Seltsame Geschichten - Kapitel 6
„Halt! Das ist nicht Shi Hu!“, riefen Eisfin und ich gleichzeitig, aber es war zu spät. Lautlos verschwand der Dorfvorsteher über dem Donnerabgrund. Er stürzte nicht hinein, denn es war nicht einmal ein Rauschen zu hören; es war, als wäre der Dorfvorsteher im Ganzen verschluckt worden …
Augenblicklich verstummte die Kette der Seelenglocken. Sie zerstreuten sich leise und sammelten sich am Himmel über dem Donnerabgrund. Diese Stille währte nur einen Moment. Begleitet von einem plötzlichen, wilden Glockengeläut erhob sich eine riesige Seelenglocke aus dem Donnerabgrund. Der klagende Klang glich dem Wehklagen des Dorfvorstehers!
Der Junge mit den topasfarbenen Augen sprach mit einem Hauch von Blut in der Stimme: „Ich werde nicht höflich sein!“ Er war bereit, dieses Festmahl für die Seele zu genießen!
"Tenshiro!", rief ich. "Du bist doch Tenshiro, oder? Was tust du da! Nur Monster fressen Menschenseelen!"
Der Junge lächelte, aber es war nicht das strahlende, sonnige Lächeln, das er ihr bei ihrer ersten Begegnung in der Abenddämmerung geschenkt hatte: „Ich bin ein Monster, kleines Mädchen!“
Ein Monster? Er wirkte so freundlich zu mir… „Warum nennst du dich ein Monster? Du hast mich gerettet!“ Ich packte Eisflosse. „Tenshiro ist kein Monster! Eisflosse, oder etwa nicht?! Sag doch was!“
„Ich verstehe Dinge nicht, die zu kompliziert sind …“ Eisfin senkte die Augen. „Lass den Kerl da drin erklären!“ Er wandte sich dem toten Winkel des Seelenglocken-Leuchtens zu, und aus der Dunkelheit drang ein Seufzer. Es war Shi Hus Stimme.
„Lange nicht gesehen.“ Shi Hus Stimme war ruhig und sanft. „Himmlischer Löwe …“ Die riesige Seelenglocke, die dem Donnerabgrund nicht entkommen konnte, begann wild zu läuten, und viele kleine Glöckchen tanzten lautlos, als wollten sie Shi Hu warnen, schnell zu gehen.
„Wir können dem nicht entkommen … Vater.“ Shi Hu senkte den Kopf und lachte traurig. „Sobald das Dorf zu einem Stausee wird, werden die Wasser des Donnerabgrunds über die Ufer treten und aus dem tiefen Becken quellen! Dann wird der gesamte Stausee zu einem gigantischen Donnerabgrund! Wir können dem Fluch des Himmlischen Löwen immer noch nicht entkommen!“
„Der Himmelslöwe … ist doch gar nicht so wild!“ Ich war überrascht von meiner eigenen Sturheit; selbst jetzt noch glaubte ich fest an die Unschuld des Jungen. Ich wandte mich dem stummen Himmelslöwen unter dem Felsen zu und sagte Wort für Wort: „Diese grausamen Dinge wurden von den bösen Geistern im Donnerabgrund verübt, nicht wahr? Ich glaube nicht, dass du so etwas tun würdest … denn dein Lächeln … ist so freundlich, selbst wenn es von einem Dämon ist, ist es immer noch freundlich … Eisflosse, sag doch etwas!“ Verdammt, ich kann mich einfach nicht richtig ausdrücken!
Icefin nickte leise. Obwohl sie dem Jungen unbekannter Herkunft weiterhin misstraute, konnte sie seine warme Ausstrahlung nicht leugnen, doch die Schreie der Seelenglocke waren ohrenbetäubend…
„Welcher böse Geist? Ich mache doch nur Spaß!“, sagte Tenshiji mit verzweifelter Stimme. „Ich habe dir doch gesagt, du sollst nicht an Monster glauben!“
„Wie konntest du nur so werden!“, unterbrach Shi Hu Tian Shizi. „Als ich klein war, hast du mich vor dem Sturz in den Donnerabgrund gerettet. Wo warst du da?! Ich habe alles versucht, meinen Vater davon zu überzeugen, dass du nicht grausam und blutrünstig bist, aber du hast das ganze Dorf verflucht!“ Schritt für Schritt ging er näher an den Donnerabgrund heran. „Wenn du nur Menschenleben willst, dann nimm sie dir jetzt! Mit mir wird die Blutlinie meiner Familie enden, und dein Blutdurst soll hier auch enden! Bitte verschone die Menschen hier und schlafe endlich auf dem Grund des Wassers!“
Nein, so ist es nicht! Irgendetwas muss schiefgelaufen sein! Träume auf dem Bergpfad prallen auf den gefrorenen Boden der Erinnerung – „Schließt ihr einen Vertrag mit mir? Habt ihr das Recht dazu?“ Die Worte des Löwen wurden plötzlich so kalt wie ein donnernder Abgrund, kalt und einsam: „Ich dachte, nur Shi Hu wäre anders …“
„Was willst du dann?“, fragte Shi Hu und kam Lei Yuan immer näher. „Sag es schon … du … launischer Kerl!“
Vor uns lag der Donnerabgrund! „Geh nicht!“, schrie ich und rannte los, um Shi Hu aufzuhalten, der geradewegs auf mich zustürmte. Eisflosse rannte fast gleichzeitig mit mir los. Die Tundra war unglaublich glatt … und dann war da nichts mehr unter meinen Füßen …
Es fühlte sich an, als würde ich in warmem Wasser schweben. Die kleinen Glöckchen um mich herum glichen unzähligen schimmernden Blasen; über meinem Kopf hing die riesige Seelenglocke, in die sich der Dorfvorsteher verwandelt hatte – ich schwebte tatsächlich über dem Donnerabgrund!
