzen konnte, wurde ich am Kragen gepackt, und Xiaoxuans Gesicht war ganz nah an meinem: „Woher weißt du, dass Chongya mich nicht mag? Mag er mich überhaupt …?“

Die kalten Finger der Puppe besaßen eine seltsame, außerweltliche Kraft. Im Gesang der Zikaden drehte sich der helle, aber düstere Himmel immer weiter von mir weg, und Xiao Xuans verzweifelte Rufe hallten noch immer in meinen Ohren wider: „Gefällt es dir oder nicht? Wie soll ich dir diese Frage beantworten?“

„Du solltest mir diese Frage stellen!“, durchschnitt eine tiefe Stimme abrupt die glühend heiße, stickige Luft, und augenblicklich lockerte sich der Griff um meinen Hals. Verschwommen sah ich eine große Gestalt, die sich lautlos durch die Blumenbeete bewegte, wo Licht und Schatten spielten.

Als wäre er von Kopf bis Fuß in Designerkleidung gehüllt, wirkte er außergewöhnlich kühl und unpersönlich – das war Ping Shigeaki, dessen Gesichtsausdruck selbst jetzt noch makellos elegant war. Es war ironisch, dass ein so scheinbar herzloser Kerl einen Charme besaß, der selbst eine Puppe in seinen Bann ziehen konnte. Ruhig näherte er sich dem Dachvorsprung und neigte den Kopf leicht nach oben, um die Puppe auf der Veranda zu betrachten. Das grelle Sonnenlicht erhellte hilflos seine Augenbrauen und Lippen.

„Ich umgebe mich mit allen möglichen Leuten, weil sie mich an dich erinnern; aber je mehr Zeit ich mit ihnen verbringe, desto mehr merke ich, dass sie nicht du sind … Es ist so frustrierend … Wie könnte ich dich nur mögen …“ Dr. Chongya schafft es immer wieder, Mädchen wie ihn zu bezaubern! Er trägt diese offensichtlich gelogenen Sätze mit solcher Ernsthaftigkeit und Aufrichtigkeit vor: „Als ich dich das erste Mal sah, hast du den ‚Windtanz auf der Palme‘ aufgeführt, in genau diesem Kostüm … Wenn ich so zurückdenke, seitdem kann ich niemanden anderen mehr mögen …“

Könnte es sein, dass Dr. Chongya auch Xiaoxuans Illusionen sehen kann? Vielleicht war Xiaochuns Attentatsversuch auf Xiaoxuan nicht allein ihrem Wunsch geschuldet, der Panling-Familie zu entkommen …

Dr. Chongya lächelte bitter: „Es ist so schmerzlich… Ich dachte, wenn ich Xiaochun heirate, die Ihnen am ähnlichsten ist, könnte ich Sie vergessen…“

Was ist das denn für eine Logik! Meiner Meinung nach ist das alles die Schuld des untreuen Dr. Chongya – seine Entscheidung, sich mit Xiaochun zu verloben, zwang Xiaoxuan dazu, einen menschlichen Körper zu finden!

Doch Xiao Xuans Handlungen ließen mich nicht mehr klar denken. Langsam drehte sie sich um, die Bewegung so fließend, dass sie Ice Fins Körper vollständig übernommen hatte! Mit ihren in verschiedenen Farbtönen schimmernden Röcken stieg Xiao Xuan vom Dachvorsprung herab. Sanft hob sie die Hand und streichelte Dr. Chongyas Gesicht. Der Arm, der unter den tiefroten Ärmeln hervorschaute, war so weiß, ein undurchsichtiges, cremeweißes Weiß. Sie war tatsächlich eine Puppe mit einer Seele …

„Ich liebe Chongya!“, sagte die wunderschöne Puppe und betonte jedes Wort deutlich. „Egal was passiert, ich liebe Chongya …“

Woher kam dieser Lichtblitz? Blendend wie ein tragischer Meteor: Er entsprang Dr. Chongyas Fingerspitzen und durchbohrte Xiaoxuans Brust … Ich sah, wie sich Dr. Chongyas schlanke, feine Finger langsam lockerten, ein grausamer Ausdruck lag in der Luft. Was in Xiaoxuans Brust zurückblieb, war ein kurzes Messer mit schwarzem Grund und goldlackiertem Griff!

Ich habe diesen Dolch gesehen. Er steckte einst in der schönen Leiche zwischen den verwelkten Blumen am Teich, und dann steckte er im Ärmel des Oberhaupts der Familie Panling!

„Und trotzdem … magst du mich noch?“ Dr. Chongyas Worte waren so kalt, so eiskalt, als würde sie sich selbst bestrafen …

Xiao Xuans Körper verlor den Halt und glitt langsam hinab. Ihre Hände strichen über Dr. Chong Yas Wangen, Hals und Schultern und wanderten langsam an seinen Armen entlang, wie ein Ertrinkender, der sich an seinen letzten Halt klammert. Als sie zu Boden sank, umklammerte Xiao Xuan Dr. Chong Yas Hände fest und legte den Kopf in den Nacken, um ihm eindringlich in die kalten Augen zu blicken: „Ich erinnere mich, was Chong Ya mir damals angetan hat … aber es spielt jetzt keine Rolle mehr! Ich will Chong Ya keine Umstände bereiten, aber ich kann nicht einfach so sterben, weil ich immer noch nicht weiß, ob Chong Ya mich mag … Ich habe es ihm selbst noch nicht gesagt … Ich mag dich …“

Xiao Xuans Stimme verhallte im dumpfen Aufprall des fallenden Holzes. Das Gespenst der Stockrose verschwand wie die zurückweichende Flut und hinterließ einen Haufen feuchten, morschen Holzes auf dem sonnenbeschienenen, glühend heißen Steinboden. Der Dolch mit seinem goldenen Griff glänzte kalt zwischen dem Holz und den purpurroten Roben…

„Das ist das zweite Mal, dass ich sie getötet habe …“ Dr. Chongya sank auf ein Knie, als ob all ihre Kraft sie verlassen hätte, und wickelte die Überreste der Puppe vorsichtig in ihren purpurroten Umhang, als fürchte sie, etwas zu zerbrechen. „Wie oft muss ich sie noch töten …?“

Das zweite Mal? Ich erinnerte mich daran, dass Dr. Chongya einmal gesagt hatte, er habe heute jemanden getötet und weigerte sich, mich anzufassen – es stellte sich heraus, dass die Person, die er getötet hatte, die Marionette Xiaoxuan war!

„Es wird nicht wieder auftauchen.“ Eine eisige Stimme ertönte hinter mir. Eisfink stand bereits unter dem Dachvorsprung und lehnte sich an den Türrahmen. Durch seine zerzauste Kleidung konnte ich einen gewöhnlichen Menschen erkennen. Schnell ging ich zu ihm, um ihn zu stützen. „Eisfink hat recht. Es wollte Dr. Chongyas Gefühle erfahren. Du hast es angelogen und gesagt, dass du es magst, und dadurch ist seine Besessenheit verschwunden!“

„Ich habe Xiaoxuan nicht angelogen!“, entgegnete Dr. Chongya, der sonst so gefasst war, plötzlich lautstark. „Die einzige Person, die ich nicht anlügen wollte, war Xiaoxuan…“

„Warum willst du es dann immer noch zerstören?“, fragte Icefin Dr. Chongya mit kaltem Blick und verächtlichem Unterton. „Du bist so egoistisch, selbstsüchtig und feige! Ursprünglich war es nur ein Stück Holz, das wie ein Mensch aussah. Deine Wahnvorstellung ließ diese Illusion überhaupt erst entstehen. Doch als es vor dir erschien, hattest du Angst davor, warst angewidert und wolltest es töten!“

„Aber Icefin, findest du das nicht seltsam?“ Mir wurde plötzlich klar, dass etwas nicht stimmte, und ich schüttelte ungläubig den Kopf. „Wenn die Wahnvorstellung dazu diente, Dr. Chongya Xiaoxuans Illusion sehen zu lassen, dann würde Xiaoxuans Illusion verschwinden, sobald der Wahn in Ekel umschlug, und die wahre Gestalt der Puppe enthüllen, genau wie wir sie gesehen haben! Warum also die Mühe, sie mit einem Messer zu töten?“