Ich drehte mich um und blickte mich um, schrie die Eisflosse an, die ebenfalls in der Luft schwebte, nur um plötzlich zu merken, dass ich hier keinen Laut von mir geben konnte, wie ein Geist in der Menschenwelt! Die Eisflosse schwebte langsam näher, nach unten gerichtet, und ich hielt mir schockiert den Mund zu – auf der Tundra am Donnerabgrund lagen die Eisflosse und … ich!
Eine außerkörperliche Erfahrung! Das ist eine wertvolle Erfahrung, wenn meine Seele sicher in meinen Körper zurückkehren kann...
Icefin machte eine Geste, und ich drehte den Kopf... Ein warmes, gelblich-braunes Licht umhüllte zwei Gestalten – Shi Hu und den jungen Löwenkönig.
„Hast du noch etwas zu sagen?“, fragte Tian Shizi und näherte sich Shi Hu mit dem anmutigen Gang einer Katze, wobei er den Kopf leicht schief legte.
Shi Hus unergründliche Augen blickten in die gelblich-braunen Pupillen des anderen: „Ich dachte... du wolltest mir nicht mehr zuhören.“
„Du warst es ganz klar, der sich zuerst geweigert hat, mit mir zu sprechen.“ Der König der Löwen lachte und enthüllte dabei zwei kleine Tigerzähne.
Der menschliche Junge streckte die Hand aus und berührte das flauschige Fell des Löwen: „Als du mich gerettet hast, musste ich zu dir aufschauen, aber jetzt bin ich größer als du… Es kommt mir etwas seltsam vor, das zu jemandem wie dir zu sagen, aber…“ Shi Hu holte tief Luft: „Es tut mir leid.“
Der Löwe neigte den Kopf wie ein verwirrtes kleines Tier, unfähig, die Bedeutung von Shi Hus Worten zu verstehen. Shi Hu lächelte schwach: „Es waren unsere Gebete, die dich erschaffen haben, es waren unsere ungezügelten Forderungen, die dich zu dem gemacht haben, was du heute bist … Es tut mir leid … es ist unsere Schuld … es tut mir leid …“ Langsam senkte Shi Hu den Kopf, seine Stimme wurde immer leiser, als ob er diese letzten Worte einfach nicht aussprechen konnte …
Tian Shizi hob Shi Hus Körper mit einem Ruck hoch und blickte ihm von unten direkt in die Augen: „Entschuldige dich nicht, Shi Hu, sag es einfach!“
Shi Hus Lächeln war voller Trauer: „Nachdem du meine Seele verschlungen hast, geh bitte zurück, ja? Auch wenn ich weiß, dass ich kein Recht habe, mit dir zu verhandeln, geh bitte zurück … Du brauchst nichts mehr für dieses Dorf zu tun. Dieser Ort wird im Meer versinken, und alle werden sich immer weiter von dir entfernen und dich allmählich vergessen. Du wirst ganz allein sein …“
Die Überraschung verschwand augenblicklich in Tian Shizis schönen Augen, und allmählich erschien ein ungläubiges Lächeln auf seinem Gesicht: „Es ist, als sähe ich ihn wieder … den, der einst zu mir betete …“ Seine Verbeugung verriet eine Wehmut, die so gar nicht zu seinem jugendlichen Aussehen passte. „Ein frommes Herz und Worte, die direkt und ohne jede Täuschung aus einem solchen Herzen kamen, doch er behandelte mich wie einen Gott und war bereit, seine eigene Seele und die seiner Nachkommen für meine Gunst gegenüber dem Bergdorf zu opfern; und in deinen Augen bin ich nur ein Freund … nicht wahr, Shi Hu, ich bin ein Freund?“
Shi Hu strich Tian Shizi erneut lächelnd über das kurze Haar, sagte aber nichts.
Im Nu zerstreute sich das Neonlicht, und die gewaltige Seelenglocke, die über uns geschwebt hatte, schien von einer unsichtbaren Hand ergriffen zu werden und schoss senkrecht nach oben. Als Eisfinn und ich aufblickten, hielt die Seelenglocke plötzlich inne und ruhte zwischen zwei Reihen blitzender weißer Zähne – es war ein Löwe! Nein, es war mehr als nur ein Löwe. Mitten in der Luft erschienen, mächtig und doch sanft, edel und doch frei, grausam und doch heilig – ein kolossales, göttliches Wesen von unvergleichlicher Schönheit!