Icefin warf mir einen Blick zu, ihre zarten Brauen runzelten sich ebenfalls. Wir beide wandten unsere Blicke dem Korridor hinunter zu – in der drückenden Hitze umklammerte Dr. Chongya die Leiche einer Puppe, das gleißende Sonnenlicht warf ihre verschmolzenen Gestalten deutlich auf den Boden: „Ich habe panische Angst … panische Angst, dass ich verrückt geworden bin … Vielleicht findest du es ja lustig … Was für ein Spukhaus, welche Puppenverwandlungen, ich kann nichts davon sehen …“

Das Zirpen der Zikaden drang durch das dichte Laub und übertönte beinahe die Stimme von Dr. Chongya: „Es war schon immer so… Von Anfang an war Xiaoxuan in meinen Augen immer wie eine Puppe…“

Der Scharlachrote Phantom ist vollendet.

Nachtglanz

Ich muss träumen...

In einer Sommernacht bei Vollmond kräuselten sich die Straßen, als wären sie von Wasser überflutet – geschäftige Menschenmengen, Lichterketten, Straßenstände mit bunten Schildern, wundervolle Musik, leuchtend bunte Banner, der Duft von dampfendem Essen, Straßenkünstler, die Kunden anlockten, und Kinder, die mit Windmühlen herumrannten…

Auf dem sommerlichen Nachtmarkt, wo sich Freude wie ein unbändiger Trommelschlag ausbreitete, bemerkte niemand das Kind, das im Schein der Laternen weinte. Ich sah mich selbst, wie ich abseits des geschäftigen Treibens stand, noch immer so aussehend wie in meiner Kindheit – etwa vier oder fünf Jahre alt, mit ohrlangem Haar, in einem weißen Sommerkleid mit schmalen, rot gesäumten Ärmeln und einem abwesenden Blick.

Seltsam... Wo ist das denn? Ich war noch nie auf so einem Nachtmarkt...

Eine Gruppe Kinder rannte lachend vorbei, wie ein lebhafter kleiner Sturm, der an mir vorbeizog. Normalerweise wären sie mir nicht begegnet, doch eines von ihnen verlangsamte seinen Schritt und wandte den Blick ab; in dem Moment, als es mich als Kind erblickte, blieb es stehen, und der endlose Strom von Menschen zog an ihm vorbei wie Wasser, das ein kleines Riff umspült.

„He! Warum weinst du hier ganz allein?“, fragte er unverblümt über die Menschenmenge hinweg. Sein Haar, zu zwei Knoten an den Seiten gebunden, musste wohl ein „Zongjiao“ (eine traditionelle chinesische Frisur) sein, und der Kragen seines weiten weißen Gewandes war mit zarten grünen Blatt- und Zweigmustern verziert. Ich konnte sein Gesicht nicht genau erkennen, aber zusammen mit seiner unprätentiösen Stimme nahm ich einen erfrischenden und warmen Duft wahr.

„Warum sagst du nichts?“ Langsam schritt er durch das gefleckte Licht der Straßenlaternen. Ein unbekannter Duft umhüllte mich und schenkte mir auf unerklärliche Weise ein Gefühl von Frieden.

„Eisflossen... Eisflossen sind weg... Ich kann sie nirgends finden...“ Als Kind erzählte ich immer wieder unter Tränen den Grund für mein Weinen.

„Er muss sich irgendwo auf dem Nachtmarkt prächtig amüsieren, komm doch mit!“ Er deutete auf einen Stand am Straßenrand, wo zwei oder drei Kinder unter einer Laterne standen und in unsere Richtung schauten – das mussten seine Freunde sein. Er winkte ihnen zu, wandte sich dann lächelnd wieder mir zu und sagte: „Wenn du kommst, werden Miyoshi und die anderen sich auch riesig freuen!“

Ich war etwas versucht, auf seine Worte einzugehen, zögerte aber und hob den Saum meiner Kleidung, um es ihm zu zeigen: „Auf keinen Fall – ich kann keine Kinderlieder singen und trage komische Kleidung …“ Aus irgendeinem Grund war meine einzige Spielkameradin in der Kindheit meine Cousine Bingqi, die einen Monat jünger war als ich. Wir gingen nicht in den Kindergarten, sondern wurden, dem Wunsch meines Großvaters entsprechend, nach alten Bräuchen mit verborgenem Geschlecht erzogen. Wir trugen Tang-Anzüge, die heute niemand mehr trug, weshalb es uns immer schwerfiel, uns in die Gruppe Gleichaltriger einzufügen.

„Keine Sorge, heute ist Geisterfest! Schau, alle sind wie du verkleidet!“ Der kleine Junge in Weiß lächelte freundlich. Ich folgte seinem Finger und sah überall auf der Straße flatternde Bänder und schwingende grüne Ärmel. Im fahlen Licht des Vollmonds und der Laternen wirkte es wie ein Gemälde, geschmückt mit Blumen und Wolken, das sich bis zum Ende des Nachtmarktplatzes in die tiefe, grenzenlose Dunkelheit erstreckte, aus der ein ständiges, tiefes Grollen drang.

Wo bin ich eigentlich? Als ich mich in meinem Traum betrachte, überkommt mich ein seltsames Gefühl der Vertrautheit. Selbst als Kind kann ich mich in meinem Traum nicht einfach in diese glamouröse, geschäftige Menge begeben. Als ob er meine Schüchternheit spürte, lächelte der kleine Junge in Weiß und reichte mir die Hand: „Wenn wir Händchen halten, werden wir nicht getrennt!“

Wenn wir Händchen halten, werden wir nicht getrennt...

Worauf wartest du noch? Angesichts dieser sanften Worte streckte ich dem kleinen Jungen in Weiß die Hand entgegen und hörte seine Stimme, die plötzlich undeutlich wurde: „…Du bist endlich… zurück…“

Aus der Dunkelheit dahinter drang plötzlich ein tiefes Grollen ohrenbetäubend klar hervor, und das schwache Licht der Laternen am Straßenrand wurde plötzlich intensiver, wie eine weiße Klinge, die die undurchsichtige Nacht durchschnitt. Das Bild des kleinen Jungen zerfiel zu Staub wie Verwitterung, zerfiel in einem Augenblick…

Ich erwachte sofort aus dem Traum, doch das dröhnende Geräusch hallte mir noch immer endlos in den Ohren. Ich verstand – es war das Rauschen des Meeres!

Ich richtete mich auf und rieb mir die Wangen, auf denen noch immer die Abdrücke der Matte zu sehen waren. Da sah ich Icefin, wie er in der Ecke des Zimmers in seinem Koffer wühlte. Mit gedehnter Stimme neckte er mich: „Endlich wach! Es ist wirklich unschicklich für ein Mädchen, um diese Zeit zu schlafen! Bist du etwa deswegen an den Strand gekommen?“

Kein Wunder, dass ich diesen Traum hatte – ich war ja am Strand!

Icefin und ich hatten geplant, unsere Sommerferien am Strand zu verbringen, und irgendwie fanden wir diese Pension direkt am Strand. Die Lage war super, alles war sauber und die Vermieterin war hübsch und freundlich. Da die Aussicht nicht so toll war – die Pension ging nämlich auf eine kleine Insel direkt daneben –, war der Preis unglaublich günstig. Für Studenten mit kleinem Budget war das die perfekte Wahl, also schlossen Icefin und ich uns, die wir anfangs nicht so begeistert waren, gerne an. Da wir die Sonne am Strand aber nicht aushielten, verbrachten wir die meiste Zeit in der Pension. In diesem Moment packte Icefin seine Sachen und ging hinaus: „Ich spiele jetzt Mahjong mit der Vermieterin und den anderen, Firewing, lass mich in Ruhe!“

"Hä? Ich wusste gar nicht, dass du Mahjong spielen kannst!", rief ich überrascht aus.