Obwohl es die vertraute Stimme eines Jungen war, klang sie außergewöhnlich feierlich: „Ich bin der Himmelslöwe, ich bin der Dämon, ich bin der Beschützer des Dorfes und derjenige, der eine reiche Ernte bringt, und ich bin auch derjenige, der dieses Dorf verflucht und die Seelen der Menschen verschlingt!“ Der riesige Löwe in der Luft wandte seine topasfarbenen Pupillen mir und Eisflosse zu: „Ihr haltet mich für warmherzig, weil ihr mich mit warmen Herzen anseht, und die Menschen halten mich für grausam, weil sie Angst und Feindseligkeit mir gegenüber hegen! Was ich widerspiegele, sind die Herzen der Menschen!“
Jetzt erinnere ich mich: Ich sah diesen prächtigen göttlichen Körper in meinem Traum auf dem Bergpfad – den Himmlischen Löwen, der die Verkörperung menschlicher Sehnsüchte und der natürlichen Kraft dieses Bergwaldes ist!
Die Teile, die den menschlichen Begierden entsprachen, wurden als Himmlischer Löwe vergöttlicht und erhielten Opfergaben in Form eines riesigen Felsens; die Teile, die den menschlichen Begierden widersprachen, wurden als verbotene Dämonen bezeichnet und im Donnerabgrund versiegelt. Doch wie lässt sich die Natur selbst an menschlichen Maßstäben für Gut und Böse messen?
Shi Hu blickte schweigend auf den in der Luft schwebenden Himmlischen Löwen, als ob er alle Emotionen seines Lebens in ihn hineinprojizieren würde.
Alle Seelenglocken erklangen im selben Augenblick, doch es war ein unvergleichlich sanfter Klang. In diesem wunderschönen Ton stiegen sie allmählich empor, wie unzählige Sternschnuppen, die zum Himmel zurückkehrten. Wenige Sekunden, nachdem sie in den Tiefen des Himmels verklungen waren, ertönte der klare Klang der Glocken erneut. Augenblicklich ergoss sich ein prächtiger Glockenregen herab und verstreute sich über diesen uralten, unveränderlichen Bergwald – die Seelen konnten aufgrund ihrer Verbundenheit mit diesem Wald nicht in den Himmel aufsteigen. Diese Heimat, mit eigenen Händen geschaffen, war der einzige Himmel für die Bergvölker.
Im goldenen Regen erhob sich der Himmelslöwe langsam, begleitet von Donner. Seine feurige Mähne sprühte gleißende Flammen in die Luft. Zögernd verharrte er über dem Donnerabgrund und stürzte schließlich, eine lange Lichtspur hinter sich herziehend, zusammen mit der Seelenglocke in die gewaltigen, dunkelgrünen Berge.
In diesem Augenblick sah ich den Menschenjungen namens Shi Hu mit andächtigstem Gesichtsausdruck, wie er seine Arme zu den fernen Bergen ausbreitete...
Das Erwachen war wie ein scharfer Scherenschnitt, der meinen ohnehin schon oberflächlichen Traum zerschnitt. Im holprigen Auto drehte sich Icefin, der auf dem Beifahrersitz saß, um: „Firewing, wovon hast du geträumt?“ Er deutete auf meine Schuhe, sein Gesichtsausdruck spiegelte unbeschreiblich komplexe Gefühle wider.
Ich blickte hinunter und sah das üppige Moos, das an meinen Schuhen klebte. „Das wusstest du nicht, oder?“, sagte ich und schenkte ihm ein wissendes Lächeln.
Icefin lächelte gelassen und wandte sich dem Fenster zu. Unterwegs zwitscherten die Geister der Berge und Wälder lautstark, schüttelten ihre saftig grünen Blätter gegen die Autoscheiben, schoben Kieselsteine unter unsere Räder und trieben nach Herzenslust ihre schelmischen Spiele. Die Berge waren von einer süßen Lebenskraft erfüllt.
Gerade als Onkel Chonghua, der am Steuer saß, jubelte: „Wir sind im Löwendorf angekommen!“, sah ich im Rückspiegel einen fröhlichen jungen Mann am Ende der Bergstraße stehen. Selbst aus dieser Entfernung war seine starke Ausstrahlung so intensiv wie die gleißende Sonne; ich konnte sogar seine warmen, topasartigen Augen erkennen…
„Himmelslöwe!“, riefen Eisfin und ich fast gleichzeitig und drehten uns um, aber auf dem gefleckten Bergpfad war nichts zu sehen.
Während mein Onkel scherzhaft von einer „Geistersichtung“ sprach, tauschten Icefin und ich ein wissendes Lächeln aus – wir sind noch nicht fort, sind wir immer noch nicht bereit, die Menschheit aufzugeben?
—Wohlwollende Natur…
Frühlingsschlafgarten
Der Frühling kam in jenem Jahr früh und ging auch früh wieder. Es war erst um die Zeit des Qingming-Festes, aber die Frühlingsfarben hatten ihren Höhepunkt bereits deutlich überschritten.
Verglichen mit dem frischen Duft des Frühlings trug die Brise, die durch das Fenster am Wasser wehte, die feuchte Süße des späten Frühlings/frühen Sommers mit sich. Am Teetisch im Pavillon am Wasser, in dem symbolisch als Bühne gedienten Raum, verkörperte eine ältere Kunqu-Opernsängerin mit elegant zu einem tiefen Dutt hochgestecktem Haar Du Liniang unter klagenden Schluchzern. Da ich mich langweilte und die Kunst nicht genießen konnte, blickte ich aus dem offenen Fenster. Von dort aus sah ich einen Tungbaum in voller Blüte. Unter dem strahlend klaren Himmel öffneten sich Schicht um Schicht purpurfarbene, glockenförmige Blüten mit einer fast verzweifelten, fast rücksichtslosen Trotzreaktion gegen das Wetter – es war eindeutig Frühsommer…
„Von nun an wird alles weiß und lila blühen …“, murmelte ich beiläufig vor mich hin. Mein Cousin Eisfin, einen Monat jünger als ich, kämpfte neben mir mit dem Schlaf. Meine Worte unterbrachen ihn mit einem kleinen Gähnen. Verwirrt sah er mich zweifelnd an und murmelte genervt: „Was?“ Ein kleines, ebenso verschlafenes Wesen schwankte wackelig vor seiner Stirn. Ich konnte mir ein Lachen nicht verkneifen und deutete auf seinen Kopf. Eisfin murmelte: „Nervig“ und verscheuchte das Wesen schnell.
Oma, die auf der anderen Seite des Teetisches saß, machte eine zischende Geste und schalt uns leise: „Was macht ihr denn da! Keine Manieren!“ Natürlich fand Oma unser Verhalten seltsam, denn – sie konnte ja nichts sehen! Da wir die Gabe unseres längst verstorbenen Großvaters geerbt haben, besitzen wir beide Augen, die uns in die Welt jenseits des Sichtbaren blicken lassen. Im Vergleich zu mir, der ich nur sehen kann, ist Eisfin viel mächtiger; er kann sogar die Geräusche von Dingen hören, die in dieser Welt keine physische Form haben.
Als Großmutter sah, wie unbekümmert Eisfin und ich waren, wurde sie noch wütender: „Wenn ihr euch das Stück nicht ruhig ansehen könnt, warum lernt ihr nicht von Daigo!“ Daigo, die sie gerade lobte, saß an einem Tisch in der Nähe. In diesem Moment befanden sich im Pavillon am Wasser nicht nur ältere Menschen mit weißen Haaren, die völlig in die Aufführung vertieft waren, sondern auch seltsam geformte außerirdische Geister. Jeder von ihnen nickte und wiegte den Kopf, während er aufmerksam dem Gesang auf der Bühne lauschte. Daigo war mitten unter ihnen, zurückgelehnt in ihrem Stuhl und tief und fest schlafend, ohne auch nur den Versuch zu unternehmen, es zu verbergen. Ihr Haar, so kurz, dass es nicht kürzer sein konnte, fiel deutlich auf.
Dies ist der Schauplatz des alljährlichen Frühlingstreffens der Kagawa-Volkskunstgruppe „Aoyagi-kai“. Die Burg Kagawa blickt auf eine lange Geschichte zurück, und ihre Volkskunst ist gut erhalten. Doch normalerweise nehmen nur ältere Menschen an solchen Treffen teil. Deshalb zwingt meine Großmutter, die die Tradition der Markblumenflechterei fortführt, Hyo-shin und mich jedes Jahr zu diesem Frühlingsausflug, da er der „Aoyagi-kai“ neuen Schwung verleiht. Hyo-shin und ich sind davon überhaupt nicht begeistert: Dieser zweitägige Ausflug findet fast immer im ebenso alten Nachbarort Momohazu statt. Nach dem Besuch der Gärten tauschen wir uns in einem altmodischen Gasthaus mit den einheimischen Volkskünstlern aus. Die Älteren treffen sich, um einem kurzen Theaterstück zuzuhören, Tee zu trinken und ihr Können zu teilen. Wir langweilten uns dabei furchtbar. Doch dieses Jahr waren überraschend viele junge Leute beim Treffen dabei. Neben Hyo-shin und mir war auch Daigo anwesend, den meine Großmutter eben noch so gelobt hatte.
Ich war ziemlich überrascht, Daigo im Reisebus zu treffen, denn er war ein Mönch des Sago-ji-Tempels, der in der Gasse hinter meinem Haus liegt. Der Sago-ji-Tempel ist in erster Linie ein Ort der spirituellen Praxis, daher sind seine Tore normalerweise geschlossen. Der Abt, Meister Nengji, ist jedoch ein Nachfolger der alten Kunst der Lackkunst und Mitglied der Aoyagi-kai. Er war auch ein enger Freund meines Großvaters, sodass unsere Familie noch immer Kontakt zu ihm hatte – der Tempel schickte uns zu Festen kunstvolle Lackdosen und Reibsteine, und wir revanchierten uns mit Blumen und Malpapier. Aber ich traf Daigo immer dann, wenn Hyo-shin und ich zur Schule gingen; er schien der Einzige im Tempel zu sein, der Kontakt zur Außenwelt hatte. Obwohl ich ihn noch nie in einer Mönchskutte gesehen hatte, trug Daigo heute ein ungewöhnlich modisches Reiseoutfit mit kahlgeschorenem Kopf, gelber Brille und einem seltsam gemusterten Hemd. Er sah überhaupt nicht wie ein Mönch aus.