Icefin zwinkerte vielsagend: „Natürlich kann ich das nicht, aber ob ich es kann oder nicht, spielt keine Rolle!“

Ich funkelte Icefin wütend an: „Bist du überhaupt ein Schüler? Hör auf, wie ein Mann mittleren Alters zu reden!“

„Du bist auch ziemlich beeindruckend! Du heißt Izayoi, richtig? Ihr nennt euch ja schon wieder bei euren Spitznamen aus Kindertagen!“ Icefin lachte abfällig, winkte dann und verließ den Raum. „Ich drücke euch die Daumen!“

„Fünfzehn Nächte …“, wiederholte ich den Namen verwirrt. Das Nachmittagslicht strömte sanft durch das schlichte Gitterfenster, wie die undeutlichen Worte in meinem Traum. Das könnte der Name des kleinen Jungen in weißen Kleidern sein, den ich unbewusst in meinem Traum gerufen hatte.

Als ich durch das offene Fenster hinausblickte, erstreckte sich die in üppiges Grün gehüllte Insel vor mir und verdeckte das weite Meer. Die Vermieterin hatte mir einmal erzählt, die Insel hieße Chenying-Insel, vielleicht benannt nach einer Familie namens Chen, die einst dort lebte. Obwohl man noch einige Ruinen sehen kann, ist die Insel schon lange unbewohnt. Ich blinzelte leicht im grellen Sonnenlicht, und das wechselnde Licht ließ mich erkennen, dass Strand und Insel eine ganz eigene Atmosphäre ausstrahlten.

Ich hob die Hand, um meine Augen vor der Sonne zu schützen und versuchte, die Szenerie vor mir zu erkennen – ein verschwommenes, sandfarbenes Band, das sich vom Strand bis zur üppig grünen Sunken Camp Island erstreckte. Meine Augen, die sich allmählich an die Dunkelheit gewöhnten, bestätigten diesen Eindruck deutlich: Es war ein schmaler Sandstreifen, der von der Ebbe freigelegt worden war und aussah wie eine Straße, die wie aus dem Nichts entstanden war!

Es scheint, als gäbe es in fremden Ländern so seltene Sehenswürdigkeiten, aber diese Sandstraße ist sehr kurz. Man braucht vielleicht weniger als eine Stunde, um von hier zur versunkenen Insel und zurück zu gelangen. Für jemanden wie mich, der nicht an den Strand will, ist es viel schöner, einen Nachmittag im Hotel zu verbringen, als die Insel mit den hohen Bäumen zu besuchen, die wirklich beeindruckend aussieht, und ein paar Blumen zu pflücken.

Ich zog schnell die langärmelige Sommerkleidung an, die mir das Hotel zum Sonnenschutz zur Verfügung gestellt hatte, und ging mit einem Sonnenschirm hinaus.

Ich ging ein kurzes Stück barfuß über den glühend heißen Sand und merkte, dass es ein großer Fehler war, keine Schuhe zu tragen, vor allem, da ich auf der Insel im Gebüsch definitiv welche brauchen würde. Gerade als ich umdrehen und ins Hotel zurückgehen wollte, um meine Schuhe zu holen, hörte ich hinter mir eilige Schritte – das Geräusch von freudigem Laufen.

Mein erster Gedanke war, dass mir das Zimmermädchen vielleicht Schuhe gebracht hatte, aber ich verwarf ihn schnell – hinter mir war weicher Sand, wie konnte da jemand, der darauf lief, so ein lautes Geräusch machen? Während ich noch grübelte, zogen die trabenden Schritte ungehindert an mir vorbei und führten zu der versunkenen Insel vor mir.

—Es war niemand zu sehen, nur das Geräusch von Schritten, als sie vorbeirannten…

Eine seltsame Kühle ließ die Nachmittagssonne ihre Kraft verlieren. Unbewusst umklammerte ich den Griff des Sonnenschirms und zwang mir ein Lächeln ab, um mich selbst zu ermutigen: Ich musste mich verhört haben. Wenn da etwas wäre, hätte ich es doch längst gesehen!