Großmutter erzählte, dass Tigo, der ungefähr so alt ist wie wir, dieses Jahr bei Meister Nengji angefangen hat, Lackreibsteine herzustellen, und dass er anstelle seines Meisters an diesem Frühlingsausflug teilgenommen hat. Sein grimmiges Aussehen, das an einen alten Kriegermönch erinnerte, machte es mir jedoch unmöglich, Tigo mit einem zukünftigen Lackreibstein-Handwerker in Verbindung zu bringen, weshalb ich ziemlich kritisch war: „Ist es nicht zu spät, jetzt noch damit anzufangen?“
Das war nicht ganz unvernünftig. Eisfinne und ich hatten seit unserer Kindheit von unserer Großmutter gelernt, Tongcao-Blumen zu binden, einfach zum Spaß. Im Vergleich zu Eisfinne, der in allem brillierte, hatte ich, völlig talentfrei, es noch nicht einmal richtig drauf. Die Hortensien, die ich diesmal gemacht hatte, waren so schlecht, dass ich sie mir selbst nicht einmal zeigen wollte. Doch meine unbeabsichtigten Worte hatten Daigo irgendwie gekränkt, der arrogant erwiderte: „Talent erfordert Können! Feuerflügel aus der Tongcao-Blumenfamilie! Du hast die Kamelien für dieses Opfer gemacht, nicht wahr? Die Königinmutter des Westens so aussehen zu lassen, ist wirklich bemerkenswert! Ich rate dir, jetzt aufzugeben, denn du hast absolut kein Talent!“
Als ich zum ersten Mal so unverhohlenen Sarkasmus hörte, war ich einen Moment lang wie gelähmt und starrte fassungslos auf dieses scharf gezeichnete, ausdrucksstarke Gesicht. Doch Eisfinn, der neben mir saß, lachte scharf und kalt auf: „Tut mir leid, ich habe die Kamelie gemacht!“ Eisfinn hatte natürlich auch seine eigene bissige Zunge, um Daigos Unhöflichkeit zu kontern. „Aber ich muss dir auch sagen, dass die, die ich gemacht habe, nicht die Königinmutter des Westens war, sondern Tang Chun. Vielleicht … denkst du, alle rosa Kamelien sind die Königinmutter des Westens!“ Und so kam es, dass wir uns mit der Person in der Reisegruppe überwarfen, mit der wir uns am ehesten hätten anfreunden können – jemandem in unserem Alter …
Der plötzliche Hammerschlag riss mich aus meinen Gedanken, die vor Müdigkeit immer benebelter geworden waren. Ich riss den Kopf vom Palisandertisch hoch und sah, dass sich die Aufführung auf der Bühne verändert hatte; die Geschichte von „Wu Song kämpft gegen den Tiger“ hatte begonnen. Einige der Geister, die kein Interesse gezeigt hatten, waren verschwunden, während andere ihren Platz einnahmen und sich selbstverständlich neben die Menschen stellten. Wie viele dieser Wesen mochten sich wohl in diesem Gasthaus aufhalten?! In diesem Moment erwachte auch Daigo am Nachbartisch. Er fluchte leise vor sich hin und rieb sich wütend den Hinterkopf, den er sich wohl beim plötzlichen Erwachen gestoßen hatte. Durch die veränderte Körperhaltung kamen zwei weitere junge Mitglieder, die er zuvor verborgen gehalten hatte, in mein Blickfeld.
Beide waren Anfang zwanzig, saßen stets beieinander, sprachen aber selten. Großmutter hatte sie erwähnt: Der mit den fast neurotischen, feinen Gesichtszügen war Wakazama, der mit dem stets unbekümmerten, sorglosen Lächeln Matsukaze; beide waren Erben der Kagawa-Brokatwebtechnik. Kagawa-Brokat war seit der Tang-Dynastie eine kostbare Gabe an den Kaiserhof, und sein Webprozess galt als äußerst komplex. Diese beiden jungen Männer waren jedoch bereits hochbegabt und konnten selbstständig arbeiten. Wakazama, der älteste Sohn der Brokatweberfamilie, genoss, insbesondere nach seinem Abschluss an der Textilhochschule, hohes Ansehen bei den Ältesten des Aoyagi-kai. Matsukaze, der Adoptivsohn, war vergleichsweise weniger begabt. Aber Großmutter hatte einmal gesagt: „Was Sensibilität und Ausdruckskraft angeht, sind beide herausragend; doch wahrscheinlich ist es Matsukaze, der den Glanz der Tang-Dynastie in seinen Webereien wirklich wiederaufleben lassen kann…“
Im Vergleich zum Talent ist es jedoch wirklich ärgerlich, aufgrund des ähnlichen Alters unweigerlich verglichen zu werden...
Das Getöse der Geister riss mich aus meinen Tagträumen. In der Welt der Sprache war der Kampf zwischen Wu Song und dem Tiger beendet, doch die Geister verhielten sich ungewöhnlich panisch und schubsten und drängten sich lautlos auf ihrer Flucht. Sie mieden verzweifelt den Bereich gegenüber der Bühne – wo der alte Herr von der Malakademie stand und eine kleine Brokatdose in der linken Hand hielt: „Dieser alte Mann ist viel im Norden und Süden des Jangtse gereist …“ Ach … warum so kompliziert? Er hatte einfach nur auf einer Reise zu einem tantrischen Tempel im Westen etwas von dem berühmten Weihrauch eines Lamas erworben und wollte ihn mit allen hier teilen!
Kein Wunder, dass die Kerle alle geflohen sind! Geschieht ihnen recht! Gerade als ich insgeheim kicherte, öffnete der alte Mann die Brokatschachtel, und mein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig – Sandelholz… es war tatsächlich ein Parfüm mit Sandelholzduft! Wie peinlich, ich weiß nicht, warum ich den Geruch von Sandelholz einfach nicht ausstehen kann!
Ich überwand meinen Stolz, hielt mir die Nase zu und stand leise auf, um zur Tür zu gehen. Eisfinn erhob sich ebenfalls wortlos und folgte mir, offenbar in der Annahme, dies sei eine gute Gelegenheit zum Gehen. Gleich hinter dem Pavillon am Wasser lag der Garten des Gasthauses.
Dieses Gasthaus ist ein umgebauter Privatgarten namens „Yinqiaolu“. Er ist nicht sehr groß; das zweistöckige Gebäude im Vorgarten beherbergt die Gästezimmer, während sich im hinteren Garten außer einem Pavillon am Wasser keine weiteren Gebäude befinden. Der Garten ist jedoch unglaublich üppig, vielleicht aufgrund des besonderen Geschmacks des Vorbesitzers, da er fast ausschließlich mit Blumen bepflanzt ist, die im späten Frühling und frühen Sommer blühen. Bei meinem letzten Besuch war es nicht Blütezeit, daher fand ich ihn nicht besonders beeindruckend. Doch dieses Jahr, da es früh warm wurde, konnte ich den Garten unerwartet in seiner vollen Pracht erleben.
Wie erwartet, präsentierten sich die Blumen in dieser Saison in Weiß und Lila: Die im Vorgarten gepflanzten Paulownienbäume ragten über die Mauer, ihre Zweige breiteten sich wild aus; die Hortensien, die schwer am Vollmondtor zwischen Vorder- und Hintergarten hingen, ließen ihre Blütenköpfe hängen; auch die Kristallblumen am Bambuszaun trieben hier und da Blütenstände; die Zweige der Magnolie waren mit elfenbeinweißen Blüten geschmückt, und die Ranken wanden sich umeinander und hingen vom kleinen Blumenständer bis hinunter zum kleinen Teich voller tiefvioletter Schwertlilien; einige der Weidenkätzchen, die von außerhalb des Gartens herübergeweht worden waren, trieben auf dem Wasser, während andere träge im sanften Sonnenlicht tanzten.
Im Vergleich zu gewöhnlichen Innenhöfen vermitteln jene, die im späten Frühling und frühen Sommer besonders schön sind, stets ein Gefühl der Einsamkeit… Diese elegante Stimmung passte gut zu dem Anblick, der sich mir bot, doch ich seufzte und stemmte den Kopf in die Stirn: „Man sagt zwar, dass Dinge, die hundert Jahre alt sind, eine Seele haben, aber es ist doch etwas übertrieben zu behaupten, dass es hier so viele gibt!“ Ich blickte mich um: Alle möglichen Pflanzen, groß und klein, geformt und ungeformt, waren im Hof verstreut, hingen an den Ästen und lagen zwischen den Steinen. Fast alle schattigen Plätze waren von ihnen bedeckt.
Eisflosse schnalzte unzufrieden mit der Zunge, verschränkte die Arme und ließ sich auf einen vergleichsweise geräumigen Felsen im See nieder: „Kein Wunder, dass es nur arme Kunden wie uns anlockt. Wie kann es so Geschäfte machen!“ Obwohl seine Worte harsch waren, blieb Eisflosse, genau wie ich, lieber in diesem Hof, denn diese Wesen aus der anderen Welt hegten keine bösen Absichten und waren sogar noch gemächlicher und zufriedener als die Menschen, während sie den Duft der Blumen im ganzen Hof genossen.
Gerade als wir uns darauf einließen, die warme, himmlische Atmosphäre zu genießen, schlug der für sein unberechenbares Frühlingswetter bekannte Himmel zu. Der einst strahlend blaue Himmel war plötzlich von dunklen Wolken verhüllt. Anders als ein sommerlicher Regenguss mit starkem Wind setzte der launische Frühlingsregen abrupt ein, ein leichter Nieselregen. Er war nicht stark genug, um Schutz zu suchen, aber ohne Hilfe wären unsere Kleider schnell durchnässt gewesen. Icefin und ich beobachteten die verschwommenen Ränder der Regenwolken in der Ferne und beschlossen, unter dem Blumenspalier zu warten, bis die Wolken vorübergezogen waren.
Der Regen prasselte geduldig und gleichmäßig gegen das dichte Blätterdach. Da der Frühling so kurz war, wirkte das elegante Lila der Glyzinienblüten besonders blass. Ihr zarter, aber dennoch bezaubernder Duft vermischte sich mit dem trockenen, vollen Holzduft und wurde durch den Nieselregen zusätzlich mit dem Aroma von Teichwasser und Erde angereichert – ein komplexer, träger Reiz.
Der Frühlingsregen wirkt reinigend, deshalb verkrochen sich die kleinen Tiere und der Hof kehrte allmählich zur Ruhe ein. Ich beobachtete die unzähligen kleinen Wellen, die der leichte Regen auf die Teichoberfläche zauberte, und musste lächeln: „Schade … es ist noch nicht Hortensienzeit. Dieser Regen ist perfekt, um Hortensien in voller Blüte zu sehen …“ Hortensien blühen während des Frühlingsregens. Während andere Blumen im Lichtmangel verwelken, zeigt nur die Hortensie ihre edle und reine Form im endlosen Regen, genau wie …
Icefin runzelte die Stirn und widersprach meiner Meinung: „Ich bevorzuge Sonnenblumen!“ Tatsächlich sind Sonnenblumen das genaue Gegenteil von Hortensien.