Doch gerade als meine Idee widerlegt werden sollte, folgte ein weiteres Gewirr von Schritten, diesmal deutlicher als zuvor, und es klang nach einer großen Gruppe von Menschen!

Panisch blickte ich mich um, umgeben vom hellblauen Wasser des küstennahen Meeres und dem azurblauen Himmel mit seinen tief hängenden, watteartigen Wolken. Ich schaute nach unten, und plötzlich tauchte wie aus dem Nichts ein Gewirr von Fußspuren am Strand neben mir auf, die sich dann in Richtung der Insel erstreckten…

Etwas kommt! Aber ich kann nichts sehen! So etwas ist noch nie passiert!

Da ich die überflüssige Gabe meines vor langer Zeit verstorbenen Großvaters geerbt habe, können Icefin und ich oft „diese Kerle“ aus der anderen Welt sehen. Icefin kann sogar die Geräusche von Dingen hören, die in dieser Welt keine Form haben. Aber die Situation, „hören, aber nicht sehen zu können“, ist mir noch nie passiert!

Weil der Strand so sauber war, konnte ich kaum glauben, dass dieser plötzlich aufgetauchte Sandweg so tückisch sein würde! Hastig drehte ich mich um, um zurück ans Ufer zu gelangen, doch was ich sah, ließ mich erschaudern – ich hatte noch nicht einmal ein paar Schritte getan! Warum war das Land schon so weit entfernt? Noch beängstigender war, dass das Meerwasser bereits stieg und langsam, Stück für Stück, den Sandweg hinter mir überspülte…

Die Wellen höhlten langsam die Stelle aus, an der ich stand, und verwandelten den Bereich zwischen der Insel und dem Ufer in einen tiefen Abgrund, aus dem es kein Zurück mehr gab! Nur dieser Gedanke ging mir durch den Kopf, und ich starrte fassungslos auf das immer näher kommende Meerwasser.

„Blockier nicht die Straße, du Idiot!“, beschwerte sich eine raue Stimme von der verlassenen Sandstraße vor mir.

„Aaaaaah!“ Mein Kopf war für einen Moment wie leergefegt. Ich warf den Sonnenschirm hin, schrie und rannte zurück zur versunkenen Insel.

Zum Glück waren Menschen auf der Insel! An einer Ecke der Insel befand sich ein langer, schmaler Felsbrocken, vom Meer ausgehöhlt, der wie eine natürliche Bogenbrücke aussah. Ein Ende der Steinbrücke lag auf der Insel, das andere ragte ins Meer hinaus. Eine Gruppe von Menschen kam von dort an Land. Sie gingen nicht geradeaus, sondern bogen ab und schlenderten langsam auf den schmalen Strand zu meiner Seite zu.

Ich überquerte schnell den Strand, um mich der Menge anzuschließen, aber nach wenigen Schritten konnte ich mich nicht mehr bewegen – diese Gruppe von Menschen ist so seltsam…

Es wirkte wie eine Prozession: Menschen in identischen purpurroten Gewändern und schwarzen Hüten standen in ordentlichen Reihen, jeder mit unterschiedlichen Utensilien wie bunten Bannern, Laternen und Fächern mit langen Stielen. Acht Paare mit Utensilien umgaben eine Sänfte, die von vier Personen getragen wurde – außen schwarz, innen rot – und bildeten so eine Gruppe. In der Sänfte saßen Männer und Frauen, alle in makellosem Weiß gekleidet, jeder mit außergewöhnlich schönen Gesichtszügen, würdevoller Ausstrahlung und einer gewissen Würde.

Gerade als ich vertieft ins Beobachten war, war die erste Gruppe der Sänftenprozessionen bereits an mir vorbeigezogen, und der lange Zug setzte sich scheinbar endlos vom Meer zur Steinbrücke fort. Verwirrt blickte ich aufs Meer hinaus – irgendetwas stimmte nicht. Dort waren keine Boote zu sehen. Kamen diese Prozessionen etwa direkt vom Meer?