„Oh je, ich glaube, ich habe jemanden über Hortensien und Sonnenblumen reden hören!“, ertönte plötzlich eine Stimme vom Eingang des Blumenstands. Der unhöfliche Tonfall und die streitlustige Art ließen keinen Zweifel daran, dass der Sprecher Daigo vom Sassoji-Tempel war!
Als schüttelte er Regentropfen ab, wirbelte Daigo vom anderen Ende des Blumenstands hervor, sein Kragen flatterte rhythmisch, doch seine Kleidung blieb völlig trocken. „Hä? Warst du nicht eben noch drüben am Pavillon am Wasser?“ Ich war ziemlich überrascht, ihn hier anzutreffen.
Tihu lockerte seinen Kragen und lachte herzlich und unverhohlen unhöflich: „Ich bin dir gleich nachgegangen, als du weg warst. Was ist denn so Besonderes an diesen berühmten Räucherstäbchen der Lamas? Nichts Besonderes. Die riecht man doch jeden Tag im Tempel!“
Dieser Typ scheint von Natur aus völlig unbedarft zu sein und hat die unangenehme Situation mit uns im Auto längst vergessen. Icefins Persönlichkeit hingegen ist deutlich unbeholfener: „Gewürze können völlig unterschiedlich schmecken, je nachdem, wie klein die Rezeptur ist! Weißt du das denn nicht?“
"Ich glaube nicht, dass es notwendig ist, solche trivialen Fähigkeiten zu verstehen!"
Die Dinge verliefen genau wie im Zugwaggon, und ich wusste nicht, wie ich die beiden aufhalten sollte.
Gerade als ich mit meinem Latein am Ende war, wehte eine einzigartige Pipa-Melodie über den Teich, vermischte sich mit dem Rauschen des Regens und erreichte mein Ohr. Wie ein Echo der Musik und der himmlischen Klänge folgte gemächlich eine wunderschöne menschliche Stimme, die eine unerwartet zarte und ergreifende Melodie in einer fremden Sprache sang, die noch kürzer und prägnanter war als Chinesisch.
Icefin und Daigo beendeten ihren sinnlosen Streit und lauschten schweigend dem Gesang, der vom Pavillon am Wasser herüberwehte. Es war eine wunderschöne Goryeo-Großmutter, die gekonnt Pipa spielte; sie war die Witwe des berühmtesten Jade-Schnitzers von Kagawa, der im Vorjahr verstorben war. Man sagte, sie habe koreanische Vorfahren, weshalb die Pipa-Großmutter viele alte Lieder aus fernen Ländern singen konnte. Anders als die fröhlichen und unbeschwerten Goryeo-Lieder, die sie zuvor gehört hatten, spürten sie, selbst ohne die Sprache zu verstehen, die tiefe Traurigkeit dieses Liedes.
„Ich verabschiede den Frühling, der nicht aufzuhalten ist, und trauere um dich, den ich nie wiedersehen werde …“ Während er diese zarten Verse sprach, besaß Daigos tiefe, leicht wilde Stimme einen unglaublichen Charme, und Icefin und ich konnten nicht anders, als ihn staunend anzusehen. Daigos Stimme wurde sanfter: „Dieses alte Silla-Lied wurde von Hwarang Deok-gok für seinen verstorbenen Kameraden Hwarang Jokji-rang, einen Gründungshelden von Silla, geschrieben.“
Es war also ein Lied, das die Hinterbliebenen dem Verstorbenen widmeten. Obwohl sie wusste, dass ihre Stimme niemals die Ohren dieser Person erreichen würde, sang Großmutter Pipa, zusammen mit jener einsamen Sängerin von vor über 1300 Jahren, beharrlich diese Klage, die niemandem mehr zuteilwerden konnte…
Wir verabschieden uns vom unaufhaltsamen Frühling und trauern um dich, den wir nie wiedersehen werden.
Ich werde bei allem, was ich tue, vorsichtig sein, um dich nicht zu enttäuschen.
Im Nu sehe ich dich vielleicht wieder?
Die Sehnsucht trieb mich weiter – hin zu jener abgelegenen Gasse, wo verdorrtes Gras und Glühwürmchen flackerten.
Egal welche Nacht es war, ich konnte nicht einschlafen...
Vielleicht, weil es ein von einem Mann geschriebenes Lied war, schien Daigos Stimme die Atmosphäre des Gedichts noch stärker widerzuspiegeln. Einen Moment lang hatte ich sogar das Gefühl, dass Schönes immer untrennbar mit Traurigkeit verbunden ist…
Der leise Gesang verhallte allmählich in der feuchten Luft. Der Regen stieg vom Teich auf und verwandelte sich in einen sanften Nebel. Plötzlich schwankte der Hof wie eine Fata Morgana, und selbst die schöne, würdevolle Iris war in ein bezauberndes Federkleid gehüllt.
»Vielleicht freut sich Utani insgeheim!« Plötzlich veränderte sich Daigos Gesichtsausdruck, und er wandte seinen Blick auf die andere Seite des Glyzinienspaliers. In einem spöttischen und boshaften Tonfall sagte er: »Zumindest wird er jetzt nicht mehr mit Takeshiro verglichen, der ungefähr im gleichen Alter ist!«
Eisfins Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig bei dieser Bemerkung, die die Stimmung völlig zerstörte. Er funkelte Daigo mit äußerster Feindseligkeit an: „Der Regen hat aufgehört, Feuerschwinge! Wir müssen nicht länger bei so einem Kerl bleiben!“ Es gab kein Entrinnen; sobald Oma Pipas Lied verklungen war, kehrte alles zum Normalzustand zurück. Wortlos zog Eisfin mich zum anderen Ende des Spaliergerüsts, wo eine kleine schwarze Holztür stand.
„Halt! Geht da nicht lang!“, rief Daigo plötzlich. Er schien uns unbedingt aufhalten zu wollen, aber vielleicht, weil er ein Mönch war, packte er mich nicht, obwohl ich näher bei ihm war. Eisfin, der voranging, stieß die kleine schwarze Tür wütend auf.
Als ob sich ein Märchenland öffnete, strömte der Nebel aus der Tür, und wir wurden augenblicklich von seiner sanften Umarmung umhüllt...
Das monströse Licht holte uns von hinten ein und stieß einen kurzen, tiefen Schrei aus, als wäre plötzlich ein starker Wind aufgekommen, der den dichten Nebel aufwirbelte und zerstreute. Ein feuchtes, blasses Violett füllte meine Augenlider…
Hortensien – es ist erstaunlich, dass die Hortensien in dieser Saison blühen! Hinter dem kleinen Tor liegt ein Hof voller Hortensien!
Zu beiden Seiten der eisengrauen, vom Nieselregen benetzten Trittsteine sammelten sich Wassertropfen an den Rändern breiter, leuchtend grüner Blätter, die im Nebelschleier erfrischend schimmerten. Die üppigen Hortensienblüten schimmerten zartviolett, während auf der anderen Seite die Blütenköpfe einer anderen Hortensie in einem einfachen Blau erstrahlten. Die Knospen der Ezo-Hortensie leuchteten in einem auffallenden Rot, doch das blasse Violett der kleinen Blüten wirkte so zart und kläglich. Hortensien rufen gewöhnlich ein Gefühl der Ruhe hervor, aber die Blüten in diesem Hof schienen unaufhörlich stumme Schreie auszustoßen und erblühten mit überwältigender Vitalität. Plötzlich in ihre Schönheit versunken, überkam mich ein unbeschreibliches Gefühl der Beklemmung.
Doch Icefin, der inmitten der chaotischen Hortensien stand, schien perfekt in diesen stillen, verrückten Garten zu passen…
Tigo kam langsam mit verschränkten Armen näher und betrachtete uns amüsiert: „Unglaublich, ihr seid einfach so hereinspaziert!“
Ich spürte die unausgesprochene Bedeutung in Tihus Worten und drehte mich schnell um, um zu dem kleinen Tor zu blicken, durch das ich gekommen war. Doch alles, was ich sah, waren Hortensien im Nebel! Eisflosse, die sich ihrer misslichen Lage völlig unbewusst war, betrachtete die Szene vor sich misstrauisch: „Feuerflügel, war dieser Hof schon vorher hier?“ Meine Wut kochte hoch. Wie konnte sie sich nur so verirren? Ich durfte diesen schrecklichen Navigator auf keinen Fall vor mir lassen!
„Da wir schon mal hier sind, lasst uns wenigstens ein bisschen umschauen …“ Daigo rieb sich, ob nun absichtlich neckend oder aus Hilflosigkeit, den Hinterkopf, wo nur noch die Haarwurzeln zu sehen waren, und ging voran. Ich zog den widerwilligen Eisflossen hinter mir her. Ich kannte seinen Temperament, er würde bestimmt nicht mit Daigo gehen wollen, aber wer weiß, wo er sich verlaufen würde, wenn er allein losging!
Wir folgten also dem gepflasterten Weg und kamen an Gruppen blühender Bäume vorbei. Der Innenhof wirkte unerwartet geräumig, und die Bäume dienten wohl bewusst als Sichtschutz, sodass wir uns vorkamen, als würden wir im Kreis laufen. Ehe wir uns versahen, war es sogar dunkel geworden. Ich fühlte mich unwohl – seit wir diesen Hortensiengarten betreten hatten, war keiner der unheimlichen Gesellen aus den jenseitigen Reichen erschienen, die das Gasthaus sonst frequentierten; und viel wichtiger: Direkt vor dem Gasthaus verlief eindeutig eine Straße – wie konnte es da nur einen so großen Innenhof geben!
Könnte es sein, dass in diesem Innenhof etwas Mächtiges und Furchterregendes lauert? Oder ist dieses Mächtige und Furchterregende der Innenhof selbst?
„Dort drüben!“, rief Icefin plötzlich und zeigte auf eine hellblaue, hortensienartige, violette Sonnenblume in der Ecke. Die Büschel großer Blüten verdeckten einen verschwommenen Schatten. Es gab keinen Zweifel, das … war ein Mensch!