Rot gekleidete Diener mit ähnlichen Gesichtern drängten sich um die Sänfte und bewegten sich im gleichen Tempo vorwärts. Der gesamte Zug bewegte sich mit maschineller Präzision, und doch hinterließen sie keine einzige Spur am Strand! Obwohl ungewöhnlich, strahlte diese stille Prozession eine unglaubliche Erhabenheit und Feierlichkeit aus.

Eine nach der anderen zogen unzählige Sänften an mir vorbei, und inmitten der schillernden Schar weiß gekleideter Gestalten entdeckte ich überrascht ein Paar vertrauter gelblich-brauner Augen – in meiner Erinnerung war er ein lebhafter, sonniger junger Mann gewesen, dessen geschmeidige Glieder im gefilterten goldenen Sonnenlicht durch die Bäume glänzten und der unbändige Lebenskraft wie ein Kind der Natur ausstrahlte. Doch in diesem Augenblick umgab ihn eine Aura edler Majestät, die Respekt einflößte.

„Himmlischer Löwe …“ Der Name schoss mir durch den Kopf, doch ich konnte ihn nicht sofort aussprechen – ich hatte diesen prächtigen, löwenförmigen, göttlichen Körper selbst gesehen. „Himmlischer Löwe“ ist der wahre Name der Verkörperung der Naturgewalt. Er bewacht die Berge, Hunderte von Kilometern von dieser Insel entfernt!

Doch wie als ob er meine Gedanken erraten hätte, drehte der Junge mit den bernsteinfarbenen Augen auf der Sänfte plötzlich den Kopf. Sobald er mich sah, huschte ein Ausdruck des Schocks über sein Gesicht: „Wie bist du denn hierhergekommen? Feuerschwinge!“

Es war tatsächlich Leo! Ich fühlte mich, als hätte ich meinen Erlöser gefunden. Ich wollte freudig seinen Namen rufen, aber es war, als ob mir die Kehle zugeschnürt wäre und ich keinen Laut von mir geben konnte!

Der Zug zog geordnet an mir vorbei. Die in Weiß gekleideten Personen auf den Sänften wirkten würdevoll und gleichgültig, völlig unbeeindruckt von meiner Anwesenheit. Der Zug war bereits in einem unbekannten, dunstigen Nebel verschwunden. Es war erst nach Mittag, warum also sah der Himmel aus, als dämmerte es bereits?

Die Situation war unbeschreiblich – der Zug des Löwenkönigs war im Begriff vorbeizuziehen! Selbst er, hoch oben, konnte diesen unaufhaltsamen, zahnradartigen Zug nicht aufhalten! Der Löwenkönig wandte sich von seiner Sänfte ab und rief mir, der dem Zug nachjagte, zu: „Feuerflügel, merke dir das – sprich mit niemandem, iss nichts und kehre sofort zurück, wenn morgen die Sandstraße erscheint …“

Die Prozession bewegte sich langsam über den kleinen Strand, doch so sehr ich mich auch bemühte, ich konnte sie nicht einholen. Die Zeremoniengarde hatte mich weit zurückgelassen, und ich konnte nur noch hören, wie sie immer weiter entfernt wurden, während ich hilflos zusah, wie der Himmlische Löwe außer Sicht geriet.

Was war denn bloß passiert? Ich wollte doch nur einen ganz normalen Nachmittag auf dieser Insel verbringen! Frustriert ließ ich mich am Strand nieder und stieß mir dabei das Bein am kalten, harten Boden. Wie seltsam, eben noch war es ein Sandstrand gewesen, wann war er denn plötzlich mit glatten Steinplatten bedeckt?

Ich fragte mich, ob ich mir das nur einbildete, und konnte nicht anders, als den Boden zu berühren. Überraschenderweise fühlte er sich weich und kalt an, ganz anders als Sand oder Pflastersteine. Gerade als ich mich fragte, was da vor sich ging, drang plötzlich ein Schrei an mein Ohr: „He! Warum fasst du meinen Fuß an?!“